Historia
En 1652, el médico y comerciante holandés Jan van Riebeeck (1619-1677) fundó Ciudad del Cabo, que toma su nombre del Cabo de Buena Esperanza, a unos 45 kilómetros al sur, y tres años más tarde plantó las primeras vides traídas de Europa a los pies de la Montaña de la Mesa, cerca de la actual capital. La primera cosecha fue una de 1659 con 15 litros de vino moscatel. A partir de finales del siglo XVII, fueron 200 hugonotes expulsados de su patria francesa, como recuerda el nombre de la región vitivinícola de Franschhoek (Rincón Francés), así como viticultores alemanes y holandeses los que siguieron desarrollando la viticultura sudafricana. Sus descendientes siguen desempeñando un papel importante en la actualidad.
El gobernador holandés Simon van der Stel (1639-1712) fundó la ciudad de Stellenbosch y plantó el famoso viñedo de Constantia en 1685, a partir del cual se elaboró uno de los vinos dulces más legendarios del mundo, el "Vin de Constance", para las cortes gobernantes europeas. En el siglo XVII se exportaron a Inglaterra grandes cantidades de vinos de Oporto y de Jerez, así como brandy. En los siglos XVIII y XIX, los gobernantes holandeses promovieron con éxito la viticultura. En 1885, la filoxera también llegó a Sudáfrica y causó daños devastadores.
La viticultura en la época moderna
Tras la fundación de la Unión Sudafricana en 1910, se introdujo la segregación racial y se excluyó a la población negra del derecho al voto. Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), se intensificó y se acuñó el término apartheid (del afrikáans "apart" = solo). El consiguiente boicot de muchos países hizo que Sudáfrica se viera cada vez más aislada de las exportaciones. En 1918 se fundó la KWV (Kooperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid Afrika) debido a la crisis del vino (sobreproducción, mala calidad, quiebra de muchas empresas).
Este organismo de control estatal dominó entonces la viticultura sudafricana hasta principios de los años noventa. En 1991 se abandonó la política de apartheid y se abrió a todo el mundo el derecho a poseer tierras. Como consecuencia, la demanda exterior se disparó y el vino se convirtió en uno de los productos de exportación más importantes. En 2002 se fundó la organización sin ánimo de lucro WIETA para, entre otras cosas, mejorar las condiciones laborales en la industria vinícola.
Hay casi 4.000 productores de uva, unas 60 cooperativas (cooperativas de viticultores), unas 500 fincas vinícolas y bodegas privadas y más de 20 mayoristas. La mayor finca vinícola sudafricana es Nederburg (Paarl), donde Günter Brözel (uno de los pioneros de la viticultura sudafricana junto a Tim Hamilton Russel) produjo el primer vino sudafricano de botritis, llamado Edelkeur. Todos los años se celebra aquí una importante subasta. KWV International desempeña un papel importante como productora y comercializadora. Otra gran empresa es la Stellenbosch Farmer's Winery (SFW).
Una especialidad tradicional son los vinos dulces de postre elaborados al estilo del jerez y el oporto. Las variedades Chenin Blanc y Muscat se utilizan para producir grandes cantidades de bubblies (vinos espumosos) sencillos y carbonatados, así como vinos espumosos según el Méthode cap classique. La variedad Pinotage, creada por el pionero de la viticultura, el profesor Abraham Isak Perold (1880-1941), produce especialidades del Cabo con vinos tintos profundos, oscuros y con cuerpo. A partir de la década de 1950, el uso de depósitos de acero inoxidable hizo común la fermentación a temperatura controlada y refrigerada, especialmente para los vinos blancos.
Clima y suelo
El clima es ideal para la viticultura. La proximidad del Océano Atlántico al oeste y del Océano Índico al este caracteriza al "vino entre dos océanos". El verano es largo y soleado, y el invierno suave pero húmedo (de mayo a septiembre). El viento frío del sureste recibe el nombre de "Doctor Cabo" porque limpia el aire. Los viticultores lo temen porque puede dañar las vides. Existen dos regiones principales en cuanto a clima, tipo de suelo y tipo de vino.
