LA PREDICACIÓN
JOHN MACARTHUR
La bibiliateca del pastar
LA PREDICACIÓN
____________________________
CÓMO PREDICAR BÍBLICAMENTE
JOHN MACARTHUR
y LA FACULTAD DEL MASTER’S SEMINARY
© 2009 por Grupo Nelson®
Publicado en Nashville, Tennessee, Estados Unidos de América.
Grupo Nelson, Inc. es una subsidiaria que pertenece completamente a Thomas Nelson, Inc.
Grupo Nelson es una marca registrada de Thomas Nelson, Inc.
www.gruponelson.com
Publicado originalmente bajo el título El redescubrimiento de la predicación expositiva
© 1996 por Editorial Caribe, Nashville, TN
Título en inglés: Rediscovering Expository Preaching
© 1992 por Word, Inc.
Publicado por Word Publishing
Todos los derechos reservados. Ninguna porción de este libro podrá ser reproducida, almacenada en
algún sistema de recuperación, o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio —mecánicos,
fotocopias, grabación u otro— excepto por citas breves en revistas impresas, sin la autorización
previa por escrito de la editorial.
A menos que se indique lo contrario, todos los textos bíblicos han sido tomados de la Santa Biblia,
Versión Reina-Valera 1960
© 1960 por Sociedades Bíblicas en América Latina,
© renovado 1988 por Sociedades Bíblicas Unidas.
Usados con permiso.
Traducción: Javier A. Quiñones Ortiz
Adaptación del diseño al español: Rojas & Rojas Editores, Inc.
ISBN: 978-1-60255-301-9
Impreso en Estados Unidos de América
09 10 11 12 13 QW 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Dedicado a
los expositores practicantes
del Master’s Seminary
en el pasado, en el presente y en el futuro
Contenido
Prefacio
Introducción
Parte I: Cómo probar la prioridad de la predicación expositiva
1. El redescubrimiento de la predicación expositiva
Richard L. Mayhue
2. El mandato de la infalibilidad bíblica: la predicación expositiva
John MacArthur, Jr.
3. Historia de la predicación expositiva
James F. Stitzinger
Parte II: La preparación del expositor
4. La prioridad de la oración y la predicación expositiva
James E. Rosscup
5. El hombre de Dios y la predicación expositiva
John MacArthur
6. El Espíritu de Dios y la predicación expositiva
John MacArthur, Jr.
Parte III: Cómo procesar el texto bíblico y cómo establecer y aplicar
sus principios
7. La hermenéutica y la predicación expositiva
James E. Rosscup
8. La exégesis y la predicación expositiva
Robert L. Thomas
9. El análisis gramatical y la predicación expositiva
George J. Zemek
10. Herramientas de estudio para la predicación expositiva
James F. Stitzinger
11. Un método de estudio para la predicación expositiva
John MacArthur, Jr
Parte IV: Cómo agrupar el mensaje expositivo
12. Ideas centrales, bosquejos y títulos
Donald G. McDougall
13. Introducciones, ilustraciones y conclusiones
Richard L. Mayhue
14. Mensajes expositivos temáticos, teológicos, históricos y biográficos
Irvin A. Busenitz
15. La predicación expositiva en base a la narración del Antiguo
Testamento
David C. Deuel
16. De la exégesis a la exposición
John MacArthur, Jr.
Parte V: La predicación de la exposición
17. Las traducciones bíblicas y la predicación expositiva
Robert L. Thomas
18. Presentación de la exposición
John MacArthur, Jr.
19. Preguntas frecuentes acerca de la predicación expositiva
John MacArthur, Jr.
Epílogo: La responsabilidad del oyente
Lectura adicional
Lectura adicional
Prefacio
En concordancia con el propósito de The Master’s Seminary, este
volumen procura alcanzar la meta de motivar y equipar a las
generaciones, actual y futura, de líderes cristianos a fin de proveer
nutrición espiritual sana para el pueblo de Dios en base a su Palabra. La
predicación combina, de forma sumamente condensada, todos los
aspectos del programa de The Master’s Seminary, el cual está diseñado
para moldear hombres de Dios para que proclamen su Palabra de manera
eficaz, de modo que los incrédulos puedan ser evangelizados y los
creyentes puedan ser preparados para realizar la tarea del ministerio.
La predicación se ocupa tanto del predicador experimentado como del
estudiante de homilética y docencia. También ha sido escrito para ayudar
a los laicos serios en su ministerio de la Palabra. Vimos esta obra como
un posible libro de texto de homilética a nivel de instituto bíblico y
seminario. Los pastores que no tienen preparación de seminario también
se pueden beneficiar de este volumen, así como los veteranos que, como
nosotros, andan continuamente en busca de un mayor nivel de excelencia
expositiva.
N o pretendemos que esto sea un tratamiento enciclopédico de la
exposición bíblica. Ningún capítulo abarca totalmente su tema. Su
pretendida fortaleza, más bien, es el extenso alcance de la obra, que se
ocupa de los aspectos teológicos, exegéticos y homiléticos de la
predicación. Las discusiones construyen un puente, a partir de las
disciplinas creadas en el seminario del estudio del pastor, hasta la entrega
de mensajes semanales en una iglesia local, mediante sugerencias acerca
de cómo progresar deliberadamente de una fase a la otra al prepararse
uno mismo para servir al pueblo de Dios.
Más específicamente, el cuádruple propósito de La predicación es:
1. Aclarar la necesidad, así como el significado, de la predicación
expositiva, es decir, responder a la pregunta: «¿Qué es la
predicación expositiva? »
2. Verificar el argumento teológico e histórico para la predicación
expositiva, es decir, responder a la pregunta: «¿Por qué insistir
en la predicación expositiva?»
3. Especificar los elementos esenciales así como los pasos
involucrados en la preparación y la participación en la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 1
predicación expositiva, es decir, responder a la pregunta: «¿Cómo
se prepara uno para la predicación expositiva?»
4. Ejemplificar la realidad de la predicación expositiva, es decir,
responder a la pregunta: del «¿Quiénes han promovido y
practicado, o promueven y practican la predicación expositiva?»
Nuestro presidente, John MacArthur, conocido mundialmente como un
expositor experto, ha contribuido de manera significativa a este libro. Sus
colegas en la facultad The Master’s Seminary, con un promedio de más
de veinte años de experiencia cada uno en la predicación y en la
preparación a nivel de seminario de predicadores, también han
contribuido del tesoro de sus áreas de competencia. El lector apreciará
rápidamente sus afirmaciones compuestas acerca de la exposición que
surgen dentro de una variedad de expresiones individuales y preferencias
metodológicas.
Su unanimidad en cuanto a la exposición bíblica se centra en la
prioridad de impartir con fidelidad, eficacia y precisión el contenido del
texto bíblico infalible y autorizado. Sin embargo, el lector notará las
diferencias en sus énfasis en cuanto a cómo hacerlo mejor. Uno prefiere
predicar sin notas, mientras que otro promulga el uso de notas o hasta un
manuscrito. Uno ve la necesidad de que casi todos los bosquejos de
sermones concuerden con la secuencia del texto, mientras que otro
permite mayor flexibilidad para el uso de bosquejos que no sigan dicha
secuencia. Uno enfatiza la importancia de presentar una solución para
cada problema difícil de interpretar; otro se inclina más hacia ser francos
con la audiencia cuando la preparación para el sermón no ha producido
una respuesta definitiva. Uno afirma la importancia de no obviar el
mensaje esencial de las secciones narrativas veterotestamentarias,
mientras otro presenta el uso cuidadoso de los personajes de las
secciones narrativas veterotestamentarias como ilustraciones al predicar.
Estos son ejemplos de la variedad metodológica que el lector cuidadoso
detectará. La predicación no insiste en un solo acercamiento mecánico a
la predicación, sino que enfoca la atención en los elementos dinámicos
esenciales de la exposición bíblica para cualquier tiempo; en otras
palabras, se concentra en las Escrituras y en la posición central de Cristo
al declarar su significado.
El lector también notará una diversidad en los «niveles» de
tratamiento de los diferentes temas. En un extremo están los capítulos
cuya documentación es copiosa y en el otro los que tienen muy poca. Esta
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 2
diversidad es, hasta cierto punto, una consecuencia de la naturaleza del
tema y, en menor medida, la elección de cada contribuyente. Cada uno ha
manejado su fase de exposición de la manera que consideró más sabia.
El libro delinea cuatro amplias fases que siguen el progreso de la
experiencia de la predicación. Estas incluyen: (1) La consagración del
hombre que llega a estudiar la Palabra de Dios. (2) La habilidad del
hombre consagrado al estudiar la Escritura exegéticamente. (3) La
capacidad del hombre consagrado al unir todos sus materiales de estudio
en forma de un mensaje que concuerde con el texto y que aplique la
escritura de forma relevante a su propia generación. (4) Las dinámicas
del hombre consagrado al proclamar su exposición de forma
espiritualmente convincente y apremiante.
Las notas al calce contienen extensas referencias a la literatura
relacionada con la preparación de sermones y la predicación. El lector
que decida buscar estas fuentes podrá encontrar en ellas y otras en
español, una mina de oro para estudios adicionales. Aquellos que así lo
prefieran, por supuesto, podrían simplemente leer el texto mismo.
Estamos sumamente endeudados con varios individuos que han
colaborado en la producción de La predicación. Le agradecemos a los
profesores Ben Awbrey, Jim George, Alex Montoya y Ken Sarles por
haber leído y ofrecido sugerencias para mejorar esta obra; a la
bibliotecaria Floyd Votaw por los índices al final de la versión al inglés;
a Lynee Bierhorst, Carolyn Hanson, Nancy Martin, Laura Murphy, Jeanine
Rickard y Pat Rotisky, quienes contribuyeron inmensamente en la fase
secretarial de la obra; y a Dave Enos, Phil Johnson, Tom Pennington y
Lance Quinn, quienes proveyeron un indispensable asesoramiento
editorial a través del proyecto.
John MacArthur y la facultad The Master’s Seminary ofrecen La
predicación con la sencilla oración de que el Señor Jesucristo se
complazca en usarlo para animar a nuestros compañeros predicadores y
para preparar una nueva generación de expositores que prediquen con la
misma pasión que tenían los apóstoles por Dios y su Palabra.
Richard L. Mayhue
Robert L. Thomas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 3
Introducción
Estoy constantemente abrumado por la responsabilidad y la obligación
que posee el predicador de la Palabra de Dios. Todos miramos con
indignación al abogado o al juez que, a raíz de la búsqueda de riquezas
particulares, distorsionan la verdad al atacar la reputación y las
posesiones personales de la gente, a medida que las reducen a la pobreza.
Respondemos con una indignación parecida ante el médico farsante que,
por incompetente, pone en peligro la salud y la vida de alguien en busca
de ganancias financieras. Esas personas merecen ser consideradas como
criminales; el dolor y la pérdida de sus víctimas justamente debería
atribuírseles a ellos.
Ofrecerse uno mismo como consejero o sanador para ocuparse de
alguien durante un tiempo de crisis, y luego, por negligencia, incapacidad
o codicia egoísta destruir sus vidas, es algo que revela falta de razón. Las
asociaciones médicas y legales han establecido medidas para intentar
prevenir tal negligencia.
Pero, ¿y qué de mí como suministrador de la verdad de Dios, el médico
del alma? ¿Acaso no soy responsable ante Dios por cualquier perversión
de la verdad, independientemente de cuán tonta sea, y también por mi
negligencia e incapacidad? ¿Qué asociación terrenal me regula? ¿Acaso
no es cierto que yo, que predico la Palabra de Dios, confronto una corte
mayor que el foro legal o cualquier tribunal médico? Santiago dijo: «No
os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor
condenación» (Stg 3.1).
Ninguna profesión tiene un potencial tan alto de responsabilidad como
la del predicador de la Palabra de Dios. Este juzgará a cualquier
predicador en base a la precisión y a la certeza de su predicación.
Cualquier falla como vocero de Dios no sólo ocasiona vergüenza (2 Ti
2.15) sino juicio. El Espíritu Santo ha escrito que todo pastor del rebaño
de Dios debe «dar cuenta» (Heb 13.17). Vendrá el día en el cual el
predicador tenga que rendir cuentas. Entonces sólo una cierta clase de
hombre tiene derecho a ser considerado como abogado, juez o médico. El
patrón es significativamente mayor para el predicador.
¿Qué es lo que equipa a un hombre a fin de calificar para la
responsabilidad de la predicación? Podría argumentar con los siguientes
elementos: reverencia ante Dios, respeto por la dignidad del deber
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 4
pastoral, buen sentido, sano juicio, una manera de pensar clara y
profunda, amor por la lectura, dedicación diligente al estudio y la
meditación. Una buena memoria, un buen dominio de las palabras, saber
cómo piensa la sociedad, todas estas características son esenciales. Es
necesario un talento poco común y mucho esfuerzo para explicar los
pasajes oscuros de la Escritura, así como para resolver las complicadas
aplicaciones de la Palabra a las vidas y para defender la verdad en contra
de sus opositores, todos estos son deberes que están en el corazón de la
vida y el ministerio del predicador.
Una cantidad mínima de conocimiento y habilidad jamás capacitarán al
predicador para enseñar doctrina, exponer las cosas profundas de Dios,
convencer la mente terca, capturar los afectos y la voluntad o iluminar las
realidades oscuras para eliminar las sombras de confusión, ignorancia,
las objeciones, el prejuicio, la tentación y el engaño.
Pero por encima de todo, y a través de todo, el predicador debe ser
hábil en el uso de la Palabra para detectar los errores de aquellos que le
escuchan, para liberar hombres de sus fortalezas de ignorancia, convencer
sus conciencias, tapar sus bocas y cumplir su responsabilidad de
proclamar todo el consejo de Dios. La Palabra es la única arma del
predicador, la poderosa espada de doble filo que es la única que corta
hasta lo más profundo del alma y el espíritu.
Si creemos que Dios ha preparado al expositor con la capacidad
mental, la disciplina diligente y el don del Espíritu para predicar, el éxito
todavía requiere un conocimiento profundo y una proclamación fiel de la
Palabra. Sobre todo, el predicador debe llegar a ser como Esdras, que
«había preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para
cumplirla, y para enseñar […] sus estatutos y decretos» (Esd 7.10) o
como Apolos, que era «poderoso en las Escrituras» (Hch 18.24).
Ningún texto de la Escritura afirma de forma más poderosa este
llamado a usar toda nuestra capacidad para exponer la Palabra como el
potente mandato de 2 Timoteo 4.1-4:
Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos
en su manifestación y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de
tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque vendrá tiempo
cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán
maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se
volverán a las fábulas.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 5
La seriedad de la comisión del predicador se expresa en el versículo
1: «Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo». El predicador
está bajo el escrutinio de Dios y de Jesucristo, quienes juzgarán a todos
algún día.
Pablo, el envejecido guerrero, procuró enfrentar a su hijo menor en la
fe con un sentido de esta pesada responsabilidad. Ese peso lo debe haber
sentido John Knox cuando fue obligado a predicar y en anticipo de ello,
se encerró en un cuarto y lloró por días porque temía la seriedad de ese
deber.
El juez perfecto juzgará perfectamente la calidad, la precisión, el celo
y el esfuerzo del predicador. El asunto es complacer a Dios y a
Jesucristo, no agradar a los hombres. El juicio de estos es imperfecto y
eternamente inconsecuente. El de Dios, perfecto y eternamente
consecuente, es el único veredicto que importa.
El tema de la comisión del predicador se expresa en el versículo 2:
«que prediques la palabra». La predicación de la Palabra de Dios es el
mandato. No sólo hemos de retener la sólida Palabra (2 Ti 1.13), para
usar de forma precisa la Palabra (2.15), para guardar la Palabra (1.14),
sino para proclamarla.
Pablo lo dijo de manera sucinta en Colosenses 1.24-25: «La iglesia; de
la cual fui hecho ministro, según la administración de Dios que me fue
dada para con vosotros, para que anuncie cumplidamente la palabra de
Dios».
La predicación expositiva, la expresión exacta de la voluntad del
glorioso Soberano, deja que sea Dios quien hable, no el hombre.
La predicación expositiva conserva los pensamientos del Espíritu,
lleva al predicador a un contacto directo y continuo con la mente del
Espíritu Santo, autor de la Escritura.
La predicación expositiva libera al predicador para que proclame toda
la revelación de Dios, produciendo un ministerio saludable e íntegro.
La predicación expositiva promueve el conocimiento bíblico y produce
un abundante conocimiento de las verdades redentoras.
La predicación expositiva implica autoridad divina definitiva,
comunicando la voz misma de Dios.
La predicación expositiva transforma al predicador, lo cual a su vez
lleva a congregaciones transformadas.
Además del tema de la comisión del predicador, en 2 Timoteo 4.2
también se declara su alcance: «Que instes a tiempo y fuera de tiempo;
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 6
redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina». El
predicador siempre está listo a predicar, sea conveniente hacerlo o no.
Está ansioso de exponer el pecado y promover el comportamiento justo.
Lo hace con paciencia y no con irritación, amargura o desaliento. Su
predicación siempre es doctrina sólida que le muestra al pueblo el
verdadero patrón de Dios.
La urgencia de la comisión del predicador se expresa en los versículos
3 y 4: «Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino
que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus
propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a
las fábulas».
Los pecadores no tolerarán las verdades inquietantes. Eso es de
esperarse. Por otra parte, querrán escuchar mentiras agradables. Ellos
podrán buscar lo sensacional, lo entretenido, lo que les edifique el ego,
que no los amenace y que sea popular. Pero lo que nosotros predicamos
es dictado por Dios, no por las muchedumbres que enfrentemos. El
psiquiatra y escritor cristiano John White ha escrito algunas palabras
precisas que necesitan ser escuchadas:
Hasta hace unos quince años los cristianos veían a la psicología como algo hostil al
evangelio.
Permítase que alguien que profesa el nombre de Jesús bautice la psicología secular y la
presente como algo compatible con la verdad de la Escritura, y la mayoría de los cristianos se
sentirán felices tragándose una cicuta teológica en forma de «intuiciones psicológicas».
Durante los últimos 15 años las iglesias han tendido a depender más y más de los
consejeros pastorales entrenados […] Para mí esto parece indicar debilidad en o indiferencia
hacia la predicación expositiva dentro de las iglesias evangélicas […] ¿Por qué tenemos que
recurrir a las ciencias humanas? ¿Por qué? Porque por años no hemos expuesto el todo de la
Escritura. Porque debido a nuestra débil exposición y nuestras charlas temáticas superficiales
hemos producido una generación de ovejas cristianas sin pastor. Y ahora nos estamos
maldiciendo a nosotros mismos más profundamente que nunca por haber recurrido a la
sabiduría del mundo.
Lo que hago como psiquiatra y lo que mis colegas psicólogos hacen en sus investigaciones
o en su consejería es de valor infinitamente menor para los cristianos con problemas que lo
que Dios dice en su Palabra. Pero los pastores, como las ovejas a las cuales guían, están
siguiendo (si se me permite cambiar la metáfora por un momento) a un nuevo flautista de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 7
Hamelín que los está llevando hacia las oscuras cavernas del hedonismo humanista.
Algunos de aquellos que estamos profundamente involucrados en las ciencias humanas
nos sentimos como voces clamando en un desierto ateo de humanismo, mientras que las
iglesias se tornan hacia la psicología humanista como sustituto para el evangelio de la gracia
de Dios.1
El predicador que lleva el mensaje que el pueblo más necesita
escuchar casi siempre será el que menos les guste escuchar. Pero
cualquier cosa menor que el compromiso del predicador para con la
predicación expositiva reducirá sus ovejas a un rebaño débil, vulnerable
y sin pastor.
Para aquellos que desean predicar la Palabra de forma precisa y
poderosa porque entienden la responsabilidad de no hacer nada menos;
para aquellos que desean enfrentar al juez en el día del juicio y
experimentar el agrado del Señor por su esfuerzo; para aquellos que están
ansiosos de permitir que Dios hable su Palabra directamente por su medio
de forma poderosa y desafiante, así como Él la dio; y para aquellos que
deseen ver a las personas transformadas radicalmente y llevando vidas
consagradas, sólo existe la predicación expositiva.
Hace mucho tiempo buscaba un libro para mis estudiantes que reuniera
todas las instrucciones indispensables en cuanto a la predicación
expositiva. Creo que es este, y estoy endeudado con la visión del Dr.
Richard L. Mayhue, el trabajo editorial del Dr. Roben L. Thomas y la rica
instrucción de la facultad de The Master’s Seminary. El hecho mismo que
toda una facultad pueda disfrutar de este esfuerzo común refleja su pasión
de producir una capacitada generación de expositores.
Si desea ser uno de esos pastores que anhelan el corazón de Dios, que
alimentarán sus ovejas con conocimiento divino del entendimiento
espiritual mediante la exposición bíblica, este libro es esencial para
usted. Mi oración es que este volumen le ayude a equiparte para alcanzar
el nivel que satisfará el deseo de Dios para su llamado.
John MacArthur, ]r.
1 John White, Flirting with the World [Jugueteo con el mundo], Shaw,
Wheaton, Illinois, 1982, pp. 114-117.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 8
PARTE I
CÓMO PROBAR LA PRIORIDAD
DE LA PREDICACIÓN
EXPOSITIVA
1. El redescubrimiento de la predicación expositiva
2. El mandato de la infalibilidad bíblica: la predicación expositiva
3. Historia de la predicación expositiva
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 9
1
El redescubrimiento de la predicación expositiva
Richard L. Mayhue
La autenticidad de la predicación bíblica se empaña de modo significativo debido a
que los comunicadores contemporáneos están más preocupados de la relevancia
personal que de la revelación de Dios. La Escritura inequívocamente requiere una
proclamación centrada en la voluntad de Dios y en la obligación que tiene la
humanidad de obedecer. El patrón expositivo se recomienda a sí mismo, mediante
hombres totalmente comprometidos con la Palabra de Dios, como predicación que es
fiel a la Biblia. La exposición presupone un proceso exegético que extrae el
significado que Dios le dio a la Escritura y una explicación de ese significado en una
manera contemporánea. Es necesario recapturar la esencia bíblica y el espíritu
apostólico de la predicación expositiva en el entrenamiento y la predicación de
hombres que están dedicados a «predicar la Palabra».
The Master’s Seminary [El Seminario de Maestros], se une a otros1
en
aceptar la urgente responsabilidad de trasmitir el legado paulino de
«predicar la Palabra» (2 Ti 4.2). Este volumen señala un esfuerzo por
inspirar en los predicadores del siglo veintiuno un patrón de predicación
bíblica heredado de sus predecesores.2
Cada generación sufre las críticas circunstancias que Amós le
profetizó a Israel: «He aquí vienen días, dice Jehová el Señor, en los
cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino
de oír la palabra de Jehová» (Am 8.11). Los siglos recientes han probado
nuevamente esta necesidad.
UN REPASO DE LAS TENDENCIAS RECIENTES
En una explicación de Hebreos 8.10, el comentarista puritano William
Gouge (1575-1653) destacaba:
Los ministros han de imitar a Dios y realizar su mejor esfuerzo para instruir al pueblo en los
misterios de la santidad y enseñarles qué creer y practicar, para entonces conducirlos a
obrar, de que practiquen lo que se les enseñó. De otra manera es posible que su labor sea en
vano. El no hacer esto es una de las razones principales por las cuales muchos hombres caen
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 10
en tantos errores como lo hacen en estos días.3
A este editorial de Gouge, Charles Spurgeon (1834-1892) añade una
palabra acerca de la Inglaterra del siglo diecinueve:
Podría añadir que esta última declaración ha adquirido más fuerza en nuestros tiempos; es
entre los rebaños no instruidos que los lobos del papismo crean caos; la enseñanza sólida es
la mejor protección contra estas herejías que causan desolación a diestra y siniestra entre
nosotros.4
Juan Broadus (1827-1895) también lamentaba la muerte de la buena
predicación en los EE.UU.,5
y G. Campbell Morgan (1863-1945) notó:
La obra suprema del ministro cristiano es la obra de la predicación. Este es un día en el
cual uno de nuestros mayores peligros es hacer un millar de cositas mientras ignoramos una
cosa, la predicación.6
Los siguientes lamentos, típicos de la época, muestran que las cosas
habían mejorado muy poco para la mitad de siglo:
Excepto por la creciente mundanalidad de sus miembros, el púlpito es punto débil de la
iglesia.7
Pero la gloria del púlpito cristiano es un brillo prestado […] La gloria se está marchando
del púlpito del siglo veinte de forma alarmante […] A la Palabra de Dios se le ha negado el
trono y se le ha dado un lugar desmerecido. 8
Empero todavía es cierto que «cualesquiera sean las señales del púlpito contemporáneo, la
centralidad de la predicación bíblica no es una de ellas».9
En una tradición enfocada en la centralidad de la Palabra escrita, pocos temas son más
importantes que la interpretación y la proclamación de esa Palabra. Todo el mundo enfatiza
la necesidad de una exégesis sólida del texto, pero pocos tienen la pericia para proveer tal
exégesis y predicar efectivamente en base a la misma.10
Para mediados de los años ochenta se reunió el Congreso Nacional
sobre Exposición Bíblica para demandar el regreso a la verdadera
exposición bíblica.11 El tema del congreso demandaba que la iglesia
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 11
estadounidense volviera a la verdadera predicación bíblica o de otra
manera, el mundo occidental continuaría su descenso hacia una cultura
desvalorizada. Os Guiness, comentando acerca de la singularidad de los
EE.UU. en la cultura contemporánea, declaró preocupado que: «En todos
mis estudios todavía no he visto una sociedad occidental en donde los
bancos de la iglesia estén tan llenos y los sermones tan vacíos».12
El estudio de John MacArthur acerca de los patrones de predicación a
finales de los años ochenta, le llevó a observar:
Específicamente, la predicación evangélica debe reflejar nuestra convicción de que la
Palabra de Dios es infalible. Con demasiada frecuencia no es así, Es más, hay una tendencia
perceptible en el ambiente evangélico contemporáneo a apartarse de la predicación bíblica y
arrastrarse hacia un acercamiento temático en el púlpito basado en la experiencia y el
pragmatismo.13
En los albores de los noventa, parece surgir un ímpetu irresistible a
enfocar el púlpito a lo relevante. Siegfried Meuer alertó a los cristianos
en los años sesenta en cuanto al mismo «peligro contemporáneo»14. Él
comparó la dirección de sus días a las tendencias anteriores de Harry
Emerson Fosdick, quien en la década del veinte escribió: «El sermón es
aburrido porque no tiene conexión con los verdaderos intereses del
pueblo […] El sermón debe ocuparse de un verdadero problema»15
.
Meuer aseveró que Fosdick abrió las puertas para que la filosofía y la
psicología inundaran el púlpito moderno con incredulidad.
La filosofía de Fosdick suena alarmantemente parecida al consejo
ofrecido en una reciente publicación acerca de la relevancia en la
predicación contemporánea:
Las personas que no asisten a la iglesia hoy en día son los consumidores definitivos. Quizás
no nos guste, pero por cada sermón que predicamos, ellos preguntan: «¿Estoy interesado en
ese tema o no?» Si no lo están, no importa cuán efectiva sea su exposición; sus mentes se
marcharán.16
La conclusión implicada es que los pastores deben predicar lo que el
pueblo desee escuchar en lugar de lo que Dios ha proclamado. Ese
consejo activa la alarma de 2 Timoteo 4.3, que advierte: «Porque vendrá
tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de
oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias».
¿Cuál es la respuesta adecuada? Declaramos que estriba en el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 12
redescubrimiento y la reafirmación de la predicación expositiva para la
generación venidera de predicadores que enfrentarán todas las
oportunidades espirituales y los obstáculos satánicos de un nuevo
milenio. Concordamos con la evaluación de Walter Kaiser:
Independientemente de qué nuevas directrices y énfasis se ofrezcan con regularidad, lo que
hace falta, sobre todo, para hacer que la Iglesia sea más práctica, auténtica y efectiva, es una
declaración de las Escrituras con un nuevo propósito, pasión y poder.17
OTRA VISITA A LA ESCRITURA
Cuando surgen advertencias contra el alejamiento de la predicación
bíblica, la única respuesta razonable es un regreso a las raíces bíblicas de
la predicación para reafirmar su naturaleza esencial. Al reevaluar la
herencia de la proclamación bíblica surgen dos elementos: los mandatos a
predicar y la manera de predicar.
Mandatos a predicar
Los evangelios, Hechos, las epístolas y Apocalipsis proveen muchos
ejemplos así como exhortaciones a predicar la verdad en cumplimiento de
la voluntad de Dios. Cinco mandatos significativos representan la extensa
cantidad de pasajes como recordatorio del legado apostólico y la
reafirmación de la autoridad bíblica para la predicación basada en la
Biblia.
Mateo 28.19-20: «Por tanto, id, y haced discípulos a todas las
naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu
Santo».
1 Timoteo 4.13: «Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura, la
exhortación y la enseñanza».
2 Timoteo 2.2: «Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto
encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros».
2 Timoteo 4.2: «Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera
de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina».
Tito 2.1: «Pero tú habla lo que está de acuerdo con la sana doctrina».
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 13
La manera de predicar
En su discusión de que significa «yo predico» o «yo
proclamo»), Friedrich señala al menos treinta tres diferentes verbos
empleados por los escritores neotestamentarios para representar la
riqueza de la predicación bíblica.18 En la siguiente discusión, se examinan
brevemente las cuatro más prominentes.
se usa generalmente a través de los evangelios, Hechos y las
epístolas. Juan el Bautista (Mt 3.1), Jesús (Mt 4.17) y Pablo (Hch 28.31)
se involucraron en la acción de predicar tal y como lo indica este verbo.
Pablo le encomendó esta misma actividad a Timoteo, al decirle que
predicara la Palabra (2 Ti 4.2).
que significa «yo predico el evangelio») es
prácticamente intercambiable con kerysso (Lc 8.1; Hch 8.4-5). Pablo y
Bernabé predicaron las buenas nuevas de la Palabra del Señor (Hch
15.35).
que significa «yo testifico» o «yo doy testimonio ») es
un término legal que representa la comunicación de la verdad de parte de
alguien que tiene conocimiento de primera mano. Juan el Bautista testificó
acerca de la Luz (Jn 1.7-8) y Juan el apóstol acerca de la Palabra de Dios
(Ap 1.2).19
que significa «yo enseño») se concentra en el propósito
y el contenido del mensaje trasmitido, sin excluir elementos de los tres
verbos anteriores. Jesús les mandó, como parte de la Gran Comisión, a
sus discípulos a que enseñaran (Mt 28.20). Pablo le recomendó la
enseñanza a Timoteo (1 Ti 6.2 Y 2 Ti 2.2). A veces la enseñanza es
asociada con kryss (Mt 11.1) y euaggeliz (Hch 5.42). El contenido de lo
que se enseña se concentra en el camino de Dios (Mt 22.16) y la Palabra
de Dios (Hch 18.11).20
Además de estos cuatro prominentes términos, hay muchos otros que
mejoran significativamente la forma bíblica de comunicar la Palabra de
Dios. Por ejemplo, en Hechos 8.31 el eunuco etíope invitó a Felipe a
«guiar(lo)» o «dirigir(lo)» a través de Isaías 53. Pablo
«explicó» o «aclaró» el Reino de Dios (Hch 28.23; cf.
18.26). Pablo le dijo a Timoteo que él debía «confiar» o «entregar»
lo que había escuchado de parte de Pablo a hombres
fieles para que ellos también pudieran enseñárselo a otros (2 Ti 2.2).
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 14
El diálogo de Jesús con los dos discípulos en el camino a Emaús
añade otras dimensiones a la predicación bíblica. Él «explicó» o
«interpretó» las cosas acerca de sí en el Antiguo
Testamento, desde Moisés hasta los profetas (Lc 24.27). Ellos, a su vez,
se maravillaron de la manera en la cual Él había «abierto» o «explicado»
[dianoigo]) las Escrituras (Lc 24.32; cf. 24.45).
Seria provechoso estudiar otras palabras como avnagge,lle,w
que significa «yo anuncio» o «yo declaro») en Hechos
20.27; que significa «yo leo») en 1 Timoteo 4.13;
que significa «yo exhorto, consuelo» en 1 Timoteo 4.13;
«yo declaro») en Hechos 15.12; «yo hablo») en
Juan 3.34; (dialegomai, «yo discuto, debato») en Hechos 17.17; y
(phtheggomai, «yo expreso») en Hechos 4.18. Empero este breve
resumen basta para concluir que un vínculo común en todos los términos
bíblicos en sus contextos es un enfoque en las cosas de Dios y la Escritura
como algo exclusivamente central en el mensaje del predicador.
Indudablemente, esta característica señala la singularidad de la
predicación bíblica. Un contenido bíblico y teológico es el sine qua non,
o calidad indispensable, de la proclamación neotestamentaria.
Con este fundamento bíblico, es posible una identificación del modo
contemporáneo de la predicación neotestamentaria.
CÓMO DEFINIR LA PREDICACIÓN EXPOSITIVA
Las discusiones acerca de la predicación la dividen en tres tipos:
temática, textual y expositiva. Los mensajes temáticos casi siempre
combinan una serie de versículos bíblicos que están vagamente
conectados con un asunto. La predicación textual usa un texto breve o
pasaje que por lo general sirve como portal hacia el tema que el
predicador decide enfrentar. Ninguno de estos métodos representa un
esfuerzo serio para interpretar, entender, explicar o aplicar la verdad de
Dios en el contexto de la Escritura utilizada.
En contraste con esto, la predicación expositiva se concentra
primordialmente en el texto bajo consideración junto con su contexto(s).21
La exposición normalmente se concentra en un texto de la Escritura, pero
algunas veces es posible que un mensaje temáticoteológico o
históricobiográfico sea de naturaleza expositiva. Una exposición puede
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 15
ocuparse de cualquier texto independientemente de cuán extenso sea.
Una forma de aclarar la predicación expositiva es identificar lo que no
es:22
1. No es un comentario de palabra en palabra ni versículo en
versículo sin unidad , bosquejo o dirección dominante.
2. No son comentarios erráticos ni declaraciones casuales acerca de
un pasaje sin el trasfondo de una exégesis exhaustiva y un orden
lógico.
3. No es una masa de sugerencias desconectadas e inferencias
basadas en el significado superficial de un pasaje que no se
apoyan en un estudio profundo del texto.
4. No es pura exégesis, independientemente de cuán erudita sea, si le
falta un tema, una tesis, un bosquejo o un desarrollo.
5. No es un mero bosquejo estructural de un pasaje con varios
comentarios de apoyo pero sin otros elementos retóricos y
homiléticos.
6. No es una homilía temática que utiliza algunas secciones del
pasaje, pero que omite la discusión de otras partes de igual
importancia.
7. No una colección desmenuzada de hallazgos gramaticales y citas
de comentarios sin la fusión de estos elementos en un mensaje
suave, fluido, interesante y motivador.
8. No una discusión de Escuela Dominical que tiene un bosquejo del
contenido, que es informal y ferviente, pero que le falta estructura
homilética e ingredientes retóricos.
9. No una lectura bíblica que vincula varios pasajes esparcidos que
tratan un tema común, pero que no logra manejar ninguno de ellos
de manera completa, gramática y contextual.
10. No es la común charla devocional que se da en una reunión de
oración que combina comentarios generales, declaraciones
erráticas, sugerencias desconectadas y reacciones personales en
una discusión parcialmente inspiradora pero que no tiene el
beneficio del estudio exegéticocontextual básico ni los elementos
de persuasión.
Antes de continuar adelante, considere el grupo de palabras «exponer,
exposición, expositor, expositivo». Según el diccionario, una exposición
es un discurso para presentar información o explicar lo que es difícil de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 16
entender.23 Aplicar esta idea a la predicación requiere que un expositor
sea alguien que detalle la Escritura exponiendo el texto a la luz pública
para establecer su significado, explicar lo que resulta difícil de entender y
emplearlo de manera apropiada.
El entendimiento de Juan Calvino, que tiene muchos siglos de edad, de
la exposición es muy parecido:
Primero que todo, Calvino entendió la predicación como una explicación de la Escritura. Las
palabras de la Escritura son la fuente y el contenido de la predicación. Como expositor,
Calvino introdujo a la tarea de la predicación toda la capacidad de un erudito humanista.
Como intérprete, Calvino explicó el texto buscando su significado natural, auténtico y bíblico
[…] La predicación no sólo es la explicación de la Escritura, sino que también es la
aplicación de la Escritura. Así como Calvino explicó la Escritura palabra por palabra, así
mismo aplicó la Escritura oración por oración a la vida y la experiencia de su
congregación.24
La exposición no se define tanto por la forma del mensaje como por la
fuente y el proceso mediante el cual se forma este mensaje. Unger capta
este sentido de forma intensa:
No importa cuán extensa sea la porción a explicarse, si se maneja de forma tal que se aclare
el significado real y esencial tal como existió en la mente del escritor bíblico particular, así
como existe a la luz del contexto general de la Escritura y aplique a las necesidades actuales
de aquellos que lo escuchan, podría verdaderamente decirse que eso es predicación
expositiva […] Realmente no es predicar acerca de la Biblia sino predicar la Biblia. «Lo que
dijo el Señor» es el alfa y la omega de la predicación expositiva. Comienza en la Biblia y
termina en la Biblia y todo lo que interviene brota de la Biblia. En otras palabras, la
predicación expositiva es predicación basada en la Biblia.25
Otras dos definiciones de la exposición contribuyen a aclarar:
En su mejor momento, la predicación expositiva es «la presentación de la verdad bíblica,
derivada de y trasmitida a través de un estudio histórico, gramático, y guiado por el Espíritu,
de un pasaje en su contexto, el cual el Espíritu Santo aplica primeramente a la vida del
predicador y luego mediante este a su congregación».26
En los años cincuenta ML-J [Dr. Martyn Lloyd-Jones] era prácticamente el único en
Inglaterra involucrado en lo que él denominaba «predicación expositiva». Para darle a la
predicación tal designación no era suficiente, en su opinión, que su contenido fuera bíblico; los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 17
discursos que se concentraban en los estudios de palabras, o que proveían un comentario
ordinario y análisis de capítulos enteros, podrían denominarse como «bíblicos», pero eso no es
lo mismo que exposición. Exponer no es simplemente ofrecer el sentido gramatical correcto
de un versículo o pasaje, más bien es el establecimiento de los principios o doctrinas que se
suponen expresen las palabras. Por lo tanto, la verdadera predicación expositiva es
predicación doctrinal, es predicación que se ocupa de las verdades específicas de Dios para
el hombre. El predicador expositivo no es uno que «enseña sus estudios» a otros, es un
embajador y un mensajero, que presenta de forma autorizada la Palabra de Dios a los
hombres. Tal predicación presenta un texto y entonces, considerándolo en todo momento,
surge una deducción, un argumento y una apelación, cuya totalidad compone un mensaje que
lleva la autoridad de la Escritura misma. Según ese entendimiento, la ejecución leal del oficio
de la enseñanza requiere que el predicador sea capaz de decir con Pablo: «Pues no somos
como muchos, que medran falsificando la palabra de Dios, sino que con sinceridad, como de
parte de Dios, hablamos en Cristo» (2 Co 2.17). Si esto implica una opinión extremadamente
exaltada de la predicación, no es más, creía el Dr. Lloyd-Jones, que lo que se requiere del
oficio ministerial.27
En resumen, los siguientes elementos mínimos identifican la
predicación expositiva:
1. El mensaje halla su única fuente en la Escritura.28
2. El mensaje es sacado de la Escritura mediante una exégesis
cuidadosa.
3. La preparación del mensaje interpreta correctamente la Escritura
en su sentido normal y en su contexto.
4. El mensaje explica claramente el significado original que Dios
procuraba para la Escritura.
5. El mensaje aplica el significado actual de la Biblia.
Dos textos bíblicos sirven de ejemplo para el espíritu de la predicación expositiva:
Y leían en el libro de la ley de Dios claramente, y ponían el sentido de modo que entendiesen
la lectura (Neh 8.8).
Por tanto, yo os protesto en el día de hoy, que estoy limpio de la sangre de todos; porque no
he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios (Hch 20.26-27).
Un ejemplo en particular es la exposición de Jesús de Isaías 61.1-2 en
la sinagoga (Lc 4.16-22). Luego ofreció una exposición temática de sí
mismo a los discípulos en el camino a Emaús (Lc 24.27, 32, 44-47). En
Hechos 8.27-35 Felipe le explicó Isaías 53.7-8 al eunuco etíope. Esteban
le predicó un sermón expositivo históricobiográfico a los judíos antes de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 18
que lo apedrearan (Hch 7.2-53).
Greer Boyce ha resumido muy hábilmente esta definición de la
predicación expositiva:
En resumen, la predicación expositiva demanda que, mediante el análisis cuidadoso de
cada texto dentro de su contexto inmediato y el medio ambiente al cual pertenece el libro, se
utilice todo el poder de la erudición exegética y teológica moderna en nuestro tratamiento de
la Biblia. El objetivo no es que el predicador pueda exhibir toda su erudición en el púlpito.
Más bien, es que pueda hablar fielmente en base a conocimiento sólido de su texto y se suba
al púlpito como al menos, «obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra
de verdad».
El último paso del predicador es el más crucial y el más peligroso de todos. Es relatar el
mensaje bíblico de manera fiel y relevante a la vida moderna. En este punto debe entrar en
juego toda su capacidad como artífice. Debemos saber que la exposición fiel de un texto no
produce por sí misma un sermón efectivo. Sin embargo, también es necesario que se nos
advierta que no se debe sacrificar la fidelidad al texto debido a que lo que presumimos sea
algo relevante. Muchos predicadores modernos parecen dispuestos a realizar este sacrificio,
produciendo, como resultado, sermones que son una mezcla de consejo moralista, inconclusas
y, algunas veces, descabelladas opiniones, así como lo último en psicología. La predicación
expositiva, al insistir que el mensaje del sermón coincida con el tema del texto, llama de
regreso al predicador a su verdadera tarea: la proclamación de la Palabra de Dios en y a
través de la Biblia.29
CÓMO ENTENDER EL PROCESO EXPOSITIVO
La discusión de los fundamentos bíblicos y la definición de la
predicación expositiva, aunque esencial, es relativamente sencilla. El
verdadero reto llega cuando uno tiene que ir del aula al púlpito cada
semana. A menos que el predicador comprenda claramente el proceso
expositivo, jamás alcanzará su potencial en el arte de la predicación
expositiva.
Proponemos, como marco de referencia para esta discusión, que el
proceso expositivo incluye cuatro elementos normales: la preparación del
expositor, el procesamiento y la aplicación de los principios del texto(s)
bíblico(s), la composición del mensaje expositivo y la predicación de la
exposición. Las cuatro fases necesitan el mismo énfasis si la exposición
ha de ser completamente efectiva a la vista tanto de Dios como de la
congregación.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 19
Cómo preparar al expositor30
Ya que Dios debe ser la fuente de los mensajes expositivos, quien
presenta tal mensaje debe disfrutar de una comunión íntima con Él. Esta
es la única manera en la cual se puede ofrecer el mensaje con la mayor
precisión, claridad y pasión.
Hay al menos siete áreas de preparación que califican a un hombre
para pararse en el púlpito y declarar: «¡Así dijo el Señor!»
1. El predicador debe ser un creyente en Jesucristo verdaderamente
regenerado. Debe ser parte de la familia redimida de Dios (Jn
1.12- 13). Si un hombre ha de presentar, de manera efectiva, un
mensaje personal de parte del Padre celestial, debe ser un hijo
espiritual legítimo o el mensaje será inevitablemente
distorsionado.
2. El predicador debe ser señalado y dotado por Dios para el
ministerio de la enseñanza y la predicación (Ef 4.11-16; 1 Ti 3.2).
A menos que un hombre sea capacitado divinamente para
predicar, será inadecuado, sólo poseerá habilidad humana.31
3. El predicador debe tener la inclinación y el entrenamiento para
ser un estudiante de la Palabra de Dios. De otra manera, no podrá
realizar el mandato de 2 Timoteo 2.15 de usar «bien la palabra de
verdad ».
4. El predicador debe ser un creyente maduro que demuestre un
carácter adecuadamente santo (1 Ti 3.2-3).32
5. El predicador debe depender del Espíritu Santo para el
conocimiento divino y la comprensión de la Palabra de Dios (1
Co 2.14-15). Sin la iluminación y el poder del Espíritu, el
mensaje será relativamente potente.33
6. El predicador debe estar en constante comunión con Dios,
mediante la oración, para recibir el impacto pleno de la Palabra
(Sal 119.18). Para aclarar las cosas es obvio que se acuda a su
autor original.34
7. El predicador debe, primero que nada, permitir que el mensaje
que se está desarrollando se filtre a través de su manera de
pensar, así como a través de su vida, antes de poder predicarlo.
Esdras proveyó el modelo perfecto: «Porque Esdras había
preparado su corazón para inquirir la ley de Jehová y para
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 20
cumplirla, y para enseñar en Israel sus estatutos y decretos» (Esd
7.10).
Cómo procesar y aplicar los principios del texto bíblico
El hombre sintonizado con el Espíritu de Dios y su Palabra está listo
para comenzar el proceso de descubrir no sólo lo que quería decir Dios
originalmente con lo que dijo, sino también los principios apropiados y
las aplicaciones para hoy.35
1. Cómo procesar el texto bíblico.
36 Un hombre no puede esperar
predicar efectivamente sin primero haber elaborado de forma
diligente y minuciosa a través del texto bíblico. Esta es la única
manera en la cual el expositor puede adquirir el mensaje de Dios.
Dos predicadores de épocas diferentes comentan acerca de esta
característica esencial:
Un hombre no puede esperar predicar la Palabra de Dios de manera precisa hasta primero
dedicarse a una exégesis cuidadosa y exhaustiva de su texto. Ahí yace el problema, porque la
exégesis competente requiere tiempo, poder cerebral, «sangre, sudor y lágrimas », todo
saturado con enormes dosis de oración».37
Usted revelará rápidamente su ignorancia como expositor si no estudia; por consiguiente,
será obligado a la lectura diligente. Cualquier cosa que obligue al predicador a investigar el
grandioso antiguo Libro le será de mucha utilidad. Si alguno siente que la labor pueda herir su
constitución, recuerde que el trabajo mental es refrescante hasta cierto punto y cuando la
Biblia es el tema, la faena es un deleite. Es sólo cuando la labor intelectual va más allá de los
límites del sentido común que la mente llega a debilitarse por ello, y a esto generalmente no
se llega excepto por las personas poco juiciosas, u hombres involucrados en temas que no son
refrescantes y agradables; pero nuestro tema es recreativo, y el uso vigoroso de nuestras
facultades es un ejercicio sumamente saludable para hombres jóvenes como nosotros.38
2. La aplicación del texto bíblico. La predicación no se detiene con
la comprensión de los lenguajes antiguos, la historia, la cultura y
las costumbres. A menos que se puedan subsanar los siglos con
relevancia contemporánea en el mensaje, la experiencia de la
predicación difiere poco del encuentro en el salón de clase. Uno
primero tiene que procesar el texto para indagar su significado
original y entonces extraer los principios aplicables en la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 21
actualidad.39 Nuestro estudio no alcanza su objetivo si se omite o
se desmerece este paso.
La composición del mensaje expositivo
En la tercera etapa el expositor ha finalizado su profundo estudio y se
pregunta a sí mismo: «¿Cómo puedo mezclar mis hallazgos de forma tal
que mi rebaño comprenda la Biblia y los requisitos para sus vidas hoy?»
En cierto sentido, aquí comienza el arte de la exposición.40
Nolan Howington utiliza una descripción gráfica para relacionar la
exégesis y la exposición: «Por lo tanto, el exégeta es como un buzo que
extrae perlas del fondo del océano; el expositor es como el joyero que las
organiza de forma ordenada y su relación propia entre sí».41
En esta etapa entran a este proceso los títulos, los bosquejos, las
introducciones, las ilustraciones y las conclusiones. El mensaje va de los
materiales crudos, extraídos mediante la exégesis, hasta el producto
terminado de la exposición, el cual se espera que los oyentes hallen
interesante, convincente y motivador. La clave para este paso es recordar
lo que distingue a la exposición: explicar el texto, especialmente las
partes difíciles de entender o aplicar. Es de igual importancia recordar no
sólo el texto, sino también la audiencia.
F. B. Meyer ofrece este consejo cuando piensa acerca de los oyentes y
la forma homilética que tomará el mensaje:
Hay cinco consideraciones a satisfacer en cada sermón exitoso. Se debe apelar a la razón, a
la conciencia, a la imaginación, a las emociones y a la voluntad; y para cada uno de estas no
hay método más útil que la exposición sistemática.42
La predicación de la exposición
La decisión final que tiene que tomar el expositor se relaciona con la
manera en la que va a predicar, ya sea de memoria o en base a notas. Es
posible que este sea el paso más ignorado en la preparación por aquellos
que están dedicados a la verdadera exposición. Con demasiada
frecuencia, asumen que la labor adecuada en el estudio asegurará que el
púlpito se ocupará de sí mismo. Es cierto que no hay sustituto para la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 22
ardua labor en el estudio, pero el trabajo igual de duro en el púlpito
recompensará mucho más tanto al predicador como al rebaño. James
Stalker llama la atención a este reto de manera efectiva:
Los ministros no obtienen suficiente resultado en la atención, satisfacción y el deleite de sus
oyentes para el trabajo que realizan; y el fracaso está en el vehículo de comunicación entre el
estudio y la congregación, es decir, en la presentación del sermón. Lo que ruego es que haya
más trabajo para el carbón consumido.43
En el momento de la presentación, es esencial que el expositor tenga
claro su propósito. De otra manera, el mensaje predicado podría estar
sumamente alejado del estudiado así como del mensaje de la Escritura. J.
I.
Packer señala esto contrastando lo que es y lo que no es la predicación:
El propósito de la predicación no es mover a las personas a la acción mientras se subestiman
sus mentes, así jamás pueden ver qué razón les da Dios para hacer lo que el predicador les
pide que hagan (eso es manipulación); ni tampoco es llenar su mente con la verdad, no
importa cuán vital y clara sea, la cual entonces yacerá barbecha y no llega ser el semillero ni
la fuente de vidas cambiadas (eso es erudición inútil) […] El propósito de la predicación es
informar, persuadir y provocar una reacción adecuada hacia Dios, cuyo mensaje e
instrucción son presentados.44
El lenguaje utilizado en la comunicación del mensaje también es
importante. Debe ser claro, comprensible, pintoresco y, sobre todo,
bíblico. La siguiente fuerte advertencia, pronunciada hace más de 20
años, todavía es aplicable:
Estimulo a que se siga la terminología bíblica. Gran parte de la predicación moderna ha
tomado un giro psicológico y sociológico. Es misteriosa y mística. Establece ideas
psiquiátricas, usando con frecuencia los términos del psiquiatra en lugar de los del evangelista
cristiano. Habla de la represión, de las fijaciones, los traumas, las neurosis y los síndromes,
sin final a la vista. Afirmo que en su mayoría estos no son términos que el Espíritu Santo
pueda utilizar efectivamente.45
Otro asunto crucial es la dinámica del discurso, es decir, la relación de
la audiencia y la efectividad de la comunicación. Vines y Allen señalan
tres principios básicos para cada expositor:
En resumen, la comunicación efectiva desde el púlpito debe estar familiarizada por la triada
retórica de Aristóteles, a saber, el logos, el ethos y el pathos. Esto implica un conocimiento
minucioso del tema y aquí es donde no hay sustituto para la exégesis minuciosa. Esta consiste
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 23
en un conocimiento detallado de la dinámica entre el conferencista y la audiencia de forma tal
que el predicador tiene que hablar de manera íntegra y su audiencia tiene que conocer esta
sinceridad y autenticidad.
Finalmente, contiene un conocimiento de las personas y cómo
responden a la palabra hablada.46
El expositor, por encima de todo, debe exponer la Palabra como lo
hizo Pablo en Corinto (1 Co 2.1-5).47 Él no llegó como un genio erudito o
un orador astuto; no llegó con su propio mensaje; no predicó confiado en
su fuerza propia. Pablo predicó, más bien, el testimonio de Dios y la
muerte de Cristo, y lo hizo con una confianza bien colocada en el poder
de Dios para que el mensaje cambiara vidas. La exposición languidecerá
la dimensión divina que sólo Dios puede proveer, a menos que esta clase
de dependencia total en Él señale la predicación del expositor moderno.
En resumen, de los cuatro pasos en toda la experiencia expositiva: la
preparación del expositor, el procesamiento y la aplicación de los
principios del texto bíblico, la composición del mensaje expositivo y la
predicación de la exposición, no se puede omitir ninguna fase sin hacer
peligrar seriamente la certeza y la utilidad de la Palabra de Dios mediada
a través del expositor.
CONSIDERACIÓN DE LAS VENTAJAS EXPOSITIVAS48
La predicación expositiva emula mejor a la predicación bíblica tanto
en contenido como en estilo. Este es el beneficio principal. Aparte de
esto, las siguientes son otras ventajas presentadas sin ningún orden en
particular:
1. La predicación expositiva logra mejor la intención bíblica de la
predicación: presentar el mensaje de Dios.
2. La predicación expositiva promueve la predicación bíblica con
autoridad.
3. La predicación expositiva magnifica la Palabra de Dios.
4. La predicación expositiva provee un almacén de material
homilético.
5. La predicación expositiva desarrolla al pastor como un hombre de
la Palabra de Dios.
6. La predicación expositiva asegura los más altos niveles de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 24
conocimiento bíblico para el rebaño.
7. La predicación expositiva lleva a pensar y vivir bíblicamente.
8. La predicación expositiva promueve tanto la profundidad como la
amplitud.
9. La predicación expositiva obliga el tratamiento de textos difíciles
de interpretar.
10. La predicación expositiva permite que se manejen amplios temas
teológicos.
11. La predicación expositiva aleja a los predicadores de las rutinas
y de favoritismos.
12. La predicación expositiva previene la introducción de ideas
humanas.
13. La predicación expositiva resguarda en contra de la mala
interpretación del texto bíblico.
14. La predicación expositiva imita la predicación de Cristo y la de
los apóstoles.
15. La predicación expositiva promueve lo mejor del expositor.
Cómo declarar la predicación expositiva
A medida que declina el siglo veinte y amanece un nuevo milenio,
debemos afirmar la ciencia y el arte de la predicación expositiva para la
generación venidera. Nadie dijo que sería fácil. Es todo lo opuesto.
Ningún otro método de predicación requiere tanto trabajo. De igual
manera, ningún otro método recompensa de forma tan abundante.
Si las sugerencias que se han ofrecido están bien fundadas, es obvio
que la predicación expositiva es tarea difícil. Requiere mucho estudio
profundo de la Escritura en general y mucho análisis del pasaje particular
que ha de ser tratado. Preparar un discurso que sea explicativo, aunque
verdaderamente oratorio, que tenga una rica masa de detalles, pero que
con ellos, lleno de la Escritura y que abunde con aplicaciones prácticas
para llevar hasta las mentes insensibles, indoctas e incrédulas el contacto
provechoso con una extensa porción de la Biblia, por supuesto que será
difícil.49
Aunque la tendencia creciente entre los predicadores actuales es a la
satisfacción del consumidor y a la relevancia contemporánea,
reafirmamos que la predicación bíblica debe estar primeramente dirigida
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 25
a la satisfacción divina y la relevancia del reino. Reflexione
cuidadosamente en el resonante llamado de Mark Steege a la predicación
expositiva y su dato de autoridad bíblica:
El Señor procura transformar las vidas de hombres a través de nuestra predicación.
Debemos ser evangelistas, para despertar a los hombres a su eminente llamado en Cristo.
Debemos ser heraldos, proclamando los mensajes de Dios a los hombres. Debemos ser
embajadores, llamando a los hombres a que se reconcilien con Dios. Debemos ser pastores,
nutriendo y cuidando a los hombres a diario. Debemos ser mayordomos de los misterios de
Dios, dándoles la Palabra apropiada para cada una de sus necesidades. Debemos ser
testigos, diciéndoles todo lo que Dios ha hecho por ellos. Debemos ser supervisores,
motivándoles a que vivan para Dios. Debemos ser ministros, preparándolos para servir a
otros juntamente con nosotros. Mientras reflexionamos en cada una de esas fases de nuestra
labor, ¡qué énfasis brinda cada una a la importancia de la predicación! ¡Qué tarea nos ha
dado el Señor!50
Aunque R. L. Dabney lo escribió hace más de un siglo, nos unimos hoy
a urgir que:
el método expositivo […] sea restaurado a un lugar similar sobre el cual fue sostenido en las
iglesias primitivas y reformadas; porque, en primer lugar, esta es obviamente la única manera
natural y eficiente de realizar el único propósito legítimo de la predicación, presentar todo el
mensaje de Dios al pueblo.51
1 Como por ejemplo Haddon W. Robinson, Biblical Preaching
[Predicación Bíblica], Baker, Grand Rapids, 1980; Walter C. Kaiser, Jr.,
Toward an Exegetical Theology [Hacia una Teología Exegética], Baker,
Grand Rapids, 1981; John Stott, Between Two Worlds [Entre dos
Mundos], Eerdmans, Grand Rapids, 1982; Samuel T. Logan, editor, The
Preacher and Preaching [Predicador y la Predicación], Presbyterian and
Reformed, Phillipsburg, NJ, 1986; Al Fasol, Essentials for Biblical
Preaching [Fundamentos Bíblicos para la Predicación], Baker, Grand
Rapids, 1989.
2 Este patrón no es patrimonio de The Master’s Seminary, sino que
más bien refleja la manera tradicional en la cual se ha proclamado la
Palabra de Dios por los predicadores cristianos a través de los siglos.
(Véase el capítulo 3.)
3 William Gouge, Commentary on Hebrews [Comentarios sobre
Hebreos], Kregel, Grand Rapids, 1980, pp. 577-78.
4 C. H. Spurgeon, «Sermons—Their Matter», Conference No. 5, Libro
1, Lectures to My Students, Baker, Grand Rapids, 1977, p. 72.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 26
5 John A. Broadus, On the Preparation and Delivery of Sermons,
AP&A, Grand Rapids, sin fecha, p. x.
6 G. Campbell Morgan, Preaching [La predicación], Baker, Grand
Rapids, 1974, p. 11.
7 Jeff D. Ray, Expository Preaching [Predicación Expositiva],
Zondervan, Grand Rapids, 1940, p. 14.
8 Merrill F. Unger, Principles of Expository Preaching [Principios de
la predicación expositiva], Zondervan, Grand Rapids, 1955, pp. 11-15.
9 Nolan Howington, «Expository Preaching», Review and Expositor
56, enero 1959, p. 56.
10 Klyne R. Snodgrass, «Exegesis and Preaching: The Principles and
Practice of Exegesis» [Exégesis y predicación: Los principios y la
práctica exegéticos], Covenant Quarterly 34, agosto de 1976, p. 3. Véase
Lloyd M. Perry, Biblical Preaching for Today’s World [La predicación
bíblica para el mundo de hoy], Moody, Chicago, 1973, pp. 9-12 para
otros comentarios acerca del declive de la predicación expositiva en los
EE.UU.
11 Brian Bird, «Biblical Exposition: Becoming a Lost Art?» [La
exposición bíblica: llegará a ser un arte olvidado?], Christianity Today,
30, número 7, 18 de abril de 1986, p. 34.
12 Ibíd.
13 John F. MacArthur, «The Mandate of Biblical Inerrancy: Expository
Preaching» [La predicación expositiva: el mandato de la infalibilidad
bíblica], The Master’s Seminary Journal 1, número 1, primavera 1990,
p. 4.
14 Siegfried Meuer, «What Is Biblical Preaching?» [¿Qué es la
predicación bíblica?], Encounter, 24, primavera 1963, p. 182.
15 Harry Emerson Fosdick, «What Is the Matter with Preaching?»,
Harper’s Magazine, 47, julio 1928, pp. 133-41.
16 Bill Hybels, et al., Mastering Contemporary Preaching [El
dominio de la predicación contemporánea], Multnomah, Portland, Oregon,
1989, p. 27. Un comentario parecido es: «El intérprete sabio comienza
con una necesidad humana actual y elige un pasaje que le capacite para
satisfacer esa necesidad» (Andrew W. Blackwood, Expository
Preaching for Today, Abingdon-Cokesbury, Nueva York, 1953, p. 13).
17 Kaiser, Exegetical Theology [Teología Exegética], p. 242.
18 Gerhard Friedrich, «kryss, et al,», Theological Dictionary of the
New Testament [Diccionario teológico del N.T.], Vol. 3, Eerdmans,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 27
Grand Rapids, 1966, p. 703.
19 Para mayor información acerca de evuaggeli,zw y marturevw, véase
Klaas Runia, «What Is Preaching According to the New Testament?»
[¿Qué es la predicación según el N.T.?], Tyndale Bulletin, 29, 1978, pp.
3-48.
20 Para una extensa discusión de didask, véase Homer A. Kent, Ir., «A
Time to Teach» [Tiempo para enseñar], Grace Theological Journal, 1,
número 1, primavera 1980, pp. 7-17.
21 Horton Davies, «Expository Preaching: Charles Haddon Spurgeon»,
Foundations, 66, enero 1963, p. 14, llama a la exposición «predicación
contextual» para distinguirla de la predicación textual y la tópica.
22 Estas diez sugerencias se derivan de Faris D. Whitesell, Power in
Expository Preaching [El poder en la predicación expositiva], Revell,
Old Tappan, NJ, 1963, pp. viiviii.
2 3 Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary, Merriam-Webster,
Springfield, MA, 1988, p. 438.
24 John H. Leith, «Calvin’s Doctrine of the Proclamation of the Word
and Its Significance for Today in the Light of Recent Research», Review
and Expositor, 86, 1989, pp. 32, 34.
25 Merril F. Unger, Principles, 33. Véase también William G. Houser,
«Puritan Homiletics: A Caveat», Concordia Theological Quarterly, 53,
número 4, octubre 1989, pp. 255-70. Houser dice que el poder del púlpito
puritano disminuyó a medida que la forma mecánica del mensaje adquirió
prominencia sobre el proceso de la formación del mensaje. La influencia
de la predicación puritana decayó rápidamente cuando estos factores
predominaron, a saber, presentaciones aburridas y mensajes
excesivamente largos.
26 Haddon W. Robinson, «What Is Expository Preaching?» [Qué es la
predicación expositiva], Bibliotheca Sacra, 131, eneromarzo, 1974, p.
57. Para otras definiciones véanse, Broadus, On the Preparation [Sobre
la preparación] pp. 119-20 y J. Ellwood Evans, «Expository Preaching»,
Bibliotheca Sacra, 111, eneromarzo, 1954, p. 59.
27 Iain H. Murray, D. Martyn Lloyd-Jones: The Fight of Faith [La
lucha de la fe], 1939-1961, Banner of Truth, Edimburgo, 1990, 2: 261.
28 R. B. Kuiper, en «Scriptural Preaching» [Predicación escritural],
The Infallible Word, editado por Paul Woolley, Presbyterian and
Reformed, Filadelfia, 1967, p. 253, declara fuertemente que:
la exposición de la Escritura, una exposición digna de su nombre, es la esencia misma de la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 28
la exposición de la Escritura, una exposición digna de su nombre, es la esencia misma de la
predicación. Por consiguiente es un serio error recomendar la predicación expositiva como
uno de varios métodos legítimos. Tampoco es satisfactorio, como hacen muchos
conservadores, exaltar el método expositivo como el mejor. Toda predicación tiene que ser
expositiva. Sólo ella puede ser bíblica.
A. Duane Litfin, «Theological Presuppositions and Preaching: An
Evangelical Perspective », Disertación doctoral, Purdue University, 1973,
pp. 169-70, concuerda, diciendo: «Cualquier cosa menos que la
predicación expositiva, técnicamente, no es, en realidad predicación».
29 Greer W. Boyee, «A Plea for Expository Preaching» [Un argumento
para la predicación expositiva], Canadian Joumal of Theology, 8, enero
1962, pp. 18-19.
30 D. Martyn Lloyd-Jones dedica todo un capítulo a este tema en
Preaching and Preachers, Zondervan, Grand Rapids, 1972, pp. 100-20.
31 James Stalker, The Preacher and His Models [El predicador y sus
modelos], Hodder and Stoughton, Nueva York, 1891, pp. 95-99; véase
también John Piper, The Supremacy of God in Preaching [La supremacía
de Dios en la predicación], Baker, Grand Rapids, 1990, pp. 37-46.
32 Louis Goldberg, «Preaching with Power the Word “Correctly
Handled” to Transform Man and His World» [Predicación poderosa de la
Palabra “bien usada”, para transformar al hombre y su mundo] Joumal of
the Evangelical Theological Society, 27, número 1, marzo 1984, pp. 4-5.
33 Kaiser, Exegetical Theology [Teología Exegética], p. 236.
34 Charles H. Spurgeon escribió: «Si no entiende un libro que
escribiera un autor fenecido, no podrá preguntarle el significado, pero el
Espíritu, que inspiró la Escritura Sagrada, vive para siempre, y se deleita
en abrir la Palabra para aquellos que buscan su instrucción»,
Commenting and Commentaries [Comentando comentarios], Sheldon and
Company, Nueva York, 1876, pp. 58-59.
35 Nicholas Kunaneck, «Are Seminaries Preparing Prospective Pastors
to Preach the Word of God?» [¿Están los seminarios preparando futuros
pastores para predicar la Palabra de Dios?], Grace Theological Journal,
6, número 2, otoño 1985, pp. 361-371.
36 Véase Snodgrass, «Exegesis», pp. 5-19 para un acercamiento básico
de nueve pasos.
37 John A. Sproule, «Biblical Exegesis and Expository Preaching»
[Exégesis bíblica y predicación expositiva], conferencia presentada en el
Seminario Teológico Grace, Winona Lake, Indiana, 1978, p. 1.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 29
38 Spurgeon, Commenting, p. 47.
39 H. Cunliffe-Jones escribió: «Tenemos que poder decir “Esto es lo
que este pasaje significaba originalmente”, así como “Este pasaje también
es cierto para nosotros de esta manera particular en el siglo veinte”»,
«The Problems of Biblical Exposition» [Problemas de la exposición
bíblica], Expository Times, 65, octubre 1953, p. 5.
40 Es útil distinguir entre un sermón, una homilía y una exposición.
«Homilía» viene del griego o`moli,a, el cual, como el latín sermo,
significa «conversación» o «charla». La palabra latina es la base para el
español «sermón», así que en un sentido general, los tres son lo mismo.
Empero, para el propósito de esta discusión elegimos utilizar la frase
«mensaje expositivo» o «exposición» para que su fuente, proceso y
propósito no se confundan con los otros dos términos.
41 Howington, «Expository», p. 62.
42 F. B. Meyer, Expository Preaching Plans and Methods
[Predicación expositiva: planes y métodos], George H. Duran, Nueva
York, 1912, p. 100.
43 Stalker, The Preacher, p. 121.
44 J. I. Packer, «Why Preach?», The Preacher and Preaching [¿Por
qué predicar?, El predicador y la predicación], editado por Samuel T.
Logan, Presbyterian and Reformed, Phillipsburg, Nueva Jersey, 1986, p.
9.
45 William W. Ayer, «The Art of Effective Preaching» [El arte de la
predicación efectiva], Bibliotheca Sacra, 124, eneromarzo, 1967, p. 41.
46 Jerry Vines y David Allen, «Hermeneutics, Exegesis, and
Proclamation» [Hermenéutica, exégesis y proclamación], Criswell
Theological Review, 1, número 2, primavera 1987, pp. 333-34.
47 Para una discusión detallada de este punto, véase George J. Zemek,
«First Corinthians 2.1-5: Paul’s Personal Paradigm for Preaching», New
Testaments Essays, BMH, Winona Lake, Indiana, 1991, pp. 265-88.
48 James W. Alexander, Thoughts on Preaching [Ideas sobre la
predicación], Banner of Truth, Edimburgo, 1988, pp. 228-53, desarrolla
algunas de estas ventajas más detalladamente. Véase también el artículo
reimpreso sin nombre del autor, «Expository Preaching», The Banner of
Truth, 31, septiembre 1963, pp. 9-28.
49 Broadus, On the Preparation, p. 124.
50 Mark J. Steege, «Can Expository Preaching Still Be Relevant in
These Days?» [¿Puede la predicación expositiva ser relevante en esos
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 30
días?], The Springfielder, 34, marzo 1971, p. 261.
51 Roben L. Dabney, Sacred Rhetoric [Retórica sacra], Banner of
Truth, Edimburgo, 1979, pp. 78-79. Véase también Walter L. Liefeld,
New Testament Exposition [Exposición del N.T.], Zondervan, Grand
Rapids, 1984, pp. 3-25.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 31
2
El mandato de la
infalibilidad bíblica:
la predicación expositiva1
John MacArthur, Jr.
La atención especial que el movimiento evangélico le ha prestado a la infalibilidad de
la Escritura en años recientes contiene un mandato a enfatizar la predicación
expositiva de las Escrituras. La existencia de Dios y su naturaleza requiere la
conclusión de que Él se ha comunicado de forma precisa y que es necesario un
proceso exegético adecuado para determinar su significado. La comisión cristiana a
predicar la Palabra de Dios implica la trasmisión de ese significado a una audiencia,
una pesada responsabilidad. Por lo tanto, la creencia en la infalibilidad requiere,
sobre todo, una predicación expositiva que no tenga que ver primordialmente con la
forma homilética del mensaje. En este sentido la predicación expositiva difiere de lo
que practican aquellos que no creen en la infalibilidad.
El punto culminante de la teología en años recientes indudablemente ha
sido el intenso enfoque del movimiento evangélico en la infalibilidad
bíblica.2 Gran parte de lo que se ha escrito defendiendo la infalibilidad3
representa el razonamiento teológico más agudo que ha producido nuestra
generación.
Sin embargo, parece ser que nuestro compromiso con la infalibilidad
languidece un tanto según la forma en la que se encarna en nuestro
ministerio práctico. Específicamente, la predicación evangélica debería
reflejar nuestra convicción de que la Palabra de Dios es infalible. Con
demasiada frecuencia no es así. Se observa una tendencia en el
movimiento evangélico contemporáneo a apartarse de la predicación
bíblica y a deslizarse hacia un acercamiento en el púlpito basado en la
experiencia, que es pragmático y temático.
¿O es que acaso nuestra predicación no debería ser exposición bíblica,
que refleje nuestra convicción de que la Biblia es la inspirada e inefable
Palabra de Dios? Si creemos que «toda Escritura es inspirada por Dios»
e infalible, ¿acaso no deberíamos estar igualmente comprometidos a la
realidad de que es «útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 32
instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto,
enteramente preparado para toda buena obra»? (2 Ti 3.16-17). ¿O es que
acaso esa magnífica verdad no debería determinar cómo predicamos?
Pablo le dio este mandato a Timoteo: «Te encarezco delante de Dios y
del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su
manifestación yen su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo
y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y
doctrina » (2 Ti 4.1-2, énfasis añadido). Cualquier manera de predicar
que ignore ese propósito y designio de Dios no alcanza el plan divino. J.
I. Packer capta elocuentemente el llamado de la predicación:
La predicación aparece en la Biblia como la trasmisión de lo que Dios ha dicho en cuanto a sí
mismo y sus obras, y acerca de los hombres relacionados con Él, además de enfatizar sus
mandamientos, promesas, advertencias y confianza, en vista a ganar al oyente u oyentes … a
una respuesta positiva.4
Entonces, la única respuesta lógica a la Escritura infalible, es
predicarla de forma expositiva. Por expositiva quiero decir predicarla de
tal manera que el significado del pasaje bíblico se presente completa y
exactamente como Dios quería. La predicación expositiva es la
proclamación de la verdad de Dios tal y como es mediada a través del
predicador.5
Admito que no todos los expositores creen en la infalibilidad. Véase
cómo trata William Barclay a Marcos 5 ó Juan 6 en The Daily Study
Bible Series [Serie de estudio bíblico diario]. También es cierto que no
todos los que creen en la infalibilidad practican la predicación
expositiva. Estas, sin embargo, son incongruencias porque la noción de
infalibilidad demanda la predicación expositiva y una perspectiva
contraria la hace innecesaria.
En otras palabras, ¿qué importa que tengamos un texto infalible si no
nos ocupamos del fenómeno básico de la comunicación, por ejemplo,
palabras, oraciones, gramática, morfología, sintaxis, etc.? Y si no lo
hacemos, ¿por qué molestarnos en predicarlo?
Walter Kaiser, en su indispensable volumen acerca de la teología
exegética, analiza agudamente el actual estado anémico de la iglesia
debido a una alimentación del rebaño que llega a ser inadecuada debido a
la ausencia de la predicación expositiva:
No es un secreto que la Iglesia de Cristo no está saludable en muchos lugares del mundo. Ha
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 33
estado languideciendo porque ha sido alimentada con «basura»; se le han servido toda clase
de preservativos artificiales y de sustitutos anormales. Por ello, la desnutrición teológica y
bíblica ha afligido a la misma generación que ha dado pasos tan gigantescos para asegurarse
de que su salud física no se arruine mediante el uso de alimentos o productos carcinógenos o
dañinos a sus cuerpos físicos. Al mismo tiempo una hambruna espiritual mundial, que
proviene de la ausencia de cualquier publicación genuina de la Palabra de Dios (Am 8.11),
continúa su curso de forma salvaje y casi sin freno alguno en gran parte de la Iglesia.6
La cura es la predicación expositiva.
Entonces, el mandato es claro. Esta clase de predicación es el género
expositivo en el cual la infalibilidad halla su expresión lógica y la iglesia
tiene su vida y su poder. Dicho de manera sencilla, la infalibilidad
demanda la exposición como el único método de predicación que
preserva la pureza de la Escritura y alcanza el propósito para el cual Dios
nos dio su Palabra.
R. B. Kuiper refuerza este mandato cuando escribe: «El principio de
que la predicación cristiana es la proclamación de la Palabra obviamente
debería ser decisivo para el contenido del sermón».7
LA INFALIBILIDAD, LA EXÉGESIS Y LA EXPOSICIÓN
Postulados y proposiciones
Me gustaría comenzar la discusión central con estos postulados, que
siguen una secuencia lógica, para introducir y sostener mis proposiciones
(así como para formar un fundamento verdadero para la infalibilidad).8
1. Dios es (Gn 1.1; Sal 14, 53; Heb 11.6).
2. Dios es verdadero (Éx 34.6; Nm 23.19; Dt 32.4; Sal 25.10 y 31.6;
Is 65.16; Jer 10.8 y 10.11; Jn 14.6 y 17.3; Tit 1.2; Heb 6.18; 1 Jn
5.20, 21).
3. Dios habla en concordancia con su naturaleza (Nm 23.19; 1 S
15.29; Ro 3.4; 2 Ti 2.13; Tit 1.2; Heb 6.18).
4. Dios sólo habla la verdad (Sal 31.5 y 119.43, 142, 151, 160; Pr
30.5; Is 65.16; Jn 17.17; Stg 1.18).
5. Dios declaró su verdadera Palabra en coherencia con su
verdadera naturaleza para que fuera comunicada a personas (una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 34
verdad obvia que se ilustra en 2 Ti 3.16-17 y Heb 1.1).
Por lo tanto, debemos considerar las siguientes proposiciones.
1. Dios otorgó su verdadera Palabra para que fuera completamente
comunicada tal y como Él la dio, es decir, se debe predicar todo
el consejo de Dios (Mt 28.20; Hch 5.20; 20.27). Por consiguiente,
cada porción de la Palabra de Dios necesita ser considerada a la
luz de su totalidad.
2. Dios dio su verdadera Palabra para que fuera comunicada
exactamente como la dio. Debe ser dispensada con precisión,
como fue entregada, sin alterar el mensaje.
3. Sólo el proceso exegético que produce la proclamación expositiva
realizará las proposiciones 1 y 2.
El vínculo de la infalibilidad con la predicación expositiva
Ahora bien, permítame validar estas proposiciones con respuestas a
una serie de preguntas. Estas canalizarán nuestra manera de pensar desde
la fuente de la revelación de Dios hasta su objetivo.
1. ¿Por qué predicar?
Muy sencillo, Dios así lo indicó (2 Ti 4.2) y los apóstoles
respondieron (Hch 6.4).
2. ¿Qué debemos predicar?
La Palabra de Dios, es decir, Scriptura sola y Scriptura tota (1 Ti
4.13; 2 Ti 4.2).
3. ¿Quién predica?
Hombres santos de Dios (Lc 1.70; Hch 3.21; Ef 3.5; 2 P 1.21; Ap 18.20
y 22.6). Sólo después que Dios purificó los labios de Isaías fue ordenado
para predicar (Is 6.6-13).
4. ¿Cuál es la responsabilidad del predicador?
Primero, el predicador necesita percatarse de que la Palabra de Dios
no es la palabra del predicador. Sino más bien, euaggelizo]).
Es un mensajero, no el creador (eu,aggeli,zo [euaggelizo
Es un sembrador, no la fuente (Mt 13.3, 19).
Es un sembrador, no la fuente (Mt 13.3, 19).
Es un heraldo, no la autoridad (khru,ssw [kerusso]).
Es un mayordomo, no el propietario (Col 100.25).
Es la guía, no el autor (Hch 8.31).
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 35
Es el servidor de comida espiritual, no el cocinero Jn 21.15, 17).
Segundo, el predicador necesita suponer que la Escritura es o` lo`goj
tou qeou (ho logos tou theou, «la Palabra de Dios»). Cuando él está
comprometido con esta asombrosa verdad y responsabilidad:
Su meta, más bien, será estar bajo la Escritura, no sobre ella, y permitirle, por así decir, que
hable a través de él, presentando no tanto su mensaje sino el de ella. Eso es lo que siempre
debe suceder en nuestra predicación. En la necrología del gran compositor alemán Otto
Klemperer, Neville Cardus habló de la manera en la cual Klemperer «puso la música en
acción», manteniendo siempre un estilo deliberadamente anónimo y poco pretencioso para
que, a través de él, las notas musicales pudieran articularse a sí mismas en su integridad
propia. Así debe ser con la predicación; la Escritura misma debe ser la única que hable y la
tarea del predicador es sencillamente «poner la Biblia en acción».9
Un estudio cuidadoso de la frase lo,goj qeou (logos theou, «la Palabra
de Dios») halla más de cuarenta usos en el Nuevo Testamento. Se
asemeja al Antiguo Testamento (Mr 7.13). Es lo que Jesús predicó (Lc
5.1). Fue el mensaje que los apóstoles enseñaron (Hch 4.31 y 6.2). Fue la
palabra que recibieron los samaritanos (Hch 8.14), tal y como la
ofrecieron los apóstoles (Hch 8.25). Fue el mensaje que recibieron los
gentiles tal y como lo predicó Pedro (Hch 11.1). Fue la palabra que Pablo
predicó en su primer viaje misionero (Hch 13.5, 7, 44, 48, 49; 15.35-36).
Fue el mensaje predicado en el segundo viaje misionero de Pablo (Hch
16.32; 17.13; 18.11). Fue el mensaje que predicó Pablo en su tercer viaje
misionero (Hch 19.10). Fue el enfoque de Lucas en el libro de Hechos
porque se esparció rápida y ampliamente (Hch 6.7; 12.24; 19.20). Pablo
se ocupó de decirle a los corintios que él habló la Palabra tal y como le
fue dada por Dios, que no había sido adulterada y que fue una
manifestación de la verdad (2 Co 2.17; 4.2). Pablo reconoció que esa fue
la fuente de su predicación (Col 1.25; 1 Ts 2.13).
Así como con Cristo y los apóstoles, la Escritura también ha de ser
presentada por los predicadores hoy en día, de forma tal que puedan
señalar: «Así dice el Señor». Su responsabilidad es presentarla tal y
como fue dada originalmente y de acuerdo con su respectivo propósito.
5. ¿Cómo comienza el mensaje del predicador?
El mensaje comenzó como una verdadera palabra de Dios y fue dada
como verdad porque el propósito de Dios era trasmitir verdad. Fue
ordenado por Dios como verdad y presentado por el Espíritu de Dios en
cooperación con hombres santos que la recibieron con la calidad pura y
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 36
exacta que Dios quería (2 P 1.20-21). Fue recibida como Scriptura
inerrantis por los profetas y los apóstoles, es decir, sin desviarse de la
formulación original de la Escritura en la mente de Dios.
Entonces la infalibilidad expresa la calidad con la que los escritores de
nuestro canon recibieron el texto que llamamos Escritura.
6. ¿Cómo ha de continuar el mensaje de Dios en su estado original?
Si el mensaje de Dios comenzó verdadero y si también ha de ser
presentado tal y como fue recibido, ¿qué procesos de interpretación a raíz
de los cambios de lenguaje, cultura y el tiempo asegurarán su pureza al
predicarse actualmente? La respuesta es que sólo el acercamiento
exegético es aceptable para una exposición precisa.
Una vez establecida la necesidad esencial de la exégesis, la siguiente
pregunta lógica es: «¿Cómo se vincula la interpretación exegética con la
predicación?»
Packer responde de la mejor forma:
Toda interpretación de la Biblia, como tal, debe tomar la forma de predicación. Con esto va
una antítesis de igual importancia: que toda predicación, como tal, debe tomar la forma de
interpretación bíblica.10
7 . Ahora bien, uniendo todo nuestro pensamiento de forma
práctica:«¿cuál es el paso final que vincula la infalibilidad a la
predicación?
Primero, debe usarse el verdadero texto. Estamos endeudados con
aquellos eruditos selectos que trabajaron tediosamente en el campo de la
crítica textual. Sus estudios recobran el texto original de la Escritura del
extenso volumen de copias de manuscritos en existencia que están
afectadas por variantes textuales. Este es el punto de partida. Sin el texto
como Dios lo dio, el predicador no podría presentarlo como Dios quería.
Segundo, habiendo comenzado con un texto verdadero, necesitamos
interpretarlo de forma precisa. Pensamos en la ciencia de la
hermenéutica.
Como disciplina teológica la hermenéutica es la ciencia de la interpretación correcta de la
Biblia. Es una aplicación especial de la ciencia general de la lingüística y el significado.
Procura formular esas reglas en particular que se relacionan con los factores especiales
conectados con la Biblia […] La hermenéutica es una ciencia porque puede determinar
ciertos principios para descubrir el significado de un documento, y porque esos principios no
son una mera lista de reglas sino que tienen una conexión orgánica entre sí. También es un
arte, como indicamos anteriormente, porque los principios ni las reglas jamás pueden
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 37
aplicarse mecánicamente, sino que implican la habilidad (techne) del intérprete.11
Tercero, nuestra exégesis debe fluir de una hermenéutica apropiada.
En base a esta relación, Bernard Ramm observa que la hermenéutica:
tiene la misma relación con la exégesis que la que tiene un libro de reglas con un juego. El
libro de reglas es escrito en términos de reflexión, análisis y experiencia. El juego se juega
mediante la ejecución concreta de las reglas.
Éstas no son el juego, y éste es insignificante sin las reglas. La hermenéutica en sí no es
exégesis, pero la exégesis es la hermenéutica aplicada.12
Ahora se puede definir a la exégesis como la hábil aplicación de
sólidos principios hermenéuticos al texto bíblico en el lenguaje original
con el propósito de entender y declarar el significado que procuraba el
autor tanto para su audiencia inmediata como para las posteriores. Junto
con esto, la hermenéutica y la exégesis se enfocan en el texto bíblico para
determinar lo que dijo y lo que significaba originalmente.13 Por lo tanto,
la exégesis, en su sentido más amplio incluirá las diversas disciplinas de
la crítica literaria, los estudios históricos, la exégesis gramática, la
teología histórica, la teología bíblica y la teología sistemática. La
exégesis adecuada le dirá al estudiante lo que dice el texto y lo que éste
significa, guiándolo para que pueda realizar una aplicación adecuada del
mismo.
La interpretación de la Escritura es la piedra angular no sólo de todo el proceso de
preparación del sermón, sino también de la vida del predicador. Un estudiante fiel de la
Escritura procurará estar tan seguro como sea posible de que la interpretación es
bíblicamente precísa.14
Cuarto, ahora estamos listos para una verdadera exposición. Basados
en el flujo del pensamiento que acabamos de sobrepasar, declaro que la
predicación expositiva realmente es predicación exegética y no tanto la
forma homilética del mensaje. Merrill Unger comentó apropiadamente:
No es la extensión de la sección tratada, ya fuere un versículo o una unidad más larga, sino la
manera en la que se trata. No importa cuán amplia sea la extensión de la porción a
explicarse, si se maneja de forma tal que su significado real y esencial, tal y como existió a la
luz del contexto general de la Escritura, es aclarado y aplicado a las necesidades actuales de
los oyentes, podría decirse con propiedad que es una predicación expositiva.15
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 38
Como resultado de este proceso exegético que comenzó con un
compromiso con la infalibilidad, el expositor está equipado con un
mensaje verdadero, con un propósito verdadero y con una verdadera
aplicación. Esto le da a su predicación una perspectiva histórica,
teológica, con textual, literaria, sinóptica y cultural. Su mensaje es el
mensaje que Dios deseaba.
Ahora, debido a que esto parece ser tan obvio, podríamos
preguntarnos: «¿Cómo es que la iglesia perdió de vista la relación de la
infalibilidad con la predicación?» Permítame sugerir que principalmente
fue por el «legado del liberalismo».
EL LEGADO DEL LIBERALISMO
Un ejemplo
Robert Bratcher, antiguo asistente de investigaciones de la Sociedad
Bíblica Americana, es el traductor de Good News For Modern Man
[Buenas Nuevas para el hombre moderno] y también es pastor ordenado
por los Bautistas del Sur. Como uno de los conferencistas invitados a la
«Comisión de vida cristiana de la Convención Bautista del Sur», presentó
el tema «La autoridad bíblica para la iglesia de hoy». Se citó a Bratcher
diciendo:
Sólo la ignorancia voluntaria o la deshonestidad intelectual puede responsabilizarse por la
afirmación de que la Biblia es infalible. Ningún creyente que ame la verdad, que respete a
Dios y que honre a Cristo debe ser culpable de tal herejía. Investir a la Biblia con las
cualidades de la infalibilidad es idolatrarla y transformarla en un dios falso.16
Esta manera de pensar es típica del legado del liberalismo que le ha
robado a los predicadores la verdadera dinámica de la predicación.
Pregunto: ¿por qué ser cuidadosos con contenido que no refleja la
naturaleza de Dios o cuya veracidad es incierta?
Nociones falsas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 39
Bratcher y otros que se someten a la infalibilidad «limitada» o
«parcial » son culpables de error en cuanto a varias formas de razonar.17
Primero, no han confrontado lo que la Escritura enseña en cuanto a sí
misma.
Benjamin Warfield se concentró en el corazón del asunto con esta
pregunta: «La cuestión verdaderamente decisiva entre los eruditos
cristianos […] pareciera ser: “¿Qué doctrina bíblica de la inspiración
podemos determinar en base a una exégesis exacta y científica?”»18
La respuesta es que las Escrituras no enseñan en ninguna parte que hay
una dicotomía verdad y error, y los autores jamás ofrecen ni siquiera la
menor pista de que estaban conscientes de este supuesto fenómeno
mientras escribían. Los escritores humanos de la Escritura concuerdan de
forma unánime que es la Palabra de Dios; por lo tanto debe ser cierto.
Segundo, la infalibilidad limitada o parcial asume que hay una
autoridad mayor para establecer la calidad de la Escritura que la
revelación de Dios en las Escrituras. Ellos se equivocan al darle al
crítico a priori un lugar de autoridad sobre las Escrituras. Esto asume que
el crítico es infalible.
Tercero, si la infalibilidad limitada es cierta, entonces sus proponentes
se equivocan al asumir que haya parte alguna de las Escrituras que sea
una comunicación fiel de la verdad de Dios. Una Escritura que no sea
infalible definitivamente descalificaría la Biblia como fuente confiable de
verdad.
Hay presuposiciones en ambos bandos. ¿Pondrán su fe los hombres en
las Escrituras o en los críticos? Ellos no pueden quedarse con el pastel
(Escritura confiable) y comérselo también (infalibilidad limitada).
Pinnock señaló hábilmente: «El intento de reducir la integridad de la
Biblia a asuntos de “fe” y a su fidelidad histórica es un procedimiento
tonto e injustificado».19
Si la Biblia es incapaz de producir una doctrina sólida de la Escritura,
también es incapaz de producir, sin ningún grado de credibilidad, una
doctrina acerca de ningún otro asunto. Si los escritores humanos de la
Escritura se han equivocado en su entendimiento de la pureza de la
Escritura Sagrada, entonces se han descalificado a sí mismos como
escritores para ninguna otra área de la verdad revelada de Dios. Si están
tan descalificados en todas las áreas, entonces a cada predicador se le ha
robado cualquier confianza y convicción que pudiera tener en cuanto al
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 40
alegado mensaje verdadero que estaría comunicando para Dios.
¿Cuál es verdaderamente el asunto?
G. Campbell Morgan, elogiado como el «príncipe de los expositores »
del siglo veinte, fue un mensajero muy usado por Dios. Sin embargo, hubo
un momento en su vida cuando luchó con este mismo asunto que estamos
discutiendo. Concluyó que si había errores en el mensaje bíblico, no
podía ser proclamada en público de manera honesta.
He aquí un relato de la lucha del joven Campbell Morgan por conocer
si la Biblia verdaderamente era la Palabra de Dios:
Por espacio de tres años este joven que contemplaba seriamente un futuro de enseñanza
y en última instancia de predicación, sintió que las atormentadas aguas de la controversia
religiosa lo arrastraban más allá de su nivel. Leyó los nuevos libros que debatían asuntos tales
como: «¿Se puede conocer a Dios?» y encontró que la decisión colectiva del autor fue que:
«No podemos conocerle». Se confundió y se desorientó. Ya no estaba seguro de lo que su
padre proclamaba en público ni de lo que le había enseñado en el hogar.
Aparecieron otros libros que procuraban defender la Biblia de los ataques a los cuales se
encontraba sometida. Mientras más leía, más difícil resultaba contestar las preguntas que
llenaban su mente. Aquel que no lo haya sufrido no puede apreciar la angustia espiritual que
el joven Campbell Morgan sufrió durante este período crucial de su vida. Esto le permitió
sentir mayor simpatía, durante los años posteriores, por jóvenes universitarios que tenían
experiencias similares; las que igualó a «pasar por un desierto sin camino alguno». Finalmente
llegó la crisis cuando reconoció su completa falta de seguridad de que la Biblia era la Palabra
autorizada de Dios al hombre. Canceló de inmediato todos sus compromisos para predicar.
Entonces, tomó todos sus libros, los que atacaban y los que defendían la Biblia, y los colocó
en la esquina de un armario. Al relatar esto luego, como muchas veces lo hizo al predicar,
habló acerca de cerrar la puerta con la llave. «Puedo escuchar el ruido de esa cerradura»,
acostumbraba decir. Salió de la casa y fue hasta una librería en ese mismo bloque. Compró
una Biblia nueva y, al regresar al cuarto con ella, se dijo: «Ya no estoy seguro de que esto
sea lo que mi padre declara que es, la Palabra de Dios. Pero de esto estoy seguro. Si es la
Palabra de Dios, y si me allego a ella con una mente receptiva y libre de prejuicios, le
ofrecerá certeza a mi alma en cuanto a sí misma». «Esa Biblia me encontró a mí», decía,
«entonces comencé a leerla, era el 1883. Desde ese entonces he sido un estudiante, y todavía
lo soy (en 1938)».
