Clasificación de hidrocarburos

Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que en su estructura tienen solo átomos de carbono e hidrógeno. Pueden ser alifáticos y aromáticos.

Los hidrocarburos alifáticos pueden clasificarse en hidrocarburos alifáticos acíclicos y alicíclicos y pueden subdividirse en varios grupos:

• Alcanos: el átomo de carbono tiene una hibridación sp3, presenta geometría tetraédrica y forma enlaces sencillos C-C. Todos los enlaces son enlaces sigma. Un ejemplo de alcano es el etano.
• Alquenos: el átomo de carbono presenta una hibridación sp2, tiene una geometría trigonal plana y forma un doble enlace C=C (un enlace pi y un enlace sigma). El etileno es un ejemplo de alqueno.
• Alquinos: el átomo de carbono tiene un hibridación sp, presenta una geometría lineal y forma un triple enlace entre dos átomos de carbono (dos enlaces pi y un enlace sigma). Un ejemplo es el etino.

Los hidrocarburos aromáticos son moléculas cíclicas, planas, completamente conjugadas que contienen (4n + 2) electrones pi, donde n= 0, 1, 2, 3… Se caracterizan por una estabilidad inusual. Además, no sufren reacciones de adición, que son típicas de los compuestos insaturados. El ejemplo más sencillo de compuesto aromático es el benceno.

Los compuestos aromáticos se pueden subdividir en compuestos monocíclicos, por ejemplo, el tolueno y policíclicos. A su vez, los compuestos policíclicos pueden resultar de la unión de anillos aromáticos aislados, como el bifenilo, o de la condensación de dos o más anillos aromáticos como el naftaleno.

Además del benceno y de los compuestos con él relacionados (naftaleno, antraceno,…), hay otra serie de compuestos heterocíclicos que son aromáticos. Los compuestos heterocíclicos aromáticos, además de átomos de carbono, contienen en su estructura heteroátomos, que son principalmente nitrógeno, oxígeno y azufre y que pueden implicar un orbital del heteroátomo en el sistema conjugado.