Sorbus aucuparia L. es una especie de árbol perteneciente a la familia de las Rosaceae. Es conocida popularmente por multiples nombres, como los castellanos «Acafresna», «Argomeno», «Azarollera borde», «Caputrio», «Fresno silvestre», «Margoso», «Mostajo», «Pajareros», «Pomal bordo», «Serbal de cazadores» (el más usado) o «Serbellón, o como los gallegos «Cancereixo», «Capudre», «Cornabois», «Cornabude», «Escornabois», «Escornacabras», «Serbal» o «Sorba», entre otros muchos. Se extiende por toda Eurasia. En la Península Ibérica crece principalmente en los montes y sierras de la mitad N, y concretamente en Galicia se puede encontrar en el interior, en las provincias de Lugo y Ourense, aunque hay algún registro testimonial en las 2 provincias restantes (A Coruña y Pontevedra).

Es una planta arbórea de hoja caduca que -en condiciones favorables- alcanza 20 m de altura, aunque no suele superar los 12 m, con un tronco de corteza lisa y gris, que se oscurece y resquebraja con la edad, desprendiéndose una última capa muy fina. Su copa es más o menos ovoidea. Ramas jóvenes pelosas, con abundantes lenticelas (protuberancias en el tronco con un orificio lenticular). Yemas cónico-ovoideas de 8-12 mm, agudas, con 2-4 escamas pelosas. Las hojas son alternas, caducas, pecioladas, estipuladas, imparipinnadas, de 10-16 x 6-12 cm, de color verde intenso, a veces glabras y con frecuencia pelosas, sobre todo en envés y raquis. Presentan 5-7 pares de foliolos laterales de 3-5.5 x 0.5-2 cm y forma oval u oblongo-lanceolada, sentados o casi, con el limbo aserrado al menos en la mitad apical, siendo el central o impar decurrente y con un peciolulo de 4-8 mm. Peciolos de 1-4.5 cm. Estípulas lanceoladas o con forma de hoz (falcadas) de 3-5 x 1-2 mm, poco visibles, con algunos dientes ocres hacia el ápice, más o menos pelosas, caducas.

Las flores, pentámeras, se disponen en inflorescencias cimosas corimbiformes de 8-16 cm de diámetro, al final de pequeñas ramas hojosas laterales (braquiblastos), con sus finas ramas muy pelosas en la floración y casi glabras en la fructificación. Receptáculo campaniforme (hipanto, desarrollo del receptáculo qie rodea parcial o totalmente al ovario) de unos 2 mm, tomentoso. El cáliz está formado por 5 sépalos triangulares de 0.5-1 x 0.5-1 mm, más cortos que los pétalos, con algunos dientes laterales, pelosos al menos en la cara externa, marcescentes, y que forman un tubo urceolado que aloja al ovario. La corola consta de 5 pétalos de limbo orbicular y entero de 5-6 x 3-4 mm, patentes, estrechados en una uña, glabros o casi y de color blanco. El androceo se compone de 16-20 estambres reunidos en 3 verticilos, con filamentos lineares de hasta 3 mm y anteras blanco-amarillentas de hasta 0.5 mm. El gineceo está constituido por un ovario con 3-4 carpelos encerrados en el receptáculo y soldados entre sí por la parte inferior, con otros tantos estilos libres de 2-5 mm, base pelosa y persistentes en el fruto.

Florece de abril a julio. Los frutos son tipo pomo (tipo de fruto producido por plantas con flor de la subtribu Malinae de la familia Rosaceae), muy llamativos, globosos -o casi- del tamaño de un guisante (6-11 mm de diámetro), carnosos, jugosos, de color rojo cuando están maduros, a veces algo anaranjados, olorosos, glabros. En su interior, 1-6 semillas (la mayoría de los frutos con 3-5) de forma elipsoidal de 3-6 x 1.5-3 mm, lisas, brillantes y anaranjadas.

