EL MINERO PIRQUINERO Y SUS OFICIOS El Portalonero Portalón es lugar o plataforma que queda en la estructura de materia fierro de un peinecillo. Puede estar el portalonero recibiendo baldes a un costado del pique o bien subir cerca de dos metros hasta la plataforma de recepción.
El Machador Este minero, un poco viejo, dueño de gran experiencia con las rocas, conocedor de las grietas, fisuras y fracturas que deja el explosivo en estas grandes moles de cobre, oro y plata.
Hay portaloneros dentro de la mina, decepcionando baldes en los “contrapiques”, pero estos además deben manejar un “torno”, para subir pequeños baldes de un nivel a otro.
Una vez realizado el estudio visual, viene el a acomodar la piedra para descargar sobre ella el golpe que la partirá en dos o mas trozos mas pequeños.
Es un trabajo de coordinación con el huinchero porque una vez que desengancha el balde y lo nivela en el centro del pique, al momento de asentarlo el huinchero le cede cable.
Esta labor la realiza el “machador”, porque las empresas compradoras reciben minerales de un determinado calibre.
Hay minas antiguas que el portalonero usaba un carro y línea y el balde se vaceaba por abajo luego de sacarle sus chavetas. Mientras suena la “chicharra” este hombre traslada el mineral hasta las canchas generalmente con su carretilla. El Canchaminero El hombre que realizaba este oficio, es el más sabio, el conocedor de minerales de cobre, plata, oro, plomo, fierro, cobalto, manganeso, baritina y tantas pastas, que a la larga de la historia minera se han comprado por las empresas estatales o particulares. Es el separador de “payas” por calidad y ahí tenemos: la “pinta”, el “despinte” y el “colamono”. La “pinta” en el cobre equivale a minerales de fundición directa cuya ley es la mejor. El “despinte” es de leyes medias y es más abundante y el “colamono” es de leyes bajas, pero nunca un panteón. Los minerales los separan por tamaño: y ahí tenemos la colpa, la granza y el llampo. La corpa es la más grande y se coloca a un lado en la cancha luego la granza la apilamos en otro sector y el llampo se coloca en latas listas para cargarlo en los camiones. De este químico depende la ley del mineral y que el esfuerzo del minero no se pierda.
Un recuerdo y homenaje al manco Zamora de Agustina. Un accidente minero arrancó su mano hasta la mitad del brazo, pero esto no fue impedimento para ganar el pan. Verlo impulsar el macho de 25 libras por el aire y dejarlo caer preciso sobre los trozos de cobre, dejaba atónito a las visitas de la mina. El Arriero El primero medio de transporte fue el que se uso en la minería del siglo XV, cuando un arriero con sus llamas acarraba el mineral desde Amolanas o el Calqui hasta la fundición Inca de Uña del Cerro, en la comuna de Tierra Amarilla. Juan Godoy, en el siglo IX fue el arriero de minas de plata en Chañarcillo y pajonales. Su tropa de burro, abastecía de leña y agua al ingenio de Miguel Gallo Vergara. Cientos de tropas y arrieros cubrían los cerros bajando minerales, inclusive hasta tierra Amarilla-Copiapó y caldera. Su ruta hasta el valle del río Copiapó lo hacían por el “agua de los perros” hasta potrero seco. La carreta fue el segundo medio de transporte que reemplazo a la tropa de burros y molares, trasladando mayor cantidad de minerales.