Al final de dos años Campbell Morgan surgió de ese eclipse de fe absolutamente seguro
de que la Biblia era, en cada obra y verdad, nada menos que la Palabra del Dios viviente.
Citamos de nuevo en base a su relato del incidente: «Esta experiencia es lo que, finalmente,
me regresó a la tarea de la predicación y a la obra del ministerio. Pronto hallé suficiente base
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 41
como para comenzar a predicar, y seguí desde ese entonces».
Una vez que sobrepasó esta crisis y con una nueva certeza motivando su alma, alcanzó
una convicción decisiva. Este Libro, como lo que es, ameritaba todo lo que el hombre pudiera
ofrecer para su estudio, no sólo a causa del gozo de explorar profundamente en el corazón, la
mente y la voluntad de Dios, sino también para que aquellas verdades descubiertas por tal
investigación de las Escrituras se hicieran conocer al mundo de los hombres en busca de luz,
que perecen en las tinieblas sin conocimiento claro de esa voluntad.20
Que Dios se complazca en multiplicar la tribu de hombres llamados
«predicadores» que, convencidos de la naturaleza infalible de la Biblia,
se aplicarán en forma diligente para entender y proclamar su mensaje
como los que han sido comisionados por Dios para presentarla por Él.
NUESTRO RETO
Uno de los predicadores más consagrados que jamás haya vivido fue el
escocés Robert Murray McCheyne. Andrew Bonar escribe sobre las
memorias de McCheyne:
Él deseaba acercarse a la manera primitiva de exponer la Escritura en sus sermones. Por eso
cuando alguien le preguntó si alguna vez temía quedarse sin sermones, replicó: «No, sólo soy
un intérprete de la Escritura en mis sermones, cuando la Biblia se seque, entonces me secaré
yo». Y en el mismo espíritu evitó cuidadosamente la costumbre muy común de acomodar los
textos: unir una doctrina a las palabras, y no sacar de ellas la obvia conexión al pasaje. En
todo tiempo se esforzó por predicar la idea del Espíritu en un pasaje, porque temía que hacer
algo diferente sería contristar el Espíritu que la había escrito. Así que la interpretación era un
asunto solemne para él. Y, sin embargo, a pesar de seguir este certero principio de forma
muy escrupulosa, no se sintió restringido en manera alguna a utilizar, para las necesidades
diarias, todas las partes del Antiguo Testamento tanto como las del Nuevo. Su costumbre era
establecer primero el sentido principal y la aplicación, y proceder así a tratarlo para usarlo en
su momento.21
La tarea del expositor es predicar el pensamiento de Dios tal y como lo
encuentre en su Palabra infalible. Lo entiende a través de las disciplinas
de la hermenéutica y la exégesis. Entonces lo declara de forma expositiva
como el mensaje que pronunció Dios y le comisionó a presentar.
John Stott bosquejó hábilmente la relación del proceso exegético y la
predicación expositiva:
La predicación expositiva es una disciplina muy ardua. Quizás por eso es que es tan rara.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 42
Sólo la emprenderán aquellos que están preparados para seguir el ejemplo de los apóstoles y
decir: «No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas […]
persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra» (Hch 6.2, 4). La predicación
sistemática de la Palabra es imposible sin el estudio sistemático de la misma. No será
suficiente un vistazo general a unos pocos versículos en la lectura bíblica diaria, ni estudiar un
pasaje sólo cuando tenemos que predicar del mismo. No. Debemos empapamos cada día en
las Escrituras. No debemos simplemente estudiar, como si usáramos un microscopio, las
minucias lingüísticas de algunos versículos, sin tomar nuestro telescopio e inspeccionar las
amplias magnitudes de la Palabra de Dios, asimilando su gran tema de la soberanía divina en
la redención de la humanidad. «Es una bendición», escribió C. H. Spurgeon, «comer el alma
misma de la Biblia hasta que, al fin, llegue a conversar en lenguaje bíblico y su espíritu tenga
el sabor de las palabras del Señor, para que su sangre sea bíblica y la esencia misma de la
Biblia fluya a través de usted».22
La infalibilidad demanda un proceso exegético y una proclamación
expositiva. Sólo el proceso exegético preserva completamente la Palabra
de Dios, resguardando el tesoro de la revelación y declarando su
significado exactamente como Él quiso que fuera proclamada.23 La
predicación expositiva es el resultado del proceso exegético. Por lo tanto,
es el vínculo esencial entre la infalibilidad y la proclamación. Se le ha
encomendado preservar la pureza de la Palabra infalible de Dios en su
forma original y a proclamar todo el consejo de la verdad redentora de
Dios.24
1 Este ensayo fue presentado inicialmente como respuesta en
International Council on Biblical Inerrancy [Concilio Internacional de
Infalibilidad Bíblica], Summit 11 [Segunda Cumbre], noviembre 1982.
Luego fue publicado bajo el título «Inerrancy and Preaching: Where
Exposition and Exegesis Come Together [Infalibilidad y predicación:
Donde la exposición y la exégesis se unen], en el libro Hermeneutics,
Inerrancy, and the Bible [Hermenéutica, infalibilidad y la Biblia],
editado por Earl Radmacher y Roben Preus, Zondervan Corporation,
Grand Rapids, 1984. Usado con permiso. Una revisión del mismo fue
publicada bajo igual título en The Master’s Seminary Journal, 1, número
1, otoño 1990, pp. 13-15. El ensayo ha sido adaptado para incluirlo en
esta obra.
2 Durante un período de 10 años (1977-1987), el International
Council on Biblical Inerrancy [Concilio Internacional de Infalibilidad
Bíblica] sostuvo tres reuniones para eruditos (l978, 1982, 1986) y dos
congresos para la comunidad cristiana en general (1982, 1987) para
formular y diseminar la verdad bíblica acerca de la infalibilidad.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 43
3 Paul D. Feinberg, «Infallibility and Inerrancy» [Infalibilidad e
inerrancia], Trinity Journal 6, no. 2, otoño de 1977, p. 120,
meticulosamente define la infalibilidad crítica como «la afirmación de
que cuando se tienen todos los datos, se verá que la Escritura en su forma
original y debidamente interpretada no contiene errores en todo lo que
afirma hasta el grado de precisión que se propone, ya sea que esa
afirmación tenga que ver con doctrina, historia, ciencia, geografía,
geología, etc.»
4 James I. Packer, «Preaching as Biblical Interpretation», Inerrancy
and Common Sense, [«Predicación como interpretación bíblica»,
Infalibilidad y sentido común], editado por Roger R. Nicole y J. Ramsey
Michaels, Baker, Grand Rapids, 19S0, p.189.
5 D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers, Zondervan, Grand
Rapids, 1971, p. 222.
6 Walter C. Kaiser, Jr., Toward an Exegetical Theology [Hacia una
teología exegética], Baker, Grand Rapids, 1981, pp. 7-8.
7 R. B. Kuiper, «Scriptural Preaching», The Infallible Word
[Predicación escritural; La Palabra infalible], editado por Paul Woolley,
Presbyterian and Reformed, Filadelfia, 1967, p. 217.
8 Véase Norman Geisler, «Inerrancy Leaders: Apply the Bible»
[Líderes de la infalibilidad: usen la Biblia], Eternity 38, enero 1987, p.
1:25, para este concreto silogismo: Dios no puede errar; La Biblia es la
Palabra de Dios; Por lo tanto, la Biblia no puede errar.
9 Packer, «Preaching», p. 203.
10 Ibíd., p. 187.
11 Bernard Ramm, Protestant Biblical Interpretation [Interpretación
bíblica protestante], Baker, Grand Rapids, 1970, p. 11.
1 2 Ibíd. Véase también Jerry Vines y David Allen, «Hermeneutics,
Exegesis and Proclamation», Criswell Theological Review, 1, número 2,
primavera 1987, pp. 309-34.
13 Esta definición ha sido adaptada de John D. Grassmick, Principles
and Practice of Greek Exegesis [Principios y prácticas de exégesis
griega] Seminario Teológico de Dallas, Dallas, 1974, p. 7.
14 Al Fasol, Essentials for Biblical Preaching [Elementos esenciales
de la predicación bíblica], Baker, Grand Rapids, 1989, p. 41.
15 Merrill F. Unger, Principles of Expository Preaching [Principios
de predicación expositiva], Zondervan, Grand Rapids, 1955, p. 33.
16 «Inerrancy: Clearing Away Confusion» [Infalibilidad: aclarar la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 44
confusión], Christianity Today, 25, número 10,29 de mayo de 1981, p.
12.
17 Estos argumentos han sido adaptados de Richard L. Mayhue,
«Biblical Inerrancy in the Gospels» [La infalibilidad bíblica en los
evangelios], manuscrito sin publicarse, Seminario Teológico Grace,
Winona Lake, Indiana, 1977, pp. 12-15.
18 Benjamin Breckinridge Warfield, The lnspiration and Authority of
the Bible [Inspiración y autoridad de la Biblia], Presbyterian and
Reformed, Filadelfia, 1948, p. 175.
19 Clark H. Pinnock, «Our Source of Authority: The Bible» [La Biblia:
nuestra fuente de autoridad], Bibliotheca Sacra, 124, número 494,
abriljunio 1967, p. 154.
20 Jill Morgan, A Man of the Word: Life of G. Campbell Morgan
[Vida de G.C.M. Un hombre de la Palabra], Baker, Grand Rapids, 1978,
pp. 39-40.
21 Andrew A. Bonar, Memoir and Remains of Robert Murray
McCheyne [Memorias de Robert Murray McCheyne], Baker, Grand
Rapids, 1978, p. 94.
22 John R. W. Stott, The Preacher’s Portrait [El retrato del
predicador], Eerdmans, Grand Rapids, 1961, pp. 30-31.
23 Véanse 1 Ti 6.20, 21 y 2 Ti 2.15.
24 Estas verdades centrales acerca de la Biblia infalible, la
hermenéutica, la exégesis y la predicación reflejan el corazón del
currículo de Master’s Seminary y el compromiso de la facultad de
preparar expositores fieles a la Palabra de Dios para los años noventa y
hasta el siglo veintiuno.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 45
3
Historia de la
predicación expositiva
James F. Stitzinger
La historia de la predicación expositiva comienza con una comprensión de la
predicación revelada y explicada registrada en la Escritura. La predicación legítima
en la Era de la Iglesia continúa la predicación expositiva que comenzó en la Biblia. La
historia descubre limitado, aunque rico y continuo legado de expositores bíblicos
hasta el día de hoy. Estos hombres que derramaron sus vidas en la exposición de la
Palabra de Dios demandan una atención cuidadosa de parte de quienes lo hacen hoy.
La abundante herencia de la predicación expositiva en la historia de la
Iglesia se concentra en un número relativamente pequeño de hombres que
se han dedicado a esta clase de predicación.1
Estos hombres que están
dedicados a exponer las Escrituras nos animan y retan debido a los
profundos resultados de sus ministerios. Dargan señala que «la
predicación es una parte esencial y una característica distintiva del
cristianismo y, por consiguiente, la extensa historia de movimientos
religiosos generales incluye la de la predicación».2
Además observa que
«se debe lidiar con una influencia recíproca: el movimiento
ocasionalmente ha producido la predicación, en otras ocasiones la
predicación ha producido el movimiento, pero comúnmente colaboran
entre sí.3
Esta profunda influencia de la predicación en general aplica de
forma especial a la predicación expositiva. Ha sido un factor significativo
en la historia de la iglesia, alcanzando una función digna de estudio.
El apóstol Pablo se refirió a esta predicación como algo que no fue
«con palabras persuasivas de humana sabiduría, sino con demostración
del Espíritu y de poder» (1 Co 2.4). Instruyó a Timoteo, al establecer el
patrón para la iglesia, que predicara «la palabra» (2 Ti 4.2). Dios ha
utilizado los fieles esfuerzos de los predicadores expositivos de su
Palabra para honrar su nombre y aumentar la fe de sus santos (1 Co 2.5) a
través de la historia.
La historia de la predicación expositiva es una división principal de la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 46
ciencia y el arte general de la homilética.4
Al enfatizar la importancia de
tal estudio, Garvie escribió lo siguiente hace más de setenta años:
El mejor acercamiento a cualquier tema es mediante su historia; si es una ciencia, debemos
aprender todo lo que podamos acerca de los descubrimientos anteriores; si es un arte, acerca
de los métodos anteriores. El predicador cristiano estará mejor equipado para su tarea actual
si tiene algún conocimiento de cómo predicaron los hombres anteriormente […] Aunque
hasta en la predicación, como en las actividades humanas de menos importancia, hay modas
temporales que sería tonto reproducir una vez que hayan pasado, sin embargo hay metas
permanentes y reglas de predicación, que deben tomarse en cuenta en cada era y que
pueden aprenderse mediante el estudio de la predicación pasada. La admiración de lo grande
y lo bueno, aun sin imitación, mejora al hombre y lo hace más sabio; el predicador cristiano
enriquecerá su valor mediante la intimidad con aquellos a quienes ha sucedido […] El que
ignore menos el pasado estará menos esclavizado al mismo, y dominará mejor el presente
quien menos se encuentre restringido por el mismo.5
Es más, hay mucho valor al comprender a aquellos que se han dedicado
a una vida de exposición bíblica. La generación actual, cuya historia
todavía no ha sido escrita, puede aprender mucho de aquellos que la han
completado. Mas todavía hay tiempo para cambiar, reenfocar, mejorar y
ser llevado a mayores logros. Exponerse a la historia de la predicación
expositiva provee un contexto, un punto de referencia y una base para
distinguir lo transitorio de lo eterno. Motivará a la persona la confianza
en la fiel exposición bíblica, mientras que al mismo tiempo aumenta esa
confianza. En palabras de Stott, vislumbrará «la gloria de la predicación
a través de los ojos de sus campeones en cada siglo».6
La historia de la
predicación expositiva tiene muchos principios y lecciones que enseñarle
a aquellos que la estudien.
EL PERÍODO BÍBLICO
El estudio histórico de la predicación expositiva comienza con un
entendimiento adecuado de su registro en la Escritura. Hay dos formas
básicas de predicación en la Biblia: reveladora y descriptiva. Toda la
predicación posbíblica tiene el trasfondo de la registrada en la Escritura y
debe trazar sus raíces hasta esta fuente.
Aquellos que fueron originalmente comisionados con la tarea de
proclamar la Palabra de Dios le revelaron a Dios a los hombres mientras
hablaban. Esta Palabra de Dios vino a través de diferentes instrumentos,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 47
incluyendo al profeta que pronunció una palabra divina del Señor, el
sacerdote que pronunció la ley y el sabio que ofreció buen consejo (Jer
18.18). El Antiguo Testamento está repleto con pronunciamientos de estos
predicadores reveladores que expresaron de forma precisa el mensaje de
Dios para los hombres.
Uno de los primeros ejemplos de la predicación reveladora es el
último encargo de Moisés para Israel (Dt 31—33). Este discurso fue
presentado con tremenda habilidad y claridad por alguien que una vez se
describió a sí mismo como «tardo en el habla y torpe de lengua» (Éx
4.10). En sus dos discursos de despedida Josué ofreció profundas
palabras de revelación y explicación a su pueblo (Jos 23.2-16 y 24.2-27).
Broadus señala hacia el «agudo uso retórico de la narrativa histórica, el
diálogo animado, y las súplicas imaginativas y apasionadas»7
en estos
mensajes del Señor.
David y Salomón ofrecieron profundos ejemplos de la predicación
reveladora y descriptiva de la Palabra en forma poética. David dedicó
muchos salmos a revelar la naturaleza y el carácter de Dios (Sal 8, 9, 16,
22, 24, 34, 68, 75, 89, 93, 105, 110, 119, 136, 145). Una cantidad similar
le explica Dios al pueblo (Sal 1, 23, 32, 37, 40, 46, 50, 66, 78, 92, 100,
104, 106, 118, 128, 150; véase especialmente 32.8). Los salmos proveen
una extraordinaria y rica instrucción acerca de la naturaleza y el
contenido de la predicación.8
Salomón utilizó proverbios para proveer instrucción (Pr 1.2-3) y
enseñó mediante un discurso en la dedicación del templo (2 Cr 6.1-42).
«El predicador» de Eclesiastés 12.9-10 también ofreció un discurso
explicativo acerca de la filosofía de vida, en el cual procuró pronunciar,
mediante la sabiduría (Ec 1.12-13), «palabras de verdad» (12.10) y tuvo
mucho éxito.
Es posible que los mayores ejemplos de la predicación
veterotestamentaria se encuentren entre los profetas. Una evaluación de
sus mensajes revela tanto revelación como explicación. Broadus señala
este hecho y su relevancia para los predicadores contemporáneos:
¡Qué sorpresa que la inmensa mayoría del mundo cristiano perdió tan pronto de vista el
hecho y que muchos todavía sean tan lentos, aun entre los protestantes, en percibirlo
claramente! El ministro del Nuevo Testamento no es un sacerdote, un clérigo, excepto en
cuanto a que todos los cristianos son un sacerdocio, él es, un maestro en el nombre de Dios,
así como el profeta del Antiguo Testamento era un maestro, con la peculiar ventaja de estar
inspirado. Usted también sabe que definitivamente el negocio principal de los profetas no era
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 48
predecir el futuro […] sino que hablaban del pasado y del presente, con mucha más
frecuencia que del futuro.9
Los mensajes proféticos no sólo fueron predicciones del futuro (Is 9,
53), sino que frecuentemente llamaron al pueblo al arrepentimiento y a la
obediencia (Is 1.2-31) o le ofrecieron una explicación de la Palabra del
Señor (Is 6). «Los profetas eran predicadores».10 Varios pasajes en los
cuales la explicación fue el enfoque y el propósito de los mensajes
incluyen el mandamiento de Josías de reparar y reformar la casa del
Señor (2 R 22—23); el estudio y la enseñanza de la ley de Esdras (Esd
7.10), los comentarios de Nehemías acerca de la ley (Neh 8.1-8) y la
explicación de Daniel de su visión de las setenta semanas (Dn 9). Los
profetas que se refirieron a su obra como instrucción son Samuel (1 S
12.23), Isaías (Is 30.9), Jeremías (Jer 32.33) y Malaquías (Mal 2.9). Juan
el Bautista ocupa un lugar especial porque mezcló una valiente
determinación con una profunda humildad (Jn 1; 3.22-30) mientras
«testificó» acerca de Cristo y llamó a los hombres al arrepentimiento y a
la fe (Mr 1.4; Jn 1.15,29).
Lo que resulta claro en el Antiguo Testamento es que luego de que se
ofreciera cierta revelación, el pueblo regresaría a ella con la necesidad
de que fuera explicada o expresada. Esto fue particularmente cierto en el
caso de las porciones difíciles de comprender. La predicación del
Antiguo Testamento proveyó la aclaración necesaria.
Una historia de los expositores bíblicos debe incluir a Cristo, que es
tanto el modelo de la predicación como el mensaje a predicarse. Jesús
vino predicando (Mr 1.14) y enseñando (Mt 9.35). Era bastante joven
cuando comenzó a desplegar su comprensión de la Escritura (Lc 2.46-50).
Como los expositores que le precedieron, su predicación incluyó tanto la
revelación como la explicación. Los sermones de Cristo, como el Sermón
del Monte (Mt 5—7) y el que pronunció en Nazaret (Lc 4.16-30), son
modelos perennes de explicación y exposición. En Mateo 5, Jesús dijo:
«Oísteis que fue dicho […] Pero yo os digo». Al hacer esto, instruyó e
iluminó a sus oyentes y amplió el texto, para sorpresa del pueblo. Él
sobrepasa en mucho a todos aquellos que disfrutan el título de
«predicador» con él.11 Muchas de las cualidades de la enseñanza y la
predicación de Cristo se pueden identificar rápidamente. Las siguientes
son algunas de ellas: (1) habló con autoridad (Mt 7.29); (2) utilizó
cuidadosamente las otras Escrituras en sus explicaciones (Lc 24.27, 44);
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 49
(3) vivió lo que enseñó (Lc 2.40, 52); (4) enseñó simplemente para
adaptarse al hombre común (Mr 12.37); y (5) su enseñanza algunas veces
fue controversial (Mt 10.35-37). Cristo, para que fuera comprendido
apropiadamente, debe ser visto «no como un conferencista científico sino
como un predicador, primordialmente como predicador al pueblo común,
un predicador al aire libre, que se dirigía a muchedumbres agitadas y
antipáticas».12 Le enseñó a sus oyentes la verdad y se la explicó a ellos en
palabras simples pero profundas. Algunos se confundieron (Lc 4.28) y
otros se regocijaron (Mt 15.15). El predicador expositivo de hoy debe
moldear su ministerio de acuerdo a la obra expositiva de Cristo. Debe
estudiar el método de Cristo cuidadosamente, «no como ejemplo a
imitarse de forma esclavizada, sino como un ideal a realizarse
libremente».13 La enseñanza de Cristo muestra que la exposición puede
tomar varias formas, siempre y cuando sea fiel al propósito distintivo de
la explicación de la Escritura.
La predicación de los apóstoles y otros líderes de la iglesia primitiva
contribuye significativamente a la historia de la predicación expositiva.
Los mensajes de Pedro (Hch 2.14-36), Esteban (Hch 7.2-53), Pablo (Hch
17.16-31) y Santiago (Hch 15.14-21) tienen elementos de la predicación
reveladora y descriptiva. Las epístolas son, en su mayoría, exposiciones
escritas diseñadas para enseñar varias lecciones. Como señala Barclay:
Las cartas de Pablo son sermones más que tratados teológicos. Se ocupan de situaciones
inmediatas. Son sermones hasta en el sentido de que fueron proferidas en lugar de ser
escritas. No fueron escritas cuidadosamente por alguien sentado en un escritorio; fueron
derramadas por alguien moviéndose de un lado al otro a medida que las dictaba, pensando en
todo momento en las personas a quienes habrían de ser enviadas. Su estilo torrencial, su
catarata de pensamientos, sus complicadas oraciones, llevan la señal de la palabra hablada en
lugar de escrita.14
Pablo, en particular, entregó su vida a la predicación de Cristo (1 Co
1.23; 2.2; 2 Co 4.5) para revelar quién era Él (Ro 1.18; 1 Co 2.10; Ef 3.5)
y para explicarlo al pueblo (Ro 15.4; 1 Co 10.11, 17; 1 Ts 4.2; 2 Ts 3.14;
1 Ti 1.5). Un estudio cuidadoso de este apóstol como maestro y
predicador expositivo de Cristo producirá profundos conocimientos en
cuanto a la predicación.1 5 Como dijo Broadus acerca de Pablo:
«Inconscientemente, miles han aprendido a predicar por él. Y cuán
abundante y más completa sería la lección si todos nos aplicáramos a ello
de forma consciente y reflexiva».16
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 50
Pablo le dijo a Timoteo que «predicara la Palabra» (2 Ti 4.2), que
«enseñara y predicara estos principios» (1 Ti 6.2) y que «instruyera» (1
Ti 6.17; cf. 1 Ts 5.15). Aquí no estaba involucrada la predicación
revelada. Aunque los primeros predicadores de la Escritura ofrecieron
mensajes descriptivos y reveladores, los timoteos enviados por ellos
habrían de concentrarse en explicaciones que expusieran la Palabra al
pueblo que necesitaba comprender la verdad (1 Ti 4.13; 2 Ti 2.15; 4.2-5).
Una vez que la era del Nuevo Testamento llegaba a su fin, la obra de los
predicadores bíblicos llegó a ser sólo descriptiva, en lugar de ocuparse
de la revelación y la explicación.
La predicación en la Biblia manda sólo una respuesta bíblica para la
era posbíblica: continuar explicando y exponiendo el mensaje que ahora
está plenamente revelado (Heb 1.1-3). Toda predicación debe ser
expositiva si ha de ajustarse al patrón de la Escritura. Es una extensión de
la dimensión descriptiva o expositiva de la predicación de los
predicadores del Antiguo y del Nuevo Testamento.
Ya que la exposición está basada en la Escritura, un estudio de su
historia en la iglesia debe darse en términos de este trasfondo. El
compromiso para con la predicación expositiva así como para con la
averiguación para identificar el hilo de expositores a través de la historia
de la iglesia, sólo es posible a la luz de la predicación tal y como se le
percibe en la Biblia.
La iglesia cristiana antigua, 100–476
El rápido deterioro del cristianismo primitivo ha sido bien
documentado. 17 La falta de la predicación expositiva en el período
postapostólico es evidencia de esto, pero no es el único problema. El
mandamiento del bautismo de los creyentes se convirtió rápidamente en la
doctrina de la regeneración bautismal. La Cena del Señor cambió de un
memorial para creyentes a una percepción general de un sacramento que
confería gracia salvífica. El liderazgo cristiano cambió rápidamente de
los oficios bíblicos de anciano y diácono a la jerarquía humana
sacerdotal con los excesos autoritarios del «obispo», junto con el
concepto secular de la «sucesión apostólica». Una de las principales
causas del deterioro fue la importación de la filosofía griega al
pensamiento cristiano por parte de los padres de la iglesia. Este intento
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 51
de «integración» llevó a una erosión completa de la teología bíblica en la
perspectiva de muchos de los padres. Hatch, comentando acerca de este
cambio, escribe:
Es imposible para cualquiera, ya sea estudiante de historia o no, ignorar la diferencia tanto en
forma como contenido entre el Sermón del Monte y el Credo Niceno. El Sermón del Monte
es el establecimiento de una nueva ley de conducta; este asume creencias en lugar de
formularlas; los conceptos teológicos que subyacen el mismo pertenecen al lado ético de la
teología en lugar del lado especulativo; no hay metafísica alguna. El Credo Niceno es una
declaración en parte de hechos históricos, en parte de deducciones dogmáticas; es probable
que los términos metafísicos que contiene fueran ininteligibles a los primeros discípulos; la
ética no tiene lugar alguno en él. Uno pertenece a un mundo de campesinos sirios, el otro a
un mundo de filósofos griegos.18
Los tres productos de la mente griega fueron la metafísica abstracta
(filosofía), la lógica (los principios del razonamiento) y la retórica (el
estudio de la literatura y la expresión literaria). La suma de la retórica
griega al cristianismo produjo un gran énfasis en el cultivo de la
expresión literaria y los argumentos quasiforenses.1 9 «Sus predicadores
predicaron no porque estaban estallando con verdades que no podían sino
expresarse, sino porque eran maestros de las finas frases y vivían en una
era en la cual éstas tenían un valor».20
Una indicación significativa de esta adaptación es el alejamiento de la
predicación, la enseñanza y el ministerio de la Palabra. Su lugar lo ocupó
el «arte del sermón» que estaba más ligado a la retórica que a la
verdad.21 El concepto del «sermón» griego se convirtió rápidamente en
una tradición significativa. Craig concluye, en su excelente artículo, que
«el “sermón” fue resultado del sincretismo, la fusión de la necesidad
Bíblica de enseñar con la noción secular griega de la retórica».2 2 Y
continúa:
Estos sermones no fueron solamente el establecimiento de teología influida por los griegos.
Eran, en realidad, copias externas de la forma retórica de los filósofos griegos más populares
de ese entonces. No era solamente lo que se dedo en el sermón, es que toda la
presentación y el formato procedía del paganismo.23
La misma secularización de la predicación cristiana ha dominado la
iglesia cristiana hasta hoy día. El expositor bíblico comprometido ha
sido, frecuentemente, la excepción en lugar de la regla. Por lo tanto, los
expositores aquí mencionados merecen atención especial como
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 52
representantes de un grupo raro y noble.
Los primeros cuatrocientos años de la iglesia produjeron muchos
predicadores, pero pocos verdaderos expositores. Los padres apostólicos
(ca. 96–125) siguieron un método tipológico de interpretación en sus
obras. Los padres del segundo siglo (ca. 125–190) como Justino Mártir y
Tertuliano compusieron apologías en defensa del cristianismo. Los padres
del tercer siglo (ca. 190–250) como Cipriano y Orígenes se dedicaron a
la polémica, discutiendo en contra de la doctrina falsa. El uso del método
alegórico de interpretación, por parte de Orígenes, estimuló un aumento
en el interés en la exposición del texto. Desafortunadamente, su
alegorización fue destructiva para la verdadera exégesis bíblica y redujo
el interés en la exposición entre sus seguidores en la Escuela de
Alejandría.
En el cuarto siglo (ca. 325–460), un significativo grupo se dedicó al
estudio bíblico serio. Seis de los distinguidos predicadores de este
período fueron Basilio, Gregorio Nazíanceno, Gregorio de Nisa, Agustín,
Juan Crisóstomo y Ambrosio. Además de sus escritos teológicos, Agustín
(354–430) produjo más de seiscientos sermones. Entre sus obras hay
exposiciones de los Salmos, homilías acerca del Evangelio de Juan, 1
Juan y los evangelios. Algunos de sus sermones podrían describirse como
exegéticos,2 4 pero sus interpretaciones generalmente eran alegóricas e
imaginativas, como lo hacían otros en ese entonces.
La excepción más significativa en el período temprano fue Juan
Crisóstomo (347–407). Él dirigió, junto con Teodoro de Mopsuestia, la
escuela antioqueña de interpretación, que rechazó el acercamiento
alegórico. En agudo contraste con sus contemporáneos, Crisóstomo
predicó exposiciones versículo por versículo y palabra por palabra
acerca de muchos libros de la Biblia. Entre ellas hay homilías acerca de
Génesis, Salmos, Mateo, Juan, Hechos, Romanos, 1 y 2 Corintios y las
otras epístolas paulinas.25 Se le ha llamado el «pico de oro» a raíz de su
gran habilidad para atraer una audiencia y mantenerla cautivada a través
del sermón. Schaff señala que: «General y justamente se le considera
como el más grande orador de púlpito de la iglesia griega. Y tampoco hay
nadie que le supere o que le iguale entre los padres latinos. Sigue siendo
hasta hoy un modelo para el predicador».26
La predicación de Crisóstomo se caracterizaba por una exposición
bíblica sencilla27 una valerosa proclamación de la moralidad en lugar del
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 53
dogma, una profunda solemnidad, y una aplicación dirigida al hombre
común. Este poderoso expositor dijo en una ocasión: «Ustedes alaban lo
que yo dije, y reciben mi exhortación con tumultos de aplausos; pero
muestren su aprobación mediante la obediencia; esa es la única alabanza
que procuro.28
EL PERÍODO MEDIEVAL, 476–1500
El período medieval fue quizás el más pobre para la predicación
expositiva. James Philip lo describe de la siguiente manera:
La influencia de la teología escolástica de las universidades, que desde el principio fueron
instituciones clericales, dominó, y la combinación de teología y filosofía, así como la aplicación
de la lógica aristotélica a la interpretación de la Escritura, con su especulación, análisis y
racionalización impuso una aflicción intolerable sobre la predicación que prácticamente la
destruyó como medio efectivo para comunicar el evangelio. Por lo tanto, no sorprende que
prácticamente no haya contraparte alguna para las exhaustivas exposiciones patrísticas de
libros enteros de la Biblia en la literatura eclesiástica medieval.29
Los sermones medievales tardíos se caracterizaban por la
interpretación alegórica con su deficiente método exegético tal y como
fuera empleado por los intérpretes de Homero e introducido en la iglesia
por los padres del segundo y tercer siglos.30 Aunque el período produjo
algunos predicadores famosos, como Pedro el Ermitaño, Bernardo de
Clairvaux y Tomás Aquino, ninguno manejó el texto de forma expositiva.
Se han detectado débiles señales de la exposición bíblica entre grupos
independientes como los paulicianos, los valdenses, y los albigenses a
pesar del hecho de que estos grupos frecuentemente eran rechazados como
«herejes».31
Una vez que el período medieval llegaba a su final, varios líderes
anteriores a la Reforma encendieron una vez más el fuero de la
predicación expositiva. Entre ellos estaba Juan Wyclif (1330–1384),
quien estaba profundamente preocupado en cuanto a la proclamación de la
Palabra. Además denunció la predicación de su tiempo, declarando que
se debían rechazar todos los sermones que no trataran la Escritura.32
Guillermo Tyndale (1494–1536) sostuvo una opinión similar. Una
vislumbre de su predicación se refleja en este comentario acerca de los
métodos de interpretación de su tiempo:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 54
Ellos dividen la Escritura en cuatro sentidos: literal, tipológico, alegórico y analógico. El
sentido literal ha desaparecido porque el papa lo ha eliminado por completo y lo ha hecho
posesión suya. Lo ha encarcelado parcialmente con las apócrifas y falsas llaves de sus
tradiciones, ceremonias y mentiras engañosas; y ha apartado a los hombres del mismo con la
violencia de la espada: porque ningún hombre se atreve a seguir el sentido literal del texto,
sino bajo protesta: «Si le place al papa» […] Por lo tanto, usted debe comprender que las
Escrituras tienen sólo un sentido, el cual es literal. Y ese sentido literal es la raíz y la base de
todo, y el ancla que jamás falla, sobre la cual si se agarra, jamás podrá errar o perder el
camino.33
Otros, incluyendo a Juan Huss (1373–1415) y Girolamo Savonarola
(1452–98), llegaron a ser estudiantes y predicadores de la Escritura.34 Sin
así desearlo, humanistas como Erasmo (1469–1536) y Juan Colet (1466–
1519) ayudaron a preparar la base para que llegara la predicación
expositiva. 35 Su énfasis en la publicación y el estudio de los documentos
originales como el Nuevo Testamento griego tuvo su efecto. El Nuevo
Testamento griego de Erasmo, publicado como Novum Instrumentum
(1516) y Novum Testamentum (1518), llevó a un estudio intenso de la
Escritura. Sin embargo, a pesar de sus contribuciones, ninguno de los
humanistas llegaron a ser expositores fieles. En lugar de eso, más bien
proveyeron un fundamento para el reavivamiento de la predicación
expositiva durante la Reforma.
EL PERÍODO DE LA REFORMA, 1500–1648
La Reforma se edificó sobre el fundamento de la centralidad de la
Biblia. Principios tales como Sola Deo Gloria («A Dios sea la gloria»),
Sola Gratia («Sólo por gracia») y especialmente Sola Scriptura («Sólo
las Escrituras») vinieron como resultado del estudio y la enseñanza de la
Palabra. Sola Scriptura significaba «la libertad de la Escritura para
gobernar como palabra de Dios en la iglesia, desentendida tanto del
magisterio como de la tradición papal y eclesiásticas».3 6 Percibía la
Palabra como suprema a la tradición y a los sacramentos. Algunos de los
líderes de la Reforma son dignos de ser mencionados.
Martín Lutero (1483–1546) habló de la suprema importancia de la
Palabra cuando escribió: «La Palabra viene primero, y con la Palabra el
Espíritu sopla sobre mi corazón para que yo crea».37 Además señaló:
Veamos como cierto y establecido, sin lugar a dudas, que el alma no puede sobrevivir sin la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 55
Veamos como cierto y establecido, sin lugar a dudas, que el alma no puede sobrevivir sin la
Palabra de Dios, y que donde ella no esté no hay ayuda para el alma en ningún otro aspecto.
Pero si tiene la Palabra en abundancia no le hace falta nada, ya que esta Palabra es la
Palabra de vida, de verdad, de luz, de paz, de justicia, de salvación, de gozo, de libertad, de
sabiduría, de poder, de gracia, de gloria y de cada bendición más allá de nuestro poder para
estimarla.38
Lutero se convirtió en creyente gracias a sus esfuerzos por aprender y
exponer las Escrituras.39 Sus palabras fueron: «Anhelaba grandemente
comprender la Epístola de Pablo a los Romanos y nada me lo impidió
excepto la expresión “la justicia de Dios”». Luego de su conversión
añadió: «El todo de la Escritura adquirió un nuevo significado, y aunque
antes “la Justicia de Dios” me había llenado con odio, ahora llegó a ser
inexpresablemente dulce con gran amor».40
Lutero probó ser un expositor al producir comentarios acerca de
Génesis, Salmos, Romanos, Gálatas, Hebreos, 2 Pedro y Judas, así como
de los evangelios y las epístolas. Enfatizó la importancia de predicarle a
los sencillos, no a los educados,41 la importancia de la humildad en el
estudio de la Biblia,42 y que la predicación debe ser sencilla, no erudita.43
Él también habló acerca de cómo predicar en tres breves pasos:
«Primero, debe aprender a subir al púlpito. Segundo, debe saber que debe
estar allí por un tiempo. Tercero, debe aprender a bajarse de nuevo».44
En su famosa réplica ante la Dieta de Worms, dijo: «Mi conciencia está
cautiva a la Palabra de Dios».45 Luego dijo: «Yo sencillamente enseñé,
prediqué y escribí la Palabra de Dios: aparte de eso no hice nada más
[…]
La Palabra lo hizo todo».46
Ulrico Zwinglio (1484–1531) también estudió la Biblia
cuidadosamente en sus idiomas originales y aplicó al texto sus
«sustanciales habilidades lingüísticas y exegéticas».47 Procuró predicar:
Lecciones bíblicas sencillas y didácticas, dirigiéndose a temas más difíciles sólo después que
sus oyentes […] habían obtenido instrucción adecuada. Su principal objetivo al predicar era
repetir la Palabra de Dios sin abreviación alguna y sin adulterada, estableciendo claramente
la Ley y los profetas, llamando de forma ferviente a sus oyentes al arrepentimiento y, con la
gentileza de un pastor, guiar la comunidad a la salvación. Las acciones del predicador deben
corresponder con sus palabras, y debe estar preparado, de ser necesario, a aceptar la suerte
de un mártir.48
El anabaptista Baltasar Hubmaier (1485–1528), quien fuera influido
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 56
por Zwinglio, produjo, a pesar de mucha persecución, escritos llenos con
la exposición de la Escritura.49
El expositor más significativo de la era de la Reforma fue Juan Calvino
(1509–1564). En la primera edición de sus Instituciones (1536) Calvino
escribió, acerca de los ministros: «Toda su tarea está limitada al
ministerio de la Palabra de Dios, toda su sabiduría al conocimiento de su
Palabra: toda su elocuencia, a su proclamación».50 Luego, veintitrés años
después (1559), añadió estos otros relevantes comentarios: «Siempre que
veamos la Palabra de Dios predicada y escuchada de forma pura […] no
debe dudarse, existe una iglesia de Dios».51 Calvino también enfatizó: «El
ministerio de la Palabra y los sacramentos, y cuán lejos debe ir nuestra
reverencia por ellos, deben ser una señal perpetua mediante la cual se
pueda distinguir la iglesia».52
En el prefacio a su Comentario a los Romanos, Calvino declaró que
«esa lúcida brevedad constituía la virtud particular de un intérpretes.53
Parker resume el método de Calvino de la siguiente manera: «Lo
importante es que la Escritura debe ser entendida y explicada, cómo se
explique es secundario».54 Calvino estaba sumamente preocupado con la
claridad y la brevedad al declarar: «La principal virtud del intérprete
yace en una brevedad clara».55 Describió el deber supremo del expositor:
«Ya que su única tarea casi es desenvolver la mente del escritor a quien
procura exponer, él yerra, o al menos se extravía, siempre y cuando
aparte a sus lectores del significado de su autor».56 Delinea la tarea del
predicador de hablar por Dios en su comentario acerca de Isaías 55.11:
«La Palabra sale de la boca de Dios de forma similar a la que “sale de la
boca” del hombre; porque Dios no habla abiertamente desde el cielo, sino
que emplea a los hombres como instrumentos suyos, para hacer conocer
su voluntad mediante ellos».57 La evidencia de su sinceridad fue una vida
entera exponiendo la Palabra de Dios. Como principal ministro de
Ginebra, Calvino predicó dos veces cada domingo y cada día de la
semana, alternando las semanas desde 1549 hasta su muerte en el 1564.
Predicó más de 2,000 sermones del Antiguo Testamento. Se pasó un año
exponiendo a Job y tres en Isaías.58 Además de su predicación estaban sus
conferencias acerca de la Biblia que llevaron a sus comentarios
bíblicos.59 Calvino dijo: «No nos metamos en la cabeza buscar a Dios en
ningún otro sitio que en su Sagrada Palabra, o pensar cosa alguna acerca
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 57
de Él que no esté motivada en su Palabra, o decir nada que no sea tomado
de esa Palabra».60
Calvino influyó a muchos de sus contemporáneos, incluyendo a Enrique
Bullinger (1504–1575)61 y Juan Knox (1513–1572).62 Knox argumentaba
que fue llamado a «instruir … mediante la lengua y una voz vital en estos
días tan corruptos [en lugar] de componer libros para la edad por
venir».63 Varios predicadores anglicanos, incluyendo a Juan Jewel
(1522–1571),64 Hugh Latimer (1485–1555),65 y Thomas Cartwright
(1535-1603),66 también practicaron la predicación expositiva.
EL PERÍODO MODERNO, 1649 HASTA HOY
La era posterior a la Reforma produjo varios expositores importantes,
incluyendo a algunos puritanos. Estos últimos, eran predicadores más que
nada. La predicación era tan central que muchos de los puritanos la
enfatizaron colocando sus púlpitos, con su Biblia abierta, en el centro del
local para que fuera el foco de la iglesia en lugar del altar.67 Para los
puritanos, «la verdadera predicación es la exposición de la Palabra de
Dios. No es una mera exposición del dogma o la enseñanza de la iglesia
[…] La predicación, decían, es la exposición de la Palabra de Dios; y,
por lo tanto, debe controlarlo todo».68 Lloyd-Jones también sugiere que
los puritanos percibieron la predicación como la marca distintiva del
verdadero cristianismo al compararla con la religión. Mientras la religión
(Islam, etc.) enfatiza lo que el hombre hace en su intento de agradar y
aplacar a su Dios, el cristianismo es primordialmente un escuchar a Dios
a medida que «Dios habla»: «La religión es el hombre buscando a Dios:
el cristianismo es Dios buscando al hombre, manifestándosele,
acercándosele, Esto, creo yo está en el origen de la idea puritana de
colocar la exposición de la Palabra en el lugar céntrico de la
predicación».69
William Perkins (1558–1602), un antiguo expositor puritano, tuvo una
profunda influencia sobre todo en el movimiento puritano.7 0 Percibía la
predicación de la Palabra como la presentación del testimonio de Dios
mismo, idea desarrollada en The Art of Prophesying [El arte de
profetizar], el primer manual de su clase para predicadores en la Iglesia
Anglicana. Perkins identificó cuatro principios para guiar al predicador:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 58
1. Leer en forma clara el texto de las Escrituras canónicas.
2. Ofrecer el sentido y la comprensión del mismo, interpretándolo
mediante las Escrituras mismas.
3. Recoger unos pocos y provechosos puntos de doctrina del sentido
natural.
4. Aplicar las doctrinas, recogidas apropiadamente, a la vida y las
costumbres de los hombres en forma simple y sencilla.71
Perkins también enseñó que el conocimiento para exponer la Escritura
sólo pertenece a Cristo. El hombre recibe la capacidad para interpretar un
pasaje de la Escritura por otro, pero sólo como un regalo de Cristo.72
Muchos siguieron esta humilde pero noble tradición. Ocasionalmente
predicaron por varias horas a la vez, creyendo que «ninguna verdad
bíblica puede presentarse en menos de una o dos horas».73 Acerca de los
puritanos, Webber observa:
Algunos de los predicadores de aquellos días derivaron sus divisiones y subdivisiones del
texto, pero estas con mayor frecuencia se basaban parcialmente en los pensamientos del
texto y, en parte, en ideas sugeridas por la naturaleza general del tema. Esta pasión por el
análisis minucioso frecuentemente se dio mediante el sacrificio de la claridad y el estilo
literario.74
Empero, los puritanos en su totalidad estaban dominados por un sentido
de la presencia de Dios. Procuraron ser fieles a la Palabra y a su
predicación sencilla y práctica.75 Algunos de los principales
predicadores puritanos que demostraron gran habilidad como expositores
fueron José Hall (1574–1656),76 Tomás Goodwin (1600–1680),77
Ricardo Baxter (1615–1691),78 y Juan Owen (1616–1683).79 Hablando
de Goodwin, Brown comenta:
Al compararlo con eminentes contemporáneos como Juan Owen y Ricardo Baxter, se ha
dicho que Owen predicó fervorosamente al entendimiento, razonando en base a su crítico y
devoto conocimiento de la Escritura; Baxter predicó enérgicamente a la conciencia,
razonando en base a la competencia de las cosas; mientras que Goodwin apeló a los afectos
espirituales, razonando en base a su propia experiencia religiosa e interpretando la Escritura
mediante el conocimiento de un corazón renovado.80
La diversidad de estilo entre los puritanos es sorprendente en vista del
patrón de consagración a una explicación fiel del texto que todos tenían en
común. Cada uno tenía su énfasis propio, como se muestra en la famosa
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 59
frase de Baxter, que dijo: «Yo predico como si jamás fuera a predicar de
nuevo, como un hombre moribundo para hombres moribundos».81
Otros expositores puritanos importantes, fueron Tomás Manton (1620–
1677),82 Juan Bunyan (1628–1688)83 y Esteban Charnock (1628–1680).84
Además, Guillermo Greenhill (1581–1677), un expositor puritano,
predicó una gran serie de conferencias acerca de Ezequiel.85 Todos estos
hombres fueron estudiantes diligentes de la Palabra, buscando explicar
claramente las verdades de la Escritura a otros.
Una vez que la era puritana cedió su lugar al reavivamiento
evangélico, la predicación, generalmente temática como la de Wesley y
Whitefield, reemplazó a la expositiva. Sin embargo, varios de los
inconformes durante este período fueron expositores bíblicos. Los más
notables fueron Juan Gill (1697–1771)86 que publicó nueve volúmenes de
exposición bíblica entre 1746 y 1763, y Mateo Henry (1662–1714).87
Ambos fueron muy influidos por los puritanos. En los siguientes cincuenta
años otras notables excepciones a los predicadores temáticos fueron
Andrés Fuller (1754–1815),88 Roberto Hall (1764–1831),89 Juan Brown
(1784– 1858),90 Juan Eadie (1810–1876) y Alejandro Carson (1776-
1844). Eadie es bien conocido por sus comentarios surgidos de su
sorprendente ministerio homilético. Se le consideró con frecuencia como
un maestro de la predicación expositiva al mismo nivel que Alejandro
Maclaren.91
La última parte del siglo diecinueve produjo varios expositores
bíblicos importantes en Gran Bretaña y EE.UU., incluyendo a Santiago H.
Thornwell (1812–1862)92 y Juan A. Broadus (1827–1895). Broadus ha
sido denominado como «El príncipe de los expositores».93 Él describió
sus principios de predicación expositiva en On the Preparation and
Delivery of Sermons [Sobre la preparación y presentación de sermones]
en 1870. Las subsecuentes revisiones de este libro han reducido su valor
y empuje original.94 El punto de vista de Broadus acerca de la
predicación era predicar «las doctrinas definitivas de la Biblia, y …
[una] abundante exposición del texto bíblico».95
Otros en este período fueron Juan C. Ryle (1816–1900),96 Carlos J.
Vaughan (1816–1897), Alejandro Maclaren (1826–1910), José Parker
(1830–1902),97 y Charles Haddon Spurgeon (1834–1892). El período
termina con la fundación de Expository Times en 1889 por Santiago
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 60
Hastings.98 Este fue el editor de varios diccionarios, enciclopedias, y
comentarios que, juntamente con Times, promovieron la predicación
expositiva. Guillermo Robertson Nicoll (1851–1923) fue un expositor
bíblico y también editó una revista titulada The Expositor. Esta se
publicó desde 1886 hasta 1923, también promovió la exposición de la
Escritura.
Varios expositores de este período son notables. Alejandro Maclaren
alcanzó fama internacional como expositor. Luego de 1869 predicó a más
de 2,000 personas semanalmente en Manchester. Aunque comenzó en
oscuridad, predicó por 63 años. Leyó un capítulo de la Biblia hebrea y
uno de la griega todos los días de su vida.99 En 1896 escribió estas
palabras:
Creo que el secreto del éxito para todos nuestros ministerios yace en gran medida en el
simple encanto de concentrar su poder intelectual en la obra única de la predicación. He
tratado de hacer que mi ministerio sea uno de exposición de la Escritura. Sé que he fallado en
muchos aspectos, pero diré que he laborado desde el principio hasta el fin para que esa sea la
característica de mi labor pública. He tratado de predicar a Jesucristo, y no sólo al Jesucristo
de los evangelios, sino al Cristo de los evangelios y las epístolas: Él es el mismo Cristo.100
Los 32 volúmenes de sermones de Maclaren, así como sus
contribuciones a The Expositor’s Bible [La Biblia de los expositores],
son muy respetados hasta hoy.101
Charles Haddon Spurgeon es muy respetado como predicador y
expositor.102 Él predicó más de 3.560 sermones, que comprenden los
sesenta y tres volúmenes del Metropolitan Tabernacle Pulpit [El púlpito
del Tabernáculo Metropolitano], publicado entre 1855 y 1917. A pesar de
que insiste en ser un fiel expositor del texto,103 su exégesis a veces es
difícil. Webber hace la siguiente comparación:
En su predicación, él difería de F. W. Robertson. Este realizó un minucioso estudio de su
texto, investigándolo, y sacando del mismo las verdades contenidas en él. Spurgeon invirtió
este proceso. Seleccionaba su texto, y entonces procuraba agrupar alrededor las verdades
bíblicas que estuvieran íntimamente relacionadas con él… [enfatizando ocasionalmente
enseñanzas] aunque su texto no las mencionara.104
Spurgeon percibió a Whitefield como un héroe y un modelo de
predicación, 105 aunque éste último era más temático y teológico que
expositivo.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 61
La verdadera obra expositiva de Spurgeon fue su Treasury of David, 106
en la cual provee una cuidadosa exposición versículo por versículo junto
con «pistas para los predicadores».
El siglo veinte ha producido unos cuantos expositores bíblicos, de los
cuales algunos han sido excelentes: Harry Allan Ironside (1876–1951),107
Donald Grey Barnhouse (1895–1960), James M. Gray (1881–1935),
William Bell Riley (1861–1947), Wallie Amos Criswell (1909–2002),
James Denny (1856–1917), George Campbell Morgan (1863–1945),
William Graham Scroggie (1877–1958), D. Martyn Lloyd-Jones (1899–
1981), John Robert Walmsley Stott (1921–), y James Montgomery Boice
(1938–2000).
G. Campbell Morgan fue un poderoso expositor de la Palabra cuyas
obras abundan en explicaciones e ilustraciones textuales. Morgan leía y
estudiaba toda la Biblia y su exposición se basaba en una exégesis
cuidadosa, percibida a la luz de toda la Biblia.108 Morgan expresó este
pensamiento:
Se da por sentado que los predicadores han de predicar la Palabra. Usted dice que eso
significa la Biblia. ¿Es así? Sí. ¿Eso es todo? No. Sí, todo está allí.
Pero usted desea más que eso, más que todo. La Palabra es verdad expresada o revelada.
La Palabra no es algo que yo he hallado mediante la actividad de mi vida intelectual. La
Palabra es algo que mi vida intelectual acoge, porque ha sido expresado […] Y eso es lo que
debemos predicar. La revelación de Dios, la verdad, tal y como ha sido expresada. Debemos
entrar al ministerio cristiano bajo la presuposición de que Dios se ha expresado a Sí mismo en
Su Hijo, y que la Biblia es la literatura de esa expresión propia. El minuto en que perdamos
nuestra Biblia en ese sentido, habremos perdido a Cristo como la revelación final […] Cada
sermón que no tenga alguna interpretación de esa santa verdad es un fracaso […] La
predicación no es la proclamación de una teoría, o la discusión de una duda […] La
especulación no es predicación.
Tampoco es la declaración de negaciones. La predicación es la proclamación de la Palabra,
la verdad tal y como ha sido revelada.109 Morgan creía que la Biblia era absolutamente
cierta110 y se pasó la vida en la cuidadosa exposición, como lo muestran sus numerosas
exposiciones. 111
D. Martyn Lloyd-Jones era un dotado expositor que percibía la
predicación no como «la exposición de un sermón para cada servicio,
sino simplemente [como] la continuación de la exposición que estaba
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 62
llevando a cabo en un libro de la Biblia».112 Su predicación procedía de
una exégesis cuidadosa y se caracterizaba por el establecimiento
metódico del significado y la aplicación de sus textos. Esto continuó la
abundante tradición de José Parker y Alejandro Maclaren.113 Lloyd-Iones
produjo una obra significativa acerca de la predicación expositiva en la
cual escribió lo siguiente en el capítulo intitulado. «La primacía de la
predicación»:
Para mí, la obra de la predicación es la mayor y la más grande y el más glorioso llamado al
cual alguien jamás pueda ser convocado. Si usted desea algo además de eso yo diría sin
vacilación alguna que la necesidad más urgente en la iglesia cristiana hoy día es la verdadera
predicación, obviamente también es la más grande necesidad del mundo.114
Lloyd-Jones no conocía ningún sustituto para la tarea de exponer la
Palabra en la iglesia.1 1 5 Él identificó tres clases de predicación
(evangelística, la enseñanza instructiva y la puramente instructiva), pero
sostenía que toda predicación debía ser expositiva, tanto en su
preparación como en su presentación al pueblo.116 Su principal prioridad
a través de toda su existencia fue la exposición bíblica, un hecho que
resulta evidente para cualquiera que investigue su vida.117
En una investigación de esta naturaleza se necesita tener mucha
precaución cuando uno llega al punto de comentar acerca de los
expositores contemporáneos. El libro de la historia acerca de ellos no
puede cerrarse porque todavía tienen que cumplir más de su ministerio.
Una investigación histórica no estaría completa sin una palabra tentativa
en cuanto a la aparente contribución de varios predicadores
representativos del presente de la predicación expositiva, con el debido
reconocimiento de que todavía podría suceder mucho antes de que se
cierre el «libro de la historia» acerca de sus ministerios.
John R. W. Stott, que es uno de esos ejemplos, 118 ha seguido la misma
tradición expositiva que Lloyd-Jones. En cuanto a la predicación, él dijo:
La verdadera predicación cristiana (con lo cual quiero decir predicación «bíblica» o
«expositiva», como sostendré más adelante) es extremadamente rara en la iglesia de hoy.
Jóvenes atentos la están pidiendo en muchos países, pero no pueden hallarla. ¿Por qué? La
principal razón debe ser la falta de convicción en cuanto a su importancia.119
Stott se ocupó de la importancia de la predicación expositiva de la
siguiente manera:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 63
No puedo ceder a relegar (algunas veces hasta rencorosamente) la predicación expositiva a
una alternativa entre tantas. Sostengo que toda verdadera predicación cristiana es
predicación expositiva. Por supuesto, si por sermón «expositivo» se quiere decir una
exposición versículo por versículo de un extenso pasaje de la Escritura, entonces, en realidad,
sólo es una posible forma de predicar, pero esto sería abusar de la palabra. Propiamente
hablando, «exposición» tiene un significado mucho más amplio. Se refiere al contenido del
sermón (verdad bíblica) en lugar de a su estilo (un comentario corriente). Exponer la
Escritura es sacar del texto lo que allí se encuentra y exponerlo a la vista. El expositor abre lo
que parece estar cerrado, aclara lo oscuro, desenreda lo enredado y desenvuelve lo que está
empacado. Lo opuesto a la exposición es la «imposición», lo cual es imponer sobre el texto lo
que no se encuentra allí. Pero el «texto» en cuestión podría ser un versículo, o una oración, o
hasta una sola palabra. Podría ser un versículo, o un párrafo, o un capitulo, o todo un libro. El
tamaño del texto es irrelevante, siempre y cuando sea bíblico. Lo que importa es qué
hacemos con él.120
Stott le ofrece al estudiante contemporáneo de la predicación expositiva
un persuasivo argumento en cuanto a la naturaleza y el contenido de la
verdadera predicación bíblica. Él es digno de cuidadosa atención.
Otro ejemplo actual de los expositores bíblicos es John MacArthur.
Para algunos él ha surgido como un notable expositor estadounidense al
final del siglo veinte, continuando en el legado de Lloyd-Jones.
Actualmente está publicando un comentario de exposiciones acerca de
todo el Nuevo Testamento.121 Ha descrito su comentario de la siguiente
forma:
Mi meta siempre es tener una profunda comunión con el Señor en el entendimiento de su
Palabra, y de esa experiencia explicarle a su pueblo lo que significa un pasaje […] Por lo
tanto, el impulso dominante de mi ministerio es ayudar a avivar la Palabra viviente de Dios
para Su pueblo. Es una aventura refrescante. Esta serie de comentarios del Nuevo
Testamento refleja el objetivo de explicar y aplicar la Escritura. Algunos comentarios son
primordialmente lingüísticos, otros son mayormente teológicos, y algunos son principalmente
homiléticos. Este es básicamente descriptivo o expositivo. No es lingüísticamente técnico,
pero se ocupa de la lingüística cuando parece necesario ofrecer una interpretación adecuada.
No es exhaustivamente teológico, pero se concentra en las principales doctrinas en cada
texto y en cómo se relacionan con el resto de la Escritura. No es primordialmente homilético,
aunque cada unidad de pensamiento es tratada en general como un capitulo, con un bosquejo
claro y un flujo lógico de pensamiento.122
MacArthur percibe la predicación expositiva como algo relacionado
primordialmente con el contenido de la Biblia.123 Y señala:
La Biblia es la Palabra de Dios. Emana de la santidad de Dios. Refleja la mente, el corazón y
la voluntad de Dios y, como tal, debe ser tratada con una tremenda dedicación. La Biblia no
debe ser tratada de forma frívola, no debemos acercarnos a ella con falta de diligencia, no
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 64
debemos manejarla de forma superficial, debe ser manejada con tremendo compromiso.124
Este énfasis sobre la precisión en el manejo de las Escrituras ha
caracterizado el ministerio de MacArthur.125
Otros predicadores contemporáneos podrían ser identificados por
nombre como expositores, pero en esta investigación se han mencionado
suficientes características acerca de la exposición bíblica que se elaboran
en otras partes de La predicación como para facilitar el reconocimiento
de quiénes son. Se espera que el número de tales individuos aumentará
dramáticamente.
UNA CONCLUSIÓN INEVITABLE
Un estudio de la historia de la predicación expositiva aclara que la
misma está profundamente enraizada en el suelo de la Escritura. Por lo
tanto, es la única clase de predicación que perpetúa la exposición bíblica
en la iglesia. A través de la historia, unos pocos hombres reconocidos en
cada generación, que a su vez representan un cuerpo más extenso de
expositores fieles, se han comprometido a este ministerio de la
exposición bíblica.
Sus voces del pasado deben animar al expositor contemporáneo y
retado a alinear su predicación con el patrón bíblico. La Escritura
demanda nada menos que una exposición capacitada por Dios como lo
demuestran esos dignos santos que han dedicado sus vidas a esta noble
tarea.
1 No conozco obra alguna que se dedique específicamente a la historia
de la predicación expositiva. Esto incluye las disertaciones, las
monografías definitivas y los sondeos. Refiere al lector a las obras de
Edwin Charles Dargan, A History of Preaching [Una historia de la
predicación], 2 vol., Baker, Grand Rapids, 1968; Ralph G. Tumbull, A
History of Preaching, 3 vol., Baker, Grand Rapids, 1974; y Frederick
Roth Webber, A History of Preaching in Britain and America, 3 vol.,
Northwestem, Milwaukee, 1957, por sus referencias en los índices a la
predicación expositiva. Warren W. Wiersbe y Lloyd M. Perry, The
Wycliffe Handbook of Preaching and Preachers, Moody, Chicago, 1984,
trata de forma limitada a la historia de la predicación expositiva. Véanse
también William Toohey y William D. Thompson, Recent Homiletical
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 65
Thought, A Bibliography, [Una idea homilética reciente, Bibliografía],
1935-1965, Abingdon, Nashville, 1967 y A. Duane Litfin y Haddon W.
Robinson, Recent Homiletical Thought, an Annotated Bibliography,
1966-1979, 2 vol., Baker, Grand Rapids, 1983.
2 Dargan, History, 1:12. Véase también Edwin Charles Dargan, The
Art of Preaching in the Light of Its History [El arte de la predicación a
la luz de su historia], Southern Baptist Convention, Nashville, 1922, pp.
14-15.
3Ibíd.
4 R. W. Dale, Nine Lectures on Preaching [Nueve conferencias sobre
la predicación],
Hodder and Stoughton, Londres, 1890, pp. 93-94.
5 Alfred Ernest Garvie, The Christian Preacher [El predicador
cristiano], T. & T. Clark, Londres, 1920, p. 22.
6 John R. W. Stott, Between Two Worlds: The Art of Preaching in the
Twentieth Century [Entre dos mundos: El arte de la predicación en el
siglo veinte], Eerdmans, Grand Rapids, 1982, p. 47.
7 John A. Broadus, Lectures on the History of Preaching
[Conferencias sobre la historia de la predicación], Sheldon, Nueva York,
1886, p. 7.
8 Véase Charles H. Spurgeon, The Treasury of David [El tesoro de
David], 3 vols., Zondervan, Grand Rapids, 1966. Véanse sus «pistas para
los predicadores» bajo cada salmo.
9 Broadus, History, p. 11.
10Ibíd., p. 12. Véase también Leon J. Wood, The Prophets of Israel
[Los profetas de Israel], Baker, Grand Rapids, 1979, p. 94.
11 Benjamin B. Warfield, The Lord of Glory [El Señor de Gloria],
Baker, Grand Rapids, 1974, pp. 8-9. H. E. W. Tumer, Jesus Master and
Lord [Jesús, Maestro y Señor], Mowbray, Londres, 1954, pp. 129-55, y
Robert A. Guelich, The Sermon on the Mount, a Foundation for
Understanding [El Sermón del Monte, una base para su comprensión],
Word, Waco, Texas, 1982, pp. 43-46.
12 Warfield, Lord of Glory, pp. 33-34.
13 Garvie, Christian Preacher [El predicador cristiano], p. 43.
14 William Barclay, «A Comparison of Paul’s Missionary Preaching
and Preaching to the Church», Apostolic History and the Gospel [Una
comparación de la predicación misionera de Pablo y la predicación a la
iglesia, Historia apostólica y el evangelio], Eerdmans, Grand Rapids,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 66
1970, p. 170.
15 Véase Benjamin B. Warfield, «The Christ that Paul Preached, The
Person and Work of Christ» [El Cristo que Pablo predicó, la persona y
obra de Cristo], Baker, Grand Rapids, 1970, pp. 73-90; R. H. Mounce,
The Essential Nature of New Testament Preaching, Eerdmans, Grand
Rapids, 1960; Ralph Martin, Worship in the Early Church [Adoración en
la iglesia primitiva], Eerdmans, Grand Rapids, 1974, pp. 66-71.
16 Broadus, History, p. 40.
17 William R. Estep, «A Believing People: Historical Background»,
The Concept of the Believer’s Church [Un pueblo creyente, antecedentes
históricos, El concepto de la iglesia de los creyentes], Herald, Scottsdale,
Arizona, 1969, pp. 35-58; Franklin Hamlin Littel, The Origins of
Sectarian Protestantism [Orígenes del sectarismo protestante],
Macmillan, Nueva York, 1964; Earl D. Radmacher, The Nature of the
Church [La naturaleza de la iglesia], Western Baptist, Portland, Oregon,
1972; Johannes Warns, Original Christian Baptism [Bautismo cristiano
original], Kregel, Grand Rapids, 1962; E. C. Whitaker, Documents of the
Baptismal Liturgy [Documentos de la liturgia bautismal], SPCK,
Londres, 1970; Kurt Aland, Did the Early Church Baptize Infants?
[¿Bautizaba niños la iglesia primitiva?], Westminster, Filadelfia, 1963;
Dom Gregory Dix, The Shape of Liturgy [La forma de la liturgia], Dacre,
Westminster, 1945; J. B. Lightfoot, The Christian Ministry, Whittaker,
Nueva York, 1879.
18 Edwin Hatch, The Influence of Greek Ideas and Usages Upon the
Christian Church [La influencia del pensamiento griego y su uso en la
Iglesia de Cristo], Williams and Norgate, Londres, 1914, p. 1.
19Ibíd., p. 30.
20Ibíd., pp. 113-14.
21 Kevin Craig, «Is the “Sermon” Concept Biblical?» [¿Es el sermón
un concepto bíblico?], Searching Together, 15, primavera/verano, 1968,
p. 25.
22Ibíd., p. 28. Véase también Lawrencc Wills, «The Form of the
Sermon in Hellenistic Judaism and Early Christianity» [La forma del
sermón en el judaismo helénico y la iglesia primitiva], Harvard
Theological Review, 77, 1984, pp. 296-99.
23Ibíd., p. 24.
24 G. Wright Doyle, «Augustine’s Sermonic Method» [Método
homilético agustino], Westminster Theological Journal, 39, primavera
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 67
1977, pp. 215, 234-35.
25 Algunos han llegado a la conclusión de que escribió comentarios
acerca de toda la Biblia, por ejemplo, Philip Schaff, A Selected Library
of the Nicene and Post-Nicene Fathers [Biblioteca selecta de los Padres
nicenos y postnicenos], Eerdmans, Grand Rapids, 1983, 9:7.
26Ibíd., p. 22.
27 Enfatizaba la historia y la gramática en lugar de la alegoría de la
Escuela de Alejandría.
28 Schaff, Selected Library, 9:22.
29 James Philip, «Preaching in History» [La predicación en la
historia], Evangelical Review of Theology, 8, 1984, p. 300.
30 Erwin R. Gane, «Late-Medieval Sermons in England: an Analysis of
Fourteenth and Fifteenth Century Preaching» [Sermones medievales en
Inglaterra: un análisis de la predicación de los siglos catorce y quince],
Andrews University Seminary Studies, 20, 1982, p. 201-3.
31 Dargan, History, p. 218; Garvie, Christian Preacher, p. 108; Peter
Allix, Some Remarks upon the Ecclesiastical History of the Ancient
Churches of Piedmont [Algunas notas sobre la historia eclesiástica de las
antiguas iglesias de Piedmont], Clarendon, Oxford, 1821; Peter Allix,
Remarks upon the Ecclesiastical History of the Ancient Churches of the
Albigenses, Clarendon, Oxford, 1821; F. C. Conybeare, The Key of Truth,
a Manual of the Paulician Church of Armenia [La clave de la verdad, un
manual de la iglesia paulina de Armenia], Clarendon, Oxford, 1898.
32 John Stacey, «John Wycliff and the Ministry of the Word» [John
Wyclif y el Ministerio de la Palabra], The London Quarterly and
Holborn Review, 190, 1965, p. 53.
33 William Tyndale, «The Obedience of a Christian Man», Doctrinal
Treatises [La obediencia del hombre cristiano, Tratado doctrinal],
Cambridge, 1848, pp. 303-4. Véase también J. W. Blench, Preaching in
England in the Late Fifteenth and Sixteenth Centuries [La predicación
en Inglaterra a fines del siglo quince y principios del dieciséis],
Blackwell, Oxford, 1964, pp. 1-48.
34 James M. Hoppin, Homiletics, [Homilética: bases y
características], Fund and Wagnalls, Nueva York, 1883, pp. 123-24.
35 Frederick Roth Webber, A History of Preaching in Britain and
America [Una historia de la predicación en Gran Bretaña y América], 3
vols., Northwestern, Milwaukee, 1957, 1:150.
36 David F. Wright, «Protestantism» [Protestantismo], en Evangelical
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 68
Dictionary of Theology [Diccionario de teología evangélico], editado
por Walter A. Elwell, Baker, Grand Rapids, 1984, p. 889.
37 Martin Luther, Table Talk [Mesa redonda], Fortress, Filadelfia,
1967, p. 63.
38 Martin Luther, «A Treatise on Christian Liberty» [Tratado sobre la
libertad cristiana], Three Treatises, Muhlenberg, Filadelfia, 1947, p. 23.
39 Roland H. Bainton, Here I Stand [Aqui estoy, firme], AbingdonCokesbury, Nueva York, 1950, pp. 60-67.
40Ibíd., p. 65.
41 Luther, Table Talk, p. 235.
42Ibíd., pp. 378-79.
43Ibíd., pp. 382-84.
44Ibíd., p. 393.
45 R. C. Sproul, The Holiness of God [La santidad de Dios], Tyndale,
Wheaton, Illinois, 1985, pp. 111-12.
46 Citado por Ernest Gordon Rupp, Luther’s Progress of the Diet of
Worms 1521 [El avance de Lutero ante la dieta de Worms 1521], SCM,
Londres, 1951, p. 99.
47 G. R. Potter, Zwingli, Cambridge University, Cambridge, 1976, p.
92.
48Ibíd., p. 61.
49 H. Wayne Pitkin y John H. Yoder, Balthasar Hubmaier, Theologian
of Anabaptism [Teología del Anabaptismo], Herald, Scottsdale, Arizona,
1989.
50 John Calvin, Institutes of the Christian Religion, [Instituciones de
la religión cristiana], traducido y anotado por Ford Lewis Battles,
Eerdmans, Grand Rapids, 1975, p. 195.
51 John Calvin, Institutes of the Christian Religion, XX y XXI en The
Library of Christian Classics, editada por John T. McNeill, traducida
por Ford Lewis Battles, Westminster, Filadelfia, 1960, 4:1:9, (XXI:
1,023).
52Ibíd., 4:2:1 (XXI: 1,041).
53 John Calvin, The Epistles of Paul the Apostle to the Romans and to
t h e Thessalonians [Las epístolas de Pablo a los Romanos y a los
Tesalonicenses], editado por David W. Torrance y Thomas F. Torrance,
Eerdmans, Grand Rapids, 1973, p. 1.
54 T. H. L. Parker, Calvin’s New Testament Commentaries
[Comentarios de Calvino al N.T.], Eerdmans, Grand Rapids, 1971, p. 50.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 69
55Ibíd., p. 51.
56 Calvin, Romans, p. 1.
57 John Calvin, Commentary on the Book of the Prophet Isaiah
[Comentario al libro del profeta Isaías], 22 vols., Baker, Grand Rapids,
1981, p. 8, 2, 172. Véase también Ronald S. Wallace, Calvin’s Doctrine
of the Word and Sacrament [Doctrina de la Palabra y el sacramento de
Calvino], Eerdmans, Grand Rapids, 1957, pp. 82-95.
58 Marvin Anderson, «John Calvin: Biblical Preacher (1539-1564)»
[Juan Calvino: predicador bíblico], Scottish Journal of Theology, 42,
1989, p. 173.
59Ibíd., p. 176.
60 Calvin, Institutes in Christian Classics [Fundamentos de los
clásicos cristianos], 1:13:21, (1,146).
61 Heiko A. Oberman, «Preaching and the Word in the Reformation»
[La predicación y la palabra en la Reforma], Theology Today, 18, 1961,
p. 26.
62 John Knox, The Works of John Knox [Obras de John Knox], 6 vols.,
Thin, Edimburgo, 1845; véase también Dargan, History, 1:513-14.
63 Clyde E. Fant y William M. Pinson, Luther to Massillon 1483–
1742 (20 Centuries of Great Preaching) [Veinte siglos de predicación],
13 vols., Word, Waco, Texas, 1971, 2:189.
64 Erwin R. Gane, «The Exegetical Methods of Some SixteenthCentury Anglican Preachers: Latimer, Jewel, Hooker, and Andrewes»
[Métodos exegéticos de algunos predicadores anglicanos del siglo
dieciséis … ], Andrews University Seminary Studies, 17, 1979, p. 33.
65Ibíd., p. 32.
66 Erwin Gane, «Exegetical Methods of Some Sixteenth-Century
Preachers: Hooper, Cartwright, and Perkins», Andrews University
Seminary Studies, 19, 1981, pp. 32-33.
67 D. M. Lloyd-Jones, The Puritans: Their Origins and Successors
[Los puritanos: sus orígenes y sucesores], Banner of Truth, Edimburgo,
1987, pp. 375-378.
68Ibíd., p. 379.
69Ibíd., p. 380.
70 Christopher Hill, The Century of Revolution 1603–1714 [El siglo
de la revolución 1603–1714], Norton, Nueva York, 1980, p. 68. Véanse
también a Gane, «Puritan Preachers» [Predicadores puritanos], 27, y Jan
Breward, editor, The Work of William Perkins [La obra de William
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 70
Perkins], Sutton Counenay, 1969, pp. 331-49.
71 M. William Perkins, The Works of that Famous and Worthy
Minister of Christ in the Universitie of Cambridge [La obra de ese
famoso y meritorio ministro de Cristo en la Universidad de Cambridge],
M. William Perkins, 3 vols., Cambridge, 1608-09, 2:762.
72 Gane, «Puritan Preachers», p. 34.
73 Webber, History, 1:204.
74Ibíd., 1:202-3.
75 Lloyd-Jones, Puritans, p. 388.
76 Joseph Hall, Works of Joseph Hall [Obras de Joseph Hall], 12
vols., Oxford, 1837-39.
77 Thomas Goodwin, Works of Thomas Goodwin, 12 vols.,
Edimburgo, 1861-66.
78 Richard Baxter, The Practical Works of Richard Baxter [Obras
prácticas de R. Baxter], 2 vols., Londres, 1830.
79 John Owen, The Works of John Owen, 16 vols, editado por William
Goold, Banner of Truth, Edimburgo, 1965; véase también John Owen, An
Exposition of the Epistle to the Hebrews [Una exposición de la Epístola
a los Hebreos], 4 vols., Sovereign Grace, Wilmington, Delaware, 1969.
80 John Brown, Puritan Preaching in England [Predicación puritana
en Inglaterra], Hodder and Stoughton, Londres, 1901, p. 101.
81 Citado en Fant, Luther to Massillon, pp. 238-39.
82 Thomas Manton, The Complete Works of Thomas Manton [La obra
completa de T. Manton], 22 vols. Nisbet, Londres, 1870-75.
83 John Bunyan, Complete Works, 3 vols., editado por George Offer,
Londres, 1853.
84 Stephen Charnock, The Works of the Late Reverend Stephen
Charnock, 9 vols., Robinson, Leeds, 1815.
85 William Greenhill, An Exposition of the Prophet Ezekiel [Una
exposición del profeta Ezequiel], Edimburgo, 1863.
86 John Gill, An Exposition of the Old Testament [Una exposición del
Antiguo Testamento], 4 vols., Londres, 1852; idem., An Exposition of the
New Testament [Una exposición del N.T.], 2 vols., Londres, 1852.
87 Matthew Henry, Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible
[Comentario completo de la Biblia Matthew Henry], 6 vols., Revell,
Nueva York, s.f.
88 Andrew Fuller, Works of Andrew Fuller, Londres, 1838.
89 Roben Hall, The Works of Roben Hall, 6 vols., Holdsworth and
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 71
Ball, Londres, 1832.
90 John Brown, Analytical Expositions of Saint Paul to the Romans
[Exposición analítica de San Pablo a los Romanos], 1857; Expository
Discourses on First Peter [Discursos expositivos sobre 1 Pedro], 3
vols., 1848; Expository Discourses on Galatians [Discursos expositivos
sobre Gálatas], 1853; Exposition of the Epistle to the Hebrews
[Exposición de la Epístola a los Hebreos], 1862.
91 Webber, History, 2:631.
92Ibíd., 3:350.
93 Nolan Howington, «Expository Preaching», Review and Expositor,
56, 1959, p. 60.
94 John A. Broadus, A Treatise on the Preparation and Delivery of
Sermons [Tratado sobre la preparación y presentación de sermones],
1870; cf. idem., On the Preparation and Delivery of Sermons [Sobre la
preparación y presentación de sermones], edición revisada por Jesse
Burton Weatherspoon, Harper, Nueva York, 1943.
95 Broadus, History, p. 232. Véase también Turnbull, History, pp.
108-9.
96 John C. Ryle, Expository Thoughts on the Gospels [Pensamientos
expositivos sobre los evangelios], 7 vols., 1856-1873.
97 Joseph Parker, Preaching Through the Bible [Predicación a través
de la Biblia], 28 vols., 1896-1907. Reimpresión de Baker, Grand Rapids,
1956-61.
98 L. E. Elliott-Binns, Religion in the Victorian Era [Religión en la
era victoriana], Lutterworth, Londres, 1946, pp. 336-37.
99 Webber, History, 1:575.
100 E. T. Maclaren, Dr. Maclaren of Manchester, a Sketch [Un
bosquejo del doctor Maclaren de Manchester], Hodder and Stoughton,
Londres, 1911, p. 151.
101 Alexander Maclaren, Expositions of Holy Scripture, 32 vols.
reimpresos en 16, Eerdmans, Grand Rapids, 1932; William Robertson
Nicoll, editor, The Expositor’s Bible, 25 vols. originales reimpresos en
6, Eerdmans, Grand Rapids, 1965. Maclaren contribuyó con los Salmos y
Colosenses en esta última obra.
102 Horton Davies, «Expository Preaching: Charles Haddon
Spurgeon», Foundations, 6, 1963, p. 15.
103C. H. Spurgeon Autobiography, vol. 2: The Full Harvest 1860-92,
Banner of Truth, Edimburgo, 1976, pp. 50, 346-47.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 72
104 Webber, History, 1:602. Nótese también el cuidadoso análisis de
Davies, «Expository Preaching», pp. 18-25.
105 Davies, «Expository Preaching», pp. 17-18.
106 C. H. Spurgeon, Treasury of David [Tesoro de David], 7 vols.
originales reimpresos en 3, Zondervan, Grand Rapids, 1966.
107 Véase, para una breve descripción de los siguientes predicadores,
a Tumbull, History; Horton Davies, Varieties of English Preaching
1900-1960, SCM, Londres, 1963; Wiersbe y Perry, Preaching and
Preachers; William Presten Ellis, «A Study of the Nature of the
Expository Sermon in the United States from 1940-1968» [Un estudio de
la naturaleza del sermón expositivo en los EE.UU. desde 1940 a 1968],
Disertación de Th.D., Seminario Teológico de Nueva Orleans, 1971.
108Ibíd., p. 435.
109 G. Campbell Morgan, Preaching, Revell, Nueva York, 1937, pp.
17-21; idem., The Study and Teaching of the English Bible, Hodder and
Stoughton, Londres, 1910, pp. 72-95.
110 Jill Morgan, A Man of the Word, Life of G. Campbell Morgan,
Revell, Nueva York, 1951, pp. 39-40.
111 G. Campbell Morgan, The Westminster Pulpit, 10 vols., Revell,
Nueva York, 1954; idem., Studies in the Four Gospels, 4 vols., Revell,
Old Tappan, Nueva Jersey, 1929, así como sus otras numerosas
exposiciones bíblicas. Véase también Don M. Wagner, Expository
Method of G. C. Morgan, Revell, Westwood, 1957.
112 Turnbull, History, pp. 442-43.
113 James Melvin Keith, «The Concept of Expository Preaching as
Represented by Alexander Maclaren, George Campbell Morgan, and
David Manyn Lloyd-Jones», [El concepto de la predicación expositiva
representado por Alexander Maclaren, George Campbell Morgan y David
Martyn Lloyd-Jones], Disertación de Th.D., Seminario Teológico del
Suroeste, 1975.
114 D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers, Zondervan,
Grand Rapids, 1971, p. 9.
115Ibíd., pp. 26-44.
116Ibíd., pp. 63, 75-76. Véase también Robert L. Penny, «An
Examination of the Principles of Expository Preaching of David Martyn
Lloyd-Jones» [Un examen de los principios de la predicación expositiva
de D. M. Lloyd-Jones), Disertación de D. Min., Harding Graduate School
of Religion, 1980.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 73
117 Iain H. Murray, David Martyn Lloyd-Jones, Banner of Truth,
Edimburgo, 1990, pp. 697-713. Este libro merece atención especial,
juntamente con idem., David Martyn Lloyd-Jones, The First Forty Years,
1899-1939 [Los primeros cuarenta años], Banner of Truth, Edimburgo,
1982.
118 La reciente declaración de rechazo de Stott a una doctrina ortodoxa
de castigo eterno para los perdidos (David L. Edwards y John Stott,
Evangelical Essentials, InterVarsity, Downers Grave, Illinois, 1988, pp.
319-20) ilustra la necesidad de precaución al recomendar expositores
contemporáneos. Se espera que él repudiara su aprobación del
aniquilacionismo y regrese al punto de vista ortodoxo que pareció
sostener anteriormente.
119 Stott, Two Worlds [Dos mundos], p. 92.
120Ibíd., pp. 125-26.
121 John F. MacArthur, The MacArthur New Testament Commentary,
Moody, Chicago, 1983.
122Ibíd., Matthew 1-7, vii.
123 Ben E. Awbrey, «A Critical Examination of the Theory and
Practice of John F. MacArthur’s Expository Preaching» [Un examen
crítico de la teoría y práctica de la predicación expositiva de MacArthur],
Disertación de Th.D., Seminario Teológico de Nueva Orleans, 1990, p.
17; cf. R. Keith Willhite, «Audience Relevance and Rhetorical
Argumentation in Expository Preaching: A Historical-Critical
Comparative Analysis of Selected Sermons of John F. MacArthur and
Charles R. Swindoll, 1970, 1990», Disertación de Ph.D., Universidad de
Purdue, 1990.
124 John F. MacArthur, «Principies of Expository Preachings»
[Principios de predicación expositiva], cinta magnetofónica GC2001,
Word of Grace, Panorama City, California, 1980, p. 1.
125 John F. MacArthur, Our Sufficiency in Christ [Nuestra suficiencia
en Cristo], Word, Dallas, Texas, 1991, pp. 129-37.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 74
PARTE II
LA PREPARACIÓN DEL EXPOSITOR
4. La prioridad de la oración y la predicación expositiva
5. El hombre de Dios y la predicación expositiva
6. El Espíritu de Dios y la predicación expositiva
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 75
4
La prioridad de la oración y la predicación
expositiva
James E. Rosscup
La oración no es electiva, sino que es el elemento principal en el caleidoscopio de las
características espirituales que destacan al predicador. Estas características se unen
en una fuerza espiritual poderosa; ellas edifican un vocero para Dios. Jesús, el mejor
modelo, y otros voceros efectivos de Dios han sido poderosos en la oración
juntamente con las virtudes de la santidad y la dependencia en Dios. El compuesto de
cualidades espirituales que se enfoca en la oración es evidente en la extensa línea de
proclamadores de Dios en el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y en la historia
de la iglesia, hasta el día de hoy. Algunos libros acerca de los elementos esenciales
para la predicación menosprecian la oración, pero otros reconocen su función
invalorable. Los predicadores que siguen el modelo bíblico toman la oración muy
seriamente. Ellos se saturan de oración al preparar el sermón.
El predicador que sigue el camino bíblico encuentra que la oración es
un arma fenomenal. Ella, unida en armonía con otras prioridades
espirituales, es evidente en la predicación bíblica a través de la historia
como cualidad esencial para el proclamador mediante el cual presenta Su
poder.
LA NECESIDAD DE LA ORACIÓN PARA LA ESPIRITUALIDAD
Si el predicador ha de presentar el mensaje de Dios con poder, la
oración debe permear su vida y proveer un medio ambiente para el fruto
del Espíritu que dure a través de toda su existencia (Gá 5.22, 23). Su
ejemplo espiritual hace que otros tomen su mensaje con seriedad. Como
seguidor de Dios, su credibilidad espiritual atrae poderosamente a otros a
seguirle, debido a que es un pionero, él practica una devoción total a
Dios. Él le da humildemente toda la gloria a Dios y se somete a Su
Palabra. Demuestra honestidad y disciplina la lengua, el tiempo, la mente
y el cuerpo, juntamente con un ferviente ingenio. Dios utiliza su liderazgo
para marcar el camino a medida que llama a otros a la obediencia. Todas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 76
las cualidades espirituales, particularmente la santidad y la dependencia
en Dios, son ingredientes básicos en la experiencia de un predicador que
ora.
Santidad
Un noble hombre de Dios, un hombre de oración, es apasionado en su
búsqueda de Dios y Sus valores (Sal 42.1, 2). Persigue a Dios en una
vida moldeada por la santidad que recomienda a otros. Es profundamente
serio en cuanto al principio divino de seguir la justicia y desea que Dios
le muestre Su salvación (Sal 50.23). La luz divina resplandece de manera
más brillante en él, obligando a sus oyentes a buscar las bellezas de Dios.
El mayor ejemplo del predicador es Jesús. Desde la niñez, el corazón
del Salvador estaba ocupado en «las cosas de Mi Padre» (Lc 2.49,
traducción del autor). Su pasión, al entrar en el ministerio público, era
«cumplir toda justicia» (Mt 3.15). Experimentó pruebas severas y tomó
decisiones consagradas basadas en la Palabra de Dios (Mt 4.1-11), al
consagrarse a Dios, con valentía, en contra del diablo. Cuando se
acercaba el final de su vida la celebró como algo que fue consagrado:
«Yo te he glorificado en la tierra; he acabado la obra que me diste que
hiciese» (Jn 17.4).
Pablo es otro ejemplo. Pablo había sido «crucificado con Cristo» (Gá
2.20). En vista de esto, vivió en una consagración que reflejó de forma
coherente su muerte con Cristo. El secreto de su poder no era él mismo
sino «Cristo que vive en mí». Pablo fue un ejemplo de Cristo en valores y
servicio santo (1 Co 11.1). No tomó el camino fácil, sino que enfrentó las
adversidades que conlleva una búsqueda consagrada (1 Co 4.8ss; 2 Co
6.3-10).
Phillips Brooks es un ejemplo moderno. Phillips Brooks (1835– 1893)
tenía poder al declarar la Palabra de Dios en la Iglesia de la Santa
Trinidad, en Filadelfia, y en la Iglesia Trinidad, en Boston. La piedad era
de importancia suprema en la preparación del sermón.
Sólo el fuego enciende al fuego. Conocer en carne viva lo que es vivir por Cristo; ser Suyo,
no de uno; estar tan ocupado con gratitud por lo que hizo por nosotros y por lo que
continuamente representa para nosotros para que Su voluntad y Su gloria sean los únicos
deseos de nuestra vida […] esa es la primera necesidad del predicador.1
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 77
La santidad no está sola. Incluye la dependencia, su compañera
inseparable.
Dependencia en el poder de Dios
Jesús cubrió su territorio como una llama, predicando la Palabra de
Dios en el poder del Espíritu (Lc 4.14). Él dijo: «El Espíritu del Señor
está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas» (Lc
4.18). Mediante la capacitación del Espíritu, proclamó libertad a los
cautivos y vista a los ciegos. Reconoció que «El Padre que mora en mí
[…] hace las obras» (Jn 14.10). Si Jesús, el hombre, dependió del poder
divino, ¡cuánto más necesitan otros predicadores hacer lo mismo!
Pablo dependió del Espíritu (Ro 15.19). Por lo tanto aconsejó a otros
creyentes (Gá 5.16-18). A los corintios les habló «con demostración del
Espíritu y de poder» (1 Co 2.1-5). Dios fue su suficiencia (2 Co 3.5, 6;
4.7). Al predicar asimiló totalmente en su vida el principio de Cristo,
«porque separados de mí, nada podéis hacer» (Jn 15.5).2
La oración, con su compuesto de virtudes espirituales, es indispensable
en la predicación bíblica. Ella satura al predicador y a la predicación
consagrada, cumple la dependencia del predicador en Dios, y es
auténticamente bíblica.
LA NECESIDAD DE LA ORACIÓN EN LOS SERMONES DE LA
BIBLIA
En los ministerios durante los tiempos bíblicos, la oración siempre
jugó una función importante. Desde esos días, la oración ha permanecido
como suprema prioridad para los predicadores.
Libros que menosprecian la importancia de la oración
Es desconcertante que libros acerca de lo esencial para la preparación
del sermón frecuentemente n o discuten la oración. Esto se hace más
confuso cuando estos autores afirman enseñar el patrón bíblico. La
oración no es prominente entre lo que consideran como esencial cuando
discuten lo que creen importante, como si la oración no tuviera una parte
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 78
vital en ello.3 Descuidar la oración la relega a una función menor. Un
sentido de imparcialidad le concedería a estos escritores el beneficio de
la duda y se preguntaría si ellos procuraban dar tal impresión. Empero
cuando se dice poco o nada acerca de la oración y se exalta la labor y la
capacidad humana, sólo es posible concluir una cosa.4 Algunos libros
requieren una extensa búsqueda para siquiera encontrar una breve idea de
la importancia de la oración privada. El lector no lo ve en los títulos de
los capítulos, ni en los subtítulos, ni en los índices temáticos.5 En lugar de
ello, podría aparecer al final o en una breve discusión como reflexión
posterior. Felizmente, algunos autores que a veces escriben poco acerca
de la oración, le conceden un lugar crucial en otros libros.6 ¿Cómo es que
un escritor le puede conceder a la oración tan poca atención si la
Escritura la considera como algo que tiene urgentes consecuencias en la
preparación para predicar?
Libros que enfatizan la importancia de la oración
Otros libros acerca de la predicación, o biografías de predicadores, le
asignan mucho espacio a la oración. Hacen referencia a ella con
frecuencia,7 o le dan preponderancia,8 o declaran fuertes convicciones
acerca de cuán crucial es al preparar mensajes.9 Algunos libros están
totalmente dedicados al significado de la oración en la predicación.10
La verdad es que muchas cosas son importantes para la predicación.
Ningún heraldo consciente de Dios elegirá voluntariamente ignorar
ninguna de ellas. Trabajará arduamente en la exégesis del texto, utilizará
fuentes confiables, estimulará su mente mediante mucha lectura, se
esforzará en ser preciso, para obtener un bosquejo claro. Buscará
analogías vívidas, memorizará la Escritura, nutrirá una meta evangelística
y edificante, y siempre andará mirando a Dios. Podrá escribir su mensaje
en su totalidad o lo predicará en base a notas. Integrará detalles y formará
transiciones claras. Conocerá al pueblo al cual le habla. Le prestará
atención a la sinceridad, el entusiasmo, los toques artísticos, el poder, la
gracia y el buen humor. Se ocupará de la enunciación, los gestos, el valor,
la postura, la duración del mensaje, el contacto visual, y otros asuntos;
además se cuidará de declaraciones hirientes.
El énfasis en la oración no debe hacer que se menosprecie ninguno de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 79
estos aspectos, pero estos no deben eliminar la atención sobre la
necesidad de ella. Desafortunadamente, los predicadores pierden el
equilibrio de varias maneras:
1. Enfatizan sólo la oración y esquivan remolonamente la
responsabilidad de ser obreros de Dios mediante el estudio fiel.
2. Enfatizan los aspectos humanos de la preparación del sermón y no
tienen una determinante dependencia de Dios en la oración. Dios
puede bendecir, a pesar de esto, pero el predicador sólo sirve un
producto de la labor humana. La fina técnica de este sermón es
impresionante, pero le falta el poder vital.
3. Enfatizan la sagacidad homilética, pero sólo ofrecen una
exposición trivial a la Palabra de Dios al descuidar la diligente
labor en el estudio y la oración. No tienen mucho con qué
alimentar a los hambrientos y reflejan poca dependencia de Dios.
¡Pero hay buenas noticias! Los predicadores pueden tener equilibrio.