Vive en márgenes y claros forestales, en bosques de frondosas como hayas o abedules, o de coníferas el pino albar o el pino negro, piornales, roquedos, preferentemente sobre suelos frescos y más bien húmedos de tipo montano y silíceo (ácido). En lugares con clima moderadamente continental, es decir, buscando distanciarse de la influencia marítima. Es muy resistente al frío, llegando a soportar heladas de hasta -25ºC. Prospera en una amplia variedad de hábitats, desde tierras llanas y bajas hasta laderas de montañas rocosas y acantilados. En todo caso, entre 300 y 2500 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Sorbus aucuparia L.:

• Aucuparia pinnata Fourr.
• Aucuparia sylvestris Medik.
• Crataegus aucuparia (L.) Salisb.
• Mespilus aucuparia (L.) Scop.
• Pyrenia aucuparia (L.) Clairv.
• Pyrus aucuparia (L.) Gaertn.
• Pyrus aucuparia subsp. aucuparia (L.) Gaertn.
• Pyrus aucuparia var. typica (C.K. Schneid.) Asch. & Graebn.
• Pyrus rossica A.D. Danilov
• Sorbus adsharica Gatsch.
• Sorbus altaica Koehne
• Sorbus amurensis Koehne
• Sorbus anadyrensis Kom.
• Sorbus aucuparia f. xanthocarpa (Hartwig & Rümpler) Rehder
• Sorbus aucuparia subsp. aucuparia L.
• Sorbus aucuparia subsp. maderensis (Lowe) McAll.
• Sorbus aucuparia subsp. pohuashanensis (Hance) McAll.
• Sorbus aucuparia subsp. praemorsa (Guss.) Nyman
• Sorbus aucuparia subsp. sibirica (Hedl.) Krylov
• Sorbus aucuparia var. fastigiata (Loudon) Hartwig & Rümpler
• Sorbus aucuparia var. gredensis Pau
• Sorbus aucuparia var. typica C.K. Schneid.
• Sorbus aucuparia var. xanthocarpa hort. ex Hartwig & Rümpler
• Sorbus boissieri C.K. Schneid.
• Sorbus boissieri var. adsharica Sosn.
• Sorbus boissieri var. bachmarensis Sosn.
• Sorbus caucasigena Kom. ex Gatsch.
• Sorbus glabrata (Wimm. & Grab.) Hedl.
• Sorbus kamtschatcensis Kom.
• Sorbus moravica (Dippel) McAll.
• Sorbus pohuashanensis (Hance) Hedl.
• Sorbus pohuashanensis var. amurensis (Koehne) Y.L. Chou & S.L. Tung
• Sorbus polaris Koehne
• Sorbus vasconica Gand.

Aspectos gastronómicos, etnobotánicos, tóxicos y medicinales de Sorbus aucuparia L.:

• Se le llama «Serbal de los cazadores» porque sus semillas han sido utilizadas como cebo para atraer y cazar aves.
• Los frutos contienen vitamina C, pero los humanos deben evitar su consumo en fresco por ser indigestos. No obstante, sus efectos negativos desaparecen cuando se transforman, y con ellos se elaboran mermeladas, licores macerados y diferentes aguardientes destilados como el vodka.
• La madera es blanca, más o menos rojiza, compacta, resistente y muy flexible, y se emplea en tornería y ebanistería. Sus ramas finas se usaban para hacer trabajos de cestería y las piezas más guesas para fabricar los ejes de los carros.
• En Galicia se le ha atribuido a su madera poderes mágicos, y sus ramitas se han utilizado para fabricar «varitas mágicas».
• El contenido en taninos de hojas y corteza hace que en algunas zonas se empleen para curtir.
• Dichos taninos de las hojas se aprovechaban antiguamente para preparar una bebida que se usaba para estreñir, como remedio a la diarrea.
• Hojas y flores pueden usarse en infusión como sustitutas del té, con supuestas propiedades calmantes.
• Por sus vistosas flores y frutos (los cuales se mantienen largo tiempo en las ramas), es un árbol utilizado como ornamental en calles, jardines o parques. Plantarlo también es beneficioso para la fauna porque muchas aves buscan sus frutos como alimento, y así contribuyen a dispersar las semillas. También es árbol de sustento para las larvas de varias especies de lepidópteros.
• Actualmente también se utiliza para afianzar taludes y cauces, dada la fortaleza y penetración de sus raíces y la facilidad que tienen para rebrotar de cepa y raíz.
• NOTA MUY IMPORTANTE: este blog no se hace responsable de los posibles efectos adversos del uso irresponsable de esta planta como medicinal. Ante cualquier dolencia, es siempre absolutamente indispensable acudir a un profesional de la medicina para recibir un tratamiento adecuado.