El alcanfor es una planta medicinal ampliamente utilizada en diversos remedios y tratamientos terapéuticos. Esta planta, conocida científicamente como Cinnamomum camphora, es originaria de las costas cálidas y tropicales de Asia, especialmente de Japón, Sumatra y Borneo. A lo largo de la historia, el alcanfor ha sido valorado por sus propiedades sedantes, antiespasmódicas, antihelmínticas y balsámicas. Sin embargo, tener en cuenta que en grandes dosis, el alcanfor puede ser narcótico e irritante.
¿Cómo se obtiene el alcanfor?
El alcanfor se obtiene de la madera y las raíces del árbol alcanforero. El proceso de obtención implica la ebullición de estas partes de la planta para obtener una sustancia cristalina de color blanquecino nácar. El alcanfor se presenta en diferentes formas:
- Alcohol alcanforado: se utiliza para aplicaciones externas como heridas o picaduras de insectos. Para prepararlo, se necesita alcohol en un 90% y 5-10% de alcanfor.
- Aceite de alcanfor: se utiliza para hacer vapores o masajes descontracturantes y terapéuticos. Se obtiene al macerar una parte de alcanfor en siete partes de aceite de oliva u otros aceites neutros.
- Pomada de alcanfor: se utiliza para masajes descontracturantes, dolores musculares y aplicaciones tópicas. Se prepara mezclando alcanfor en polvo con grasa y cera virgen desmenuzada.
Usos terapéuticos del alcanfor
El alcanfor tiene una amplia gama de usos terapéuticos, entre los cuales se encuentran:
- Mejorar la circulación de la sangre: el alcanfor ayuda a mejorar la circulación sanguínea, lo cual puede beneficiar a personas con problemas de circulación.
- Aliviar dolores en las articulaciones: el alcanfor puede aliviar el dolor causado por condiciones como el reumatismo o la artritis.
- Reducir el dolor de contusiones, esguinces o golpes: el alcanfor tiene propiedades analgésicas que pueden ayudar a aliviar el dolor causado por lesiones.
- Descongestionar las vías respiratorias: el alcanfor actúa como expectorante, ayudando a expulsar las flemas y descongestionar las vías respiratorias.
- Desinfectar heridas: el alcanfor tiene propiedades antibacterianas y desinfectantes, por lo que puede ayudar a prevenir infecciones en heridas.
- Tratar problemas de la piel: el alcanfor puede ser útil para tratar problemas de la piel como el acné, las erupciones o los hongos.
- Repeler insectos y piojos: el alcanfor tiene propiedades repelentes que pueden ayudar a mantener alejados a los insectos y piojos.
- Fortalecer el sistema inmunitario: el alcanfor tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario.
- Relajar el cuerpo: el alcanfor puede ser utilizado en combinación con otras plantas como la lavanda, la manzanilla o la albahaca para ayudar a relajar el cuerpo.
Remedios caseros con alcanfor
A continuación, se presentan cuatro remedios caseros que se pueden aplicar de forma doméstica:
- Para la tos: mezclar aceite de almendras con unas gotas de aceite esencial de alcanfor y aplicar suavemente en el pecho.
- Para el dolor muscular: aplicar aceite de alcanfor en la zona afectada y masajear suavemente para aliviar el dolor muscular.
- Para el herpes labial: mezclar unas gotas de aceite esencial de alcanfor en aceite de coco y aplicar sobre el herpes labial con un algodón.
- Para el acné: mezclar alcanfor con otro aceite esencial y aplicar sobre el acné, masajeando la zona durante unos minutos antes de retirar con agua.
Contraindicaciones del alcanfor
A pesar de los beneficios que puede ofrecer, es importante utilizar el alcanfor con precaución, ya que una dosis excesiva puede ser tóxica para el organismo. No se recomienda su uso en mujeres embarazadas o en período de lactancia, personas con epilepsia o Parkinson, niños pequeños, personas con heridas abiertas o con problemas de piel como dermatitis o psoriasis, y personas con problemas hepáticos, biliares, infecciones urinarias o cólicos. La sobreingesta de alcanfor puede causar vómitos, cólicos, irritación y dolor de cabeza.
Ante cualquier duda, es recomendable consultar con un médico antes de utilizar alcanfor. Los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica disponible las 24 horas del día, donde se puede consultar cualquier tema relacionado con la salud.