Se trata de la región costera, más templada y lluviosa, influida por el océano Atlántico, con vinos blancos y tintos secos en su mayoría, y las zonas menos lluviosas y más cálidas de Klein Karoo, Olifants River, Robertson y Worcester, separadas por cadenas montañosas, con vinos de postre ricos en alcohol. Las zonas costeras de Constantia, Durbanville, Overberg, Filadelfia y Stellenbosch reciben la influencia del mar cercano. Las brisas frescas y el enfriamiento nocturno garantizan largos periodos de maduración y son favorables para los vinos de calidad. En las zonas más cálidas, el riego es en gran medida artificial, principalmente fluvial.
Sistema de origen
Se introdujo una denominación de origen controlada basada en el modelo europeo. Hay 92 "Vinos de Origen" (VO) definidos. Se trata de 5 o, con Boberg, 6 regiones, 22 distritos y 64 barrios. Los niveles de origen en orden ascendente:
Finca
Bodega formada por una o varias explotaciones (alrededor de 100), que sólo puede utilizar uvas de su propia producción. El vino debe vinificarse en la finca, pero puede embotellarse y etiquetarse fuera de ella (con la necesaria aprobación del Consejo de Vinos y Licores). Además, pueden utilizarse uvas de terceros, pero éstas deben comercializarse con una etiqueta secundaria; sin embargo, no pueden representar más del 49% del volumen de la finca y no puede utilizarse el nombre de la finca. Sin embargo, los vinos de finca no son automáticamente sinónimo de mejor calidad.
Distrito
Zona más pequeña (distrito o parroquia). Muchos son independientes y no están adscritos a ningún distrito o región.
Distrito
Zona más extensa que puede constar de varios distritos. Algunos son independientes, es decir, no están asignados a ninguna región. Los dos más importantes, Paarl y Stellenbosch, llevan el nombre de ciudades y son importantes centros vitivinícolas.
Región
Extensa zona que recibe el nombre de un área política o de una ciudad. Las regiones se dividen en distritos y circunscripciones. Las regiones son Boberg, Breede River Valley, Cape South Coast, Coastal Region, Klein Karoo y Olifants River.
Unidad geográfica
Hay cinco de estas grandes zonas. La mayoría de las zonas vitivinícolas (Vino de Orígenes) se encuentran en la GU Cabo Occidental, que comprende las cinco regiones con sus distritos y wards. La GU del Cabo Septentrional incluye los distritos no regionales de Douglas y Sutherland-Karoo, así como los tres wards de Central Orange River, Hartswater y Rietrivier FS. En la GU de Cabo Oriental se encuentra el distrito de St Francis Bay. No hay zonas en las GU KwaZulu-Natal y Limpopo.
Regiones, distritos y wards
Las regiones (en negrita), distritos (abajo) y wards (entre paréntesis):
No es una región "real", pero a menudo se etiqueta como tal (sin distritos ni wards). Se aplica a los vinos de postre de los distritos de Franschhoek, Paarl y Tulbagh (región costera - Boberg podría describirse, por tanto, como una "región dentro de una región").
- Breedekloof (Goudini, Slanghoek)
- Robertson (Agterkliphoogte, Bonnievale, Boesmansrivier, Eilandia, Hoopsrivier, Klaasvoogds, Le Chasseur, McGregor, Vinkrivier)
- Worcester (Aan-de-Dooms, Hex River Valley, Nuy, Scherpenheuvel)
- Cabo Agulhas (Elim)
- Overberg (Elgin, Greyton, Klein River, Theewater)
- Bahía de Plettenberg
- Swellendam (Buffeljags, Malgas, Stormsvlei)
- Walker Bay (Bot River, Hemel-en-Aarde Ridge, Hemel-en-Aarde Valley, Sunday's Glen, Upper Hemel-en-Aarde Valley)
- sin Distrito (Herbertsdale, Stilbaai Este)
- Punta del Cabo
- Darling (Groenekloof)
- Franschhoek/Valle de Franschhoek
- Paarl (Simonsberg-Paarl, Vor Paardeberg, Wellington)
- Stellenbosch (Banghoek, Bottelary, Devon Valley, Jonkershoek Valley, Papegaaiberg, Polkadraai Hills, Simonsberg-Stellenbosch)
- Swartland(Malmesbury, Riebeekberg)
- Tulbagh
- Tygerberg (Durbanville, Filadelfia)
- Sin District (Constantia, Hout Bay)
- Calitzdorp
- Langeberg-Garcia
- sin Distrito (Montagu, Outeniqua, Tradouw, Tradouw Highlands, Upper Langkloof)
- Montaña de Citrusdal (Piekenierskloof)
- Valle de Citrusdal
- Valle de Lutzville (Koekenaap)
- Ningún distrito (Bamboes Bay, Spruitdrift, Vredental)
Ninguna región (ningún distrito)
- Douglas
- Sutherland-Karoo
- ningún distrito (Cederberg, Central Orange River o Lower Orange, Ceres, Hartswater, Lambert's Bay, Prince Albert Valley, Rietrivier FS, St Francis Bay, Swartberg)
Índice de variedades de uva
En 2022, los viñedos cubrían 124.102 hectáreas de vides y el volumen de producción de vino fue de 10,2 millones de hectolitros. El 80% de los viñedos se encuentran en la provincia del Cabo Occidental, en un radio de 200 kilómetros alrededor de Ciudad del Cabo, en el extremo sur del continente. Las variedades Thompson Seedlesss (Sultana) y Muscat d'Alexandrie se utilizan principalmente para uvas de mesa y sultanas, pero también en parte para vinos. Algunas de las uvas de mesa se utilizan también para brandy y alcohol industrial. Sudáfrica es también uno de los principales productores mundiales de RTK (mosto concentrado de uva rectificado).