Pueden enfatizar la elección de un texto y la diligencia en el estudio de
un pasaje y los libros que clarifican su significado, bajo oración. Ellos
buscan, de forma diligente, ilustraciones apropiadas, trabajan
fervientemente para organizar bien su material y construyen buenos
puentes. Oran todo el tiempo. Entonces presentan sus mensajes,
fortificados por una vida consagrada y un espíritu que descansa en Dios.
Esto es lo preferible. La oración es una potencia, pero no se
menosprecian los otros aspectos esenciales.
La proclamación en tiempos del Antiguo Testamento
¿Qué papel ha jugado la oración durante los tiempos bíblicos y desde
ese entonces? Una evaluación de la predicación de hombres que tuvieron
un gran impacto para Dios, bajo oración, sería muy informativa.
Moisés. Este legislador tuvo un ministerio similar al predicador de
hoy. Habló la Palabra de Dios y fue relevante para las necesidades de su
tiempo. La oración tuvo una función importante en su ministerio.11
Un ejemplo fue cuando Moisés le rogó a Dios que exonerara a Israel
luego de la adoración idólatra del becerro de oro; intercedió ante Dios
para que retuviera Su propósito de redimir a Israel de Egipto. Segundo,
tenía mucho celo para que Dios preservara Su reputación de deshonra
alguna ante los impíos. También le imploró que proveyera algún
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 80
recordatorio de Su promesa del pacto (Éx 32.11-13). Le pidió que
perdonara a Su pueblo (Éx 32.32).
Samuel. Para animar a su pueblo, Samuel, que era sacerdote y profeta,
utilizó1a lealtad de Dios a la meta de Su pacto para el bien de Israel (1 S
12.22). Percibió1a fidelidad de Dios como algo coherente con Su
reputación. Porque si Dios renegaba Su promesa esto lo haría infiel a Su
Palabra y su carácter, sacrificando Su honor. Samuel conocía el propósito
del pacto de Dios de poseer a Israel, y sometió su voluntad al propósito
de Él. Caminando al paso con Dios, le dijo a sus oyentes: «Así que, lejos
sea de mí que peque yo contra Jehová cesando de rogar por vosotros» (1
S 12.23).
Es evidente el vínculo entre predicarles la Palabra de Dios a ellos y
orar por ellos. La oración armoniza con la voluntad de Dios. En lugar de
pecar por cesar de orar, el predicador Samuel tomó el camino que honra a
Dios: «Antes os instruiré en el camino bueno y recto» (1 S 12.23). Él
estableció un ejemplo para cada predicador en su percepción de la
voluntad que articulaba la Palabra de Dios, su oración por el pueblo para
que se relacionaran con esa voluntad, y su proclamación de esa voluntad.
Todos estos elementos eran cruciales, incluyendo a la oración.
Daniel. Este fue el canal humano que utilizó Dios para registrar Su plan
profético para los siglos venideros. La preparación de Daniel para esta
tarea se centraba en la oración. Fue primordial para recibir la
información de Dios acerca del sueño de Nabucodonosor. También
procuró la interpretación mediante la oración (Dn 2). Luego, meditó en
Jeremías 25 y 29 en cuanto a los setenta años que Dios había establecido
para que Israel estuviera en el exilio babilónico (Dn 9), e hizo tres
peticiones por su pueblo: la restauración de Jerusalén (Dn 9.16), la
reedificación del templo (Dn 9.17), y el regreso del pueblo (Dn 9.18, 19).
La respuesta de Dios fue Su plan para conceder los tres a Su tiempo (Dn
9.24-27). En Daniel 10, este se humilló por tres semanas de ayuno y
oración (Dn 10.2-3). Oró (Dn 10.12) y recibió la Palabra de Dios en
cuanto a los acontecimientos en Persia, en Grecia, y en otros imperios
posteriores (Dn 10-12).
La proclamación en tiempos neotestamentarios
Jesús. El Salvador utilizó la oración a fin de prepararse para el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 81
ministerio.12 Lucas se refiere a Su oración con más frecuencia que los
demás escritores evangélicos. Esto concuerda con el énfasis de Lucas en
la humanidad de Jesús. Él es rey (Mt), siervo (Mr) y Dios (Jn) pero
también es un hombre y ora como tal.
La oración tenía una importancia suprema en la predicación de Jesús.
El Hijo del Hombre comenzó y consumó Su ministerio terrenal en oración
(Lc 3.21, 22; 24.49-51). Percibió la oración como algo vital cuando el
pueblo se amontonaba para escucharle predicar. A diferencia de algunos
de los predicadores contemporáneos, Jesús tomó la tremenda demanda de
Su tiempo como un llamado a mantener la oración como algo prioritario.
Él «se apartaba a lugares desiertos, y oraba» (Lc 5.16). El aislamiento en
el desierto con Dios era algo esencial antes de servirle a una multitud que
se había reunido a escucharle. Para los predicadores que son sensibles a
los latidos de Su corazón, las rodillas dobladas son tan cruciales para el
reino como los léxicos abiertos. Su vigilia ante Dios reflejó Su sistema de
valores. Jesús dependía de Dios, ¡aunque Él mismo era Dios encarnado!
Luego de esa cita en oración (Lc 5.16), Jesús estaba listo para predicar
y confundir a los expertos religiosos que le llevaban la contraria (Lc
5.17). Uno se pregunta qué oraron los labios del predicador. ¿Oró por
sabiduría para enfrentar las pruebas o quitar las vendas de las
muchedumbres y que así vieran su desesperada necesidad espiritual (Lc
5.15, 26)? Una cosa es cierta. Independientemente de las razones por las
cuales orara, el Jesús que predicó fue el Jesús que oró.
Antes de comisionar a los doce discípulos, Jesús «fue al monte a orar»
(Lc 6.12). Mostrando Su dependencia y sumisión a Dios a través de una
vigilia nocturna en oración, luego predicó el Sermón del Monte (Lc 6.20-
49). Aún después, uno de los Doce pidió: «Señor, enséñanos a orar» (Lc
11.1). El predicador que oraba, respondiendo, les enseñó la «Oración de
los discípulos» (Lc 11.2-4) y otros asuntos relacionados con la oración
(Lc 11.5-13).
La oración precedió a los anuncios de Jesús acerca de la iglesia y las
llaves del reino (Mt 16.18-19; Lc 9.18), acerca de Su muerte y
resurrección, acerca de un hombre que perdía su alma, los que se
avergonzaban de Él, y Su futura venida (Lc 9.18, 29-35). También
precedió a Su transfiguración (Lc 9.18, 29-35).
Jesús exhortó a sus discípulos para que oraran a medida que los
moldeaba en predicadores: «Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe
obreros a su mies» (Mt 9.38). El seguimiento de esa prioridad podría
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 82
mantener a los predicadores orando por el resto de sus vidas.
Los primeros cristianos. Los primeros cristianos tenían un sentido
urgente de la oración. En Hechos, ellos oraron en muchas
circunstancias.13 Lucas continuó su énfasis en la oración en este, su
segundo volumen. Las oraciones de estos primeros santos son de gran
estímulo para otros que deseen agradar a Dios. En Pentecostés oraron,
aguardando la llegada del Espíritu con poder (Hch 1.14; cf. 1.5-7; 2.33),
una preparación importante para el potente mensaje de Pedro, en Hechos
2. Sus oraciones también buscaron la elección de Dios al reemplazar a
Judas entre los doce (Hch 1.15-26).
La oración fue uno de los cuatro elementos esenciales cristianos (Hch
2.42). Si era de tanta importancia en ese entonces, ¡cuán crucial debe ser
para los predicadores de hoy! Los creyentes oraban regularmente (Hch
3.1; 10.9), así como en cualquier momento urgente. Pedro y Juan son un
ejemplo. Ellos fueron los canales de Dios para la milagrosa sanidad de un
hombre inválido (Hch 3.7-10). Luego, oraron con otros para ser valientes
al testificar (Hch 4.29-31), una oración que Dios respondió
capacitándolos para confrontar a los enemigos. Fueron fortalecidos,
unidos y abnegados. Luego, los apóstoles ofrecieron la importancia de la
oración en la predicación: «y nosotros persistiremos en la oración y en el
ministerio de la palabra» (Hch 6.4). El orden de sus palabras es
interesante.1 4 Aun si la mención de la oración en primer orden no es
significativa, es cierto que ella es de tanta importancia para los
predicadores como lo es la Palabra.
Pablo. Pablo oró para que Dios ayudara a los nuevos conversos a
crecer (Hch 14.23). Aparentemente percibía la oración como algo
inseparable de la predicación, como lo hicieron sus antecesores (cf. Hch
6.4). Tras la oración de Hechos 14.23 y la comisión de ancianos yace el
recuerdo de la preocupación de Dios por los nuevos creyentes. Su
crecimiento espiritual dependía de la comisión de ancianos que los
exhortaran y los nutrieran de la Palabra de Dios (cf. Hch 14.22). Hacía
falta la oración para sostener este proceso.
Pablo y sus asociados oraron cuando predicaron la Palabra de Dios en
Europa (Hch 16.13). Penetraron la cortina celestial antes de penetrar la
humana (Hch 16.14). Dios utilizó la oración para prosperar su
ministerio, el cual también era Su ministerio.
La dependencia de Pablo en la oración al predicar es sinónima con su
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 83
dependencia en Dios en lugar de la capacidad humana (cf. 1 Co 2.1-5).
Empero esto no eliminaba su hábil uso de técnicas efectivas de
comunicación. Pablo, así como Jesús, adoptó buenos métodos, como las
parábolas. 15 Pablo, sin embargo, dependía en última instancia del
contenido «cruzcéntrico» de la Palabra de Dios y del poder del Espíritu
de Dios para su efectividad en la predicación, una dependencia que se
mostraba en la oración.
La dependencia de Pablo en Dios también surge en sus apelaciones a
que otros oren por él. Un ejemplo es Efesios 6.18-20. Como parte de su
llamado para que los cristianos se vistan de la armadura de Dios,
describe esa armadura y les pide que oren «totalmente» por él. Nótese el
cuádruple uso de «todo».
1 . Toda situación. Orar «a través de [dia] toda oración y
petición». Involúcrese en toda manera de oración. La palabra
puede indicar oración en general, en todas sus
expresiones.16 como la alabanza de agradecimiento, la confesión,
la petición y la intercesión. «Petición» especifica
cada ruego.17
2. Todo tiempo. «En todo tiempo» implica todas las oportunidades
cuando los creyentes oran. Orar «en el Espíritu» para el éxito del
predicador y la Palabra predicada. Pedir en sumisión a la
voluntad y sabiduría del Espíritu y dependiendo de Su poder y
motivaciones ajustadas a Sus valores.
3. Toda perseverancia. Pablo desea que ellos velen «con toda
perseverancia y súplica». «Velar» se refiere a
permanecer despierto al realizar una tarea. La oración alerta es
«con toda perseverancia» El verbo
relacionado significa «sostenerse de».18 Se usa la misma palabra
acerca de los cristianos que se aferraban a la Palabra (Hch 2.42).
Pablo quiere personas alertas y tenaces orando por él en cada
petición específica (de,hsij) [deesis]).
4. Todo tema. Pablo desea guerreros de oración que intercedan por
«todos los santos», incluyéndose a sí mismo: «y por mí» (v. 19).
¿Orar para qué? Pablo menciona el «denuedo» en dos ocasiones.
Él desea levantar la espada del Espíritu, predicando «como debo
hablar» (v. 20). Hablar con denuedo concuerda con el hecho de
que, de ser lleno del Espíritu (Ef 5.18), Pablo hablaría «en el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 84
poder de su fuerza» (Ef 6.10). El denuedo es necesario si el
predicador ha de triunfar sobre el temor y las fuerzas reunidas en
contra de su éxito (Ef 6.12). También se ajusta a un mensaje que
provee cada bendición espiritual (Ef 1.3) y una herencia con Dios
(Ef 1.11, 14). El predicador no debe proclamar tales verdades de
manera indefinida, débil o confusa.
La oración que saturaba los sermones de Pablo también se sugiere en
Filipenses 4.6. «En toda» incluye algo más que sermones como objeto de
oración, pero ciertamente también incluye cada aspecto de la preparación
del sermón. «En toda oración» utiliza una vez más la palabra
una palabra general para la oración.19 Pablo continúa,
«y ruego» que significa «una petición especial [ruego] para
la satisfacción de necesidades».2 0 Pablo exhorta: «Sean conocidas
vuestras peticiones». Estas peticiones como J.B.
Lightfoot supone, son «varios objetos de 21
Tal oración es «con acción de gracias». ¿Por qué? La persona que ora
desea mostrar gratitud por las respuestas pasadas que endulzaron su vida.
Dar gracias también resulta apropiado a la generosidad de Dios al
conceder Su audiencia y acción. La acción de gracias se debe al Espíritu
para Su ayuda (Ro 8.26, 27; Ef 6.18-20; Fil 1.19). Estas ilustran las
múltiples razones para la gratitud.
La oración ha continuado a través de los siglos de la historia de la
iglesia desde la época neotestamentaria.
LA NECESIDAD DE ORACIÓN PARA EL PODER EN LA
PREDICACIÓN ACTUAL
El llamado de trompeta de la oración como preparación para la
predicación resuena en los predicadores de tiempos relativamente
recientes hasta el presente. Los predicadores oran y solicitan que otros
oren por sus mensajes. El poder de Dios en la predicación es efectivo.
Poder mediante las oraciones de los predicadores
R. Kent Hughes, actual pastor de College Church of Wheaton, Illinois,
evaluó muchos libros acerca de la predicación y se desalentó mucho
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 85
porque los autores decían poco o nada acerca de la oración. Esto lo llevó
a comentar:
Esto, y la experiencia que Dios me ha concedido hasta ahora en la predicación y la oración,
han provocado una convicción. Si alguna vez decido escribir un libro acerca de lo esencial
para la predicación, ahora sé que dedicaría al menos un tercio del mismo a la preparación
espiritual de asuntos tales como la oración. Este sería el primer tercio.22
E. M. Bounds (1835–1913) sirvió como capellán durante la Guerra
Civil a los estados confederados. Luego pastoreó varias iglesias y llegó a
ser un hombre motivado por la oración. Acostumbraba orar por las
mañanas de cuatro a siete. Sus oyentes comentaban acerca de sus
poderosas oraciones públicas y acerca de sus mensajes. Se han publicado
al menos ocho de sus manuscritos acerca de la oración23 y una
biografía.24 Los libros de Bounds han hecho que muchos logren mayor
fervor en la oración. Él escribió:
Al joven predicador se le ha enseñado que invierta toda su fuerza en la forma, sabor y belleza
de su sermón como producto mecánico e intelectual. Por lo tanto hemos cultivado un vicioso
gusto entre el pueblo y reclamado talento en lugar de gracia, elocuencia en lugar de piedad,
retórica en lugar de revelación, reputación y brillantez en lugar de santidad.25
Gran parte de esto es cierto, pero no es una situación exclusiva. La
combinación de capacidad homilética y mucha oración es la respuesta.
Bounds también escribió: «La oración ligera aligerará la predicación. La
oración fortalece la predicación [el Dios que responde a la oración
realiza esto…] y hace que funciones.26
David Larsen, profesor de homilética en Trinity Evangelical Divinity
School [Escuela Evangélica de Divinidad Trinity], también ha enfatizado
la oración:
Es extraño que haya cualquier discusión de la predicación fuera del contexto de la oración
creyente. No nos hemos preparado hasta que hayamos orado […]
No podemos representar a Dios sin antes presentarnos ante Él. Por lo tanto, para mí es
más importante enseñarle a un estudiante a orar que a predicar.27
Luego de un poderoso mensaje por Alexander Whyte (1836–1921),
pastor de Free Saint George West en Edimburgo, Escocia, un oyente
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 86
exclamó: «Dr. Whyte, usted predicó hoy como si hubiera acabado de salir
de la antesala del trono del Todopoderoso». El predicador replicó: «En
realidad, así es».28
En la ordenación de un hombre preparándose para predicar, Whyte
aconsejó: «Levántate antes de lo acostumbrado para meditar y orar.
Satura cada frase de la oración en el Espíritu […] Y luego ora».29
Un biógrafo dice que a pesar de que Whyte valoraba la adoración
pública y se preparaba diligentemente para ella, la oración secreta era de
mayor importancia para él. Las «características principales de su
predicación»30 eran la disciplina, la oración, las motivaciones internas,
la humildad ante Dios y los hombres, y la pureza adquirida mediante el
sufrimiento. El mismo escritor dice que la oración secreta de Whyte llevó
a una oración pública que tuvo un poderoso impacto sobre el pueblo. Uno
de los estudiantes de Whyte habló de los días cuando «cada sermón en
Free St. George era un volcán, y cada oración de apertura una
revelación».3 1 Whyte «jamás se cansó de enfatizar la necesidad de la
oración y de la disciplina en la vida cristiana: la necesidad de la
humildad y de renovados comienzos».32
Una «vigilia matutina» era casi tan común como el amanecer para H. A.
Ironside (1876–1951). Este expositor meditaba en su Biblia y oraba por
una hora,33 y luego se dedicaba al estudio intensivo y a más oración. Ríos
de agua viva fluían de sus momentos con Dios hacia las multitudes que le
escuchaban. Insistía en que «si hemos de prevalecer sobre los hombres en
público, debemos prevalecer con Dios en secreto».34
Los que se encontraban en Trinity Chapel, en Brighton, Inglaterra,
escucharon mensajes penetrantes de parte de Frederick W. Robertson
(1816–1853). Algunos lo han clasificado como el más grande predicador
inglés. En los primeros años se concentró en leer acerca de David
Brainerd y Henry Martyn.3 5 Él bañó su vida en comunión con Dios,
anhelando conformarse a la imagen de Cristo y ajustar sus valores a Sus
ideales.36 Oraba sin cesar y cada día se ocupaba de intereses distintos:
domingo, la parroquia y el derramamiento del Espíritu; lunes, devoción
especial; martes, la divulgación del evangelio; miércoles, el reino de
Cristo; jueves, negación propia; viernes; evaluación especial y confesión;
sábado, intercesión.37
Charles Finney (1792–1875), evangelístico en su enfoque, vivió como
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 87
Jesús, escapándose para meterse en vigilias especiales de oración y
ayuno. Vio a Dios bendecir grandemente su ministerio al hablar luego de
mucha oración.38 Estaba convencido de la importancia de la oración:
Sin esto estará tan débil como la debilidad misma. Si pierde su espíritu de oración, no hará
nada, o prácticamente nada, aunque tenga la capacidad intelectual de un ángel […] El
bendito Señor libera, y preserva a Su iglesia muerta de la dirección y la influencia de hombres
que no conocen lo que es orar.39
Finney dijo: «Yo diría que a menos que tenga el espíritu de oración no
podría hacer nada».4 0 Si perdía, aun por un momento, el sentido del
espíritu de gracia y oración, no podía predicar con poder y era impotente
en el testimonio personal.
Un famoso predicador metodista de Inglaterra, William Sangster
(1900–1960), sintió que la cercanía con Dios tenía una importancia
suprema al preparar el mensaje, porque luego de un estudio lleno de
oración,
el predicador parece desvanecerse y dejar a los oyentes cara a cara con Dios […] Si se nos
obliga a hacer comparaciones, debemos insistir que los dones de gracia son más importantes
que los dones naturales. Es cierto que el Espíritu Santo puede obrar con poca materia prima,
y si se piensa en la efectividad en lugar de la popularidad, la unción del Espíritu es el mayor
don de todos.41
Por más de 46 años George W. Truett (1867-1944) pastoreó la Primera
Iglesia Bautista en Dallas, Texas. Luego de pasar tiempo con su familia
cada noche, iba a su biblioteca a estudiar y orar desde las 7:00 p.m. hasta
la medianoche.42 También se preparaba en otras horas. En una ocasión se
encontraba en una nave sacudida por fuertes vientos y una marejada. La
tensión provocó que se le pidiera a Truett orar. Se marchó a solas con
Dios, en busca de un mensaje apropiado. Luego de orar, encontró el
mensaje en Hebreos: «Necesitas paciencia». Cuando anunció su tema, las
personas, que se encontraban agotadas por la tormenta, sonrieron
aprobando el mismo.43
Truett sentía pasión por la salvación de las personas. Dijo que la
persona que ha de ganar a otros para Cristo debe orar mucho por sí
mismo y por ellos.44 A Truett le llegaron peticiones de oración de todas
partes del mundo. En una calle de Dallas, conoció a un anciano que era un
renombrado abogado criminalista. «Dr. Truett», dijo el hombre, «estuve
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 88
en su iglesia el domingo y escuché lo que dijo acerca de la oración.
Supongo que no ora por un pecador como yo». Truett replicó: «Durante
años, he orado por usted, por nombre y diariamente». Para probarlo, sacó
una libreta con el nombre del abogado. Los labios del abogado temblaron
y sus ojos se humedecieron. «Gracias, doctor, gracias por recordar a un
viejo pecador endurecido».45
Thomas Armitage pinta esta representación de la oración:
Un sermón saturado en oración en el suelo del estudio, como el vellón de lana de Gedeón
saturado con rocío, no perderá su humedad entre eso y el púlpito. El primer paso para hacer
cualquier cosa en el púlpito como obrero dedicado debe ser besar los pies del crucificado,
como adorador, en el estudio.46
Whitesell, un maestro de la predicación, se ocupa de la oración:
El predicador debe ser un hombre de oración […] Debe orar por sus mensajes […]
saturarlos en oración […] orar a medida que marcha hacia el púlpito, orar a medida que
predica siempre y cuando eso sea posible, y seguir sus sermones con oración.47
Sinclair Ferguson, un predicador escocés, quien desde 1982 ha sido
profesor de teología sistemática en el Seminario Teológico Westminster,
también apoya este punto:
Para mí, es de suprema importancia realizar toda mi preparación en el contexto de un
espíritu de oración […] buscando al Señor y dependiendo de la gracia de Su Espíritu
iluminador y vivificador. Esto se acentúa mediante jaculatorias especificas y periodos de
petición tanto por la exposición como por la aplicación […]
Como lo expresó John Owen, pienso en el Espíritu moviéndose entre el pueblo, dándole a
cada uno un paquete de forma, tamaño y envoltura idénticas (el sermón); pero […] el regalo
que se encuentra adentro es especialmente apropiado para cada uno. Por lo tanto, oro que mi
material pueda estar en armonía con Su propósito y que mi espíritu sea sensitivo a Su
gracioso carácter, para que no lo distorsione en mis palabras o mediante mi espíritu.48
Henry Holloman, un expositor en muchas conferencias de los
Hermanos de Plymouth y profesor de teología sistemática en la Escuela
de Teología Talbot, ha dicho:
Detrás de cada buen predicador bíblico hay mucha labor ardua en la preparación (1 Ti 5.17;
2 Ti 2.15). Sin embargo, sólo la oración puede asegurar que su trabajo no sea desperdiciado y
que su mensaje impacte espiritualmente a sus oyentes. A medida que el predicador bíblico
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 89
teje la oración con su preparación, este debe enfocarse en ciertas peticiones: (1) que recibirá
el mensaje de Dios […] en su comprensión espiritual y mental, 1 Co 2.9-16; (2) que el
mensaje de Dios agarre primero su corazón con una fuerte convicción, 1 Ts 1.5; (3) que
exprese clara y correctamente el mensaje de Dios en el poder del Espíritu en comunicación
efectiva, […] 1 Ts 1.5; (4) que el Espíritu utilice el mensaje para producir la respuesta y el
cambio adecuados […] la transformación espiritual, 2 Co 3.18 … y (5) que todo el proceso
y el producto terminado realicen el propósito de Dios glorificándolo mediante Cristo, 1 Co
10.31; 1 P 4.11.49
Holloman aclara que «el conocimiento y la organización es lo que
debemos hacer, pero la oración nos da lo que Dios sólo puede dar».
John MacArthur, pastor y maestro de la Grace Community Church, Sun
Valley, California, percibe la oración como inseparable de la
preparación y la predicación.
Durante la semana […] me encierro con mis libros […] el estudio y […] la comunión se
entremezclan mientras aplico las herramientas de la exégesis y la exposición en […]
comunión abierta con el Señor. Busco su dirección, le agradezco por lo que descubro, ruego
por sabiduría y conocimiento y deseo que me capacite para vivir lo que aprenda y predique.
El sábado en la noche mi corazón comienza a sentirse cargado de manera especial por la
oración. Antes de dormir, me […] repaso las notas una vez más. Eso implica una línea
abierta de comunicación con Dios mientras ofrezco mis notas al Señor, de manera consciente
mientras medito, para que las apruebe, las refine y las aclare.
Despierto el domingo por la mañana en el mismo espíritu de oración. Llego temprano a la
iglesia y paso un tiempo […] en oración, entonces me uno a los ancianos que oran conmigo
por los mensajes. El domingo por la tarde, paso un tiempo parecido para repasar en oración
mi mensaje vespertino. 50
Juan Stott dice que un predicador, como un padre (1 Ts 2.11), debe
orar por su familia eclesiástica. Los predicadores sólo dedicarán tiempo
para esta ardua y secreta labor si aman a su pueblo lo suficiente. «Debido
a que es algo secreto y que no recibe recompensa de parte de los
hombres, sólo nos involucraremos en ella si anhelamos su bienestar
espiritual más que su agradecimiento».51
Andrew Blackwood, quien por mucho tiempo fue profesor de
homilética en el Seminario Teológico Princeton, aconseja al predicador
que establezca una regla y jamás haga excepción alguna: comience,
continúe, y termine con oración.5 2 Un sermón bíblico, dice él,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 90
posiblemente valdrá todo lo que el predicador invierta en el mismo, el
tiempo que le dedique, el pensamiento que le ofrezca y la oración:
Porque en su estudio el profeta puede edificar su altar y poner sobre el mismo la madera. Allí
puede colocar su sacrificio de forma amorosa […] Sermón […] pero todavía sabe que el
fuego debe venir de Dios. Y vendrá si ora antes de obrar, y si obra en el espíritu de
oración.53
Edward Payson (1783–1827) ejemplificó la preparación del sermón
con estudio diligente lleno de horas de oración. Pastoreó la Segunda
Iglesia Congregacional de Portland, Maine. Su rapidez en la lectura, su
agudeza en la asimilación de los detalles, y su buena erudición eran
notables. 54 Estudió los escritos de Jonathan Edwards y otros,55 pero su
mayor celo estribaba en el estudio de la Biblia y la oración por la ayuda
de Dios en la interpretación y la aplicación de la misma.56 La oración era
«el hecho más obvio en su historia».5 7 Él «estudió teología en sus
rodillas. Se pasó gran parte de su tiempo literalmente postrado con la
Biblia abierta ante él, rogando las promesas».58
La disciplina de Payson le llevó a guardar su tiempo. Su horario
regular era de doce horas diarias de estudio: dos para devoción, dos para
relajarse, dos para comer y tener devocionales familiares, y seis para
dormir.59 En su diario y sus cartas, hay muchos comentarios como este:
«Se me ayudó mucho en los estudios […] fui capacitado para escribir
doce páginas de mi sermón. Fue mucho más precioso porque pareció ser
respuesta a la oración».60 Escribió el 17 de marzo de 1806 que desde que
comenzó a rogar por la bendición de Dios sobre su preparación: «He
realizado más en una semana que lo que antes hacía en todo un año».61
Hasta en casos en que Payson sintió que había predicado débilmente,
su pueblo era refrescado. Cuando se sentía muerto en las devociones,
frecuentemente continuaba orando hasta alcanzar la victoria.6 2 Dios
reanimó en gran medida a este predicador como reanimó al salmista.63
Durante horas Payson oraba por los perdidos y les testificaba con
frecuencia. Vio a muchos salvarse y ser añadidos a la iglesia.
Un hermano le dijo a Payson que se sentía descorazonado en cuanto a
la predicación debido a su falta de experiencia e ignorancia. Payson le
escribió, admitiendo que él mismo se había sentido así:
Esto me llevó a orar casi incesantemente […] Confío en que Él, que me ha guiado a mí y a
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 91
miles de otros igual de tontos, así lo hará contigo […] Si habremos de hacer mucho por Dios,
debemos pedirle mucho a Él… No puedo recalcar esto más. La oración es lo primero, lo
segundo y lo tercero que necesita un ministro, especialmente en temporadas de
reavivamiento […] Ora, entonces, mi querido hermano, ora, ora, ora.64
Charles Spurgeon (1834–1892), un predicador que fue usado en gran
manera, enfatizó mucho la oración. Opinaba que los ministros debían orar
sin cesar (1 Ts 5.17). «Todas nuestras bibliotecas y nuestros estudios son
nada comparados con nuestras recámaras. Crecemos, nos fortalecemos y
prevalecemos en la oración privada»,65 escribió. Oraba al elegir un tema,
al adentrar el espíritu de un texto, al ver las profundas verdades de Dios,
al exhibirlas, al recibir frescos arroyos de pensamiento, y para la
presentación. Porque:
Nada puede prepararle de manera tan gloriosa para predicar como descender fresco del
monte de la comunión con Dios para hablar con los hombres.
Nadie es capaz de rogar con los hombres como aquel que ha estado luchando con Dios a su
favor.66
Spurgeon estudiaba arduamente, pero obtuvo algunos de sus mejores
pensamientos mientras predicaba.67O, al sentirse restringido, se
lamentaba en secreto con Dios y recibía una libertad poco común. «¡Pero
cómo nos atrevemos a orar en la batalla si jamás le hemos llorado al Señor mientras nos ponemos los arreos!»68
Luego de predicar, Spurgeon veía a la oración como algo estratégico.
«Si no podemos prevalecer con los hombres por Dios, al menos
tratemos de prevalecer con Dios por los hombres».69
Así que el predicador que realiza su labor de la forma que Dios desea
ora, pero también nombra a otros para que oren por el éxito de la Palabra.
Poder mediante las oraciones de otros
A comienzos de este siglo, John Hyde oró por los predicadores en las
conferencias en India. Él y R. McCheyne Patterson oraron durante un mes
por una conferencia en 1904. George Turner se unió a ellos por tres de
esas semanas.7 0 Dios salvó cientos de personas y restauró a creyentes.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 92
Hyde se arrodillaba muchas horas en su cuarto o se postraba en el suelo,
o se sentaba en un mensaje mientras intercedía por el conferenciante y los
oyentes.
Dwight L. Moody (1837–1899), fundador del Instituto Bíblico Moody,
frecuentemente vio a Dios obrar poderosamente cuando otros oraban por
sus reuniones en los EE.UU. y en el extranjero. Le enviaba frecuentes
telegramas a R. A. Torrey en la escuela, pidiendo oración. La facultad y
los estudiantes oraban toda la noche o hasta temprano en la mañana.71
Después de la muerte de Moody, Torrey (1856–1928) predicó en
muchos países. Él también era respaldado por la oración. En Australia, se
reunieron 2.100 grupos de oración en las casas por espacio de dos
semanas antes de que llegara. Dios convirtió muchas vidas.7 2 Luego de
que Torrey muriera, la Señora Torrey dijo: «Mi esposo fue un hombre de
mucha oración y estudio bíblico. Se negó la interacción social hasta con
sus mejores amigos, a fin de tener tiempo para la oración, el estudio y la
preparación para su obra».73
Torrey dijo: «Ore por grandes cosas, espere grandes cosas, obre por
grandes cosas, pero sobre todo ore».7 4 Le dijo a los miembros de la
iglesia, «¿Desean un nuevo ministro? Puedo decirles cómo obtenerlo.
Oren por el que tienen hasta que Dios lo rehaga».75 Creía que «la oración
es la llave que abre todos los almacenes de la gracia y el poder infinito
de Dios».7 6 Pastoreó por muchos años la Iglesia Chicago Avenue en
Chicago, Illinois, luego denominada Moody Memorial. Gran parte del
crecimiento allí provino de la oración de Torrey y las personas que
oraban que se reunían los sábados en la noche y los domingos por la
mañana.77
Payson, anteriormente mencionado, reunía personas para orar en las
«Sociedades de Aarón y Hur» en grupos de cuatro y cinco por una hora.
Ellos oraban antes de que Payson predicara.78 Un predicador necesita ser
líder de la oración y también lograr que la iglesia:
Se estimule orando por las influencias del Espíritu divino; y ellos deben reunirse
frecuentemente para este propósito […] En ese deber reconocemos explícitamente, no solo a
Él, sino a nuestras criaturas compañeras, que nada sino las influencias de Su Espíritu pueden
hacer que cualquier medio sea efectivo, y que somos completamente dependientes … de Su
Soberana voluntad.79
Payson dependía de las oraciones de otros. Su itinerario de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 93
conferencias frecuentemente estaba lleno. Preparaba cuatro sermones
semanales y algunos para la prensa. Dentro de un período de dos meses
también tuvo tres mensajes de ordenación, dos mensajes para sociedades
misioneras, y uno para un asilo de mujeres.80 No importaba cuán ocupado
estuviera, mantuvo sus vigilias de oración. Su biógrafo dice que «la
oración […] era el negocio preponderante de su vida […] mediante la
cual derivaba abastecimientos interminables».8 1 Añade que «su
conversación estaba en el cielo».
Spurgeon dijo mucho acerca de la oración de otros. El predicador, no
importe cuán brillante, consagrado o elocuente sea, no tiene poder sin la
ayuda del Espíritu:
La campana en el campanario podrá estar bien puesta, bien hecha, y ser del mejor metal,
pero no suena hasta que la hagan sonar. Y […] el predicador no tiene palabra de vida para
los muertos en el pecado, o de consuelo para los santos vivos a menos que el espíritu divino
[Espíritu] le dé un empuje de gracia, y le ruegue hablar con poder. De ahí la necesidad de
orar tanto por el predicador como por los oyentes.82
Spurgeon dijo que él rogaba hasta llorar por las oraciones de otros.83
La iglesia sólo podía continuar o prosperar mediante la intercesión
abundante. Él percibía la reunión de oración de los lunes en la noche, en
el Tabernáculo Metropolitano de Londres, como «el termómetro de la
iglesia ».84 Durante años gran parte del auditorio y la primera galería
estuvie79 ron llenos para estas reuniones.85 Según Spurgeon, la reunión
de oración era «la más importante de la semana».86
LA PRIMACÍA DE LA ORACIÓN
La oración reina suprema, junto con la Palabra de Dios, en los
ministerios del Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento, y desde
entonces. El predicador contemporáneo, como siempre, necesita un sabio
balance entre los diferentes aspectos de la preparación del sermón que
dependan de la capacidad humana y las facetas que requieren a Dios para
su todopoderoso poder. El hombre que representa a Dios en el púlpito
debe cultivar una creciente pasión en cuanto a ser el canal de más oración
y diligencia que pueda para anunciar el mayor mensaje de todos los
tiempos.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 94
1 Phillips Brooks, The Joy of Preaching [El gozo de la predicación],
Kregel, Grand Rapids, 1989, p. 47.
2 «Nada» definido por su contexto es lo opuesto a «fruto». La persona
que mora en Cristo lleva algún fruto y puede llevar más fruto (Jn 15.2b) y
mucho fruto (Jn 15.5, 8).
3 Por ejemplo, Don M. Wardlaw, Preaching Biblically [Predicación
bíblica], Westminster, Filadelfia, 1983; John E. Baird, Preparing for
Platform and Pulpit [Cómo prepararse para la plataforma y el púlpito],
Abingdon, Nueva York, 1968. Wardlaw se enfoca en cosas buenas como
el aprendizaje de la estructura, el estilo, el contenido y las imágenes
bíblicas, tal y como son creadas y tratadas por el predicador. La oración
y la dependencia en el Espíritu no son integradas de manera alguna para
mostrar todo el panorama. Baird refuta de forma correcta la lógica de que
el Espíritu prepara al hombre, y por lo tanto el hombre no necesita
estudiar (p. 8). Empero no ofrece balance alguno al enfatizar una sola
cara de la moneda, es decir, la preparación sólo mediante las habilidades
humanas.
4 Por ejemplo, R. E. O. White, A Guide to Preaching [Una guía para la
predicación], Eerdmans, Grand Rapids, 1973. Él cubre la predicación
como adoración, valora la predicación bíblica, la hermenéutica, la
técnica, la recolección y el uso de materiales, las ayudas para el estilo, el
celo, etc. Se le ofrece poco espacio a la oración. «Hace falta decir poco
en cuanto a la preparación privada para el púlpito. [¿Por qué?] La
mayoría de los hombres halla que, antes de cada servicio, deben
encontrar la oportunidad de orar quedamente, recordar y repasar
mentalmente …» (p. 152). White seguramente no deseaba eso, pero el
peso de los detalles sugiere la dependencia en lo que el predicador puede
hacer. Prestarle más atención a lo que sólo Dios puede hacer (cf. Hch 6.4)
le daría una mejor perspectiva.
5 Por ejemplo, Dwight Stevenson y Charles Diehl, Reaching People
From the Pulpit.A Guide to Effective Sermon Delivery [Alcance al
pueblo desde el púlpito. Una guía para presentar un sermón efectivo],
Harper and Brothers, Nueva York, 1958. Este libro afirma cubrir todos
los temas esenciales para una comunicación oral efectiva (p. 81), pero la
oración no está en la tabla de contenido, en los subtítulos ni en el índice.
Quizás habrá alguna vaga referencia en la declaración de que el
predicador puede ayudar a otros porque ha encontrado un poder externo
para darle sobriedad (p. 81). En la sección titulada «La preparación del
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 95
hombre» (pp. 100-102) llega una oportunidad para incluir a la oración,
pero el énfasis en dormir bien, la buena salud, el vigor, librarse de
distracciones y el uso «de todos sus poderes» (p. 99) excluye a la
oración. Uno se pregunta por qué no se la incluyó entre todas estas
excelentes sugerencias, para balancear el poder del predicador con el
poder de Dios.
6 Compárense dos libros de Andrew W. Blackwood. En Preaching
From the Bible [Predicación desde la Biblia], Abingdon-Cokesbury,
Nueva York, 1941, él no enfatiza al Espíritu Santo, ni al poder, ni a la
santidad, ni a la oración. Un abrupto comentario al final del prefacio dice
que el Espíritu Santo debe ser nuestro maestro (p. 9). La declaración de
que la predicación en la iglesia apostólica fue en un espíritu de oración
(p. 18) está enterrada entre otros énfasis. La oración obtiene una breve
mención en el último párrafo del capítulo 11 (p. 196), y en otras partes
hay breves referencias a la misma (pp. 207-8, 218, 222). En The
Preparation of Sermons [La preparación de sermones], Abingdon, Nueva
York, 1948, (por ejemplo, pp. 36,208, y en la declaración «las Escrituras
y la oración son tan inseparables como lo son la luz y el calor del sol» [p.
45]) se le presta mayor atención a la oración.
7 Por ejemplo, Asa Cummings, A Memoir of the Rev. Edward Payson
[Memoria del Rev. Edward Payson], American Tract Society, Nueva
York, 1830; Andrew Bonar, editor, Memoirs of McCheyne, Moody,
Chicago, 1947.
8 Por ejemplo, R. A. Bodey, editor, Inside the Sermon. Thirteen
Preachers Discuss Their Methods of Preparing Messages [En el
sermón, trece predicadores discuten sus métodos de preparación de
enseñanza], Baker, Grand Rapids, 1990, pp. 28-35. Bodey dice que «la
oración fiel y fervorosa, así como largas horas de estudio diligente
creyendo en la Palabra de Dios» son más necesarios que ninguna otra
cosa (p. 28).
9 Roger Manin, R. A. Torrey, Apostle of Certainty [Apostol de la
seguridad], Sword of the Lord, Murfreesboro, Tennessee, 1976. J. I.
Packer está en lo correcto al aplaudir las palabras de Richard Baxter: «La
oración debe tener el mismo peso en nuestra labor que la predicación: el
que no ore de forma diligente por su pueblo no podrá predicarles con
fervor. Si no prevalecemos ante Dios para darles fe y arrepentimiento
jamás prevaleceremos ante ellos para que Crean y se arrepientan»,
Richard Baxter, The Reformed Pastor [El pastor reformado], Banner of
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 96
Truth, Londres, 1974, pp. 120-23, citado por J. I. Packer, A Quest for
Holiness: The Puritan Vision of Christian Life [En busca de santidad:
Una visión puritana de la vida cristiana], Crossway, Wheaton, Illinois,
1990, p. 289.
10 Gardiner Spring, The Power of the Pulpit [El poder del púlpito],
Banner of Truth, Carlisle, Pennsylvania, 1986, particularmente «los
ministros deben ser hombres de oración», pp. 137-44; W. E. Sangster,
Power in Preaching [Poder en la predicación], Baker, Grand Rapids,
1976. El capitulo 7 es «Sosténgalo en oración», pp. 96-107.
11 La oración fue algo frecuente en la vida de Moisés. Podemos verlo
en Éx 3.1-4; 5.22-23; 6.12, 30; 8.12, 30; 9.33; 15.1-18, 25; 17.8-13;
19.23; 32.7-14, 30-34; 33.18; Nm 11.2, 11-15, 21-22; 12.13; 14.13-19;
16.15, 22; 27.15-17; Dt 3.23-28; 9.7-29; 32.1-43.
12 Cf. Charles E. Hoekstra, «An Examination of the Prayer Life of
Jesus to Ascertain the Relation of Prayer to the Pastor’s Work» [Una
evaluación de la vida de oración de Jesús para establecer la relación de
la oración con la obra del pastor], Disertación de D. Min., Covenant
Theological Seminary, San Luis, Missouri, 1987. Aparte de evaluar las
ocasiones en el ministerio de Jesús, Hoekstra relaciona la oración con la
obra pastoral y sugiere aplicaciones.
13 Compárese con Hermann Wang, «The Prayers of Acts» [Los
oradores de Hechos], Disertación de Th. M., Escuela de Teología Talbot,
La Mirada, California, 1988, dónde se tratan la mayoría de las oraciones
en Hechos. En Warren Wiersbe, Something Happens When Churches
Pray [Algo ocurre cuando las iglesias oran], Victor Books, Wheaton,
Illinois, 1984, el autor percibe la Palabra de Dios como la fuente de
sabiduría en la oración, los esfuerzos exitosos que proceden de la misma,
el poder del Espíritu mediante la oración, etc.
14 Sin llegar a una conclusión, Sinclair Ferguson se pregunta a la
mención de la oración antes de la predicación en Hechos 6.4, Bodey,
Inside, p. 82.
15 Jesús y Pablo utilizaron herramientas de introducción, buena
organización, ejemplos vívidos, apelaciones para un veredicto, etc.
16 J. B. Lightfoot, Saint Paul’s Epistle to the Philippians [Epístola de
San Pablo a los Filipenses), Zondervan, Grand Rapids, 1953, p. 160.
17Ibíd., p. 160.
18 Walter Bauer, William Arndt, y F. W. Gingrich, A Greek-English
Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature [Un
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 97
diccionario inglésgriego del N.T. y otra literatura de los primeros
cristianos], University of Chicago Press, Chicago, 1957, p. 715.
19 Lightfoot, op. cit., p. 160.
20Ibíd.
21Ibíd.
22 R. Kent Hughes, conversación personal, 21 de diciembre de 1990;
compare con Kent y Barbara Hughes, Liberating Ministers from the
Success Syndrome [Ministerios de liberación desde el síndrome del
éxito], Tyndale, Wheaton, Illinois, 1987. El capítulo «La oración es el
éxito», pp. 71-81, especialmente la p. 77, enfatiza la primacía de la
oración; también véase R. Kent Hughes, Ephesians, The Mystery of the
Body of Christ [Efesios, el misterio del Cuerpo de Cristo], Crossway,
Wheaton, Illinois, 1990, en donde discute Efesios 6.18-20.
23 Todas han sido publicadas en ediciones recientes por Baker Book
House. Cf. E. M. Bounds, Purpose in Prayer [Propósito de oración],
Baker, Grand Rapids, s.f. En las páginas 5-7 y en la contraportada se
ofrece un recuento biográfico.
24 Lyle W. Dorsett, E. M. Bounds, Man of Prayer [Hombre de
Oración], Zondervan, Grand Rapids, 1991. La segunda parte del libro de
Dorsett tiene selecciones de los escritos de Bound, especialmente algunos
ensayos en periódicos cristianos que hacía tiempo estaban perdidos. Él
tiene información, incluyendo fotografías, de los descendientes de Bound.
25 E. M. Bounds, Power Through Prayer [Poder a través de la
oración], Baker, Grand Rapids, s.f., p. 74.
26Ibíd., p. 31.
27 David Larsen, The Anatomy of Preaching. Identifying the Issues in
Preaching Today [Anatomía de la predicación. Cómo identificar los
temas en la predicación actual] Baker, Grand Rapids, 1989, pp. 53-54. El
capítulo cuatro es útil en cuanto a la preparación espiritual, la afirmación
de la identidad en Cristo, la Palabra, la oración, el poder del Espíritu y la
santidad personal.
28Ibíd., p. 55.
29 G. F. Barbour, The Life of Alexander Whyte [La vida de A. Whyte],
George H. Doran, Nueva York, 1923, pp. 296-97.
30Ibíd., p. 307.
31Ibíd., p. 309.
32Ibíd., pp. 388-89.
33 E. S. English, HA. Ironside, Ordained of the Lord, Zondervan,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 98
Grand Rapids, 1946, p.176.
34 H. A. Ironside, Praying in the Holy Spirit [Orar en el Espíritu
Santo], Loizeaux, Nueva York, s.f, p. 59.
35 Stopford A. Brooke, Life and Letters of Frederik W. Robertson
[Vida y cartas de F. W. Robertson], Harper & Brothers, Nueva York,
1865, p. 60.
36Ibíd., p. 60.
37Ibíd., pp. 60-61.
38 L. G. Parkhurst, Charles G. Finney’s Answers to Prayer
[Respuestas de Finney a la oración], Bethany, Minneapolis, 1983. Véase,
por ejemplo, el capítulo 25.
39Ibíd., pp. 126-27.
40Ibíd., p. 59; cf. Jn 15.5: incapacidad sin Cristo de hacer cosa alguna
que lleve fruto. Fructificar (hacer lo que Dios considera exitoso) está
íntimamente relacionado con la oración (Jn 15.7, 8).
41 William Sangster, The Approach to Preaching [Acercamiento a la
predicación], Epworth, Londres, 1951; véase también la nota 10 de este
capítulo.
42 Joe W. Burton, Prince of the Pulpit [Príncipe del púlpito],
Zondervan, Grand Rapids, 1946, p. 26.
43Ibíd., p. 27.
44Ibíd., p. 65.
45 P. W. James, George W. Truett. A Biography [Biografía de G.
Truett], Macmillan, Nueva York, 1945, pp. 267-68.
46 Thomas Armitage, Preaching: Its Ideals and Inner Life [La
predicación: sus ideales y su vida interior], American Baptist Publication
Society, Filadelfia, 1880, p. 170.
47 Faris D. Whitesell, The Art of Biblical Preaching [El arte de la
predicación bíblica], Zondervan, Grand Rapids, 1950, p. 86; cf. los
elementos esenciales de la predicación en el capítulo 3.
48 Sinclair B. Ferguson, citado por Bodey, Inside, pp. 82-83.
49 Carta personal, 14 de enero de 1991.
50 Carta personal, «Expository Preaching», 16 de enero de 1991.
51 John R. Stott, The Preacher’s Portrait, Eerdmans, Grand Rapids,
1961, pp. 98-99.
52 Andrew W. Blackwood, The Preparation of Sermons [La
preparación de sermones], Abingdon, Nueva York, 1948, p. 36.
53 Blackwood, Preaching, p. 196.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 99
54 Asa Cummings, Memoir, pp. 13-14.
55Ibíd., p. 65.
56Ibíd., p. 71.
57Ibíd., p. 242.
58Ibíd., p. 74.
59Ibíd., p. 75.
60Ibíd., p. 81.
61Ibíd., p. 59.
62Ibíd., p. 106.
63 Cf. Sal 119.25b, 37, 88.
64 Cummings, Memoir, pp. 255-56.
65 Helmut Thielicke, Encounter With Spurgeon [Encuentro con
Spurgeon], Fortress, Filadelfia, 1963, p. 117.
66Ibíd., p. 118.
67Ibíd., p. 119.
68Ibíd.
69Ibíd.
70 E. G. Carré, editor, Praying Hyde, Bridge, South Plainfield, Nueva
Jersey, 1982, pp. 13-14.
71 R. A. Torrey, Why God Used D. L. Moody [Por qué Dios usó a D.
L. Moody], Moody, Chicago, 1923, pp. 16-17.
72 Martin, Torrey, p. 139; para el impacto luego de que el pueblo
orara, véanse las pp. 110, 131-132, 134, 144, 169-70, 173, 186.
73 Martin, Torrey, p. 279.
74Ibíd., p. 166.
75 R. A. Torrey, The Power of Prayer and the Prayer of Power [El
poder de la oración y la oración de poder], Revell, Nueva York, 1924, p.
35.
76Ibíd., p. 17.
77 Manin, Torrey, p. 110.
78 Cummings, Memoir, p. 180.
79Ibíd., p. 256.
80Ibíd., pp. 260-61.
81Ibíd., p. 122.
82 Charles H. Spurgeon, The Quotable Spurgeon [El digno de citarse
Spurgeon], Harold Shaw, Wheaton, Illinois, 1990, p. 207.
83 Spurgeon, Metropolitan Tabernacle Pulpit [Púlpito del tabernáculo
Metropolitano], Pilgrim, Pasadena, Texas, 1971, 19:169.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 100
84 Susannah Spurgeon y Joseph Harrald, The Full Harvest 1860-1892
[La cosecha completa], edición revisada, vol. 2 de C. H. Spurgeon
Autobiography [Autobiografia de C. H. Spurgeon], Banner of Truth,
Carlisle, Pennsylvania, 1987, p. 321.
85Ibíd.
86Ibíd., p. 322.
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5
El hombre de Dios y la predicación expositiva
John MacArthur
Tras el concepto de este mensaje está el carácter del expositor. Quien debe estar
separado de los asuntos mundanos, elevado sobre las metas y las ambiciones
mundanas y dedicado de forma singular al servicio de Dios. En 1 Timoteo 6.11-14,
Pablo enumera cuatro características de ese hombre de Dios: está marcado por
aquello de lo cual huye, lo que sigue, por lo que lucha y a lo que le es fiel.
En la Escritura, los voceros de Dios frecuentemente son denominados
mediante diferentes títulos tales como profeta, anciano, evangelista y
pastor.1 Estos títulos se refieren, por lo general, a la tarea que ejecuta el
hombre. Sin embargo, uno de ellos hace referencia al carácter del
hombre que sostiene un oficio. Ese título es «hombre de Dios». Es usado
frecuentemente en el Antiguo Testamento. Moisés (Dt 33.1; 1 Cr 23.14;
Esd 3.2), el profeta anónimo que pronunció juicio divino sobre la familia
de Eliseo (1 S 2.27), Samuel (1 S 9.6), David (Neh 12.24,36), Elías (1 R
17.18) y Elías (2 R 4.8-9) están entre aquellos que fueron designados
«hombres de Dios». En cada caso, el término «hombre de Dios» se
refiere a alguien que representó a Dios al hablar Su Palabra.
Aunque el título es bastante común en el Antiguo Testamento, en donde
aparece unas setenta veces, solo se usa tres veces en el Nuevo
Testamento. En 2 Pedro 1.21, la forma plural se refiere a los profetas del
Antiguo Testamento. En 2 Timoteo 3.16-17 Pablo lo usa para referirse a
los que predican la Palabra como Timoteo, aunque el principio del poder
perfeccionador de la Escritura en ese texto extiende su sentido de
referencia a todos los creyentes (cf. Sal 19.7-9). El tercer uso, el tema de
la presente discusión, está en 1 Timoteo 6.11, en donde Pablo se dirige a
Timoteo como «hombre de Dios».
Al llamarlo así, Pablo lo identifica con una extensa línea de voceros de
Dios que se extiende hasta el Antiguo Testamento. Pablo indudablemente
procuraba que el recordatorio de este noble linaje fortaleciera la
determinación de Timoteo de permanecer firme frente a las presiones del
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ministerio. Al ministerio de Timoteo en Éfeso ciertamente no le faltaron
presiones, por supuesto: falsa doctrina, líderes pecaminosos y
descalificados, impiedad y tolerancia del pecado, sólo por nombrar
algunos. Pablo le recuerda a Timoteo que él es «el hombre de Dios»,
añadiendo así un tremendo peso de responsabilidad a su ministerio. Él
representa a Dios.
En 1 Timoteo 6.11-14, Pablo presenta cuatro señales de un hombre de
Dios: este debe identificarse por aquello a lo cual le huye, lo que sigue,
por lo que lucha y a lo que le es fiel.
UN HOMBRE DE DIOS ESTÁ MARCADO POR AQUELLO A LO
CUAL LE HUYE
En el versículo 11, Pablo le manda a Timoteo que «huya de estas cosas
». «Huir» proviene de la palabra griega pheugo, de donde se deriva la
palabra fugitivo. Se utiliza en la literatura extrabíblica griega para hablar
de huir de un animal salvaje, una serpiente venenosa, una plaga mortal, o
un enemigo que ataca. Es un imperativo en el sentido presente y podría
traducirse «continúa huyendo». Un hombre de Dios es un fugitivo por toda
su vida, uno que huye de aquellas cosas que podrían destruirlo a él y a su
ministerio. En otros lugares Pablo presenta algunas de estas amenazas: la
inmoralidad (1 Co 6.18), la idolatría (1 Co 10.14), las falsas enseñanzas
(1 Ti 6.20; 2 Ti 2.16), los falsos maestros (2 Ti 3.5), así como la
concupiscencia juvenil (2 Ti 2.22).
¿De qué le aconseja Pablo a Timoteo que huya? El contexto inmediato
indica que es el amor al dinero. En los versículos 9-10, Pablo advierte:
Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y
dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males
es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados
de muchos dolores.
El hombre de Dios debe huir de los males asociados con el amor al
dinero: varias tentaciones, trampas, deseos dañinos que llevan a la
destrucción, la apostasía y la pena. La codicia es el enemigo. Destruirá al
hombre de Dios, así que debe huir de él.
El amor al dinero y las posesiones materiales es un pecado
característico de los maestros falsos. Desde Balaam, el codicioso profeta
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que servía a precio (Dt 23.4; 2 P 2.15), hasta Judas, que traicionó a
nuestro Señor por treinta monedas de plata (Mt 27.3); a los falsos
profetas que Isaías llamó perros codiciosos (Is 56.11) a los codiciosos
profetas de los días de Jeremías (Jer 6.13; 8.10) y los que profetizaron
por dinero, de los cuales habla Miqueas (Miq 3.11); a aquellos esclavos
de sus apetitos que engañaron a los romanos (Ro 16.18) y los parlantes
vacíos y engañadores de Creta, que molestaron a familias completas por
ganancias depravadas (Tit 1.11), hasta los teleevangelistas hambrientos
de dinero y los predicadores del evangelio de la prosperidad de nuestros
días, falsos maestros que se han caracterizado por la codicia.
Pero eso no es así con el hombre de Dios. Un hombre de Dios no es
como aquellos que, en palabras de Pablo, están «falsificando la Palabra
de Dios» (2 Co 2.17). No es un farsante espiritual. Es uno que proclama
el mensaje de Dios, no lo que crea vendible. Él está en el negocio de
penetrar los corazones de los hombres con la verdad de Dios, no en el de
cosquillear sus orejas. N o hace nada por ganancia personal.
Por eso es precisamente que un pastor, administrador o anciano debe
estar libre del amor al dinero (1 Ti 3.3). Esta virtud resguarda contra dos
verdaderos peligros: primero, la tentación de pervertir el ministerio
mediante el uso de la Palabra de Dios para enriquecerse, y segundo, en
contraste, el peligro de ignorar el ministerio para enriquecerse mediante
negocios ajenos.
Pablo se esforzó por evitar que se le acusara de codicia en su
ministerio. Les dijo a los ancianos de Éfeso:
Ni plata ni oro ni vestido de nadie he codiciado. Antes vosotros sabéis que para lo que me ha
sido necesario a mí y a los que están conmigo, estas manos me han servido. En todo os he
enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del
Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir (Hch 20.33-35).
Pablo era tan sensible a que se le acusara de predicar por ganancia
que, a pesar de que tenía el derecho de ser apoyado financieramente en su
ministerio (1 Co 9.3-15), cedió ese derecho para que no se obstaculizara
el evangelio (v. 12). A los tesalonicenses escribió: «Porque os acordáis,
hermanos, de nuestro trabajo y fatiga; cómo trabajando de noche y de día,
para no ser gravosos a ninguno de vosotros, os predicamos el evangelio
de Dios» (1 Ts 2.9). Defendió el derecho de cada predicador a que fuera
pagado por aquellos que recibían su ministerio (cf. Gá 6.6), pero prohibió
el pecado de la codicia y el descontento (1 Ti 6.6-8).
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Un hombre podría denominarse como predicador, pero si está en el
ministerio por dinero, no es un hombre de Dios. Ha prostituido el llamado
de Dios por la ganancia personal. Nuestro Señor advirtió: «No podéis
servir a Dios y a las riquezas» (Mt 6.24). El hombre de Dios jamás debe
poner precio a su ministerio, jamás debe pedir dinero por proclamar la
Palabra. Debe contentarse con el apoyo que provea el Señor mediante las
ofrendas de Su pueblo. Cualquiera que ponga precio a su ministerio lo
devalúa.
UN HOMBRE DE DIOS ESTÁ MARCADO POR AQUELLO QUE
SIGUE
El hombre de Dios se conoce no sólo por aquello a lo cual le huye,
sino también por aquello que sigue. Atrás están los pecados que podrían
destruirle; adelante yacen las virtudes que hacen poderoso su ministerio.
Siempre y cuando viva en esta tierra, el hombre de Dios jamás dejará de
correr. Si deja de huir del mal, este le alcanzará; y si deja de seguir la
justicia, esta le eludirá. Toda su vida y ministerio es una huida de lo que
está mal y la búsqueda de lo correcto. El verbo griego traducido «buscar»
(dioko) es otro presente imperativo, que indica la naturaleza continua de
esta búsqueda.
En la segunda parte de 1 Timoteo 6.11, Pablo presenta seis virtudes
que todo hombre de Dios debe buscar: justicia, piedad, fe, amor,
paciencia, mansedumbre. Las primeras dos son principios generales,
mientras que las últimas cuatro son más específicas.
Justicia
El primero de los grandes principios, «justicia» (gr. dikaiosun) se
refiere al comportamiento correcto hacia Dios y el hombre. Aquí la
referencia no es a la justicia imputada recibida en la salvación, sino a la
justicia práctica que debemos exhibir en nuestras vidas.
Ya que la práctica de la justicia es una marca del pueblo de Dios,
obviamente debe ser modelada por el hombre de Dios que es un ejemplo
para todos los creyentes. En el Salmo 15.1 David pregunta: «Jehová,
¿quién habitará en tu tabernáculo? ¿Quién morará en tu monte santo?» En
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el próximo versículo está la respuesta: «El que anda en integridad y hace
justicia».
El pueblo de Dios es llamado «justo» a través del libro de Proverbios
(cf. 11.9-10; 12.5; 18.10; 21.18). Aquellos que el Señor ama son los que
buscan la justicia (Pr 15.9). Isaías se refiere al remanente fiel de Israel
como «los que seguís justicia» (Is 51.1).
Justicia como la señal de un verdadero creyente es también la lección
del Nuevo Testamento. En el Sermón del Monte, Jesús describió los
verdaderos creyentes como aquellos que tienen hambre y sed de justicia
(Mt 5.6), y le advirtió a Sus oyentes que «si vuestra justicia no fuere
mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los
cielos» (Mt 5.20). En 1 Juan 3.10 se resume todo: «En esto se manifiestan
los hijos de Dios, y los hijos del diablo: todo aquel que no hace justicia, y
que no ama a su hermano, no es de Dios». Si la justicia es la señal de un
verdadero cristiano, ¡cuánto más ha de caracterizar al hombre de Dios!
Este debe ser como Timoteo, a quien Pablo exhortó: «Sé ejemplo de los
creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza» (1 Ti 4.12).
El salmista lo dijo de forma específica: «El que ande en el camino de la
perfección, éste me servirá» (Sal 101.6). El hombre de Dios no hace
menos.
La Inglaterra del siglo diecinueve no conoció modelo mayor de un
pastor piadoso y justo que el puritano Richard Baxter. En su obra maestra
The Reformed Pastor [El pastor reformado], que todo pastor debería
leer, exhortó a sus compañeros ministros a:
Escucharse a sí mismos, para que sus ejemplos no contradigan su doctrina, y para que no
coloquen piedras de tropiezo ante los ciegos, porque esto podría ser la causa de su ruina; para
que no deshagan con sus vidas, lo que dicen con sus lenguas; y sean los principales
obstáculos para el éxito de sus mismas labores […] Su labor será mucho más obstaculizada
si se contradicen a sí mismos, si sus acciones ofrecen mentira a sus lenguas, y si edifican una
o dos horas con sus bocas, ¡y el resto de la semana lo destruyen con sus manos! Esta es la
manera de hacer que los hombres piensen que la Palabra de Dios no es sino una mera
historieta, y hacer que la predicación no parezca mejor que una charla. Aquél que realmente
crea lo que habla seguramente hará lo que dice. Una palabra orgullosa, hostil, o altanera, una
contienda innecesaria, una acción codiciosa, podría cortarle el cuello a muchos sermones, y
destruir el fruto de todo lo que ha estado haciendo […]
Hermanos, ciertamente tenemos una gran razón para respetar lo que hacemos, así como
lo que decimos: si hemos, de ser siervos de Cristo, no debemos servir de lengua solo, sino que
debemos servir mediante nuestras obras, y ser «hacedores de la obra, para que seamos
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bendecidos en nuestra obra». Así como nuestro pueblo debe ser «hacedor de la palabra y no
solo oyentes»; debemos ser hacedores y no solo habladores, a menos que «nos engañemos a
nosotros mismos…» Debemos estudiar con el mismo empeño para vivir bien como para
predicar bien.2
Que trágico es cuando la vida de un pastor no respalda su mensaje. Los
mejores y más poderosos sermones expositivos no tendrán efecto alguno
si le falta justicia a la vida del predicador. El hombre de Dios debe vivir
una vida de obediencia a la Palabra de Dios. Él, de entre todas las
personas, debe practicar lo que predica, o nadie más lo hará. El Señor
sólo le permite a un hombre justo de Dios que predique de forma legítima
el mensaje de la justicia divina en Cristo. El temor de Pablo era que
pudiera caer en pecado y fuera descalificado de la predicación (1 Co
9.27). El hombre de Dios debe ser moralmente irreprensible (1 Ti 3.2; Tit
1.6).
La piedad
«Piedad» (griego, eusebeia) está íntimamente relacionada con la
justicia. La justicia podrá hablar de la conducta externa, la piedad de la
actitud interna. La piedad es el espíritu de la santidad, la reverencia y la
devoción que dirige el comportamiento justo. Este fluye de una actitud
correcta; la que a su vez fluye de un motivo apropiado. El significado
básico de eusebeia es reverencia por Dios. El hombre caracterizado por
eusebeia tiene un corazón adorador. Sabe lo que significa perseverar «en
el temor de Jehová todo el tiempo» (Pr 23.17). No sólo hace lo correcto,
sino que también piensa de forma correcta; no sólo se comporta
adecuadamente, sino que también está correctamente motivado. Es un
hombre que sirve a Dios con reverencia y admiración (He 12.28). Aunque
vive en la presencia consciente de la santidad de Dios, paradójicamente
podría sentirse muy impío, como Isaías (cf. Is 6).
La justicia y la piedad son las dos cualidades indispensables de un
hombre de Dios, sin embargo, su búsqueda es para toda la vida. También
son centrales para su utilidad; están en la médula de su poder. Él las
posee, no obstante las busca (cf. Fil 3.7-16). Un predicador que no esté
santificado es inútil para Dios, y un peligro para sí mismo y para el
pueblo. Richard Baxter escribió:
Muchos sastres, que hacían costosos vestidos, terminan en harapos; y muchos cocineros
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Muchos sastres, que hacían costosos vestidos, terminan en harapos; y muchos cocineros
apenas se chupan los dedos aunque prepararon los platillos más costosos para otros […] Ser
un profesor impío es algo temeroso, pero mucho más lo es ser un predicador impío.3
Dios tiene una pobre opinión de los tales. El Salmo 50.16-17 dice:
«Pero al malo dijo Dios: ¿Qué tienes tú que hablar de mis leyes, y que
tomar mi pacto en tu boca? Pues tú aborreces la corrección, y echas a tu
espalda mis palabras». Las palabras de Jeremías a los pastores impíos
son aterradoras. «¡Ay de los pastores […] que apacientan mi pueblo:
Vosotros dispersasteis mis ovejas, y las espantasteis, y no las habéis
cuidado. He aquí que yo castigo la maldad de vuestras obras» (Jer 23.1-
2). Los acusó de ser «impíos» (Jer 23.11).
El hombre de Dios debe resguardar constantemente su corazón, sus
motivaciones, sus deseos y su conducta, conociendo que en la carne no
mora nada bueno (Ro 7.18). Debe limpiarse «de toda contaminación de
carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios» (2
Co 7.1). Alguien no menor como hombre de Dios que el apóstol Pablo
dijo: «Soy el mayor de los pecadores», no «fui el mayor de los pecadores
». Él conocía sus tendencias pecaminosas y su necesidad de utilizar todos
los medios de gracia para permitir que el Espíritu las conquistara.
En una ocasión un amigo le dijo al gran predicador escocés del siglo
diecinueve, Alexander Whyte, que un evangelista visitante había dicho
que otro predicador, el Dr. Wilson, no era un hombre convertido.
Saltando de su silla, Whyte exclamó: «¡Qué villano! ¡Que el Dr. Wilson
no es un hombre convertido!» Su amigo entonces le dijo que el
evangelista también había dicho que Whyte mismo no era convertido.
Whyte se sentó, ocultó su rostro entre sus manos y estuvo callado por
mucho tiempo. Entonces le dijo a su amigo: «¡Déjame, amigo, déjame!
¡Debo examinar mi corazón!»4
En raras ocasiones alguien ha declarado la necesidad de que un hombre
resguarde su corazón de forma tan poderosa como Richard Baxter:
Escúchense, a menos que vivan en los mismos pecados contra los cuales predican, y a menos
que sean culpables de aquello que condenan a diario, ¿se ocuparán de magnificar a Dios y, al
así hacerlo, deshonrarlo tanto como los demás? ¿Proclamarán el dominante poder de Cristo,
para luego condenarlo y rebelarse? ¿Predicarán sus leyes para luego quebrantarlas
voluntariamente? Si el pecado es maldad, ¿por qué viven en él? De no serlo, ¿por qué
disuaden a los hombres de él? Si es peligroso, ¿cómo se atreven a aventurarse en él? De no
serlo, ¿por qué le dicen eso a los hombres? Si las amenazas de Dios son ciertas, ¿por qué no
le temen a ellas? Si son falsas, ¿por qué molestan innecesariamente a los hombres con ellas,
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y los atemorizan sin razón alguna? Saben «que los que practican tales cosas son dignos de
muerte»; empero, ¿van a hacerlas? ¿«Tú, pues, que enseñas a otro, no te enseñas a ti
mismo? […] Tú que dices que no se ha de adulterar, ¿adulteras? Dices que no se ha de ser
borracho, ni codicioso», ¿eres eso mismo? «Tú que te jactas de la ley, ¿con infracción de la
ley deshonras a Dios?» ¡Qué! ¿Hablará la misma lengua que anuncia maldad contra ella?
¿Los mismos labios que censuran, calumnian y difaman a su prójimo, van a lamentar esas
cosas y otras parecidas en otros? Escuchen, a menos que lamenten el pecado, aunque no
puedan vencerlo; a menos que, mientras procuran derrotarlo en otros, y ustedes se rindan a
él, y se conviertan en esclavos ustedes mismos: Porque el hombre es esclavizado por aquello
que pueda vencerlo. «¿No sabéis que si os sometéis a alguien como esclavos para
obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, sea del pecado para muerte, o sea de la
obediencia para justicia?» ¡Ay hermanos!, es más fácil reprimir el pecado que vencerlo.5
John Flavel, otro puritano, concordaba con Baxter: «Hermanos, es más
fácil denunciar mil pecados de otro, que mortificar uno propio en
nosotros mismos».6
El hombre de Dios debe esforzarse mucho por eliminar de sí la
dicotomía entre lo que parece ser en el púlpito y lo que es fuera de él.
Spurgeon escribió:
Que el ministro se ocupe de que su carácter personal concuerde en todo con su
ministerio.
Todos hemos escuchado la historia de un hombre que predicaba tan bien y vivía tan mal,
que cuando estaba en el púlpito todos decían que no debía salirse de allí, y cuando estaba
fuera del mismo todos declaraban que jamás debía entrar a él. Que el Señor nos libere de tal
Janus. Que jamás seamos sacerdotes de Dios en el altar, e hijos de Belial fuera de la puerta
del tabernáculo; sino todo lo contrario, que seamos, como dijo Nacianceno de Basilea,
«trueno en nuestra doctrina, y relámpago en nuestra conversación». No confiamos en
aquellas personas que tienen dos caras, ni los hombres creerán en aquellos cuyos testimonios
verbales y prácticos sean contradictorios […] Los verdaderos ministros siempre son
ministros.7
Sólo los que practican la justicia y la piedad están preparados para el
servicio del Maestro. En 2 Timoteo 2.21, Pablo le escribió a Timoteo:
«Así que, si alguno se limpia de estas cosas, será instrumento para honra,
santificado, útil al Señor, y dispuesto para toda buena obra». El noble
escocés, Robert Murray McCheyne, hombre de Dios, repitió los
sentimientos de Pablo cuando pronunció las siguientes palabras de
consejo a un joven pastor que estaba siendo ordenado:
No olvide la cultura del hombre interior, quiero decir del corazón. Cuán diligentemente el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 109
oficial de caballería mantiene su sable limpio y afilado; limpia cada mancha con mucho
cuidado. Recuerde que usted es la espada de Dios, Su instrumento: confío que es un
receptáculo elegido para llevar Su nombre. El éxito, depende en gran medida, de la pureza y
la perfección del instrumento. Dios no bendice tanto a los grandes talentos sino al gran
parecido con Jesús. Un ministro santo es un arma temible en la mano de Dios.8
La búsqueda de la justicia y la piedad requiere autonegación, Pablo en
1 Corintios 9.27, no sólo articuló su temor de ser descalificado, sino
también su defensa contra ello: «golpeo mi cuerpo, y lo pongo en
servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo
venga a ser eliminado». Temía que luego de predicarle a otros, podría ser
adikomos: probado y hallado descalificado para el servicio. Para evitar
eso, Pablo practicó la autodisciplina, especialmente en cuanto a sus
apetitos corporales. Todo el mundo está bastante familiarizado con la
tragedia de aquellos que han sido descalificados del ministerio debido al
fracaso en el ejercicio de esta disciplina.
El hombre de Dios obviamente habrá de descansar en el Señor para su
fortaleza y, al hacerlo, llega a ser un hombre de oración. John Owen
advirtió: «Un ministro puede llenar los banquillos, su lista de comunión,
las bocas del público, pero lo que ese ministro es sobre sus rodillas en
secreto ante Dios Todopoderoso, es lo que es y nada más».9
Spurgeon
añadió: «Si hay algún hombre bajo el cielo que está obligado a cumplir el
precepto, “orad sin cesar”, seguramente lo es el ministro cristiano […] El
hecho es que el secreto de todo éxito ministerial yace en la prevalencia
ante el trono de la misericordia».10 Los líderes de la iglesia primitiva
eran hombres que se dedicaban a la oración (Hch 6.4).
El hombre de Dios también debe evitar el peligro de lo que Spurgeon
llamó el «ministerialismo»: la tendencia a leer nuestras Biblias como
ministros, orar como ministros, practicar nuestra religión no como
nosotros mismos, sino sólo preocupados por ella de forma relativa».11 En
su libro The Christian Ministry [El ministro cristiano], Charles Bridges
advirtió acerca de este peligro:
Porque si hemos de estudiar la Biblia más como ministros que como cristianos, más para
encontrar materia para la instrucción de nuestro pueblo, que alimento para la nutrición de
nuestras almas, entonces no nos colocamos a los pies de nuestro Divino Maestro, nuestra
comunión con Él es cortada, y llegamos a ser meros formalistas en nuestra profesión sagrada
[…]
No podemos vivir alimentando a otros; ni sanarnos nosotros mismos sólo ejerciendo la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 110
No podemos vivir alimentando a otros; ni sanarnos nosotros mismos sólo ejerciendo la
sanidad de nuestro pueblo. El curso del servicio oficial, nuestra familiaridad con las terribles
realidades de la muerte y la eternidad pueden ser similares a las del sepulturero, el médico y
el soldado y no como el hombre de Dios que percibe la eternidad con profunda seriedad y
preocupación y lleva a su pueblo el lucrativo fruto de sus contemplaciones. Bien se ha
señalado que, «cuando un hombre comienza a percibir la religión como algo que no es
personal, sino meramente algo de importancia profesional, tiene un obstáculo en su camino,
con el cual el cristiano privado no está familiarizado». En realidad, es difícil determinar si
nuestra relación familiar con las cosas de Dios es más nuestra tentación que nuestra
ventaja.12
Jamás debemos estudiar un pasaje para hallar un sermón. Debemos
estudiar un pasaje para ver completamente la verdad que enseña el Señor
en él, y preparar el sermón del flujo de ese extenso entendimiento y la
aplicación personal del pasaje. En 2 Timoteo 3.16-17 se indica que lo
primero que la Escritura enseña es a redargüir, corregir y preparar al
hombre de Dios en justicia equipándolo para toda buena obra. Luego, a
través de él esto hace lo mismo para las personas que lo escuchan.
Dos virtudes internas
Las virtudes específicas que menciona Pablo en 1 Timoteo 6.11
corresponden a las dos virtudes generales de justicia y piedad. Dos son
internas dos externas.
«Fe» (griego pistis), significa confianza plena en Dios para todo, una
lealtad absoluta al Señor. Es una confianza firme en el poder, el plan, la
provisión y la promesa de Dios. El hombre de Dios vive por fe. Confía en
el Dios soberano para que cumpla Su palabra, para satisfacer todas sus
necesidades, y proveer los recursos que necesita para proseguir su
ministerio. Puede decir con Pablo:
No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi
situación. Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia; en todo y por todo estoy enseñado,
así para estar saciado como para tener hambre, así para tener abundancia como para
padecer necesidad. Todo lo puedo en Cristo que me fortalece (Fil 4.11-13).
Porque: «Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta conforme a sus
riquezas en gloria en Cristo Jesús» (Fil 4.19).
Vivir una vida de fe es vivir libre de frustración, libre de la obligación
de forzar las cosas para que sucedan o manipular a las personas. Es vivir
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 111
en un estado de desesperación relajada. El hombre de Dios está
desesperado, debido al tremendo peso de responsabilidad que tiene su
ministerio, empero está relajado debido a su confianza en la soberanía de
Dios.
Las frenéticas actividades, programas, planes y trucos en los cuales se
involucran algunos pastores son evidencia de su falta de fe en la
soberanía de Dios. Al tratar de edificar sus iglesias solos, se encuentran
en competencia con el Único que puede edificar su iglesia (Mt 16.18). El
hombre de Dios debe demostrar fe en Dios para su santificación personal
y su ministerio, confiado de que si sigue el patrón prescrito por la Biblia
de oración y ministerio de la Palabra (cf. Hch 6.4), su ministerio
glorificará a Dios y será fructífero.
«Amor» (griego agape) se refiere a un amor determinado, no a un
sentimiento emocional. Es un amor que no tiene restricción, condición o
límite alguno. Debe interpretarse en este pasaje en su sentido más amplio.
Significa amor para todos: amor a Dios, al hombre, a los creyentes y a los
incrédulos. Como dice nuestro Señor en Mateo 22.37-39: «amarás al
Señor tu dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.
Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante:
amarás a tu prójimo como a ti mismo».
El hombre de Dios es especialmente un amante de Dios. Anhela a Dios,
como el salmista que escribió: «Como el ciervo brama por las corrientes
de las aguas, así clama por ti, oh Dios, el alma mía. Mi alma tiene sed de
Dios, del Dios vivo; ¿cuándo vendré, y me presentaré delante de Dios?»
(Sal 42.1-2). Del Espíritu Santo inmanente proviene el amor por Dios que
crece dentro de un creyente (Ro 5.5). Él entiende el clamor del corazón
de Pablo, «de conocerle» (cf. Fil 3.10). Su deseo es ser uno de los padres
espirituales de los cuales escribió Juan: «conocéis al que es desde el
principio» (1 Jn 2.13). Debido a que ama a Dios, él ama al pueblo de
Dios (cf. 1 Jn 5.1-2).
A medida que ama a Dios lo suficiente como para apartarse del
pecado, también ama a otros lo suficiente como para confrontar su
pecado. El verdadero amor «no se goza de la injusticia, mas se goza de la
verdad» (1 Co 13.6). Entiende el principio de que «Mejor es reprensión
manifiesta que amor oculto. Fieles son las heridas del que ama» (Pr 27.5-
6). Ama al mundo de aquellos que no son redimidos lo suficiente como
para sentir la obligación de predicarle la verdad (2 Co 5.11-14, 20).
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 112
Dos virtudes externas
«Perseverancia» (griego, hupomone) traduce una palabra que significa
literalmente «permanecer debajo». No es una resignación pasiva, sino
victoriosa, una resistencia triunfante, una lealtad inquebrantable para con
el Señor en medio de las pruebas. Pablo expresó tal lealtad en Hechos
20.22-24:
Ahora, he aquí, ligado yo en espíritu, voy a Jerusalén, sin saber lo que allá me ha de
acontecer; salvo que el Espíritu Santo por todas las ciudades me da testimonio, diciendo que
me esperan prisiones y tribulaciones. Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi
vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del
Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios.
Aunque el hombre de Dios pueda sobrepasar pruebas severas, una
angustia severa, y dificultades severas, no fluctúa ni se compromete.
Continuamente confía en Dios, no importa cuáles sean las circunstancias.
Como dijo Pedro: «De modo que los que padecen según la voluntad de
Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien» (1 P 4.19).
Esta es la resistencia del mártir dispuesto a morir antes de traicionar a su
Señor, del pastor preparado a entregar su vida por su rebaño, así como su
Maestro hizo. Eso caracteriza a la persona que, bajo las peores
circunstancias, rehúsa magnificar sus derechos y las necesidades propias.
La perseverancia es una cualidad esencial del hombre de Dios porque
puede esperar más pruebas que el cristiano promedio. Richard Baxter le
advirtió a sus compañeros pastores que:
Escuchen, porque el tentador los acosará más con sus tentaciones que a otros hombres. Si
han de ser líderes contra el príncipe de las tinieblas, él les hará todo lo que Dios le permita
hacer. Él ejerce la mayor malicia hacia aquellos que están dedicados a causarle los mayores
problemas […] Escuchen, por lo tanto, hermanos, porque el enemigo tiene un ojo especial
sobre ustedes. Sentirá sus insinuaciones más sutiles, y sus incesantes peticiones y asaltos
violentos.13
Pablo sufrió pruebas constantes, como lo indica una lectura de 2
Corintios 11.23-28, y aparentemente sólo uno de los apóstoles murió de
ancianidad.
«Mansedumbre» (griego praupathia) es la segunda virtud externa.
También podría traducirse «tolerancia» o «humildad». El hombre de Dios
no tiene razón alguna para alardear. Como Pablo, reconoce que aunque
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 113
labora, es el poder de Dios obrando a través de él para hacer efectivo al
ministerio (cf. Col 1.29). Recuerda las palabras del Señor en Lucas
17.10: «Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido
ordenado, decid: Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer,
hicimos». No existe lugar alguno para el horrendo orgullo en el ministerio
cristiano. El hombre de Dios tiene la mente de Cristo: la mente de la
humildad (Fil 2.18).
Un verdadero hombre de Dios procura exaltar a su Maestro, no a sí
mismo. La justicia, la piedad, la fe, el amor, la perseverancia y la
mansedumbre son la meta de un hombre de Dios. Son sus objetivos para
toda la vida. Si esas virtudes no son el fin constante del predicador, él no
es un hombre de Dios, sino un predicador que se comisionó a sí mismo.
EL HOMBRE DE DIOS SE CONOCE POR LO QUE LUCHA
En 1 Timoteo 6.12, Pablo le manda a Timoteo: «Pelea la buena batalla
de la fe, echa mano de la vida eterna, a la cual asimismo fuiste llamado,
habiendo hecho la buena profesión delante de muchos testigos». El
hombre de Dios es un luchador. Es polémico, peleador, guerrero, es un
soldado. Debe entender que el ministerio es guerra y que está luchando
del lado de la verdad contra el error. Percibir el ministerio como algo
menor es perder. Batalla contra el mundo, contra la carne, y contra el
diablo y su reino de tinieblas. Batalla contra el pecado, la herejía, la
apatía y el letargo en la iglesia.
Me fue mostrado, de forma forzosa, que el ministerio es una guerra
cuando, como joven pastor, confronté a una mujer poseída por un
demonio. Ella tenía una fuerza sobrenatural, tiraba los muebles de mi
oficina y pateaba mis espinillas hasta que sangraron. En una voz que no
era la suya me dijo: «Él no […] no él […] sáquenlo». Entonces me
percaté de que esos demonios sabían que había una guerra en progreso, y
también sabían de cuál lado me encontraba.
Pablo percibió claramente que el ministerio era una batalla. En 2
Timoteo 2.3-4 le dijo a Timoteo: «Tú, pues, sufre penalidades como buen
soldado de Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los negocios de la
vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado». Eligió servir en
Éfeso a pesar de los muchos adversarios que allí enfrentó (1 Co 16.8-9).
y al final de su vida pudo exclamar de forma triunfante: «He peleado la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 114
buena batalla» (2 Ti 4.7).
Es triste que muchos pastores estén tan involucrados en los asuntos de
la vida diaria que no se percaten completamente de la intensidad de la
batalla. Otros están luchando la batalla equivocada. Martín Lutero dijo en
una ocasión:
Si profeso con una voz más audible y una exposición más clara cada porción de la verdad de
Dios, excepto, precisamente, ese pequeño punto en donde el mundo y el diablo están
atacando en ese momento, no estoy confesando a Cristo, sin importar cuán valientemente
esté profesándolo. La lealtad del soldado se prueba allí en donde ruge la batalla, y si es firme
en el resto de los campos de batalla, sería una mera huida y una desgracia si se acobarda en
ese punto.14
Aun así otros se marchan de la batalla, huyendo a otra iglesia o
ministerio a la primera señal de problema. Un joven me dijo una vez:
«Voy a entrar al pastorado, pero estoy siendo cuidadoso en cuanto a la
iglesia que acepte. Quiero una que no tenga problemas». ¡Le contesté que
las únicas iglesias que conocía que no tuvieran problemas eran las que no
tenían gente! Debemos aceptar el hecho de que estamos en una batalla.
Las palabras de Pablo en 2 Timoteo 3.12: «y también todos los que
quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución», son
doblemente ciertas en el caso de los pastores, ya que son los blancos
especiales del enemigo. El hombre de Dios debe estar dispuesto a seguir
a su Maestro hasta la muerte (Lc 9.23-24).
La palabra «pelea» en 1 Timoteo 6.12 se deriva del término griego,
agn, de donde se deriva el vocablo agonía. Se usa en contextos militares
y en referencia a acontecimientos atléticos incluyendo la lucha libre y el
boxeo. Habla de concentración, esfuerzo, y la disciplina requeridas para
ganar una competencia. En los días de Pablo, el boxeo era un asunto
mucho más serio que lo que es hoy. En contraste con los abultados guantes
de boxeo utilizados por los boxeadores modernos, los de los juegos
griegos y romanos usaban guantes rellenos con plomo y hierro. Y al
perdedor de la pelea se le sacaban los ojos. Por lo tanto, las imágenes
que usa Pablo para el ministerio como una pelea tenían un sentido muy
serio. Al igual que los verbos en 1 Timoteo 6.11, agonizomai es un
presente imperativo, indicando la naturaleza continua de nuestra lucha.
«Buena» (griego kalos) se traduce mejor como «excelente» o «noble»,
Pablo le dice a Timoteo (y a nosotros) que experimente la función de
hombre de Dios con un noble compromiso para con la competencia por la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 115
verdad.
El hombre de Dios motivado por ser un soldado. No es que se esfuerza
por molestar a las personas y hacer enemigos, pero está dispuesto a
pelear la batalla por la verdad. Es muy desconcertante vivir en un tiempo
cuando se percibe la lucha por la verdad como algo que causa división y
falta de amor. Demasiadas personas en la iglesia de hoy están dispuestas
a comprometerse teológicamente para evitar conflicto, olvidando la
exhortación de Judas a «que contendáis ardientemente por la fe» (Jud 3).
Al igual que en Judas 3, el texto griego de 1 Timoteo 6.12 tiene el
artículo determinado antes de «fe». Pablo dice: «Pelea por l a fe», es
decir, el contenido de la Palabra de Dios, la suma total de la doctrina
cristiana. Esa es la mayor causa del mundo, y debemos luchar por ella sin
compromiso alguno.
En la segunda parte del versículo 12, Pablo ofrece ánimo para la pelea:
«Echa mano de la vida eterna, a la cual asimismo fuiste llamado,
habiendo hecho la buena profesión delante de muchos testigos». ¿Qué
quiere decir Pablo con eso? No le está diciendo a Timoteo que se salve,
porque ya estaba salvado. Lo que, en realidad dice es agarra: la vida
eterna. Vive a la luz de la eternidad. «Poned la mira en las cosas de
arriba, no en las de la tierra» (Col 3.2), porque «nuestra ciudadanía está
en los cielos» (Fil 3.20). Como lo dice el viejo himno, el hombre de Dios
ha de vivir «con los valores eternos en mente». Si hace eso, no le
importará realizar sacrificios en su vida. El hombre de Dios tiene una
perspectiva eterna; no está en el ministerio meramente por lo que pueda
ganar en esta vida. Como Jim Elliot, misionero y mártir de los indios
Auca, escribió: No es «tonto el que da lo que no puede retener para ganar
lo que no puede perder».15 Vivir y servir a la luz de la eternidad mantiene
el enfoque del hombre de Dios en la importancia de la batalla.
Pablo continúa animando a Timoteo al recordarle que fue «llamado»,
una referencia al llamado efectivo de Dios a la salvación. En respuesta a
ese llamado, Timoteo había confesado públicamente a Jesús como Señor.
Pablo podría referirse a la ocasión del bautismo o la ordenación de
Timoteo, pero más seguramente a toda confesión que Timoteo había
hecho, comenzando con su conversión.
El hombre de Dios se eleva sobre las luchas por las cosas perecederas
e inútiles. Lucha por lo que es eterno: la verdad de Dios. Es sólo cuando
se divorcia de las cosas de este mundo y vive a la luz de la eternidad que
puede tener éxito.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 116
EL HOMBRE DE DIOS SE CONOCE POR AQUELLO A LO
CUAL LE ES FIEL
En 1 Timoteo 6.13-14, Pablo enfatiza la importancia de ser fiel: «Te
mando delante de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Jesucristo que
dio testimonio de la buena profesión delante de Poncio Pilato, que
guardes el mandamiento sin mácula ni reprensión, hasta la aparición de
nuestro Señor Jesucristo».
El énfasis principal de la exhortación de Pablo es sobre la frase «el
mandamiento» en el versículo 14. Algunos dicen que es el evangelio,
otros dicen que es el contenido de esta epístola, y aún otros dicen que
todo el nuevo pacto. Creo que se interpreta mejor en el sentido más
amplio de toda la Palabra revelada de Dios. Al ser nutrido por la
Palabra, preservándola pura, el hombre de Dios es primera y
primordialmente un guardián del tesoro de la verdad que ha de proclamar.
Debe guardarla de todo error o confusión. Pablo le advirtió a Timoteo
que la preservara y la tratara de forma precisa (1 Ti 4.6-7; 6.2-4; 6.20; 2
Ti 1.13; 2.15) así como que trabajara fuerte al predicarla y enseñarla (1
Ti 5.17; 2 Ti 4.2). Pablo manda a Timoteo a guardar o vigilar la Palabra.
¿Cómo se hace esto? Se hace no sólo predicando la Palabra, sino
viviéndola. Como se señaló anteriormente en esta discusión, nada es más
trágico que un pastor que menosprecia su mensaje con un comportamiento
pobre. Que Dios no permita que nuestras vidas jamás manchen o
reprochen la Palabra.
Para motivar más a Timoteo a ser fiel, Pablo le recuerda que él sirve a
la vista de Dios el Padre y Jesucristo (v. 13). El Padre es el que «vivifica
todas las cosas», o en otras palabras, que levanta a los muertos. Esa es
una motivación poderosa para un hombre de Dios. Aun si la lealtad le
cuesta la vida, el Dios que levanta los muertos está velando sobre él.
No sólo el Padre vela sobre sus hombres, sino que ellos también tienen
el ejemplo del Señor Jesús «que dio testimonio de la buena profesión
delante de Poncio Pilato». Cristo sostuvo su confesión, aun al enfrentar la
muerte. Él es la ilustración perfecta de uno que permaneció valerosamente
fiel a la Palabra, sin importarle cuál fuera el costo. Jesús le dijo a Pilato
la verdad acerca de quién era Él, a pesar de que le costó la vida. El
hombre de Dios no puede hacer menos.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 117
UNA SOBRIA RESPONSABILIDAD
No hay mayor privilegio que ser un hombre de Dios y predicar Su
Palabra. Pero junto con ese privilegio viene una temible responsabilidad.
Santiago advirtió que los maestros enfrentan un juicio más estricto (Stg
3.1). A través de la Escritura hay muestras de ello. Por ejemplo, a Moisés
y Aarón se les negó la entrada a la tierra prometida debido a un acto de
desobediencia. Un ejemplo más gráfico está en 1 Reyes 13. El primer
versículo presenta a un hombre de Dios de Judá, que vino al norte a
presentarle una profecía a Jeroboam, el rey de Israel. Dios le había
encargado, de manera estricta, que no comiera pan o bebiera agua
mientras estaba allí. Pero cuando otro profeta lo engañó, desobedeció a
Dios y comió y bebió con él (v. 19). La reacción de Dios fue inmediata:
Y aconteció que estando ellos en la mesa, vino palabra de Jehová al profeta que le había
hecho volver. Y clamó al varón de Dios que había venido de Judá, diciendo: Así dijo Jehová:
Por cuanto has sido rebelde al mandato de Jehová, y no guardaste el mandamiento que
Jehová tu Dios te había prescrito, sino que volviste, y comiste pan y bebiste agua en el lugar
donde Jehová te había dicho que no comieses pan ni bebieses agua, no entrará tu cuerpo en
el sepulcro de tus padres (vv. 20-22).
Poco después de marcharse, un león lo atacó y lo mató (v. 24).
Ser un hombre de Dios implica una tremenda responsabilidad. Que
Dios nos ayude a cada uno de nosotros, mediante su gracia, a
permanecerle fieles y a ser ese verdadero hombre de Dios que es
bendecido y no castigado.
1 Para el desarrollo de otros temas como mayordomo, heraldo, testigo
y siervo, véase a John R. W. Stott, The Preacher’s Portrait, Eerdmans,
Grand Rapids, 1961.
