Elymus farctus subsp. boreali-atlanticus (Simonet & Guin.) Melderis es una subespecie de E. farctus que se extiende por los países costeros del N y W de Europe, W de Marruecos y Macaronesia. En contraposición, la subespecie tipo Elymus farctus subsp. farctus (Viv.) Runemark ex Melderis es propia de la Europa mediterránea (incluyendo el litoral ibérico mediterráneo) y de la parte de Asia de clima templado. Pertenciente a la familia de las Gramineae (sinónimo del nombre más moderno Poaceae), es conocida popularmente en castellano como «Barba de abad», «Grama del norte» o «Lastón», o en gallego como «Grama mariña». En la Península Ibérica se puede encontrar por todo su litoral atlántico, incluyendo el gallego.

Es una planta herbácea perenne, de aspecto general muy glauco (azulado), estolonífera, que desarrolla largos rizomas de los que surgen tallos erectos o erecto-patentes de 20-60 cm de longitud, muy frecuentemente curvos en la zona de la espiga, rígidos, delgados, frágiles. Las hojas, alternas, son las típicas de la familia, y se componen de una vaina que rodea apretadamente al tallo, lígula y limbo. La lígula, menor de 1 mm de longitud, es membranosa y está ciliada en el ápice. El limbo es linear-lanceolado, de 2-6 mm de ancho, entero, plano o convoluto, llamativamente glauco, con nerviación paralela prominente (que permite aumentar significativamente el área para realizar el intercambio gaseoso) y pilosidad densa en el haz.

En las gramíneas la inflorescencia elemental se denomina espiguilla, y consiste en una pequeña espiga formada por una o más flores sentadas o sésiles sobre un raquis articulado, a menudo muy corto, llamado raquilla, y protegida por 2 brácteas estériles denominadas glumas que se insertan sobre la raquilla, una más abajo que la otra. Las flores presentan un perianto rudimentario de 2-3 piezas llamadas lodículas o glumélulas, que son los órganos que determinan la apertura del antecio o casilla floral al ponerse turgentes durante la floración, permitiendo que se expongan los estigmas plumosos y los estambres. Dichos antecios están formados por 2 glumelas: la glumela inferior, llamada lemma o lema, adherida a la raquilla y con forma de quilla que abraza con sus bordes a la pálea, y la glumela superior, llamada pálea, insertada sobre el eje floral que nace sobre la raquilla en la axila de la lemma y que soporta a los órganos florales propiamente dichos. La pálea es lanceolada y binervada, siendo como una tapa que cierra el antecio de la flor.

En este caso tenemos una inflorescencia espiciforme erecta o algo curva de 4-20 cm, con generalmente 5-9 espiguillas. El raquis es glabro, también en las pronunciadas excavaciones donde se insertan las espiguillas. Las espiguillas, también glabras, miden 18-28 mm y cada una cuenta con 3-8 flores, las cuales están comprimidas lateralmente y generalmente se disponen adpresas al raquis. Glumas dispuestas lateralmente al eje del raquis, estrechamente oblongas de 9-16 mm, obtusas, redondeadas o truncadas, con 7-11 venas marcadas y una quilla asimétrica. Lema lanceolada de 10-18 mm, obtusa o emarginada, coriácea, con 5 nervios, con un mucrón corto en el seno. Pálea ovado-elíptica de 10-12 mm, redondeada, con 2 quillas ciliado-escábridas. Androceo con anteras de unos 7 mm, violáceas.

Florece de mayo a julio. El fruto es una cariopsis linear-elíptica de 5-7 mm, de color castaño más o menos claro, libre o algo unida a la pálea.

Crece en dunas del litoral, donde constituye uno de los elementos principales de la duna embrionaria, aunque también es frecuente en zonas abiertas de dunas primarias o móviles. Por este carácter pionero, se utiliza para la restauración de dunas y entornos litorales arenosos. También aparece alguna vez en dunas secuandarias. Entre el nivel del mar y 60 m de altitud.

Sinónimos de Elymus farctus subsp. boreali-atlanticus (Simonet & Guin.) Melderis:

• Agropyron junceum subsp. boreali-atlanticum Simonet & Guin.
• Elymus boreali-atlanticus L.
• Elymus farctus subsp. boreatlanticus (Simonet & Guinochet) Melderis
• Elytrigia juncea subsp. boreoatlantica (Simonet & Guin.) Hyl.
• Elytrigia junceiformis Á. Löve & D. Löve
• Thinopyrum junceiforme (Á. Löve & D. Löve) Á. Löve