Hasta 1982 no se permitió la importación de variedades de uva europeas. A mediados de los noventa, las Seis Grandes (las seis variedades de uva más importantes) representaban sólo el 15% del total; hoy, esta cifra ha aumentado a más de la mitad. Últimamente, la demanda internacional ha favorecido a las variedades tintas. Debido a las numerosas nuevas plantaciones, la población vitícola se caracteriza por numerosos viñedos jóvenes. La Chenin Blanc, conocida aquí como Steen, sigue dominando, pero la tendencia es a la baja. El índice de variedades de uva con las 50 principales (estadísticas de Kym Anderson):
Legislación vitivinícola
La denominación de origen controlada "Vino de Origen" (DO) se introdujo por primera vez en 1973. En 1993 se revisó siguiendo el modelo del sistema europeo de denominaciones, que garantiza la añada, la variedad de uva y el origen. La participación en la "Denominación de Origen" es voluntaria. Debe incluirse al menos el 85% de la añada y la variedad de uva si figuran en la etiqueta. Está prohibido el enriquecimiento en cualquiera de sus formas, pero se permite la acidificación de forma limitada. No hay restricciones en cuanto a rendimiento, fertilizantes o cantidades de riego. Los vinos de calidad declarados WO son inspeccionados por el organismo estatal de control Wine and Spirit Board (WSB). Si se concede el sello de calidad, todas las uvas utilizadas deben proceder de la zona especificada.
Cada vino debe someterse a un control analítico y sensorial. Si lo supera, recibe el sello de calidad blanco y negro "Certified Gesertifiseer" en el cuello de la botella. Tiene dos números: el de arriba es el número actual de la botella y el de abajo, el del lote. Esto permite rastrear el vino hasta la bodega (finca). Además, la asociación Sustainable Wine South Africa introdujo en 2010 una nueva certificación (no obligatoria). El sello verde "Integrity & Sustainability" (integridad y sostenibilidad) garantiza, además del origen, la añada, etc., que los vinos se han producido siguiendo directrices sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. En este caso, el sello blanco y negro no es necesario. En la etiqueta pueden aparecer términos en inglés o afrikaans. Por ejemplo
- roble pequeño (klein eikevat) = barril de madera pequeño o barrica
- Sulphur (swael) = azufre
- vino no certificado (nie gesertifiseerde wyne) = vino de mesa
- vino certificado (gesertifiseerde wyne) = vino de calidad
- Kultivar (kultivaar, druifsoort) = variedad de uva
- Fortified wine = vino fortificado de postre
- Late Harvest = vendimia tardía
- Special Late Harvest = Cosecha tardía
- Noble Late Harvest = Beerenauslese
- Méthode cap classique = vino espumoso con fermentación en botella
Mapa: © Goruma
Bandera: por Frederick Brownell, Dominio público, Enlace
Escudo: por PD-Obra oficial, Enlace
Nederburg: Nederburg
Stellenbosch: por Dave Bezaire & Susi Havens-Bezaire - flickr, CC BY-SA 2.0, Link
Fuentes: SAWIS y Wines of South Africa