2 Richard Baxter, The Reformed Pastor, Banner of Truth, Edimburgo,
1979, pp. 63-64.
3Ibíd., p. 54.
4 Citado en Warren Wiersbe, Walking With the Giants [Camine con
gigantes], Baker, Grand Rapids, 1976, p. 92.
5 Baxter, op cit., pp. 67-68.
6 Citado en I. D. E. Thomas, A Puritan Golden Treasury [Un tesoro
puritano], Banner of Truth, Edimburgo, 1977, p. 191.
7 C. H. Spurgeon, Lectures of My Students: First Series [Conferencias
a mis estudiantes: Primera serie], Baker, Grand Rapids, 1977, pp. 12-13.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 118
8 Andrew A. Bonar, editor, Memoirs of McCheyne, Moody, Chicago,
Illinois, 1978, p. 95.
9 Citado en Thomas, op cit., p. 192.
10 Spurgeon, Lectures, pp. 41, 49. Es provechoso leer la conferencia
de donde se sacaron estas citas: «The Preacher’s Private Prayer» [La
oración privada del predicador].
11Ibíd., p. 11.
12 Charles Bridges, The Christian Ministry, Banner of Truth,
Edimburgo, 1980, p. 163.
13 Baxter, op cit., p. 74.
14 Citado en Francis A. Schaeffer, The God Who Is There [El Dios que
está presente], Intervarsity, Downers Grove, Illinois, 1973, p. 18.
15 Elisabeth Elliot, Shadow of the Almighty [La sombra del
Todopoderoso], Harper & Row, San Francisco, 1979, p. 108.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 119
6
El Espíritu de Dios y la predicación expositiva
John MacArthur, Jr.
Es imposible entender adecuadamente la revelación objetiva de Dios en la Escritura
aparte de la obra iluminadora del Espíritu Santo. La iluminación no es lo mismo que la
revelación o la inspiración. Ella no comunica ninguna nueva verdad divina, sino que
nos capacita para comprender la verdad de Dios en la revelación completa y final en
la Escritura. Sin la obra de la iluminación no se puede alcanzar un entendimiento
claro de la Escritura con el fin de predicar de forma poderosa.
Charles Haddon Spurgeon, el más noble de los predicadores del siglo
diecinueve, ofreció la siguiente advertencia a estudiantes de su Pastor’s
College [Escuela de Pastores]:
Si ha de haber un resultado divino de la Palabra de Dios, el Espíritu Santo debe acompañarlo.
Así como Dios iba frente a los hijos de Israel cuando dividió el Mar Rojo y los guió a través
del desierto mediante la nube y el fuego, así también debe acompañar la poderosa presencia
del Señor a su Palabra si ha de haber bendición alguna de ella.1
La advertencia de Spurgeon es tan compulsiva hoy como cuando fue
pronunciada por vez primera. La exposición poderosa no es predicación
manipuladora diseñada para jugar con las emociones. No son
«sermoncitos para cristianitos» insípidos y orientados a la devoción.
Tampoco son relatos benignos de historias, comentarios sociológicos
acerca de hechos del momento, ni psicología popular diseñada para que
todo el mundo se sienta bien. La predicación poderosa ocurre sólo cuando
un hombre de Dios iluminado por el Espíritu expone clara y
obligatoriamente la revelación inspirada por el Espíritu de Dios en la
Escritura a una congregación iluminada por el Espíritu.
ILUMINACIÓN2
La iluminación es la obra del Espíritu Santo que abre los ojos
espirituales para comprender el significado de la Palabra de Dios.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 120
Involucra el predicador de la Escritura y a su audiencia. La revelación
objetiva e histórica en la Escritura no puede comprenderse de forma
precisa aparte de la obra presente, personal y subjetiva del Espíritu
Santo. La «iluminación », que es sólo para creyentes,3
simplemente es la
obra continua del Espíritu que provoca una comprensión iluminada de la
doctrina y de la manera como debe aplicarse a la vida. Los creyentes que
andan en desobediencia no pueden comprender las verdades espirituales
de la Escritura mejor que los incrédulos. Por eso precisamente es que
Pedro exhorta a aquellos que han de crecer en la Palabra a primeramente
desechar «toda malicia, todo engaño, hipocresía, envidias, y todas las
detracciones» (1 P 2.1-2). Santiago escribe: «Por lo cual, desechando
toda inmundicia y abundancia de malicia, recibid con mansedumbre la
palabra implantada» (Stg 1.21).
A pesar de que la Biblia no tiene ningún término técnico para la
iluminación, sin embargo, tiene mucho que decir en cuanto a la
iluminación. El Salmo 119 es esencialmente el compromiso de un
creyente con la autoridad de la Palabra salpicado con lamentos por la
iluminación. He aquí ejemplos de las peticiones de iluminación: «Abre
mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley» (vv. 18); «Enséñame, oh
Jehová, el camino de tus estatutos, y lo guardaré hasta el fin. Dame
entendimiento, y guardaré tu ley, y la cumpliré de todo corazón» (vv. 33-
34).4
En Lucas 24.45, los discípulos comprendieron el significado del
Antiguo Testamento sólo después de que Jesús «les abrió el
entendimiento para que comprendiesen las Escrituras». Para los creyentes
de hoy el Espíritu de Cristo es el que provee una comprensión parecida.
En Efesios 1.17-18, Pablo oró: «Para que el Dios de nuestro Señor
Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación
en el conocimiento de Él, alumbrando los ojos de vuestro entendimiento,
para que sepáis cuál es la esperanza a que Él os ha llamado, y cuáles las
riquezas de la gloria de su herencia en los santos».
Él reconoció le necesidad de la iluminación si los cristianos habrían de
progresar en la santificación, y oró frecuentemente por ellos para que la
tuvieran (cf. Fil 1.9-11; Col 1.9-11 ). El inmanente Espíritu Santo provee
la respuesta a esa oración como lo explica el apóstol Juan en 1 Juan 2.20,
27: «Pero vosotros tenéis la unción del Santo, y conocéis todas las cosas
[…] Pero la unción que vosotros recibisteis de Él permanece en vosotros,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 121
y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe; así como la unción misma
os enseña todas las cosas, y es verdadera, y no es mentira, según ella os
ha enseñado, permaneced en Él».
LA DIFERENCIA ENTRE LA ILUMINACIÓN, LA REVELACIÓN
Y LA INSPIRACIÓN
La iluminación se define mejor distinguiéndola de dos términos
teológicos relacionados: revelación e inspiración.
«Revelación» se refiere al acto mediante el cual Dios da a conocer lo
que no podría saberse de otra manera. Los teólogos a veces lo llaman
«revelación especial». La «revelación natural», lo que se puede observar
en la naturaleza y la experiencia en cuanto a la existencia y el poder de
Dios (Ro 1.20), no es específica o lo suficientemente completa como para
redimir, así que Dios dio una «revelación especial» en la Escritura que es
clara e incuestionable. Ese don fue un acto libre motivado por amor y
gracia mediante el cual Dios divulgó la plenitud de su verdad al hombre.
El Espíritu Santo fue el agente de esa revelación. En 1 Co 2.10, Pablo
afirmó que «nos […] reveló a nosotros [su Palabra] por el Espíritu;
porque el Espíritu todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios». Sólo el
Espíritu Santo es capaz de revelar la verdad de Dios, porque sólo Él
puede investigar las «profundidades» de Dios. Debido a que es Dios, es
omnisciente y conoce la mente de Dios perfectamente (cf. Ro 8.26).
Si no fuera por la elección soberana de Dios de revelarse, no
podríamos conocer lo suficiente de su verdad como para salvarnos. Como
vivimos en el mundo natural, encerrados en la caja del tiempo y el
espacio, no podemos salirnos de ella y salir al mundo sobrenatural. El
único que tenemos de ese dominio es lo que Dios añade a nuestra
restringida situación. No podemos conocer nada acerca de su plan de
redención ni su voluntad para nuestras vidas excepto a través de la
revelación.
La «inspiración» es el vehículo mediante el cual llegó al hombre la
revelación especial de Dios. Fue el proceso por el que «los santos
hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo» (2 P
1.21). Fue el medio que Dios usó para incorporar su revelación en la
Biblia.
La inspiración es verbal. Las palabras de la Escritura son inspiradas,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 122
no sólo los pensamientos o los conceptos de los escritores. En 1 Corintios
2.12-13, Pablo escribió:
Y nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que proviene de Dios,
para que sepamos lo que Dios nos ha concedido, lo cual también hablamos, no con palabras
enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu, acomodando lo
espiritual a lo espiritual.
El «nosotros» en este pasaje no incluye a todos los cristianos, sino que
se limita a los predicadores y escritores inspirados. Pablo y los otros
escritores de la Biblia recibieron la revelación de Dios. Fueron los
instrumentos que Dios usó para trasmitir esta revelación al hombre. En el
siguiente versículo, Pablo añadió una descripción de cómo ilumina el
Espíritu a todos los cristianos para recibir esa revelación inspirada.
La inspiración también es plenaria. Toda la Biblia es inspirada, no
sólo las partes que se ocupan de los asuntos de la fe y la práctica. Pablo
declaró enfáticamente en 2 Timoteo 3.16 que «toda la Escritura es
inspirada por Dios» (énfasis añadido). Inspirada traduce la palabra
griega theopneustos, que literalmente significa «exhalada por Dios». La
Escritura no es un producto humano sobre el cual Dios inspiró vida
espiritual. Al contrario, surgió al ser exhalada por Dios. Y ya que es
ridículo acusar al Dios de la verdad de inspirar error, la inspiración
plenaria de la Biblia garantiza su infalibilidad.
La revelación especial y la inspiración no están ocurriendo hoy,
contrario a la enseñanza de muchos. La Biblia contiene la revelación
escrita definitiva y completa para el hombre (cf. Jud 3; Ap 22.18-19). El
Espíritu Santo actualmente instruye y guía al creyente, no mediante la
revelación de nueva información inspirada, sino iluminando la Palabra de
Dios que ya ha sido revelada.
Debatir que Dios tiene que, mediante el Espíritu, continuar
proveyendo hoy revelación oral o escrita, menospreciaría la revelación
del Espíritu en la Escritura y negaría la suficiencia de la Palabra de Dios.
Es más, se le está faltando el respeto al valor de la iluminación al tratar
de sustituirla con una falsa revelación. Estos tres ministerios del Espíritu
no deben confundirse. Los escritores bíblicos recibieron revelación
cuando Dios inspiró la Escritura. Recibimos iluminación cuando el
Espíritu vivifica las palabras de la Escritura en nosotros. Confundir la
iluminación con la revelación o la inspiración llevará inevitablemente al
error. La iluminación no es la recepción de nuevas revelaciones del
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 123
Espíritu. Más bien es la aplicación del Espíritu de las verdades de la
revelación completa de Dios en la Escritura.
A pesar del hecho de que la iluminación siempre está conectada a la
Palabra revelada, a través de la historia de la Iglesia, algunas personas
dicen tener iluminación aparte de la Escritura. Calvino describió a estas
personas como «personas de mal carácter» que «no deben ser tenidas por
equivocadas, sino más bien llenas de furor y desatinos.5
Él continuó
regañándolos por no percatarse de que los escritores de la Biblia, que
recibieron revelación, respetaban mucho algunos de sus escritos antes de
su tiempo.6
Y advierte de forma enérgica:
¿No es, pues, un furor diabólico decir que el uso de la Escritura es temporal y caduco, viendo
que según el testimonio mismo del Espíritu Santo ella guía a los hijos de Dios a la cumbre de
la perfección? También querría que me respondiesen a otra cosa, a saber, si ellos han
recibido un Espíritu distinto del que el Señor prometió a sus discípulos […] Ahora bien,
cuando Él se lo prometió, ¿cómo dijo que había de ser su Espíritu? Tal, que no hablaría por sí
mismo, sino que sugeriría e inspiraría en el ánimo de los apóstoles lo que Él con su palabra les
había enseñado (Jn 16.13). Por tanto, no es cometido del Espíritu Santo que Cristo prometió,
inventar revelaciones nuevas y nunca oídas ni formar un nuevo género de doctrina, con la
cual apartarnos de la enseñanza del evangelio, después de haberla admitido; sino que le
compete al Espíritu de Cristo sellar y fortalecer en nuestros corazones la misma doctrina que
el evangelio nos enseña.7
Lutero nos da una opinión pésima de aquellos que decían tener
iluminación fuera de la Biblia. Frecuentemente se refirió a ellos como
«enjambrados », comparándolos con enjambres de abejas que andaban sin
ningún lugar dónde aterrizar. «Los enjambrados», dijo él, «andan
revoloteando en las nubes de sus sueños y rehúsan basar su fe en la
Biblia».8
Mientras Lutero estaba exiliado en el castillo de Wartburg, Andreas
Carlstadt, un amigo y compañero reformador de Wittenberg, casi llegó a
arruinar su obra allí al iniciar unas radicales reformas sociales y
religiosas basadas en una imaginaria guía del Espíritu y no en la
Escritura. Sólo el oportuno regreso de Lutero del exilio y sus valerosas
acciones salvaron la situación.
OTROS CONCEPTOS EQUIVOCADOS ACERCA DE LA
ILUMINACIÓN
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 124
Se deben reconocer y evitar otros conceptos equivocados acerca de la
iluminación. Primero, iluminación no significa que se puede conocer o
entender todo acerca de Dios. Deuteronomio 29.29 dice: «Las cosas
secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios; mas las reveladas son para
nosotros». Pablo en su gran doxología al final de Romanos 11, exclama:
«¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios!
¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos!» (v. 33).
Dios ha ofrecido una revelación verdadera, pero no completa, acerca de
sí mismo. Por ejemplo, iluminación no significa que todas las aparentes
paradojas de la Escritura pueden resolverse. El hombre en su finitud no
tiene todas las respuestas.
Segundo, la iluminación no elimina la necesidad de maestros
humanos. Algunos han malinterpretado 1 Juan 2.27. Esta mala
interpretación viola la intención de ese texto y contradice Efesios 4.11-
13, que declara que Dios utiliza la enseñanza de hombres dotados para
llevar la iglesia a la madurez. El Espíritu Santo utiliza líderes para ayudar
a la iglesia en la comprensión de las riquezas de la Escritura. Juan en
realidad dice en 1 Juan 2.27 que el Espíritu Santo le enseña al creyente a
distinguir la verdad del evangelio de la herejía para que no sea engañado
por falsos maestros.
Tercero, la iluminación no va más allá de la Palabra de Dios. La
iluminación no significa qué un cristiano tendrá mejores conocimientos
como negociante o abogado que los que tendría un incrédulo. No garantiza
que los cristianos pasarán sus clases en la escuela sin estudiar porque el
Espíritu Santo los ayuda a entender la historia y la biología. Su enfoque se
limita a la Palabra de Dios.
Cuarto, la iluminación no elimina la necesidad de estudiar
diligentemente la Biblia. «La iluminación del Espíritu no es un sustituto
tipo reunión de oración para la ardua tarea de aprender hebreo y griego y
el uso de los léxicos establecidos, los comentarios y otros materiales de
investigación».9 Por un lado, Pablo animó a Timoteo para que «el Señor
te dé entendimiento en todo» (2 Ti 2.7). Luego lo exhortó a que procurara
presentarse a Dios «aprobado, como obrero que no tiene de qué
avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad» (2 Ti 2.15).
Esto debe notarse, especialmente, en los predicadores. «El intérprete
bíblico no puede esperar que le caiga un relámpago encima. Debe
estudiar, leer y luchar para colocarse en posición de recibir la
iluminación del Espíritu. No basta abrir la boca y esperar que Dios la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 125
llene el domingo a las once de la mañana».1 0 Pablo enseñó que los
ancianos que laboraban arduamente en cuanto a la predicación y la
enseñanza eran dignos de doble honor (1 Ti 5.17). Demasiados
predicadores van al púlpito sin la preparación adecuada para dividir
correctamente la Palabra. Tienen buena razón para avergonzarse.11
La misma tensión entre los elementos divinos y humanos en la
inspiración también está presente en la iluminación. La inspiración del
Espíritu Santo no excluye el esfuerzo de parte de los escritores. Lucas,
por ejemplo, a pesar de que recibió revelación divina para escribir,
investigó «con diligencia todas las cosas desde su origen» (Lc 1.3) antes
de escribir su Evangelio. Si el esfuerzo humano era un componente en la
inspiración, cuanto más hará falta para el estudio diligente en relación con
la iluminación.
Por último, la iluminación no garantiza la unidad doctrinal. Las
personas frecuentemente preguntan por qué existen tantas diferencias
doctrinales entre hombres iluminados por el Espíritu. Esa pregunta se
contesta primordialmente con tres respuestas. Primera, algunos pasajes
son muy difíciles de interpretar y la información no es lo suficientemente
definitiva como para alcanzar una conclusión dogmática que todos habrán
de aceptar.
Aparte de los pasajes difíciles, otra razón para el desacuerdo es la
práctica de interpretar un texto a la luz de presuposiciones teológicas en
lugar de dejarlo hablar por sí mismo. Para muchos, las tradiciones
doctrinales y eclesiológicas tienden a controlar la exégesis. Pero la
teología debe basarse en la exégesis, en lugar de la exégesis en la
teología.
La tercera razón para las diferencias doctrinales es la falta de trabajo
minucioso en el estudio bíblico. Mientras más diligente y cuidadoso es el
estudio bíblico, menos posibilidad hay de que los hombres difieran con
otros estudiantes diligentes y cuidadosos de la Palabra. Y en donde
queden desacuerdos, hay mayor posibilidad de que la diferencia de
opinión pueda resolverse una vez que los partidos en desacuerdo estudien
el asunto minuciosamente.
LA NECESIDAD DE LA ILUMINACIÓN
La iluminación, aunque frecuentemente considerada como secundaria a
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 126
la revelación y a la inspiración, es tan importante como ellas. Sin la
revelación y la inspiración no tendríamos la Biblia. Sin la iluminación, no
podemos tener un entendimiento preciso de ella. Valdría poco tener una
revelación especial de parte de Dios que nadie pudiera comprender. Así
que la iluminación es la culminación del proceso de la revelación.
La necesidad de iluminación comienza en el momento de la salvación.
Los incrédulos no pueden entender adecuadamente la Escritura porque el
evangelio les está vedado y están enceguecidos por Satanás (2 Co 4.3-4).
Ese velo debe ser levantado sobrenaturalmente (2 Co 3.16). Ya que el
hombre caído está muerto a las cosas de Dios (Ef 2.1), el Espíritu debe
eliminar esa limitación e impartir una comprensión de la verdad espiritual
salvífica.
Woolley escribe, comentando acerca del significado de esta
necesidad:
Hay una diferencia de opiniones entre el cristiano y el incrédulo, entre el hombre que ha sido
renovado por el Espíritu de Dios y el que no lo ha sido. Esa diferencia de punto de vista tiene
consecuencias vitales en cuanto al asunto de la claridad de las Escrituras. El hombre
espiritual tiene, mediante su regeneración, una base para comprender lo que le hace falta al
hombre natural. Por lo tanto, dada una igualdad de dones y poderes mentales, el hombre
espiritual tiene una llave, por así decir, que le hace falta al otro para abrir el significado de las
declaraciones bíblicas.12
La importancia de la iluminación fue incluida en las enseñanzas de los
reformadores acerca de la sola scriptura. En The Bondage of the Will
[La atadura del albedrío], Lutero escribió:
Nadie que no tenga el Espíritu de Dios puede ver una jota de lo que está en las Escrituras.
Todos los hombres tienen sus corazones entenebrecidos, para que, aunque puedan discutir y
citar todo lo que está en la Escritura, no la entiendan ni conozcan realmente parte alguna de
ella […] Es necesario el Espíritu para entender toda la Escritura y cada parte de ella.13
Calvino también promulgó la iluminación como necesaria para una
comprensión apropiada de la Escritura:
El testimonio del Espíritu Santo es superior a la razón. Porque, aunque Dios solo es testigo
suficiente de sí mismo en su Palabra, con todo, a esta Palabra nunca se le dará crédito en el
corazón de los hombres mientras no sea sellada con el testimonio interior del Espíritu […]
aunque ella [Escritura] lleva consigo el crédito que se le debe para ser admitida sin objeción
alguna y no está sujeta a pruebas ni argumentos, no obstante alcanza la certidumbre que
merece por el testimonio del Espíritu Santo.14
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 127
El pasaje preciso acerca de la necesidad de la iluminación es 1
Corintios 2.6-11. Aquí, el apóstol Pablo explicó por qué es esencial la
iluminación.
El trasfondo corintio
Es proverbial decir que la iglesia en Corinto estaba plagada de
problemas. Pablo dedicó la mayor parte de su primera carta a corregir los
errores prácticos y doctrinales que arruinaban la iglesia. El primer asunto
era la filosofía humana (capítulos 1 y 2). Los corintios se habían
enamorado de las filosofías paganas que dominaban su día,
percibiéndolas como un suplemento necesario para la sabiduría de Dios.
Pablo les advirtió de manera absoluta en cuanto a la incompatibilidad
entre la sabiduría humana y la divina. El hombre no acepta la sabiduría de
Dios (1.18), así como Dios no acepta la humana (1.19-24). Y de las dos,
la sabiduría de Dios es incomparable e infinitamente superior (1.25).
Una situación parecida a la de Corinto es déjà vu en la iglesia actual.
Las filosofías humanas han enamorado y capturado a los creyentes.
Muchos aceptan de manera acrítica la evolución como un hecho, e
intentan en vano armonizarla con los primeros dos capítulos de Génesis.
La psicología ha penetrado masivamente en la iglesia, redefiniendo los
problemas espirituales en categorías que no son bíblicas, convenciendo
así a muchos de que la Biblia es insuficiente para lidiar con esos
problemas.15 En cada era, la Iglesia ha enfrentado constantemente el reto
de protegerse contra la invasión de la sabiduría humana. La resistencia
exitosa a esta invasión sólo alcanza a quienes tienen un entendimiento
minucioso de la Palabra de Dios. Los que no tienen ese conocimiento de
la Escritura caen víctima de los engaños de la sabiduría humana.
La locura de la sabiduría humana (1 Corintios 1.20)
«La locura de la sabiduría humana» no implica incapacidad humana
para comprender el mundo natural, ni tampoco significa que los
incrédulos no poseen información ni inteligencia acerca de las cosas
físicas. Los hombres pueden tener y tienen sabiduría en campos tales
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 128
como la ciencia, la tecnología, la medicina y las finanzas. Es más, Jesús
dijo en Lucas 16.8 que los incrédulos frecuentemente son más sabios en
asuntos financieros que los creyentes. Más aun, tienen suficiente poder de
observación y razonamiento como para estar conscientes de la existencia
de un Dios soberanamente poderoso (Ro 1.20).
Lo que la sabiduría humana no alcanza a comprender es la realidad de
la dimensión divina espiritual. Los incrédulos pueden entender, hasta
cierto punto, la claridad externa de la Escritura, pero no pueden ver la
realidad interna de la Escritura. Eso requiere la iluminación del Espíritu.
La sabiduría humana, cuando se ocupa del carácter moral del hombre y de
su yo espiritual, es ineficaz y hasta dañina. La verdad es que nuestro día
es testigo de un esfuerzo agresivo por reclasificar todos los problemas
del hombre de un modelo moral a uno médico: el pecado ahora es una
enfermedad. La sabiduría humana se retrae cada vez más de la teología,
mostrando así su inequívoca falta de entendimiento espiritual. Además, la
sabiduría humana no es redentora. Su diagnóstico es malo y su cura es
espiritualmente inútil. No ofrece verdadero conocimiento de Dios ni
puede transformar el alma.
Lutero distinguió entre la claridad interna y la externa, la misma
perspectiva que tenía Ramm:
Para Lutero había una claridad exterior e interior de la Escritura. Un cristiano podía
comprender la Escritura como documento escrito mediante las leyes o reglas comunes del
lenguaje. Esta es la claridad externa de la Escritura. Debido a la pecaminosidad del hombre,
este necesita asistencia interna para que pueda entender la Palabra espiritual de Dios como
tal. Esta es una entidad espiritual y sólo puede comprenderse en fe con la ayuda del Espíritu
Santo. Esta es la claridad interna de la Escritura.16
Ramm ilustra, además, el punto con dos ejemplos de Soren
Kierkegaard, el filósofo danés y padre del existencialismo moderno:
Kierkegaard presenta el asunto de cómo un enamorado lee una carta de amor de su
amante cuando sucede que ellos hablan dos idiomas diferentes. Lo primero que el enamorado
tiene que hacer con la carta es traducirla. Saca su diccionario de ese lenguaje extranjero,
quizás hasta una gramática, y se pone atrabajar. La traduce palabra por palabra, línea por
línea, párrafo por párrafo, hasta que toda la carta está en el escritorio ante él.
Pero realizar toda esa ardua labor de traducir esa carta a su lenguaje no es leerla como
una carta de amor. Ahora que tiene toda la traducción se relaja, se recuesta en la silla y lee
la carta traducida como una de amor.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 129
Así es con la Sagrada Escritura. No podemos evitar toda la ardua labor de buscar las
palabras griegas y hebreas, preguntamos acerca de las construcciones, consultar comentarios
y otras ayudas similares. Pero realizar este cuidadoso trabajo académico de traducir e
interpretar la Escritura no es leer la Palabra de Dios como tal. Desafortunadamente, allí es
donde se detiene el profesor. Para leer la Escritura como la Palabra de Dios debe leerla una
segunda vez. Ahora ya no es una tarea académica, sino que es asunto de permitir que la
Palabra de Dios llegue hasta el alma del hombre como Palabra de Dios. Es en la segunda
lectura de la carta que el Espíritu Santo, el Hermes del cielo, entra en el proceso de entender
la Sagrada Escritura.
Kierkegaard nos ofrece una segunda ilustración. Un niño ha de ser castigado por su
padre. Mientras este busca la vara, el niño llena la parte posterior de sus pantalones con
varias servilletas. Cuando el padre regresa y castiga al niño, este no siente dolor alguno ya
que las servilletas amortiguan el golpe de la vara. El niño representa a los eruditos bíblicos.
Rellenan sus pantalones con sus léxicos, comentarios y concordancias. Como resultado, la
Escritura jamás los alcanza como Palabra de Dios. Por lo tanto, jamás la escuchan como la
Palabra de Dios por haber anulado su poder al escudarse con parafernales académicos. Si se
sacaran sus libros de sus pantalones (los cuales son necesarios cuando se utilizan
correctamente, como se ilustra en el relato de la carta de amor), las Escrituras podrían
alcanzarlos como Palabra de Dios. Permitir que la Sagrada Escritura nos llegue como
Palabra de Dios es la obra especial del Espíritu Santo.17
La habilidad natural, el intelecto, el discernimiento, la educación, los
conocimientos, la experiencia y la sabiduría no contribuyen al
entendimiento espiritual de la verdad divina en la Escritura que
transforma. Las universidades seculares usualmente tienen cursos acerca
de la Biblia como literatura o como elemento en el estudio de religiones
comparadas. Para ellos, no es nada más que literatura religiosa, valorada
por su contribución histórica, cultural, prosaica y poética. Para Dios y
para los que el Espíritu de Dios ilumina, contiene el único mensaje
verdadero de vida eterna en Cristo Jesús.
La verdadera sabiduría (1 Corintios 2.6-9)
Ya que los incrédulos tienden a valorar el cristianismo como algo tonto
y sin sentido alguno porque rechaza la sabiduría humana acerca de los
asuntos espirituales, Pablo insiste que es la verdadera sabiduría. Él
escribe: «Sin embargo, hablamos sabiduría entre los que han alcanzado
madurez» (1 Co 2.6). «Madurez» (griego, teleios) no se refiere a un grupo
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 130
especial de cristianos singulares. Pablo no estaba enseñando acerca de
alguna clase de gnosticismo. Más bien es una referencia a todos los
cristianos (cf. el uso de teleios para referirse a todos los creyentes en He
10.14). Los cristianos conocen la revelación de Dios y, por lo tanto, son
lo suficientemente maduros como para entender la verdadera sabiduría
espiritual. Entienden la profunda sabiduría de la cruz, que Dios en Cristo
se hizo hombre y murió por los pecados del mundo. Esa misma sabiduría
es locura para los perdidos (1 Co 1.18). Los cristianos entienden que la
sabiduría de Dios es infinitamente mayor que la del hombre (cf. Ro
11.33).
Debido a que la sabiduría humana no se extiende al dominio espiritual,
Pablo dice en 1 Corintios 2.6 que él proclama la verdadera sabiduría
espiritual sólo entre los salvados. En los versículos 6-9, presenta el punto
en general ofreciendo razones específicas por las cuales el hombre no
puede descubrir la verdadera sabiduría espiritual.
La primera razón está en la segunda mitad del versículo 6. La
verdadera sabiduría, escribe Pablo, es una sabiduría «no de este siglo, ni
de los príncipes de este siglo, que perecen». Está fuera del marco de
referencia del hombre, no se encuentra en el sistema mundial. No es de
esta era (griego, aion), es decir, de este tiempo.
La verdadera sabiduría tampoco viene de los «príncipes de este siglo
» . Príncipes podría traducirse mejor como «líderes». Se refiere a las
principales luminarias del mundo, tanto religiosas como filosóficas. Las
dos están estrechamente ligadas, porque cuando la filosofía habla de los
asuntos esenciales, llega a ser de naturaleza religiosa. A pesar de la
inteligencia y la educación de estos líderes, Pablo dice «que perecen». La
palabra griega katargeo también podría traducirse «llegar a ser ineficaz».
La sabiduría humana está limitada en poder y alcance, y a la larga es
inútil. Es claro que los líderes humanos de los días de Pablo no entendían
la verdadera sabiduría porque crucificaron «al Señor de gloria» (v. 8). Y
los líderes de nuestros días prueban su falta de comprensión de la
verdadera sabiduría al rechazar a Jesucristo y sus afirmaciones. Están con
los que le crucificaron. Hasta los hombres más nobles e importantes no
tienen acceso natural a ella. Es eterna y viva, pero ellos son temporales y
siempre mueren.
Otra razón para la incapacidad del hombre de entender la verdadera
sabiduría espiritual se expresa en 1 Corintios 2.7. Pablo escribe: «Mas
hablamos sabiduría de Dios en misterio, la sabiduría oculta, la cual Dios
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 131
predestinó antes de los siglos para nuestra gloria». Mas (griego, alla) es
una potente conjunción adversativa. Pablo enfatiza el agudo contraste
entre la sabiduría de Dios y la sabiduría del hombre. En el texto griego,
«Dios» está en una posición enfática, que destaca el carácter sobrenatural
de la sabiduría espiritual. Pablo refuerza este punto al referirse a la
sabiduría de Dios como un «misterio». El término no se refiere a un
secreto complicado, o al conocimiento oculto, sino a algo que estuvo
escondido y ahora ha sido revelado, a saber, la revelación del Nuevo
Testamento (cf. Ef 3.4-10). Los cristianos conocen este misterio, pero
todavía está oculto a los incrédulos.
En contraste con la sabiduría terrenal humana, la sabiduría de Dios es
trascendentalmente celestial. La última parte del versículo 7 describe la
sabiduría de Dios como algo predestinado «antes de los siglos para
nuestra gloria». Dios planeó, desde la eternidad, revelar su sabiduría a
los pecadores indignos, para que puedan pasar la eternidad con Él. Tal
sabiduría sobrepasa la mera sabiduría humana tanto como los cielos
sobrepasan la tierra.
Pablo cierra esta sección en el versículo 9 enfatizando una vez más la
completa incapacidad del hombre para descubrir la verdadera sabiduría:
«COSAS QUE OJO NO VIO, NI OíDO OYÍ, NI HAN SUBIDO EN
CORAZÓN DE HOMBRE, SON LAS QUE DIOS HA PREPARADO
PARA LOS QUE LE AMAN». Entre ellos, esas tres vías dan cuenta de
las formas en las cuales el hombre amasa conocimiento. Los hombres
descubren el conocimiento mediante la vista, el oído o el razonamiento
(como lo representa el «corazón del hombre»). La vista y el oído se
refieren a un método empírico y objetivo para descubrir la verdad, y el
razonamiento a los medios subjetivos. Pero la sabiduría de Dios no puede
descubrirse mediante el empirismo ni el racionalismo. Se enseña
mediante el Espíritu Santo a los que le aman.
LOS RESULTADOS DE LA ILUMINACIÓN
Obtenemos al menos cuatro beneficios de la dinámica espiritual de la
iluminación:
1. El cristiano no está esclavizado a la tradición ni al dogma. El
Espíritu Santo es un maestro de verdad personal e inmanente que
ilumina e instruye a los creyentes. Ya no están atascados con lo
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 132
que la iglesia del pasado le adjudique autoridad. Pueden
examinarlo todo a la luz de la Escritura.
2. Cada cristiano puede entender la Escritura. Uno de los logros
monumentales de los reformadores fue devolverle la Biblia al
hombre en los bancos. A través de los siglos anteriores, estaba en
el dominio exclusivo de la iglesia católica romana y su
sacerdocio. Se relata la historia de un sacerdote católico que le
dijo horrorizado a Lutero: «Martín, ¿no te das cuenta de lo que
sucedería si se le permitiera a cada niño campesino y zapatero
leer la Biblia?» A lo cual Lutero replicó: «Sí, ¡tendríamos más
cristianos! La Escritura no es un libro cerrado que sólo ha de ser
comprendido por una élite espiritual. Cada creyente puede
entender la Escritura.
3. El estudio bíblico llega a ser una comunicación personal con
Dios mediante la iluminación. La Escritura e s la revelación
mediante silogismos de Dios para el hombre. No llega a ser
revelación mediante la iluminación. Sin embargo, el Espíritu
vivifica la Palabra a través de la iluminación.
4. La iluminación produce gozo. Los corazones de dos de los
discípulos en el camino a Emaús ardían con gozo cuando Jesús les
explicó las Escrituras (Lc 24.32). La obra iluminadora del
Espíritu tiene el mismo efecto.
UNA ÚLTIMA PALABRA
La iluminación, como señalamos anteriormente, no es algo que opera
aparte de los esfuerzos del creyente. ¿Cuál es nuestra responsabilidad? La
respuesta está en el Salmo 119.130: «La exposición de tus palabras
alumbra; hace entender a los simples». Las palabras de Dios se nos
revelan primero mediante el descubrimiento. Nosotros logramos la
verdad de Dios mediante el diligente estudio bíblico. Descubrimos que la
meditación en vista a aplicar la verdad profundiza su impacto. La
combinación del descubrimiento y la meditación ofrecen la luz más
brillante de la iluminación a nuestros corazones.
No nos atrevemos a subestimar la obra iluminadora del Espíritu en
nuestras vidas mientras estudiamos las Escrituras en preparación para
nuestros mensajes. Y debemos percatarnos de que nuestros sermones no
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 133
lograrán nada aparte de la obra de iluminación del Espíritu en nuestras
congregaciones.
1 C. H. Spurgeon, An All-Round Ministry [Un ministerio global],
Pilgrim, Pasadena, Texas, 1973, p. 339.
2 El ensayo acerca de la iluminación, generalmente reconocido como
un clásico, fue hecho por John Owen en William H. Goold, editor, The
Works of John Owen [Obras de John Owen], vol. 4, Banner of Truth,
Edimburgo, 1967, pp. 121-73.
3 La iluminación inicial que ocurre en la conversión se discutirá luego
en este capítulo.
4 Véanse también Sal 119.12, 26-27, 66, 68, 73, 125, 135, 144, 169 y
171.
5 Juan Calvino, Institución de la religión cristiana, Fundación
Editorial de Literatura Reformada, Países Bajos, 1968, 1.9, p. 1.
6Ibíd.
7Ibíd.
8 J. Theodore Mueller, «The Holy Spirit and the Scriptures»,
Revelation and the Bi bl e [«El Espíritu Santo y las Escrituras»,
Revelación y la Biblia], editado por Carl F. H. Henry, Baker, Grand
Rapids, 1959, p. 278.
9 Bernard Ramm, Questions About the Spirit [Preguntas acerca del
Espíritu], Word, Waco, Texas, 1977, p. 85.
10 Wilber T. Dayton, «A Response to The Role of the Holy Spirit in
the Hermeneutic Process», en Summit II: Hermeneutic Papers [Segunda
cumbre: Roles hermenéuticos], International Council on Biblical
Inerrancy [Concilio Internacional sobre infalibilidad bíblica], Oakland,
California, 1982, pp. A8-9.
11 Esa es la confesión de H. Beecher Hicks, en Richard Allen Bodey,
Inside the Sermon, Baker, Grand Rapids, Michigan, 1990, p. 111.
12 Paul Woolley, «The Relevancy of Scripture», en The Infallible
Word, editado por N. B. Stonehouse y Paul Woolley, Presbyterian and
Reformed, Phillipsburg, Nueva Jersey, 1978, pp. 201-2.
13 John Dillenberger, editor, Martin Luther: Selections From His
Writings [Martín Lutero: escritos selectos], Anchor, Garden City, Nueva
York, 1961, pp. 174-75.
14Instituciones, 1:7, pp. 5-6.
15 Para una defensa de la doctrina de la creación, véase a Henry M.
Morris, The Biblical Basis for Modern Science [Bases bíblicas para una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 134
ciencia moderna], Baker, Grand Rapids, 1984. Para una defensa de la
suficiencia de la Escritura, véase a John F. MacArthur, Our Sufficiency in
Christ, Word, Dallas, 1991.
16 Ramm, Questions, p. 84.
17Ibíd., pp. 85-86.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 135
PARTE III
CÓMO PROCESAR EL TEXTO
BÍBLICO Y CÓMO ESTABLECER
Y APLICAR SUS PRINCIPIOS
7. La hermenéutica y la predicación expositiva
8. La exégesis y la predicación expositiva
9. El análisis gramatical y la predicación expositiva
10. Herramientas de estudio para la predicación expositiva
11. Un método de estudio para la predicación expositiva
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 136
7
La hermenéutica y la
predicación expositiva
James E. Rosscup
El expositor que representa a Dios cumple funciones comparables con las de los
exploradores, detectives, historiadores, rastreadores e investigadores. Necesita la
perspectiva de alguien que desea realizar su mejor trabajo al enfrentar los distintos
retos analizando su texto antes de predicar. También debe utilizar principios sólidos
de hermenéutica tales como la inspección del contexto pertinente, la búsqueda de
construcciones gramaticales importantes, el estudio de usos más amplios para las
palabras en su texto, aprender a distinguir el lenguaje literal y el figurado, dar
espacio para la revelación progresiva, incorporar conocimientos adquiridos de otros
pasajes pertinentes y el sabio uso de la información acerca de las costumbres de los
tiempos bíblicos. La implementación de estos y otros importantes principios asegurará
que el expositor represente de forma precisa la verdad de la Palabra de Dios.
En cierto sentido, el expositor de Dios de pronto es un explorador, un
detective, un historiador, un rastreador y un investigador. En su búsqueda
del mensaje de Dios, es un Colón que navega los extensos mares de la
Escritura para traer noticias de un mundo más atractivo. Es un «Sherlock
Holmes» que anda buscando pistas que causarían que la verdad, la
justicia y la misericordia de Dios prevalezcan. Se parece a Catton, quien,
en su famosa trilogía de la Guerra Civil,1
examinó la historia y presentó
los hechos en su luz original. De nuevo, es comparable a Tom Tobin,
rastreador y experto en las señales de los senderos de Colorado, que
podía hallar pistas ignoradas por la mayoría.2
Un expositor de la Biblia
es un explorador que descubre un nuevo sendero3
que las personas
necesitan seguir, pero que a veces desconocen. Sirve como investigador,
por causa de otros, que busca oro en los arroyos de agua viva de la
Palabra.4
Este estudio procura repasar cómo los predicadores expositivos
cumplen su encargo de predicar la Palabra. Para lograr lo mejor que Dios
pueda hacer de ellos, como exploradores espirituales, detectives,
historiadores, rastreadores e investigadores, deben concentrarse en
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 137
principios tradicionales de interpretación bíblica para asegurarse de que
el mensaje predicado es la Palabra de Dios y no ninguna otra.
Primero, es necesario mantener en mente la relación entre el uso de la
hermenéutica (reglas de interpretación) y realizar la exégesis y la
exposición. MacArthur articula los pasos.5
1. Use el verdadero texto, la Palabra de Dios, de manera tan precisa
como sea posible, determinándola, de forma responsable,
mediante la consulta de especialistas en la crítica textual.
2. Emplee la ciencia de la hermenéutica con sus principios de
interpretación.
3. Permita que estos principios expongan el significado de un pasaje
(es decir, realice un estudio exegético del texto) como una persona
sigue las reglas preescritas al participar en un juego. Entonces, la
exégesis es la aplicación de principios hermenéuticos para decidir
lo que dice y significa un texto en su propio medio histórico,
teológico, contextual, literario y cultural. Así, el significado que
se obtiene concordará con otras Escrituras relacionadas.
4. Predique la exposición que fluye de este proceso. Haga evidente
el significado verdadero y esencial; aplique este significado a las
necesidades actuales de los oyentes en su propia situación
cultural.
Esta es la manera históricamente reconocida de interpretar y
proclamar la Palabra de Dios.
PRINCIPIOS ESPECÍFICOS QUE GUÍAN AL INTÉRPRETE6
Enseñar principios para interpretar la Biblia por más de un cuarto de
siglo ha sido muy gratificante. Una recompensa ha sido escuchar a
estudiantes, que ahora son predicadores, contarme cómo esos principios
les han ayudado a preparar mensajes. Los comentarios han sido algo así:
«Luego de aprender cómo usar los principios, podía hacer en una hora lo
que acostumbraba tomarme muchas, así que lograba realizar más en mi
tiempo de estudio. Ahora veo cómo llegar al principio primordial de un
asunto y puedo utilizar varias clases de evidencias para verificar que lo
que estoy predicando es la Palabra de Dios, no alguna opinión maliciosa
que pensaba era lo correcto».
Los principios clave de interpretación, al aprenderse y desarrollarse a
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 138
través de la práctica, proveen mucha ayuda al determinar lo que la
Palabra de Dios dice y significa. El expositor puede desarrollar
competencia como intérprete si emplea estas importantes guías de forma
diligente, sana y capaz. Además, puede utilizarlas como fundamento para
desarrollar aún más su capacidad hermenéutica.
El uso hábil de buenas herramientas7
Es obvio que el predicador debe utilizar buenas herramientas. Sin
embargo, muchos confían de forma habitual en fuentes débiles. Así como
un cirujano, un dentista y un carpintero necesitan tener y conocer cómo
utilizar las herramientas correctas, lo debe hacer también el expositor. Él
no puede darse el lujo de descuidarse al elegir sus herramientas como lo
haría cualquiera de sus oyentes especializado en unas de estas otras
profesiones o carreras.
La vagancia, una aparente vida ajetreada y/o la falta de disciplina
controlada por el Espíritu (cf. Gá 5.23) en un compromiso sólido de
estudio son algunas de las múltiples razones que causan la elección o el
uso pobre de la herramienta. Es fácil meramente pasar los idiomas
bíblicos en el seminario, pero el que así lo hace no tendrá las
herramientas indispensables de un obrero capacitado. Sin ellas el
predicador puede caer presa de escritores que son efervescentes, pero
desconfiables en muchas de sus aseveraciones y gran parte de su lógica.
Esos astutos escritores imponen sus ideas que tuercen la Escritura y el
predicador que se alimenta de sus errores les provee con mayor
exposición. Los predicadores absorben, con demasiada frecuencia,
información engañosa impresa en fuentes frívolas y fáciles de estudiar.
Estos pesos ligeros en el púlpito generalmente cultivan pesos ligeros en
la iglesia.
En una ocasión, un conferenciante estaba enseñando acerca del diablo
ante un grupo que había sido cristiano por mucho tiempo. Estaba en lo
correcto cuando dijo que la palabra «diablo» viene del griego diabolos.
Proviene de día y ballos, este último es un sustantivo relacionado con el
verbo ball, «tirar», concluyó correctamente. «Ahora», continuó, «hallé
que día significa “debajo”. El diablo es fuerte, pero Dios lo ha tirado
bajo su poder, y podemos vivir en la victoria de Dios sobre él». Esta
profunda promesa fue auspiciada por «amenes» de la audiencia. Pero
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 139
parte de ello no era cierto. El conferenciante se hubiera alarmado al
buscar diabolos en una fuente griega confiable. Día se deriva de la raíz
duo, que significa «dos», y en composición puede significar «dos, entre, a
través».8 En su uso día llega a indicar «mediante» y varias otras cosas,
pero nunca «bajo». Otra palabra que frecuentemente significa «bajo» es
hupo.
9 El conferenciante se dejó engañar y, por consiguiente, engañó a
otros también. Diabolos, en fuentes fidedignas, se limita a indicar
«acusador, difamador, el que denigra».10
Esta es una perspectiva importante para el predicador. Asegúrese de
que realmente procura proclamar la verdad en lugar de un error de
pacotilla. Debe utilizar buenas herramientas en su labor, si es que ha de
hacerlo. Un hombre disciplinado por esta perspectiva trabajará para
emplear sólidos principios para interpretar la Palabra de Dios.
Lo que la Biblia dice en su contexto
Lo que un predicador declara que un pasaje dice puede ser muy
diferente de lo que realmente indica. Su meta debe ser indagar lo que
señala el texto, no apilar sobre él algunas ideas propias.
Algunos discuten que Jonás tenía que morir en el estómago del
monstruo marino. Empero, la necesidad no se basa en lo que Jonás dice
inequívocamente. Surge de la lógica de un predicador basado en sus
inferencias en cuanto a Jonás y en lo que Jesús dijo en Mateo 12.40:
«Porque como estuvo Jonas en el vientre del gran pez tres días y tres
noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y
tres noches». Jesús sí murió, así que el razonamiento es que Jonás tenía
que morir. Sólo entonces, dice la teoría, podría la experiencia de Jonás
convertirse en una analogía plena y un verdadero «tipo» de Jesús.
Sin embargo, ninguno de los dos conceptos apoya tal necesidad. Jonás
2 no dice en ninguna parte que el profeta murió. El contexto está lleno de
expresiones que indican que estaba vivo, ciertamente angustiado, pero no
muerto. En Mateo 12.39, la «señal de Jonás el profeta» nos prepara para
la analogía de cómo Jonás fue una señal (12.40). El punto del versículo
40 es darle prominencia al elemento del tiempo, es decir, tres días y tres
noches. El mismo período se especifica también para el viaje en
«submarino» de Jonás (Jon 1.17). Jesús dice que Jonás estuvo e n la
criatura marina, pero no habla de su muerte. Eso encaja bien con el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 140
contexto de Jonás 2 en donde el profeta siempre está consciente. Es mejor
no insistir en la muerte de Jonás como requisito para la analogía de Jesús.
La analogía en la cual el intérprete puede insistir es en el aspecto de los
períodos de tiempo correspondientes. Entonces necesita hallar lo que
significaba «tres días y tres noches» en esa cultura.11
El expositor necesita observar cada pista en cuanto a lo que el contexto
dice de manera explícita y también lo que no dice. Debe buscar prueba en
el contexto bíblico como Columbo, el detective de televisión, busca
pistas en su alrededor. El predicador obtendrá sus puntos de pistas
tratadas apropiadamente, no saltando a conclusiones que surgen de su
imaginación en cuanto a lo que es necesario.
¿Qué busca el siervo de Dios en el contexto? ¡Muchas cosas! ¡Todo!
¿Puede ver palabras que conectan como «y», «por lo tanto» y «para»?
¿Qué muestran estas palabras? ¿Cuál es el significado de los tiempos
verbales?
¿Puede detectar series o patrones en un contexto? Por ejemplo, un
himno de cinco verbos en Efesios 5.19-21 sigue al mandamiento de Pablo
de no emborracharse con vino, sino ser lleno con (por) el Espíritu (v. 18).
¿Qué sugiere la serie y qué punto de vista probablemente encaja mejor en
el flujo contextual basado en los múltiples factores del pasaje? ¿Cómo
encaja mejor el hilo de los verbos con la idea del mandamiento en el
versículo 18?
¿Se repite alguna palabra de manera tal que llame la atención al punto?
El predicador hallará «creen» tres veces en un versículo al final de la
parábola de los dos hijos (Mt 21.32). ¿Es significativo esto, y cómo se
relaciona con la parábola?
El predicador puede dirigir siendo «todo ojos» para ver y «todo oídos
» para escuchar y obedecer. Examina los contextos para hallar contrastes,
por ejemplo, no emborracharse con vino sino ser lleno con (por) el
Espíritu. Busca para ver si otros contrastes están en un patrón en el cual
encaje este. Estudia para aprender cómo este contraste se relaciona con
otros versículos y secciones y con toda la epístola.
Los adjetivos no deben eludir la incesante investigación del expositor.
¿Indica un versículo «el Espíritu Santo» o sólo dice «el espíritu»? El
expositor se beneficiará al determinar qué frases pueden referirse al
Espíritu de Dios y las razones contextuales que indican tal referencia.
Hallará varias maneras para designar al Espíritu de Dios inspeccionando
el contexto inmediato, el de todo un libro de la Biblia (p. ej., las epístolas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 141
de Pablo), el de todo un testamento y el de toda la Biblia.
El predicador debe buscar, volcando cada piedra y descubriendo con
frecuencia «pepitas de oro», sobre todo el punto general que gobierna los
detalles de un contexto. Por ejemplo, la plenitud del Espíritu (Ef 5.18)
encaja con el amplio tema de la conducta de los creyentes (Ef 4—6) que
surge de su riqueza espiritual (Ef 1—3). La repetición de la palabra
andar en el contexto (4.1, 17; 5.2, 8, 15) indica esto. Ser lleno del
Espíritu es parte de una descripción de lo que debe ser el comportamiento
cristiano. Andar es varias cosas en una singularidad compuesta. Es en
unidad con otros cristianos (4.1-16), santidad (4.17-32), amor (5.1-6),
luz (5.7-17) y el Espíritu (5.18—6.20). Una búsqueda en otras partes de
los escritos de Pablo, el Nuevo Testamento, y la Biblia revela que el
Espíritu de Dios promueve tal vida de unidad, santidad, etc. El expositor
descubre, penetrando profundamente en el contexto de Efesios, algo más:
andar en el Espíritu es una vida de plenitud (5.18), una que fluye en la
vida eclesiástica, familiar y de negocios (5.19—6.9), una pelea para la
cual los cristianos deben ponerse la armadura de Dios (6.10-17), y en
comunión con Dios y los santos en oración (6.18-20).
Estos aspectos del contexto sólo son destellos de tesoros mucho más
grandes. El siervo motivado seguirá escudriñando el contexto. Esa
laboriosidad le ayudará a exponer vetas de oro bíblico y hasta abrir vetas
mayores. Gritará con frecuencia a raíz de su gozo por el descubrimiento.
Tiene su versión propia de «¡Eureka!» Exclama: «¡Lo hallé! ¡Alabado sea
Dios!»
La elegancia de la gramática
El expositor bíblico encontrará un verdadero amigo en la gramática al
ayudarle a comprender el significado que Dios desea en un pasaje. Aquí
puede aprovechar mucho si evita preocuparse de la gramática como un fin
en sí mismo.
La gramática es la relación de palabras y frases entre sí. Sus detalles
aclaran las ideas que el escritor humano (y Dios) procuraba que los
lectores originales (y subsiguientes) entendieran. El predicador debe ser
versado en los elementos de la gramática. Esto lo libera del predicamento
de no conocer la de los idiomas originales de la Biblia y por lo tanto es
una gran ventaja. Si no la conoce, está a la misericordia de los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 142
comentaristas que a veces chocan en sus puntos de vista en cuanto a las
construcciones gramaticales de un texto. El expositor, al conocer la
gramática, puede aplicarla con creciente habilidad para aprender el
mensaje de Dios.
El compromiso de ser lo mejor posible para el Señor puede resguardar
al predicador de excusas vagas y de la falta de una motivación poderosa.
Esos enemigos están al acecho y han dañado a muchos predicadores que
pudieron llegar a ser más útiles.
¡Cuán importante es percibir la construcción correcta de un texto y
cómo bosquejarlo para un mensaje! Uno puede ser preciso al representar
detalles tal y como la Palabra los relata y evitar ser artificial y falsificar
las cosas. Es posible apreciar de manera precisa el esquema de las
cláusulas en las oraciones de Pablo en Efesios 1.15-23 y 3.16-21. O, el
expositor también tiene una posibilidad al notar los principales verbos
que usa Pablo en 5.18, «no se emborrachen y llénense» (traducción del
autor del griego) y los cinco participios griegos (vv. 19-21) que llevan la
fuerza del mandamiento de llenarse. Las personas que obedecen y están
llenos con (o por) el Espíritu tendrán las correspondientes virtudes
expresadas por estos participios, a saber, hablarles a otros en un ambiente
reverente, cantar, llevar melodía, darle gracias a Dios y al someterse a
otros cristianos (o esposas sometiéndose a sus esposos). Cuando el
predicador comprende las relaciones entre las palabras, puede recontar
estos detalles acerca de 5.18 y capturar el flujo básico del pensamiento.
Ya sea que el predicador haya aprendido bien la gramática bíblica en
la escuela o no (y así debió ser), el estudio fiel en buenas fuentes resulta
provechoso. De todas maneras puede mejorar si de dedica a aprender
gramática y a utilizar buenas herramientas. Puede enriquecerse mediante
los escritos de expertos en las gramáticas,12 los comentarios exegéticos y
los artículos en las revistas. No está forzado a depender de libros escritos
para el gusto popular al nivel superficial de una ligera revista de Escuela
Dominical o algo aún menor. ¿Por qué ha de limitarse a beber de los
pozos de escritores que se inclinan a enseñar error con estilo atractivo?
¿Por qué no asegurarse, de manera celosa, de obtener resultados sólidos
en obras confiables para entonces correlacionar lo aprendido con todos
los principios de interpretación, incluyendo a la gramática? La oración
por la dirección de Dios en todo momento es necesaria, porque Él, cuyo
siervo es el expositor, se preocupa mucho de que este obtenga
correctamente su mensaje.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 143
El significado de las palabras: una mina de oro
El estudio dedicado de palabras bíblicas clave en las mejores fuentes
suplirá al conferenciante con grandes tesoros. Las verdades eternas tienen
mucho más valor que las fabulosas minas de Jackson y Gregory en la
búsqueda de oro en Colorado en el 1859 y los años siguientes.
Es importante lidiar con cada palabra, sin embargo hay que dedicarle
más investigación a los términos clave. La concordancia presenta todos
los pasajes en donde aparece una palabra. El hacedor de sermones puede
encontrar en su Biblia, ya sean textos griegos, hebreos o en español, los
contextos de una palabra en un libro bíblico, en un escritor o en el
Antiguo Testamento o en el Nuevo. En un léxico localiza los posibles
significados que la palabra tiene en diferentes situaciones. Su tarea es
encontrar la idea correcta en el contexto del texto estudiado.
Por ejemplo, león tiene varios significados en la Escritura: un animal
de poder espantoso, Babilonia como un aterrador invasor (Jer 4.7), la
nación de Israel o un líder (Ez 19.2),13 una analogía para Satanás (1 P
5.8) y Cristo (Ap 5.5), para sólo nombrar unos cuantos. Detrás de cada
uno están las ideas de tremendo poder, autoridad y la capacidad para
vencer.
Se pueden elegir muchas palabras en diferentes pasajes para designar
conceptos distintivos. Las palabras para «mundo», «bautismo», «espíritu
», «fuego», «estrella» y «corona» son ejemplos típicos. El expositor,
como mayordomo útil de la Palabra de Dios, debe estudiar y lograr una
percepción más profunda de las distinciones válidas entre las palabras.
También debe resguardarse contra la aceptación de declaraciones de
parte de otros predicadores que no han sido verificadas. Algunas podrían
parecer impresionantes, pero engañan al ingenuo que no dedica el tiempo
para investigarlas. Pronunciamientos absolutistas pueden resonar como si
provinieran de las alturas del Sinaí: «Las tinieblas siempre son malas en
la Escritura»,14 ni «los pájaros siempre son malos en la Biblia».15 O un
conferenciante podría insistir sin criterio alguno que «Dios no escucha la
oración de un hombre perdido».16 Esta clase de declaraciones debe ser
sometida a otros criterios antes de otorgarle validez hermenéutica. En
algunos contextos cada una de las aseveraciones podría ser cierta, pero se
exagera cuando se les convierte en guías universales para toda la Biblia.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 144
Es sabio que el expositor trace una palabra en todos sus contextos. Esto
le permite «sentir» la palabra y el aspecto del mensaje que abarca en
cada contexto. Sólo puede presentar un resumen a su audiencia, pero su
conclusión, que ha sido cuidadosamente estudiada, puede prevalecer ante
Dios y los hombres. El estudio de las palabras puede aguzar la mente del
expositor y su corazón para que tenga mayor sensibilidad hacia las metas
y la actitud de un escritor bíblico.
Uno puede añadir detalles coloridos mediante la consulta de un léxico.
Barber presenta una lista de varios de ellos en The Minister’s Library
[La biblioteca del ministro].17 Las obras más útiles acerca del Antiguo
Testamento son de Brown/Driver/Briggs, Holladay, y Koehler y
Baumgartner. 18 Hay una valiosa ayuda en cuanto al Nuevo Testamento en
Abbott-Smith y Arndt y Gingrich.19 Otras provechosas obras
lexicográficas son los dos volúmenes de Theological Wordbook of the
Old Testament [Vocabulario teológico del A.T.], de R. Laird Harris, et
al., Moody, Chicago, Illinois, 1980, y el Diccionario Expositivo de Vine
(cf. las notas 8 y 10 de este capítulo). Este último presenta cada palabra
en español, luego (en la edición citada en la nota 10) clasifica el hebreo y
el griego para cada palabra correspondiente al sistema numérico en la
concordancia de Strong y la New American Standard Concordance.
Dos fuentes guían a los usuarios al punto exacto que define casi cada
palabra en cada versículo de la Biblia. Estas útiles herramientas son
Bruce Einspahr, An Index to Brown, Driver and Briggs’ Hebrew-English
Lexicon [Diccionario hebreoinglés temático de Brown, Driver y Briggs],
Moody, Chicago, Illinois, 1980 y John Alsop, An Index of the Revised
Bauer-Arndt-Gingrich Greek Lexicon [Diccionario temático revisado del
griego], segunda edición, Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1981.
Hasta un predicador que no sepa hebreo ni griego puede acudir
inmediatamente a la clasificación del léxico y a la definición de una
palabra en inglés.
Otra fuente son los tres volúmenes del New International Dictionary
of New Testament Theology [Nuevo diccionario internacional de
Teología Neotestamentaria], editado por Colin Brown, Zondervan, Grand
Rapids, Michigan, 1975–78. Se ocupa de palabras significativas del
Nuevo Testamento en inglés, y David Townsley y Russell Bjork,
Scripture Index to the NIDNTT, Zondervan, Grand Rapids, Michigan,
1985, provee ayuda conveniente para su uso. El predicador puede buscar
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 145
la palabra sobre la cual necesita información sin mucho esfuerzo.
Una obra monumental editada por Gerhard Kittel y Gerhard Friedrich
son los diez volúmenes de Theological Dictionary of the New Testament
[Diccionario teológico del N.T.], Eerdmans, Grand Rapids, Michigan,
1964–76. El volumen 10 tiene índices útiles para palabras clave en
inglés, griego, hebreo y arameo, así como referencias bíblicas. Eerdmans
también ha publicado un resumen en un solo volumen por Geoffrey
Bromiley (1985), que ofrece la esencia de la obra más extensa y que
cuesta mucho menos.
Otros recursos que relatan las riquezas de las palabras bíblicas
incluyen The New Bible Dictionary [El nuevo diccionario bíblico],
editado por J. D. Douglas, Eerdmans, Grand Rapids, Michigan, 1970; The
Zondervan Bible Pictorial Dictionary [Enciclopedia de la Biblia
Internacional], editado por M. C. Tenney, Zondervan, Grand Rapids,
Michigan, 1963; The International Standard Bible Encyclopedia, 4
volúmenes, editado por Geoffrey Bromiley, Eerdmans, Grand Rapids,
Michigan, 1979-86, y The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the
Bible, 5 volúmenes, editado por M. C. Tenney, Zondervan, Grand Rapids,
Michigan, 1975.
Los comentarios exegéticos también incluyen, entre otra información,
buen material acerca de palabras. Barber (The Minister’s Library) tiene
buenas listas para el Antiguo Testamento (pp. 129-31) y el Nuevo
Testamento (pp. 167-69) en conjunción con cada libro. Los artículos en
las revistas a menudo ayudan con el significado de las palabras.
Los predicadores deben manejar la Palabra de Dios con integridad.
Esto es mucho mejor que una suposición inventada y medio cocinada. Aun
en el estudio de las palabras, un ministerio puede ser bueno de verdad
para ahora, así como para el futuro trono del juicio de Cristo.
Cómo distinguir lo literal de lo simbólico
Por lo general, no es difícil clasificar lo literal y lo simbólico. Casi
siempre es obvio cuando una palabra se usa en su sentido literal. Esta es
la connotación fundamental al comenzar a usar una palabra en un idioma.
El uso simbólico en un dominio análogo a lo anteriormente dicho, a
menudo es aparente.
Aun en los días de la Biblia el león primeramente era un animal de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 146
cuatro patas. Esta idea básica hizo natural que se asemejara una persona o
una cosa a un león, es decir, alguien o algo parecido a un león en poder y
autoridad. La Escritura tiene su espada del Espíritu (Ef 6.17), la leche de
la Palabra (1 P 2.2, 3) y Jesús como la puerta (Jn 10.9). Él es la puerta a
la salvación que corresponde, en el reino espiritual, a una puerta de
entrada al rebaño en la esfera física (Jn 10.1-3).
Algunas veces el expositor enfrenta un problema cuando la distinción
entre lo literal y lo simbólico no es tan obvia. Sin embargo, aun aquí
puede determinar las principales posibilidades, con los argumentos que
las sostienen, mediante la diligente exposición a través del uso de varios
principios de interpretación y de fuentes autorizadas en cuanto a palabras:
léxicos, comentarios exegéticos, etc.20Puede separarlas o dividirlas en
distintas clases para tomar una decisión cuidadosa y firme.
Otros problemas son más difíciles. Por ejemplo, en predicciones de
batallas futuras, ¿serán los caballos, las lanzas, las espadas y las flechas
las mismas armas de los tiempos bíblicos cuando se pronunció la
profecía? ¿Se volverán a utilizar? ¿O el predicador las percibe como
términos culturalmente condicionados para ayudar a su actual audiencia a
entender la idea, puntos de partida análogos a alguna otra clase de armas
cuando ocurra la batalla mucho después, armas de un tiempo futuro? Las
armas cambian a través de los siglos.
Si el expositor opta por el último punto de vista acerca de las armas,
¿acaso requiere el principio de la coherencia que se aplique a todo en el
Antiguo Testamento? No. Es innecesario pensar que la tierra que
prometió Dios a Abraham y a sus descendientes (cf. Gn 12.7, etc.) sea
distinta en el futuro, como la espiritual «tierra de la iglesia» o todas las
actuales bendiciones espirituales en Cristo (cf. Ef 1.3). Si esto fuera
cierto, la Iglesia sería el Israel espiritual y, para algunos intérpretes,
Israel como nación no tendría destino distintivo luego de la Segunda
Venida de Cristo. Sin embargo, una masa particular de tierra (como
Palestina) sigue siendo la misma a medida que pasa el tiempo, al menos
dentro del presente sistema terrenal. Aparte de eso, la Escritura dice
mucho para sugerir un futuro regreso de un arrepentido pueblo de Israel a
Palestina. Todo eso es igual pese a los cambios en las armas militares.
Los escritores con mayor capacidad interpretativa continuarán
disputando sus puntos de vista en cuantos a las armas. Esto es cierto aun
cuando concuerden en que ocurrirán batallas literales en un regreso de
Israel a Palestina. Ya sea que las lanzas continúen siendo armas similares
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 147
lanzadas por caballería o lanzadas por máquinas futuras, todavía son
armas físicas reales, aunque de forma diferente. La caridad estimula la
tolerancia y busca un espíritu de unidad al exaltar a Cristo aun cuando los
siervos de Dios sostengan interpretaciones diferentes. Esto es posible
porque no está en juego ninguna verdad fundamental de la Escritura.
¿Cuándo debe ser literal el predicador? Siempre debe utilizar la idea
literal de un término como su punto de partida. Es una base desde la cual
se puede evaluar la posibilidad de una figura sensible. Debe ser literal
cuando esto produzca el mejor sentido, a saber, cuando el contexto y el
uso de la palabra lo señalen de esta manera. Un contexto de historia
probablemente no utilizará un término de forma simbólica, aunque podría
ocurrir. De ser así, los factores de ese texto o alguno similar deben
demostrar que así es. Pero los libros con muchos símbolos, como Salmos,
Isaías, Zacarías y Apocalipsis, a menudo tienen su justificación propia
para que las ideas simbólicas se ajusten con otros detalles.
Algunas veces aun cuando los términos simbólicos sean frecuentes,
otras expresiones podrían ser literales. Por ejemplo, es debatible si se
debe percibir la Nueva Jerusalén como algo literal o no. Contextualmente,
el cielo nuevo y la tierra nueva son tan literales como el cielo viejo o la
tierra vieja que los sucedieron (Ap 21.1—22.5). Además, se ofrecen
medidas precisas para la ciudad como si fuera literal. El árbol de la vida
(Ap 22.2) también puede ser tan literal o físico como el árbol de la vida y
otros árboles en el huerto del Edén (Gn 2—3). Esa evidencia convence a
muchos para que entiendan que se habla de una ciudad y un árbol literal,
aun en un contexto en donde «el libro de la vida» (Ap 20.15) puede ser un
símbolo para escribir algo de lo que Dios está consciente.
Obviamente el león que Sansón derrotó tenía cuatro patas. De forma
también razonable, el león que vigila desde la espesura en Jeremías 4 es
un símbolo de Babilonia, que es semejante a un león, porque Jeremías la
identifica como la invasora de Judá (Jer 20.4) y muchos detalles en el
capítulo 4 representan al león como un ejército humano.
El asunto es utilizar todos los principios de interpretación en un texto,
filtrando de manera diligente la evidencia y buscando indicadores que
señalan hacia una idea literal o simbólica.21 Ocasionalmente, aun después
de arduo estudio, el predicador podría no ser capaz de llegar a una
conclusión antes de predicar. Debe depender del Señor para comprender
cómo explicar el pasaje, y hasta para reconocer con sinceridad la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 148
necesidad de más luz que refleje humildad e integridad con su
audiencia.22 El Espíritu hasta puede utilizar esto para fomentar la
seguridad de que el pueblo puede confiar en este hombre de verdad.
La revelación progresiva: la revelación gradual de Dios
No todo el programa divino le fue revelado al hombre de una vez por
todas. Dios ha revelado aspectos de su plan en etapas a medida que se ha
desarrollado el drama de la Biblia. La revelación gradual es evidente,
aun en la profecía directa, y es elemento de predicción en la tipología.23
Las personas necesitan fe y paciencia para esperar el cumplimiento de las
etapas que Dios ha proyectado por adelantado.
Un predicador que sea sensible a la revelación progresiva debe ser
cuidadoso y hacer distinciones claras. Por ejemplo, desde una
perspectiva contemporánea, tiene un amplio entendimiento de las
ramificaciones a largo alcance de Génesis 3.15. Se encuentra en el tope
de una revelación avanzada y puede sacar detalles iluminadores de ambos
Testamentos. Empero también ve que Adán y Eva estaban en un punto
primitivo en el desarrollo progresivo del plan de la redención. No tenían
acceso a las implicaciones posteriores que le proveen al predicador
contemporáneo una imagen compuesta. Seguramente no podían decirle a
Dios: «Ah, ahora entendemos; tú enviarás a Cristo para derrotar a Satanás
y pagar la penalidad por pecados como los nuestros». No tenemos
indicación bíblica de que Dios les reveló eso.
Pasajes posteriores nos ayudan a integrar muchos detalles en el flujo de
la revelación progresiva. Vemos particularidades acerca del nacimiento,
la persona, el ministerio, la muerte, la resurrección y la ascensión de
Jesús. Pero el conocimiento posterior de estas no justifica que se
interpreten como si el pueblo de Dios las conociera, en los días del
Antiguo Testamento, desde el momento en que fueran predichas por vez
primera.24
Para ilustrarlo mejor, una perspectiva posterior a la crucifixión no
puede señalar al arreglo en forma de cruz de los muebles del tabernáculo
como evidencia de que el mismo señalaba a la cruz de Cristo. Esta
percepción es muy avanzada como para atribuirla al santo del Antiguo
Testamento. La Palabra de Dios tiene lenguaje suficientemente claro en
cuanto a la cruz, para que el predicador no tenga que hacer declaraciones
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 149
que parezcan «abracadabra» o que son, dentro de las mejores
circunstancias, arbitrarias. ¿Por qué no concentrarse en los buenos
abastecimientos que hay en la alacena de la verdad que es predicable, sin
improvisaciones o cosas raras? ¡Dios no nos ha llamado a desplegar
ingenuidad para añadirle a su revelación progresiva!
La ayuda bíblica para interpretar la Escritura25
La Biblia ilumina mucho a los comentarios y a sí misma mediante las
referencias cruzadas. Dios ha usado de manera poderosa a los
predicadores que se saturan con la Palabra y la obedecen mediante su
poder. Ellos, al vivirla día y noche (Sal 1.1-3), consiguen conexiones
válidas entre varios pasajes y llenan el panorama en cuanto a aspectos de
la verdad. Este principio suplementa el uso del contexto, los estudios de
palabras, la gramática y otras reglas hermenéuticas.
El aspecto «vida» (zoe) en el Evangelio de Juan, es decir, la vida
eterna como don espiritual de Dios recibido cuando una persona cree en
Cristo, prepara al predicador con la misma palabra de 1 Juan. Es lógico,
si damos por sentado que el apóstol Juan escribió ambos libros, que usara
la misma palabra en las mismas conexiones para expresar el mismo
concepto, a menos que surja evidencia contraria. Los dos libros usan la
palabra de varias maneras que convergen en el mismo sentido. Una
persona que cree en Cristo pasa de muerte a vida (Jn 5.24; 1 Jn 3.14). El
término «vida» aparece a menudo en el Evangelio y se repite en 1 Juan
con el adjetivo aionios («eterno»). Además, la «vida» es un regalo
relacionado con Cristo (Jn 3.16; 1 Jn 5.11, 12). Se refiere a «vida» en
otras relaciones semánticas comunes a ambos libros. Este tipo de
observación fortalece la confianza del predicador para que, al hablar
acerca de 1 Juan, relacione apropiadamente las referencias a «vida» allí
con la «misma palabra» que se usa de manera similar en el Evangelio de
Juan.
Estas relaciones llevan a afirmaciones como las siguientes. En su
Evangelio, el propósito general de Juan es describir las señales
(milagros) de Jesús para que los hombres puedan creer y tener vida eterna
(Jn 20.30, 31). Así que en 1 Juan añade a esto las maneras en las cuales
las personas pueden probar su profesión para tener vida y estar
adecuadamente asegurados de que han creído de manera genuina y tienen
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 150
la vida (1 Jn 5.13; cf. 2.3-5, etc.).
La consulta de referencias cruzadas, implementada con una
sensibilidad competente respecto a las pistas en cada contexto, evita
realizar relaciones inválidas y añade conocimientos para la
predicación.26 Es mejor no presionar una referencia cruzada si la
evidencia para una relación no es sólida. La pasión del hombre que sigue
arduamente a Dios es la certeza de que comunica sólo la Palabra de Dios
y no desecho de invención propia.
El colorido de las costumbres bíblicas
Dios dio su palabra a personas en culturas distintas, así que el
predicador debe ver lo que el texto dice en la suya. Una vez que haya
hecho esto, puede ayudar a sus oyentes a ver cómo usar las verdades
donde las costumbres difieren del contexto original. Actualmente, los
siervos de Dios, tienen mucho que aprender acerca de la idea de
cualquier pasaje de la Biblia en un contexto de hace mucho tiempo
atrás.27
Predicar a través de las parábolas de Jesús y usar buenas fuentes puede
proveer un «reporte noticioso» esclarecedor. Muchos comentarios y
libros se especializan en las parábolas; las obras acerca de las
costumbres ayudan a explicar las circunstancias. El predicador que usa su
tiempo sabiamente tiene la oportunidad de filtrar y ajustar la información
en una presentación completa; además, puede comparar y evaluar los
puntos de vista. Puede visualizar los predicamentos humanos tanto cuando
Jesús enseñó como los del día de hoy y aplicar la verdad con una
relevancia fascinante.
Un versículo podría indicar algo diferente de lo que uno supone a
primera vista. Romanos 12.20 es un ejemplo. Un cristiano que le hace
bien a un enemigo amontonará «ascuas de fuego sobre su cabeza».
Hacerle bien a un enemigo tiene mucho en común con Proverbios 25.21 y
22: «Si el que te aborrece tuviere hambre, dale de comer pan, y si tuviere
sed, dale de beber agua». Eso se refiere a la bondad, pero las ascuas de
fuego pueden causar un dolor intenso. Así que algunos enseñan que
Romanos 12.20 significa que la bondad aumenta la culpabilidad de la
persona mientras resiste a Dios. Esto lleva a que sufra un castigo ardiente
al rechazar a Dios y a tal bondad. Sin embargo, Romanos 12 señala las
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 151
intenciones bondadosas hacia los enemigos, no los motivos de venganza
(vv. 14, 15, 17, 18, 20, 21). En una fertilización recíproca de culturas en
el mundo bíblico, Klassen describe una costumbre egipcia que se ajusta a
un punto de vista amoroso, no a uno cruel.28 De acuerdo a la costumbre,
una persona que había llegado a ser penitente cargaba sumisamente ascuas
de fuego sobre su cabeza en una vasija. Ellas simbolizaban su cambio a
una mente tierna. Esa costumbre concuerda con el enfoque en Romanos 12
de una obra de amor que podría afligir a una persona hasta el
arrepentimiento.
Ese punto de vista es sumamente posible. Sin embargo, la cuestión
principal no es que sea correcto o no. La importancia del principio es el
punto esencial. Procure ver la costumbre como la veía el escritor bíblico
en su día. El predicador que disciplina su mente de esta manera a menudo
halla luz adicional en cuanto a lo que la Palabra significa.
Otro ejemplo de interpretar una costumbre tiene que ver con la
«piedrecita blanca» que Cristo promete como recompensa para el
cristiano vencedor (Ap 2.17).2 9 Uno no hallará lo que la frase quería
decir en la cultura del siglo primero adivinando en base a las piedrecitas
blancas de la cultura actual.
Las referencias geográficas deben verificarse en fuentes confiables
acerca de geografía bíblica.30 La precisión y las vívidas descripciones de
localización, distancia, terreno, clima, vegetación, etc., mejoran la
presentación. A menudo es sabio verificar la información investigando en
varias fuentes, sobre todo si una idea confirmada cuidadosamente influye
en la elección de puntos de vista.
Todos los humanos estamos limitados. Sólo Jesucristo Hombre conoce
las cosas de la Palabra perfectamente, y Él es el exégeta intachable de la
verdad. Un intérprete astuto es diligente en su estudio, pero también
anhela aprender de otros algo que puede haber obviado. Después de todo,
otros intérpretes también han sido enseñados por el Espíritu.31
UNA POSTDATA
El espacio sólo permite la breve mención de otros axiomas
hermenéuticos.
1 . El hábito de verificar. Comprende un punto de vista y todos sus
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 152
detalles en fuentes confiables, de especialistas. En relación a detalles
históricos, consulte fuentes fidedignas acerca de la historia.32 Para la
geografía, busque expertos en geografía.33 En relación el significado de
palabras, acuda a los mejores léxicos, a los comentarios exhaustivos, etc.
Evite, sobre todo, descansar en fuentes débiles, a saber, aficionados que
debieron haber dependido de fuentes confiables, pero que por una razón u
otra no lo hicieron. La verificación con expertos genuinos, y no falsos, se
aplica a cada área: parábolas, profecía, tipología, etc. Hasta podría ser
fructífero para externos pasajes de Escritura. Las obras que se
especializan en una porción más breve podrían proveer ayuda que los
comentarios sobre toda la Biblia no analizan tan minuciosamente. Los
estudios concentrados se ocupan de cosas tales como la creación, el
diluvio, Abraham, el tabernáculo, el Salmo 25, el juicio y la muerte de
Jesús, su resurrección, Romanos 6—8, 1 Corintios 13, Hebreos 11,
Apocalipsis 2—3, 20, y 21—22. Las obras temáticas discuten el
matrimonio, el divorcio, los ángeles, la guerra espiritual, el movimiento
de la Nueva Era y más.
Algunas fuentes proveen bibliografías anotadas acerca de asuntos
bíblicos. Esas ayudas son muy valiosas.34 Investigue, en cada tema, las
mejores fuentes. Es ilógico que nos preparemos mal para predicar las
inescrutables riquezas de Cristo.
2. El principio de la verificación. Investigue sobre la vigencia de la
declaración bíblica que afirma que un deber es obligatorio para todos los
tiempos y no sólo para un personaje bíblico. Use otros principios para
percibir el asunto desde todo ángulo posible. Para ilustrar el
mandamiento de Dios para Jacob de abandonar su tierra (Gn 31.13), a
saber, abandonar a Harán para regresar a Canaán, es inaplicable a un
cristiano actual en una situación determinada. El principio general que
podría derivarse es que Dios dirige voluntariamente al creyente, a una
verdad que puede verificarse en otras Escrituras. Pero Génesis 31 no le
ordena hacer algo como abandonar el servicio militar o dejar a California
para irse a otro estado. La voluntad de Dios en cuanto a los movimientos
exactos de cada creyente depende de varias consideraciones.
3 . El principio de la regulación. La Escritura, y no la experiencia,
regula la doctrina. Los expositores pastorales deben indicarles a las
ovejas de Dios que se concentren en lo que dice el Gran Pastor en su
Palabra interpretada apropiadamente. Cualquier afirmación que señale
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 153
que la Biblia más la experiencia proveen una norma de la cual se puede
depender, debe ser evaluada a partir del criterio de la «Agencia de
normas» de Dios, su Palabra.
Esta discusión no ha tratado cada regla hermenéutica importante, pero
ha tocado las más cruciales para un ministerio fiel en la Palabra. Al
usarse hábilmente, ayudarán a los heraldos bíblicos de Dios para obtener
la verdad de la Palabra que Él quiere que proclamemos a otros.
1 W. B. Canon, Bruce Catton’s Civil War [Guerra Civil de Bruce
Catton], Fairfax, Nueva York, 1984.
2 Tobin (1822–1904), quizá mejor conocido por rastrear al servicio
del Fuerte Garland en el suroeste de Colorado, ca. 1863. El comandante
de la posta dijo que Tobin podía rastrear un saltamontes a través de los
arbustos (The Pueblo Star-Journal and Sunday Chieftain, 11 de marzo de
1984, 2G., 3G).
3 Cf. buenos senderos/sendas (Sal 17.5; 23.3; Pr 4.11) y los malos (Sal
17.4; Pr 2.15). El Antiguo Testamento tiene varias palabras para «senda»,
así como el Nuevo Testamento. Una es aplicada a Jesucristo. Él es «el
camino» (Jn 14.6).
4 Nótese los términos para arroyos utilizados en Sal 1.2; Is 44.3; Jn
7.37-39, etc.
5 John F. MacArthur, «The Mandate of Biblical Inerrancy: Expository
Preaching» [Predicación expositiva: El mandato de la infalibilidad
bíblica], The Master’s Seminary Journal, n. 1, primavera 1990:3-15,
especialmente pp. 9-10.
6 Entre los muchos libros acerca de principios algunos sobresalen:
Elliott Johnson, Expository Hermeneutics [Hermenéutica expositiva],
Zondervan, Grand Rapids, 1990; A. B. Mickelsen, Interpreting the Bible
[Cómo interpretar la Biblia], Eerdmans, Grand Rapids, 1963; Bernard
R a mm, Protestant Biblical Interpretation [Interpretación bíblica
protestante], Baker, Grand Rapids, 1970; Milton Terry, Biblical
Hermeneutics [Hermenéutica bíblica], Zondervan, Grand Rapids, 1969.
Algunos de los mejores libros acerca del estudio bíblico en general son:
Richard L. Mayhue, How To Interpret the Bible for Yourself [Cómo
interpretar la Biblia por sí mismo], BMH, Winona Lake, Indiana, 1983;
A. B. Mickelsen, Better Bible Study [Estudio bíblico superior], Regal,
Glendale, California, 1977; Roy Zuck, Basic Bible Interpretation
[Interpretación básica superior], Victor, Wheaton, Illinois, 1991. Dos
obras útiles acerca de cómo aplicar el significado son: Jack Kuhatsehek,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 154
Taking the Guesswork Out of Applying the Bible [Cómo eliminar las
conjeturas al usar la Biblia], InterVarsity, Downer’s Grove, Illinois,
1990; J. R. McQuilkin, Understanding and Applying the Bible [Cómo
entender y aplicar la Biblia], Moody, Chicago, 1983.
7 Véase el capítulo 10 de este libro para otras herramientas de estudio.
8 H. E. Dana y Julius R. Mantey, A Manual Grammar of the Greek
New Testament [Manual de gramática griega del N.T.], Macmillan,
Nueva York, 1958, pp. 101-2. W. E. Vine piensa que este significado
surge de una persona que lanza palabras a través o al otro lado, como en
un asalto verbal, p. ej., en Lucas 16.1 un siervo es acusado ante el
hombre a quien sirve, Expository Dictionary of New Testament Words
[Diccionario expositivo de palabras del N.T.], Revell, Westwood, Nueva
Jersey, 1959, I, p. 26.
9 Dana y Mantey, ibíd., p. 112.
10 Bauer, et al., A Greek-English Lexicon, p. 181; cf. también, Vine,
Expository Dictionary, I, p. 306, bajo «Diablo». Aun una persona que no
sabe griego se le hace fácil utilizar a Vine. Una reciente edición de Vine
la liga al sistema de numeración en James L. Strong, The Exhaustive
Concordance of the Bible, Abingdon-Cokesbury, Nashville, 1890 y en
New American Standard Exhaustive Concordance [Nueva concordancia
completa americana], Robert L. Thomas, editor general, Holman,
Nashville, 1981. p. ej. Vine, M. F. Unger y William White, Vine’s
Expository Dictionary of the New Testament Words, Nelson, Nueva
York, 1985. El sistema numérico para las palabras griegas y hebreas es
diferente en The NIV Exhaustive Concordance, editado por Edward W.
Goodrick y John R. Kohlenberger, III, Zondervan, Grand Rapids, 1990.
11 Cf. Harold Hoehner, Chronological Aspects of the Life of Christ
[Aspectos cronológicos de la vida de Cristo], Zondervan, Grand Rapids,
1977, pp. 65-66, 72-74.
12 Las mejores gramáticas del Antiguo Testamento son E. Kautsch
(1910), J. Weingreen (1959) y R.J. Williams (1967). Las mejores del
Nuevo Testamento son F. W. Blass y A. Debrunner (1961), E.D. Bunon
(1965), Dana y Mantey (cf. nota 8 en este capítulo), C. F. D. Moule
(1963), J. H. Moulton, W. F. Howard y N. Turner (1908–76), y A. T.
Robenson (1934). En la mayoría de los casos los predicadores
encontrarán lo que necesitan en Weingreen, Dana/Mantey y Robertson.
13 Charles Dyer, «Ezekiel», en Bible Knowledge Commentary
[Comentario bíblico], editado por John Walvoord y Roy Zuck, Victor,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 155
Wheaton, Illinois, 1983–85, I, p. 1262; John Taylor, Ezekiel, InterVarsity,
Downers Grove, Illinois, 1969, p. 153.
14 Esta declaración se ha utilizado a menudo para apoyar la teoría de
la brecha en Génesis 1.2. Muchos de los que la favorecen están
conscientes de que las tinieblas no siempre son malas en su uso (cf. Sal
18.9; 97.2; 104.20, etc.), así que encuentran apoyo en otra parte. Por
supuesto, muchos otros no ven brecha alguna o maldad en Génesis 1.2.
15 Este principio ha sido utilizado para probar que los pájaros en la
planta de mostaza representan el mal (Mt 13.31, 32). Pero los pájaros no
siempre se relacionan con la maldad (cf. Sal 104.12; Mt 6.26, etc.), En
los pasajes del Antiguo Testamento que tienen una presentación de
árboles pájaros análoga a Mateo 13.31, 32, los pájaros simplemente
ayudan a representar la idea de un árbol lo suficientemente grande como
para proveer albergue o refugio. Un árbol enorme para los pájaros es
como un reino interesado en proveer recursos para sus súbditos (Ez
17.23, el reino del Mesías; 31.6, el asirio; Dn 4.12, el gobierno de
Nabucodonosor). Este parece ser el punto de Jesús en cuanto al interés
del reino de Dios, y en donde los textos del Antiguo Testamento indican
maldad, lo aclaran mediante el uso de otros detalles.
16 Uno necesita delimitar tal declaración, porque Dios sí escucha la
oración de los perdidos cuando claman por misericordia (Lc 18.9-12).
Cf. O. Hallesby, Prayer, Augsburg, Minneapolis, 1975, pp. 159-160: Dios
no necesariamente promete responder a las oraciones de los perdidos,
pero algunas veces elige hacerlo de manera favorable a ellas para Sus
propósitos.
17 Cyril J. Barber, The Minister’s Library, Moody, Chicago, Illinois,
1985, I, p. 130 (Antiguo Testamento), pp. 167-69 (Nuevo Testamento).
18 Francis Brown, S. R. Driver, y C. A. Briggs, A Hebrew and English
Lexicon of the Old Testament, [Léxico hebreoinglés del A.T.] Clarendon,
Oxford, 1952; William Holladay, A Concise Hebrew and Aramaic
Lexicon of the Old Testament [Diccionario breve de hebreo y arameo del
A.T.], Eerdmans, Grand Rapids, Michigan, 1970; L. H. Koehler y W.
Baumgarmer, Lexicon in Veteris Testamenti Libros [Diccionario del
Antiguo Testamento], Brill, Leiden, Holanda, 1953.
19 G. Abbott-Smith, A Manual Greek Lexicon of the New Testament
[Diccionario manual griego del N.T.], T. & T. Clark, Edimburgo, 1937;
cf. Bauer, et al., A Greek-English Lexicon.
20 Las expresiones idiomáticas son tratadas detalladamente por E. W.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 156
Bullinger, Figures of Speech Used in the Bible [Figuras literarias usadas
en la Biblia], Baker, Grand Rapids, Michigan, 1974. Un buen libro acerca
del significado de los números es John J. Davis, Biblical Numerology
[Numerología bíblica], Baker, Grand Rapids, 1968.
21 Este escritor considera las siguientes obras como las más precisas
en la mayoría de los puntos al manejar los temas proféticos: Alva J.
McClain, The Greatness of the Kingdom [La grandeza del reino], Moody,
Chicago, Illinois, 1968; John Walvoord, The Revelation of Jesus Christ
[La revelación de Jesucristo], Moody, Chicago, Illinois, 1966; Leon
Wood, A Commentary on Daniel, Zondervan, Grand Rapids, Michigan,
1973; y The Bible Knowledge Commentary [Comentario de Daniel], 2
vols., editado por John Walvoord y Roy Zuck, Victor, Wheaton, Illinois,
1983–85.
22 Un líder eclesiástico podría considerar el riesgo de mostrarse
indeciso en una presentación pública. Podría ser que desee admitir cuán
difícil es un problema de interpretación y declarar su intención de
continuar estudiándolo, pero en lugar de dejar a su audiencia «colgando»
y sin una respuesta para el significado de un pasaje, puede expresar una
solución tentativa como su opinión hasta que reciba una luz más clara.
Este procedimiento aliviará la tensión de la incertidumbre que la
indecisión por parte del liderazgo podría crear para sus oyentes.
23 Acerca de la tipología, véase Patrick Fairbairn, The Typology of
Scripture [Tipología en la Escritura], 2 vols., Kregel, Grand Rapids,
Michigan, 1989, una de las muchas reimpresiones de una obra de 1845–
47. Fairbaim todavía es muy respetado. Véanse los estimados de sus
puntos fuertes y sus debilidades, así como su interacción con literatura
reciente acerca de la tipología en artículos por Roger Nicole, Ronald
Youngblood y S. Lewis Johnson en Earl D. Radmacher y Robert Preus,
editores, Hermeneutics, Inerrancy and the Bible, Zondervan, Grand
Rapids, Michigan, 1984, pp. 765-99. Cf. también D. L. Baker, Two
Testaments, One Bible [Dos testamentos, una Biblia], InterVarsity,
Downers Grove, Illinois, 1976.
24 Entre los libros útiles acerca del uso neotestamentario del Antiguo
Testamento, cf. S. Lewis Johnson, Jr., The Old Testament in the New [El
Antiguo Testamento en el nuevo], Zondervan, Grand Rapids, Michigan,
1980; y Walter Kaiser, Jr., The Uses of the Old Testament in the New
Testament [Usos del A.T. en el N.T.], Moody, Chicago, Illinois, 1985.
25 Para discusiones del principio de la «analogía de la fe», véanse a
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 157
Robert L. Thomas, «A Hermeneutical Ambiguity of Eschatology: The
Analogy of Faith» [Ambigüedad hermenéutica de la escatología: La
analogía de la fe], Journal of the Evangelical Theological Society, 23,
núm. 1, marzo de 1980, pp. 45-53; Walter C. Kaiser, Jr., «Hermeneutics
and the Theological Task» [La hermenéutica y las tareas teológicas],
Trinity Journal, 12NS, 1991, pp. 3-14.
26 La mejor herramienta para las referencias cruzadas es The Treasury
of Scripture Knowledge [Tesoro de conocimiento bíblico], Revell, Old
Tappan, Nueva Jersey, s.f.
27 Hay muchos libros disponibles acerca de las costumbres y la
conducta en la Biblia. Un ejemplo es Ralph Gower, The New Manners
and Customs [Nuevos usos y costumbres], Moody, Chicago, Illinois,
1989. Al parecer, se escribió de nuevo en base a Fred Wight, Manners
and Customs of Bible Lands [Usos y costumbres de las tierras bíblicas],
Moody, Chicago, Illinois, 1953, el cual fue reimpreso varias veces,
realmente es una obra nueva con muchas ilustraciones y menos material
explicativo. Empero, aun así es útil. También hay mucha información útil
en J. A. Thompson, Handbook of Life in Bible Times [Manual de vida en
tiempos bíblicos], InterVarsity, Downers Grove, Illinois, 1987. Aquí los
léxicos también proveen mucha asistencia.
28 William Klassen, «Coals of Fire: Sign of Repentance or Revenge?»
[Aguas de fuego: ¿Señal de arrepentimiento o de venganza?], New
Testament Studies [Estudios del Nuevo Testamento], 9, 1962–63, pp.
337-50; cf. también Leon Morris, The Epistle of the Romans [Epístola a
los Romanos], Eerdmans, Grand Rapids, Michigan, 1988, pp. 454-55
para los principales puntos de vista y un reconocimiento de que la
mayoría de los eruditos favorecen algún punto de vista consolador más
que el cruel.
