El Cayote o Alcayota: Cultivo fácil y de poco cuidado para tu huerta.

Esta es la segunda parte de la serie «Cultivos fáciles y de poco cuidado para tu huerta». Ver primera parte.

El Cayote

Breve Descripción

Es una fruta típica del norte argentino, se conoce como «Cayote» (en Jujuy, Salta y Tucumán) o «Alcayota» (en Mendoza y San Juan), es una planta de la familia de la curcubitáceas, al igual que los zapallos, cultivada principalmente para la elaboración del dulce llamado «Cabello de angel» debido a su única textura y sabor.

1° Requerimientos: Clima y Suelo

De clima templado a templado – cálidos; prefiere condiciones de día largo, aunque en regiones cálidas se la cultiva todo el año. Es anual en zonas templadas, y perenne en zonas tropicales. No es resistente a las heladas en el primer año de vida.

Se cultiva en varios tipos de suelos aunque prefiere aquellos que son capaces de retener humedad y de buen drenaje. No soportan suelos muy arcillosos. Tolera suelos pobres en nutrientes.

2° Siembra

La forma de siembra es directa, 2-3 semillas por golpe a unos 3 a 5 cm de profundidad. La época de siembra es en primavera-verano.

3° Cuidados del Cultivo

Muy rústica en su manejo. De hábito rastrero; herbácea, anual el tallo velloso alcanza una extensión de 5 m (no es raro que alcance 15 m), y arroja zarcillos que utiliza para trepar en la vegetación adyacente. En su madurez cobra características semi-leñosas.

Riegos: Antes de la aparición del primer fruto es cuando la planta necesita abundante agua.

4° Cosecha

Aproximadamente a los 4-5 meses de la siembra. En los primeros estados es de color verde claro y en madurez presenta una epidermis de color de fondo blanquecino con un reticulado irregular de color verde. Internamente presenta una estructura similar a la sandía. Una misma planta puede dar hasta 50 frutos en condiciones favorables.

Cada fruto puede pesar entre 5-6 Kg, la pulpa es seca, fibrosa, de color claro y dulce.