29 Isbon T. Beckwith ofrece seis puntos de vista acerca de la «piedra
blanca» en The Apocalypse of John [El Apocalipsis de Juan], Baker,
Grand Rapids, Michigan, 1967, pp. 461-63. Una de varias obras
especiales acerca de Apocalipsis 2—3 que son útiles, es Colin J. Hemer,
The Letters to the Seven Churches of Asia in Their Local Setting [Cartas
a las siete iglesias de Asia], JSOT, Sheffield, Inglaterra, 1986, pp. 94-
102, 105, 237, 242, 244.
30 Yohanan Aharoni y Michael Avi-Yonah, The Macmillan Bible Atlas
[Atlas bíblico], Macmillan, Nueva York, 1977; Barry Beitzel, The Moody
Atlas of Bible Lands [Atlas de las tierras bíblicas], Moody, Chicago,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 158
Illinois, 1985; James Pritchard, The Harper Atlas of the Bible, Harper &
Row, Nueva York, 1987. Las explicaciones de Beitzel son más útiles, él y
Pritchard tienen buenos mapas; Aharoni y Avi-Yonah han contribuido más
con mapas que señalan acontecimientos bíblicos clave. Cf. también Barry
Beitzel, Moody Atlas of Bible Lands Transparencies, Moody, Chicago,
Illinois, 1990, que incluye mapas para usarse en la docencia.
31 C. H. Spurgeon, Lectures to My Students, Pilgrim, Pasadena, Texas,
1990, 4:1: «Parece extraño, ciertos hombres que hablan tanto de lo que el
Espíritu Santo les revela, menosprecien lo que les ha revelado a otros. Mi
charla […] no es para aquellos grandes creadores, sino para ustedes que
se placen en aprender acerca de los hombres santos, enseñados por Dios,
y poderosos en las Escrituras».
32 La fuente a la cual acudir depende de qué historia está involucrada.
Por ejemplo, en cuanto a la historia de una ciudad en Apocalipsis 2—3,
el expositor puede buscar la ciudad en una enciclopedia regular así como
en una enciclopedia bíblica o diccionario. También puede verificar las
introducciones de los comentarios mejor investigados y usar obras
especiales que se concentran en Apocalipsis 2—3, como la de Hemer (cf.
nota 29 de este capítulo).
33 Cf. nota 30 en este capítulo.
34 Por ejemplo, Barber es muy valioso; cf. nota 17 en este capítulo.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 159
8
La exégesis y la
predicación expositiva
Robert L. Thomas
La característica distintiva de la predicación expositiva es su función institucional.
Una explicación de los detalles de un texto en particular imparte información que de
otra forma no estaría disponible para el feligrés promedio que no está preparado y le
provee un fundamento para el crecimiento y el servicio cristiano. La importancia y la
centralidad de la exégesis minuciosa al preparar al expositor para este servicio no se
pueden exagerar. La exégesis misma debe descansar sobre una sólida base y debe
llevar al desarrollo en campos suplementarios que, a su vez, también proveen
información importante para la predicación expositiva. Con el material crudo para la
preparación del sermón obtenido de esa manera, se deben aplicar principios lógicos
al poner el material en una forma que la congregación pueda recibir con facilidad y
que puedan aprender del mismo.
La marca distintiva de la predicación expositiva, llamada también
exposición bíblica, es la interpretación escritural comunicada a través del
sermón. El expositor debe enseñar a su audiencia el significado del texto
deseado por su autor y comprendido por sus destinatarios originales.
Debido a que los idiomas originales del Antiguo y el Nuevo Testamentos
son inaccesibles para la mayoría de las congregaciones, así también lo
serán las interpretaciones precisas y detalladas de la Escritura. De
manera que la responsabilidad central de un expositor bíblico es
familiarizar a la congregación con estas interpretaciones que
anteriormente le eran desconocidas. La prueba final de la efectividad de
la exposición bíblica es cuán bien los individuos que escuchan el sermón
pueden irse a casa y leer el pasaje con mayor comprensión de su
significado exacto que lo que podían hacer antes de escuchar el mensaje.
El punto que separa a los sermones expositivos de otros no es la
astucia de sus bosquejos ni sus atractivos clichés. Tampoco es la
relevancia del mensaje para la vida diaria. Estos son útiles y necesarios
como herramientas para la comunicación y las ayudas devocionales, pero
no distinguen la predicación expositiva de otras clases de sermones. Un
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 160
sermón todavía podría ser expositivo sin ellos, pero si no se incluye la
explicación de lo que el autor indicaba, también hará falta el corazón de
la exposición bíblica.
La contribución singular de la exposición bíblica es su sustancial
mejora del entendimiento del oyente en cuanto a la intención de la
Escritura. Tal servicio es la manera ideal de cooperar con el Espíritu
Santo que inspiró la Escritura, ya que Él toma un entendimiento mejorado
del significado del texto y muestra el significado de su aplicación a los
oyentes particulares. Este es el mejor camino para edificar a los santos.
El Nuevo Testamento enfatiza mucho el uso de la mente como principal
vía para el crecimiento cristiano (p. ej., Ro 12.2; 1 P 1.13), así que el
predicador debe hacer lo mismo.1
LA CONSTRUCCIÓN DE LA EXPOSICIÓN BÍBLICA
La función crítica de la exégesis
La responsabilidad que descansa en los hombros de alguien que
predica esta clase de mensaje es pesada. Debe tener un entendimiento
minucioso del pasaje que ha de ser predicado antes de concebir la
mecánica para expresar su comprensión a la congregación. Debe ser un
exégeta preparado con un conocimiento apropiado de los idiomas
bíblicos y un método sistemático para utilizarlos al analizar el texto.2
Un ensayo de esta naturaleza no puede proveer un programa de
instrucción exegética. Los seminarios teológicos existen para este
propósito. También escapa al propósito actual formular un sistema de
exégesis para el Nuevo Testamento griego (o el hebreo del Antiguo
Testamento). Empero, son necesarias algunas sugerencias en cuanto a la
exégesis para identificar lo que contiene este proceso fundamental.
La exégesis precisa depende, en última instancia, de la dirección del
Espíritu Santo en la investigación del exégeta. Aparte de esto, no sólo le
evadirá el significado del texto, sino que las aplicaciones válidas también
probarán ser evasivas (1 Co 2.14). Como Dios es un Dios de orden (1 Co
14.33, 40) y las criaturas racionales creadas a su imagen y regeneradas
por su Espíritu son capaces de entender la lógica divina, la dirección del
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 161
Espíritu en el estudio exegético concordará con la razón divina disponible
al exégeta.
La exégesis se ocupa de los lenguajes originales de la Escritura, griego
en el Nuevo Testamento, hebreo y arameo en el Antiguo Testamento. No
se contenta con las incertidumbres de trabajar en base a una traducción o
traducciones. Estas jamás abarcarían todas las sugerencias del texto
original. Este es el aspecto clave en el cual el expositor puede añadir al
conocimiento del texto de sus oyentes, porque ellos usualmente estarán
limitados en cuanto a lo que puedan derivar de una traducción en su
idioma nativo.
La exégesis también se basa en sólidos principios hermenéuticos. Es
posible que el colapso más grande en los estudios bíblicos, al final del
siglo veinte, sea en este campo. Se han lanzado múltiples retos contra
guías tradicionales para interpretar la Biblia. Los mismos provienen de
una amplia variedad de fuentes. El predicador promedio podría ser
«zarandeado» con facilidad si no está alerta para detectar las amplias
aberraciones que están en circulación. La importancia de la vigilancia en
cuanto a esto amerita que se incluyan varias ilustraciones del problema
contemporáneo entre los evangélicos.
El erudito del Antiguo Testamento, William LaSor, dice que los
escritores del Nuevo Testamento no siguieron el método
históricogramático en su uso del Antiguo Testamento, así que los
intérpretes de hoy no deben estar limitados por ese método.3 Sin embargo,
lo que no observa es que los escritores del Nuevo Testamento recibieron
revelación divina de manera directa, y los intérpretes contemporáneos no.
Por lo tanto, no pueden tomarse las libertades con el texto que los
escritores del Nuevo Testamento se tomaron con el del Antiguo
Testamento.4
El teólogo Paul Jewett entiende que Pablo fue incoherente consigo
mismo en cuanto a la función de la mujer en la iglesia, concluyendo que
promueve la igualdad sexual en uno de sus libros (Gá 3.28) y la
desigualdad en otro (1 Co 11.3).5
Esta opinión en esencia evade el
reconocido principio de la «analogía de fe» en la interpretación bíblica.
Percibe la Biblia como incongruente consigo misma.
El filósofo Anthony Thiselton nos informa que la hermenéutica es un
proceso circular y los prejuicios humanos hacen imposible la
interpretación objetiva.6 Esa clase de pronunciamiento desanima los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 162
intentos de aprender el significado original de un texto y abre las puertas
para el subjetivismo descontrolado en la interpretación. En su mejor
momento, tiene el efecto de destruir la meta de la objetividad que la
interpretación tradicional protestante siempre ha buscado, y en el peor,
señala el final de la razón al estudiar la Biblia.
El misiólogo Krikor Haleblian promueve el principio de la
contextualización mediante el cual se le permite a cada cultura que forme
su sistema propio de hermenéutica basado en la praxis ministerial al
satisfacer sus necesidades peculiares.7
Mas si cada cultura formula sus
propios principios de interpretación, para que la Biblia signifique algo
concebido como necesario en su situación, se termina el control objetivo
de lo que la Biblia significa. Las connotaciones para los destinatarios
originales de los escritos llegan a ser completamente irrelevantes.
El crítico de redacción, I. Howard Marshall, cita como ahistóricos
varios dichos atribuidos a Cristo en los Evangelios, percibiéndolos como
adiciones posteriores añadidas por la Iglesia con el propósito de aclarar
las cosas.8
La interpretación tradicional, por otro lado, percibe los
Evangelios como algo que contiene información histórica precisa acerca
de Jesús.9
La circulación de esas sutiles variaciones hermenéuticas ha
contribuido mucho a la confusión prevalente en la interpretación del
movimiento evangélico en la década de los noventa. De no ser
rechazadas, pueden llegar a ser un serio obstáculo para la exégesis
precisa y, en última instancia, para la predicación expositiva.
La exégesis también presupone un texto fijado mediante una aplicación
válida de principios de crítica textual. Los cánones del Antiguo y el
Nuevo Testamentos también están establecidos y son objeto de los
esfuerzos de interpretación del expositor. El campo llamado introducción
bíblica, a saber, el conocimiento minucioso de la autoría, fecha en la cual
fue escrito el libro en cuestión, su destino y cosas semejantes, también es
un fundamento necesario para la exégesis.
La exégesis incorpora un estudio de palabras individuales, sus
trasfondos, su derivación, su uso, sus sinónimos, sus antónimos, sus usos
simbólicos y otros aspectos léxicos. La elaboración de palabras griegas y
hebreas en la exposición en el púlpito es definitivamente el uso más
homilético y frecuente de la exégesis, pero sólo es un pequeño comienzo.
De al menos igual, o probablemente mayor, importancia es la manera en
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 163
la cual se unen las palabras en las oraciones, los párrafos, las secciones,
etc. Este aspecto sintáctico, como se llama, es descuidado con demasiada
frecuencia. Sin embargo, sólo una plena apreciación de las relaciones
sintácticas puede proveer una comprensión específica del flujo del
pensamiento que procuraba el Espíritu en su revelación mediante los
escritores humanos de la Escritura.
También es imperativa una minuciosa familiarización con el trasfondo
histórico de cada libro. Sin esto, el significado para los lectores en el
contexto original está más allá del alcance del expositor y, por lo tanto,
de su audiencia.
La iglesia de finales del siglo veinte es la beneficiaria de un rico tesoro
de enseñanza bíblica publicada a través de los siglos de la era cristiana.
Los dotados maestros que Cristo puso en la iglesia han preservado sus
interpretaciones en la página impresa. Es necesario que el exégeta se
aproveche por completo de estas fuentes de enriquecimiento dadas por
Dios al adquirir un astuto dominio del significado que debe enseñar.
Es ingenuo suponer que estos dotados escritores jamás están en
desacuerdo en sus interpretaciones. Es reto del expositor de la Biblia
evaluar bajo la guía del Espíritu cada una de las opiniones conflictivas a
la luz de sólidos principios hermenéuticos y así como de procedimientos
exegéticos y quedarse con la que crea correcta. Esto es lo que predicará a
su congregación como interpretación verdadera.
Luego del tedioso proceso del análisis exegético, el expositor habrá
amasado una inmensa cantidad de información, en su mayoría técnica,
pero también debe haber alcanzado una comprensión detallada de la
interpretación de la Escritura.10 Ahora debe seleccionar de esta masiva
acumulación de material las partes más significativas para trasmitirlas a
sus oyentes.
Una de las principales precauciones es no predicar información
exegética desde el púlpito. Debido a que el expositor ha sido iluminado
tanto por lo que ha descubierto, su impulso inicial podría ser contagiar a
su pueblo con la emoción de su descubrimiento en la misma terminología
que la recibió. Este es un gran error. Muy pocos oyentes tienen suficiente
trasfondo como para entender la clase de información técnica derivada de
la exégesis. Así que el ministro de la Palabra debe adaptar sus
explicaciones para ajustarse al vocabulario y el nivel de interés de
aquellos a quienes habla. Debe desarrollar una técnica para expresar en
el lenguaje de un inexperto lo que aprendió de su análisis profesional. La
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 164
forma de hacer eso podría variar. Podría ser mediante la paráfrasis, la
descripción, la analogía, la ilustración o de una multitud de otras maneras.
No obstante, debe explicar el texto de manera tal que sea interesante y
comprensible para su pueblo. Esta explicación es la médula de la
exposición bíblica.
Campos de estudio auxiliares
La exposición bíblica incluye mucho más que la exégesis. En un
desarrollo lógico de las disciplinas teológicas y ministeriales se
construye sobre otros campos de investigación también. Estos otros
campos de estudio están basados en exégesis también, pero amplifican la
exégesis al estipular diversas maneras para aplicarla. Las otras
disciplinas incluyen las siguientes:
1 . La teología bíblica y sistemática. Uno no puede alcanzar una
percepción precisa de Dios y sus obras sin basarla en una interpretación
correcta de la Biblia. Es vital que estas perspectivas teológicas se
incorporen en una predicación expositiva en sus momentos adecuados.
2. Historia eclesiástica. El desarrollo doctrinal y ético de la iglesia
cristiana de siglo en siglo puede evaluarse adecuadamente sólo mediante
los ojos de una Biblia comprendida de manera correcta. Las lecciones
aprendidas por generaciones de creyentes, tanto buenas como malas, son
excelentes ilustraciones para sermones. También motivan la imitación del
comportamiento ejemplar de los santos del pasado y resguardan a los
cristianos para que no repitan los errores de aquellos que les precedieron.
3. La apologética. El Nuevo Testamento es claro en su instrucción a
los cristianos en cuanto a defender la fe contra los ataques (Fil 1.7; 1 P
3.15-16). Las filosofías de la religión varían mucho porque su naturaleza
se presta al mero razonamiento humano. Sin embargo, la lógica no es
necesaria y puramente secular. Bajo el control de las conclusiones
alcanzadas en la exégesis bíblica, las metodologías apologéticas pueden
aplicar una lógica sólida al responderle a aquellos que atacan la
integridad de la Biblia y la fe cristiana. La predicación expositiva bien
balanceada incorporará esas respuestas orientadas bíblicamente siempre
que sea necesario.
4 . Los ministerios aplicados. Hay una amplia gama de servicios,
también basados en la exégesis, en los cuales los principios de la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 165
Escritura correctamente interpretada son aplicados a la existencia
humana. Los usos prácticos de la Biblia son múltiples y variados, pero
deben controlarse. La interpretación correcta es el único control apto. Si
el significado del texto en su contexto original no regula la aplicación, las
aplicaciones llegan a ser extremadamente subjetivas y esencialmente
nulas. En los ministerios aplicados se incluyen los siguientes:
a . Homilética. El campo de la preparación del sermón y su
presentación es amplio, pero la estructura del sermón y la motivación
para su presentación deben estar enraizadas en el texto. Muy a menudo,
las ideas y las metodologías seculares que sólo son humanas han
determinado el molde del sermón. Esto no sucederá si la exégesis
minuciosa es el fundamento de un pasaje.
b . Consejería. El consejo que la Biblia prescribe se administra de
manera más efectiva mediante los miembros del Cuerpo de Cristo que
poseen el don de la exhortación. Este don, juntamente con el de la
enseñanza, forman una combinación eficaz que configura lo que llamamos
predicación (Ro 12.7-8). La exhortación (o «incentivo», como también
podría traducirse el término griego) incluye la reprimenda para el
cristiano desobediente y consuelo para el atormentado por el dolor.
Abarca el amplio espectro de consejo acerca de cómo vivir la vida
cristiana. Desafortunadamente, mucho de lo que pasa como consejería
cristiana es más secular que bíblico. Esto es así porque no está sobre una
base exegética sólida. La predicación expositiva hace bien en incluir el
tipo de aplicación correcta para el grupo reunido, como debe hacerse en
base a un individuo o grupos pequeños, es decir, una situación de
consejería.
c. Educación cristiana. La educación realmente cristiana se
derivará de la exégesis. Lo que resulta cierto en cuanto a las
metodologías docentes seculares no aplicará necesariamente en los
esfuerzos por impartir la verdad bíblica. Por ejemplo, la presuposición
secular de que se debe experimentar algo antes de que pueda aprenderse
es la secuencia inversa de lo que la Biblia prescribe. La doctrina precede
y determina la experiencia práctica en el patrón bíblico. El uso de los
principios bíblicos de educación en mensajes cuyo propósito es enseñar
el significado de la Escritura es otro elemento de apoyo de la exposición
bíblica.
d . La administración. Desafortunadamente, muchos han intentado
incorporar filosofías de administración secular en las operaciones de la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 166
iglesia local. A menudo se ha ofrecido el pragmatismo como razón para
ello: «Si da resultados en el mundo de los negocios, úselo». Empero, esa
clase de razonamiento es inferior. La dimensión bíblica en la
administraMacArthur_ ción le presta suma atención al principio: «¿Está
en lo correcto de acuerdo con la Escritura?» La Biblia tiene mucho que
decir en cuanto a cómo dirigir o gobernar. Es más, ella designa un don
especial del Espíritu para realizar esta función (cf. Ro 12.8; 1 Co 12.28).
Ya que, bajo circunstancias normales, el expositor bíblico servirá a su
iglesia en una capacidad administrativa, se puede esperar que los
principios de liderazgo basados en la exégesis se reflejen algunas veces
en su predicación.
e. Las misiones y la evangelización. Las misiones y la evangelización
son metas apropiadas en el servicio cristiano, pero los medios utilizados
para alcanzar estas metas no siempre son muy adecuados. Aun aquí los
esquemas fabricados por los humanos han reemplazado los métodos
prescritos por la Biblia para ganar personas perdidas para Cristo. Mas,
cuando los métodos misioneros y las técnicas evangelísticas se basan en
lo que la Biblia enseña, tanto los medios como el fin honran a Dios. Por
lo tanto, la exégesis también debe ser la base sobre la cual se edifica el
alcance cristiano. La predicación expositiva, a su vez, se basará en
misiones y evangelización correctamente construidas en aquellos aspectos
del sermón dedicados a presentar una oferta de salvación.
f. Asuntos sociales. Los cristianos deben involucrarse en combatir los
males de la sociedad y ayudar a satisfacer las múltiples necesidades del
mundo en general, como también proveer una comprensión precisa de la
Palabra. La Escritura aclara ciertas causas que son muy dignas, y suple
instrucciones acerca de cómo el pueblo de Dios puede ayudar a aliviar el
sufrimiento y rectificar la injusticia. Los cristianos tienen
responsabilidades como ciudadanos del mundo. El predicador que
presenta la exposición bíblica debe ampliar estas responsabilidades
cuando son apropiadas al pasaje que está desarrollando.
La extensión de la exposición bíblica es enorme, pero su médula es
siempre la exégesis escritural. Como repaso, las relaciones de varias
disciplinas y su clímax en una exposición de la Palabra podrían mostrarse
en el esquema 8-1, que representa las relaciones entre los campos de
estudio teológico.
El esquema refleja los bloques fundamentales que llevan a la
exposición bíblica, comenzando en el primer nivel y progresando hasta el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 167
cuarto. También muestra la función crucial de la exégesis bíblica en el
proceso. Si hay un colapso en la exégesis, toda la estructura, de la cual la
predicación expositiva es el clímax, se derrumba. La exposición bíblica
puede, basada en la exégesis minuciosa, derivar cosas de manera
fructífera de toda la gama de las disciplinas teológicas.
SUGERENCIAS PRÁCTICAS PARA LOS PREDICADORES
EXPOSITIVOS
Los señalamientos anteriores reflejan que la exégesis y la exposición
bíblica no son iguales. La exégesis ha sido definida como «la aplicación
crítica o técnica de principios hermenéuticos a un texto bíblico en los
idiomas originales en vista a la exposición o declaración de su
significado».1 1 Ya que la exégesis lleva a la exposición pero no es
idéntica a ella, es necesario hacer algunas sugerencias acerca de cómo
hacer la transición de una a la otra.
Tanto en el proceso de la exégesis, como en la transición de ese punto
a la preparación del sermón, la guía del Espíritu de Dios es
indispensable. Esta es la única manera de concretar la obra de Dios en las
vidas de las personas mediante la predicación (cf. 1 Ts 1.5). El
predicador debe ser un hombre en el cual el Espíritu ha estado y está
obrando antes de que pueda ser un instrumento mediante el cual el
Espíritu obre en la vida de otros mientras predica.
Vale la pena repetir una advertencia que ofreciéramos anteriormente:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 168
Una transición de la exégesis a la exposición bíblica es obligatoria. Los
predicadores que son lo suficientemente capacitados como para explicar
la información técnica de la exégesis y mantener aún la atención de una
congregación común han sido y son extremadamente raros. La
información derivada de la exégesis debe ponerse en un formato que se
ajuste a la comprensión de la persona en el banco y que sea aplicable a su
situación.
La exégesis, como lo refleja el esquema 8-1, también debe expandirse
para incorporar otros campos de relevancia doctrinal y ética. Un
predicador no necesita incluir cada campo de estudio en cada sermón que
predica. Estas son áreas que podrían ser introducidas según lo requieran
la naturaleza del pasaje y la ocasión.
Aparte de estas sugerencias generales, algunos señalamientos
específicos podrían ser beneficiosos. Estas guías misceláneas son las que
parecen más apropiadas a este escritor en la predicación personal, al
escuchar a otros predicadores, y en la preparación de aspirantes a
expositores durante más de treinta y cinco años de enseñar exégesis
bíblica:
1. El predicador debe repasar los resultados del estudio exegético y
seleccionar partes que representarán de la forma más típica su
interpretación detallada del pasaje. El tiempo no le permitirá incluir todo
lo que ha aprendido, así que debe seleccionar lo que es más importante
que escuche su congregación.
2. En su infrecuente uso de terminología técnica que podría ser
ininteligible para su audiencia, el expositor no debe temer a la referencia
ocasional a palabras griegas que yacen tras la traducción al español. Al
hacer esto, puede ayudar su causa comparando el término griego a una
palabra castellana derivada de la misma. Por ejemplo, [du,namij]
(dunamis), la palabra griega «poder»), podría compararse a la castellana
dinámico. 12 Esto le ofrece a los oyentes un punto de referencia para
facilitar el recuerdo del término griego. Empero, para repetir otra
precaución, esta clase de material homilético sólo debe usarse
ocasionalmente. El expositor debe ser cuidadoso y no excederse en el
uso de terminología griega.
3. El expositor bíblico debe describir de la mejor forma posible los
pensamientos del escritor humano de la Escritura que se reflejan en el
escrito que realizó. Estas impresiones subjetivas eran productos de la
inspiración del Espíritu Santo y son elementos clave en una comprensión
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 169
precisa de la interpretación exacta. Los desenvolvimientos lógicos de un
escritor se captan mejor mediante la atención a las características de la
exégesis sintáctica a la cual hicimos referencia anteriormente. El uso de
conjunciones en el Nuevo Testamento es particularmente estratégico en el
cultivo de una sensibilidad hacia el movimiento del pensamiento en el
texto. Esta clase de información se pasa de manera más efectiva a la
audiencia en la forma de descripciones o paráfrasis del texto.
4. La presentación pública no es el foro apropiado para resolver en
detalle problemas difíciles de interpretación, pero la conciencia que tiene
el expositor de los problemas debe reflejarse en esta presentación. Luego
de evaluar los posibles puntos de vista, debe incluir una o dos buenas
razones por las cuales ha seleccionado una solución como la correcta. Si
hubiera de sobrepasar un problema en el texto sin percatarse de ello,
debilitaría la confianza de los oyentes que podrían estar conscientes del
problema. Los problemas difíciles no deberían dejarse sin resolver, no
importa cuán arduos sean. Si el predicador es indeciso, su indecisión se
convertirá en confusión total para sus oyentes, los que no tienen otro
recurso para obtener una respuesta. No tienen nada comparable a las
herramientas de un exégeta capacitado para lidiar con pasajes oscuros.
Con asuntos particularmente difíciles, el expositor hace bien en reconocer
públicamente su lucha personal para llegar a una decisión, mas no debe
evitar expresar su respuesta preferida en cada pasaje problemático.
5. Una traducción personal cuidadosa del pasaje a predicarse basada
en una exégesis minuciosa es un prerrequisito primordial en la
preparación del sermón. Al producirla, el predicador debe leer el texto
varias veces en el idioma original y entonces buscar traducciones
castellanas para mayor claridad en cuanto a cómo otros han expresado las
palabras. A medida que surjan las oportunidades, la traducción personal
del expositor podría hacerse disponible a la congregación de manera
impresa.
6. La proposición del sermón y el bosquejo deben tener una
orientación interpretativa más bien que aplicativa. Esto refuerza el
propósito central del sermón como instrumento docente. Es primordial
que los oyentes se lleven un entendimiento del significado del texto. Las
sugerencias en cuanto a los efectos prácticos sobre la vida cristiana son
muy apropiados en el mensaje, pero si no se fundan en la intención
original del autor, no durarán mucho. Aparte de eso, después que se
termine el sermón, el Espíritu Santo añadirá a estas lecciones prácticas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 170
otras de naturaleza individual a medida que las personas reflexionen
acerca de lo que significa el texto. La predicación es primaria y
principalmente un servicio para la mente como fundamento para un
servicio al corazón. La voluntad y las emociones son influidas de manera
permanente sólo en proporción con el grado que la mente haya aprendido
la enseñanza bíblica correcta y el nivel de comportamiento en
consonancia con esa enseñanza.
7. En una situación ideal, la secuencia dentro de la estructura del
sermón debe seguir la del pasaje bíblico que se está tratando, pero
algunas veces la naturaleza del pasaje y/o la ocasión del sermón podrían
requerir un bosquejo homilético que dependa del énfasis dentro del
pasaje en un orden sin secuencia. Este último acercamiento
ocasionalmente podría ser la mejor herramienta pedagógica para ayudar a
la audiencia a entender la intención fundamental del pasaje. Siempre que
se utilice un bosquejo sin secuencia, se debe incluir una delineación del
flujo sucesivo del pasaje en la introducción o en alguna otra parte del
sermón. Un énfasis combinado en base al resumen sucesivo y los
principios subyacentes del texto expresados de manera irregular
beneficiará a los oyentes cuando estén repasando el pasaje, de manera
privada, después del sermón.
8. Un expositor debe esforzarse por no predicar nociones
preconcebidas de lo que un texto pudiera decir. Su confianza sagrada es
permitir que el texto hable por sí mismo y no imponer sobre él lo que crea
o desee que diga. Demasiado a menudo el predicador concibe lo que son
las necesidades de su congregación y se apresura ingenuamente a un texto
para apoyar su concepción. Los resultados son trágicos para el proceso
exegético, y aparte de esto, la razón primordial por la cual el predicador
se yergue ante el pueblo ha sufrido abuso.
9. La elección adecuada de una traducción al castellano en la cual
basar el sermón es el tema del capítulo 17 en este libro, pero cualquiera
versión que se elija, tendrá que ser corregida o aclarada por el
predicador durante el mensaje. Durante un mensaje, debe ser cuidadoso
de limitar estas correcciones, quizás a sólo dos o tres, por temor a
debilitar la confianza de sus oyentes en la Biblia que tienen en sus manos.
Después de todo, parte de su meta es cultivar hambre entre su pueblo de
estudiar la Biblia de manera privada. Demasiadas críticas de esa Biblia
frustrarán su dependencia de una traducción en particular y alimentarán
una actitud pesimista de su parte.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 171
10. La predicación contemporánea se realiza mejor mediante personas
que posean los dones espirituales de la enseñanza y la exhortación (Ro
12.7-8; 1 Co 12.28-29; Ef 4.11). Esta combina un ministerio
principalmente para el intelecto humano con uno dirigido primordialmente
a la voluntad. La enseñanza provee instrucción en la doctrina, la cual es la
base para las exhortaciones acerca de cómo vivir de manera más
coherente para Cristo. No hay dos personas que tengan estos dones
combinados en fortaleza similar, ni tienen los dones en las mismas
proporciones. Así que cada persona es completamente singular y no debe
tratar de producir una imitación exacta de la predicación de otro. La
tendencia, particularmente entre los aspirantes a predicadores, es
observar a otro con un «carisma» (un atractivo y un interés indescriptible
con los oyentes) fuerte y tratar de imitarlo. Esto es un error porque no hay
dos miembros del Cuerpo de Cristo que tengan funciones idénticas o que
deban ser copias los unos de los otros.
11. El conferenciante debe tener una idea general del nivel promedio
de comprensión de su audiencia. Debe adaptar la mayoría de sus
declaraciones debajo de ese nivel, pero periódicamente debe subir un
poco sobre ese nivel.13 Esto retará a sus oyentes y evitará que se aburran
al escuchar lo mismo que ya saben. Si se mantiene demasiado por encima
del nivel, se frustrarán y perderán el interés porque no sabrán lo que se
está predicando. La clave es el balance.
12. Cada mensaje expositivo debe enseñar algo que los asistentes no
sabían antes de escuchar el sermón.14Para algunas congregaciones
desacostumbradas a un ministerio expositivo, esto podría ser incómodo al
principio. No han llegado al servicio de la iglesia para ser instruidos
porque los sermones que han escuchado en el pasado han consistido de
una serie de experiencias personales o una hilera de trivialidades sin una
firme base bíblica y no instrucción acerca del significado del texto. Su
orientación se ha reflejado en la frecuentemente repetida filosofía:
«Nuestro problema no es que no sepamos lo suficiente, sino que no
practicamos lo que ya sabemos». Esta malograda filosofía expresa que
saber y hacer son antitéticos, es decir, que forman un par de «esto y/o
aquello», cuando en realidad no lo son. La situación real se expresa mejor
así: «Nuestro problema es que no sabemos lo suficiente y no practicamos
lo que sabemos». La instrucción debe ser el objetivo primario si ha de
haber un mejorado comportamiento espiritual a largo plazo. Enfrentar el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 172
reto de la exposición bíblica de enseñar lo que se desconocía
anteriormente se facilita con la familiarización del expositor con el texto
original. Usualmente tendrá más de lo que pueda enseñar en el tiempo
prescrito. Como dice el dicho: «El barril de su sermón nunca se secará».
13. El predicador de la Palabra de Dios debe cuidarse de no
sobrecargar a su congregación. El cristiano promedio puede digerir sólo
cierta cantidad de una sentada, particularmente cuando se le está
enseñando material desconocido. El mensajero debe ser muy sensible a la
capacidad de los que están bajo su ministerio y dirigir su enseñanza de
acuerdo con esto.
14. Cuanto puede enseñar un expositor bíblico de manera efectiva en un
sermón es asunto de una amplia variedad de factores. Dependerá de su
combinación de dotes en la enseñanza y en la exhortación, la naturaleza
del texto del sermón, su método de preparación, la capacidad de atención
de sus oyentes y otros factores. Como regla general con la mayoría de las
congregaciones en la cultura estadounidense, los primeros minutos es el
mejor tiempo para enfatizar la enseñanza en un mensaje.15 Luego de esto,
los oyentes tienden a fatigarse mentalmente, por así decirlo, y necesitan
más esfuerzo para mantener su atención. Más aplicaciones del texto e
ilustraciones de sus principios son buenas maneras de despertar la
atención. Esto no significa que la primera mitad del sermón debe estar
libre de aplicaciones e ilustraciones, ni que la última mitad debe
prescindir por completo la enseñanza. Es más bien asunto de la
proporción del énfasis que se le ha de dar a cada uno en las distintas
partes del sermón.
15. En la predicación expositiva, la enseñanza de lo «desconocido»
debe mezclarse con lo que los oyentes ya saben o lo que puedan deducir
por sí mismos al leer una traducción al castellano. Este material familiar
les provee un punto de referencia con el cual pueden relacionar la nueva
instrucción recibida. Sin esta ancla, no tienen manera alguna de asimilar
el mensaje con sus creencias cristianas ya formuladas. Con este punto de
referencia su amplia comprensión de la doctrina cristiana en general
puede expandirse.
16. El expositor debe evitar el truco del sensacionalismo. La tentación
a orientar el mensaje hacia la novedad es fuerte. Forzar una connotación
espectacular que jamás debía expresar es demasiado común. El
predicador podría hacer esta clase de cosas para impactar y lograr la
consiguiente popularidad que produce. Si opta por esta ruta para ganarse
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 173
el aplauso o la aceptación de sus oyentes, ha abusado de su
responsabilidad y privilegio como proclamador de la Palabra de Dios. La
línea que separa los motivos egoístas de un sensacionalista y los motivos
abnegados de un humilde intento por mantener la atención de la audiencia
algunas veces es muy fina. Los siervos de Dios deben tener cuidado de no
cruzarla en la dirección equivocada.16
NUESTRO RETO
En resumen, la responsabilidad dada por Dios al predicador es
presentar de manera precisa y efectiva a sus oyentes lo que indicaba el
Espíritu Santo cuando inspiró a los escritores de la Biblia. Cualquier
cosa menor que esto no es predicación expositiva y no satisface el
cumplimiento del mandato divino a «predicar la Palabra» (2 Ti 4.2).
Comunicar de manera precisa y efectiva mediante el poder del Espíritu
Santo lo que se ha impreso en la Escritura es el servicio más satisfactorio
que una persona pueda prestar a otros.
Por lo general, en cualquier manual de predicación se mantienen metas
tan elevadas que no pueden alcanzarse. Esta crítica se ajusta a los
señalamientos anteriores. El que ofrece esta clase de consejos se expone
a la acusación de ser tan idealista que no es realista. Pero rebajar los
patrones, simplemente porque las imperfecciones humanas prohíben la
realización perfecta, es sacrificar los elevados ideales que se acomodan
al llamado a predicar todo el consejo de Dios. El hombre de Dios
involucrado en la predicación debe continuar sus esfuerzos por mejorar
su función en este servicio eterno para el beneficio de otros seres
humanos y la gloria de Dios. Cuando se haga el conteo final, reconocerá,
por supuesto, al Espíritu Santo como responsable en última instancia por
dar el aumento mediante la proclamación de la Palabra de Dios. Sin
embargo, en el proceso habrá hecho lo mejor por ser un instrumento
apropiado para el uso del Maestro (2 Ti 2.21).
1 Stott ha escrito: «Las grandes doctrinas de la creación, la revelación,
la redención y el juicio implican que el hombre tiene un deber ineludible
de pensar y actuar en base a lo que piensa y conoce», John R. Stott, Your
Mind Matters [Su mente cuenta], InterVarsity, Downers Grove, Illinois,
1972, p. 14. Keiper concuerda: «Si entramos por completo en el poder
del pensamiento bíblico, llegaremos a ser personas milagrosas, tendremos
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 174
una mente saludable en Cristo, seremos un ejemplo de nuestra ciudadanía
celestial en la tierra, y seremos continua y diariamente limpiados por su
Palabra (véase Jn 15.3)», Ralph L. Keiper, The Power of Biblical
Thinking [El poder del pensamiento bíblico], Revell, Old Tappan, New
Jersey, 1977, p. 159. Hull es más especifico: «La transformación llega
mediante el compromiso de la mente. Sin el conocimiento y el
pensamiento adecuados no tenemos base para el cambio o el crecimiento
personal. La mente es el punto de partida primordial para el cambio»,
Bill Hull, Right Thinking [Pensamiento Correcto], Navpress, Colorado
Springs, Colorado, 1985, p. 8.
2 «El griego (o hebreo) de charlatanes», una expresión acuñada para
describir métodos que debían ahorrar tiempo en el aprendizaje y el uso de
los idiomas originales, no es adecuado para este propósito. Los supuestos
atajos para aprender un idioma han probado ser, una y otra vez,
contraproducentes en el estudio de la Escritura. Si el expositor ha puesto
el fundamento correcto en su entrenamiento y ha mantenido su
familiaridad con los idiomas a través de un disciplinado programa de
unos minutos de repaso diario, varios días a la semana, no necesitará
depender constantemente de «muletas» para traducir su texto en los
idiomas originales. Los que pretenden conocer los lenguajes de la
Escritura pero dependen de esas muletas son aquellos a quienes se aplica
apropiadamente la conocida advertencia de: «Un poco de conocimiento
de griego (o hebreo) es algo peligroso». La combinación de un
fundamento sólido en griego y hebreo así como un programa consistente
de repaso han probado ser suficiente para muchos expositores de la
Palabra. Aquellos para los cuales las circunstancias han hecho de esta
combinación una meta imposible de alcanzar deben ser extremadamente
cuidadosos en su uso de los idiomas bíblicos y deben darse todas las
oportunidades posibles para verificar una y otra vez opiniones acerca del
texto antes de expresarlas a otros.
3 William S. LaSor, «The Sensus Plenior and Biblical Interpretation»,
e n Scripture, Tradition, and Interpretation [Escritura, tradición e
interpretación], editado por W. W. Gasque y LaSor, Eerdmans, Grand
Rapids, Michigan, 1978, pp. 267-68.
4 Larry D. Petegrew, «Liberation Theology and Hermeneutical
Preunderstandings» [Teología de la liberación y presuposiciones
hermenéuticas], Bibliotheca Sacra, 148, no. 591, julioseptiembre, 1991,
p. 283.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 175
5 Paul K. Jewett, Man as Male and Female [El hombre como varón y
hembra], Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1975, pp. 133-35, 142.
6 Anthony C. Thiselton, The Two Horizons [Los dos horizontes],
Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1980, pp. 105, 110; véase también, «The
New Hermeneutic» [La nueva Hermenéutica], en New Testament
Interpretation [Interpretación del N.T.], editado por I. Howard Marshall,
Eerdmans, Grand Rapids, MI, 1977, p. 317.
7 Krikor Haleblian, «The Problem of Contextualization», Missiology:
A n International Review [«El problema de la contextualización»,
Misiología: Un análisis internacional], 9, no. 1, enero 1983, pp. 97-99,
103.
8 I. Howard Marshall, The Origins of New Testament Christology
[Los orígenes de la cristología del N.T.], InterVarsity, Downers Grove,
IL, 1990, pp. 57, 62 (nota 50), 78-79, 82 (nota 49), 85, 108 (nota 11).
9 El propósito de este capítulo no permite una representación completa
de todos los escollos hermenéuticos corrientes. Unos cuantos ejemplos
más de otras fuentes recientes podrían ayudar a mostrar qué es lo que
debemos evitar:
1. Los antropólogos Smalley y Kraft dicen que los cambios en la
cultura causan alteraciones en el significado de la revelación divina
para adaptarla a la nueva situación cultural, William A. Smalley,
«Culture and Superculture», Practical Anthropology, 2, 1955, pp.
58-71; y Charles H. Kraft, Christianity in Culture, Orbis,
Maryknoll, Nueva York, 1979, p. 123. En otras palabras, la
revelación divina no es absoluta. En contraste con esto, el método
históricogramático de interpretación asume la naturaleza absoluta de
la revelación divina.
2. El misiólogo Bonino afirma que no hay verdad en la Biblia
aparte de su aplicación en la situación actual, J. M. Bonino, Doing
Theology in a Revolutionary Situation [Cómo hacer teología en una
situación revolucionaria], Fortress, Filadelfia, Pennsylvania, 1975,
pp. 88-89. Esta posición exagera la función de la aplicación y hace
que esta determine la interpretación histórica. La aplicación debe
seguir a la interpretación y basarse en ella, no lo contrario.
3. La escritora feminista Russell nota que el texto bíblico sólo
puede ser considerado como perentorio cuando no es sexista, a
saber, cuando no viola la perspectiva de la liberación feminista,
Letty M. Russell, «Introduction: Liberating the Word» [La palabra
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 176
liberada], en Feminist Interpretation of the Bible [Interpretación
feminista de la Biblia], editado por Letty M. Russell, Westminster,
Filadelfia, Pennsylvania, 1985, p. 16. Ella misma admite que esto la
coloca en una posición contraria al método de interpretación
históricogramático. En el mismo libro, véase también su artículo
«Authority and the Challenge of Feminist Interpretation» [Autoridad
y reto de la interpretación feminista], pp. 55-56, y el Elisabeth
Schüssler Fiorenza, «The Will to Choose or to Reject: Continuing
Our Critical Work» [La voluntad de escoger o rechazar,
continuación de nuestro trabajo crítico], p. 132. Considerar unas
partes de la Escritura como más perentorias que otras le falta el
respeto a un acercamiento hermenéutico normal.
4. El filósofo Thiselton presupone algo en la experiencia actual
del intérprete, es decir, presuposiciones hechas o preguntas
elaboradas por el intérprete, como el punto de partida de la
interpretación, Thiselton, «New Hermeneutic», p. 316. El método
históricogramático dice que el texto debe ser el punto de partida. La
teoría de Thiselton fuerza al texto a lidiar con un asunto que
probablemente es irrelevante para la intención original del escritor.
5. El exégeta Carson se alinea con la teoría lingüística moderna al
cuestionar la práctica tradicional de distinguir diferencias menores
en significado entre sinónimos utilizados lado a lado en el texto, D.
A. Carson, Exegetical Fallacies [Falacias exegéticas], Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1984, pp. 48-54. Su posición es una falacia
porque no le hace justicia a la precisión de la Escritura inspirada. La
interpretación históricogramática ha sostenido la validez de estas
distinciones entre sinónimos, pero Carson está en desacuerdo.
10 Como un servicio para los expositores en todas panes, uno de los
proyectos continuos de la facultad de Nuevo Testamento y los estudiantes
del Seminario de Maestros es la producción de «selecciones exegéticas»
de varios libros del Nuevo Testamento y porciones de libros. Estas
selecciones consisten de todo el material exegético relevante derivado de
las ochenta a cien fuentes principales relacionadas con el libro o la
sección de Escritura pertinente. Ellas proveen acceso instantáneo a la
mejor información exegética que le tornaría al expositor muchas horas de
preparación para descubrirla. Esta clase de recurso ha probado ser un
gran ahorro de tiempo en la preparación del sermón para muchos. La
extensión del Exegetical Digest of I John [Compendio exegético de 1
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 177
Juan], 508 páginas, ilustra la magnitud de la tarea exegética que confronta
el expositor.
11 Robert L. Thomas, Introduction to Exegesis [Introducción a la
exégesis], Robert L. Thomas, Sun Valley, California, 1987, pp. 15-16.
12 Sin embargo, es necesario ser cautos al elegir palabras castellanas
análogas a las griegas. «Dinamita», por ejemplo, expresa una impresión
sumamente correcta de lo que connota la palabra griega dynamis.
13 Wonderly se refiere a este nivel de tolerancia de los consumidores
como un «horizonte de dificultad. o el «umbral de frustración», William
L. Wonderly, Bible Translations for Popular Use [Traducciones de la
Biblia para uso popular], vol. 7 de Helps for Translators [Ayudas para
traductores], Sociedades Bíblicas Unidas, Londres, Inglaterra, 1968, pp.
37-39; cf. Eugene A. Nida, Toward a Science of Translation [Hacia una
ciencia de la traducción], Brill, Leiden, Holanda, 1964, pp. 132-44.
14 Un predicador que introduce su sermón con: «No tengo nada nuevo
que ofrecerles a ustedes hoy, pero…», en esencia le ha dicho a su
congregación: «Es mejor que recojamos y nos marchemos a casa ahora
mismo». Está confesando que su estudio para la preparación del sermón
ha sido inadecuado o que no ha sido lo suficientemente disciplinado en su
plan para preparar el camino como debía hacerlo.
15 La capacidad de atención de una audiencia dada puede aumentar
mediante el paciente y gradual incremento de énfasis docente de mensaje
en mensaje. Los oyentes crecerán progresivamente en su capacidad de
sostener la concentración en un pasaje bajo discusión durante períodos
cada vez más extensos. Por supuesto, en otras culturas la capacidad de
atención podría variar considerablemente.
16 El resguardarse contra los motivos egoístas y el orgullo así como
tratar a la misma vez de mantener el interés de sus oyentes para beneficio
de ellos probablemente es el mayor reto para el predicador. Esto implica
examinarse para determinar si su motivación es de su yo «crucificado con
Cristo» con el propósito de promoverse, o su yo «levantado con Cristo»
con el propósito de edificar a otros (cf. Ro 6.11). El expositor controlado
por el Espíritu sólo será motivado en esta decisión por esta última razón,
así como en todas las decisiones de su vida cristiana (cf. Robert L.
Thomas, «Improving Evangelical Ethics: An Analysis of the Problem and
a Proposed Solution» [Cómo mejorar la ética evangélica: Un análisis del
problema y una solución propuesta], Journal of the Evangelical
Theological Society, 34, no. 1, marzo 1991, pp. 17-19.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 178
9
El análisis gramatical y
la predicación expositiva
George J. Zemek
El expositor es retado a predicar la Palabra, no meramente a sermonear de ella o
acerca de la misma. Si las personas han de ser maravillosamente cambiadas por
gracia, nosotros, como predicadores, debemos ofrecerles sermones que expliquen las
palabras de la Palabra. No debemos involucrarnos, sino más bien permitir que
nuestros textos se «prediquen» por sí mismos. La metodología aquí discutida y
ejemplificada provee un medio para aumentar la soberanía y la eficacia del texto. Es
necesario darle al significado de cualquier pasaje a predicarse el derecho de mostrar
su propio bosquejo. Por lo tanto, lo que sobresale en un sermón es lo que el Espíritu
ha inspirado de forma poderosa en ese texto de la Escritura. El resultado es que Dios
está complacido no sólo con nuestra ortodoxia teológica, sino también con nuestra
ortopraxis metodológica.
La preparación para una predicación genuinamente expositiva implica
mucho más que dedicarse a estudios lexicográficos genuinos.1 Las
palabras de la Biblia no sólo son inspiradas por Dios (2 Ti 3.16), sino
también lo son las relaciones de esas palabras entre sí. Por lo tanto, el
predicador consagrado a tratar la Palabra de Dios de manera precisa (2
Ti 2.15) debe estar dispuesto a invertir bastante esfuerzo estudiando las
dimensiones sintácticas (es decir, las que incumben a las correlaciones de
palabras, frases, cláusulas, etc.) así como las semánticas (es decir, las
que conciernen a las palabras y sus significados contextuales) del texto
bíblico.
Esto no sólo parece una labor ardua, ¡lo es! Sin embargo, es
absolutamente esencial, ya que la teología bíblica nos informa que el
Espíritu Santo usa esos mismos términos, frases, cláusulas, etc., de Su
Palabra para producir y sostener cambios en la vida de las personas. Los
atajos no son una opción para el predicador comprometido seriamente a
enmarcar su metodología exegética y homilética con la teología
(especialmente incluyendo su bibliología, hamartología y soteriología)
que profesa sostener.2
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 179
LA NECESIDAD DE UNA EXPOSICIÓN TEXTUAL GENUINA
Un breve repaso de la necesidad de una exposición textual genuina es
apropiado tanto para certificar como para motivar las labores del
predicador en la preparación.
La necesidad teológica
El siguiente razonamiento teológico bosqueja la superioridad
teológica de una exposición textual bien balanceada.3
1. Ya que la humanidad, en general, no tiene esperanza innata y es
desvalida en cuanto a su propio avance o reforma espiritual (por
ejemplo, Gn 6.5; 8.21; Job 4.17; 14.4; 15.14-16; 25.4-6; Sal 14.1-
3; 51.5; Is 1; Jer 13.23; 17.5, 9; Mr 7.20-23; Ro 1.18ss.; 3.9-18;
5.6-10, 12ss.; 1 Co 2.14; 2 Co 4.3-4; Ef 2.1-3; 4.17-19; Col 1.21;
etc.),
2. y debido a que los pecadores salvados sufren de embriaguez
hamartiológica (pecado) (p. ej., Ro 7.14ss; 12.1-2; 1 Jn 1.8-10;
etc.),
3. y como la Palabra de Dios a menudo se asocia con su poder,
especialmente respecto a vencer los problemas del pecado (p. ej.,
Sal 19.7-8; 119; Jer 5.14; 23.29; Ro 1.16; Ef 6.17; 1 Ts 1.5; 2 Ti
3.15; He 4.12- 13, etc.),4
4. y ya que «el predicador cristiano […] es un heraldo»5 de la
poderosa Palabra de Dios, ENTONCES la manera más lógica de
aprobar plenamente nuestro ministerio es mediante una actividad
de toda la vida en la exposición textual de todo el consejo de
Dios6
mientras nos sometemos humildemente, así como los
resultados, al Espíritu soberano.
Las implicaciones de 2 Timoteo 4.2 son obvias. John Stott ha dicho:
«Timoteo ha de “predicar” esta palabra, él mismo hablará lo que Dios ha
hablado».7 El contenido de esta proclamación se delinea cuidadosamente:
Es «la palabra» lo que ha de proclamar. En la práctica, esto implica «la
validez exclusiva de la predicación expositiva», y «lo mejor de la
predicación expositiva» es «la predicación textual».8 Por consiguiente, si
proclamamos fielmente los términos de la Palabra (a saber, la exposición
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 180
textual genuina), «el sermón no es nada menos que una representación de
la Palabra de Dios».9
No en balde Pedro pidió que «si alguno habla, hable conforme a las
palabras de Dios» (1 P 4.11). Por lo tanto, es posible, si nuestra meta es
la completa fidelidad al texto bíblico, acercarnos a lo que Pablo escribió
en 1 Tesalonicenses 1.5 y 2.13. Como concluye Runia: «Si el predicador
actual lleva el mismo mensaje [a saber, la Palabra proféticoapostólica
que ahora está escrita […] Dios también habla mediante él. Además, su
palabra (a saber, la del predicador) no sólo es un término humano, sino la
Palabra de Dios mismo».10
La necesidad actual
En verdad ha llegado el tiempo para un redescubrimiento de la
predicación expositiva. La evaluación de Kaiser de la situación
contemporánea esté llena de conocimiento:
No es un secreto que la Iglesia de Cristo no goza de buena salud en muchas partes del
mundo. Ha estado languideciendo porque ha sido alimentada [… con] «basura» […] El texto
bíblico a menudo no es nada más que una [consigna] o un refrán en el mensaje […] La
exposición bíblica ha llegado a ser un arte perdido en la predicación contemporánea. La más
descuidada de todas las secciones bíblicas es el Antiguo Testamento, ¡más de tres cuartos de
la revelación divina! […] La predicación de refranes podría agradar a las masas ya que está
llena de muchos lemas proverbiales o epigramáticos e interesantes anécdotas, pero siempre
será una palabra débil, carente de autoridad y de la confirmación de la Escritura […] Los
parroquianos estadounidenses […] a menudo son recompensados con más o menos el mismo
tratamiento: arreglos repetitivos de las verdades más elementales de la fe, arengas constantes
que son populares en las audiencias locales, o mensajes cómicos y astutos acerca de los
temas más amplios relacionados con anécdotas humorísticas y atractivas preparadas para
satisfacer los intereses de los que son espiritualmente vagos y no desean ser afectados más
allá de la jocosidad de escuchar otro buen chiste o historia [… ad nauseam].11
Es justo que mucha de la culpa sea de los cocineros espirituales que, a
pesar de estar adecuadamente preparados en las artes culinarias para
crear comidas de expertos, se han convertido en cocineros conocidos por
sus limitados menús de la así llamada comida rápida. Una dieta constante
de grasientas hamburguesas y papas fritas espirituales jamás nutrirá un
cuerpo de Cristo fuerte y saludable. Los hombres de Dios saben que esto
es cierto y deben responder con algo más que meras confesiones de faltas
en esta área vital del ministerio.12 Ahora es el momento de llevar fruto
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 181
proporcionado con el «arrepentimiento».
LOS ELEMENTOS ESENCIALES DE LA EXPOSICIÓN TEXTUAL
La exposición textual se caracteriza por dos elementos esenciales
generales. El primero se relaciona con la objetividad del sermón y el
segundo con su uso.
El elemento esencial controlador
La exposición textual genuina debe ser, por encima de todo, inductiva,
es decir, el pasaje bíblico mismo debe proveer todos los componentes de
un mensaje. «Hacemos mal cuando tomamos un texto y leemos nuestro
mensaje en él».1 3 Kaiser enfatizó hábilmente la centralidad del texto
bíblico junto con prerrequisitos concomitantes para utilizarlo y
organizarlo de manera inductiva:
Lo que hace mucha falta […] es exactamente lo que se necesita tener en mente respecto a
cada sermón que aspira ser tanto bíblico como práctico: debe derivarse de una exégesis
sincera del texto y debe mantenerse constantemente cercano el texto […] Se establece,
como una clase de principio primario, que la preparación para la predicación siempre es un
movimiento que debe comenzar con el texto de la Escritura y tener como meta la
proclamación de esa Palabra de manera que pueda escucharse con toda su intensidad y
relevancia en cuanto a la situación actual sin eliminar un ápice de su obligatoriedad original
[…] Si el texto de la Escritura es la preocupación principal, entonces el dominio de [una
creciente pericia, para ser más realistas] hebreo, arameo y griego es un requisito básico
[…] La ruta exegética no es sencilla; requiere mucho trabajo, pero al final es tan
recompensable como imponente en sus demandas iniciales […] Los estudios de trasfondo
[…] son excesivamente útiles y necesarios como preparación apropiada para acercarse a
un texto bíblico.
Pero finalmente debemos llegar al texto mismo.
14
Y cuando llegamos a ese texto, jamás debemos violar la soberanía
dada por el Espíritu. El predicador debe permitir que controle sus ideas
teológicas y su creatividad homilética y no lo contrario.
De significación especial son las características estilísticas,
estructurales, y especialmente las gramáticas y las sintácticas de un texto
dado:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 182
Afirmamos que los idiomas originales sirven mejor cuando llegamos a estar conscientes de la
sintaxis y la gramática contenida en frases, cláusulas y oraciones […] El exégeta serio debe
aprender a dominar los principios básicos de la gramática y la sintaxis griega y hebrea […]
En el corazón de la exégesis debe haber un análisis sintáctico detallado que conduzca a la
identificación de (1) la proposición temática; (2) la relación […] del resto de las oraciones,
cláusulas y frases en el párrafo con esa proposición temática; y (3) la conexión del párrafo
con otros párrafos. Sin esa clase de análisis los resultados de la exégesis serán mortinatos en
los oídos de la congregación […] Una y otra vez el exégeta podría salvarse de un posible
desastre y de los peligros del subjetivismo si confía en el patrón de énfasis textual como a
menudo se indica por algún mecanismo de estilo, gramático o retórico que suple la base
decisiva para establecer los principios de ese texto […] Todo el objetivo […] es permitir que
las Escrituras tengan la principal, sino exclusiva, función al determinar la forma, lógica y el
desarrollo de nuestro mensaje. Se espera que los hombres y las mujeres de Dios sean
desafiados a releer ese mismo texto bíblico por sí mismos poco después de escuchar el
mensaje. Aun si no pueden recordar el bosquejo (probablemente así será, ¡lo siento!), esa
Palabra de la Escritura todavía les hablará porque habrán meditado en su estructura y la
habrán moldeado de tal manera que se habrán encontrado de manera decisiva con Dios en
ese texto.15
Para proteger la libertad de expresión del texto, se debe hacer
cualquier esfuerzo basados en los fenómenos divinamente inspirados en
un pasaje.16 La voz del texto jamás debe ser enmudecida, desde el título
del sermón hasta la introducción, la proposición, el cuerpo y la
conclusión.
Más importante aún, la información objetiva de un texto bíblico debe
determinar el cuerpo del sermón. Se debe permitir que el texto surja y se
muestre a sí mismo en el bosquejo del sermón, basado en sus fenómenos
gramáticos y sintácticos.17 La metodología inductiva es particularmente
indispensable en este punto, ya que el bosquejo debe comunicar de
manera progresiva el desarrollo de una unidad de la Escritura.
Lo esencial y dinámico
Sin violar la intención original del autor de un texto, este debe tratarse
de manera que lleve a su uso en la vida contemporánea. ¡Vivifique ese
texto! En general, «declare la proposición del autor, sus argumentos,
narraciones e ilustraciones en verdades perennes y permanentes
concentrándose sobre todo en la aplicación de esas verdades a las
necesidades actuales de la Iglesia».18 Esto no se enseña fácilmente, pero
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 183
podría «captarse» (es decir, percibirse y desarrollarse) con más
experiencia y práctica. Esta «habilidad» debe madurar a medida que la
red teológica del predicador se expande y se profundiza su conocimiento
bíblico en cuanto a la situación de la vida.
UNA METODOLOGÍA PARA LA EXPOSICIÓN TEXTUAL
La siguiente metodología es compatible con la mayoría de las
porciones de la Escritura que son entidades sintácticohomiléticas (a
saber, una unidad principal de argumentación asociada por conectores
objetivos como las conjunciones) o conceptualhomilética (a saber, una
unidad principal asociada sólo por lazos lógicos). Las entidades
homiléticas o unidades son facetas mayores en el desarrollo del
argumento general del autor. Como tal, cada unidad contribuye de manera
distintiva al mensaje total de su libro, epístola, etc. Por lo tanto, cada una
expresa un significado y una motivación singular. Es esta motivación la
que debe controlar la formulación de la tesis o proposición general del
sermon.19
El tema principal de una unidad normalmente se desarrolla en etapas
distintivas. Estas etapas o «puntos» en las unidades menores usualmente
pueden discernirse de las características gramaticales o sintácticas en el
texto, mientras que las unidades mayores casi siempre son señaladas por
características de estilo, lógicas y conceptuales. Este último fenómeno,
por lo general, dicta que una proposición tenga un nombre plural, pero
debe surgir a través del estudio inductivo de la información del texto.
Este mismo debe controlar el número de puntos en el bosquejo, su
sustancia y su integración en el significado general de toda la unidad.20
Sugerencias generales para bosquejar
Antes de ilustrar este procedimiento, algunas sugerencias generales en
cuanto a la producción de bosquejos, que son tanto exegéticos como
homiléticos, aclararán la técnica. Casi siempre, el análisis debe comenzar
con un esquema del pasaje a predicarse. Los segmentos de unidades
homiléticas mayores podrían bosquejarse de varias maneras como los
mapas conceptuales.21 A menudo ayuda hacer «garabatos» sobre
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 184
fotocopias del texto original y diversas traducciones. Las correlaciones y
el avance progresivo de varios párrafos y/o agregados conceptuales
deben recibir atención especial. Sin embargo, los textos más cortos se
prestan con mayor facilidad para una exposición textual más balanceada,
ya que ese método normalmente implica comunicación sustantiva de la
profundidad y no la simple amplitud de un texto.
Dentro de estos parámetros de control del volumen, la mayoría de los
textos contienen una variedad de indicadores internos que se prestan a
varias formas de representación gráfica. Por ejemplo, los diagramas
lineales,22 los sangrados (bloque),23 o una combinación de ambos,
proveen un método valioso para representar la gramática y la sintaxis de
un texto. La carne de un mensaje expositivo debe colgar de su esqueleto
gramático expuesto de manera inductiva.
Al nivel de la cláusula, las correlaciones gramaticales de varias partes
del discurso, representadas de manera más concreta mediante un
diagrama, son visibles. Esto provee control inductivo e información para
bosquejar y exponer adecuadamente las unidades más pequeñas de un
texto. Las relaciones sintácticas de las cláusulas deben mostrarse en el
diagrama mediante líneas punteadas y niveles sangrados. Esto obliga al
predicador en su preparación a tomar decisiones necesarias para ofrecer
una comprensión del avance lógico de cláusulas coordinadas y
subordinadas en su texto. Ya que las identificaciones de las cláusulas (es
decir, los tipos de cláusulas) y sus relaciones dentro de un contexto
constituyen factores principales en el análisis de una entidad
exegéticohomilética mayor,24 esta etapa es vital si un mensaje ha de ser
inductivo al nivel mayor.25 También hay que recordar que además de los
goznes gramaticales y sintácticos de un texto, ciertos fenómenos de estilo
podrían expresar un marco para el argumento y/u otros aspectos clave de
interpretación.26
Como prefacio a unos ejemplos acerca de cómo bosquejar, son
necesarias dos sugerencias que ayudan a construir bosquejos inductivos
precisos de aplicación dinámica: (1) sea descriptivo, y (2) mantenga el
paralelismo en la fraseología. La manera de expresar los puntos y
subpuntos debe ser gráfica. Si una declaración se basa en una observación
semántica, debe ser semánticamente descriptiva.2 7 De igual manera, si
proviene de fuentes gramaticales, sintácticas o de estilo, debe llevar las
señales descriptivas de esas fuentes.28 El paralelismo es esencial en todos
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 185
los niveles de un bosquejo para evitar mezclar las naranjas y las
manzanas. Como insta Kaiser:
Es […] importante asegurarse de que los puntos principales están en una estructura paralela:
si es una frase, todas deben ser frases en lugar de una sola palabra o una oración. Si una está
en la forma imperativa o interrogativa, es mejor que las demás sigan el patrón. De igual
manera, los nombres deben corresponder con nombres, verbos con verbos, y preposiciones
con preposiciones. Por lo tanto, si el primer punto comienza con una preposición, igual debe
ser con los otros puntos principales […] Así como los puntos principales, los subpuntos
también debe estar en una estructura paralela.29
Ejemplos selectos para bosquejar
En los siguientes ejemplos se representan varios textos para predicar.
La extensión de los pasajes variará, así como los determinantes
inductivos para la organización. Comenzamos con unos pocos modelos de
un solo versículo y luego veremos otros más extensos y más complicados.
Esdras 7.10. Luego de una evaluación cuidadosa de la declaración
explicativa de Esdras 7.10 en su contexto histórico y de argumentación
para que se puedan entender adecuadamente sus afirmaciones,3 0 surgen
características semánticas y gramaticales. De estos fenómenos inductivos,
uno podría producir un bosquejo que sea fiel al texto.
El lugar donde comenzar es sobre la base gramatical tal y como se
describe en el diagrama 9-1. El tema, por supuesto, es Esdras; sin
embargo, es la combinación del verbo causativo además del
complemento que es de interés especial. El complemento de esta
cláusula, una palabra que normalmente se traduce como «corazón» (aquí
«su corazón»), es un término antropológico extremadamente
significativo. Expresa el centro del ser personal del hombre enfatizando
especialmente sus capacidades racionales y volitivas. Aquí, cuando se
combina con una forma causativa de que significa «hacer firme,
preparar, aprestar, dirigir, establecer, etc.,», contiene un énfasis sobre las
inclinaciones volitivas y racionales de la mente y/o la voluntad de Esdras.
Por lo tanto, el versículo se concentra en su manera de pensar
característica.31
Ahora es el momento de ir del nivel horizontal a la subestructura
vertical. Tres frases adverbiales subordinadas no sólo proveen evidencia
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 186
gramatical del énfasis del pasaje en cuanto a la manera de pensar,32 pero
los infinitivos de propósito involucrados también apuntan a esa manera de
pensar en tres direcciones particulares. Por lo tanto, estas frases de
intencionalidad perfeccionan y completan el mensaje mayor. Note en el
diagrama y el bosquejo mostrado cómo todas estas observaciones
exegéticas convergen en la proposición nominativa plural y los puntos
principales que salen de ella.
y para enseñar en Israel sus estatutos y decretos.
Bosquejo de Esdras 7.10:
Las tres INTENCIONES principales de la manera de pensar de
Esdras nos ofrecen un ejemplo que vale la pena copiar:
1A. Estudiar la Palabra de manera diligente
2A. Practicar la Palabra de manera diligente
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 187
3A. Comunicar la Palabra de manera diligente
Diagrama 9—1
Diagrama y bosquejo de Esdras 7.10
Juan 3.6. El aforismo de Juan 3.6 constituye el núcleo de una discusión
familiar acerca de la necesidad espiritual del nuevo nacimiento. La
verdad del versículo se expresa en paralelismo poético.33 Este vehículo
literario provee la base para una división dual, es decir, las dos
afirmaciones relacionadas conceptualmente de manera antitética. La
simetría del versículo va más allá de una relación de contraste general de
la primera cláusula con la segunda y viceversa. Por ejemplo, los dos
participios provienen del mismo verbo, ambos son de género neutro,34
ambos están en la voz pasiva,3 5 ambos son articulares,3 6 ambos tienen
frases preposicionales con evk (ek),
37 ambos complementos de evk (ek)
son articulares, los verbos idénticos en ambas cláusulas son *equative*
recíprocos (y ambos predicados son disyuntivos *anarthrous*.38 En medio
de todo esto, el austero contraste entre «carne» y «espíritu» emerge al
nivel semántico y teológico.
Con el paralelismo de las principales cláusulas, la gramática interna y
la sintaxis de cada miembro, los puntos principales, junto con los
subpuntos, son evidentes. Además, las correspondencias de la forma de la
«jota y la tilde», el significado de los *equative*, y un énfasis sobre el
impacto del contraste semánticoteológico contribuye a formar un
bosquejo descriptivo que se correlaciona con una proposición
nominativaplural adecuadamente contextualizada (véase el diagrama 9—
2).
Proverbios 28.13. La estructura poética de Proverbios 28.13 es
bastante parecida a Juan 3.6 en su uso de coplas antitéticas para expresar
importantes verdades espirituales. Así que el verbo también se presta
para un bosquejo de dos puntos. El punto central del proverbio incluye
dos maneras radicalmente diferentes de tratar la transgresión (a saber,
actos de rebelión espiritual).3 9 La primera manera señala hacia alguien
que en forma característica cubre sus pecados.40 En contraste, el segundo
señala hacia aquel que no sólo confiesa sus transgresiones, sino que
también las abandona.
Como podría esperarse, el Señor responde de manera diferente a estas
dos formas de tratar la transgresión, así que los verbos principales
representan los veredictos antitéticos o «recompensas» del Señor. Un
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 188
sujeto experimenta providencia negativa, pero el otro disfrutaría
comodidad personal. El bosquejo siguiente fluye del diagrama e integra
estas sutiles antítesis duales de manera tal que mantenga la forma, refleje
los términos críticos y lleve todo el impacto del proverbio (véase el
diagrama 9—3).
Bosquejo de Juan 3.6
Las dos ECUACIONES más importantes en el mundo señalan el
camino de salvación mostrando que la vida sólo puede ser generada
según su clase:
1A. La ecuación de la generación de la vida temporal según su clase
1B. La historia (es decir, humana) de esta ecuación
1C. Su realidad
2C. Sus raíces
2B. La armonía de esta ecuación
3B. La herencia de esta ecuación
2A. La ecuación de la generación de la vida eterna según su clase
1B. La historia (es decir, celestial) de esta ecuación
1C. Su realidad
2C. Sus raíces
2B. La armonía de esta ecuación
3B. La herencia de esta ecuación
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 189
Diagrama 9—2
Diagrama de Juan 3.6
Bosquejo de Proverbios 28.13.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 190
Dos RESPUESTAS recompensadas de manera diferente en cuanto a
la rebelión contra Dios:
1A. El que responde de manera engañosa experimentará frustración.
1B. Su respuesta evasiva
2B. Su respuesta equitativa El que responde de manera decisiva
2A. El que responde de manera decisiva experimentará perdón.
1B. Sus respuestas complementarias:
1C. Reconocimiento
2C. Abandono
2B. Su recompensa consoladora
Diagrama 9—3
Diagrama y bosquejo de Proverbios 28.13
Salmo 119.97-100. La primera mitad de la estrofa mem del Salmo 119
(vv. 97-100) ejemplifica una unión conceptual y gramatical. El tema de la
juventud vuelve a uno de los asuntos recurrentes del salmo (p. ej., v. 9).
Sin embargo, lo que vincula es el patrón prácticamente idéntico de
sintaxis y gramática en los versículos 98, 99 y 100. Cada versículo tiene
una afirmación seguida de una verificación (nótense las cláusulas yKi
[kî]). Además, la preposición nMi (min) actuando de manera comparativa
aparece dentro de cada afirmación primaria o «aseveración» (véase el
diagrama 9—4). Este fenómeno, aunque aparentemente menor, le da a los
versículos su importancia especial de que la Palabra de Dios compensa
de manera poderosa por las circunstancias de un joven (véase la
fraseología de la preposición en el bosquejo en el diagrama 9—4).
El versículo 97 es una introducción, pero no está desconectada. Alude,
de manera implícita, a los fundamentos subyacentes de las próximas
aseveraciones y que caracterizan la actitud del salmista hacia la Palabra
de Dios (cf. expresiones e insinuaciones similares de actitud a través de
los 176 versículos del salmo). Antes de comparar el diagrama y el
bosquejo, el lector debe notar el sutil progreso del aumento de la
responsabilidad humana incorporado en las cláusulas kî de los versículos
98b, 99b y 100b.
Hebreos 12.1-2. Los primeros dos versículos de Hebreos 12
constituyen una oración compleja en el griego neotestamentario. Por lo
tanto, el pasaje debe tratarse con delicadeza gramatical y sintáctica si el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 191
mensaje derivado del mismo ha de ser de naturaleza inductiva. El lugar
para comenzar es en la línea fundamental del diagrama. Tanto el verbo
principal, «corren» y su complemento, literalmente una agonizante (es
decir avgwn [agon]) competencia atlética (es decir, [la] «carrera»)
sugieren el trasfondo de los juegos griegos.41 El primer término Clave en
la línea fundamental es el pronombre enfático h,meij (hemeis) que está
estrechamente vinculado en el contexto que le precede de manera
inmediata (es decir, el «Salón de la Fama de la Fe» en el capítulo 11)
mediante el uso adverbial de kai, (kai, «también»). Por lo tanto, al
reconocer cuán esencial es cada uno de esos elementos fundamentales y al
combinarlos con la vívida metáfora que expresa su mayor carga, podría
construirse una proposición nominativa plural de tres puntos (véase el
bosquejo).
La naturaleza de la vida cristiana como unas olimpíadas espirituales se
define de manera más completa mediante una extensa subestructura
adverbial. Es como si Dios, en función de Entrenador, estuviera
repasando lo básico con un equipo nuevo. Esto se resume en las cuatro
declaraciones adverbiales que forman parte integral de la carrera del
cristiano (nótense los distintos niveles de desarrollo y descripción de la
subestructura comparándolo con el bosquejo siguiente). Además, los
paralelos en la semántica y la fraseología entre la carrera de los
cristianos y el ejemplo definitivo de Cristo enriquecen la descripción.42
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 192
Diagrama 9—4
Diagrama y bosquejo del Salmo 119.97-100
Bosquejo del Salmo 119.97-100:
Tres ASEVERACIONES acerca del hombre de Dios ilustran cómo
la Palabra de Dios compensa la juventud:
Introducción (v. 97): Los fundamentos subyacentes de las aseveraciones
del hombre de Dios
A. (97a) Deseo por la Palabra de Dios
B. (97b) Diligencia en la Palabra de Dios
1A. La primera aseveración (v. 98): La Palabra da prudencia al hombre
joven en presencia de sus enemigos.
1B. (98a) La sustancia de su aseveración
2B. (98b) El fundamento de su aseveración: posesión de la Palabra de
Dios
2 A . La segunda aseveración (v. 99): La Palabra multiplica el
conocimiento del joven en presencia de los intelectuales.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 193
1B. (99a) La sustancia de su aseveración
2B. (99b) El fundamento de su aseveración: estudio de la Palabra de
Dios
3 A . La tercera aseveración (v. 100): La Palabra aumenta el
discernimiento del joven en presencia de personas más experimentadas.
1B. (100a) La sustancia de su aseveración
2B. (l00b) El fundamento de su aseveración: obediencia a la Palabra
de Dios
Diagrama 9—4 (continuación)
Diagrama y bosquejo del Salmo 119.97-100
Bosquejo de Hebreos 12.1-2
Hebreos 12.1-2 presenta tres elementos esenciales de las olimpiadas
cristianas espirituales:
1A. Los competidores
2A. La competencia: algunos puntos básicos de parte del Entrenador:
1B. Nuestro incentivo 2B. Nuestra resistencia
3B. Nuestra preparación: ponerse en forma abandonando
1C. Todos los impedimentos
2C. El pecado que nos asedia
4B. Nuestra concentración: enfoquemos nuestros ojos en el Ejemplo:
1C. Su persona:
1D. Identificado por nombre
2D. Identificado por asociación
2C. Su logro
1D. La competencia
2D. La consumación
3A. El curso
1B. Su naturaleza
2B. Su patrón
Habacuc. Un libro completo de la Biblia provee un ejemplo
concluyente de cómo hacer diagramas y bosquejos.4 3 El mensaje de
Habacuc, como el libro de Job, se desarrolla a través de un diálogo
progresivo. Sin embargo, en este caso se restringe sólo a Dios y al
profeta. Esto establece que los puntos principales correspondan con los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 194
cambios en el orador. Cuando se localizan estos puntos, surgen cinco
etapas discursivas. Todavía falta integrarlos en una aseveración
nominativaplural que preserve el mensaje total del libro, para seguir el
mismo procedimiento en cada nivel sucesivo de desarrollo y asegurarse
de que todas las características textuales (ya sean de estilo, retóricas,
gramaticales, semánticas, etc.) controlen el esfuerzo, y finalmente
esforzarse por usar descripción y paralelismo en cada nivel de desarrollo
del bosquejo. El siguiente bosquejo de Habacuc debe examinarse
juntamente con el texto hebreo y las traducciones castellanas.44
Bosquejo de Habacuc:
Cinco etapas progresivas de discurso en el libro de Habacuc
desarrollan la valiosa doctrina de la providencia práctica:
Introducción (1.1)
1A. (1.2-4) La PRIMERA ETAPA es el lamento de Habacuc acerca de la
injusticia interna.
1B. (1.2-3b) Su apelación al Juez divino mediante la interrogación
2B. (1.3c-4) La presentación de su caso al Juez divino mediante
argumento:
1C. (1.3c-d) Su evidencia
2C. (1.4a-b) Su acusación
3C. (1.4c-d) Su citación
2A. (1.5-11) La SEGUNDA ETAPA es la decisión de Dios en cuanto a la
rectificación de la injusticia interna.
1B. (1.5-6) El pronunciamiento de la intención de su decisión 1C.
(1.5) Lo imponente de su intención pronunciada
2C. (1.6) La activación de su intención pronunciada
2B. (1.7-11) La pronunciación del instrumento de su decisión 1C.
(1.7) Su reputación general
2C. (1.8-11) Su reputación militar
3A. (1.12-2.1) La TERCERA ETAPA es el reto de Habacuc a la justicia
de Dios.
1B. (1.12-17) El apoyo de Habacuc para su reto:
1C. En los versículos 12-14, reúne el apoyo teológico:
1D. (1.12a-b) Su apoyo teológico se basa en la persona de Dios.
2D. (1.12c-14) Su apoyo teológico también se basa en el gobierno
de Dios.
2C. En los versículos 15-16, reúne apoyo histórico:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 195
1D. (1.15) Señala la insolencia de los caldeos.
2D. (1.16) Señala de forma especial la blasfemia de los caldeos.
3C. En el versículo 17, reúne el apoyo ético.
2B. (2.1) Declaraciones de Habacuc en cuanto a su reto
4A. (2.2-20) La CUARTA ETAPA es la revelación de Dios a Habacuc y
mediante él en cuanto a la retribución divina.
1B. (2.2-3) La importancia de esta revelación:
1C. (2.2) desde el punto de vista de la revelación
2C. (2.3) desde el punto de vista temporal
2B. (2.4-20) Las lecciones de esta revelación:
1 C. (2.4) La lección crucial es que la naturaleza del injusto es
pervertida.
1D. (2.4a-b) La declaración de esta crucial lección
2D. (2.4c) La aplicación de esta crucial lección
2C. (2.5-20) La consiguiente lección es que las acciones del injusto
son pervertidas.
1D. (2.5) Estas acciones son evaluadas generalmente por Dios.
2D. (2.6-20) Estas acciones son verificadas de manera específica
por Dios mediante los gritos burlones de las víctimas:
1E. (2.6b-8) La codicia del injusto
1F. (2.6b) El riesgo de esa codicia
2F. (2.7-8) La recompensa por esa codicia
1G. (2.7) Esta recompensa es inevitable.
2G. (2.8) Esta recompensa es equitativa.
2E. (2.9-11) El latrocinio del injusto
1F. (2.9) La intención de ese latrocinio
2F. (2.10-11) Lo contraproducente de ese latrocinio
1G. (2.10) Este latrocinio daña.
2G. (2.11) Este latrocinio atormenta.
3E. (2.12-14) La brutalidad del injusto
1F. (2.12) La irreverencia de esa brutalidad
2F. (2.13-14) La ironía de esa brutalidad
4E. (2.15-17) La explotación del injusto
1F. (2.15) La vergüenza de esa explotación
2F. (2.16-17) La sentencia para tal explotación
5E. (2.18-20) La idolatría del injusto
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 196
1F. (2.18) La vanidad de toda idolatría similar
2F. (2.19-20) La tragedia de toda idolatría similar
1G. (2.19) Esta tragedia se expresa mediante la sátira.
2G. (2.20) Esta tragedia se expresa mediante la comparación.
5A. (3.1-19) La QUINTA y ÚLTIMA ETAPA de revelación es el salmo
de testimonio público de Habacuc al Dios soberano de la historia. (3.1)
Un prefacio litúrgico + (3.19d) Una postdata litúrgica.
1B. (3.2) La oración de Habacuc en la presencia del Dios soberano
de la historia
1C. (3.2a) El preludio a su oración
2C. (3.2b-d) El propósito de su oración
2B. (3.3-15) La dramática visión de Habacuc del Dios soberano de
la historia
1C. (3.3-4) Lo imponente de su comportamiento
2C. (3.5-12) Lo imponente de su dominio
1D. (3.5-6a) El bosquejo de su dominio
2D. (3.6b-11) Los efectos de su dominio
1E. (3.6b) La introducción a estos efectos
2E. (3.7-11) Las ilustraciones de estos efectos:
1F. (3.7) Ilustraciones históricas
2F. (3.8-11) Ilustraciones metafóricas
3D. (3.12) El resumen de su dominio
3C. (3.13-15) Lo imponente de su emancipación
1D. (3.13a-b) La confirmación de su emancipación
2D. (3.13c-15) La conmemoración de su emancipación
3B. (3.16-19c) La respuesta de Habacuc a una comprensión exaltada
del Dios soberano de la historia
1C. (3.16) Su respuesta inmediata a la reverencia
2C. (3.17 -19c) Su respuesta conciliadora de prontitud
1D. (3.17-18) La realidad de su prontitud
1E. (3.17) Las circunstancias subyacentes a su prontitud
2E. (3.18) La confesión inconmovible de su prontitud
2D. (3.19a-c) Los recursos de su prontitud
UNA TAREA CONTINUA
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 197
Comunicador de la verdad de Dios, por favor, haga el siguiente
diagrama de 2 Timoteo 4.2a, no simplemente como un mensaje a predicar,
sino como un modelo metodológico a emular:
«Prediques la Palabra» es mucho más que sermonear acerca de ella o
usarla como trampolín. Debemos proclamar todo su contenido en todas
sus dimensiones multifacéticas. Se espera que el método presentado e
ilustrado en este capítulo nos asista en nuestra tarea principal de expresar
la autoritativa Palabra de Dios de manera más lógica y eficaz.
1 Es necesario calificar los estudios lexicográficos con el término
«legítimo» porque demasiados predicadores se dedican a estudios
etimológicos ilegítimos (es decir, no como «significado original» aparte
de contextos específicos) y transferencias semánticas (a saber, tomar el
significado de una palabra en un contexto e insertar ese significado en
otro diferente sin examinar de nuevo el contexto). A pesar de lo fructífero
que son muchos libros lexicográficos (p.ej., Theological Dictionary of
the Old Testament [Diccionario teológico del A.T.], Theological
Wordbook of the Old Testament [Vocabulario teológico del A.T.],
Theological Dictionary of the New Testament [Diccionario teológico del
N.T.], New International Dictionary of New Testament Theology [Nuevo
diccionario internacional de teología neotestamentaria]), se deben evaluar
sus artículos y la manera en la cual son usados para protegerse de errores
contextuales y hermenéuticos. Para precauciones en cuanto a esto, véanse
a James Barr, The Semantics of Biblical Language [La semántica del
lenguaje bíblico], Oxford University Press, Oxford, Inglaterra, 1961 y
Moisés Silva, Biblical Words and Their Meaning: An Introduction to
Lexical Semantics [Palabras bíblicas y su significado: una introducción a
la semántica], Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1983. En cuanto a los
trasfondos de palabras neotestamentarias, véase David Hill, Greek Words
and Hebrew Meanings [Palabras griegas y sus significados en hebreo],
University Press, Cambridge, 1967.
2 El siguiente es un reciente recordatorio de esta responsabilidad:
«AFIRMAMOS que el predicador no tiene mensaje alguno de Dios aparte
del texto de la Escritura» (Artículo XXV, «Articles of Affirmation and
Denial, The Chicago Statement on Biblical Hermeneutics» [Artículos de
afirmación y negación, la declaración de Chicago sobre hermenéutica
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 198
bíblica], International Council on Biblical Inerrancy [Chicago, 1982].
3 Una consideración y el uso de todo fenómeno de un texto llevará a
«una exposición textual bien balanceada». Por ejemplo, el predicador
debe luchar con, e integrar las características semánticas, gramáticas,
sintácticas, estilísticas, conceptuales, teológicas, polémicas, etc., de un
texto. Si tanto el predicador como las personas han de entender y aplicar
un pasaje, deben comprender las palabras y los significados del texto, las
frases y las relaciones entre las cláusulas, los vehículos literarios, la
lógica y el desarrollo conceptual, el desarrollo general del argumento,
etc.
4 Para profundizar, véanse, por ejemplo, H. Leo Eddleman, «Word
Pictures of the Word». [Imágenes verbales de la Palabra], Review and
Expositor, 49, octubre 1952, pp. 412-24; Kenneth L. Barker, «Jeremiah’s
Ministry and Ours» [El ministerio de Jeremías y el nuestro], Bibliotheca
Sacra, 127, julioseptiembre 1970, pp. 223-31; Carl F. H. Henry, God,
Revelation and Authority [Dios, revelación y autoridad], Word, Waco,
Texas, 1976–83, 4:36; Roben Preus, «The Power of God’s Word» [El
poder de la Palabra de Dios], Concordia Theological Monthly, 34,
agosto 1963, pp. 453-65; Klass Runia, «What Is Preaching According to
the New Testament?» [¿Qué es la predicación según el N.T.?], Tyndale
Bulletin, 29, 1978, pp. 3-48; Kenneth W. Clark, «The Meaning of
and in the New Testament» [El significado de y en
el N. T.] Journal of Biblical Literature, 54, 1935, pp. 93-101; Donald
Bloesch, «The Sword of the Spirit», Themelios, 5, mayo de 1980, pp. 14-
19; David Scaer, The Apostolic Scriptures [Las Escrituras apostólicas],
Concordia, San Luis, 1971; Jacob A. O. Preus, It Is Written [Escrito
está], Concordia, San Luis, 1971.
5 Victor Paul Furnish, «Prophets, Apostles, and Preachers: A Study of
the Biblical Concept of Preaching» [Profetas, apóstoles y predicadores:
Un estudio del concepto bíblico de la predicación], Interpretation, 17,
enero 1963, p. 55.
6 Ahora tenemos toda la Palabra proféticoapostólica. Por lo tanto, el
contenido de nuestra predicación debe ser «sólo la Palabra de Dios» y
«toda la Palabra de Dios» (cf. R. B. Kuiper, «Scriptural Preachings
[Palabra infalible], The Infalible Word, editado por Stonehouse y
Woolley, Presbyterian Guardian, Filadelfia, 1946, pp. 209-41. Sólo algo
de la naturaleza de la Palabra amerita quedarse con el texto de la
Escritura en lugar de utilizar sutilezas y/o infatuaciones actuales, y «toda
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 199
la Palabra de Dios» (cf. Hch 20.27 en su contexto) necesita un tratamiento
expositivo de «toda Escritura», tanto el Antiguo Testamento como el
Nuevo (cf. Mt 5.17-20; Lc 24.27; Hch 17.2-3; 18.24-28; 1 Co 10.11; 2 Ti
3.15-17; etc.)
7 John R. W. Stott, Guard the Gospel [Guardar el evangelio],
InterVarsity, Downers Grove, Illinois, 1973, p. 106.
8 Kuiper, «Scriptural Preaching», pp. 242, 250-54.
9 Henry, op cit., 4:479.
10 Runia, «What is Preaching?», p. 32; cf. Barker, «Jeremiah’s
Ministry», p. 229.
11 Walter C. Kaiser, Jr., Toward an Exegetical Theology: Biblical
Exegesis for Preaching and Teaching [Hacia una teología exegética:
Exégesis bíblica para predicar y enseñar], Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1981, pp. 7, 19, 37, 191, 20.
12 Esos retos no se hacen de manera ingenua a los pastores maestros
que trabajan solos o tienen poca asistencia en las iglesias más pequeñas.
Jamás se encuentran suficientes horas al día para lograr lo que parece
necesario. Empero, la prioridad ministerial definitiva de alimentar a las
ovejas de Dios se confirma a través de Su revelación. No colocar esta
prioridad de forma lógica en el tope es bíblicamente inexcusable.
13 James S. Stewan, Heralds of God [Heraldos de Dios], Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1971, p. 110.
14 Kaiser, Exegetical Theology [Teología exegética], pp. 19, 48, 22,
50.
15Ibíd., pp. 49, 104, 156, 160.
16 Por ejemplo, su contexto, su desarrollo conceptual, las indicaciones
estructurales, los vehículos de estilo, la gramática, la sintaxis, etc.
17 La discusión de la metodología en este capítulo ilustran cómo se
hace esto y ofrecen algunas sugerencias prácticas.
18 Kaiser, Exegetical Theology, p. 152.
19 Acerca de la superioridad de la predicación en base a
proposiciones, cf. Ferris D. Whitesell y Lloyd Perry, Variety in Your
Preaching [La variedad en su predicación], Revell, Westwoolf, Nueva
Jersey, 1954, pp. 75-94, y Charles W. Koller , Expository Preaching
Without Notes [Predicación expositiva sin notas], Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1962, pp. 52-53.
20 Los mismos controles textuales aplican a todos los niveles
consecutivos de puntos subsiguientes.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 200
21 Thomas R. Schreiner, Interpreting the Pauline Epistles [Interprete
las epístolas paulinas], Baker, Grand Rapids, Michigan, 1990, cf.
especialmente «Tracing the Argument » [Trace el argumento], cap. 6; el
resumen de Schreiner de las diferentes relaciones que tienen entre sí las
unidades es especialmente útil (pp. 111-12).
22 Para ayuda en cuanto a diagramación en inglés, véase Donald W.
Emery, Sentence Analysis, Holt, Rinehart, and Winston, Fort Worth,
Texas, 1961. Para ayuda en el texto griego, véase John D. Grassmick,
Principles and Practice of Greek Exegesis [Principios y práctica de
exégesis griega], Dallas Theological Seminary, Dallas, Texas, 1974;
Schreiner, «Diagramming and Conducting a Grammatical Analysis», cap.
5 de Pauline Epistles; Richard P. Belcher, Diagramming the Greek New
Testament [Cómo diagramar el griego del N.T.], Richbarry, Columbia,
Carolina del Sur, 1985; y para ejemplos de los textos griego y hebreo,
véase Lee L. Kantenwein, Diagrammatical Analysis, BMH, Winona
Lake, Indiana, 1979.
23 Cf. los ejemplos a través de Kaiser, Exegetical Theology.
24 Los argumentos de la mayoría de los pasajes alcanzan sus
conclusiones mediante esos medios sintácticos.
25 Desafortunadamente, muchos no son competentes en esta
imprescindible parte de la exégesis. Aunque algunos estudios
lexicográficos y habilidades gramaticales todavía operan, las habilidades
necesarias para analizar el esqueleto sintáctico de un pasaje a menudo se
han enmohecido. Además, no hay cursos relámpagos disponibles para
adquirir una vez más, de forma veloz, (o posiblemente por vez primera)
una competencia funcional. Empero, un compromiso serio para con la
aptitud llevará fruto mediante un repaso coherente de varios textos que se
estén preparando para su presentación. Se debe comenzar sacudiendo el
polvo y usando obras de gramática y sintaxis hebrea y griega en
conjunción con la preparación del mensaje. Para conseguir algunas
herramientas útiles, véase Francis Brown, S. R. Driver, y Charles Briggs,
A Hebrew-English Lexicon of the Old Testament, Clarendon Press,
Oxford, Inglaterra, 1968, pp. 252-55, en cuanto a opciones para la
conjunción waw (cf. A. Ross, A Hebrew Handbook, Dallas Theological
Seminary, Dallas, Texas, 1976, p. 37); Lambdin, Introduction to Biblical
He b re w [Introducción al hebreo bíblico], Waltke y O’Connor,
Introduction to Biblical Hebrew: Syntax [Introducción a la sintaxis del
hebreo bíblico], Williams, Hebrew Syntax: An Outline [Sintaxis hebreo:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 201
Un bosquejo], Dana y Mantey, A Manual Grammar of the Greek New
Testament [Un manual de gramática griega del N.T.], especialmente los
párrafos 209-23 [con un esquema resumido al final] acerca de las
conjunciones, los párrafos 224-42 en cuanto a las partículas, y los
párrafos 243ss. sobre las cláusulas; Chamberlain, An Exegetical
Grammar of the Greek New Testament; Moulton, Howard y Turner, A
Grammar of New Testament Greek; etc.
26 Se le debe prestar atención a varios géneros (p. ej., diálogo,
lamento, estructura de pacto; cf. respectivamente, Job y Habacuc,
Jeremías y Lamentaciones, Deuteronomio). Acerca del significado
hermenéutico (y sucesivamente homilético) del análisis literario y el
análisis de género, véanse los Artículos X, XIII, XIV, y XV de «Articles
of Affirmations and Denial, The Chicago Statement on Biblical
Hermeneutics», International Council on Biblical Inerrancy, Chicago,
1982; también nótese, p. ej., Tremper Longman, Literary Approaches to
Biblical Interpretation, Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1987.
Además, el reconocimiento de medios estrictamente literarios es
especialmente informativo y hasta podría revelar pistas acerca de la
organización (p. ej., acrósticos bíblicos, unidades de estrofas; cf.
respectivamente, Sal 119; Lm 3; Jer 17.5-8; Hab 2.6-20). Una conciencia
de los patrones básicos de los paralelismos conceptuales en la poesía
hebrea es esencial (para un resumen breve, véase F. F. Bruce, «The
Poetry of the O.T.» [La poesía del A.T.], en New Bible Commentary
Revised). Para otras ayudas a fin de reconocer fenómenos de estilo
significativos al examinar un pasaje, use los libros de texto hermenéuticos
tradicionales y los comentarios exegéticos comprometidos con el análisis
literario ortodoxo.
27 El fruto de los estudios lexicográficos hebreos y griegos necesita
ser encapsulado semánticamente con el propósito de incorporación dentro
de un bosquejo homilético más extenso. Esta condensación algunas veces
se facilita y se suaviza mediante el uso de un diccionario de sinónimos.
28 La función es la clave en estos dominios. La jerga técnica de la
gramática o la sintaxis no tiene lugar en el púlpito; empero, la descripción
funcional es esencial al incorporar el flujo de pensamiento del autor y al
asegurar que es claro para la congregación.
29 Kaiser, Exegetical Theology, pp. 158, 160.
30 Esto no sólo protege contra extirpar el versículo de su contexto
hermenéutico, sino que también suple información valiosa para una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 202
introducción cuando llega el momento de predicar el sermón. En todos los
ejemplos porvenir y en el futuro análisis homilético, se asumirá el debido
cuidado en mantener la integridad con textual.
31 Sería teológicamente ventajoso mostrar cuán frecuentemente esta
combinación de palabras, junto con otras expresiones muy relacionadas,
apoyan este énfasis sobre la manera de pensar.
32 La presencia de la preposición (lì) luego de la combinación de
(kûn) además de (lebab) confirman absolutamente el enfoque del
versículo en la manera de pensar.
33 Este versículo es uno entre muchos en el Nuevo Testamento griego
que emplea paralelismo hebreo (conceptual).
34 Esto añade a la evidencia de que son aforismos o universales.
35 Esto indica que los hombres no se engendran a sí mismos
físicamente, ni es posible para ellos regenerarse en el dominio metafísico
(cf. Jn 1.12-13 en la introducción de este evangelio).
36 Esto hace que las frases participiales sean sustantivas
37 Esta es una preposición muy adecuada para reflejar fuente u origen.
38 Esto enfatiza su naturaleza cualitativa, especialmente en
comparación con su respectiva incidencia articular anterior.
39 Nótese el impacto de la raíz hebrea Aparece en el primer
miembro de la copla que sigue inmediatamente después del participio que
habla acerca del encubrimiento, y es el objeto implicado después de los
participios que connotan confesión y abandono en el segundo miembro de
la copla.
40 Los participios en ambas coplas (una en la primera y dos en la
segunda), a pesar de ser disyuntivos, funcionan como sustantivos, cada
una describe el sujeto acerca del cual se espera una evaluación o un
juicio. Su fraseo disyuntivo se combina con el énfasis básico de los
participios en la continuidad de la acción aumentando así la atención
hacia estos como actividades habituales o características.
41 La corroboración también proviene de declaraciones adverbiales
bajo el verbo principal (trechomen).
42 Debido a que las ventajas y la metodología de hacer diagramas se
han ilustrado anteriormente y debido a la complejidad de un diagrama de
Hebreos 12.1-2, aquí sólo reproducimos el bosquejo de este pasaje.
43 De más está decir que, aparte de predicarse en un sermón general,
un libro de la Biblia también se presta para una serie de sermones
expositivos. Una manera particularmente efectiva de predicar a través de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 203
un libro es hacer un sermón introductorio al principio que cubra todo el
libro, y entonces expandir cada una de sus principales fases de
argumentación en mensajes subsecuentes.
44 El diagrama utilizado para producir este bosquejo no se reproduce
aquí debido a su extensión (contiene tres capítulos del texto hebreo) y
porque los principios y las ventajas de hacer diagramas ya se han
ilustrado. Los niveles de los puntos principales y los niveles
subsiguientes pueden derivarse también de las características retóricas y
conceptuales discernibles mediante una comparación del texto hebreo con
una buena traducción (cf. los breves comentarios realizados bajo el
subtítulo anterior: «Sugerencias generales».
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 204
10
Herramientas de estudio
para la predicación
expositiva
James F. Stitzinger
Una biblioteca teológica sólida es esencial para la exposición cuidadosa de la
Palabra de Dios. Los que procuren dedicarse a una vida de estudio bíblico y
exposición deben comprometerse a desarrollar una biblioteca sólida y percibirla como
una gran prioridad.Esta importante meta será el producto de una planificación
cuidadosa que satisfaga las necesidades individuales y las limitaciones
presupuestarias del expositor. Una biblioteca bien balanceada deben incluir libros,
revistas, cintas de video y magnetofónicas, programas de computación, todos juntos y
organizados con una planificación juiciosa y a un paso que pueda sostenerse. Este
ensayo propone una biblioteca modelo de herramientas para el expositor diseñada
para ayudar al estudiante serio o al pastor así como al laico dedicado.
El expositor bíblico debe desarrollar y mantener una poderosa
biblioteca medular de libros significativos y otros materiales para usar en
su preparación. Tal colección es la respuesta adecuada a la instrucción de
Pablo a Timoteo: «Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado,
como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de
verdad» (2 Ti 2.15). Al procurar llegar a ser predicadores expositivos,
los pastores de hoy necesitan cambiar el anuncio en la puerta de «oficina
del ministro» al antiguo «estudio del pastor».1
El expositor debe crear un
cuarto silencioso, un lugar sagrado, en donde pueda retirarse a estudiar y
prepararse diligentemente para exponer la Palabra de Dios. Este cuarto
debe contener las herramientas necesarias para ese estudio.
La siguiente discusión procura auxiliar a todos aquellos que deseen
edificar una biblioteca para ayudarlos en búsqueda de la predicación
expositiva. Los principios aquí propuestos, así como los materiales
recomendados, están diseñados para ofrecer dirección clara para el
estudiante preparándose para una vida de predicación, el pastor
experimentado que busca mejorar su biblioteca y el laico seriamente
interesado en el estudio de las Escrituras.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 205
Una colección de buenas herramientas de estudio, reunida de manera
cuidadosa, es tan esencial para el expositor como las herramientas de la
profesión lo son para un dentista o un médico. Sin ellas, el estudio es un
ejercicio fútil. En su usual estilo directo, Charles Spurgeon escribió
acerca de la necesidad de una biblioteca sólida para el predicador:
Para poder exponer las Escrituras, y como una ayuda para sus estudios homiléticos, tendrá
que familiarizarse con los comentaristas: un ejército glorioso, déjeme decirle, cuya
familiaridad será su deleite y ganancia. Por supuesto, ustedes no son tan sabihondos como
para pensar o decir que pueden exponer la Escritura sin la ayuda de las obras de hombres
divinos y eruditos que han laborado antes que ustedes en el campo de la exposición. Si tienen
esa opinión, oren para que así se queden, porque no vale la pena convertirlos, y como un
corro de ociosos que piensan con ustedes, resentirían el intento como un insulto a su
infalibilidad. Parece extraño que ciertos hombres que hablan tanto de lo que el Espíritu Santo
les revela, tengan una opinión tan baja de lo que Él le ha revelado a otros.2
El expositor bíblico no siempre puede ser original y debe «contentarse
con aprender de hombres santos, enseñados por Dios y poderosos en la
Escritura».3
Una buena biblioteca servirá como base para recibir la
enseñanza de otros. Si un aspirante a expositor no está en posición de
adquirir inmediatamente tal colección de herramientas cuidadosamente
seleccionadas, debe localizar una y utilizarla de manera regular hasta que
pueda tener la suya.
LA PRIORIDAD DE UNA BIBLIOTECA SÓLIDA
Una sólida biblioteca de estudio debe ser prioritaria. Para muchos, es
de poca importancia y el resultado ha sido un ministerio empobrecido,
que le falta profundidad, amplitud y estímulo. Una biblioteca excelente se
forma mediante la adquisición consciente en lugar de la acumulación
«accidental». Ya que la biblioteca del predicador expositivo es parte
integral de su obra en el púlpito, debe organizarse pensando en la mayor
calidad.4 Una indicación preliminar de lo que una biblioteca básica no es
ayudará a entender lo que debe ser:
1. No es una colección de libros de poca monta donados al
predicador por amistades y oyentes bien intencionados.
2. No es una acumulación de libros ofrecidos a precios de
descuento.
3. No es simplemente una colección de libros que son altamente
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 206
recomendados o hallados en listas bibliográficas comunes.
4. No es sencillamente una acumulación de textos requeridos en un
seminario.
5. No es una acumulación de material que se ocupa de tendencias
religiosas actuales o especulaciones teológicas.
Hace casi cien años John Fletcher Hurst describió la deplorable
condición de la biblioteca del predicador común y corriente. Sus
perspicaces comentarios todavía son relevantes:
Es un hecho lamentable que la biblioteca común del laico cristiano y del ministro del
evangelio es indescriptiblemente pobre. Muchos de los libros son de una autoría tan inferior
que incluso los descalifica para que se guarden en el hogar de personas que son inteligentes o
que esperan serlo. Esos libros se han colado porque están radiantes con ilustraciones realistas
y deslumbrantes, o están encuadernados en cautivante piel de oveja o vaca, o son
presentados por amigos bien intencionados, o han sido comprados en lotes en subastas bajo la
alucinación de ser una ganga, o debido a alguna otra apología por la existencia de esa basura.
Si dos tercios de los anaqueles de la típica biblioteca doméstica fueran librados de su carga, y
se pusieran libros escogidos en su lugar, habría una reforma en la inteligencia a través del
mundo civilizado. Un libro pobre es caro y uno bueno es barato, a cualquier costo. Nuestro
mejor libro es el que mejor trata el tema sobre el cual necesitamos más luz, y que solamente
obtenemos mediante planificación, buscándolo, a menudo con sacrificio […]
Es un amigo en toda temporada, y sigue siéndolo hasta los ochenta, y más allá, si llegan.
Mejor un anaquel de tales tesoros que toda una carga de desperdicios literarios de las
pirámides muertas de publicadores que venden barato y de autores que fallan rápídamente.5
En contraste, una sólida biblioteca de estudio es una colección de
materiales seleccionados y reunidos cuidadosamente que un predicador
expositivo necesita para realizar su labor. Cada expositor debe invertir
tiempo para identificar, usar y obtener esos artículos que apoyarán
directamente su ministerio y satisfarán sus necesidades específicas en
anticipación a una vida de exposición, evitando al mismo tiempo el
«equipaje excesivo» que jamás usará. Como ha escrito un predicador:
Mis libros son mis herramientas y las uso. No puedo darme el lujo de ser un colector de
libros; ni el presupuesto ni el reducido espacio en los estantes […] permite ese lujo […]
Disfruto mi biblioteca. Cada libro es un amigo que conversa conmigo y me enseña. Es mejor
tener pocos libros de los mejores que llenar sus estantes con volúmenes que no le pueden
servir bien. Ame sus libros, úselos y, dedique por encima de todo, lo que aprenda al servicio
de Jesucristo.6
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 207
LOS ELEMENTOS ESENCIALES DE LA BIBLIOTECA DE UN
EXPOSITOR
Una sólida biblioteca de estudio tiene cinco elementos esenciales.
Cada uno requiere meditación en cuanto a los materiales a incluirse, la
prioridad respecto a cuáles deben ser adquiridos y la manera en que
deben ser organizados. Mucho antes de que el estudiante de la Escritura
comience a comprar materiales, debe desarrollar objetivos y prioridades
en cuanto a cada una de las categorías subsiguientes.
Una colección de libros
Un libro es un registro escrito de las labores, puntos de vista o
posiciones de un autor en particular o de varios. Los libros tienen
múltiples formas y sirven para muchas cosas. Un libro de calidad puede
ayudar mucho en el estudio de las Escrituras al concentrar su enfoque en
un tema singular. Puede ahorrar valioso tiempo de estudio al proveer
material de trasfondo histórico, gramatical y teológico. Un libro bueno le
hará saber al lector temas relevantes, posiciones y las últimas
investigaciones. También retarán espiritualmente a los lectores.
El expositor debe aprender cómo crear una biblioteca de esos libros.
He aquí algunas sugerencias para hacerlo:
1. Practique «el cortejo antes del matrimonio». Los libros deben
comprarse luego de haber sido utilizados y que se haya
determinado que llenan una necesidad. De ser posible, debe
utilizarse uno, en una biblioteca, antes de determinar su valor para
el expositor. En pocas ocasiones, un libro nuevo puede comprarse
basado en la reputación del autor, el significado de su tema, o la
relación del libro con otras obras.
2. Evalúe los autores y los publicadores. Antes de comprar un libro
en particular, es importante determinar algo en cuanto al punto de
vista básico del autor. Además de una recomendación directa o
una reseña, se puede aprender mucho acerca de la naturaleza de un
libro en base a su introducción, las notas al calce, la bibliografía,
la conclusión, el publicador, la portada y la información acerca
del autor.
3. Compre los libros de acuerdo a su importancia. Los libros deben
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 208
comprarse en base a una lista preparada cuidadosamente. Esta
clase de compra resultará en una biblioteca de calidad y reducirá
las compras compulsivas.
4. Compre y consulte primero el «mejor» libro o libros sobre un
tema. Recuerde, en los estudios teológicos el mejor no siempre es
el más reciente ni el más caro.
5 . Organice los libros por tema o utilice un sistema de
clasificación bibliotecario como el sistema decimal Dewey.7 Si
los libros se clasifican, el sistema debe mantenerse sencillo para
evitar un proyecto continuo demasiado complicado como para que
dure mucho tiempo.
Una colección de publicaciones periódicas
Las publicaciones periódicas salen en partes sucesivas, casi siempre
en intervalos regulares, y como regla, se supone que continúen
indefinidamente. Varias formas de literatura en serie incluyen periódicos,
boletines, revistas, anuarios, actas y otras. En la cadena bibliográfica, por
lo general, las publicaciones van cinco o diez años delante de los libros,
proveyendo así al lector con el pensar más reciente acerca de un tema.
Esta información «fresca» a menudo no está disponible en otras clases de
fuentes. A menos que el expositor tenga acceso a una biblioteca teológica,
debe atenerse a una colección básica de publicaciones que le mantengan
informado acerca de temas bíblicos y teológicos, así como estimular su
pensamiento. Las siguientes sugerencias son adecuadas en cuanto a
publicaciones periódicas:
1 . Identifique y suscríbase a una colección básica de
publicaciones.
8 La ley de Bradford asevera que en cualquier área
temática, un gran número de artículos aparecerán en un reducido
número de publicaciones, mientras que el resto de los artículos
acerca del tema se encontrarán en una extensa cantidad de
publicaciones. Las suscripciones a esta pequeña cantidad de
publicaciones producirá el nivel más alto de ganancia.
2 . Confeccione un índice sencillo de los artículos cubiertos en
estas publicaciones ya sea mediante un sistema de tarjetas o en
una computadora. Estas pueden clasificarse mediante tema o
versículo de la Escritura.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 209
3. Lea las publicaciones de manera selectiva para evitar perder el
tiempo. La elección de materiales de lectura debe balancearse
entre acontecimientos actuales y estudios exegéticos.
4 . Pida muestras antes de suscribirse. Además, varias
publicaciones son gratis si se piden.
5. Utilice los índices disponibles de parte de los publicadores así
como los índices generales de religión. Los dos más útiles son
Christian Periodical Index y Religion Index One: Periodicals.
Ambos están disponibles en cualquier biblioteca teológica.
Religion Index One está disponible en formato de CD-ROM que
en unos años estará al alcance de los estudiantes serios.
Una colección de cintas
En los últimos años, las cintas de video y magnetofónicas han llegado a
ser formatos distintivos de publicación. Una cantidad significativa de
material valioso está disponible sólo en esta clase de medio. Por
ejemplo, hay mucho material expositivo en casete. Los casetes de otros
expositores pueden ser estimulantes y animadores. Otras clases de
información electrónica son útiles para documentar hechos y posiciones
teológicas. Las siguientes recomendaciones son útiles en el proceso de
formar una colección de cintas:
1 . Coleccione una cantidad limitada de buenas cintas de varias
fuentes: Para formar esta colección debe seguirse un plan maestro
que sea mucha ayuda para el expositor. Incluya cintas en las
siguientes categorías:
a. Estudios y cursos exegéticos individuales
b. Predicadores expositivos competentes
c. Reuniones y acontecimientos importantes
d. Un área de interés especial para el expositor
2. Organice este material por tema y autor. También es muy útil
organizar el material con un archivo de tarjetas o en una
computadora, porque las cintas a menudo se pasan por alto como
una posible fuente de información.
3. Cree una biblioteca de obras intercambiable para compartir con
oyentes interesados como apoyo y expansión del ministerio del
expositor.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 210
4. El expositor debe crear una biblioteca de sus exposiciones para
referencia propia y para el uso de otros.
Una colección de programas de computación
La computadora es una herramienta significativa en el mundo de hoy y
un recurso en las manos del expositor bíblico. Cada vez más estudiantes
de la Escritura la encuentran indispensable en su obra. Las computadoras
a menudo se compran para un propósito particular o para realizar mejor
una tarea, pero el usuario por lo general avanza a un nivel mayor de
eficiencia mediante el cual puede realizar proyectos con la computadora
que jamás había imaginado posibles. El expositor debe considerar
adquirir varios programas de computadoras para ayudarlo en su labor.
Aquí hay algunas sugerencias sobre categorías de programas para ayudar
al expositor:
1 . Programas para procesadores de palabras. Esta clase de
programa puede ser de gran beneficio al crear y editar
documentos. Las funciones de bosquejo, notas al calce, tipos de
letra, diccionario, sinónimos y antónimos son particularmente
útiles en un programa de procesamiento de palabras. Estos
programas son esenciales al guardar el fruto de la investigación
para diferentes usos futuros. Los programas adicionales capacitan
al procesador de palabras para incorporar palabras hebreas y
griegas junto con el texto castellano.
2 . Programas gráficos. Estos programas son útiles en varias
maneras, pero quizás lo son más para el estudiante de la Escritura
al publicar material. Este programa capacita al expositor para
preparar su obra para publicación en un formato de calidad
profesional con poco gasto.
3 . Programas de información. Aunque estos programas son más
complejos, pueden utilizarse para guardar grandes cantidades de
información que puede obtenerse por versículo o tópico. El
expositor puede usar ese programa para sacar trabajo hecho
acerca de un versículo/tema e ilustraciones o materiales
bibliográficos disponibles acerca del mismo.
4 . Programas de investigación bíblica. Existen excelentes
programas que capacitan al estudiante en buscar el texto de la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 211
Escritura para una palabra o variantes de una palabra, frase o
versículo. Uno de ellos es la serie BECA de Grupo Nelson, que
permite buscar por palabra, encontrar versículos y armar estudios
fácilmente. Libros electrónicos de referencia como la Nueva
Concordancia Strong Exhaustiva de la Biblia también le
permiten al usuario identificar una palabra griega o hebrea. Este
libro de concordancia gramatical para el texto hebreo del Antiguo
Testamento y el griego del Nuevo Testamento permite buscar la
palabra en el texto, las inflexiones de la palabra, fraseología y
construcción gramatical.9
5. Tecnología en CD-ROM. Esta es un tecnología en desarrollo que
le permite a los estudiantes de la Escritura utilizar
instantáneamente varias traducciones y tezxtos bíblicos
relacionados, asía como bibliotecas de libros computarizados.
Varios índices de publicaciones y libros también están
disponibles en este formato. En el futuro, los expositores podrán,
mediante catálogos publicados en CD-ROM, utilizar las
bibliotecas de varias instituciones y pedir los materiales
necesarios desde lugares lejanos sin dejar sus estudios. Este
acceso ya está disponible mediante catálogos online.
Un archivo temático
El expositor necesita un sistema de archivo que le permita organizar y
sacar mucha información que no se encuentre en los libros. Ese sistema
debe ser personal y sencillo para que se puedan localizar fácilmente los
materiales. También debe ser flexible de manera que pueda expandirse en
cualquier área. El sistema debe incluir archivos para materiales
producidos por otros, así como materiales producidos por el expositor
mismo. Algunas sugerencias en cuanto a un sistema de archivo son:
1 . El sistema de archivo debe organizarse según los temas
clasificados numéricamente y no en orden alfabético. Si se
asigna un número de clasificación para cada tema, sólo será
necesario un punto de entrada para cada asunto. Este sistema
permite que temas relacionados se archiven juntos y provee
espacio para expandir o subdividir cualquier materia.
2. Los títulos y la estructura deben seguir la lógica del individuo
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 212
que usa el sistema. Estos títulos deben ser los mismos que otros
utilizados para temas de archivos de publicaciones.
3. Crear un índice alfabético para el archivo ya sea en tarjetas o
en una computadora. Esto facilita la rápida localización de toda
la información acerca de un tema.
4. Saque periódicamente del archivo temas y materiales
innecesarios para que se mantenga útil y fácil de usar.
CÓMO DESARROLLAR UNA «LISTA DE NECESIDADES»
Una biblioteca de estudio confiable es producto de una planificación
cuidadosa. Por lo tanto, el expositor debe desarrollar objetivos y
prioridades para su biblioteca personal. El propósito de la exposición
bíblica debe ser claro y los materiales deben seleccionarse con el
propósito en mente. Barber identifica dos problemas principales que
enfrenta el expositor contemporáneo que se dispone a formar una
biblioteca confiable. 10 El primero es el alto costo de los libros, lo que
exige compras prudentes. El segundo es el sorprendente número de libros
nuevos que se publican cada año. Esto significa que el predicador
necesita orientación al seleccionar las herramientas de la biblioteca. El
expositor sabio dependerá de la sabiduría de Barber y otros al planear
una biblioteca personal. He aquí varios asuntos a resolver:
1 . ¿Qué clases de materiales se deben adquirir? Por ejemplo,
¿serán libros de referencia, de teología, comentarios,
publicaciones y productos en áreas de interés especial?
2. ¿Cuántos recursos de cada clase se habrán de coleccionar? Se
debe determinar la cantidad y la clase de libros de referencia, el
balance entre autores liberales y conservadores, la cantidad de
comentarios por libro de la Biblia y la cantidad de libros acerca
de varios temas teológicos.
3 . Se debe elaborar una «lista de necesidades» de materiales
básicos a comprar. A medida que el aspirante a expositor se
entera de nuevos productos, debe añadirlos a su lista de compras
futuras.11 Las bibliografías corrientes son de gran ayuda en esto,12
así como las recomendaciones. Estas se pueden refinar después
mediante la inspección personal.
4. Luego esta lista de compras debe organizarse de manera tal que
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 213
se puedan identificar los productos de mayor importancia para
comprarlos primero debido a un presupuesto limitado. Una vez
aclaradas y ordenadas las necesidades, se facilita el esfuerzo y los
sacrificios necesarios para comprar el material.
Muchos cristianos desean invertir en el ministerio de un expositor
bíblico. Una lista preparada de herramientas necesarias ofrece una
excelente oportunidad para que otros hagan que esa inversión sea más
significativa. En la experiencia de este escritor, la mayoría de los
predicadores no tienen una biblioteca de calidad porque no han hecho de
ella una gran prioridad o porque no han identificado específicamente los
materiales que necesitan. Esto, más que la falta de fondos, es a menudo el
porqué no tienen una buena biblioteca.
CÓMO ENCONTRAR MATERIALES EN UNA «LISTA DE
NECESIDADES»
Luego de completar la «lista de necesidades», se deben clasificar los
materiales que están disponibles y los que no lo están. Estas dos
categorías deben tratarse de manera separada y se deben desarrollar
diferentes fuentes para su adquisición.
Los artículos disponibles pueden obtenerse en una buena librería, en un
seminario o una universidad cristiana.13 Una relación de trabajo con una
tienda de ese tipo facilita que se ordenen artículos en el futuro. El
expositor debe suscribirse a varias casas que hagan descuentos en los
libros y comprar los artículos necesarios cuando los pongan a menor
precio. La mayoría de los bibliotecarios teológicos pueden proveer una
lista de estas casas.14
Los materiales que ya no están disponibles son más fáciles de localizar
si el expositor envía su lista a varios comerciantes. Una «lista de
necesidades » enviada de manera periódica a un selecto grupo de
comerciantes de libros usados, tanto en los EE.UU. como en el Reino
Unido, es el mejor procedimiento.15 Es muy posible que las fuentes en el
Reino Unido tengan los libros deseados porque la publicación religiosa
es sumamente extensa en esos países. Ya que estos comerciantes sólo
podrán proveer unos cuantos de los artículos pedidos a la vez, la
biblioteca del expositor crecerá lentamente y con gastos moderados. La
parte más difícil de hallar libros que ya no se imprimen es ponerla en una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 214
lista y escribirle a las compañías. Con un poco de esfuerzo y persistencia,
se puede localizar cualquier libro.
Se cuenta que Erasmo dijo en una ocasión que si tuviera algún dinero,
¡primero compraría algunos libros, luego alguna ropa y entonces alguna
comida! Amaba los libros y los consideraba «¡la mayor de todas las
invenciones!»16 En días de gran presión económica, es necesario un nivel
parecido de compromiso para lograr una biblioteca sólida. Muchos
expositores profundamente comprometidos en hacerlo encuentran
abrumadores los costos. En vista de esto, las siguientes proposiciones se
ofrecen para ayudar a localizar el material necesario a un costo reducido.
Estas sugerencias requieren esfuerzo adicional e ingenio, pero deben
producir resultados.
1 . Ponga un anuncio en un periódico local pidiendo libros
religiosos. Con persistencia, se pueden hallar buenos libros de
antiguos estudiantes, profesores o pastores. Esta técnica da
mejores resultados en un periódico denominacional o de la
organización.
2. Visite la biblioteca de una universidad grande, un seminario, o
un colegio universitario, y preséntele una lista de necesidades
al individuo a cargo de los regalos o adquisiciones. Las
bibliotecas siempre tienen duplicados que no desean. Casi todas
tienen un cuarto lleno de ellos.
3. Inspeccione los murales de anuncios de un seminario local. A
menudo se anunciarán oportunidades para obtener bibliotecas
personales. Además, un aviso pidiendo libros usados en ese mural
podría ser muy fructífero.
LOS PRIMEROS 750 LIBROS PARA LA BIBLIOTECA DE UN
EXPOSITOR17
Luego de discutir la importancia de una biblioteca sólida para un
predicador expositivo, parece apropiado incluir una lista sugerida de
materiales, identificando así una biblioteca modelo para el que tenga esa
meta. Las obras nombradas aquí sólo son sugerencias. Cada persona
tendrá que adaptar la lista para ajustarse a sus necesidades. «Los libros
son como la ropa: lo que se ajusta a las necesidades y el estilo de una
persona puede no ajustarse a otra persona».18 Además, esta lista se limita
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 215
a una colección básica en los campos de los estudios bíblicos y la
teología, no identifica otros artículos que el expositor desearía adquirir.
El expositor debe adquirir varios artículos importantes acerca de temas
bíblicos y teológicos actuales para ayudarle en su estudio y mantenerse al
día. El propósito de esta lista es ayudar a una nueva generación de
aspirantes a predicadores expositivos, a coleccionar las herramientas
para esta digna tarea. Esta incluye libros que han pasado o pasarán la
prueba del tiempo y trata de evitar artículos basados en la especulación
teológica actual.
Sin embargo, la lista tiene un propósito más abarcador. Es para una
amplia gama de lectores que buscan reunir una biblioteca bien
balanceada. Los expositores serios deben considerar toda lista como una
biblioteca modelo. Una meta razonable es adquirir los setecientos
cincuenta volúmenes en diez años. Los primeros libros a comprar han
sido señalados con un asterisco (*). Estos mismos pueden servir como
una lista básica para un laico serio o un pastor dedicado que desee
acumular menos que los propuestos para su ayuda en el estudio bíblico.
Las siguientes son aclaraciones en cuanto a la lista:
1 . Algunos de los volúmenes nombrados bajo comentarios
individuales son parte de series que también están incluidas en
la lista. No se han contado dos veces.
2 . Cuando se recomiendan series completas, se entiende que los
volúmenes individuales dentro de cada serie son de calidad
irregular debido a la variedad de autores. A veces, el expositor
debe comprar y seleccionar las series con esto en mente. En otros
casos, debe adquirir series completas para tener recursos acerca
de toda la Biblia.
3. El expositor podría elegir aguardar a comprar comentarios de
libros individuales de la Biblia hasta que los necesite. Sin
embargo, debe recordar que unos libros se continúan imprimiendo
y otros no, y que no siempre podrá tener el tiempo o estar en el
lugar correcto para asegurar buenos materiales. La clave para
tener una biblioteca útil es una buena «lista de necesidades»
que se confeccione de manera cuidadosa durante algún tiempo.
¡Los libros tienden a aparecer cuándo menos se espera y a menudo
no se pueden encontrar cuando se necesitan! A veces están más
baratos cuando no es tan urgente tenerlos.
4. La lista también se puede usar como guía de estudio para los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 216
que tengan acceso a una biblioteca teológica. También puede ser
modificada y adaptada como base para una biblioteca de estudios
bíblicos de la iglesia.
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Ver las obras bajo los encabezados de Filipenses y Colosenses.
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6 Warren W. Wiersbe, A Basic Library for Bible Students [Una
biblioteca básica para estudiantes de la Biblia], Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1980, pp. 7-8.
7 Véase Cyril J. Barber, The Minister’s Library, Moody, Chicago,
Illinois, 1985, 1:3-31. La sección titulada «How To Set Up Your Library»
[Cómo amar su biblioteca], contiene mucha información valiosa.
8 Si sabe inglés, en el expositor bíblico hallará útiles las siguientes
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 241
revistas: Banner of Truth, Biblical Archaeology Review, Bibliotheca
Sacra, Criswell Theological Journal, Grace Theological Journal,
Interpretation, Journal of Biblical Literature, Journal of the
Evangelical Theological Society, Review and Expositor, The Master’s
Seminary Journal y Themelios.
9 Para búsquedas electrónicas del texto de la Reina-Valera 1960 y de
palabras griegas o hebreas de la Biblia en la Concordancia Strong, ver
la BECA Profesional, 2004. Los programas BECA están disponibles de
Grupo Nelson, Nashville, TN, www.gruponelson. com. Proveen varios
recursos electrónicos, libros de referencia y ayudas pastorales más.
10Ibíd., 1:xivxv.
11 Varias maneras de mantenerse al día con materiales nuevos a
medida que llegan a estar disponibles son: leer cuidadosamente
Christianity Today y Themelios, especialmente los números dedicados a
libros nuevos; suscribirse a una casa importante de libros con descuento
que publique catálogos identificando libros nuevos a medida que
aparecen; y leer reseñas bibliográficas en publicaciones clave.
12 Luego se provee, en este capítulo, una lista de bibliografías
sugeridas.
13 Muchos de los seminarios principales en los EE.UU. tienen un buen
inventario de libros y pueden ordenar otros, p. ej., el Seminario
Teológico Westminster en Filadelfia, Pennsylvania; el Seminario Bautista
del Sur en Louisville, Kentucky; el Seminario Teológico Lutero en St.
Paul, Minnesota; y el Seminario Teológico Dallas, en Dallas, Texas.
14 Al momento de escribir, se pueden incluir estas excelentes casas de
descuento, además de su librería local: Christian Book Distributors, P.O.
Box 3687, Peabody, Massachusetts 01961-3687; Christian Publications,
Inc., P.O. Box 3404, Harrisburg, Pennsylvania 17105-3404; y Scripture
Truth Book Co., P.O. Box 339, Fincastle, Virginia 24909. La mejor
cobertura general la provee Great Christian Books, 1319 Newport Gap
Pike, Wilmington, Delaware 19804-2895.
15 Fuentes estadounidenses útiles incluyen: Baker Book House-Used
Department, P.O. Box 2768, East Paris Avenue, S.E., Grand Rapids,
Michigan 49506; Kregel’s Book Store, P.O. Box 2607, 525 Eastern
Avenue, S.E., Grand Rapids, Michigan 49501; Archive Bookstore, 1387
E. Washington, Pasadena, California 91104. Fuentes útiles en el Reino
Unido incluyen: Christian Book Centre, 1021 Argyle Street, Glasgow
G38NA, Scotland; Pendlebury Books, Portland Avenue, Stamford Hill,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 242
London N16; Nelson’s Bookroom, Lydbury North Shropshire, Salop,
England SY7 8AS. Otras fuentes similares pueden encontrarse en las
ediciones anuales de Sheppard’s Book Dealers in the British Isles,
Martins Publishers Limited, Surrey, Inglaterra, 1989.
16 Preserved Smith, Erasmus, a Study of His Life, Ideals and Place in
History [Erasmo, un estudio de su vida, ideales y su lugar en la historia],
Harper and Brothers, Nueva York, 1923, pp. 194-95.
17 Nota del Editor: En castellano no hay gran abundancia de
bibliografía al respecto. Para los que saben inglés esta sección les será de
utilidad.
18 Howard F. Sugden y Warren W. Wiersbe, When Pastors Wonder
How [Cuando los pastores se preguntan cómo], Moody, Chicago, 1973, p.
64.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 243
11
Un método de estudio
para la predicación
expositiva
John MacArthur, Jr.
La clave para la predicación expositiva efectiva es el estudio cuidadoso y diligente de
la Biblia. Ya que ella es la Palabra santa de Dios, debe tratarse con respeto, no
exponerse de manera superficial o descuidada. Un método efectivo de preparación
homilética se basa en reglas generales para el estudio de la Biblia.
El predicador expositivo debe ser un estudiante diligente de la
Escritura. Como la Biblia es la Palabra santa y sagrada de Dios, debe
tratarse con respeto, ha de protegerse su pureza, y la intención de su
mensaje jamás debe violarse ni malinterpretarse. No se debe tratar con
descuido ni con superficialidad, sino que todos los esfuerzos por
discernir sus verdades deben señalarse con gran ahínco y deliberación.
Un compromiso con la infalibilidad de la Biblia implica un mandato a
predicar la Biblia de manera expositiva, como se señaló anteriormente
(véase capítulo 2). Un corolario de este principio es que predicar la
Biblia de manera expositiva también implica el mandato de un estudio
diligente.
La predicación expositiva fructífera demanda gran esfuerzo. Debido a
que nada es tan importante como la Palabra, ninguna energía invertida por
alguien en cualquier campo debe sobrepasar el esfuerzo de un expositor
que procura usar «bien la palabra de verdad». Adams identifica la razón
principal de la predicación pobre:
He tenido la oportunidad de escuchar mucha predicación durante los últimos años, alguna
muy buena, otra mediocre, la mayoría muy mala. ¿Cuál es el problema con la predicación?
Por supuesto, no hay sólo un problema […] Pero si hay algo que sobrepasa al resto, quizás
sea el problema que menciono hoy.
Lo que estoy a punto de decir podría no parecerle tan específico como otras cosas que he
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 244
escrito, pero creo que es el fondo de muchas otras dificultades. Mi punto es que la buena
predicación demanda arduo esfuerzo. Estoy convencido, por haber escuchado sermones y
por hablarle a cientos de predicadores acerca de la predicación, de que la razón básica de la
predicación pobre es no invertir la energía ni el tiempo necesarios en la preparación. Muchos
predicadores, quizás la mayoría, simplemente no trabajan lo suficiente en sus sermones.1
Gran parte de la frívola predicación contemporánea ha llevado a las
personas a preguntarse por qué es necesario que el expositor se ocupe de
tanto detalle. Ellos desean saber por qué evito simplemente señalar los
puntos prácticos y describir las ilustraciones relevantes. Si uno realmente
cree que Dios inspiró cada palabra de la Escritura, ¿cómo podemos
justificar tratarla de manera tan superficial? Y si la Palabra es la espada
más poderosa (He 4.12) y el poder de Dios para salvación (Ro 1.16) y
santificación (Jn 17.17), ¿cómo podría alguien confiar más en historias y
en pensamientos ingeniosos que en la Escritura? Un hombre le dijo una
vez a Richard Rogers, un predicador puritano: «Señor Rogers, usted me
agrada y me gusta estar a su lado, pero usted es demasiado preciso». «Ah,
señor», contestó Rogers, «yo sirvo a un Dios preciso».2 Nosotros también
servimos a un Dios preciso, lo cual requiere diligencia y precisión de
nuestra parte.
TRES PRINCIPIOS BÁSICOS PARA EL ESTUDIO BÍBLICO
El trabajo arduo no basta para ser preciso en la predicación. Uno
también debe conocer cómo laborar en el estudio productivo de la Biblia.
Ser un expositor eficaz de la Palabra de Dios depende de la comprensión
de tres principios básicos del estudio bíblico.3
La observación
La observación es el paso inicial en el estudio de la Biblia. El
intérprete debe evitar la tentación de pasar de inmediato a interpretar
ciertos elementos de un pasaje. Traina la define así:
[La observación es] esencialmente conciencia [ … ] la función general de la observación es
capacitarnos para llegar a saturarnos con los detalles de un pasaje de modo que estemos
plenamente conscientes de su existencia y de su necesidad de explicarlo. La observación es
el medio por el cual la información de un pasaje llega a ser parte de la mentalidad del
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 245
estudiante. Esta suple los materiales crudos sobre los que la mente puede operar en el
proceso de interpretación.4
La observación incluye una amplia conciencia de los términos, estructura
y la forma literaria del pasaje.
La observación debe ser cuidadosa. Traina relata la siguiente historia
para ilustrar la importancia de la exactitud en la observación:
Sir William Osler, el eminente médico, siempre procuró convencer a los estudiantes jóvenes
de medicina en cuanto a la importancia de observar los detalles. Mientras enfatizaba este
punto en una conferencia ante un grupo de estudiantes señaló una botella sobre su escritorio.
«Esta botella contiene una muestra para analizar», anunció. «Mediante el análisis es posible
determinar la enfermedad que sufre el paciente». Siguiendo las palabras con acciones, metió
un dedo en el fluido y luego se lo puso en la boca. «Ahora», continuó, «voy a pasar esta
botella. Pruebe cada uno el contenido, como hice yo, e intenten diagnosticar el caso». A
medida que se pasaba la botella de fila en fila, cada estudiante metía el dedo vacilando, y
probaban el contenido con osadía. Osler entonces tomó la botella. «Caballeros», dijo, «ahora
comprenderán lo que quiero decir cuando hablo de los detalles. Si hubiesen sido
observadores, se hubieran percatado de que puse mi dedo índice en la botella y mi dedo
medio en mi boca».5
La observación también necesita ser sistemática. Martín Lutero
comparó su estudio de la Biblia con la recolección de manzanas:
«Primero sacudo todo el árbol, para que se caigan las más maduras.
Entonces me subo al árbol y sacudo cada rama, y después cada ramita; y
por último busco debajo de cada hoja».6
La observación también debe ser persistente. Repetimos, invertir
mucho tiempo en la observación es algo esencial para un expositor. Debe
resistir la tentación a hundirse inmediatamente en comentarios y otras
ayudas de estudio. Nada puede reemplazar la observación directa. A
pesar de correr el riesgo de violar mi propia regla de mantener breves las
ilustraciones, ofrezco el siguiente relato extenso acerca del gran científico
del siglo diecinueve Louis Agassiz y cómo le enseñó a sus estudiantes una
lección inolvidable acerca de la importancia de la observación. Los
principios que enseña pueden aplicarse a nuestro estudio bíblico.
EL ESTUDIANTE, EL PESCADO Y AGASSIZ POR EL
ESTUDIANTE
Fue hace más de 15 años que entré al laboratorio del profesor Agassiz,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 246
y le dije que me había matriculado en la escuela científica como
estudiante de historia natural. Me hizo unas preguntas acerca de mi
objetivo al ir allí, mis antecedentes generales, la manera en la cual me
proponía utilizar el conocimiento que pudiera adquirir y, finalmente, si
deseaba estudiar cualquier rama en particular. A esto último respondí que
aunque deseaba estar bien fundamentado en todos los departamentos de
zoología, me proponía dedicarme de manera especial a los insectos.
—¿Cuándo deseas comenzar? —preguntó.
—Ahora —contesté.
Esto pareció agradarle, y con un enérgico «muy bien», sacó de un
estante una enorme jarra con especímenes en alcohol amarillo.
—Toma este pescado —dijo—, y míralo; lo llamamos haemulon; de
vez en cuando te preguntaré acerca de lo que veas.
Y así me dejó, pero regresó prontamente con instrucciones explícitas
de que cuidara el objeto que se me había confiado.
—Ningún hombre que no sepa cuidar especímenes está capacitado para
ser un naturalista —dijo.
Yo habría de mantener el pescado ante mí en una bandeja de latón, y
humedecer de vez en cuando la superficie con alcohol de la jarra,
ocupándome siempre de cerrar bien la tapa. Esos no eran los días de las
tapas de cristal pulverizado, ni de las jarras de exhibición moldeadas de
forma elegante; todos los estudiantes antiguos recordarán las enormes
botellas de cristal sin cuello con sus corchos embadurnados con cera
medio comidos por insectos y ennegrecidos con polvo. La entomología
era una ciencia más limpia que la ictiología, pero el ejemplo del profesor,
que no titubeó en llegar hasta el fondo de la jarra para sacar el pescado,
era contagioso; aunque este alcohol tenía «un olor a pescado muy
antiguo», no me atreví a mostrar aversión dentro de estos sagrados
recintos, y lo traté como si fuera agua pura. Aun así estaba consciente de
un sentimiento pasajero de desaliento, porque contemplar un pescado no
era algo que le agradara a un apasionado entomólogo. Mis amistades en
casa también se molestaron al descubrir que ninguna cantidad de colonia
podía disipar el perfume que me seguía como una sombra.
En diez minutos vi todo lo que pude en ese pescado y comencé a buscar
al profesor, quien, sin embargo, se había marchado del museo; cuando
regresé, luego de pasármela viendo algunos de los extraños animales
guardados en el piso superior, mi espécimen estaba seco por completo.
Derramé el fluido por encima del pescado como si estuviera tratando de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 247
resucitarlo de un desmayo, y buscaba ansiosamente que volviera la
apariencia viscosa normal. Luego de esta breve excitación, no había nada
más que hacer sino volver a contemplar con firmeza a mi mudo
compañero. Pasó media hora, una y otra hora; el pez comenzó a verse
repugnante. Lo viré; lo miré en la cara, lucía espantoso; por atrás, por
debajo, por encima, de lado; desde una perspectiva de dos tercios, seguía
igual de pálido. Estaba desesperado, a esa hora temprana concluí que
necesitaba el almuerzo; así que, con infinito alivio, devolví el pescado a
la jarra con cuidado y estuve libre por una hora.
A mi regreso, me enteré que el profesor Agassiz había estado en el
museo, pero se había marchado y no regresaría por varias horas. Mis
compañeros estudiantes estaban muy ocupados como para molestarse
continuando la conversación. Lentamente saqué ese odioso pescado y lo
miré de nuevo un poco angustiado. No podía utilizar una lupa; se
eliminaron toda clase de instrumentos. Mis dos manos, mis dos ojos y el
pescado; parecía un campo sumamente limitado. Metí mi dedo dentro de
su esófago para sentir cuán agudos eran sus dientes. Comencé a contar las
escamas en las diferentes filas hasta que me convencí de que eso no tenía
sentido alguno. Al final se me ocurrió algo afortunado: dibujaría al
pescado; ahora me sorprendía al comenzar a descubrir nuevas
características en la criatura. En ese momento regresó el profesor.
—Eso es —dijo—, el lápiz es uno de los mejores ojos. También me
alegro de ver que mantuviste tu espécimen mojado y la botella tapada.
Con esas palabras de ánimo añadió: —Bueno, ¿me lo podrías
describir?
Así que escuchó atentamente mi breve presentación sobre la estructura
con partes cuyos nombres todavía desconocía: la agalla con franjas, los
arcos y el opérculo movible; los poros de la cabeza, los labios carnosos y
los ojos sin párpados; la línea lateral, la aleta espinosa y la cola curvada;
el cuerpo arqueado y comprimido. Cuando terminé, aguardó como si
estuviera esperando más y, entonces, con aire de desaliento dijo:
—Bueno, no has observado con mucha atención —continuó más
intensamente—, no has visto una de las características más
sobresalientes del animal, está tan a la vista como él mismo; ¡mira,
observa de nuevo, mira de nuevo! —me abandonó con mi miseria.
Estaba irritado; mortificado. ¡Más de ese condenado pescado! Pero
ahora me dediqué a mi tarea con más voluntad, y descubrí una cosa nueva
tras otra, hasta que me percaté de lo justa que había sido la crítica del
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 248
profesor. La tarde pasó rápidamente y casi al anochecer el profesor
preguntó:
—¿Ya lo ves?
—No —contesté—, estoy seguro de que no, pero sé cuán poco vi antes.
—Eso es bastante bueno —dijo animado—, pero ahora no te voy a
escuchar; guarda tu pescado y vete a casa; quizás tendrás una mejor
respuesta en la mañana. Te examinaré antes de que lo mires otra vez.
Esto fue desconcertante; no sólo tengo que pensar en el pescado toda la
noche, estudiarlo, sin tenerlo delante de mí, lo cual podría ser esta
desconocida característica; sino que además, debo dar una descripción
exacta de mis nuevos descubrimientos, al día siguiente sin reparos. Tenía
mala memoria; así que caminé a casa por Charles River distraído, con
mis dudas.
El saludo cordial del profesor la mañana siguiente fue reconfortante;
parecía estar tan ansioso como yo de que viera lo él veía.
—¿Quizás se refiere a que el pescado tiene lados simétricos con
órganos en pares? —pregunté.
Su expresión fue de cabal placer: «¡Por supuesto, por supuesto!», pagó
por las horas de desvelo la noche anterior. Luego de haberse expresado
de manera feliz y entusiasta, como siempre lo hacía en cuanto a la
importancia de este punto, me atreví a preguntarle qué debía hacer
entonces.
—Ah, ¡mira tu pescado! —dijo—, y me dejó una vez más para que
resolviera las cosas. En poco menos de una hora regresó y escuchó mi
nuevo catálogo.
—¡Eso está bien; está bien! —repitió—, pero eso no es todo; continúa.
Y así, durante tres largos días colocó el pescado ante mis ojos,
prohibiéndome que mirara otra cosa, ni que utilizara cualquier ayuda
artificial.
—Mira, mira, mira, —repetía su mandato.
Esta fue la mejor lección de entomología que jamás recibí, una lección
cuya influencia se ha extendido a los detalles de cada estudio
subsiguiente; un legado que me dejó el profesor, como se lo dejó a
muchos otros, de inestimable valor, que no podíamos comprar ni
deshacernos de él.
Un año después, algunos de nosotros nos estábamos divirtiendo
dibujando bestias ridículas en el pizarrón del museo. Dibujamos estrellas
de mar bailando; ranas en combate mortal; lombrices con cabeza de hidra;
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 249
ostentosos cangrejos de agua dulce, parados sobre sus colas, con
sombrillas abiertas; y grotescos pescados, con bocas abiertas y ojos
escrutadores. El profesor entró poco después y se entretuvo como
cualquiera con nuestros experimentos. Miró los pescados.
—Haemulones, cada uno de ellos —dijo—. El Señor
_____________los dibujó.
Cierto; y hasta el día de hoy, si trato de hacer un pescado, no puedo
dibujar otra cosa sino haemulones.
El cuarto día, se colocó otro pescado del mismo grupo junto al
primero, y se me pidió que señalara las similitudes y las diferencias entre
los dos; siguieron muchos otros, hasta que toda la familia estaba ante mí;
toda una legión de jarras cubría la mesa y los estantes circundantes; el
hedor se había convertido en agradable perfume; y aún ahora, ¡el solo ver
un corcho de quince centímetros medio comido por lombrices me trae
fragantes recuerdos!
Estudiamos todo el grupo de los haemulones y, ya fuera que uno
estuviera involucrado en la disección de órganos internos, la preparación
y el examen de la estructura ósea, o la descripción de las distintas partes,
el entrenamiento de Agassiz en el método de observar hechos y su
armonioso arreglo siempre era acompañado por la urgente exhortación a
no contentarse con ellos.
—Los hechos serán estupideces —diría—, hasta que se conecten con
alguna ley general.
Al cabo de ocho meses, casi me pesó abandonar estos amigos y
dedicarme a insectos; pero lo que adquirí mediante esta experiencia
externa ha sido más valioso que años de continua investigación en mis
grupos favoritos.7
La misma clase de reflexión prolongada acerca de las Escrituras
resultará, de una u otra forma, en dividendos aún mayores, alcanzando
hasta la eternidad.
Interpretación
Luego de observar en detalle las distintas partes de un pasaje, el
próximo paso lógico es determinar su significado. Ese proceso es
conocido como interpretación. La observación responde a la pregunta.
«¿Qué dice el pasaje?» La interpretación responde a la pregunta: «¿Qué
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 250
quiere decir el pasaje?»
Uno debe interpretar la Biblia literalmente, en su sentido normal y
natural, procurando entender su significado y no inferir el nuestro en el
texto. La interpretación adecuada sigue las reglas y los métodos de la
hermenéutica y la exégesis resumidos en discusiones anteriores (véanse
los capítulos 7 y 8). Se ocupa en gran medida de enmendar las brechas
que existen entre los escritores bíblicos y nuestra era. Existen al menos
cuatro de esas brechas:
1 . La brecha del lenguaje. La Biblia fue escrita originalmente en
hebreo, arameo y griego. Por lo tanto, para interpretarla de manera
correcta, uno necesita comprender los idiomas originales. Los
estudios lexicográficos como el Diccionario del Antiguo y Nuevo
Testamento de Vine, el Diccionario teológico de la Biblia y la
Nueva concordancia Strong exhaustiva de la Biblia (todos de
Grupo Nelson) son útiles para los que no saben hebreo, arameo ni
griego.8 Los comentarios también son una buena fuente para
estudios lexicográficos. Por supuesto, ningún sustituto se compara
con el trabajo en los idiomas originales para los que saben griego
y/o hebreo.
2. La brecha cultural. El contexto cultural en el que cada parte de la
Biblia fue escrito es muy distinto al de nuestra cultura occidental
del siglo veinte. Para interpretar cada parte de manera correcta,
uno debe comprender la cultura de su tiempo. Por ejemplo,
comprender el Antiguo Testamento requiere un conocimiento del
antiguo judaísmo y de la cultura pagana, así como comprender la
cultura judía del primer siglo es importante para interpretar los
Evangelios. Una comprensión de las culturas griega y romana del
primer siglo ayuda al intérprete a entender correctamente las
epístolas.
La vida y los tiempos de Jesús el Mesías, por Alfred Edersheim,
es una excelente fuente de material informativo acerca de la cultura
judía de los días de Jesús. The Daily Study Bible Series [La serie de
estudio bíblico diario], por William Barclay, aunque velada
teológicamente, es una fuente muy útil de información acerca del
trasfondo cultural de los evangelios y las epístolas. La teología de
Barclay es cuestionable en muchas áreas, pero provee buenos
conocimientos acerca de la cultura del mundo del primer siglo.
3. La brecha geográfica. Entender la geografía de la Biblia a veces
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 251
es esencial para facilitar el significado de un pasaje. En 1
Tesalonicenses 1.8, por ejemplo, Pablo escribe: «Porque
partiendo de vosotros ha sido divulgada la palabra del Señor, no
sólo en Macedonia y Acaya, sino que también en todo lugar
vuestra fe en Dios se ha extendido». Lo sorprendente de esa
aseveración es que Pablo había dejado Tesalónica sólo poco
tiempo antes de escribir 1 Tesalonicenses. ¿Cómo se esparció su
testimonio de manera tan rápida a los alrededores? Un estudio de
la geografía de la región revela que uno de los principales
caminos del Imperio Romano, la Vía Ignaciana, pasaba a través de
Tesalónica. Por lo tanto, las personas que viajaban por ella
podían difundir el testimonio tesalonicense de manera rápida y
amplia.
Un buen atlas bíblico, como The Macmillan Bible Atlas [El atlas
bíblico Macmillan] o el Wycliffe Historical Geography of Bible
Lands [Geografía histórica de las tierras bíblicas Wycliffe], es
indispensable para comprender la geografía bíblica.
4. La brecha histórica. Conocer el contexto histórico de un pasaje
ayuda a menudo de manera inmensurable a comprender su
significado. El gran esfuerzo de investigación para desarrollar el
trasfondo histórico de un pasaje casi siempre es una gran clave
para su interpretación. Por ejemplo, entender la historia de la
relación de Pilato con los líderes judíos ayuda a explicar por qué
cedió a las demandas de crucificar a Jesús, aunque lo había
declarado inocente. Pilato ya había molestado a los judíos
mediante algunas de sus políticas y ellos lo habían informado a
César. Pilato temía que otra queja pudiera meterlo en serios líos
con el emperador. No estaba en posición de rehusar sus
demandas.
Las enciclopedias bíblicas, tales como Usos y costumbres de la
Biblia: Manual ilustrado, revisado y actualizado (Grupo Nelson,
2009), contiene artículos útiles acerca de asuntos de interés
histórico. La New Testament History [Historia del Nuevo
Testamento] de F. F. Bruce y The Bible as History [La Biblia como
historia] de Werner Keller también son útiles. Libros acerca de
arqueología bíblica son fuentes importantes para información
histórica también.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 252
Aplicación
Luego de la observación y la interpretación viene la aplicación. El
estudio bíblico no está completo hasta que se descubra la verdad y se
aplique a situaciones de la vida real. La aplicación responde a la
pregunta: «¿Cómo se relaciona esta verdad conmigo?» Las siguientes
interrogantes ayudarán a aplicar las verdades descubiertas en el estudio
de la Biblia:9
1. ¿Hay ejemplos a seguir?
2. ¿Hay mandamientos que obedecer?
3. ¿Hay errores que evitar?
4. ¿Hay pecados que abandonar?
5. ¿Hay promesas por reclamar?
6. ¿Hay nuevos pensamientos acerca de Dios?
7. ¿Hay principios por los cuales vivir?
L a meditación es un paso importante y final en el proceso.1 0 La
meditación implica enfocar la mente en un tema, cubriendo el
razonamiento, la imaginación y las emociones. Es un flujo natural del
proceso de descubrimiento en el estudio de la Biblia. La meditación
concentrada en las verdades de la Palabra de Dios teje esas verdades en
la tela de nuestras vidas. Quizás Pablo tenía este proceso de meditación
en mente cuando le dijo a Timoteo que estuviera continuamente «nutrido
con las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido» (1 Ti
4.6).
Las habilidades para el estudio bíblico excelente son el fundamento
sobre el cual se edifican los buenos sermones expositivos. El predicador
expositivo es, por definición, un estudiante bíblico capaz. Interpreta la
Escritura de manera precisa, aplica sus verdades en su vida y entonces las
proclama a su congregación.
CÓMO ESTUDIAR PARA EL SERMÓN EXPOSITIVO
Un expositor necesita desarrollar un plan de estudio para sus
sermones. Su método debe ser sistemático y debe incluir elementos
básicos para el estudio bíblico efectivo y productivo. El siguiente método
es el que sigo en mis estudios.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 253
Lea el libro
Generalmente predico a través de libros enteros del Nuevo
Testamento, así que siempre comienzo leyendo el libro. Usted no puede
comenzar su exposición de un libro de la Biblia hasta que haya leído y
observado de manera general el mensaje y su flujo a través del mismo. A
medida que he madurado como predicador expositivo, me he percatado
de cuán importante es este paso. Cuando tenía menos experiencia, a veces
me encontraba siguiendo el rastro de conejos en mi interpretación porque
no estaba familiarizado con el tema de un libro. Obviar este paso podría
llevar a que uno se contradiga luego. Por ejemplo, en 1 Tesalonicenses,
se menciona la ira escatológica de Dios en 1.10 y de nuevo en 5.9.
Deberíamos asegurarnos de que nuestra interpretación de la ira en esos
pasajes es coherente.
El contexto es el principio hermenéutico más importante. Los
expositores, al leer y familiarizarnos con todo el libro, podemos
relacionar cada pasaje con el contexto general del libro. También es útil
hacer un bosquejo general de la obra e identificar los versículos clave
para comprender el flujo general.
En este punto también leo las secciones introductorias en varios
comentarios buenos. A través de esto me familiarizo con el autor del
libro, los destinatarios, el tema o el propósito del libro, la fecha de su
autoría y otro material de trasfondo que sea importante. Las
introducciones generales, como la Introducción al Antiguo Testamento
de R. K. Harrison o Reseña critica de una introducción al Antiguo
Testamento de Gleason Archer para los libros del Antiguo Testamento y
l a Introducción al Nuevo Testamento de Everett Harrison o New
Testament Introduction [Introducción neotestamentaria] de Donald
Guthrie para los libros del Nuevo Testamento, también proveen material
de trasfondo. Las enciclopedias bíblicas son otra fuente útil para esta
clase de información.
Lea el pasaje
El primer paso al estudiar un pasaje individual es leerlo. Yo lo hago
varias veces en mi Biblia en inglés (uso la versión New American
Standard) hasta que se establece bien en mi memoria. Trato de hacerlo
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 254
temprano en la semana en la cual lo voy a predicar o incluso antes, para
meditar con tiempo en ello. Antes de involucrarme en la verdadera
preparación, deseo luchar mentalmente con el pasaje. Una vez que
comienzo a concentrarme en el texto del sermón, este domina mi
pensamiento, conversación y lectura durante mi tiempo de preparación.
Todo esto comienza familiarizándome con el texto. Raras veces memorizo
conscientemente la Escritura, pero cuando termino de preparar el sermón,
por lo general tengo el texto bastante bien memorizado.
Busque el punto principal
Este concepto es denominado como la «gran idea», la tesis o la
proposición.11 Es la idea principal que el pasaje enseña. Esa verdad a
menudo está conectada con el verbo central en el pasaje, aunque no
necesariamente, sobre todo en una parábola o en una narración. Me
pregunto: «¿Cuál es el mensaje primordial de este pasaje? ¿Cuál es su
verdad central? ¿Cuál es la principal idea expositiva?» Una vez que la
hallo, la escribo en una oración completa porque es crucial que la idea
principal del pasaje esté clara en mi mente. El desarrollo subsiguiente del
texto depende de ello.
Esto llega a ser el blanco hacia el cual apunto en la exposición.
También es el mensaje principal que deseo que mi pueblo retenga luego
de que escuchen el sermón. Así que es crucial que se medite
cuidadosamente en la proposición y se declare de manera clara. El resto
del sermón edifica para apoyar, elucidar, convencer y confrontar al
oyente con la verdad principal. Esto significa que cada sermón expositivo
es una unidad con un tema o asunto principal, en lugar de deambular de
versículo en versículo.
Organice el pasaje
Una vez hallado el punto principal, comienzo a buscar los puntos
subordinados que lo apoyan. Ellos a menudo estarán conectados con los
verbos, participios e infinitivos subordinados. Este es el primer paso para
bosquejar el pasaje. También provee una confirmación del punto esencial.
Si el pensamiento central que he determinado para un pasaje no es lo
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 255
suficientemente amplio como para incluir el resto de los pensamientos o
no está completamente apoyado por ellos, necesito rehacerlo.
Permítame ilustrar el proceso para encontrar los puntos principales y
subordinados mirando a Mateo 28.19-20. El verbo más importante es
«haced discípulos», mientras que los demás verbos, «id»,
«bautizándolos» y «enseñándoles», modifican al verbo principal.
Entonces el punto esencial podría ser «cómo hacer discípulos». Los
puntos subsiguientes serían «ir», «bautizar» y «enseñar». El sermón
explica cómo hacer discípulos mediante el cumplimiento de esos tres
deberes.
Analice la estructura
Luego de leer el pasaje y descubrir los puntos principales y
subordinados, el próximo paso es un análisis detallado de sus palabras y
su gramática. 12 Laboro a través del pasaje en detalle en el texto griego,
tomando notas en una libreta. Primero busco cualquier problema que
tenga el pasaje, como una variante textual importante, una palabra rara o
una construcción gramatical difícil. En este momento, comienzo a utilizar
herramientas de estudio. Una muy útil es Linguistic Key to the Greek New
Testament [Clave lingüística para el griego neotestamentario]
(Zondervan), de Fritz Rienecker y Cleon Rogers. Este pequeño libro
evalúa cada pasaje del Nuevo Testamento y ofrece conocimientos
lexicológicos y gramaticales vitales acerca de casi cada versículo.
También utilizo una concordancia griega porque deseo ver cómo se
emplean las palabras clave en otras partes del Nuevo Testamento. Hago
estudios lexicográficos acerca de términos significativos en léxicos
griegos. Encuentro al A Manual Greek Lexicon of the New Testament [Un
léxico manual griego del Nuevo Testamento] de Abbott-Smith
conveniente para el significado general de las palabras. Para estudios más
profundos acudo al A Greek-English Lexicon of the New Testament and
Other Early Christian Literature [Un léxico griegoinglés del Nuevo
Testamento y otra literatura cristiana primitiva] o el The Vocabulary of
the Greek Testament [El vocabulario del testamento griego] de Moulton y
Milligan. El Greek-English Lexicon [Léxico griegoinglés] de Liddell y
Scott contiene información útil en cuanto a cómo se utilizaban las
palabras en el griego clásico. Para una discusión minuciosa acerca de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 256
cómo se utilizaba una palabra en el griego clásico, la Septuaginta y el
Nuevo Testamento, utilizo The New International Dictionary of New
Testament Theology [El nuevo diccionario internacional de teología
neotestamentaria] de Colin Brown o el Theological Dictionary of the
New Testament [Diccionario teológico del Nuevo Testamento] de Kittel.
Los comentarios, particularmente los que se basan en el texto griego,
también contienen conocimientos lexicográficos y gramaticales útiles. El
Word Pictures in the New Testament [Representaciones lexicográficas en
el Nuevo Testamento] de A. T. Robertson es otra fuente útil de
información.
Me resulta útil hacer un diagrama del pasaje.1 3 Ya no escribo el
diagrama porque casi siempre puedo visualizarlo mentalmente. Hacer un
diagrama de cada oración me muestra la estructura gramatical. Cuando
estudio la gramática de un pasaje, le prestó especial atención a las
preposiciones y al caso de los sustantivos. Encontrar el complemento
directo, el objeto indirecto y si algo está en yuxtaposición, puede ser
crucial en la comprensión correcta del pasaje. Para este proceso el
conocimiento de la gramática castellana es esencial. Durante esta fase,
leo todos los buenos comentarios a mi disposición para ayudar en la
interpretación y para reunir referencias cruzadas y conocimientos
teológicos.
Haga un bosquejo exegético
Como paso final en el proceso de estudio, hago un bosquejo
preliminar. Este no es el bosquejo del sermón. No está aliterado y podría
escribir varias maneras de declarar cada punto. He colocado, de manera
consciente, este paso hacia el final del proceso de estudio. Hacer siquiera
un bosquejo preliminar antes del estudio detallado de un pasaje aumenta
el peligro de leer en el pasaje algo que no se encuentra allí. Debemos
sacar el bosquejo del texto, ni torcer el pasaje para encajar algún
bosquejo preconcebido. No deseamos ser como el predicador que dijo:
«Tengo un gran sermón y estoy buscando un pasaje dónde colocarlo».
Evite la tendencia de que el bosquejo siga los otros pasos en el proceso
de estudio.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 257
Añada ilustraciones
Luego de refinado el bosquejo, busco las mejores ilustraciones
bíblicas. Las prefiero porque enseñan la Palabra al tiempo que la ilustran,
porque son la elección de Dios como material de ilustración, ya que la
Escritura se interpreta mejor a sí misma y porque tienen la autoridad
divina que se allega al interés humano. A estas se pueden añadir otras
ilustraciones. Finalmente, escribo la introducción y la conclusión: ahora
que sé lo que voy a introducir y concluir.14
Tres palabras clave
La predicación expositiva puede resumirse en tres palabras clave:
Inductiva, exegética, analítica.
La predicación expositiva es inductiva. Significa simplemente que
vamos al texto a ver lo que dice, a dejar que hable por sí mismo. Es lo
opuesto del método deductivo, que va a la Biblia con una idea
preconcebida y lee esa idea en el texto. El método deductivo a veces
puede ser válido, pero hay que tener sumo cuidado de que el pasaje de
veras respalde la idea antes de usar ese método.
La predicación expositiva es exegética. El predicador expositivo debe
prepararse bien antes de predicarlo. Eso implica seguir los principios y
prácticas hermenéuticas adecuadas. De eso es de lo que este capítulo
trata, al proponer un método de estilo que facilita la exégesis del texto. El
predicar expositivo ha de ser una persona que «traza bien la palabra de
verdad» (2 Ti 2.15). La predicación expositiva es analítica. Se acerca a
la Palabra de Dios inductivamente, la estudia exegéticamente, y luego la
explica analíticamente. La predicación expositiva procura aclarar lo que
es difícil de entender y luego explicarla analíticamente. El análisis en la
predicación busca aclarar lo que es difícil de entender en un pasaje. Abre
la Palabra y saca a la luz los significados y las aplicaciones menos obvias
que contiene.
1 Jay E. Adams, «Editorial: Good Preaching is Hard Work», The
Journal of Pastoral Practice [Editorial: Arduo trabajo es la buena
predicación], 4, núm. 2, 1980, p. 1.
2 Peter Lewis, The Genius of Puritanism [El genio del puritanismo],
Carey, Haywards Heath, Sussex, Inglaterra, 1979, p. 17 (comentario a una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 258
ilustración en la página opuesta).
3 Libros útiles acerca del estudio bíblico incluyen a Irving L. Jensen,
Independent Bible Study [Estudio bíblico independiente], Moody,
Chicago, 1981; Walter C. Kaiser, Jr., Toward and Exegetical Theology
[Hacia una teología exegética], Baker, Grand Rapids, 1985; Richard
Mayhue, How to Interpret the Bible for Yourself [Cómo interpretar la
Biblia por sí mismo), BMH, Winona Lake, Indiana, 1986; y Robert A.
Traina, Methodical Bible Study [Método de estudio bíblico], Wilmore,
KY, 1952. Sin embargo, en el uso de libros y otras publicaciones hace
falta precaución para detectar desviaciones de principios hermenéuticos
tradicionales.
4 Traina, op. cit., pp. 31-32.
5Ibíd., pp. 32-33.
6 Citado en Mayhue, op. cit., p. 49.
7American Poems, 3ra. ed., Houghton, Osgood, Boston, Massachusetts,
1879, pp. 450-54; publicado primero como «In the Laboratory with
Agassiz, By a former pupil» [En el laboratorio con Agassiz, por un
antiguo alumno], en Every Saturday, 16, 4 de abril de 1874, pp. 369-70.
8 Para información bibliográfica más detallada en cuanto a las obras
citadas, véase el capítulo 10 de este libro, «Herramientas de estudio para
la predicación expositiva».
9 Mayhue, op. cit., p. 64.
10 Libros útiles acerca de la meditación incluyen a Jim Downing,
Meditation: The Bible Tells You How [Meditación: La Biblia nos dice
como hacerlo], Navpress, Colorado Springs, Colorado, 1979, y Peter
Toon, From Mind to Heart [De la mente al corazón], Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1987.
11 Para una discusión más detallada de este aspecto de la preparación,
véase el capítulo 12 de este libro, «Ideas, bosquejos y títulos centrales».
12 Para un método sugerido de análisis gramatical, véase el capítulo 9
de este libro, «El análisis gramatical y la predicación expositiva».
13 El capítulo 9 de este libro contiene más información acerca de cómo
diagramar, «Análisis gramatical y la predicación expositiva».
14 Se discute algo más acerca de las introducciones y las conclusiones
en el capítulo 13 de este libro: «Introducciones, ilustraciones y
conclusiones».
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 259
PARTE IV
CÓMO AGRUPAR EL MENSAJE
EXPOSITIVO
12. Ideas centrales, bosquejos y títulos
13. Introducciones, ilustraciones y conclusiones
14. Mensajes expositivos temáticos, teológicos, históricos y
biográficos
15. La predicación expositiva en base a la narración del Antiguo
Testamento
16. De la exégesis a la exposición
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 260
12
Ideas centrales,
bosquejos y títulos
Donald G. McDougall
Para predicar mensajes expositivos se requiere una ardua labor, especialmente para
determinar la idea central y el bosquejo de un pasaje. El significado de las palabras
no ofrecerá toda la información necesaria para hacer esto. Sólo un análisis detallado
de la estructura gramatical de un pasaje, junto con información lexicológica,
resultará en sensibilidad para con el flujo contextual del mismo. Una declaración
singular, el contexto general o pensamientos repetidos podrían ser la clave para
descubrir la idea central de una sección. Varios pasajes se prestan para distintos tipos
de bosquejos, algunos para uno contextual básico, otros para los llamados «de collar
de perlas» y otros para los que nombramos como «de las olas del mar». Los títulos de
los sermones deben reflejar de manera precisa su contenido; aunque no están al
mismo nivel de importancia que las ideas centrales y los bosquejos, sin embargo, son
significativos para apoyar al sermón a través de la «atmósfera» que crean.
«Me gustaría poder predicar mensajes expositivos. ¿Qué sugiere que
haga?» Esas fueron las palabras de un pastor luego de una conferencia
bíblica en su iglesia. Él refleja el sentir de muchos, pero el sendero del
deseo a la realidad no es breve ni fácil.
Mi participación, como corredor, en el maratón de Boston fue algo
especial. Era necesario calificar para entrar en la carrera. La mayoría de
los clasificados para correr en esas competencias no son lo que uno
llamaría «grandes atletas natos». Simplemente son personas que han
ejercido mucha disciplina personal y se han esforzado grandemente
trabajado muy duro y por mucho tiempo para alcanzar su meta deseada.
Lo mismo podría decirse de los buenos expositores de la Biblia. Se
han disciplinado para trabajar duro y por mucho tiempo. Esa disciplina y
ardua tarea no demanda ni recompensa más que cuando se trata de
determinar la idea central y la estructura de un pasaje. En esta breve
discusión sólo se pueden desarrollar unas cuantas ideas básicas, pero si
se siguen, harán que la forma del sermón refleje la esencia del pasaje y lo
que legítimamente es la predicación expositiva.
Un pastor sugirió recientemente que las clases de exégesis en
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 261
seminarios deberían concentrarse más en estudios lexicológicos1
que en
la sintaxis, 2
ya que según él: «La mayoría de los pastores se están
concentrando en estudios lexicológicos en estos días». Esta filosofía lleva
a la conclusión de que la enseñanza basada solamente en el estudio
etimológico de palabras significativas es la predicación expositiva. Eso
no es cierto. La sintaxis y la estructura de un pasaje yacen en el corazón
mismo de la verdadera predicación expositiva.
El significado y la importancia de una palabra dada sólo se
comprenden mediante un entendimiento claro de su contexto. Esto debe
ser evidente para cualquiera que reflexione en el uso común del lenguaje
castellano. Se necesita mucho cuidado para asegurarse de que el
significado de una palabra en un libro o en un autor no se transfiere de
manera arbitraria a otro libro o autor. La estructura o el flujo de cada
pasaje es, por lo tanto, de máxima importancia en la preparación de un
mensaje verdaderamente expositivo o exegético. Comprender el
argumento de un pasaje y de todo un libro es esencial si uno ha de
entender lo que el autor está comunicando.
CÓMO EXAMINAR EL CONTEXTO
Por lo tanto, el primer paso en la preparación para predicar un pasaje
es determinar los parámetros de su contexto. No definirlos usualmente
lleva a la malinterpretación y a la confusión del significado de un pasaje.
La única manera de determinar estas fronteras es estudiar la sintaxis del
texto así como dónde comienza una sección y dónde termina. Las
divisiones comunes de capítulos y versículos identificadas de varias
maneras en las Biblias griegas, hebreas y castellanas no pueden ser
usadas para esto, porque no son confiables.
Ocurren muchos casos de lamentables divisiones de capítulos y
párrafos que llevan al lector casual a desconocer el punto de un pasaje u
oscurecen el significado pleno de lo que indicaba el autor. Por ejemplo,
la división del capítulo en 2 Corintios 7.1 a menudo oculta la conexión
entre 6.11-13 y 7.2-4. Además, muchos no alcanzan a ver el amplio
significado contextual del precepto de no «unirse con incrédulos» en 6.14
—7.1. Otro ejemplo es el nuevo párrafo señalado en Santiago 1.12 por
los textos griegos y algunas versiones al castellano y al inglés (p. ej.,
Nestle-Aland 26 ed. y la 3ra ed. de la United Bible Society). Esto ha
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 262
llevado a menudo a una malinterpretación de la relación entre Santiago
1.9-11, el amplio contexto de los versículos 2-12 y la función oculta de
1.12 como conclusión a la discusión precedente (Stg 1.2-11).
El ingrediente esencial en el uso de ciertas ideas centrales, bosquejos y
títulos en la predicación expositiva es una comprensión de la estructura
del pasaje a predicarse. El expositor no debe comunicar su propia idea
central, ni su propio bosquejo, ni tampoco su propio título. En lugar de
ello debe enseñar la idea central, el bosquejo y el tema del autor. Si esto
no se refleja, se está apartando de la verdadera exposición.
Anotar y estudiar cuidadosamente el material sintáctico y lexicológico
de un pasaje es algo tedioso y toma mucho tiempo. Pero ese proceso no
puede siquiera compararse con el tiempo necesario para comprender todo
el significado del material recogido. Además, el tiempo y el cuidado
adicional son vitales para asimilar el material y su significado práctico
para nuestra vida personal. Se debe enfatizar que el expositor no «hace»
el mensaje en base a un pasaje. Más bien, actúa de manera recíproca con
el material contextual hasta que surja el mensaje del autor. El primer paso
para anotar el material podría tomar uno o dos días. Los siguientes pasos
para entender el significado del material y su relevancia para nuestra vida
podría tomar días o semanas o, en el sentido más amplio, toda una vida.
Tengo la costumbre de comenzar a estudiar un libro de la Biblia meses
antes, algunas veces años, antes de predicar algún sermón acerca del
mismo. Este estudio es para beneficio personal ya un paso suave. A través
del prolongado proceso acumulo extensas notas para que cuando llegue la
semana de la predicación de un pasaje dado, se haya realizado gran parte
del trabajo fundamental. Los pensamientos para los mensajes de las
semanas subsiguientes comienzan mucho antes a medida que se estudian
los pasajes introductorios. Entonces, en una buena semana, casi siempre
toma todo el lunes y algunas veces parte del martes para escribir la
mayoría de la información. Los próximos días se pasan repasando la
información, no tratando de hacer una proposición, ni el bosquejo, ni el
título del sermón, sino de alcanzar una percepción más completa de la
orientación central y el bosquejo del pasaje.
La siguiente discusión y las ilustraciones muestran lo que implica
hallar y comunicar la idea central, el bosquejo y el tema de un pasaje. Es
útil recordar tres elementos importantes a través del proceso. No olvide
que siempre debemos predicar sobre el pasaje, de nuestro corazón y para
cambiar vidas.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 263
Predique sobre el pasaje
Muchas de las siguientes sugerencias se harán eco en repetidas
ocasiones de la importancia de predicar sobre el pasaje. Hace años,
mientras viajábamos, nos salimos del sendero, nos perdimos, y tuvimos
que abrir camino a través de la yerba alta y la lluvia constante. En el
camino de regreso, fue completamente diferente porque seguimos un
sendero ya usado. Hasta dejamos que los niños corrieran delante.
Siempre y cuando se mantuvieran en el sendero, no se perderían.
Es importante recordar esto mientras se prepara para predicar. El
propósito del expositor es seguir el sendero establecido por el autor
bíblico y no crear el suyo. La razón por la que tantos predicadores luchan
por recordar hacia dónde va el sermón, y por lo tanto están atados a sus
notas, es que han creado un sendero propio y no están siguiendo el claro
sendero establecido por el autor. Por esa razón, los oyentes tienen un
problema parecido cuando, luego, tratan de seguir los pasos del mensaje
por sí mismos.
Predique de su corazón
Hace años en una clase universitaria, una joven dio un discurso acerca
de Hawaii y se le estaba haciendo difícil. El maestro la detuvo y le
preguntó: «¿Acaso no naciste en Hawaii?» y «¿Acaso no te criaste allí?»
Ella respondió afirmativamente a ambas preguntas. Él entonces dijo:
«Entonces cuéntanos acerca de ello». Si un expositor sigue el sendero
establecido por el autor y lucha largo y tendido con Dios en cuanto a la
aplicación de la verdad a su vida, cuando se encuentre luchando o
tropezando en su presentación, puede volver a ese sendero y a su
interacción personal con la verdad y predicar tanto del pasaje como de su
corazón.
Predique para cambiar vidas
Un estudio de la Escritura muestra claramente que fuera un profeta del
Antiguo Testamento, Juan el Bautista, Jesús o Pablo, el mensaje siempre
fue ofrecido para alcanzar un cambio deseado en la creencia o el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 264
comportamiento. Por ejemplo, las personas dolidas necesitan ánimo, es
decir, un cambio de perspectiva. Un anciano predicador a menudo cuenta
el momento en sus años mozos cuando un ministro experimentado le dijo:
«Recuerda que le estás predicando a personas heridas». Ese consejo
transformó tanto su vida como su ministerio. Este es un buen recordatorio
al prepararnos para predicar.
CÓMO DETERMINAR LA IDEA CENTRAL DE UN PASAJE
La idea central de un mensaje verdaderamente expositivo refleja la
idea central que procuraba el autor bíblico mismo. Algunas veces es
evidente a partir de una evaluación cuidadosa del texto original. Por otro
lado, a menudo sólo un estudio del amplio contexto que podría extenderse
hasta el contexto de todo el libro puede revelar lo que es.
Nuestra tarea NO es crear nuestro mensaje;
Más bien es comunicar el mensaje del autor.
Nuestra tarea NO es crear un tema central;
Más bien es
1. encontrar el tema central del autor
2. edificar un mensaje alrededor de ese tema, y
3. hacer que ese tema sea la parte central de todo lo que tengamos que
decir.
¿Cómo identificamos el pensamiento clave y lo hacemos el punto
principal del mensaje expositivo? Las siguientes son algunas de las
maneras en que puede hacerse esto.
Busque la idea central en base a una declaración singular en el pasaje
La idea central algunas veces puede encontrarse en un punto singular en
el texto. Es importante recordar que en escritos normales, ya sean
hebreos, griegos o castellanos, el pensamiento principal de un párrafo no
siempre se encuentra en la primera oración. Como en cualquier otro
estudio profundo de literatura, es importante identificar el pensamiento
principal o el foco de una sección. Luego de esto es imperativo hacer del
mismo el foco principal del mensaje. Esto se aclarará con algunos
ejemplos.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 265
1 Timoteo 4.6-16. El pensamiento principal de 1 Timoteo 4.6-16 está
en el versículo 16, en donde Pablo declara: «Ten cuidado de ti mismo y
de la doctrina». Esto es central para todo el pasaje. Ayuda al expositor y
a su audiencia a estar conscientes de este pensamiento principal desde el
comienzo mismo de un mensaje. Les ayuda a unir el resto del pasaje. El
primer pensamiento: «Ten cuidado de ti mismo», se desarrolla en 4.6-10.
El último, ten cuidado «de la doctrina», es la esencia de 4.11-15. El
impacto se aumenta cuando uno se percata que este es un énfasis doble en
el resto de 1 Timoteo y Tito. Estos son dos recordatorios clave para todos
los líderes eclesiásticos.
Gálatas 6.1-10. Las propuestas divisiones de capítulo y párrafos en
Gálatas 6.1-10 causan dos problemas. Primero, la división del capítulo
facilita el estudio de estos versículos de manera independiente de los que
le preceden inmediatamente. Uno podría desconocer la relación de estos
versículos al andar en el Espíritu y al evidenciar el fruto del Espíritu. El
segundo problema ocurre si uno observa la separación de párrafos en los
textos griegos y algunos textos en inglés y en español que separan los
versículos 6-10 de los primeros cinco. Con el pasaje dividido en la
mitad, el pensamiento unificador de todo el pasaje en el versículo 10,
«hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe»,
probablemente será pasado por alto. Otro resultado de tal división es el
oscurecimiento de la relación estrecha entre los tres preceptos paralelos y
las precauciones halladas en 6.1-8.
1 Pedro 5.1-11. El pensamiento central de 1 Pedro 5.1-11 está en
medio del versículo 5. Los primeros cinco andan alrededor del
mandamiento de «revestíos de humildad» del versículo 5. Esta
responsabilidad incumbe primero a los líderes (5.2-4) y luego a los que
son dirigidos (5.5a). Una vez más, el nuevo párrafo indicado por los
textos en el versículo 6 no debe hacer que el expositor separe 5.6-11 de
los primeros cinco versículos. Están inseparablemente conectados en
pensamiento y énfasis. Esto es evidente en las referencias a la «humildad»
en medio del versículo 5 y el mandamiento a humillarse bajo la poderosa
mano de Dios en el sexto. El pensamiento central del mensaje debe
reflejar de alguna manera la necesidad de humildad en la actitud y el
servicio.
Mateo 5—7. En el «Sermón del Monte» que aparece en Mateo 5—7,
Jesús estableció un fundamento en 5.1-16 sobre el cual edificó 5.17-20.
El versículo 20 contiene la clave para entender los siguientes. Allí Jesús
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 266
dijo: «Que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y
fariseos, no entraréis en el reino de los cielos». En los versículos
subsiguientes (5.21-48), les mostró cómo su justicia debía exceder a la de
los escribas. En 6.1-18 describió las maneras en las cuales su justicia
debía exceder a la de los fariseos.
Zacarias 4.1-14. La idea central de Zacarías 4.1-14 indudablemente se
encuentra en 4.6 donde el ángel dice: «Esta es palabra de Jehová a
Zorobabel, que dice: No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu,
ha dicho Jehová de los ejércitos». Este principio se ofrece de manera
gráfica en 4.1-5, y sus resultados se describen en 4.7-10.
Zacarías 3.1-10. La idea central en Zacarías 3 se encuentra en la
declaración: «Mira que he quitado de ti tu pecado» (3.4). Esto se amplía
luego en la declaración: «y quitaré el pecado de la tierra en un día» (3.9).
Como en Zacarías 4, se ofrece la representación en 3.1-5 y la descripción
adicional en 3.6-10.
Cómo hallar la idea central en base al contexto general
La idea central a veces se halla en una estructura de «tipo emparedado
». Existen muchos ejemplos de esta estructura tanto en contextos amplios
como en restringidos.
1 Corintios 12—14. 1 Corintios 12.31—14.1 provee un ejemplo de una
estructura de tipo emparedado en un contexto amplio. Pablo termina el
duodécimo capítulo con el mandamiento de: «Procurad, pues, los dones
mejores» (12.31a). La lista que precede a este mandamiento (12.28)
indica que los dones mayores eran «primeramente apóstoles, luego
profetas, lo tercero maestros». Ya que el número de apóstoles era
limitado, el don principal para la mayoría de las iglesias locales era la
profecía. La misma forma del verbo «procurad» se repite en 14.1 con el
mandamiento de «procurad los dones espirituales, pero sobre todo que
profeticéis» (énfasis añadido). Esta es una variante muy delicada del
mismo mandamiento. Entre esos dos mandamientos está el pensamiento
mejor descrito en palabras de Pablo: «Mas yo os muestro un camino aun
más excelente […] Seguid el amor». El pensamiento central que se
encuentra entre 1 Corintios 12.31 y 14.1 es que la iglesia debe procurar
los mejores dones, pero al hacer esto ha de manifestar el espíritu de amor
descrito en el capítulo 13.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 267
Hebreos 10—12. Hebreos 10.32—12.1 provee otro ejemplo de
«emparedado» en un contexto más amplio. El capítulo 10 termina con el
recordatorio de «los días pasados, en los cuales […] sostuvisteis gran
combate de padecimientos» (10.32) y los días actuales, cuando «os es
necesaria la paciencia» (10.36). Esto es seguido por lo que se conoce
como el «capítulo de la fe» (He 11). La división del capítulo realmente es
una «interrupción del pensamiento» ya que el sentido en el capítulo 11
«fluye directamente de 10.35-39» y luego fluye naturalmente en el
capítulo 12.3
El pensamiento continúa en 12.1-7 con el recordatorio de
que hemos de correr «con paciencia la carrera que tenemos por delante» y
debemos fijar «los ojos en Jesús […] el cual […] sufrió la cruz» y
«considerad a aquel que sufrió tal contradicción» (12.1-3) El autor
entonces escribe que soporten la disciplina (12.7). Un mensaje
comunicado en el capítulo 11, colocado entre los versículos finales del
capítulo 10 y los iniciales del capítulo 12, es que una fe genuina es
aquella que soporta. Esto es evidente en la amonestación en cada lado de
este capítulo y en la mayoría de los ejemplos dentro del mismo.
2 Corintios 6.11—7.4. Uno de los mejores ejemplos de meter algo en
un contexto más pequeño se encuentra en 2 Corintios 6.11—7.4.
Reconocer esto corrige el malentendido que a menudo ha surgido cuando
6.14—7.1 es separado de los mandamientos en cada lado del mismo. El
énfasis en abrir el corazón y la boca se ve claramente en los dos
mandamientos: «ensanchaos también vosotros» (6.13) y «admitidnos»
(7.2). Junte esto con el ejemplo personal de Pablo de abrirles el corazón
y la boca a ellos en 6.11. Entre esto está la responsabilidad de no unirse
en yugo desigual con los incrédulos. Esto es acompañado por preguntas
retóricas para enseñar que como creyentes no tenemos compañerismo,
asociación, armonía ni acuerdo con los incrédulos. Es más, no tenemos
nada en común con ellos (6.14-16). Por lo tanto, debemos dejar de
moldear nuestras vidas de acuerdo al mundo. En lugar de ello,
necesitamos «limpiarnos» de la contaminación interna (espíritu) y externa
(carne) del pecado para que pueda existir tal apertura de corazón y de la
boca hacia otros cristianos (7.1).
Cómo encontrar la idea central a través de ideas repetidas
A veces puede encontrarse la idea central tomando nota de las ideas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 268
repetidas en un pasaje. A medida que uno lee y relee varias veces ciertos
pasajes, una idea sobresaliente (o un grupo de ideas) sale a la luz. Al
observar esto, se puede captar el énfasis del autor.
Efesios 1.3-14. Uno de los pasajes clave en los cuales la idea central
se encuentra al juntar ideas repetidas en un contexto es Efesios 1.3-14.
Como escribe Robinson:
Pero a medida que lo leemos una y otra vez comenzamos a percibir la repetición de
ciertas palabras grandes que giran en tomo a un punto central:
«La voluntad» de Dios: vv. 5, 9, 11.
«Para alabanza de su gloria»: vv. 6, 12, 14.
«En Cristo»: vv. 3, 4, 6, 7, 9, 10, 11, 12, 13.
La voluntad de Dios obrando para cierto asunto glorioso en Cristo: ese es el tema.4
Usando las palabras en el pasaje, estos versículos podrían resumirse en
la declaración de que Dios está haciendo todas las cosas en base al
consejo de su voluntad en la persona de Cristo y a través de Él para la
alabanza de su gloria.
Mateo 6.19-33. La porción del Sermón del Monte en Mateo 6.19-33
tiene una mezcla de ideas repetidas y una declaración relacionada de la
idea central. Cuando se toman juntas, las dos contienen de manera
conclusiva el mensaje del pasaje. El recordatorio dual de Jesús de «dejar
de estar ansiosos» (6.25, traducción del autor) y «jamás estar ansiosos»
(6.31, 34, traducción del autor) enmarca las ilustraciones en cuanto a la
ansiedad (6.26-30). Entonces llega el mandamiento contrastante: «Mas
buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas
[las cosas por las cuales tendemos a angustiarnos tal y como lo
analizamos anteriormente] os serán añadidas» (6.33). Entonces es claro
que los creyentes deben dejar de estar ansiosos y no llegar a angustiarse
en cuanto a las necesidades físicas. Más bien han de buscar el reino de
Dios y su justicia y confiar en Él para sus provisiones.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 269
CÓMO DETERMINAR EL BOSQUEJO DE UN PASAJE
Hay una necesidad de determinar no sólo la idea central de un pasaje,
sino también el bosquejo que refleje la manera de pensar de un autor.
Tres principios básicos nos deben guiar a medida que discutimos el
proceso de bosquejar para la predicación expositiva. Estos tres se
repetirán de alguna manera de vez en cuando en la siguiente discusión de
pasajes individuales.
Comunique el mensaje; no sólo lo bosqueje. Concéntrese en la
comunicación del mensaje, no sólo de su bosquejo. Nos inclinamos a
bosquejos buenos y bien organizados. Tener un bosquejo no es algo malo.
Tampoco lo es tener uno que las personas puedan recordar, pero crear un
bosquejo que refleje de manera inadecuada el significado de un pasaje es
algo terrible. Cuando se tiene un bosquejo especial dentro del cual se
pueden ajustar ideas humanas preconcebidas se usurpa la importancia de
enseñar la idea central de una sección y el aspirante a expositor pierde su
curso. En ese momento, el mensaje deja de ser una exposición de la
Escritura y llega a ser una exposición de los pensamientos del predicador.
Encuentre el bosquejo; no lo conciba. Como se ilustró mediante el
viaje para acampar descrito anteriormente, a muchos predicadores se les
dificulta recordar los puntos de su mensaje (lo cual los lleva a acudir
constantemente a sus notas) porque han hecho su propio camino a través
de un pasaje y no están siguiendo el claro sendero dictado por el autor
bíblico.
Permita que el pasaje le dicte a usted; no usted al pasaje. Un gran
peligro para aquellos que prefieren los nítidos bosquejos de tres o cuatro
aspectos con paralelos es que el pasaje no podría prestarse para ese lujo.
Cuando no se ajuste, no se atreva a forzarlo. Uno de los cumplidos más
grandes que jamás me hayan hecho se me ofreció accidentalmente cuando
una dama comentó luego de un mensaje: «Me percaté de que no tenía un
bosquejo; simplemente fluyó». En realidad sí tenía un bosquejo que
estaba siguiendo, pero era discreto; así debe ser. Como se discutirá luego,
un libro como Santiago no debería ser forzado a que encajara en un patrón
de pensamiento sencillo y occidental ya que refleja una manera diferente
de pensar que debe ser honrada al ser comunicado.
Si el espacio lo permitiera, se podría hacer este mismo ruego para el
entendimiento de libros enteros de la Biblia. Dos ejemplos deben bastar.
Es más fácil recordar los contenidos de Génesis enfocándose en cuatro
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 270
actividades y cuatro individuos clave, pero es mejor enfatizar la repetida
frase «el libro de las generaciones de» al bosquejar el libro. Además, los
Hechos podrían bosquejarse de varias maneras. Empero, haríamos bien
en considerar los reportes de progreso que concluyen seis secciones de
ese libro (6.7; 9.31; 12.24; 16.5; 19.20; 28.30-31). El lector que
reflexione en estas divisiones definidas por Lucas adquiere mayor
entendimiento en cuanto al significado del autor.
Los bosquejos contextuales básicos
Es indiscutible que el expositor debe concentrarse en determinar el
bosquejo que mejor refleje la manera de pensar del autor. Unos ejemplos
ilustrarán los principios ofrecidos anteriormente.
1 Tesalonicenses 1. La idea central del primer capítulo de 1
Tesalonicenses gira alrededor de la declaración: «Damos siempre
gracias» (1.2). Entonces esta cláusula es seguida por tres verbos (1.2b, 3,
4) que describen diferentes aspectos de ese agradecimiento. El primero
(1.2b) explica la forma del agradecimiento, el segundo (1.3) el tiempo del
agradecimiento, y el tercero 1.4) la razón para el agradecimiento. Los
versículos 5 y subsiguientes están conectados con el versículo 4. Por eso
el autor indica de manera distintiva que, aunque aparecen otros
pensamientos importantes en el capítulo, el mayor tema del capítulo es el
agradecimiento con una explicación de (1) cómo se hace, (2) cuándo se
hace, y (3) por qué se hace.
Teniendo en mente el flujo sintáctico del capítulo, es posible estudiar
detalladamente una sección dentro del contexto. De nuevo, la estructura es
de suma importancia. Por ejemplo, el tercer versículo tiene tres ideas
paralelas que se indican mediante tres sustantivos de acción: obra, trabajo
y constancia. Estos están conectados con tres virtudes cristianas: fe, amor
y esperanza. Los sustantivos de acción describen tres características de
los cristianos en Tesalónica que hacen falta en cualquier iglesia que
procure cumplir con su responsabilidad dada por Dios. La iglesia
necesita obreros, especialmente los que laboran hasta fatigarse y no se
rinden en su trabajo para el Señor.
Las palabras para fe, esperanza y amor pueden a su vez clasificarse
como genitivos subjetivos.5 Esto indica que la obra necesaria es
producida por los que tienen fe; la labor necesaria hasta fatigarse es
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 271
producida por los que tienen amor sacrificado; y la tan necesitada
resistencia es vista en las vidas de los que han dirigido su esperanza
hacia el Señor Jesucristo. En última instancia, lo que la Iglesia realmente
necesita para cumplir su misión es fe, amor y esperanza. La fe, el amor y
la esperanza genuinas motivarán a los que las poseen a obrar, trabajar
hasta fatigarse y permanecer hasta el fin. Estos elementos deben reflejarse
tanto en el mensaje como en el bosquejo del versículo.
2 Tesalonicenses 1. El agradecimiento también es el pensamiento
principal en 2 Tesalonicenses 1. Aquí Pablo no sólo da gracias, sino que
les recuerda a sus lectores que están obligados a «dar gracias» (1.3; cf.
también 2.13). Es importante recordar esto al predicar acerca de este
capítulo. Debido a que varias declaraciones escatológicas de importancia
aparecen en esta porción, muchos creen que este pasaje sólo es acerca de
la verdad escatológica, pero el propósito primordial no es presentar un
tratado escatológico. Más bien expresa algunas de las principales razones
para el agradecimiento por sus lectores. Las dos partes principales de
este capítulo son el agradecimiento (1.3-10) y la oración (1.11-12). El
agradecimiento por lo que Dios está haciendo por ellos [y nosotros] en el
presente (1.4-5) y lo que Dios hará por ellos [y nosotros] en el futuro
(1.6-10) debe enfatizarse en una exposición de la primera de las dos
secciones del capítulo.
Gálatas 6.1-10. Gálatas 6.1-10 es un ejemplo excelente de un pasaje
que se bosqueja a sí mismo de manera sencilla. Como se mencionó
anteriormente, el pensamiento central del pasaje está en el versículo 10.
Con eso como punto de partida, el desarrollo de la sección es obvio.
Además, debe recordarse su relación con el contexto anterior. Este pasaje
describe el estilo de vida de un individuo que está lleno del Espíritu y
manifiesta su fruto:
Idea central: Como aquellos que andan en el Espíritu y manifiestan el
fruto del Espíritu.
1A. ¿Qué debemos hacer? (6.10) «hagamos bien a todos»
1B. Hacer bien a todos (declarado pero no desarrollado)
2B. (Hacer bien) especialmente a los de la familia de la fe ¿Qué
implica? Esto se desarrolla en 6.1-8:
1C. Reparar
1D. El mandamiento (6.1a)
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 272
2D. La advertencia (6.1b)
2C. Llevar
1D. El mandamiento (6.2)
2D. La advertencia (6.3-5) 3C. Cumplir
1D. El mandamiento (6.6)
2D. La advertencia (6.7-8)
2A. ¿Cuándo debemos hacerlo? (6.10a)
«según tengamos oportunidad»
3A. ¿Por qué tenemos que hacerlo? (6.9)
«porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos»
Zacarias 4. Zacarías 4.1-14 es una de las múltiples porciones del
Antiguo Testamento que se bosquejan a sí mismas de manera natural y
fácil. El pensamiento principal del pasaje, como se mencionara, está en
4.6. Los versículos anteriores (4.1-5; cf. también 4.11-14) describen de
manera gráfica la verdad del versículo 6. Los siguientes (4.7-10)
presentan la obra de la misma verdad en la vida del siervo de Dios.
El expositor debe ser cuidadoso al bosquejar. Aunque algunos
segmentos caen en un bosquejo que puede reconocerse y predicarse con
facilidad, otros no son tan sencillos de bosquejar y no debe imponerse
una estructura simple sobre ellos. Dos pasajes importantes ilustran
ocasiones en donde debe seguirse la orientación de un autor y no la de un
simple bosquejo para que salga a la luz el progreso del pensamiento de
manera precisa.
Un collar de perlas
Santiago 1.1-12 se percibe correctamente como un hermoso collar de
perlas. Esa es la mejor forma de describir el progreso del argumento del
apóstol. Varias indicaciones indican que el versículo 12 es un resumen de
1.2-11, una de las más significativas es la forma sustantiva de la palabra
para «pruebas» en 1.2 y de nuevo en 1.12 que se usa de manera exclusiva
en estos versículos. Esto contrasta con la forma verbal de la misma
palabra (traducida «tentar») que se encuentra exclusivamente en 1.13-14.
El cambio en las formas indica un tema nuevo.
Una vez que se haya concluido que la primera sección se extiende
desde el versículo 2 hasta el 12, el pasaje más o menos puede dividirse
de la siguiente manera:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 273
1A. Qué debemos hacer: 1.2
2A. Por qué debemos hacerlo: 1.3-4
3A. Cómo debemos hacerlo: 1.5-8
4A. Cómo afecta esto de manera práctica a nuestras vidas: 1.9-11
5A. Qué le espera a los que vivan de esta manera: 1.12
Sin embargo, aun si se utilizara este bosquejo, el expositor podría
fallar en expresar de manera adecuada, por no decir entender, el
desarrollo lógico del autor. Esta sección de Santiago 1 en realidad, el
resto del libro, no se bosqueja de acuerdo a los patrones occidentales.
Esta estructura, y por ello nuestra predicación acerca del capítulo, debe
caracterizarse más como un «collar de perlas», ya que eso es lo que es.
Aun en base al texto castellano uno puede ver que «paciencia» es el
pensamiento final del versículo 3 y la idea inicial del versículo 4. Se
sigue el mismo patrón con el uso de «perfecto» en 1.4a, «falte» en 1.4b y
1.5a, «pedir» en 1.5a y 1.6a, y «dudar» en 1.6a y 1.6b. Seguir un hermoso
collar de joyas preciosas como estas es parte importante de una
exposición de este pasaje y otros como él.
Es importante recordar esto porque Santiago no es el único autor que lo
hace. En una escala más amplia, Pablo tiene muchos ejemplos de esta
estructura. Una comprensión de ello ayuda al expositor a ver no sólo el
flujo de toda una sección, sino también la correlación de pensamientos en
las secciones subsiguientes en un libro.
Olas del mar
Otra clase de estructura ocurre en el primer capítulo de Efesios. A la
persona que estudie los versículos 3 al 14 le será de más utilidad
percatarse de que Pablo no utiliza un bosquejo simple y balanceado. Es
más, imponer un bosquejo simétrico sobre este pasaje obvia el mensaje y
los sentimientos de los versículos. El párrafo está lleno de emoción.
Pablo ha laborado duro y luchado muchas batallas como siervo de Dios y
ahora que él y su ministerio están envejeciendo, reflexiona acerca de todo
lo que Dios ha hecho y está haciendo. A medida que lo hace, no logra
escribir la carta en su estilo normal, sino que irrumpe en un éxtasis de
alabanza a Dios. El derramamiento de alabanza no está estructurado de
manera sencilla, de acuerdo a los patrones comunes. Considerarlo como
tal, pasaría por alto el impacto de sus palabras. Los pensamientos
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 274
expresados podrían compararse mejor a las olas golpeando la orilla del
mar, una tras otra. Los mismos pensamientos siguen repitiéndose una y
otra vez, pero siempre con diferente intensidad.
Esta sección nos recuerda otra representación: la del final de una
demostración de fuegos artificiales. Estallido tras estallido se suceden en
el cielo. Sin que se repita, es imposible con una sola mirada, definir o
apreciar totalmente cualquiera de los estallidos. Se debe apreciar toda la
experiencia, aunque con un sentido de admiración. Ese es el ímpetu de
este pasaje. Para recogerlo, uno necesita concentrarse en las poderosas
olas que continúan golpeando la orilla del mar o en los magníficos
estallidos de luz que resplandecen en el cielo oscuro o, si así se quiere,
en esos profundamente impresionantes y transcendentes pensamientos que
continúan presentándose.
Aun así, algunas secciones de Efesios 1.3-14 podrían, y hasta deberían,
ser tratados de manera distinta. Luego de la abrumadora experiencia de
ver tanta luz resplandeciendo a la vez en un cielo oscuro y de apreciar el
ímpetu general del pasaje, es útil regresar y mirar de manera cuidadosa
cada segmento de la magnífica demostración. Después de todo, las
palabras tienen mucha información útil para la vida cristiana saludable.
Hace falta más de un mensaje si el expositor, o su audiencia, ha de
acercarse a una conciencia total del significado de lo que Pablo dice.
La importancia de cada detalle es evidente hasta en el mismo primer
versículo de este pasaje (Ef 1.3). Contiene algunos de los temas
principales del libro a manera de cápsula. Cuando se desarrolla este
versículo, uno simplemente necesita seguir cada palabra en secuencia
para encontrar el bosquejo. Para bosquejarlo, se pueden utilizar las
palabras del versículo o se pueden adaptar títulos con las mismas ideas.
Note ambos en la siguiente ilustración.
A medida que vemos las palabras iniciales de Efesios 1.3, nos damos
cuenta de inmediato que al parecer Pablo por alguna razón ha
interrumpido su acostumbrada introducción epistolar. Él casi siempre
comienza con agradecimiento y oración por sus lectores. Aquí aparecen,
pero sólo luego de completar su exclamación de alabanza (cf. 1.15-16).
¿Qué lo lleva (y nos llevará) a irrumpir en tal exclamación de alabanza?
Indudablemente está reflexionando en la unidad que Dios ha traído a su
Iglesia, pero en definitiva está centrado en la comprensión paulina de:
1A. La fuente de nuestras bendiciones (1.3a)
«Dios […] que nos bendijo»
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 275
(De paso, el nombre de Dios sólo aparece aquí en los doce
versículos, mas es el agente de la mayoría de las acciones
dinámicas, así como de las pasivas, a las cuales se hace referencia.)
2A. La extensión sustancia de nuestra bendición (1.3b)
«con toda bendición espiritual» (No es posible exagerar la
importancia del hecho de que uno de los principales obstáculos para
entender este libro es que las bendiciones que se definen aquí no son
materiales, físicas ni financieras, sino espirituales.)
3A. La esfera de nuestra bendición (1.3c)
1B. «en los lugares celestiales»
(Uno no puede comenzar a comprender el mensaje del libro sin
entender el significado de esta frase, ni necesita, ni debe, salirse de
los límites del libro para entenderlo.)
2B. «en Cristo»
(Sin Él no existe el mensaje a los efesios.)
CÓMO ELEGIR UN TíTULO PARA UN MENSAJE
Para muchos predicadores la elaboración de títulos atractivos para
mensajes se ha convertido en una habilidad sumamente desarrollada. Pero
a pesar de su importancia, crear grandes títulos no es un criterio principal
para un verdadero expositor. Es posible trabajar arduamente por mucho
tiempo para que aparezcan las palabras adecuadas que atraigan a muchos,
sólo para encontrar que muy pocas personas le prestan atención o ni
siquiera les interesa. La búsqueda de título puede llegar a gastar de
manera significativa el tiempo del predicador. Hay que recordar al menos
unos cuantos principios básicos en cuanto a los títulos.
Los títulos deben reflejar el contenido del mensaje
Haga que el título refleje lo que el sermón va a decir. Hace poco se
ofreció una presentación escrita con un título sumamente atractivo en una
conferencia. Un oyente comentó: «El contenido de la presentación no se
reflejó de manera alguna en el título». En otro contexto, un músico apto,
mientras discutía cierta cantata, dijo: «El problema con las obras
preparadas por ese compositor es que a menudo “la forma trasciende el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 276
mensaje”». Se debe recordar siempre estos dos pensamientos. Al elegir
un título para un mensaje. El título debe reflejar el contenido del sermón y
no debe trascenderlo u oscurecerlo en manera alguna.
De 1 Pedro 2.1-10 se puede sacar un ejemplo de un título que refleja el
mensaje de un pasaje. Estos versículos son una unidad. El «pues» en el
versículo 1 indica que la unidad es una extensión lógica de 1.22-25; la
cual está compuesta de tres subsecciones distintivas: 2.1-3; 2.4-5; y 2.9-
10. La primera se centra alrededor del mandamiento de desear la Palabra
con una sed insaciable (cf. 2.2). El énfasis principal de la última
subsección yace en proclamar las excelencias de Dios (cf. 2.9). Pero,
¿cuál es la esencia de 2.4-5?
Un estudio de los títulos dados a 1 Pedro 2.4-5 revela que pese a que el
resto de los versículos hablan principalmente de Cristo y no del creyente,
el enfoque casi siempre se pone en los sacrificios espirituales del
versículo 5. Sin embargo, aun el enfoque del versículo 5 es en Él. Los
creyentes son «piedras vidas» (2.5) sólo debido a su relación con Él que
por calidad es una «piedra viva» (2.4). Además, la única razón por la
cual los sacrificios espirituales agradan a Dios es porque son canalizados
«por medio de Jesucristo» (2.5). Entonces al elegir un título, se debe
enfocar la persona de Cristo más que el trabajo del creyente, Aquel a
quien el creyente acude continuamente (2.4). Sólo entonces, de manera
secundaria, se llama la atención a la relación del creyente con Cristo y el
servicio para Él.
Con este trasfondo, pienso en algunos títulos preliminares que reflejan
el contenido de las subsecciones a medida que muestran su estrecha
relación.
1. Nuestra relación con la Palabra de Dios: 2.1-3
2. Nuestra relación con el Hijo de Dios: 2.4-8
3. Nuestra relación con los que no tienen Dios: 2.9-10
Estar consciente de estas tres ideas centrales conduce a los siguientes
títulos para una serie de mensajes acerca de estas tres secciones.
1. La prioridad del hijo de Dios (sed de la Palabra): 2.1-3
2. La posición del hijo de Dios (relación con Cristo): 2.4-8
3. El privilegio del hijo de Dios (proclamación): 2.9-10
No importa cuáles sean los títulos, deben reflejar el significado del
pasaje y, por lo tanto, el contenido del sermón.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 277
El tiempo invertido debe reflejar la importancia del título
Aparte el tiempo necesario para la preparación de un título homilético
de acuerdo a su importancia en comparación con la del contenido del
sermón. En algunas ocasiones especiales un título podría determinar el
número y la naturaleza de las personas que asistan. En tales momentos,
uno hace bien en prestarle más atención al título, siempre, por supuesto,
asegurándose de que refleje el contenido del sermón. Sin embargo, en la
mayoría de las ocasiones el título tiene poco que ver con la naturaleza o
el número de los que asistan. La mayoría de las personas le prestan más
atención a lo que se predica que al título del sermón. Se espera que las
personas regresen cada semana porque saben que recibirán el mensaje de
Dios, no debido a un título estimulante. Por lo tanto, sin obviarlo por
completo, concentre la mayor parte de su atención en el contenido del
mensaje.
El título debe complementar al mensaje
Haga que el título complemente al mensaje en su reflexión y patrón.
Esta sugerencia debe aplicarse con las dos anteriores en cuanto al
contenido del sermón y el tiempo invertido. La mayoría de las personas
regresarán a un restaurante debido a la comida que allí se sirve, es decir,
al contenido del sermón, y no simplemente porque el arreglo de la mesa
se ve bien. Pero por otro lado, es sumamente gratificante cuando pueden
ir a un restaurante que provee una atmósfera agradable y una buena
comida. Por lo tanto, es importante, al considerar apropiadamente el
contenido del mensaje y el tiempo invertido en el mismo, prestarle alguna
consideración al contexto en el cual coloca su sermón. El título es lo que
le da «atmósfera» al sermón. Uno que iguale el contenido del mensaje en
pensamiento y forma es definitivamente útil.
LA DISCIPLINA NECESARIA
Indudablemente, hay algunos grandes atletas natos. Sin embargo,
cuando hablamos del campo de los expositores probablemente no exista
algo así como un gran expositor nato. Ser un verdadero y reconocido
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 278
expositor de la Palabra requiere disciplina. Implica arduo esfuerzo y una
preparación minuciosa para la cual no hay sustitutos. Se debe invertir
mucho tiempo y esfuerzo para establecer la idea central y determinar el
bosquejo de un pasaje. También se debe dedicar algún tiempo al título del
sermón. Todas las fases deben reflejar de manera precisa —y ninguna
debe oscurecer ni tener prioridad sobre otra—, el mensaje de los autores
divino y humanos de la Escritura.
1 Es decir, estudios de obras individuales.
2 Es decir, la disciplina que examina cómo se unen entre sí las
palabras, las frases y las cláusulas.
3 James Moffatt, A Critical and Exegetical Commentary on the Epistle
to the Hebrews [Un comentario críticoexegético a la epístola a los
Hebreos], International Critical Commentary, reimpresión, T. & T. Clark,
Edimburgo, 1968, p. 158; cf. 156, 192.
4 J. Armitage Robinson, Commentary on Ephesians [Comentario sobre
Efesios], reimpresión, Kregel, Grand Rapids, Michigan, 1979, p. 19.
5 Es decir, el sustantivo en el caso genitivo funciona como un sujeto y
realiza la acción implicada en el adjetivo que la califica.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 279
13
Introducciones, ilustraciones
y conclusiones
Richard L. Mayhue
Los tres componentes «menospreciados» de la preparación del sermón expositivo
incluyen a las introducciones, las ilustraciones y las conclusiones. Debido a lo
complejo del ministerio pastoral en general y en particular a la preparación del
mensaje, los pastores tienden a descuidarlas. La congregación, en contraste, anticipa
ávidamente para ver cómo su pastor manejará estos elementos del mensaje. Esta
discusión, que procura equipar al predicador para un nuevo nivel de excelencia
expositiva, se ha hecho en base a propósitos, fuentes, variaciones, guías y sugerencias
acerca de la preparación para estas tres partes de una exposición.
La relación de las salsas y los condimentos con la gastronomía es
paralela a la función de las introducciones, las ilustraciones y las
conclusiones en la predicación. La comida principal, o el mensaje, jamás
debe ser eclipsada por características secundarias; pero, estos aderezos
pueden mejorar de manera dramática el sabor y/o el nivel de interés de
una comida y/o mensaje bien preparado en otros aspectos.
Ninguno de estos tres elementos puede reemplazar la obra que efectúa
el Espíritu Santo al impactar a las personas con el poder de la Palabra de
Dios. Sin embargo, obviar o menospreciar estas características
establecidas de la buena comunicación hace que el predicador sea
negligente al ejercitar su responsabilidad humana de ser tan eficaz como
sea posible.
Casi siempre nos percatamos de cómo le fue al pastor durante la
semana a través de su introducción, las ilustraciones y la conclusión; los
momentos ajetreados tienden a abrumar o disminuir el tiempo invertido en
ellos. Ya sea que se le consideren de poca importancia para el proceso de
comunicación, un gasto excesivo de tiempo en proporción a su valor
percibido, o ardua labor con poco atractivo, menospreciarlos podría
disminuir en gran medida el impacto potencial de un mensaje. Robinson
nos recuerda: «Las introducciones y las conclusiones tienen significado
en un sermón fuera de proporción con su extensión».1 Evite el engaño de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 280
menospreciar su importancia.
Si un predicador no logra la atención de su audiencia con una
introducción cautivadora, probablemente la perdió por el resto del
mensaje. Si sus puntos principales no se aclaran ni se destacan con
ilustraciones de calidad, el efecto de su mensaje puede ser breve. Si pasa
por alto concluir sus declaraciones con un repaso o una exhortación,
probablemente no se alcanzará el propósito del mensaje. La siguiente
discusión describe cómo evitar estos escollos comunes.
INTRODUCCIONES2
Por definición, «introducir» significa conocer o traer al juego algo por
vez primera. La introducción es al sermón lo que la patada inicial y la
carrera son a un juego de fútbol estadounidense; como los disparos
iniciales de una batalla, o como salir de un puerto en un viaje al océano.
Es el tiempo para que todos se aclimaten con lo que ha de seguir a la
situación inicial y orientarse.
Alguien ha dicho que la introducción de un sermón podría compararse con el preludio de un
poema, el prefacio de un libro, la entrada de un edificio, o el preámbulo de una declaración de
un caso en un juicio. El preludio nos introduce a un poema, sugiere su método y significado o
mensaje. El prefacio de un libro también hace eso […] Entonces una introducción debe
introducir.3
Propósitos
El elemento de ethos, es decir, la credibilidad del predicador
percibida por su audiencia, puede ser influida de manera significativa por
la clase y la calidad de su introducción.4 Esto es particularmente cierto en
casos en donde los oyentes desconocen a su predicador. Como dice el
viejo dicho: «La primera impresión es la que vale». El impacto inicial de
la introducción puede hasta moldear el efecto final de un mensaje.
En la siguiente lista se presentan algunas de las principales razones por
las cuales las introducciones son importantes y lo que el predicador
puede alcanzar con ellas. No toda introducción incorporará
necesariamente cada razón. El contexto, la relación del predicador con la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 281
audiencia y la clase de mensaje determinan la combinación apropiada de
estos propósitos. En general, la introducción pondrá en contacto mental al
predicador con su audiencia.
1. Capte y retenga la atención de la audiencia para que se concentre
en el predicador y su mensaje.
2. Mejore la buena voluntad de la audiencia hacia el predicador.
3. Haga que la audiencia se interese en el cuerpo del mensaje y lo
anticipe.
4. Demuestre la importancia bíblica del mensaje.
5. Responda a la pregunta oculta de cada oyente: «¿Por qué debo
escuchar este mensaje?»
6. Oriente a los oyentes hacia la onda del predicador.
7. Aclare el propuesto curso de la discusión del predicador a la
audiencia para que puedan seguirlo y no se pierdan en la jornada
de la predicación.
Variantes
Sólo la imaginación y la creatividad del predicador limitan los tipos de
introducciones efectivas. Sin embargo, la introducción utilizada debe
ajustarse a la relación del conferenciante con su audiencia, la ocasión
para el mensaje y el resultado que se espere del sermón.
Considere los siguientes ejemplos de clases efectivas de
introducción.5
Estas sugerencias dan por sentado que el expositor lee
continuamente para hallar ideas y conocimientos acerca del texto bíblico
y la vida misma.
1. Estadísticas actuales que señalan un problema contemporáneo
sobre el cual se hablará en el mensaje.
2. Ilustraciones históricas que sirven para familiarizar a los oyentes
con el tema del mensaje.
3. Humor.
4. Sucesos actuales que se relacionan con el mensaje.
5. Una lectura cuidadosa del texto bíblico de donde procede el
mensaje.
6. Historias de la vida real.
7. Ilustraciones biográficas.
8. Citas contundentes.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 282
9. Preguntas retóricas dirigidas a la audiencia.
10. Experiencias personales del predicador.
11. Referencias a libros actuales y de renombre.
12. Problemas relacionados con la vida para los cuales se ofrecerán
soluciones bíblicas.
13. Confusión contemporánea en cuanto a la enseñanza bíblica que el
predicador corregirá y aclarará.
14. Correspondencia personal muy interesante.
15. Oración adecuada.
16. Relatos imaginarios.
17. Parábolas de la vida real.
18. Testimonio personal.
19. Himnos relacionados con el mensaje.
20. Pedirle a la audiencia que respondan a una situación hipotética.
Guías
Cada introducción debe tener un propósito claro, tanto para el
predicador como para la congregación. Jamás debe prepararse un
mensaje de manera apurada o forzada indistintamente. Utilice estos
factores para evaluar la efectividad y la aptitud de su introducción:
1. ¿Se ajusta a la ocasión? Por ejemplo, la introducción de un
mensaje en un banquete sería diferente a la de un servicio de
adoración.
2. ¿Está conectada con el tema? Es decir, ¿introduce realmente su
mensaje?
3. ¿Presenta la introducción el mensaje que promete?
4. ¿Es breve, como un aperitivo en relación con la comida principal
(generalmente no más de 5 minutos)?
5. ¿Evita utilizar el humor sólo por causa de este mismo?
6. ¿Crea usted el mayor nivel posible de interés para captar la
atención de la audiencia?
7. ¿Es la introducción viva e impresionante?
Preparación
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 283
Como regla general, el desarrollo de las introducciones llega al final
de la preparación del mensaje. De esa forma este se encuentra
prácticamente terminado y la introducción se relacionará de la mejor
manera posible con el enfoque central de la exposición.
Mientras escribo este capítulo, tengo delante de mí tres sermones que
pienso predicar pronto. Permítame utilizarlos para explicitar las guías que
acabo de ofrecer. Seleccioné una nota personal de un feligrés: «Hermano,
jamás trate de ser un gran predicador. En lugar de eso, predique un gran
Salvador», y una sorprendente cita de C. S. Lewis acerca del orgullo para
introducir el mensaje sobre la batalla de David con el yo en 1 Crónicas
21.1-7.
Una conmovedora carta de un amigo pastor que está seriamente
desanimado comenzó mi mensaje acerca del «zarandeo» satánico de
Pedro en Lucas 22.31-34:
Actualmente estoy buscando un segundo trabajo para subsanar la posibilidad de que la
iglesia no pueda pagar mi salario en el futuro cercano. Es la actividad más agotadora y
destructora del alma que jamás haya soportado. Pero me ha dado un extraordinario
conocimiento en cuanto a las presiones financieras y los desánimos de hombres que no
pueden encontrar trabajo o aquellos cuya labor casi no es remunerada.
Por favor, ora por la iglesia y su crecimiento. Por favor, ora por mí; Satanás me abruma
de manera regular con temores y desalientos. Y si saco a Dios de la ecuación, sus temores y
desalientos son perfectamente lógicos. No recuerdo cuándo fue la última vez que dormí toda
la noche sin despertar en medio de uno de estos ataques satánicos. Sin embargo, las cosas
han salido bien porque he aprendido el valor de la súplica incesante ante el trono de Dios,
aunque gran parte de ello sucede cuando preferiría estar durmiendo.
Sorprendentes palabras del libro de la psicóloga Carol Tavris,
Anger:The Misunderstood Emotion [La ira: emoción incomprendida],
comenzaron mi mensaje «Cómo controlar su ira» basado en Santiago
1.19-20. Su libro está en desacuerdo con el consenso de los psicólogos en
cuanto a la ira y esencialmente confirma lo que la Escritura enseña. No lo
utilicé para probar que la Biblia es verdadera, sino más bien para
demostrar que el campo de la psicología estaba siendo retado por uno de
sus miembros para reevaluar la emoción de la ira. Deseaba desencajar de
manera abrupta la errada noción de que los psicólogos tienen todas las
respuestas y concuerdan en todo.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 284
ILUSTRACIONES6
«Ilustrar» significa iluminar o aclarar. Pocos han expresado el valor de
las ilustraciones tan bien como Spurgeon:
El señor Paxton Hood dijo en una ocasión, en una conferencia que le escuché presentar:
«Algunos predicadores esperan demasiado de sus oyentes; llevan una cantidad de verdades
al púlpito como un hombre que carga una caja de clavos; y entonces, suponiendo que la
congregación consiste de postes, sacan un clavo y esperan que se meta solo en el poste.
Ahora bien, esa no es la manera de hacerlo. Usted debe tomar su clavo, colocarlo contra el
poste, clavarlo y después asegurarlo en el otro lado; sólo así puede esperar que el gran
Capataz asegure los clavos para que no se caigan». Por lo tanto, debemos llevarle la verdad
al pueblo, porque jamás entrará sola; y debemos recordar que los corazones de nuestros
oyentes no están abiertos, como una puerta de iglesia, para que entre la verdad, ocupe su
lugar y se siente en su trono para ser adorada allí. No, a menudo tenemos que romper las
puertas con gran esfuerzo y empujar la verdad en lugares donde a primera vista no será un
huésped bienvenido, pero donde, luego, mientras mejor se le conozca, más amada será.
Las ilustraciones y las anécdotas ayudarán en gran manera para abrir camino, de modo
que entre la verdad; y lo harán cautivando el oído de los distraídos y los descuidados.
Debemos procurar ser como el señor Whitefield, de quien un constructor de barcos dijo:
«Cuando he ido a escuchar a cualquier otro predicar, siempre he podido delinear un barco de
proa a popa; pero cuando escucho al señor Whitefield ni siquiera puedo delinear la quilla». Y
otro, un tejedor, señaló: «A menudo, cuando he estado en la iglesia, calculo cuántos telares
podrían meterse allí: pero cuando escucho a ese hombre, me olvido por completo de tejer».
Hermanos, deben procurar que sus personas se olviden de cosas relacionadas con este
mundo entretejiendo toda la verdad divina con las cosas pasajeras del diario vivir, y esto lo
harán mediante el uso juicioso de anécdotas e ilustraciones.7
El énfasis que los redactores de la Escritura hacen en las ilustraciones
debe ser una motivación apremiante para que andemos en sus pisadas.
Nos deleitamos en las imágenes e ilustraciones de los profetas del
Antiguo Testamento, en pasajes tales como Isaías 20, Amós 5 y Ezequiel
1. Jesús también cautivó a su audiencia con ilustraciones de la naturaleza
y con parábolas. La revelación llega a ser intensamente memorable
debido a las numerosas ilustraciones y las imágenes del Antiguo
Testamento. Sabio es el predicador contemporáneo que emula con sus
antiguos predecesores, sin mencionar el uso de sus materiales como
fuente primaria de ilustraciones.
Propósitos
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 285
He aquí las principales razones para ilustrar.8
1. Interesar la mente y asegurar la continua atención de la audiencia.
2. Hacer que nuestra predicación sea tridimensional y viva.
3. Explicar la doctrina y los deberes cristianos de una manera que se
puedan comprender claramente.
4. Comunicar de manera convincente a quienes responden mejor a
las imágenes que a los hechos.
5. Asegurarse de que el mensaje sea inolvidable.
6. Involucrar todos los sentidos humanos en el proceso de
comunicación.
7. Lograr que los desinteresados escuchen.
Fuentes9
Se pueden encontrar ilustraciones dondequiera. Los aspectos clave
para tener una buena ilustración son la constante búsqueda, la recolección
y archivo de manera continua, el fácil acceso y un astuto discernimiento
para seleccionar la ilustración correcta.
Algunos de los lugares más importantes para buscar ilustraciones
incluyen:
1. Su experiencia pastoral (utilizada con gran discreción).
2. Las vidas de otras personas, autobiografías, biografías o
referencias personales.
3. Revistas y periódicos.
4. Libros de ilustraciones.
5. Libros y revistas, tanto cristianas como seculares.
6. La Escritura.
7. Libros de citas.
8. Almanaques.
9. Libros especializados como Guinness Book of World Records [El
libro Guinness de marcas mundiales].
10. Himnarios y las historias de himnos particulares.
11. La predicación de otros, ya sea en persona, de manera impresa o
grabada.
12. Estudios lexicográficos en hebreo, arameo o griego.
13. Revistas pastorales como Leadership [Liderazgo] o Pulpit
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 286
Helps [Ayudas para el púlpito].
14. Libros de historia, arqueología o costumbres bíblicas.
15. Personas en su congregación que le ayuden a buscar
ilustraciones.
16. Diccionarios y enciclopedias.
17. La ciencia.
18. Guías devocionales como Nuestro pan diario.
19. Libros de geografía bíblica.
20. Su vida familiar y personal (usados de manera esporádica).
Guías
Primero, considere algunas cosas que no debe hacer: no utilice
ilustraciones enlatadas, comunes ni insípidas. No las use simplemente
porque sean una gran ilustración; asegúrese de que aclaran su punto desde
el texto bíblico. No divulgue confidencias personales ni congregacionales
al utilizar sus experiencias personales como ilustración. No las emplee
meramente para conmover a la congregación. No sea falso con las
ilustraciones mediante la exageración o la creación de una experiencia.
No repita sus ilustraciones favoritas.
Ahora, las cosas que debe hacer: sea diligente en la búsqueda y la
recolección de las mejores ilustraciones. Utilice sólo la ilustración
correcta para resaltar su punto. Tenga a su congregación en mente; por
ejemplo, ilustraciones de nuestra cultura estadounidense no hubieran dado
resultado cuando prediqué en la Unión Soviética. Use las ilustraciones
para aclarar el texto bíblico. Sea juicioso y emplee sólo ilustraciones
selectas. Consulte una amplia variedad de fuentes para conseguirlas.
Preparación
Recolectar y archivar ilustraciones sólo será tan fructífero como su
capacidad de sacarlas rápidamente, meses o años después. No existe un
método preferido por todos los expositores. En vez de eso, cada uno
desarrolla un sistema que resulta para él.
Algunas de las maneras de archivar incluyen:
1. De forma alfabética y por temas.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 287
2. En secuencia de textos bíblicos.
3. Sin orden, en un archivo general de ilustraciones.
Con experiencia, cada predicador debe decidir qué método o
combinación de métodos es mejor para él. Recuerde lo más importante:
poder sacar la ilustración correcta de manera rápida cuando sea
necesario. En general, usted desarrolla introducciones y conclusiones en
las etapas finales de la preparación de un sermón. En contraste,
selecciona ilustraciones meses o años antes de utilizarlas.
Para ilustrar el mensaje del orgullo de David en 1 Crónicas 21.1-7,
utilicé lo siguiente:
1. Una historia que me relató un amigo acerca de una experiencia que
tuvo como oficial naval en Vietnam.
2. Una cita acerca de Satanás en Fausto de Goethe.
3. Una experiencia personal que tuve como invitado en un programa
radial de preguntas y respuestas acerca de la Biblia transmitido a
toda la nación.
4. Una cita de un reconocido erudito veterotestamentario.
5. Numerosos textos bíblicos que incorporaban experiencias y/o
contenido parecido para reforzar mi punto.
Con Lucas 22.31-34, tuve estas:
1. Una lista de personas famosas que en un momento de sus vidas
fueron consideradas como fracasos.
2. La poco ilustre carrera política de Abraham Lincoln.
3. La historia de un capitán naval británico cuya nave estuvo a punto
de chocar.
4. Citas de When Smart People Fail [Cuando las personas
inteligentes fallan].
5. Numerosas citas bíblicas paralelas al texto en contenido y
experiencia.
Para aclarar cómo Santiago 1.19-20 trata la ira, elegí:
1. Un reporte de periódico de un estudio médico que vinculaba la ira
excesiva con la enfermedad.
2. Un proverbio chino acerca de la ira.
3. Una cita de Thomas Jefferson acerca de la ira.
4. Material paralelo acerca de la ira en Proverbios.
5. Personajes del Antiguo Testamento que abusaron de la ira.
6. Una cita de un médico secular acerca de la naturaleza destructiva
de la ira.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 288
7. Citas de la literatura antigua acerca de la ira.
8. Un historia de Selecciones acerca de un hombre enojado que
asesinó a cuatro personas en un momento iracundo.
9. Numerosos pasajes paralelos en la Escritura.
CONCLUSIONES10
«Finalizan», «cerrar» y «callarse» describen lo que significa la palabra
«concluir». La mayoría de los estudiantes de la predicación concuerdan
en que este es el aspecto de la proclamación con mayor probabilidad de
pasarse por alto. Sin embargo, así como un atleta necesita finalizar bien el
final de una carrera o un juego, el predicador debe estar en su mejor
momento en los minutos finales.
Una conclusión debe concluir. Y para hacerlo bien debe incluir. Para
concluir de manera perfecta, también debe excluir. Cuando estamos
concluyendo estamos concluyendo. Estamos terminándolo todo.
La conclusión debe incluir las cosas que se han dicho, en relación con su impacto y llamado
espiritual así como moral; y debe excluir la posibilidad de que los que escuchen puedan
escapar al mensaje, tanto como sea posible.11
Propósitos
La conclusión debe ser ligada directamente con el resultado que el
texto bíblico requiere de la audiencia. También es posible que hayan
propósitos múltiples para una conclusión debido a las diversas
necesidades entre los oyentes.
En general, uno o más propósitos ayudarán a desarrollar una
conclusión:
1. Repase o resuma el contenido del mensaje.
2. Explique la aplicación del sermón.12
3. Exhorte a la audiencia a obedecer el llamado del sermón.
4. Pida algún tipo de decisión para marcar el comienzo de la
obediencia requerida (esto debe ser parte de todos los mensajes).
5. Anime, consuele o edifique de alguna manera al rebaño con el
mensaje.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 289
Estos propósitos normalmente pueden lograrse de manera directa.
Otras veces serán incorporados dentro de una historia de la vida real o en
una oración. El discernimiento cuidadoso debe dictar los medios más
efectivos.
Cuando los predicadores desean identificar personas que han hecho
decisiones para seguirles ministrando, hay varias opciones abiertas para
concluir el mensaje o el servicio. Las personas pueden llenar tarjetas de
decisión en los bancos o se les puede pedir que respondan a un llamado
desde el altar. Además, se puede disponer de consejeros preparados, y un
cuarto de oración que esté abierto después de cada servicio, a donde las
personas sepan que pueden acudir en respuesta a un llamado de
conclusión.
Guías
El frecuente descuido de las conclusiones se ha comparado con el
juego de golf. «El golpe inicial (introducción) es directo y verdadero, el
juego en la parte expedita del campo (el cuerpo del sermón) se juega de
manera diestra, pero el predicador arruina su golpe final (la
conclusión)».1 3 He aquí algunas sugerencias acerca de cómo «jugar»
mejor con su conclusión.
1. No añada material en una conclusión.
2. Haga que la conclusión sea clara y específica.
3. Permita que su conclusión refleje las demandas del pasaje que
acaba de predicar.
4. Evite prolongar su conclusión, especialmente con llamados a
decisiones, usurpando así la función del Espíritu Santo en el
llamado.
5. Sea directo y breve (no más de cinco minutos como regla general).
6. Cuando comience una conclusión, evite volver al mensaje:
concluya.
7 . Dirija la conclusión para hacer que las personas cambien sus
creencias y/o comportamiento.
8. Trate de concluir con algo para todos, incrédulos y creyentes,
cristianos jóvenes y cristianos maduros.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 290
Preparación
Debe tener presente la conclusión a través del proceso de la
preparación. Una pregunta pertinente es: «Como resultado de este
mensaje, ¿qué cambios desea Dios en mi vida y en la vida de los que lo
escuchan?» Entonces a medida que termina el «procesamiento, el
establecimiento y la presentación de principios», debe comenzar a
moldearse la conclusión en su pensamiento. Mientras junta el mensaje,
continúe perfilando y enfocando el acento de su conclusión.
El mensaje del orgullo de David (1 Cr 21.1-7) concluyó de esta
manera:
La verdadera humildad debe caracterizarse por estas cualidades:
•Un deseo de servir más que de enseñorearse (Mt 20.26-27).
•Paz en cuanto a ser último en lugar de primero (Mt 20.16).
•Contentamiento con vivir de manera sencilla en lugar de ostentar (Fil 4.11-12).
• Más satisfacción al dar que al recibir (Hch 20.35).
• La obligación de perdonar en lugar de castigar (Mt 18.21-35).
• El deseo de ser exaltado sólo por la mano de Dios (Mt 23.12).
Estas cualidades señalaron a Aquel que caminó esta tierra como el
modelo de humildad: el Señor Jesucristo. Seamos como Él.
«Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por
heredad» (Mt 5.5).
La confesión de David en el Salmo 32.1-7, una ilustración personal en
base al ministerio, además de una cita de Theodore Roosevelt cerraron el
mensaje acerca de la aparente derrota de Pedro en Lucas 22.31-34. Una
pregunta clave con una respuesta práctica terminó el mensaje acerca de la
ira de Santiago 1.19-20: «Si peco iracundo, ¿cómo podré recuperarme? »
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 291
CÓMO PROMOVER LA EXCELENCIA
John Stott nos recuerda:
¡Es un enorme privilegio ser llamado a predicar en el mundo contemporáneo y ser un
expositor bíblico! Porque entonces uno se para tras el púlpito, con la Palabra de Dios en sus
manos, el Espíritu de Dios en su corazón, el pueblo de Dios ante sus ojos, esperando
ansiosamente que se escuche y se obedezca la voz de Dios.14
Con este gran privilegio llega una responsabilidad de igual
importancia. Todos necesitamos realizar nuestro deber sagrado para con
la exposición al mayor nivel de excelencia, una excelencia que se
extiende hasta nuestras introducciones, ilustraciones y conclusiones.
1 Haddon Robinson, Biblical Preaching [Predicación Bíblica], Baker,
Grand Rapids, 1980, p. 159.
2 Para otras discusiones útiles acerca de las introducciones, véanse J.
Daniel Baumann, An Introduction to Contemporary Preaching [Una
introducción a la predicación contemporánea], Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1972, pp. 135-42; John Broadus, O n The Preparation and
Delivery of Sermons, reimpresión, Associated Publishers and Authors,
Grand Rapids, Michigan, s.f., pp. 99-103.; Robinson, op cit., pp. 159-67;
Warren and David Wiersbe, The Elements of Preaching [Los elementos
de la predicación], Tyndale, Wheaton, Illinois, 1986, pp. 75-78.
3 G. Campbell Morgan, Preaching, reimpresión, Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1974. p. 81.
4 Donald R. Sunukjian, «The Credibility of the Preachers» [La
credibilidad del predicador], Bibliotheca Sacra, 139, núm. 555,
julioseptiembre, 1982, pp. 255-66.
5 En varios libros que he escrito se pueden encontrar ejemplos
específicos de introducciones, ilustraciones y conclusiones, utilizando
materiales que provinieron principalmente de un ministerio
homilético/docente: Divine Healing Today [Sanidad divina hoy], BMH,
Winona Lake, Indiana, 1983; How to Interpret the Bible for Yourself
[Cómo interpretar la Biblia usted mismo], BMH, Winona Lake, Indiana,
1 9 8 6 ; A Christian’s Survival Guide [Una guía de supervivencia
cristiana], Victor, Wheaton, Illinois, 1987; Unmasking Satan [Cómo
desenmascarar a Satanás], Victor, Wheaton, Illinois, 1988; Spiritual
Intimacy [Intimidad espiritual], Victor, Wheaton, Illinois, 1990.
6 Para otras discusiones útiles de ilustraciones véase también las
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 292
entrevistas de Robinson con varios predicadores en Haddon Robinson,
e d . , Biblical Sermons [Sermones bíblicos], Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1989; William E. Sangster, The Craft of the Sermon [La
elaboración del sermón], Epworth, Londres, Inglaterra, 1954, pp. 201-98;
C. H. Spurgeon, Lectures to My Students, 3ra serie, reimpresión, Baker,
Grand Rapids, Michigan, 1977, pp. 1-200; Faris Whitesell, Power in
Expository Preaching [Poder en la predicación expositiva], Revell, Old
Tappan, Nueva Jersey, 1963, pp. 75-89.
7 Spurgeon, Lectures, p. 52.
8 Estas razones elaboran el material de Spurgeon en Lectures, pp. 31-
53.
9 Aunque la mayoría de los libros de ilustraciones no serán
lógicamente útiles, los siguientes volúmenes han sido los más fructíferos
que he utilizado: Michael P. Green, Ilustrations for Biblical Preaching
[Ilustraciones para la predicación bíblica], Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1989; Charles Little, 10,000 Ilustrations from the Bible
[10,000 ilustraciones de la Biblia], reimpresión, Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1981; Paul Lee Tan, Encyclopedia of 7,700 Illustrations
[Enciclopedia de 7,700 ilustraciones], Assurance Publishers, Rockville,
Maryland, 1979; The Treasury of Scripture Knowledge [El tesoro del
conocimiento de la Escritura], reimpresión, Revell, Old Tappan, Nueva
Jersey, s.f.
10 Para otras discusiones útiles acerca de las conclusiones véanse
también a Baumann, op cit., pp. 142-45; H. C. Brown, H. Gordon Clinard
y Jesse J. Northcutt, Steps to the Sermon [Pasos para el sermón],
Broadman, Nashville, Tennessee, 1963, pp. 121-25; David L. Larsen, The
Anatomy of Preaching [La anatomía de la predicación], Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1989, pp. 119-30; Sangster, op cit., pp. 128-43.
11 Morgan, op cit., p. 87.
12 Para discusiones adicionales, léase a Jack Kuhatschek, Taking the
Guesswork Out of Applying the Bible [Descarte las conjeturas de la
aplicación bíblica], InterVarsity, Downers Grave, Illinois, 1990. Sinclair
Ferguson ofrece una idea fresca acerca de cómo utilizar 2 Ti 3.16-17
como estímulo para la aplicación de ideas en Richard Allen Bodey, ed.,
Inside the Sermon [Dentro del sermón], Baker, Grand Rapids, Michigan,
1990, p. 80. Véase también a Jay Adams, Truth Applied [Verdad
aplicada], Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1990.
13 Baumann, op cit., p. 142.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 293
14 John R. W. Stott, «Christian Preaching in the Contemporary World»
[La predicación cristiana en el mundo contemporáneo], Bibliotheca
Sacra, 145, N° 580, octubrediciembre 1988, p. 370.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 294
14
Mensajes expositivos
temáticos, teológicos,
históricos y biográficos
Irvin A. Busenitz
Para ser verdaderamente bíblica, la predicación debe ser expositiva, aun si es
temática, teológica, histórica o biográfica. Los sermones expositivos de estas clases
deben ser minuciosamente bíblicos, no sólo en su fundamento, sino también en su
superestructura. La efectividad del mensajero y el poder del mensaje dependen de la
atención intensa a la Palabra presentada con precisión gramatical, histórica, literaria
y contextual. Para estas clases especiales de mensajes expositivos deben prevalecer
ciertas guías, y hay muchas herramientas disponibles para asistir en el proceso de
investigación; pero no hay atajos. El sendero a la predicación poderosa demanda
inevitablemente diligencia en la Palabra.
Así como la predicación versículo por versículo no es necesariamente
expositiva, la predicación que n o es versículo por versículo no es
necesariamente noexpositiva. Es cierto que algunos acercamientos
temáticos no son expositivos, pero ese no tiene y ciertamente no debería
ser el caso. Ningún libro trata temas que afectan directamente la vida
diaria más que la Biblia. Por eso, para ser eficaces, toda predicación y
enseñanza temática, ya fuera que el punto sea temático, teológico,
histórico o biográfico, debe consumirse exponiendo la Palabra.
Jesús comentó las Escrituras de manera poderosa (Mr 1.22), pero
siempre versículo por versículo. Como expositor, algunas veces habló
temáticamente, utilizando varios pasajes veterotestamentarios como base
para su enseñanza. Otras veces trató un tema específico o un aspecto de
teología, corno la naturaleza del reino de los cielos (Mt 13), el divorcio
(Mt 19) o cómo orar (Mt 6; Lc 11). En otras ocasiones empleó un hecho
histórico (Lc 13.4ss) o un personaje (Mt 12.41ss). Pero siempre usó la
Palabra como bloques de construcción y fundamento para su instrucción.
Se puede declarar de manera inequívoca, en base al ejemplo de Jesús,
que toda predicación verdaderamente bíblica también es expositiva y no
está necesariamente restringida a un formato de versículo por versículo.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 295
También puede tomar otras formas.
La predicación temática tiene muchos beneficios. Primero, usada al
final del estudio de un libro y antes de comenzar otro, provee variedad. El
cambio de una clase de presentación a otra a menudo ofrece frescura y
provoca mayor atención. La predicación acerca de un tema o punto
doctrinal sobresaliente les puede dar a las personas mayor entendimiento
de un tema particular, resultando en un mayor impacto en sus vidas.
Larsen observa:
La predicación temática tiene un lugar respetable en la historia del arte. Su legitimidad se
percibe en la validez de la teología bíblica y la sistemática. Aunque esta no debería ser la
primera elección del pastor maestro, cada pastor predicará temáticamente de vez en cuando
[…] Debido a que el sermón temático puede ser más inexorablemente unitario, uno descubre
que cualquier lista de los diez sermones que han influido de manera decisiva en la cultura y
en la sociedad mundial consisten en su mayoría, sino por completo, de sermones temáticos.1
Segundo, restringir la predicación solamente al método versículo por
versículo sin incluir ninguna clase de tratamiento didáctico de los
principales temas bíblicos, doctrinas y enseñanzas éticas es hacer una
distinción que no es bíblica entre la predicación y la enseñanza,
suprimiéndole a la congregación perspectivas esenciales acerca de la
Palabra. Stevenson pregunta:
¿Hay alguna razón por la cual él deba reunirse con ellos, semana tras semana y dejarlos
ignorantes en cuanto a los significados doctrinales […]? Los aspectos didácticos y
kerigmáticos del evangelio no se pueden separar, uno asignado al púlpito, el otro a la escuela
eclesiástica. Separar el uno del otro es matar a ambos.2
PRECAUCIONES
En contra de lo que con frecuencia se cree (y, por la preponderancia de
su uso, aparentemente se enseña), la predicación temática no siempre es
la más fácil. En muchos aspectos es la más difícil cuando se hace con
precisión y de manera correcta. Considere estas razones. Primero, el texto
bíblico que a menudo se utiliza para las homilías temáticas es un mero
trampolín para lanzar un tema selecto y no tiene relación inherente con el
tema del mensaje. Cuando sucede esto, el predicador toma de sus
perspectivas personales, ideas, principios y cosmovisión para desarrollar
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 296
el tema. Esto no es predicación expositiva. La tarea propia del predicador
es entregar los bienes, no fabricarlos. Él es un mesero, no el cocinero.
Por lo tanto, su recurso debe ser el texto bíblico, la fuente de verdad a la
cual recurre siempre de la cual él mismo bebe continuamente y de la cual
saca de manera fiel para satisfacer la sed de otros. Ejercer esta clase de
control sobre la predicación temática es un trabajo duro.
Segundo, las Escrituras reunidas para apoyar el énfasis de un mensaje
temático muchas veces son arrebatadas de su contexto y forzadas a
enseñar algo que no promueven. La memorización de versículos selectos
de la Biblia, de por sí benéfica, a menudo empeora el problema. Por
ejemplo, ¿cuán a menudo se ha empleado Mateo 18.20 («Porque donde
están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de
ellos») para consolar a los pocos fieles en las reuniones de oración, a
donde pocos asisten, en lugar de asegurar la presencia divina y la
capacidad de implementar la disciplina de la iglesia? Esta clase de
trampa es muy común, capturando a menudo a sus víctimas sin saberlo.
Stevenson, percatándose de sus peligros, declara: «En la medida que esta
clase de predicación utiliza la Biblia o no, lo hace para explotarla y
devorarla y no para escucharla, mucho menos para ubicarse bajo ella y
ser guiado por ella».3 En esos casos, los pastores «están utilizando el
texto como maestros del mismo en lugar de servirle al texto como sus
ministros».4
Evitar este tipo de peligro demanda mucho tiempo. Ya sea
que el punto sea temático o teológico, se debe investigar minuciosamente
cada Escritura para hacerle justicia a su contexto histórico y literario.
Tercero, aunque la «predicación acerca de problemas» o la
«predicación acerca de situaciones de la vida» podría ofrecer mucha
contemporaneidad al púlpito y capitalizar así los asuntos relevantes, a
menudo genera más atención al problema que a la solución. También en
ocasiones podría exponer al predicador a la acusación de: «Me está
predicando a mí». Broadus advierte en contra de restringir el enfoque a
las preocupaciones inmediatas de uno:
La predicación temática es el método por excelencia del orador. Se presta a un discurso
terminado. Pero tiene sus peligros. El predicador llega a interesarse de manera fácil en hallar
temas interesantes y que ofrecen buena oratoria en lugar de aquellos que tienen una base
cristiana y bíblica segura o los que se acercan a casa, a las necesidades de su pueblo. Está
tentado a pensar más en sus ideas y en sus sermones que en usar «bien la palabra de
verdad» y dirigir hombres al Reino de Dios. También está en peligro de predicar en un campo
de la verdad y la necesidad humana muy estrecho, ya que será atraído a aquellos temas que
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 297
le interesan de manera personal o con los cuales ya está familiarizado. Por lo tanto, a menos
que amplíe de manera continua su horizonte mediante el estudio diligente, pronto agotará sus
recursos.5
Por consiguiente, se requiere gran diligencia para evitar la orientación
exclusiva hacia los problemas al utilizar este método. Al abarcar la
Biblia de manera razonable y amplia en su predicación, se puede tratar
una amplia variedad de problemas y situaciones de la vida de manera
natural y delicada sin violar los límites expositivos al emplear el
acercamiento «temático».
Cuando se predica acerca de un tema, una doctrina teológica o un
acontecimiento o personaje histórico, el expositor debe procurar utilizar
la Escritura de manera plena en su exposición. Su tarea es desenvolver
las Escrituras, no simplemente envolverlas en un tema. Esto último
forzará la Palabra para ajustarla a la perspectiva del predicador; lo
anterior forzará la perspectiva del predicador para que se ajuste a la
Palabra. Esto es importante porque la Palabra es «viva y eficaz, y más
cortante que toda espada de dos filos» (He 4.12). Las Escrituras son las
que testifican de Cristo (Jn 5.39). El evangelio es el «poder de Dios para
salvación (Ro 1.16). El deseo de ser relevante o actualizado no debe
prevalecer sobre la autoridad bíblica. El Espíritu de Dios, mediante el
conocimiento de la Escritura, convence, dirige y fortalece para vivir de
manera cristiana.
Por consiguiente, a menos que las Escrituras constituyan la base para
todos los elementos estructurales de un sermón y a menos que el expositor
trabaje de manera diligente en el contexto de cada uno de los textos que
cita, en el sermón inevitablemente languidecerá el poder de la Palabra de
verdad bien usada y los oyentes serán engañados, tanto en la sustancia de
lo que se enseña como en el ejemplo de la metodología de estudio
bíblico. Como ha señalado Koller de manera mordaz: «El predicador
debe dirigir a su pueblo al texto, no separarlo del mismo».6
PRINCIPIOS GENERALES
Los sermones se clasifican de distintas maneras, así que no siempre es
obvio en qué categoría cae uno de ellos. Algunos son categorizados en
base al contenido y otros de acuerdo con el estilo homilético. La mayoría
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 298
de las clasificaciones deben percibirse como nada más que un esqueleto,
bosquejos incompletos alrededor del cual el artesano produce el
resultado de su estudio. Por consiguiente, la clase de sermón elegida
depende de qué tipo se ajustará al mensaje que se ha de predicar. El
sermón debe servir, no dominar. Por eso el compromiso subyacente no
debe ser para con la clase de sermón, sino para el sine qua non dictado
por la hermenéutica bíblica y el proceso de preparación del sermón.
Como ha señalado una respetada autoridad, estas deben guiar al artesano:
[Las estructuras del sermón] son siempre secundarias al propósito y a su utilidad. Son
herramientas, además son deseables al moldear las herramientas y las técnicas para
manipularlas e inventarlas. Pero estas requieren inteligencia y fidelidad a los principios
subyacentes.7
Algunos principios subyacentes son bien definidos y muy específicos, y
se ajustan de manera más directa a una clase de estructura homilética que
a otra. Otras guías son más genéricas y dan una dirección igualmente
significativa para todas las clases. A continuación se repasarán los
principios generales y, luego de esto, se bosquejarán guías específicas.
¿Cuándo?
Los momentos en los cuales un predicador podría desear presentar un
sermón expositivo con una estructura temática, teológica, histórica o
biográfica son muchos y variados. El momento más efectivo, y quizás el
más fácil, es cuando uno predica a través de un libro y llega a un tema que
requiere mayor profundidad en su explicación. Por ejemplo, cuando se
predica a través del Evangelio de Juan, uno podría detenerse en 1.1 para
un mensaje adicional (o varios) acerca de la deidad de Cristo, incluyendo
una discusión de los errores de los Testigos de Jehová; en 1.12-13
ocuparse del tema de la elección divina; en 1.14 discutir la encarnación
de Cristo; o en 4.24 una serie acerca de la adoración a Dios.
Sin embargo, un pastor debe tener cuidado de no involucrarse
demasiado con cada tema que procede de un texto. Demasiados mensajes
temáticos a través del transcurso del tiempo podrían hacer que la
audiencia pierda la línea de pensamiento de la continua exposición. Al
regresar a la exposición del libro, luego de un estudio temático, es
imperativo repasar el flujo estructural y temático del mismo.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 299
Otras ocasiones para sermones temáticos incluyen momentos de hechos
significativos en la vida de una iglesia, una comunidad o el mundo. La
muerte de un miembro de la familia de la iglesia o una tragedia en la
comunidad también son ocasiones apropiadas para mensajes temáticos.
Las guerras (especialmente las del Medio Oriente) ofrecen oportunidades
insuperables para concentrarse en temas como la escatología, el regreso
del Señor, la omnipotencia y la soberanía de Dios, así como la santidad y
el juicio de Dios. Los grandes terremotos ofrecen oportunidades
parecidas para ocuparse de los de la Biblia, incluyendo el significado de
tal acontecimiento y el tiempo en el cual ocurrió de acuerdo con la Biblia.
Días especiales como la Navidad, la Pascua y el «Día de las madres»
o el de los padres son los momentos más obvios para sermones temáticos.
Esas ocasiones especiales a menudo generan aumento en la asistencia a la
iglesia y mayor atención a la enseñanza de la Palabra. Estas pueden ser
ocasiones ideales para una mayor efectividad. Sin embargo, aunque uno
no desea perder las oportunidades que tales ocasiones presentan, no hace
falta producir un sermón especial para cada una de ellas. La presión de
generar algo nuevo en cada ocasión puede llevar a la eiségesis8
más que a
la exégesis. Unger advierte:
Los sermones temáticos también se recomiendan para los días y actividades especiales
del año. Pero el predicador fiel debe cuidarse del clamor incesante por el reconocimiento de
ellos de modo que no llegue a ser una tentación que lo aparte de la verdadera exposición
bíblica, [Los días especiales] tienden a abrumar la exposición firme de la Biblia y a
reemplazarla con predicación superficial, deficiente en contenido y atractivo bíblico.9
Los días y las actividades especiales ofrecen efectos
significativamente beneficiosos, tanto para el proceso de la preparación
del sermón como para los oyentes. Las personas a menudo se enfrascan en
el significado del día o del momento, permitiéndole al pastor que edifique
su sermón a partir del fundamento establecido. El gozo del «Día de las
Madres» o la emoción generada en la Navidad a menudo mejora el
impacto del mensaje.
¿Cómo?
Algunos principios básicos deben ceñir toda predicación de la Palabra
de Dios. Debido a que es su Palabra, debe ser estudiada y presentada con
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 300
cuidado y precisión. ¡Santiago 3.1 es una advertencia continua y no debe
ser menospreciada ni subestimada! Estos principios subyacentes son, en
muchos aspectos, los mismos para todos los sermones,
independientemente de su estructura homilética o la manera en la cual se
enfoque el texto. Sin embargo, los sermones que se concentran en temas o
asuntos particulares son por naturaleza propia, vulnerables en extremo a
deficiencias particulares. Por consiguiente, los principios fundamentales
de preparación requieren atención constante en este tipo de predicación.
El primero de estos principios es el análisis contextual. Ya sea que
uno predique de forma temática, teológica, histórica o biográfica, debe
prestarle mucha atención al contexto de cada versículo o frase utilizada en
la predicación. Esto es particularmente cierto si está utilizando otros
pasajes y referencias cruzadas para desarrollar un tema. Es
peligrosamente fácil caer en la «confirmación textual»1 0 al desarrollar
esta clase de mensaje. Un versículo para apoyar un punto de un sermón
podría contribuir a una gran oratoria, ¡pero está mal para la predicación
expositiva!
El análisis con textual requiere atención a los contextos inmediatos y
remotos. Estos requieren atención al desarrollo temático de todo el libro.
Por ejemplo, comprender 1 Juan como el establecimiento de varias
pruebas que las personas podrían aplicar para ver si están en la fe, como
Robert Law demuestra de manera convincente,1 1 influirá de manera
significativa en la interpretación de textos individuales dentro de la
epístola.
Un estudio del contexto inmediato producirá beneficios de idéntica
significación. Por ejemplo, Hebreos 13.5b («porque él dijo: no te
desampararé, ni te dejaré») se cita con frecuencia insignificantemente y se
aplica de manera imprecisa porque ha sido apartado del versículo 5a
(«sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis
ahora»). A este principio a menudo se le rinde pleitesía hipócrita, pero la
actual inversión de energía para su verdadera implementación es mucho
más difícil y se practica en raras ocasiones. La investigación del contexto
de los pasajes narrativos y biográficos, especialmente del Antiguo
Testamento, puede demandar esfuerzo adicional porque casi siempre son
extensos.
El segundo principio es el análisis histórico. Aunque a menudo se
obvia o se ignora por completo, esta clase de estudio puede generar
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 301
tremendo conocimiento de un pasaje y llevar a una comprensión
sumamente mejorada del mismo. Por ejemplo, un estudio histórico de la
Fiesta de los Tabernáculos y del ritual de revalidación de la provisión
divina de agua proveniente de una roca en el desierto brinda una
percepción más aguda de Juan 7.37-38: «Si alguno tiene sed, venga a mí y
beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior correrán
ríos de agua viva». En la predicación de Mateo 19.1-12, el texto se
vivifica con la observación de que la consulta de los fariseos en cuanto al
divorcio ocurre en Perea, precisamente la región donde Herodes Antipas
le cortó la cabeza a Juan el Bautista luego que él lo confrontara en cuanto
a su divorcio (Mt 14.1ss). Es obvio que los fariseos estaban tratando de
atraer a Jesús a una situación en donde Herodes también pudiera matarlo.
El tercer principio general es el análisis literario, que básicamente se
ocupa del tipo de literatura en el cual se encuentra el texto. ¿Es biografía,
historia, epístola, proverbio, parábola o qué? Aun nota la importancia de
observar de manera cuidadosa la forma literaria de un pasaje:
Los géneros y las formas literarias no son simples recipientes neutrales utilizados como
maneras convenientes para empacar varios tipos de comunicación escrita. Son costumbres
sociales que proveen significado contextual para las unidades más pequeñas de lenguaje y el
texto que las rodea. El significado original que un texto literario tenía para el autor y el lector
está atado al género de ese texto, para que el significado de la parte dependa del significado
del todo.12
Cada género incorpora características que son distintivas; por ello, cada
una requiere atención a sus singulares principios de interpretación. Por
ejemplo, la enseñanza de Jesús acerca de la oración en Lucas 18.2 se
introduce con estas palabras: «También les refirió Jesús una parábola»
(18.1). Se le informa al intérprete que la enseñanza ha de ser construida
en concordancia con principios de la hermenéutica parabólica. Por lo
tanto, la estrategia de interpretación tiene obvias diferencias con la
adoptada en Éxodo 20.15: «No hurtarás». Reconocer y entender el género
de un pasaje dado provoca una estrategia de lectura, elimina las falsas
expectativas y representa una entrada al significado del texto.13
En última instancia, colocar el texto a predicarse dentro del amplio
marco contextual, histórico y literario del autor bíblico simplemente le
extiende a la Biblia la misma cortesía que le damos al periódico de la
mañana. Sólo cuando se hace esto entenderá uno la intención del autor y
liberará el poder de la Palabra bien usada. Estos principios invocan un
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 302
compromiso de tiempo y energía, y por lo general no producen resultados
instantáneos. Empero su fruto es dulce y grande su recompensa por
utilizarlas.
PRINCIPIOS ESPECÍFICOS
La predicación temática
Guías. Como salvaguarda contra la selección de un texto que no se
ajusta de manera precisa al tema bajo consideración, el primer principio
para la predicación temática requiere que el texto principal para el
sermón se elija de manera contextual, es decir, que refleje fielmente lo
que el pasaje significa en su propio contexto. Con demasiada frecuencia
en la predicación temática se prepara un sermón sobre una base
puramente temática, y se elige el texto como un «lema» para destacar el
tema y bendecir las ideas del predicador.
Por desgracia, esta es una explotación del texto bíblico. El texto
«simplemente sirve como catalítico; el contenido actual del sermón se
deriva de otra parte y a menudo pudo haberse sugerido de la misma
manera de una galleta de la fortuna».1 4 En lugar de exponer de manera
precisa las Escrituras, el aspirante a expositor proclama nada más que
valores personales o culturales saturados con versículos bíblicos
elegidos al azar.
Los predicadores están llamados a ser ministros de la Palabra de Dios. Esto significa que el
sermón debe ser mucho más que «la opinión de un hombre »; el sermón debe ser la Palabra
de Dios […] Un sermón es la Palabra de Dios sólo en la medida en que proclame fielmente
la Palabra de Dios en la Biblia.15
La Palabra de Dios bien usada le da autoridad al sermón, protegiendo así
al predicador de la herejía y, al mismo tiempo, dándole a la audiencia un
medio para validar y defender la instrucción.
Un segundo principio para la predicación temática consiste en
concentrarse en estudios de una palabra bíblica (o algunas veces, frases
breves), investigando en particular aquellas alrededor de las cuales se
edifica el mensaje. Por ejemplo, cuando se predique acerca de 1
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 303
Tesalonicenses 5.16 («Estad siempre gozosos»), uno investiga los
significados y el uso bíblico de las palabras «regocijar», «gozo» y las
exhortaciones generales en la Escritura a estar contentos. En el proceso,
surgirán varios aspectos del regocijo, como su(s) fuente(s), sus
impedimentos, sus recompensas y así por el estilo. Este método incorpora
el importante elemento del uso de la Escritura de manera directa para
obtener guía y enseñanza para un sermón; además evita el peligro de caer
en abstracciones filosóficas recalcitrantes. Cuando hay abundancia de
información bíblica acerca de un tema particular, el expositor tendrá que
filtrar y seleccionar las partes más significativas. Al mismo tiempo, no se
debe sacrificar la minuciosidad.
Un tercer principio temático requiere que se elija un tema de tamaño
apropiado. Mientras más amplio sea, más difícil es abarcar el material
pertinente con justicia y entereza, y más difícil es instruir a las personas,
generar entendimiento y promover la retención. Alexander nota:
Mientras más especial sea el tema, hallará más cosas que decir acerca de él. Tómelo como
una regla general, mientras más estrecho sea, más pensamientos tendrá […] Se requiere un
conocimiento vasto y una mente madura para ocuparse de un tema general, como la virtud o
el honor, y es mucho mejor comenzar con ocasiones particulares.16
Algunas veces es deseable predicar acerca de un amplio tema, como la
exposición de todo un libro de la Biblia en un sermón. El beneficio de
esta clase de mensaje es que facilita a las personas un entendimiento
amplio del contenido y el significado del todo antes de quebrarlo en sus
partes.
Sin embargo, este acercamiento «en grande» intensifica las demandas
de la preparación sobre el expositor, porque a menos que comprenda las
partes constituyentes, no puede presentar el todo de manera precisa.
Además, la tentación de un pastor ocupado es presentar lo obvio,
recitando hechos y detalles que su pueblo ya conoce, sacrificando así el
valor principal de la exposición, es decir, decirle a la audiencia más de
lo que puedan deducir de una lectura casual. Esto tiene el desastroso
efecto de dejar al pastor (en el proceso de preparación) y a la audiencia
sin una interacción significativa con la Palabra y, por lo tanto, sin
instrucción, un entendimiento mejorado y sin la oportunidad de crecer
espiritualmente.
Restringir la extensión de lo que se va a analizar facilita la
profundidad en la investigación y da precisión a la instrucción. Broadus
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 304
añade: «Usualmente es mejor que el tema no sea general, sino específico.
Esto no sólo promueve la variedad en sermones sucesivos sino que
realmente hace que cada tema sea más fructífero».17
En última instancia, esa predicación puede y debe ser expositiva, un
enriquecido desarrollo y presentación de la Palabra de Dios.
Independientemente del método homilético que uno tenga, la predicación
debe ser bíblica o no será expositiva. Debe estar llena con enseñanzas de
la Palabra, no con perspectivas humanistas ni con filosofías culturales.
Herramientas. El expositor tiene muchas herramientas a su
disposición al investigar un tema en particular. La siguiente lista sólo
presenta las básicas:
a. Una buena concordancia.
b . Theological Dictionary of the New Testament [Diccionario
teológico del N.T.], 10 vols, ed. por Gerhard Kittel y Gerhard
Friedrich, Eerdmans.
c. Theological Wordbook of the Old Testament [Manual teológico
del A. T.], 2 vols., ed. por Archer, Harris, and Waltke; Moody.
d. Treasury of Scripture Knowledge, Revell.
e. W. E. Vine, Diccionario expositivo de palabras del Antiguo y
Nuevo Testamento exhaustivo de Vine, Grupo Nelson.
f. Dictionary of New Testament Theology [Diccionario de teología
neotestamentaria], 3 vols., ed. por Colín Brown, Zondervan,
g . Hay numerosos libros acerca de la predicación para ocasiones
especiales, como Herbert Lockyer, All the Holy Days and
Holidays [Todos los días santos y los feriados], Zondervan.
h. Su archivo es una de las mejores, si ha estado leyendo, recortando
y guardando de manera fiel. Es imperativo que tenga un buen
sistema de archivo, que le permita retirar rápidamente los
materiales apropiados.
Predicación teológica
Guías. Predicar un sermón teológico expositivo es muy parecido a
predicar temáticamente. En su mayoría, los principios aquí ofrecidos
también son útiles. Pero, algunos ejemplos adicionales se ajustan de
manera específica a los temas teológicos y por lo tanto requieren
explicación separada.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 305
La instrucción teológica transpira de manera continua dentro de un
sermón expositivo versículo por versículo en breves digresiones,
párrafos u oraciones. Sin embargo, para proveer perspectiva, expandir el
entendimiento teológico, y dar mayor aprecio por la naturaleza y el
carácter de Dios, esa enseñanza doctrinal a veces requiere atención
específica en un sermón dedicado exclusivamente a ello. La predicación
teológica es rechazada con frecuencia debido a la falta de percepción
teológica del autor y su indisposición a pagar el costo de la preparación
el cual es alto pero necesario. La salud de la iglesia lo requiere.
Doctrina, es decir, la enseñanza, es el negocio principal del predicador. Enseñarles la
verdad a los hombres, o despertar lo que ya conocen de manera fresca y poderosa es el gran
medio para que el predicador haga el bien. Los hechos y las verdades que pertenecen al
relato de la Escritura en cuanto al pecado, la Providencia y la redención, forman lo esencial
de toda la predicación bíblica. Pero estas verdades no deberían simplemente ocupar un lugar
de manera pasajera y decorativa en nuestra predicación. Todo el cuerpo de enseñanza bíblica
acerca de cualquier tema en particular, al recogerse y arreglarse de manera sistemática, ha
llegado a llamarse la «doctrina» de la Escritura acerca de ese tema […] y en este sentido
debemos predicar mucho acerca de las doctrinas de la Biblia. Todos consideramos
importante que el predicador mismo debe tener puntos de vista sólidos acerca de la doctrina;
¿acaso también no es importante que debe dirigir a su congregación para que tenga
perspectivas justas?18
Los sermones teológicos no tienen que ser secos. Broadus observa que
«todo depende de la manera en que se haga. El predicador seco, secará
todos los temas; a veces hace las anécdotas aburridas y las exhortaciones
prosaicas».19 Al contrario, los sermones teológicos pueden y deben ser
tan frescos y vibrantes como el celo del pastor por conocer a Dios, su
gusto por descubrir las profundas riquezas de su Palabra y su pasión por
predicar todo el consejo de Dios. Se necesita mucho más que una
conferencia teológica; se requiere un tratado apasionado que evidencie,
abundantemente, que el tema ha capturado el corazón y la vida del pastor
e implora por infiltrar lo más íntimo del ser del oyente.
El expositor debe evitar, como precaución, que una doctrina se
convierta en su pasatiempo favorito. Se ha de explicar la Palabra de Dios
en su totalidad, no sólo una porción preferida de ella. Además, no se debe
evitar aquellas doctrinas que podrían ser controversiales para algunas
audiencias. A ellos también se les debe enseñar.
Pareciera un principio justo que el predicador jamás se esfuerce por hallar asuntos
controversiales o se agote evitándolos. Aquel que continuamente evita el conflicto debe ir a la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 306
fidelidad; el que es agresivo por naturaleza debe cultivar la cortesía y la paciencia. Cuando el
texto o el tema nos llevan de manera natural a expresar algo en cuanto a algún tema
controversial, no debemos, excepto en ocasiones indispensables, evitarlo. Por supuesto
debemos ocuparnos principalmente en la promoción de la verdad positiva; pero […] en
muchos casos no podemos definir la verdad claramente excepto contrastándola con el error.
Y ya que los errores sostenidos y enseñados por buenos hombres tienen mayor posibilidad de
herir a otros, seguramente no estaremos menos apremiados a refutarlos en esos casos que
cuando son propuestos por hombres malos […] Mientras nos opongamos al error de manera
fiel y entusiasta, aun al ser sostenido por hermanos cristianos, evitemos herir
innecesariamente la causa de nuestra común cristiandad.20
En otra parte Broadus advierte de manera apropiada: «Sea fiel y valiente,
pero capaz y cariñoso».21
Herramientas. Los temas sobre los que se podrían predicar sermones
teológicos son prácticamente incontables. Incluidas en las grandes
doctrinas de la fe estarían los atributos de Dios, la doctrina de la Iglesia,
el Espíritu Santo, así como la infalibilidad y exactitud de la Biblia y su
trasmisión a nosotros. Uno podría predicar acerca de cada uno de los
puntos principales en la declaración doctrinal de su iglesia y así por el
estilo.
Hay numerosos recursos para esta clase de predicación, incluyendo los
siguientes:
a. John Gill, A Body of Divinity [El cuerpo de la Divinidad],
Sovereign Grace.
b. John MacArthur, The Ultimate Priority [La última prioridad],
Moody.
c. John MacArthur, The Gospel According to Jesus [El evangelio de
Jesús], Zondervan.
d. John MacArthur, God, Satan, and Angels [Dios, Satanás y los
ángeles], Moody.
e. John MacArthur, God With Us [Dios con nosotros], Zondervan.
f. John MacArthur, Heaven [El cielo], Moody.
g. John MacArthur, The Charismatics [Los carismáticos],
Zondervan.
h. John MacArthur, Charismatic Chaos [El caos carismático],
Zondervan.
i. John MacArthur, The Master’s Plan for the Church [El plan
maestro para la iglesia], Moody.
j. John MacArthur, A Body of Divinity, Sovereign Grace.
Sin embargo, es mejor comenzar con las Escrituras mismas y por eso,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 307
en esencia, escribir una teología propia. ¡No hay forma alguna de
exagerar la importancia de esto! La frescura del material y las
recompensas del descubrimiento excederán lo que se pueda adquirir del
estudio de libros teológicos. Además del estudio personal, los libros de
teología llegan a ser una excelente fuente para la mejora y el refuerzo.
Como sabiamente amonestó Unger: «La mejor obra en este campo
explicitará cuidadosamente lo que las Escrituras mismas revelan más que
lo que se pueda derivar de libros de teología».22
Predicación histórica
La historia, presentada de manera correcta, tiene un tremendo atractivo
para una mente ansiosa por aprender. No le hace falta poder para
impactar y generar entendimiento. La historia es la maestra definitiva,
aguardando de manera paciente en las alas de la vida hasta que uno se
abre a su persistente llamada. Desafortunadamente, el antiguo dicho se
aplica muy bien: «Lo único que hemos aprendido de la historia es que no
hemos aprendido nada de ella».
Pero ese no tiene que ser el caso. La historia bíblica genera gran
atracción hacia la verdad y está imbuida con gran poder para producir
discernimiento espiritual e influencia en un grado mayor que la historia
secular. Las palabras de Pablo en 1 Corintios 10.11 son muy apropiadas:
«y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para
amonestarnos a nosotros».
En la Biblia los designios de la Providencia a menudo están claramente revelados, para
mostrarnos el significado de las cosas oscuras y la verdadera cooperación de las
aparentemente contrarias, y no están para ser juzgados por nuestra sagacidad. Por lo tanto,
los relatos de la Biblia actúan como los problemas resueltos en un tratado de álgebra,
enseñándonos cómo acercarnos a los otros problemas que presenta la historia general del
mundo. El dicho, frecuentemente citado, de un antiguo escritor de que «la historia es la
enseñanza de la filosofía mediante el ejemplo» no se ajustan de manera tan cierta como a los
escritos inspirados, los cuales son Dios mismo enseñando con el ejemplo.23
Por consiguiente, con tanta información valiosa a su disposición, es
necesario que el expositor investigue el archivo bíblico y explique los
relatos que fueron instituidos de manera soberana y han ocurrido de
manera providencial.
Guías. La predicación histórica requiere la familiarización con el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 308
aspecto físico de un contexto. El expositor bíblico debe repasar la
geografía y la topografía junto con los hábitos y las costumbres de Israel y
sus vecinos. Debe estudiarlos fehacientemente para que pueda visualizar
las escenas a fin de recrearlas de manera vívida en las mentes de los
oyentes. Por ejemplo, al predicar de libros históricos como Rut, Ester,
Jonás o Hechos, debe incorporar tanto el contexto como la sustancia en su
sermón. Incluido en el contenido, el contexto le provee al expositor una
abundancia de información histórica del reino físico circundante y con la
oportunidad de presentar el sermón como un relato dramático similar a
los cuentos.24
Herramientas. Los comentarios por lo general incluirán alguna
información histórica y geográfica. La ayuda topográfica y arqueológica
usualmente es más difícil de obtener. Sin embargo, una cantidad de
excelentes obras están disponibles para el expositor que investiga lo
histórico.25
a. Merrill C. Tenney, ed., The Zondervan Pictorial Encyclopedia of
the Bible, Zondervan.
b. James B. Pritchard, ed., The Harper Atlas of the Bible, Harper &
Row.
c. Paul L. Maier, Josefo: Los escritos esenciales, Editorial
Portavoz.
d. Alfred Edersheim, La vida y los tiempos de Jesús el Mesías,
Editorial Clie.
e. J. Alberto Soggin, A History of Ancient Israel [Historia del
antiguo Israel], Westminster.
f. Michael Grant, The History of Ancient Israel, Scribners.
g. F. F. Bruce, New Testament History [Historia del Nuevo
Testamento], Doubleday.
h. Richard L. Niswonger, New Testament History, Zondervan.
i. Everett Ferguson, Backgrounds of Early Christianity
[Antecedentes de la cristiandad primitiva], Eerdmans.
Predicación biográfica26
Parece que no hay nada que les interese más a las personas que los
relatos acerca de otros personajes. Las noticias (o los chismes) acerca de
otros son como la miel para las moscas: es raro que no atraiga una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 309
muchedumbre. Cuando se investiga de manera incansable y se presenta de
manera apta, la invitación a asomarse a la vida y al carácter de un
personaje bíblico implica la revelación de pecado y la motivación a la
madurez. Los principios bíblicos no son abstractos; suceden en la tarima
de la historia viviente desplegados en la personificación bíblica. Como
esto es cierto, la predicación biográfica es un poderoso instrumento que
refleja la realidad de la vida, que ansiosamente espera ser utilizado como
una herramienta efectiva en el repertorio de un expositor.
Guías. Hablando en general, los sermones biográficos se construyen y
presentan de dos maneras. Una es contar el relato de la persona para
entonces seguirlo con las lecciones derivadas de su experiencia. Otra es
sacar una lección de cada punto/etapa de la vida del personaje bíblico. Se
saca y se aplica la lección en cada etapa de la descripción antes de
continuar a describir la próxima fase. Lo contrario es igualmente eficaz.
La lección se declara y luego se sigue con una porción de experiencias
relatadas para ilustrarla. «Si se ha contado bien la historia, las verdades
que uno desea enfatizar ya serán tan claras que se pueden acentuar y
apreciar rápidamente».27
La predicación biográfica enfrenta la misma preocupación primordial
que toda predicación temática: ser fiel al contexto. Debido a la facilidad
con la cual uno puede extraer una «jugosa» viñeta para un sermón, los
predicadores podrían ser tentados (a menudo de manera inconsciente) a
hacer que la vida de un personaje bíblico dicte lecciones que no enseña.
La tentación es particularmente fuerte al ilustrar en base a un hecho o una
característica particular de la vida de un individuo bíblico.
Por consiguiente, generalmente es más seguro utilizar toda la vida del
personaje bíblico como una ilustración en lugar de extraer un punto
singular. Y ya que la Biblia a menudo provee sólo retazos breves e
incompletos, las brechas deben ser completadas con hechos conocidos o
escritos que sean estrictamente compatibles. La predicación bíblica
biográfica debe percibirse primeramente dentro del contexto del tema de
la Biblia. Las biografías forman una parte integral de toda la historia
sagrada y sirven a un propósito muy específico en la configuración de esa
historia. Por esta razón, deben percibirse primero como parte de toda la
representación.
Algunos predicadores desprecian la predicación biográfica
esquivándola porque creen que tienen poco talento para la descripción o
para contar historias. Otros abusan de ella enfocándose sólo en la persona
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 310
histórica sin enseñar nada sustancial. Un gran beneficio de describir las
vidas en la Biblia proviene del análisis de los personajes, un estudio de
las obras soberanas y providenciales de Dios en sus motivos y acciones,
tanto buenas como malas. Koller ha advertido de manera hábil:
Se debe recordar que la Biblia no se dio para revelar las vidas de Abraham, Isaac y Jacob,
sino para revelar la mano de Dios en las vidas de Abraham, Isaac, y Jacob; no como
revelación de María, Marta y Lázaro, sino como revelación del Salvador de María, Marta y
Lázaro.28
Además, la predicación biográfica debe tener más sustancia que
simplemente releer el texto como se hace en la Escuela Dominical. Debe
enseñar acerca de las obras soberanas de la mano de Dios, conocimiento
que llega sólo mediante el estudio fiel y la investigación diligente.
Herramientas. Las páginas de la Escritura abundan con hombres y
mujeres de todo tipo en la vida: por ejemplo, reyes, mendigos, amas de
casa, zelotes y siervos. No hay escasez de material bíblico del cual
predicar en esta área. Aunque las herramientas para ayudar en la
preparación no son tan numerosas, todavía hay muchas disponibles.
Además de las enciclopedias bíblicas que generalmente proveen buen
material de trasfondo histórico, las siguientes son bastante útiles:
a. John MacArthur, Jr., The Master’s Men [Los hombres del
Maestro], Moody.
b. Richard Mayhue, A Christian’s Survival Guide [Guía de
supervivencia cristiana], Victor.
c. Gene Getz, Joseph, Regal.
d. Elmer Towns, History Makers of the Old Testament [Los que
hacen la historia del A.T.], Victor.
e. Herbert Lockyer, All the Apostles of the Bible [Todos los
apóstoles de la Biblia], Zondervan.
f. Herbert Lockyer, All the Men of the Bible [Todos los hombres de
la Biblia], Zondervan.
g. Herbert Lockyer, All the Women of the Bible [Todas las mujeres
de la Biblia], Zondervan.
h. Herbert Lockyer, All the Children of the Bible [Todos los hijos de
la Biblia], Zondervan .
i. Herbert Lockyer, All the Kings and Queens of the Bible [Todos
los reyes y reinas de la Biblia], Zondervan.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 311
j. J. D. Douglas y Merrill C. Tenney, The New International
Dictionary of the Bible, Zondervan.
RESUMEN
Ya sea que se predique de manera temática, teológica, histórica o
biográfica, en última instancia las Escrituras deben ser la fuente principal
y se deben observar los patrones contextuales. Ellos son la fuente esencial
de conocimiento y enseñanza para el expositor, el lugar a donde acude
primeramente antes de estudiar las múltiples ayudas disponibles. Y una
vez en las Escrituras, el expositor debe esforzarse mucho por utilizarlas
de manera que reflejen la intención del autor.
1 David Larsen, The Anatomy of Preaching [La anatomía de la
predicación], Baker, Grand Rapids, MI, 1989, p. 31.
2 Dwight E. Stevenson, In the Biblical Preacher’s Workshop [En el
taller del predicador bíblico], Abingdon, Nueva York, 1967, p. 196.
3Ibíd., p. 13.
4Ibíd., pp. 155-56.
5 John A. Broadus, On the Preparation and Delivery of Sermons
[Sobre la preparación y la exposición de sermones], reimpresión, Harper,
Nueva York, 1944, pp. 136-37.
6 Charles W. Koller, Expository Preaching Without Notes
[Predicación expositiva sin notas], Baker, Grand Rapids, MI, 1962, p. 22.
7 Broadus, op cit., p. 133.
8 Es decir, leer el significado dentro del texto en lugar de obtener
significado del texto.
9 Merrill F. Unger, Principles of Expository Preaching [Principios de
predicación expositiva], Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1955, p.
52.
10 La severidad del perjuicio de la confirmación textual no debe
subestimarse. Stevenson (Preacher’s Workshop, p. 157) la define como
«el uso de un texto para silenciar la oposición y forzar el consentimiento
[…] Esta clase de predicación utiliza la Biblia no como “una linterna
para iluminar un lugar oscuro”, sino como un látigo para adquirir
dominio».
11 Robert Law, The Tests of Life [Las pruebas de la vida],
reimpresión, Baker, Grand Rapids, MI, 1982.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 312
12 David E. Aune, The New Testament in Its Literary Environment
[El N.T. en su medio literario], Westminster, Filadelfia, p. 13.
13 Tremper Longman III, Literary Approaches to Biblical
Interpretation [Aproximaciones literarias a la interpretación bíblica],
Zondervan, Grand Rapids, MI, 1987, p. 83.
14 Leander E. Keck, The Bible in the Pulpit: The Renewal of Biblical
Preaching [La Biblia en el púlpito: La renovación de la predicación
bíblica], Abingdon, Nashville, TN, 1978, p. 101.
15 Sidney Greidanus, The Modern Preacher and the Ancient Text [El
predicador moderno y el texto antiguo], Eerdmans, Grand Rapids, MI,
1988, p. 123.
16 James W. Alexander, Thoughts on Preaching [Reflexiones sobre la
predicación], reimpresión, Banner of Truth, Carlisle, Pennsylvania, 1975,
p. 512.
17 Broadus, op cit., p. 134.
18Ibíd., p. 60.
19Ibíd.
20Ibíd., pp. 65-66.
21Ibíd., p. 61.
22 Unger, op cit., p. 49.
23 Broadus, op cit., p. 71.
24 Este tipo también le permite al predicador esconder su tesis hasta el
final del sermón. Aunque, se debe recordar siempre la tesis a través del
sermón, no debe revelarse hasta el final, cuando ya se haya presentado el
caso. Este método a menudo es beneficioso para mantener el interés de la
audiencia (p. ej., el sermón de Pedro en Hechos 2). También, puede
emplearse de manera efectiva con una audiencia hostil.
25 Nota del Editor: Para los que saben inglés estas obras les serán de
utilidad.
26 Aquí las discusiones se limitan a la predicación sobre personajes
bíblicos. Las fortalezas de la fe que no aparecen en la Biblia proveen
excelente instrucción y ejemplos adicionales. Pero es mejor dejar la
historia del cristianismo fuera de la Biblia para ilustraciones e
interpretaciones.
27 Ilion T. Jones, Principles and Practice of Preaching [Principios y
práctica de la predicación], Abingdon, Nueva York, 1956, p. 112.
28 Koller, op cit., p. 32.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 313
15
La predicación expositiva
en base a la narración del
Antiguo Testamento
David C. Deuel
Una parte significativa de la Biblia es dedicada a secciones de literatura narrativa,
también llamada «relato». Las ventajas de predicar sobre esta clase de pasaje no se
han apreciado por completo porque los expositores no han predicado sobre las
secciones como están en el texto. Dichas ventajas incluyen el interés intrínseco de esos
relatos, su naturaleza organizada, las eternas verdades ilustradas y la manera en la
cual los relatos se prestan para una aplicación sencilla. Sin embargo, se requieren
ciertas precauciones al predicar en cuanto a las secciones narrativas. No se debe
imponer una estructura artificial sobre ellas. No deben utilizarse solamente como un
recurso ilustrativo para el resto de la Biblia. Ellas no son simplemente ejemplos de la
obediencia o la desobediencia a la ley de Dios. El predicador expositivo, al observar
estas instrucciones y precauciones, pueden utilizar las secciones narrativas como una
gran ventaja en su predicación.
Títulos de canciones como «Me encanta relatar la historia», «Cuéntame
la vieja historia» y «Cuéntame la historia de Jesús» reflejan la
importante función de los relatos en la vida cristiana. Por ejemplo, los
esfuerzos evangelísticos comunes incluyen el uso de relatos, como
Esteban y los otros los contaron (p. ej., Hch 7.2-50). Un «testimonio» es
el relato del creyente acerca de cómo Jesús ha obrado en su vida. Es la
esencia del mensaje del evangelio: el relato de la vida ejemplar y la
muerte sustituta de Jesús. En los programas docentes cristianos, los
maestros instruyen a los niños en una de las maneras más efectivas: les
cuentan relatos, tanto bíblicos como contemporáneos.
Si todo lo anterior es cierto, entonces ¿por qué los predicadores casi
nunca predican narraciones bíblicas (es decir, relatos1
) como relatos?
Los expositores a menudo utilizan una ilustración (es decir, relato) para
aclarar un punto, aplicar un principio o despertar a una congregación
dormida. Las usan porque hacen que los sermones sean claros, relevantes
e interesantes. 2
Empero muchos parecen sentirse incómodos al predicar
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 314
narraciones como relatos, quizás temiendo parecer ridículos o
condescendientes. Por consiguiente, o se abstienen de predicar narrativa,
o al predicarla reducen la narración a la estereotipada proposición o
punto abstracto tripartita sin ocuparse de la trama ni permitir que el
mismo impacte por completo al lector. Cada una de estas reacciones es
innecesaria. La narración expresa su propio punto de manera efectiva e
interesante, mientras que la selección y el arreglo de los detalles del
relato proveen pistas para encontrarlas.3
Casi un tercio de la Biblia es narrativa. Debido a que el formato de
relato de la narrativa bíblica inhibe a los expositores de predicar esta
gran proporción, dos sugerencias generales para entender y predicar la
narrativa del Antiguo Testamento ayudarán al expositor a capitalizar en
esta mina de oro de material homilético.
PREDIQUE LA TRAMA DEL RELATO
Seguir la trama del relato4
facilita la comprensión de algunas de las
características de la narrativa. «La narrativa, en su sentido general, es un
relato de sucesos y participantes moviéndose a través del tiempo y el
espacio, una recitación con un principio y un final guiado por el principio
de selección del narrador».5 Las narrativas bíblicas son relatos en el cual
el mensaje está «incorporado en una estructura de acontecimientos y
personas, en lugar de en una estructura de generalizaciones verbales».6
¿Por qué alterar el formato al predicarlos? Si la meta del predicador es
ser expositivo, ¿qué es más expositivo que predicar la trama del texto?
Las siguientes características señalan la narrativa bíblica como relato.
Estas se preservan mejor predicándolas como Dios las dio, es decir, en
forma de relato.
La narrativa tiene poder literario
«Relato» significa una narración a manera de historia. La narrativa
bíblica combina las cualidades de la literatura y la historia. Desde un
punto de vista literario, la narrativa está escrita de manera muy cuidadosa
y emplea una serie de protocolos que no se combinan en otras clases de
literatura bíblica.7 Aun muchos de los diálogos incluidos en la narrativa
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 315
presentan características literarias singulares.8 Por otro lado, la historia
se enfoca en las relaciones de causa y efecto de los hechos. Comprender
la causa de un suceso mejora el entendimiento del mismo.
Comparar la narrativa bíblica con una historia de Israel muestra que las
características literarias de las narrativas hacen más que informar de
manera histórica. Así que la concentración de la narrativa no es tanto
acerca de la historicidad contra lo ficticio, sino acerca de cómo los
escritores bíblicos eligen relatar de nuevo los hechos históricos.9 Los
escritores inspirados por el Espíritu no estaban tratando de reportar todo
lo sucedido, porque la mayoría de la narrativa bíblica tiene un enfoque
muy estrecho. Dios los dirigió a incluir lo que Él deseaba que se
incluyera y a hacerlo de la manera que Él deseaba que apareciera y sin
error. Debido a que la narrativa mezcla características de la historia y la
literatura, el relato es el mejor formato para predicar el mensaje narrativo
en la forma que Dios lo dio.
Entonces, la narrativa bíblica no es historia, estrictamente hablando, ni
tampoco es prosa.10 La prosa aparece en el Antiguo Testamento en cartas
(p. ej., 2 S 11.15), proclamaciones (p. ej., Esd 1.2-4), algunos diálogos
(p. ej., 2 S 9.1-4) y otras formas, pero no contiene muchas de las
características de la narrativa bíblica.11 Esta última es una clase diferente
de literatura y debe predicarse de manera que mantenga su distintivo.12
Una de las cualidades, que separa la narrativa bíblica de la prosa y
provee pistas para su interpretación y predicación, es la estructuración
consciente presentada en su formato simétrico y los patrones de
expresión.
Los patrones de organización de la narrativa
La organización de acuerdo con ciertos patrones es una característica
primordial de la narrativa del Antiguo Testamento que nota su formación
en un plan literario específico. Esta ofrece dos ventajas en la predicación.
Primero, presenta un marco unificador que esencialmente señala los
parámetros de la narrativa. El relato sigue un patrón general prescrito que
la identifica como relato.13 A veces un patrón más complejo une todo el
relato, dándole una simetría premeditada. Por ejemplo, algunas narrativas
forman una «X» o patrón de quiasma, en donde desde el episodio central
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 316
hasta el final hay un estrecho paralelo con el primero y el central, pero en
orden inverso. Un dicho usado con frecuencia ilustra este patrón:
«Cuando las cosas se ponen duras, los duros continúan».
Un segundo aspecto de la organización de la narrativa de acuerdo con
ciertos patrones es su provisión de una forma para el sermón. Esto ayuda
a captar el énfasis que procura el texto, una de las partes más arduas, pero
más importantes, de la preparación del sermón. Una de las decisiones más
difíciles para un predicador antes de exponer es determinar la forma de su
mensaje. La predicación expositiva procura predicar el mensaje del texto
bíblico. Pero, ¿qué de la forma del mensaje bíblico? La forma también es
parte del texto.
En un sentido, la predicación requiere que el mensajero al menos haga
cambios mínimos en el mensaje de una forma, digamos un salmo, una
carta o una narrativa, a otra forma llamada sermón. En otras palabras, un
predicador debe estructurar sus sermones, a menos que simplemente lea
el texto.1 4 Entonces, su mensaje podría estar en una forma o formas
incoherentes con el texto tratado.
Tanto el predicador que se mueve de versículo a versículo a través de
un pasaje bien estudiado y el que predica sin un texto o mensaje
planificado de antemano han decidido la forma de sus sermones. El
primero elige seguir el formato de la aplicación tipo comentario,
probablemente porque siente que es la más fiel al original. El último
sigue un formato de acuerdo al flujo de la conciencia, quizás porque
siente que debe depender directamente del Espíritu Santo. Parte de la
frustración de los expositores al tratar de predicar la narrativa llega al
intentar traducir la forma del texto a una estructura homilética. ¿Qué forma
debe tener?
Si el sermón necesita representar todo el mensaje del original, ¿bastará
el común bosquejo de punto por punto? ¿Cuáles serán los puntos
individuales? ¿Sumarios de los episodios separados? ¿Comportamientos
y actitudes de los personajes en las narrativas? ¿Proposiciones teológicas
inferidas del texto? No en balde los aspirantes a expositores a menudo se
confunden con la narrativa.
La etapa de estructuración se simplifica mucho mediante la selección
de la trama del relato como el formato para representar el pasaje
narrativo y siguiendo el énfasis en la organización de la narrativa a fin de
derivar énfasis para el sermón. Esto requiere un esfuerzo consciente de
parte del predicador, porque los sermones narrativos deben enfatizar el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 317
mensaje de la narrativa. Contar de nuevo el relato no realiza esto. Como
sugiere un experto en homilética, la predicación debe «entrar y salir del
relato con analogías, explicaciones e interpretaciones a medida que se
mueve la trama del mismo».15 Ya sea que haga esto con puntos del sermón
o con pausas para elaboración en los puntos de énfasis del texto, es asunto
de decisión personal. Pero al predicar el relato, el expositor puede
simplificar una tarea potencialmente compleja de patrones representativos
y preservar la calidad de los patrones de organización de la narrativa de
manera más efectiva.
La narrativa es eterna y universal
Los narradores bíblicos se ocupan de exponer hechos; es decir,
expresan información histórica.16 Pero también guían la perspectiva y las
respuestas a los hechos.17 Es esta sutil calidad prescriptiva de la
narrativa bíblica que la convierte de manera intrínseca en algo
«sermónico». La narrativa bíblica da por sentado «que lo que sucede a
los personajes en el relato de alguna manera es un modelo de la
permanente situación humana »18 y también que las características de
Dios en el relato son eternas.
Cuando las personas escuchan o leen una narrativa bíblica, tienen una
fuerte tendencia a decir: «Me puedo relacionar con eso». Algunas veces
los predicadores hacen referencia a las generalizaciones extraídas de
esos pasajes como «principios eternos» y a la actividad de sacar esas
generalizaciones como «axiomar» el texto.19
Pero no todo lo que sucede en la narrativa es verdaderamente eterno.
Es más, gran parte de los detalles son determinados por la cultura, como
los festivales y las ofrendas prescritas para Israel bajo la Ley. Asuntos de
esta clase son afectados por la revelación progresiva, por ejemplo, el
nexo entre Israel y la Iglesia. Todos los asuntos que caen bajo la rúbrica
de la continuidad/discontinuidad deben considerarse de manera
cuidadosa. Se debe evitar la tendencia a excederse en los preceptos y los
ejemplos mientras se excluye el movimiento progresivo de la Biblia en la
historia de la redención. Cada pasaje debe ser interpretado de manera
cuidadosa para aprender su mensaje antes de enseñarse y aplicarse. Pero
uno de los mejores formatos para resaltar el carácter eterno y universal de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 318
la narrativa o su desarrollo histórico salvífico es el sermón basado en la
trama.
La narrativa relata experiencia
Una tendencia natural al predicar la narrativa es parecer un
historiador. Las manifestaciones excesivas exasperan a las
congregaciones como, por ejemplo, cuando el sermón se convierte en una
conferencia acerca de antropología cultural. Este extremo señala de nuevo
a la confusión sobre la principal distinción entre el escrito histórico y la
narrativa bíblica. La historiografía, como se le concibe de manera
tradicional, procura reconstruir los sucesos históricos en hechos. El
objetivo es contar lo que sucedió. La narrativa bíblica intenta impactar a
los lectores con lo que sucede, a saber, «provee una experiencia vicaria
de la verdad a enseñarse y por lo tanto mueve a las personas a
identificarse con esa verdad y a vivir por ella».20 En resumen, la narrativa
como relato está muy orientada a la aplicación. Por esta razón, la trama en
el sermón tiende a preservar la cualidad empírica de la narrativa de
manera más persuasiva que la mayoría de los otros formatos.
Por otro lado, debido a que la narrativa impacta a su audiencia de
maneras tan sutiles, es difícil catalogarla por completo en un juego de
principios o procedimientos interpretativos. En el relato de José, por
ejemplo, la simpatía de los oyentes por el pobre José que es llevado
como esclavo podría perderse a menos que no se dé tiempo para que la
audiencia reaccione en ese punto. Por esa razón, reducir o cortar el
tamaño y la orientación del relato es un gran reto. Algunos dirían que esto
es imposible, pero no lo es si uno presenta la trama de manera cuidadosa.
La narrativa es difícil de reducir
La reducción es el proceso mediante el cual el expositor toma un
bloque más extenso y detallado de texto y lo resume, quizás en una sola
oración, cláusula o palabra. Uno podría preguntarse en cuanto a la
sabiduría de reducir las narrativas bíblicas a proposiciones y puntos
homiléticos. Después de todo, si el escritor bíblico procura un formato
basado estrictamente en silogismos para comunicar su mensaje, ¿por qué
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 319
empleó la narrativa?
Quizás la respuesta es que ella comunica mejor ese mensaje particular.
Esto no significa que el predicador jamás podría utilizar puntos para
resumir, silogismos o abstracciones teológicas. Parece que el mensaje de
una narrativa debe reducirse de alguna manera, ya sea mediante el
predicador o el oyente, antes de llegar a ser contemporáneo. El tiempo, de
todas maneras, lo requiere. Así que el proceso de generalizar requiere al
menos alguna reducción.
Hasta desde el punto de vista de la pedagogía, cuando algunos podrían
disputar la capacidad pedagógica de la narrativa, la trama puede
sostenerse. Esta es la lección del Antiguo Testamento mismo. Gran parte
del simbolismo religioso del Antiguo Testamento y muchos ritos,
monumentos, fiestas, etc., veterotestamentarios fueron diseñados para
llevar a los niños a hacer preguntas como: «¿Qué es este rito vuestro?»
(Éx 12.26) o «¿Qué significan estas piedras?» (Jos 4.6). La respuesta
pedagógica casi siempre fue un relato.
El asunto permanece: «¿Cuál es la mejor forma de predicar la
narrativa bíblica?» En la mayoría de los casos, presentar el relato como
narrativa es más fácil desde el punto de vista técnico, a partir del
exegético la más segura y en cuanto a la retórica la más eficaz,
prestándose a la aplicación más natural. «Además, desarrollar el sermón
de la misma manera que el texto capacitará mejor a la congregación para
seguir la exposición del texto y para probar y recordar el sermón».21 Los
intentos de tratar las secciones narrativas con un formato que no esté
basado en la trama podrían dar cuenta de la frustración de los expositores
al tratar de predicar la narrativa.
MIRE TODO EL MENSAJE TEOLÓGICO
Una segunda sugerencia general al utilizar la narrativa gira alrededor
de tres posibles maneras de maltratar esas porciones. Se necesitan
precauciones especiales para no ignorar los principales énfasis
teológicos.
Cómo sustituir la estructura conceptual del predicador por la
estructura unificadora de la narrativa
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 320
Las narrativas bíblicas son relatos completos. Hasta el de José (Gn 37
—50),2 2 aunque forma parte de un complejo narrativo mayor, tiene su
propia introducción y conclusión. Los patrones unificadores, al enlazar
partes del relato, le dan una coherencia que lo convierte en un relato. Sin
embargo, algunas veces el predicador obvia el elemento intrínseco de la
unidad al enfocarse en algunos de sus seductores y coloridos detalles.
Lo siguiente, ¿podría servir como ejemplo de un título, una
proposición y un bosquejo común de un sermón narrativo?
Texto: Génesis 37—50
Título: «Fulano cristiano»
Proposición: SEA COMO JOSÉ: Responda correctamente
A. Aléjese de la inmoralidad: La esposa de Potifar tentó a José.
B. Trabaje duro: El carcelero y Faraón le asignaron trabajo a José.
C. Perdone a otros: Los hermanos maltrataron a José.
Este arreglo está bien en términos de lo que abarca. El título, la
proposición y el bosquejo se enfocan en los atributos y el comportamiento
de José. Los tres bosquejan puntos que pueden sostenerse mediante otros
pasajes claros y didácticos en la Escritura. No son seculares. Pero no
abarcan lo sufíciente.23
Los sermones que se concentran principalmente en el comportamiento o
el carácter de un individuo en la narrativa (llamado algunas veces
«sermones biográficos») pueden obviar la más amplia enseñanza
teológica del pasaje. Algunas narrativas ordenan comportamiento, pero el
relato de José no sólo presenta un modelo acerca de cómo los jóvenes
deben ser o cómo deben comportarse. Si el predicador anda buscando un
modelo y decide utilizar el relato de José, ha cambiado la estructura
unificadora del relato por su estructura conceptual. Elige la narrativa sólo
por causa de ciertos detalles dentro del relato. El comportamiento de José
muy bien podría ser parte del mensaje, pero el predicador lo ha
convertido en todo el mensaje. Esto inevitablemente lleva a una bufonada.
Una simple corrección para esto es enfocarse en todo el mensaje para
la audiencia original en lugar de que la congregación se identifique con
personajes específicos del relato.
La búsqueda de detalles en el relato para ilustrar el Nuevo
Testamento u otros pasajes del Antiguo Testamento
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 321
Un segundo método equivocado predica la narrativa del Antiguo
Testamento sólo para ilustrar al Nuevo Testamento u otros principios del
Antiguo Testamento. Las ilustraciones, de no exagerarse, realizan una
función importante en situaciones pedagógicas u homiléticas. No está mal
utilizar relatos del Antiguo Testamento como ilustraciones de
comportamiento malo o bueno. El comportamiento de José con la esposa
de Potifar, sus diez hermanos y Dios es un modelo.24 Sin embargo, utilizar
solamente la narrativa del Antiguo Testamento para ilustrar la enseñanza
del Nuevo lleva a pasar por alto gran parte de la instrucción del Antiguo
Testamento que podría servir de trasfondo para la teología del Nuevo
Testamento, o como enseñanza que no se repite en este último. La
creación, la Ley y el pacto están en narrativa veterotestamentaria que, de
ser obviada o utilizada sólo para ilustraciones, crearía muchos problemas
de desequilibrio bíblico. Un marco teológico adecuado debe incluir todo
el Antiguo Testamento (cf. 2 Ti 3.16: «Toda Escritura»).
Los escritores del Nuevo Testamento utilizaron personajes, sucesos y
toda clase de fenómenos del Antiguo Testamento como ilustraciones (p.
ej., Hebreos 11, etc.), Sin embargo, esto no prueba que la incorporación
de detalles de una narrativa del Antiguo Testamento para ilustrar es la
manera de predicarla. Una narrativa del Antiguo Testamento como unidad
textual presentó todo un mensaje teológico a su audiencia general. A
través de la abstracción teológica, pudo haber llamado a un cambio ético,
directa o indirectamente. O podría mover la historia de la redención hacia
adelante, demostrando cómo el propósito redentor de Dios está obrando
en el mundo. ¿Acaso no debería hacer lo mismo con los sermones de hoy
en día? Predicar el mensaje de un pasaje narrativo es tomarlo en su
totalidad, no simplemente ocuparse de las características de la
personalidad y/o el comportamiento de individuos en la narrativa.
El expositor debe precaver al probar un principio teológico o ético
mediante el empleo de una narrativa del Antiguo Testamento. Debe
encontrar amonestaciones de «hacer o creer esto» o «no hacer o no creer
esto» en otras partes de la Escritura antes de depender de ilustraciones
narrativas para elaborar el punto. Por ejemplo, adoptar la teología de los
consejeros de Job de manera indistinta no es algo sabio. De igual manera,
seguir ciegamente un ejemplo ético en las porciones narrativas de la
Escritura es algo inseguro. En otras palabras, el expositor desea
asegurarse de que la Biblia promueve cierta doctrina, atributo o calidad
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 322
de comportamiento antes de ilustrarlo con una narrativa del Antiguo
Testamento. Los cristianos militantes han justificado erróneamente una
teología mala o acciones inmorales sobre fundamentos inferiores, porque
«fulano o mengano, un personaje bíblico de otra manera virtuoso, lo dijo
o lo hizo».25
La limitación de la narrativa a un reflejo ético de la Ley
Una manera diferente, pero relacionada, de maltratar la narrativa es
utilizarla para mostrar lo que sucede cuando el pueblo de Dios obedece o
desobedece la Ley.2 6 Seguir esta presuposición es una manera de
fortalecer normas éticas que no se presentan de manera específica en la
Escritura. En este tercer esquema de interpretación, el buen
comportamiento de José y la subsiguiente recompensa son percibidos
como parte del complejo de bendición y maldición que vino como
resultado de su obediencia o desobediencia a la Ley. Un caso en
particular es su ascendencia a la función de segundo al mando en Egipto
debido a su obediencia a la Ley de Dios. La predicación de esta clase a
menudo se ocupa de la desobediencia como una causa de la perdición de
una bendición o un castigo. Usar la narrativa de esa manera parece tener
buen sentido, porque sus personajes están demostrando comportamiento
ético bueno o malo. En cierto sentido, es correcto. Empero la pregunta es
la misma; «¿Acaso esto es todo lo que la narrativa enseña?», o de manera
más significativa: «¿Es esto lo que se supone que enseñe la narrativa?»
Es claro que algunas narrativas tienen algo más que decir.27 Un problema
aquí es que la soberana gracia de Dios, de clara prominencia en el relato
de José, se omite debido a la exclusiva atención a las obras humanas.
Los tres maltratos de la narrativa del Antiguo Testamento que
acabamos de resumir enfatizan la necesidad de precaución en la
predicación. Lo que la Biblia misma enseña a menudo difiere de manera
considerable de las maneras en que uno utiliza la Biblia para enseñar.
Sin precauciones especiales, el expositor podría utilizar los personajes
de la narrativa para enseñar algo que sólo se apoya en otra parte de la
Biblia, ya sea mediante la sustitución de las proposiciones/puntos del
predicador, el uso descuidado de ilustraciones o una malograda elección
de modelos de tipo legal. El relato de José no afirma meramente el
comportamiento ejemplar de este joven. Un sermón que refleje el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 323
verdadero énfasis del relato debe incluir todo el mensaje, la dinámica
teológica del personaje de José dentro del plan soberano de Dios: la
historia de la salvación.
La respuesta de José a las peticiones de perdón de sus hermanos
resume de manera aguda los detalles de todo el relato. El sueño dado por
Dios (Gn 37) es cumplido cuando los hermanos, al reconocer a José, se
postran ante él (Gn 50.18). Por lo tanto, el sueño marca el comienzo y el
final de la unidad homilética y provee pistas para una interpretación que
destaque el cuidado y la dirección providencial de Dios. Las dos
declaraciones de José a sus temerosos hermanos también son parte de la
organización de la narrativa. Estas dos enfatizan el control soberano de
Dios sobre todo lo que ha sucedido como resultado de su pecado: «No os
[…] pese de haberme vendido acá; porque para preservación de vida me
envió Dios» (Gn 45.5; cf. 45.7, 8) y «Vosotros pensasteis mal contra mí,
mas Dios lo encaminó a bien» (Gn 50.20a). Los hermanos tenían
intenciones malas y comportamiento pecaminoso. Dios permitió este
último, pero limitó el anterior para que su propósito de edificar una
nación, aun en base a una raza tan pobre como los vendedores de
esclavos, no fuera obstruido.
El punto es que el expositor no debe usar a José o a cualquier otro
personaje bíblico indistintamente como ejemplo. Mucho más importante,
no debe descuidar la predicación y la enseñanza de esas porciones
debido a las intenciones de su verdad tal y como se representan en toda la
unidad textual. O, de manera más atrevida, si sólo se concentra en el
comportamiento de José, no ha predicado Génesis 37—50.
La pregunta permanece: «¿De qué manera se predican las narrativas
como el relato de José?» Quizás la más fácil y efectiva, la más fiel a la
forma bíblica, simplemente es contar de nuevo el relato, permitiendo que
el mismo exalte los puntos de aplicación. ¿Acaso no es esta la forma en la
cual los maestros de Escuela Dominical les enseñan estos relatos a los
niños? ¿Por qué detenerse a los ocho o nueve años? ¿Por qué reducir el
relato a tres puntos (a menudo sólo tres ejemplos de buen
comportamiento), cuando contar todo el relato honra la mano soberana de
Dios? Homiléticamente hablando, ¿qué tiene más impacto, escuchar una
proposición abstracta acerca de la soberanía de Dios (p. ej., «Dios es
soberano») o verlo encarnarse en la experiencia del pueblo de Dios?
Cuando un predicador declara una abstracción, usualmente la sigue con
una ilustración para mejorar la comprensión de la abstracción. La
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 324
narrativa predicada como tal ya ha incorporado la ilustración.
¿QUIÉN ES SUFICIENTE?
Una última pregunta podría penetrar la mente del predicador al
acercarse a la narrativa del Antiguo Testamento. Es cierto que la
identificación de los formalismos de la narrativa, formulándolos en guías
de interpretación, es tan complejo como importante,28 pero los que lean y
estudien las porciones narrativas de la Escritura llegan a entender estos
formalismos de manera instintiva. El entendimiento no sólo proviene de la
lectura cuidadosa, sino que además «hay ciertos punto en común entre las
tradiciones narrativas de cualquier edad y cultura, así como ciertos puntos
en común entre los diferentes sistemas lingüísticos».2 9 Los lectores
«tienden a aplicar la mayoría de estas reglas de manera instintiva,
simplemente como lectores cuidadosos del texto bíblico».30
Predicar la narrativa es importante. Si el expositor se ha
comprometido a predicar «todo el consejo de Dios», pronto descubrirá
que una gran porción de la Escritura es narrativa o se asemeja a esta.
Debido a que la narrativa sigue una trama: (1) tiene poder literario, (2) es
organizada, (3) es eterna y universal, (4) comunica experiencia, y (5) es
difícil de reducir. En vista de estos factores, el expositor hace bien en
mantener el formato de relato.
Predicar la trama en su totalidad tiene la ventaja de resguardarse al
menos contra tres faltas comunes en la interpretación de la narrativa: (1)
eludir la estructura unificadora de la narrativa por causa del concepto del
formato del predicador, (2) buscar detalles en ella meramente para
ilustrar el Nuevo Testamento y otros pasajes del Antiguo Testamento, y
(3) limitar la narrativa a un reflejo ético de ley. Ninguno de estos métodos
trata toda la unidad textual ni busca todo el mensaje teológico o ético.
Al predicar la narrativa, uno debe quitarle las luces a los héroes
parecidos a José y colocarla en el único personaje en el relato digno de
alabanza: Dios. Quizás debido a ese enfoque, aquellos a quienes predica
harán de Dios el foco del relato de sus vidas. Como resultado, el
comportamiento humano probablemente también mejorará y no sólo de
manera triple para corresponder con un mensaje de tres puntos.
1 La palabra castellana «relato» a veces implica la noción de algo
ficticio. Sin embargo, en este ensayo siempre se utiliza para connotar lo
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 325
que es verdadero y lo que está de acuerdo a los sucesos reales. La
calidad de inspiración de la Escritura garantiza la precisión histórica de
las porciones narrativas.
2 Adams sostiene que los relatos son los mejores maestros,
particularmente cuando apelan a los sentidos: «Es cierto que aprendemos
mejor lo que vemos, tocamos o escuchamos y que, en el lenguaje
discursivo, el relato se acerca más a la experiencia misma de un
acontecimiento», Jay E. Adams, «Sense Appeal and Storytelling», The
Preacher and Preaching [Apele a los sentidos y a relatar historias , El
predicador y la predicación], ed. por Samuel T. Logan, Jr., Presbyterian
and Reformed, Phillipsburg, Nueva Jersey, 1986, p. 350. Un conocido
predicador describe cómo fue impactado por los sermones narrativos del
evangelista Billy Sunday, quien cautivó a miles: «Cuando predicaba
acerca de Elías, lo hacía de manera tan vívida que creía que estaba
mirando a Elías. Cuando predicaba acerca de Naamán bajando al sucio
Jordán, experimenté toda la agonía que sufrió Naamán. Casi por una hora
Naamán vivió en Billy Sunday», William Ward Ayer, «The Art of
Effective Preaching» [El arte de la predicación efectiva], Bibliotheca
Sacra, 124, eneromarzo, 1967, p. 38.
3 La actual discusión se concentrará en predicar las porciones
narrativas del Antiguo Testamento. No se ocupará de la predicación
narrativa, que convierte cada pasaje o tema al formato de la predicación
narrativa, o con la teología narrativa, un sistema teológico en el cual los
relatos juegan un papel primordial. Tampoco se ocupará de manera
minuciosa con características sobresalientes o métodos para predicar la
narrativa bíblica. Ya se ha escrito mucho acerca de este tema. Las obras
que se ocupan de manera específica con la naturaleza de la narrativa del
Antiguo Testamento y el método de predicarla son Walter C. Kaiser, Jr.,
The Old Testament in Contemporary Preaching, Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1973; Toward an Exegetical Theology, Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1981; Toward Rediscovering the Old Testament, Zondervan,
Grand Rapids, Michigan, 1987; Tremper Longman III, Literary
Approaches to Biblical Interpretation, Zondervan, Grand Rapids,
Michigan, 1987; y Leland Ryken, How to Read the Bible as Literature,
Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1984. Un texto enciclopédico que
lidia con todos los tipos de literatura bíblica y los métodos para
predicarlos es Sidney Greidanus, The Modern Preacher and the Ancient
Text [El predicador moderno y el antiguo texto], Eerdmans, Grand
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 326
Rapids, Michigan, 1988. Quizás las mejores tres discusiones breves
acerca de la narrativa bíblica son John Goldingay, «Preaching on the
Stories in Scriptures» [Predicación sobre historias de la Biblia], Anvil, 7,
núm. 2, 1990, pp. 105-14; Tremper Longman III, «Storytellers and Poets
in the Bible» [Cuentistas y poetas en la Biblia], Inerrancy and
Hermeneutic: A Tradition, a Challenge, a Debate [Inerrancia y
hermenéutica: una tradición, un reto, un debate], ed. por Harvie M. Conn,
Baker, Grand Rapids, Michigan, 1988; y Leland Ryken, «And It Came to
Pass: The Bible as God’s Storybook», Bibliotheca Sacra, 147, núm. 586,
abriljunio 1990, pp. 131-142. Una provocativa aplicación de la obra de
Longman escrita con Raymond Dillard que se ocupa del uso, y algunas
veces abuso, de la narrativa bíblica por proponentes de la consejería
cristiana es Tremper Longman III, y Raymond B. Dillard, «Hermeneutics
and Counseling», The Institute of Biblical Counseling Perspective, 2,
núm. 1, 1988, pp. 21-30.
4 La trama es el plan general del relato.
5 Gabriel Fackre, «Narrative Theology: An Overview»,
Interpretation, 37, núm. 4, 1983, p. 341.
6 Henry Grady Davis, Design for Preaching, Fortress, Filadelfia,
Pennsylvania, 1958, p. 157. Estas características hacen que sea más fácil
predicar la narrativa con pocas o ningunas notas por la simple razón de
que el mensaje está enmarcado en situaciones de la vida real que
involucran personas, lugares y sucesos. La investigación ha demostrado
que los relatos son el formato homilético más fácil de recordar, tanto para
el predicador a medida que presenta el sermón, como para la
congregación cuando se llevan el mensaje con ellos. Para un interesante
estudio acerca de cómo los cuentistas profesionales aprenden los relatos
que relatan por horas, véase Albert B. Lord, The Singer of Tales,
Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, 1960.
7 De esta manera la narrativa se comporta como el relato, «omitiendo
[selectivamente] gran parte de lo irrelevante o que podría distraer en la
vida real, mientras se enfoca en y enfatiza los principales factores del
acontecimiento», Adams, op cit., p. 351.
8 Savran mantiene que gran parte de los discursos directos de las
narrativas está organizada de manera artística: «El fenómeno de las citas
describe la intersección de una cantidad de aspectos centrales de la
narrativa. Es tanto discurso directo del momento de la narrativa actual
como recolección de palabras anteriores. Presenta al personaje que cita
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 327
como el narrador de su propio relato, pero también como el sujeto de su
discurso. Quizás es más importante la manera en la cual funciona el
discurso directo como ejercicio exegético, una relectura o reafirmación
del pasado en un tiempo posterior y en un nuevo contexto», George W.
Savran, Telling and Retelling: Quotation in Biblical Narrative [Narrar y
narrar: La cita en la narrativa bíblica], Indiana University, Bloomington,
Indiana, 1988, p. ix.
9 Sternberg sostiene, en cuanto a la confusión de la trama con la
ficción, que «Con Dios postulado como autor dual, el narrador bíblico
puede disfrutar los privilegios del arte sin renunciar a sus títulos
históricos», Meir Sternberg, The Poetics of Biblical
Narrative:Ideological Literature and the Drama of Reading [Poesía de
la narrativa bíblica: literatura ideológica y el drama de la lectura],
Indiana University, Bloomington, Indiana, 1985, p. 82.
10 Definir la prosa continúa presentando un gran reto a todos aquellos
que procuran sistematizar el género. Para los propósitos de esta
discusión, la prosa es «la forma ordinaria de lenguaje escrito o hablado
sin rima o métrica», Webster’s Unabridged Dictionary, 2da ed., Simon
and Schuster, Nueva York, 1972, p. 1445. Cuando escritores como Polzin
hablan de la prosa hebrea bíblica, procuran una connotación más amplia,
Robert Polzin, Late Biblical Hebrew: Toward and Historical Typology
of Biblical Hebrew Prose [Hebreo bíblico tardío: hacia una tipología
histórica de la prosa bíblica hebrea], Scholars, Missoula, Montana, 1976.
El límite entre prosa (narrativa) y la poesía en el hebreo bíblico es muy
fino. James Kugel percibe la distinción como occidental y artificial,
James Kugel, The Idea of Biblical Poetry [Idea de la poesía bíblica],
Yale University Press, New Haven, Connecticut, 1981, p. 69. Cloete reta
la tesis de Kugel sobre la base de «que las líneas o cola […] son
características distintivas del verso», W. T. W. Cloete, «Verse and Prose:
Does the Distinction Apply to the Old Testament?» [Verso y prosa: aplica
la distinción al A.T.], Journal of Northwest Semitic Languages, 14,
1988, p. 13.
11 «La prosa tiende a suprimir la ornamentación o los modismos. Un
principio general es que, mientras más desee el autor informar acerca del
mundo real, más disminuye su sentido literario», Tremper Longman III,
«Storytellers», p. 138.
12 Normalmente, el «mensaje» que resulta de la narrativa no puede
reducirse a proposiciones teológicas sin perder su singular carácter
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 328
persuasivo, Robert C. Tannehill, «Narrative Criticism», A Dictionary of
Biblical Interpretation, R. J. Coggins y J. L. Houlden, eds., Trinity,
Filadelfia, Pennsylvania, 1990, p. 489. Además, la literatura didáctica de
la Biblia (cartas, mandamientos, etc.), se puede reafirmar de manera
concisa en listas de admoniciones y preceptos más fácilmente que la
narrativa.
13 Un relato es una serie de acontecimientos que pueden percibirse
como algo que tiene un comienzo, un centro y un final. Por supuesto, es
importante reconocer las relaciones lógicas entre estas tres partes. El
comienzo siempre describe una situación de necesidad a la cual se debe
responder con alguna clase de acción. El centro crece del comienzo
describiendo lo que se hace en vista de esta acción necesaria. El final, a
su vez, crece del centro mostrando lo que sucede como resultado de la
acción tomada allí. Al mismo tiempo, el final se relaciona con el
comienzo resolviendo su situación de necesidad. El final le permite al
lector decir: «Si, este es “el fin”, ya sea mostrando cómo se ha satisfecho
la necesidad descrita en el comienzo […] o describiendo cómo se ha
cortado toda oportunidad razonable para la acción futura», Thomas O.
Long, Preaching and the Literary Forms of the Bible [La predicación y
las formas literarias de la Biblia], Fortress, Filadelfia, Pennsylvania,
1989, pp. 71-72.
14 Donald E. Demaray, Introduction to Homiletics, 2da ed., Baker,
Grand Rapids, Michigan, 1990, p. 103.
15 David G. Buttrick, Homiletic: Moves and Structures [Homilética:
acciones y estructuras], Fortress, Filadelfia, Pennsylvania, 1987, p. 335.
16 John Goldingay, «That You May Know that Yahweh Is God: A
Study in the Relationship between Theology and Historical Truth in the
Old Testament» [Usted puede saber que Jehová es Dios: Un estudio de la
relación entre la teología y la verdad histórica en el A.T.], Tyndale
Bulletin, 23, 1972, pp. 58-93.
17 Lonman, «Storytellers», p. 146.
18 Ryken, op. cit., p. 44. No todos concuerdan con que la narrativa es
capaz de esta cualidad universal. «Un punto de vista contrario es
escéptico o agnóstico en cuanto a cómo se relaciona la narrativa con la
experiencia humana universal (si en verdad, hay tal realidad), y comienza
con las características específicas del cristianismo […] La primera
[posición] asume una base común en la conciencia humana; la segunda
cuestiona eso y enfatiza lo especifico y las diferencias», David F. Ford,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 329
«Narrative Theology», A Dictionary of Biblical Interpretation, ed. por
R. J. Coggins y J. L. Houlden, Trinity, Filadelfia, Pennsylvania, 1990, p.
490. La perspectiva de Martin Noth («The “Representation” of the O.T. in
Proclamation», Essays on Old Testament Hermeneutics, ed. por Claus
Westermann, trad. por James Luther Mays, 2da ed., John Knox, Richmond,
Virginia, 1964, p. 86) de que los personajes bíblicos no pueden funcionar
como «modelos éticos» es inaceptable.
19 Walter C. Kaiser, Toward an Exegetical Theology, Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1981, p. 92. «Axiomar» es declarar las proposiciones,
los argumentos, las narraciones, y las ilustraciones del autor en verdades
eternas con un enfoque especial en la aplicación de esas verdades a las
necesidades actuales de la Iglesia», (ibíd., p. 152). Cf. también Richard
L. Mayhue, «Rediscovering Expository Preaching», The Master’s
Seminary Journal, 1, núm. 2, otoño 1990, p. 121.
20 Henry H. Mitchell, «Preaching on the Patriarchs», Biblical
Preaching: An Expositor’s Treasury, ed. por James W. Cox,
Westminster, Filadelfia, Pennsylvania, 1983, p. 37. Pero se ha debatido
varias veces en cuanto a qué es que las narrativas llaman a su lector. La
congregación, ¿debe buscar instrucciones éticas, teológica o ambas? No
podemos negar que la enseñanza de la narrativa resultará de alguna
manera en alguna forma de respuesta ética, Carl G. Kromminga,
«Remember Lot’s Wife: Preaching Old Testament Narrative Texts»,
Calvin Theological Journal, 18, núm. 1, 1983, p. 33. Para una crónica
histórica del debate ético contra el teológico en cuanto al propósito de la
narrativa bíblica, cf. Sidney Greidanus, Sola Scriptura: Problems and
Principies in Preaching Historical Texts, Wedge, Toronto, Canadá,
1970. Goldingay combina la teología y la ética cuando sostiene que la
narrativa apunta a lo siguiente: (1) los compromisos que implica la fe; (2)
las experiencias que la fe podría implicar y (3) los hechos en los cuales
se basa la fe, Goldingay, «Preaching», pp. 106-9.
21 Greidanus, Modern Preacher, p. 225. Una ventaja adicional de
predicar la narrativa como relato aplica a los creyentes con incapacidad
para aprender que necesitan una trama bien estructurada, un vocabulario
sencillo, un lenguaje concreto, y un claro principio, centro y final a la
lección. Ellos comprenderán mejor los sermones narrativos que los
abstractos, Augusta Baker y Ellin Greene, Storytelling: Art and
Technique [Narración: arte y técnica], R. R. Bowker, Nueva York, 1977,
p. 77.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 330
22 Sacar ejemplos éticos del relato de José es una tentación. Algunos
piensan que el autor procuraba que el comportamiento de José fuera un
ejemplo moral porque perciben el texto como literatura sapiencial. Parte
de las características de esa literatura es que se presta para ofrecer
ejemplos ya que dicta comportamiento como una respuesta ética al temor
de Dios. En palabras de José, «Vosotros pensasteis mal contra mí, mas
Dios lo encaminó a bien» (Gn 50.20a), Von Rad oye ecos de Pr 16.9: «El
corazón del hombre piensa su camino; mas Jehová endereza sus pasos»,
Games L. Crenshaw, Gerhard Van Rad, Word, Waco, Texas, 1978, pp.
122-26). Sin embargo, Crenshaw ha debatido de manera persuasiva
contra la clasificación de Von Rad de esto como literatura sapiencial.
Games L. Crenshaw, «Method in Determining Wisdom Influence upon
“Historical” Literature», Journal of Biblical Literature, 88, 1969, pp.
129-42. Otro gran problema al determinar si el relato de José es ético,
teológico o ambos, es que muchas narrativas como esta son parte de un
contexto literario mayor de la historia de la redención. Entonces, ¿qué
constituye una unidad de predicación dentro de esas grandes unidades
narrativas? Debido a que el relato de José se introduce con la fórmula
«las generaciones de»; cf. Gn 5.1; 6.9 10.1; 11.10, 27; 25.12,
19; 36.1, 9), es prudente tomar Gn 37.2 para marcar su comienzo y el final
de Génesis como su conclusión. Empero, establecer límites para una
unidad homilética no siempre es así de fácil.
23 Esto no quiere decir que las subsecciones de las narrativas no
pueden utilizarse para predicar o enseñar formatos temáticos, biográficos
o de algún otro tipo que surgieron de parte del predicador u otro escritor
de la Biblia. Las unidades más pequeñas de los relatos afirman varias
verdades, pero no lo hacen de manera independiente del resto de la
narrativa de la cual forman parte. Se debe mantener pendiente la función
subordinada de tales lecciones para con el mensaje primordial de todo el
relato. Esta es la única manera de asegurarse de que nuestra
interpretación del pasaje y la predicación expositiva basada en ella
captará al intención tanto de su autor divino como el humano.
24 Para Coats, la actitud de José hacia sus sueños y la manera cómo
trató a sus hermanos luego de su llegada a Egipto hacen que uno se
cuestione cuán ejemplar fue su comportamiento (p. ej., G. W. Coats,
«From Canaan to Egypt: Structural and Theological Context for the Joseph
Story» [De Canaán a Egipto: estructura y contexto teológico de la historia
de José], Catholic Quarterly Monograph Series, 4, Catholic Biblical
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 331
Association, Washington, D.C., 1976, pp. 82-86.
25 El consejo de Stuart es sabio: «Evite especialmente el principio de
la imitación (la idea de que debido a que alguien en la Biblia lo hace,
nosotros podemos o debemos hacerlo también). Este es el acercamiento a
la aplicación más peligroso e irreverente ya que en la Biblia se registra
casi toda clase de comportamiento, estúpido y sabio, malicioso y santo»,
Douglas Stuart, Old Testament Exegesis: A Primer for Students and
Pastors, 2da ed., Westminster, Filadelfia, Pennsylvania, 1984, p. 84.
26 Este acercamiento no debe confundirse con Carmichael. Él
contiende que las leyes deuteronómicas y quizás algunos o todos los
proverbios estaban basados en porciones narrativas anteriores, Calum M.
Carmichael, The Laws of Deuteronomy, Cornell University, Ithaca,
Nueva York, 1974. Explicaciones más breves de la teoría de Carmichael
acerca de la narrativa y la ley se encuentran en sus artículos «Uncovering
a Major Source of Mosaic Law: The Evidence of Deut. 21.15-22.5»,
Journal of Biblical Literature, 101, 1982, pp. 505-20, y «Forbidden
Mixtures», Vetus Testamentum, 32, 1982, pp. 394-415.
27 Note que este acercamiento a la narrativa del Antiguo Testamento
probablemente ignoraría la importante declaración de José: «Vosotros
pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien» (Gn 50.20a).
Estas palabras capturan la principal lección teológica del relato.
28 Advirtiendo al lector para que no asuma correspondencias entre las
tradiciones en la literatura occidental y la Biblia, Longman escribe: En la
lectura ordinaria, gran parte de este entendimiento ocurre
automáticamente. Nosotros, de manera pasiva, dejamos que el narrador
moldee nuestra interpretación del hecho que nos está reportando;
realizamos inconscientemente una identificación genérica. Pero como
intérpretes del texto, es importante ser explícito. Esto es doblemente
cierto en el caso de la Biblia, ya que es un texto antiguo y los formalismos
utilizados a menudo no son a los que estamos acostumbrados», Longman,
«Storytellers», p. 148, aludiendo a Anthony C. Thiselton, The Two
Horizons:New Testament Hermeneutics and Philosophical Description,
Eerdmans, Grand Rapids, Michigan, 1980.
29 V. Philips Long, «Toward a Better Theory and Understanding of Old
Testament Narrative», Presbyterian, 13, núm. 2, otoño 1987, p. 105.
30 Ryken, How to Read [Cómo leer], p. 68. En cuanto al real, pero a
menudo oculto, temor de que la interpretación narrativa es un proceso
imposiblemente complejo, Ryken responde: «Empero ese mito de la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 332
complejidad debe rechazarse. La literatura de la Biblia está creada de
manera sutil y artística pero esencialmente simple […] Hablar acerca de
la literatura de la Biblia no requiere complicadas herramientas y teorías.
Sin embargo, requiere herramientas literarias», Ryken, «And It Came» [Y
vino], p. 137.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 333
16
De la exégesis
a la exposición
John MacArthur, Jr.
Predicar un sermón expositivo implica más que la mera repetición de los resultados
técnicos de su estudio bíblico. La verdadera predicación expositiva transforma los
detalles técnicos en principios o doctrinas para que el expositor predique de manera
teológica con aplicaciones adecuadas. Esta discusión se concentra en cómo unir la
brecha entre la exégesis y la exposición bíblica.
El estudio bíblico es el fundamento del sermón expositivo. Esto obliga
al predicador expositivo primero que todo a ser un estudiante de la
Escritura con una reverencia y un asombro ante la Palabra de Dios que le
lleve a ser diligente en su estudio (cf. Is 66.2, 5 y 2 Ti 2.15). Examina la
Biblia de manera inductiva, permitiéndole hablar por sí misma mediante
el uso de un método sistemático de estudio y reglas hermenéuticas
correctas, así como una exégesis hábil. Emplea todas las herramientas
apropiadas de estudio para mejorar su entendimiento de un pasaje. Estas
necesidades se han discutido anteriormente (véanse los caps. 7—11).
Predicar un mensaje expositivo incluye mucho más que pararse en el
púlpito y repasar los puntos sobresalientes, los detalles y los
componentes descubiertos mediante la investigación. Ni un estudio
lexicográfico ni un comentario seguido acerca de un pasaje es, en sí
mismo, un sermón expositivo. Un sermón expositivo es más que una
simple explicación de la estructura gramatical de un pasaje y los
significados de sus palabras. Un verdadero mensaje expositivo establece
los principios o doctrinas apoyados en el pasaje. La verdadera
predicación expositiva es predicación doctrinal.1
Los elementos apropiados en un sermón expositivo podrían resumirse
así:
1. La predicación tiene un propósito expositivo. Explica el texto.
2. La predicación tiene un flujo lógico. Persuade la mente.
3. La predicación tiene un contenido doctrinal. Obliga a la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 334
voluntad.
4 . La predicación tiene una preocupación pastoral. Alimenta el
alma.
5. La predicación tiene un patrón imaginativo. Excita la emoción.
6. La predicación tiene una aplicación relevante. Impacta la vida.
La tarea del predicador expositivo es tomar la masa cruda de
información del texto y unir la brecha entre la exégesis y la exposición. El
siguiente es el proceso que sigo al hacer esto.
DESARROLLO DEL CUERPO PRINCIPAL DEL SERMÓN
La comunicación adecuada en la predicación involucra a las personas a
través de un proceso lógico, sistemático y obligatorio.
Esté consciente del flujo lógico del mensaje
A medida que comienzo a desarrollar el cuerpo principal del mensaje,
primero me ocupo del flujo lógico. Quiero llevar a las personas paso a
paso a través del proceso de interpretar el mensaje. A menudo declaro mi
idea principal en forma de pregunta y luego muestro cómo el pasaje la
responde. Si hago una pregunta que es crítica para sus vidas espirituales,
se quedarán conmigo para obtener toda la respuesta.
Luego de desarrollar esa pregunta o tema dominante, comienzo a
refinar el bosquejo, asegurándome de que los puntos se relacionen
claramente con la idea principal. El bosquejo es el mapa del camino que
lleva a las personas a través del flujo lógico de un pasaje al destino de la
doctrina a aplicarse. Es crítico que este flujo sea claro.
A medida que explico el pasaje, no sólo ofrezco la interpretación
correcta, sino lo suficiente del proceso de interpretación para mostrarles
cuán razonable es la explicación. No basta decirle a las personas lo que
un pasaje significa; usted también debe mostrarles por qué significa eso.
Evite ser pomposo; enséñeles a los oyentes cómo llegó a su
interpretación. Por ejemplo, no puedo simplemente señalar que el
mensajero de Satanás que atormentó a Pablo en 2 Corintios 12.7 fue una
persona. También debo ofrecerle mis razones para interpretar el pasaje
de esa manera. Esto también les enseña un método de interpretación que
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 335
necesitan aplicar a su estudio de la Escritura.
Incluya discusiones de interpretaciones problemáticas
Dedico la mayor parte de mi tiempo de estudio de un pasaje
resolviendo los problemas que presenta. La primera vez que prediqué a
través de Romanos 6, a comienzos de mi ministerio, me tomó un mes de
estudio antes de poder entender por completo el argumento. Y cuando
comencé mi estudio de 1 Juan, ¡casi sentí que debía abandonar el
ministerio! Es una epístola sumamente difícil de bosquejar, y algunos de
sus pasajes ofrecen arduos retos para el intérprete. Evite la tentación de
descuidar los problemas. Cada estudiante dedicado de la Biblia se ha
frustrado con comentarios que evitan las dificultades obvias. El expositor
no debe frustrar a su pueblo de esa manera. A menudo pueden interpretar
las partes obvias de un pasaje por sí mismos. Necesitan un líder que
explique los difíciles. El predicador fiel sabe que debe ocuparse de todo
el texto, sin evitar nada, ya que todo es inspirado y tiene como propósito
que el pueblo de Dios comprenda. Las vetas más ricas frecuentemente
yacen en los lugares más profundos.
Llevar a las personas a través de pasos de interpretación al solucionar
un problema les enseña un proceso básico de estudio bíblico. Además,
involucrarlos en el proceso de descubrimiento los estimula en cuanto al
estudio bíblico. No es necesario abrumarlos con todos los detalles,
muéstrele lo suficiente para defender las conclusiones que se alcanzaron.
No los coloque en una posición en donde sólo dependan de su palabra.
Ellos van a expresar sus conclusiones a otras personas. Ofrézcales alguna
información sólida para presentarla en defensa de las conclusiones, de
modo que tengan algo más que: «Lo creo porque mi pastor lo dijo».
Predique conscientemente a una segunda generación de oyentes que será
el blanco para sus oyentes.
Primero, defino con claridad un problema o dificultad de
interpretación en el texto. Entonces declaro brevemente todas las
alternativas. Por último, explico por qué elegí la alternativa. He
descubierto que explicar los problemas genera mucho interés. Al hacer
una pregunta estimulante, capto la atención de las personas porque desean
conocer la respuesta. Así que no evite los problemas; en lugar de eso,
atraiga a su pueblo a la aventura del descubrimiento.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 336
La meta principal del expositor es enseñar la Palabra de manera
precisa y total, no conmover a las personas independientemente de la
comprensión del texto. Su única respuesta emocional saludable llega
mediante la comprensión del significado del texto. La mayoría de los
predicadores tratan de motivar, estimular y generar emoción mediante
relatos excitantes, manipulaciones retóricas o asuntos histriónicos. Sin un
entendimiento de la verdad divina, esto produce una breve reacción que
no pude sostener una transformación permanente. Las personas viven su
teología. Mientras más fuerte sea el oyente, es decir, mientras mejor
definido y enmarcado bíblicamente esté su sistema de fe, mejor se
ajustará su voluntad a la Palabra y a la verdad. Así que enséñeles a las
personas las cosas profundas de Dios, sin evitar nada.
Relacione el pasaje con el resto de la Escritura
Luego de trazar el flujo lógico de un pasaje, muestro cómo se ajusta al
resto de la Escritura. Hago eso al revisar cada punto. En mis notas
escribo todas las referencias cruzadas que encuentro que aclaren,
iluminen o expandan la verdad, aunque no las explique necesariamente al
predicar. Hacerlo me permite anotar permanentemente mis pensamientos
acerca de un punto dado. Explicar a sus personas el significado de
referencias cruzadas esenciales que apoyan y aclaran sus puntos le da
credibilidad a su interpretación y fortalece la doctrina. Además, muestra
su armonía con el resto de la Escritura. Sin embargo, asegúrese de que los
versículos utilizados realmente apoyan su punto al interpretarse de
manera apropiada en su contexto. Traina advierte acerca de aquellos que
«no logran sacar el tiempo para examinar cada unidad y descubrir su
significado particular […] por lo tanto, con frecuencia, hacen
asociaciones erróneas. El resultado es mucha interpretación malograda».2
Y añade:
El peligro, al cual se está llamando la atención, es no interpretar cada unidad en su derecho
propio antes de mezclar varias unidades. Si cada pasaje se presenta primero como una
entidad literaria, entonces se harán asociaciones válidas, las cuales serán beneficiosas. Pero
si allí aparece una amalgama de materiales antes de que se explique cada unidad en vista de
su contexto, el inevitable resultado serán errores en la exposición.3
Los comentarios, los diccionarios y las concordancias son buenas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 337
fuentes para las referencias cruzadas. Sin embargo, es posible que la
mejor fuente sea The Treasury of Scripture Knowledge [El tesoro del
conocimiento bíblico], que provee extensas referencias cruzadas para
casi todos los versículos en la Biblia. Su formato es similar a las
referencias marginales que aparecen en la mayoría de las Biblias, pero
las citas son mucho más extensas. El libro 10,000 Biblical Illustrations
[10,000 ilustraciones bíblicas] contiene otra útil colección de referencias
como ayuda en el uso de la Biblia para explicar la misma.
Usted reconoce, al reforzar las verdades de un pasaje con otros, la
analogia Scriptura, la analogía de la Escritura. Este principio
hermenéutico declara que la Escritura no se contradice a sí misma, sino
que es consistente con su enseñanza. Ella es su mejor intérprete. Los
pasajes oscuros siempre deben interpretarse a la luz de los claros. Packer
escribe:
La Biblia parece una orquesta sinfónica, con el Espíritu Santo como su Toscanini; cada
músico ha sido traído voluntariamente, de manera espontánea y creativa, para tocar sus notas
como el gran director lo desea, aunque ninguno de ellos jamás podrá escuchar la música
como un todo […] El punto de cada parte sólo llega a aclararse del todo cuando se le percibe
en relación con el resto.4
A las personas les encanta ver todo el panorama. Desean conocer cómo
encaja cada cosa. Algunas veces les resulta difícil entender una verdad
presentada de manera aislada, pero hacer que pasajes análogos se
relacionen con un texto enriquece sus verdades al percibirlos desde
ángulos diferentes. Mientras más ilustre una verdad de la Escritura, más
la fijará en las mentes de sus oyentes. Las referencias cruzadas ayudan a
fijar las verdades de manera profunda en la conciencia de su pueblo.
Cuando busque referencias cruzadas, comience con el libro en el cual
está su pasaje, luego continúe con otros libros del mismo autor, entonces
al mismo testamento, y finalmente a toda la Biblia. Recuerde verificar los
relatos paralelos del mismo relato en los Evangelios. Busque pasajes que
contengan la misma palabra o palabras, así como referencias cruzadas
conceptuales: las que enseñan la misma doctrina.
EN BUSCA DE LAS ILUSTRACIONES BÍBLICAS APROPIADAS
Una vez hecho el cuerpo principal del sermón, me concentro en las
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 338
ilustraciones. Acudo primero a las que recuerdo y que he anotado a
medidaque he elaborado el cuerpo principal del mensaje, para refinarlas
y añadir otras donde sean necesarias.
Las ilustraciones son decisivas para un buen mensaje expositivo.
Spurgeon las compara con las ventanas de un edificio. No apoyan la
estructura, sino que dejan entrar la luz. Él escribe:
Un edificio sin ventanas sería una prisión más que una casa, porque sería bastante oscuro y a
nadie le gustada alquilarlo; de la misma manera, un discurso sin una parábola es prosaico y
aburrido, e implica una agotadora pesadez de la carne […] Nuestras congregaciones nos
escuchan con placer cuando les damos una buena cantidad de imágenes; cuando se relata
una anécdota ellos descansan, recuperan su aliento y dejan volar su imaginación,
preparándose así para lo más arduo que yace ante ellos al escuchar nuestras exposiciones
más profundas.5
Las ilustraciones sirven a varios propósitos:
1. Las ilustraciones hacen que la exposición sea interesante. Después
de un sermón las personas casi siempre me dicen: «¡Fue un gran sermón!
», cuando en realidad lo que quieren decir es que tenía un par de buenas
ilustraciones. Ellas también mantienen la atención de los oyentes.
Spurgeon señala que:
Una casa no debe tener paredes gruesas sin aberturas, ni un discurso debe constituirse de
sólidas losas de doctrina sin una ventana de comparación o una celosía de poesía; de ser así,
nuestros oyentes nos abandonarán poco a poco, preferirán quedarse en la casa y leer sus
autores favoritos cuyos vívidos tropos e imágenes ofrecen más placer a sus mentes.6
2. Las ilustraciones hacen que la exposición sea memorable. Las
personas casi siempre recuerdan un sermón debido a una ilustración
extraordinaria. Es más, cuando predico un sermón y utilizo una ilustración
que he usado anteriormente, las personas algunas veces me dicen que ya
lo han escuchado, cuando lo único que realmente recuerdan es la
ilustración. Aun años después, las personas todavía recuerdan algunas
ilustraciones.
3. Las ilustraciones hacen que la exposición sea convincente. Las
personas no serán persuadidas por lo que no entienden. Algunas veces una
buena ilustración, al mostrar cómo actúa un principio en una situación de
la vida, las convencerá de su verdad.
4. Las ilustraciones hacen que la exposición sea clara. Las personas
algunas veces se marean con las minucias de una exposición. Una
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 339
ilustración abre una ventana y les ofrece un respiro de los austeros
hechos. Spurgeon dijo:
A cada predicador de justicia así como a Noé, la sabiduría le manda: «Debes hacerle una
ventana al arca». Usted podría construir laboriosas definiciones y explicaciones, y aún así
dejar a sus oyentes en la oscuridad en cuanto a su significado; pero una metáfora
detalladamente apropiada aclarará de manera maravillosa el sentido.7
5. Las ilustraciones hacen que la exposición sea motivadora. Dar
ejemplos (sobre todo bíblicos) de personas cuya experiencia ilustra un
principio bíblico motivará a los oyentes a ponerlos en práctica en sus
vidas.
Muy pocas ilustraciones hacen que un sermón sea aburrido y difícil de
seguir, pero en otro extremo, su uso en exceso también es indeseable. El
propósito de un mensaje expositivo es enseñar el significado de un pasaje
bíblico. Demasiadas ilustraciones, o muy largas, diluirán el contenido
doctrinal del sermón. Una vez más, la advertencia de Spurgeon es
oportuna:
Ilustre por todos los medios, pero no permita que el sermón sea todo ilustraciones, o sólo será
apropiado para una asamblea de simplones. Un volumen es mejorado por los grabados, pero
un libro sencillo repleto de grabados usualmente es para el uso de niños pequeños. Nuestra
casa debería edificarse con la albañilería sustancial de la doctrina, sobre el profundo
fundamento de la inspiración; sus pilares deben ser un argumento bíblico sólido, cada piedra
de verdad debe colocarse de manera cuidadosa en su lugar; y entonces se deben arreglar las
ventanas en su debido orden, «tres filas» por así decirlo: «luz contra luz», como una casa en
el bosque del Líbano. Pero una casa no es levantada a causa de las ventanas, ni un sermón
debe arreglarse para encajar un apólogo favorito. Una ventana es una mera conveniencia
subordinada a todo el diseño y así es la mejor ilustración.8
Busco primordialmente ilustraciones bíblicas. Los escritores del
Nuevo Testamento utilizaron el Antiguo Testamento para ilustraciones
más que ninguna otra fuente. Es apropiado usarlas de otras fuentes, pero
prefiero las bíblicas por dos razones. Las ilustraciones bíblicas, a
diferencia de las que no lo son, tienen autoridad. Las de otras fuentes
podrían ser interesantes y ayudar a los oyentes a entender mejor un punto,
pero no son la inspirada Palabra de Dios. Una segunda razón por la cual
prefiero las ilustraciones bíblicas es que ellas enseñan, así como ilustran.
Amplían el conocimiento de su pueblo acerca de la Biblia.
La mejor fuente de ilustraciones bíblicas es 10,000 Biblical
Illustrations [10.000 ilustraciones bíblicas]. Otras fuentes útiles incluyen
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 340
las Biblias temáticas como la de Nave o el Topical Index and Digest of
the Bible [Índice temático y resumen de la Biblia]. Ya que el Antiguo
Testamento fue escrito para instrucción nuestra y como ejemplo de la
verdad ilustrado en las vidas de otras personas (1 Co 10.11), es el primer
lugar para buscar. El próximo al que acudo son los Evangelios para ver si
la vida de Jesús o su enseñanza ilustran la doctrina que estoy predicando.
Hay muchas fuentes de ilustraciones seculares, pero el expositor debe
estar siempre alerta para encontrar buenas ilustraciones por su cuenta. El
desarrollo de un archivo de ilustraciones puede ser beneficioso,
especialmente si está bien organizado.
Es muy importante que un predicador expositivo desarrolle una
«perspectiva de parábola», a saber, aprender a pensar en analogías. Los
comunicadores más efectivos son los que han aprendido cómo utilizar
analogías para proveer ventanas a lo que dicen. Toman verdades
abstractas y las concretan facilitando su comprensión. La práctica en la
invención de parábolas o analogías es algo útil. Cuando enseñé un curso
de seminario acerca de la homilética, les pedí a los estudiantes que
compusieran una parábola semanal. Aprender a pensar en analogías
ahorra tiempo al buscar ilustraciones. Sin embargo, no las utilice como
una fuente de verdad, porque la doctrina proviene de la Escritura, no de
analogías. Las analogías ilustran la verdad, pero no la establecen. La
indiferencia hacia este axioma está muy diseminada y ha llevado a toda
clase de error.
CÓMO REALIZAR EL BOSQUEJO FINAL DEL SERMÓN
Luego de desarrollar el cuerpo principal del sermón, de verificar las
referencias cruzadas y de añadir ilustraciones bíblicas, mi próximo paso
es completar la forma final de mi bosquejo.
Prefiero los bosquejos sencillos. No me gustan los complicados con
muchos subpuntos. Los puntos del bosquejo son ganchos para colocar
pensamientos. Son luces a través del sendero para capacitar a los oyentes
a fin de que permanezcan en el camino. Ayudan a retener la atención del
oyente y a facilitar el entendimiento. Un bosquejo desequilibrado confuso
o complicado es algo destructivo.
Los puntos del bosquejo deben tener una estructura paralela, es decir,
construidos alrededor de la misma parte del discurso, como todos los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 341
sustantivos, todos los verbos o todos los adjetivos. Todos deben ser
preguntas o declaraciones. El siguiente es un ejemplo de un bosquejo de
Mateo 28.19-209
que no está en forma paralela:
¿QUÉ IMP LICA HACER DISCÍPULOS?
I. Salir
II. Bautizar
III. Instrucción
Las primeras dos palabras clave son verbos, pero la tercera es un
sustantivo. La manera correcta de formular estos puntos es:
I. Salir
II. Bautizar
III. Enseñar
Los puntos subsiguientes, además de ser paralelos, deben relacionarse
con el punto principal. En el siguiente ejemplo, el tercer subpunto no sólo
no es paralelo, sino que tampoco se relaciona con su título principal:
I. El amor de Dios por nosotros
A. Percibido en haber enviado a Cristo al mundo
B. Percibido en haber perdonado nuestros pecados
C. El pecado lleva a la muerte
El repaso periódico de su bosquejo, a medida que predica su mensaje,
les recuerda a las personas dónde se encuentran. Sus mentes se distraen
con frecuencia durante un mensaje. Se descontrolan y luego se sintonizan
de nuevo. Los frecuentes recordatorios de su posición en el bosquejo les
ayudan a regresar rápidamente al flujo de pensamiento. Si no pueden
regresar al contexto de sus declaraciones, podrían perderse y desubicarse
por completo.
CÓMO ESCRIBIR LA INTRODUCCIÓN Y LA CONCLUSIÓN
Este es el paso final en la preparación de una exposición. Sólo después
de haber realizado el resto del sermón se puede introducir y concluir.
Escribir primero la introducción tienta a uno a forzar el pasaje a ajustarse
a ella. Mis introducciones tienden a ser un tanto extensas, porque tengo
que establecer el antecedente histórico y cultural de un texto y repasar el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 342
contexto. Asegúrese de que sus introducciones no revelen demasiado de
lo porvenir, o el resto de su sermón será como ver la repetición de un
partido de fútbol estadounidense cuyo resultado ya se conoce. No permita
que una introducción mine el proceso de descubrimiento que desea que su
pueblo experimente en el cuerpo principal de su mensaje.
La conclusión debe resumir los puntos principales de un mensaje, y
dejar a las personas con un reto para que pongan en práctica en sus vidas
lo que han aprendido. Predique siempre en segunda persona y hágalo para
alcanzar un veredicto. Obligue a las personas mediante la lógica, la
claridad y el poder de su exposición para que tomen una decisión que
cambie sus vidas en base a lo que escucharon.10 Quiero que se marchen
sabiendo con claridad lo que Dios requiere de ellos para que también
sepan si han obedecido o rehusaron someterse a ese requisito. Una
declaración que sirva como resumen, una ilustración o un pasaje paralelo
de la Escritura puede reforzar la necesidad de respuesta de su parte.
LOS SIETE «ESTADIOS» DE LA PREDICACIÓN EXPOSITIVA
Luego de la ardua labor de exégesis y el desarrollo del sermón, el
mensaje está listo para ser predicado. Pero antes de subirse al púlpito a
predicarlo, recuerde las siguientes instrucciones:
1. Esté preparado
No puedo exagerar esto. La Palabra del Dios viviente es la fuente de
nuestros mensajes y sus verdades son inagotables. Simplemente no hay
excusa para que un hombre se suba al púlpito sin tener algo profundo,
lleno de conocimiento y rico para disfrutar con su pueblo.
Mi padre es un expositor, y una cosa que me martilló cuando joven fue
la importancia de la preparación. Una y otra vez me dijo: «Jamás vayas al
púlpito sin estar preparado. Y si dices “La Biblia dice” asegúrate lo
mejor que puedas que verdaderamente dice eso». La falta de preparación
conduce a un predicación pobre, ofende a Dios y lleva a las personas a la
debilidad, no a la fortaleza.
Las personas me preguntan a menudo si me pongo nervioso antes de
predicar. Eso sólo sucede cuando no estoy seguro de lo que voy a decir.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 343
Si sé lo que voy a decir, no me pongo nervioso, no importa cuál sea el
tema. La confianza está directamente vinculada con la preparación.
Demasiados hombres van al púlpito sin elaborar los frutos de su
estudio y de su exégesis en un mensaje expositivo. Como resultado, están
inseguros de la dirección que van a tomar y el sermón está desenfocado.
Otros no invierten suficiente tiempo en el estudio y la preparación del
mensaje. Asegúrese de que está completamente preparado antes de ir al
púlpito para exponer la santa Palabra de Dios.
Es muy fácil que se haga difícil entenderlo: simplemente no se
familiarice con su tema y los oyentes participarán de su falta de
entendimiento. Podrán pensar que usted fue demasiado profundo para
ellos, pero eso no es cierto. Usted no entendió su tema, de no ser así ellos
también lo hubieran entendido. Ser claro es algo muy difícil: tiene que
dominar su tema.
2. Sea interesante
No aburra al pueblo con la Biblia. Predique más de lo que es obvio en
un pasaje, lo que las personas pueden ver por sí mismos. La manera de
evitar predicar solamente lo obvio es trabajar arduamente en la
preparaMacArthur_ ción. Asegúrese de que el pozo es más profundo que
sus cubos. Haga que sus sermones sean una aventura en descubrimiento
para su pueblo.
3. Sea bíblico
La Palabra «es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos
filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los
tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón» (He
4.12). Los relatos, las analogías, las anécdotas o las discusiones de
acontecimientos actuales no tienen el poder ni la autoridad de la Palabra
de Dios. El poder en la predicación expositiva proviene de la Palabra, no
de menospreciarla en favor de otros temas.
4. Tenga un espíritu de oración
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 344
Después de que se haya dicho y hecho todo, luego de todo nuestro
diligente estudio y cuidadosa preparación, si el Espíritu Santo no nos da
el poder, nuestra predicación será en vano. Una vez leí acerca de un
pastor consagrado que hace años repetía continuamente: «Creo en el
Espíritu Santo, creo en el Espíritu Santo», desde el momento en que salía
de su oficina hasta que se paraba ante el púlpito. Reconocía su total
dependencia en el poder del Espíritu Santo.
Tenemos que bañar nuestros sermones en oración. Hablando en
general, la oración es una manera de vivir. Específicamente, empiezo a
orar por el sermón en el mismo momento que comienzo la preparación,
luego lo hago el sábado en la noche por mi mensaje del domingo en la
mañana y a menudo me quedo dormido orando. Oro el domingo por la
mañana, primero en la privacidad de mi estudio y luego con algunos de
los ancianos, rodeando así al mensaje con oración. Entonces en la tarde
oro directamente por el mensaje vespertino. Luego tengo un momento de
oración con otros pastores antes de predicar.
5. Sea entusiasta
Si no se puede entusiasmar en cuanto a lo que va a decir, tampoco
puede esperar que su pueblo se emocione. El mensaje que Dios da debe
ser como fuego en nuestros huesos para que tengamos que predicar
porque estamos cansados de retenerlo (cf. Jer 20.9). Cuando me paro en
el púlpito el domingo, luego de una semana de estudio y preparación, me
animo con lo que voy a decir. A veces las personas me preguntan cuánto
tiempo ocupo en prepararme para mis mensajes. Me preparo cada semana
para ese domingo. De allí proviene mi intensidad. La emoción de un
descubrimiento fresco activa mi entusiasmo.
Hace algunos años hicimos una actividad evangelística en nuestra
iglesia. Le pregunté a uno de los hombres en mi mesa cuánto tiempo hacía
que visitaba la iglesia.
—Un año —respondió.
—¿Y cuánto tiempo hace que es cristiano? —le pregunté.
Respondió que no era cristiano.
—¿Por qué viene? –volví a preguntarle.
—Soy vendedor y usted es tan entusiasta que me anima para mi semana
de ventas.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 345
Cortésmente le mencioné que había algo más en mis mensajes que
simple entusiasmo. Empero estaba agradecido de saber que no era
aburrido. Debe haber un entusiasmo, una excitación y una intensidad en
nuestra predicación.
6. Sea autoritativo
Predique con convicción. La Biblia es la palabra autoritativa de Dios
para el hombre. Como dijo alguien: «Dios no nos dio las “Diez
Sugerencias”; nos dio los Diez Mandamientos». Podríamos definir la
autoridad como «confianza delicada». Si creemos que lo que decimos es
cierto, debemos decirlo con confianza y autoridad. Decimos confianza
delicada, porque no podemos parecernos a un sargento espiritual,
gritándole órdenes a nuestro pueblo.
Predique en segunda persona. Diga «tú», no «nosotros» o «ellos».
Usted es el vocero de Dios, así que debe ser directo en el uso del «tú».
Recuerdo haber escuchado hace varios años que el Departamento de
Policía de Los Ángeles había suspendido a un hombre de su academia
policiaca porque tenía una voz fina y debilucha. Ellos creyeron que era
inapropiado que les dijera a las personas: «¡Está bajo arresto!», en un
tono de voz que no pareciera autoritaria. Debemos predicar con
convicción: y las personas deben sentirlo así. Como le escribió Pablo a
Timoteo: «Que prediques la palabra […] redarguye, reprende, exhorta
con toda paciencia y doctrina» (2 Ti 4.2).
7. Sea relevante
Evite ser evasivo, oscuro, pedante o usar ilustraciones obsoletas con
las cuales las personas no se pueden relacionar. Muestre cómo las
verdades eternas de la Palabra de Dios impactan las vidas cada día.
La verdadera predicación expositiva es en realidad la clase de
predicación aplicada más efectiva. Cuando la Escritura se interpreta de
manera precisa y se predica con poder, el Espíritu toma el mensaje y lo
aplica a las necesidades particulares de cada oyente. Aparte de la
aplicación general explícita al definir las principales partes de la
exposición, el expositor no está obligado a ofrecer un número establecido
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 346
de puntos de aplicación específica para que el sermón tenga un impacto
práctico. Eso no quiere decir que no debe hacer algunas aplicaciones,
pero si se permite que el texto hable por completo, las aplicaciones se
multiplicarán mucho más de lo que pueda anticipar, ya que el Espíritu de
Dios toma su Palabra y la aplica a cada oyente.
Si están presentes cientos o hasta miles, el expositor puede establecer
restricciones innecesarias, al proponer sus aplicaciones específicas y
correr el riesgo de eliminar muchas otras a las vidas de sus oyentes. En
lugar de eso, debe concentrarse en ofrecer el significado correcto del
texto y contentarse con aplicaciones generales. Esto le concede al Espíritu
Santo, que es el más capacitado para aplicar la Palabra a cada corazón,
su lugar correcto al dirigirse a las vidas individuales.
El supremo y solemne llamado de Dios a predicar su Palabra demanda
nuestro mejor estudio y una exposición cuidadosa. El alimento espiritual
de la Palabra de Dios lleva a nuestros oyentes a crecer en gracia, así que
debemos asegurarnos de que está preparada adecuadamente antes de
servirla a una congregación, y debemos servirla de forma tal que se honre
su singular autoridad.
1 Leith Anderson, «Excellence in Preaching» [Excelencia en la
predicación], Christianity Today, 26, 17 de septiembre de 1982, p. 54.
2 Robert A. Traina, Methodical Bible Study, Wilmore, Kentucky,
1952, pp. 179-80.
3 lbíd., p. 180.
4 J. I. Packer, God Has Spoken [Dios ha hablado], Hodder and
Stoughton, Londres, Inglaterra, 1965, p. 74.
5 C.H. Spurgeon, Lectures to My Students: Third Series [Conferencias
a mis estudiantes: Tercera serie), reimpresión, Baker, Grand Rapids, MI,
1977, p. 2.
6 Ibíd., p. 3.
7 Ibíd., p. 2.
8 Ibíd., p. 5.
9 «Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos
en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles
que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con
vosotros todos los días, hasta el fin del mundo».
10 Para una discusión de este importante punto véase C. H. Spurgeon,
«The Need of Decision for the Truth» [La necesidad de una decisión por
la verdad], Lectures, pp. 39-53.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 347
PARTE V
LA PREDICACIÓN DE LA
EXPOSICIÓN
17. Las traducciones bíblicas y la predicación expositiva
18. Presentación de la exposición
19. Preguntas frecuentes acerca de la predicación expositiva
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 348
17
Las traducciones bíblicas y
la predicación expositiva1
Robert L. Thomas
La predicación expositiva presupone el objetivo de enseñarle a una audiencia el
significado del pasaje sobre el cual se basa el sermón. Hay dos clases de traducciones
bíblicas disponibles que el predicador puede utilizar como «libros de texto» al realizar
e sta tarea. Una clase sigue los idiomas originales de la Escritura en forma y
vocabulario, hasta donde es posible, sin violentar el uso castellano. La otra clase no
está tan dominada por la fraseología en los idiomas originales, sino que se adapta al
uso contemporáneo del idioma en el cual se hace la traducción. Es posible, con cierto
grado de objetividad, medir cuánto se desvía una traducción de los idiomas originales.
El mayor grado de desvío refleja inevitablemente una mayor proporción de
interpretación de parte del traductor. Independientemente de la precisión de la
interpretación, el predicador a veces estará en desacuerdo con ella y tendrá que
dedicar un valioso tiempo para corregir el texto. Por lo tanto, la mejor elección en
traducciones sobre la cual basar la predicación expositiva es la que siga más
literalmente los idiomas originales y excluya tanta interpretación humana como sea
posible.
Las versiones castellanas de la Biblia pueden clasificarse de distintas
maneras. En cuanto a origen histórico, en cuanto a base textual, en cuanto
a orientación teológica, y en cuanto al uso del idioma español. Estas áreas
de consideración no son irrelevantes a la exégesis y la predicación
expositiva, pero para los propósitos de este estudio, se examinará una
quinta clasificación, la de las filosofías de traducción utilizada en la
producción de las versiones de la Biblia.2
Se elige esta categoría de análisis debido a su estrecha conexión con la
exégesis y la exposición. En investigaciones como estas los dos términos,
exégesis y exposición, deben definirse claramente. «Exégesis» es la
aplicación técnica o crítica de principios hermenéuticos a un texto bíblico
en el idioma original teniendo en cuenta la exposición o la declaración de
su significado. «Exposición» se define como un discurso que establece el
significado de un pasaje de forma popular. Es más o menos sinónimo de
la predicación expositiva. En una comparación de estos dos se debe notar
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 349
que la exégesis es más fundamental y más orientada hacia la crítica y los
tecnicismos. La exposición se basa en la exégesis y tiene en cuenta a una
audiencia más popular. Aquí la exposición bajo consideración es pública
y una exposición verbal en lugar de una exposición escrita.
En la práctica de la exposición o la predicación expositiva se asume
que las metas del predicador incluyen la enseñanza del significado de este
pasaje para la audiencia.3 Esa enseñanza señala asuntos en el texto que
son obvios pero que jamás han sido notados. También llama la atención a
asuntos que podrían estar completamente ocultos al lector de una
traducción al castellano. Además, explicará pasajes difíciles de
interpretar. En el proceso de impartir nueva enseñanza, el expositor
también les recordará a sus oyentes la verdad aprendida con anterioridad.
Basado en toda esta instrucción, el predicador aplicará los principios de
su pasaje a los oyentes en vista a producir crecimiento espiritual y
transformación en sus vidas.
Es obvio que las metas anteriores son mucho más asequibles si la
congregación tiene una versión castellana de la Biblia en la cual seguir el
sermón, preferiblemente la misma traducción que usa el líder de la
reunión. La cuestión que habremos de investigar en la siguiente discusión
es, ¿con qué clase de traducción puede el ministro de la Palabra alcanzar
mejor sus metas? En otras palabras, ¿cuál es el vínculo más deseable
entre la exégesis y la exposición? Dicho todavía de otra manera, ¿qué tipo
de libro de texto es más ventajoso para el uso en la práctica de la
predicación expositiva?
Dos filosofías de traducción
En búsqueda de respuesta para esta pregunta acerca de la clase de
versión necesaria, primero es necesario comprender, con cierto detalle,
las características de dos grandes filosofías de traducción.
Una filosofía se concentra más en el texto original o la fuente de la
traducción. Este es el método de equivalencia literal o formal de
traducción. El otro se ocupa más de la audiencia que sirve de blanco4
para la traducción. Esto se denomina como el método de traducción de
equivalencia dinámica o libre. Una traducción literal busca una
equivalencia palabra por palabra, tratando también de retener la
estructura gramatical del original hasta donde lo permita el idioma
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 350
destinatario. Una traducción libre procura la efectividad en la
comunicación o un efecto sobre el lector en el idioma receptor
comparable con lo producido por los oyentes y los lectores oríginales.5
De acuerdo con lo que propone la equivalencia dinámica, las
traducciones literales, que son, en su mayoría, las más antiguas y
tradicionales, no han dado lugar apropiado a los factores culturales y
sociales que afectan a los lectores de una traducción.6 El proponente de la
equivalencia formal responde que el traductor de una traducción libre no
ha mostrado suficiente respeto por el texto inspirado.7
Traducir de manera libre no es una nueva idea. Jerónimo, que produjo
la Vulgata latina a fines del cuarto siglo, procuró traducir el sentido, no
las palabras, del original siempre que se tradujera cualquier cosa que no
fuera la Escritura.8 John Purvey, un socio de John Wycliffe, expresó más o
menos el mismo sentir a finales del siglo XIV cuando dijo que la unidad
en traducción no puede ser la palabra, sino al menos la cláusula o la
oración.9 Sin embargo, el grado de libertad propuesto por estos eruditos
no puede aplicarse a muchas de las versiones modernas al castellano.
Jerónimo no aplicó estas medidas a la Vulgata. En inglés, un gran avance
en la traducción libre se produjo al comienzo mismo de este siglo con la
publicación del Twentieth Century New Testament [Nuevo Testamento
del siglo XX]. A pesar de haber sido traducido por los que tienen una
orientación básica que no se inclina a la erudición, este proyecto preparó
el camino para un flujo de obras eruditas orientadas más hacia la práctica
moderna del inglés que a la expresión precisa del texto oríginal.10 Estas
han incluido esfuerzos de parte de Weymouth, Moffatt, Goodspeed, y
Knox así como la New English Bible y la Good News Bible.
En relación con las últimas, finalmente se desarrolló una base
filosófica para lo que el traductor libre ya había estado haciendo por
muchas décadas.11 Fue en este punto que se aplicó el título «equivalencia
dinámica » a la práctica.12 Muchos de los principios de la teoría moderna
de comunicaciones fueron integrados en la práctica de la traducción.
El predicador contemporáneo, pues, está confrontado con una elección
entre estas dos clases de traducciones. La reacción de algunos podría ser
cuestionar si hay mucha diferencia entre ambos. Ellos desearían saber si
se pueden medir las diferencias. También resulta interesante la
naturaleza de las diferencias y cómo afectan a la predicación expositiva.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 351
LA MEDICIÓN DE LAS DIFERENCIAS ENTRE LAS
TRADUCCIONES LIBRES Y LAS LITERALES
¿Se pueden aplicar pruebas de equivalencia dinámica y equivalencia
formal a las distintas versiones para que se pueda medir la equivalencia
de efecto y conformidad con el original? La respuesta en el caso de la
equivalencia dinámica es definitivamente «no», y en cuanto a la
equivalencia formal es «sí».
Probar la efectividad comunicativa de las traducciones, determinando
así sus grados de equivalencia dinámica, es una tarea imprecisa. De
acuerdo con Nida, una traducción debe estimular en el lector (en su
lenguaje nativo) la misma disposición de ánimo, impresión, o reacción
para sí que el escrito original procuró estimular en sus primeros
lectores.1 3 Esta es una meta inalcanzable que sólo puede alcanzarse de
manera aproxímada. 14 Las impresiones de personas diferentes variarán
ampliamente luego de leer el mismo pasaje bíblico. Además, el «efecto
de equivalencia» es difícil de cuantificar, porque nadie en los tiempos
modernos conoce con certeza cuál era el efecto en los lectores y los
oyentes originales. Asumir que un escrito siempre les resultó claro, como
frecuentemente se hace, es algo precario.1 5 Pero se han desarrollado
pruebas para medir cuán bien los lectores modernos comprenden lo que
leen. Una de las más exitosas se llama la «Técnica Cloze».16 Esta consiste
en la reproducción de porciones de literatura con palabras omitidas
intencionalmente en intervalos regulares. Se le entregan estas porciones a
un grupo representativo de personas que no están familiarizadas con la
literatura y se les pide que inserten las palabras omitidas. En base a su
éxito en hacerlo, se reúne información estadística acerca de cuán legible
es la literatura en cuestión. Al utilizar secciones comparables acerca de
distintas versiones, uno puede calcular la efectividad comunicativa
comparada de estas versiones.
Las limitaciones de esta prueba son muchas. Se centran en la dificultad
de reunir un grupo lo suficientemente representativo de personas.17 Las
aptitudes de vocabulario varían mucho aún entre miembros de la misma
familia. Los trasfondos y las experiencias difieren a tal punto que los
miembros del mismo grupo sociopedagógico reflejan amplias
discrepancias en los resultados de una prueba de esa clase. Desarrollar
un patrón de resultados significativos es prácticamente imposible debido
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 352
a la extrema subjetividad de la cantidad y la calidad que se está
probando.
Sin embargo, la prueba de la equivalencia formal es más exitosa. Es
una prueba de «valores de desvío». Fue formulada primeramente por
Wonderly,18 este procedimiento consta de cinco pasos.19
El primero de estos pasos es tomar un pasaje de extensión adecuada,
vamos a decir de 30-50 palabras griegas o hebreas, y numerar las
palabras de manera consecutiva.
Segundo, cada palabra es traducida a su equivalente castellano más
cercano, de acuerdo con herramientas léxicas corrientes. Esta etapa,
conocida como «transferencia literal», se realiza sin reorganizar el orden
de las palabras. En casos donde hay otras alternativas de otras palabras
se incluyen ambas elecciones. Los números consecutivos del primer paso
permanecen en su debida secuencia. Por supuesto, el resultado de este
paso es un castellano incomprensible. Sin embargo, esta es una etapa
intermedia importante.
El tercer paso consiste en cambiar el orden de las palabras y realizar
cualquier otro cambio necesario para producir algo que se entienda. Los
cambios realizados se mantienen en un mínimo, incluyéndose sólo los que
sean absolutamente necesarios para que se comprenda el sentido. Este
proceso se conoce como «transferencia mínima». En esta reorganización
cada palabra o frase retiene su secuencia numérica original, el resultado
es que los números ya no caen en su anterior secuencia consecutiva. El
resultado de este paso se llama la traducción a su «equivalente más
cercano». Este equivalente más cercano constituye una medida con la cual
se pueden comparar las distintas traducciones publicadas.
La cuarta parte del procedimiento para determinar valores de desvío en
las versiones es la comparación de estas versiones, una por una, con la
equivalencia más cercana en la sección de la Escritura bajo
consideración. Esa comparación reflejará cinco clases de diferencias:
cambios en el orden de las palabras, omisiones del texto, alteraciones
léxicas, alteraciones sintácticas,2 0 y añadiduras al texto. Cada vez que
una traducción difiere de la equivalencia más próxima, se le asigna un
valor numérico apropiado, dependiendo del grado de diferencia entre las
dos. Cuando se suman los valores para las cinco clases de diferencias, se
establece un valor de desvío para la sección. De este valor de desvío
para las 30-50 palabras se extrapola un valor de desvío para cada
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 353
centenar de palabras.
El quinto y último paso es repetir todo el proceso en otros pasajes
hasta que se obtenga una muestra adecuada de todo el libro. Entonces los
valores de desvío de todos los pasajes se juntan para obtener un solo
valor de desvío por cada centenar de palabras en todo el libro. Esto se
puede hacer con cada libro de la Biblia en cualquier versión.
Los valores de desvío obtenidos a través de esta prueba no tienen
significado alguno como cantidades absolutas, pero cuando el valor de
una versión se compara con el de otro, se pueden identificar las versiones
que más se acercan al texto original, así como las versiones que difieren
de manera más extensa del original.
De esas relaciones se puede construir un diagrama que refleje el perfil
de cada traducción en relación con las otras.2 1 También se puede
establecer una clasificación de valores de desvío para las traducciones
literales, las traducciones libres, y las paráfrasis,22 para mostrar en cual
categoría pertenece cada traducción y cómo se compara con otras
traducciones dentro de la misma categoría.
Hace falta un comentario acerca del punto divisorio entre las
traducciones literales y las libres y entre las traducciones libres y las
paráfrasis. Estos son un tanto arbitrarios, pero no del todo.
Los valores de desvío se pueden utilizar de varias maneras para
detectar las tendencias de las traducciones. Por ejemplo, una comparación
de los valores de desvío de distintos libros refleja distintos grados de
desvío dentro de la misma versión. A pesar de las subsiguientes reseñas
de comités, cuando se asigna un traductor diferente a cada libro, hay una
buena oportunidad de que una versión dada variará de libro en libro en
sus valores de desvío.
Otro punto que debe hacerse es que no se puede precisar una línea
entre las traducciones literales y las que son libres. Por lo tanto, no hay
gran diferencia entre una traducción al tope de la clasificación literal y
una al final de la clasificación libre.
LA INTERPRETACIÓN COMO UN FACTOR EN LA
TRADUCCIÓN
La discusión anterior acerca de los grados de desvío de la forma del
texto original provoca una pregunta acerca de qué factor o factores dan
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 354
cuenta del aumento en el desvío de algunas versiones en comparación con
otras. En términos generales, ¿cuáles son los distintivos de las
traducciones libres y las paráfrasis que las separan de las traducciones
literales?
La principal distinción yace en el área de la interpretación. De hecho,
alguna interpretación debe acompañar cualquier intento de traducción. 23
En esto Barclay está en lo correcto,24 y el editor de Churchman está
equivocado al decir que la traducción y la interpretación debe mantenerse
rígidamente separados.25 Por ejemplo, uno no puede traducir 1 Corintios
7.36-38 sin adoptar puntos de vista en cuanto a si el pasaje se refiere al
padre de la virgen o al acompañante masculino de la misma. Aun así, la
mayor diferencia entre traducciones de poco valor de desvío y las de
mayor valor yace en la cantidad de interpretación tras las traducciones.
En las traducciones libres y las paráfrasis este elemento es, como regla,
sustancialmente mayor.26
Esto señala una dificultad intrínseca en las traducciones libres y la
paráfrasis. El traductor debe elegir una interpretación de las posibles
alternativas, dejando así al lector a la misericordia de su elección.2 7 El
traductor de una traducción literal a menudo puede retener la ambigüedad
del texto original y permitir así que el lector pueda interpretarlo por sí
mismo.28
Por ejemplo, el lector de Gálatas 5.12 en la Reina Valera 1960
necesitará la ayuda de un comentario para comprender el
versículo.29¿Qué significa, «¡Ojalá se mutilasen los que os perturban!»?
Sin embargo, los lectores de las traducciones libres y las paráfrasis no
necesitarán un comentario porque los traductores lo han interpretado por
ellos.
La responsabilidad adicional de un traductor que sigue la equivalencia
dinámica se hace obvia mediante esta comparación. También ha llegado a
ser un comentarista. Es a esta función adicional que algunos han
objetado.30 Sin reconocer que ha hecho eso, ese traductor ha añadido su
interpretación personal al texto, excluyendo así del lector la
consideración de los otros posibles significados del texto. Por otro lado,
una traducción literal a menudo puede dejar la misma oscuridad en el
texto castellano que uno encuentra en el original.
¿Prohíbe 1 Timoteo 3.2 la comisión de un supervisor que es bígamo,
como se implica en la Reina Valera 1960 y La Biblia al Día mediante la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 355
adición de la palabra «sola»? O, ¿prohíbe la comisión de un hombre
divorciado, como indica la Biblia de Jerusalén? O quizás el versículo
habla de la calidad de la fidelidad sin ocuparse de la historia marital,
como deciden hacer las otras versiones. Pero quizás se debe dejar la
decisión acerca de este asunto al expositor o al lector.
Kubo y Specht, así como Lewis, están entre los que se cuestionan
seriamente si un traductor tiene el derecho de incluir su interpretación en
el texto.31 Muchos se unirían a esta objeción cuando las interpretaciones
del traductor son obviamente erróneas.
EL EFECTO DE LAS VERSIONES INTERPRETATIVAS EN LA
PREDICACIÓN
Es momento de responder al asunto de qué clase de traducción es la
mejor base para la predicación expositiva. Para algunos predicadores, la
efectividad en la comunicación de una traducción libre o una paráfrasis es
muy importante. Esta ventaja no debe subestimarse.32 Empero si la meta
definitiva del expositor es enseñar el significado de su pasaje como
fundamento para las aplicaciones a las experiencias prácticas de su
congregación, tendrá serios impedimentos de usar una versión con
excesivos elementos de interpretación. Utilizar una traducción libre o una
paráfrasis bajo el pretexto de que todas las traducciones son
interpretaciones es una excusa barata. Se debe confrontar el hecho de que
algunas versiones son más interpretativas que otras, y se debe hacer una
elección en vista de esto.
Al encontrarse con una interpretación distinta a la suya, lo cual es
seguro, el predicador expositivo debe decirles a sus oyentes que el
significado no es lo que dicen sus Biblias. Este es un procedimiento
bastante diferente de explicar una declaración ambigua. Asumirá el
carácter de una retracción de lo que dice la traducción. Esta práctica, al
repetirse con demasiada frecuencia, aumenta la confusión y reduce la
efectividad pedagógica.
La situación es análoga a enseñar un tema en el salón de clases con un
libro de texto que expresa puntos de vista opuesto al que sostiene el
maestro. Se consume el tiempo de clase con refutaciones de lo que enseña
el libro de texto. Una técnica pedagógica tan débil reduce en gran medida
el éxito del proceso de aprendizaje, especialmente en la situación en
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 356
donde se lleva a las personas a creer que tienen un libro terminante en sus
manos. Se les ha enseñado que esta es la «Biblia», no un comentario
acerca de la Biblia.
Es mucho más ventajoso utilizar y animar a la audiencia a seguir una
traducción más literal, una que el traductor ha trasmitido del idioma
original de manera tal que le ofrezca a la iglesia una traducción precisa
sobre la cual hacer su exégesis, y no una que someta a la iglesia a
limitaciones en la comprensión del traductor de lo que significa el texto.33
Es trabajo del expositor, no del traductor, explicar el significado del
pasaje bajo consideración. Cuando un siervo del Señor impone sobre el
pueblo de Dios su interpretación personal, está moralmente obligado a
aclarar su función, que es la de expositor, no de traductor. En cualquier
obra denominada como una traducción, de manera precisa, se debe
reducir la interpretación. De otra manera, se usurpa la función del
expositor, y la obra llega a ser un comentario acerca del significado del
texto, no una traducción al equivalente más cercano del idioma receptor.
Byington ha reflejado este punto de vista de la traducción:
Decir en palabras propias lo que creo que el profeta o el apóstol estaba tratando de hacer no
seria, a mi parecer, una verdadera traducción; tampoco lo seria analizar en una hilera de
palabras separadas todas las implicaciones que podría contener el original en una palabra; la
diferencia entre la brevedad y verbosidad es una diferencia entre la Biblia y otra cosa. En la
medida en que una traducción no siga este patrón, es un comentario en lugar de una
traducción: una manera de comentar muy útil y legitima, pero no cumple con la tarea de la
traducción.34
Los comentarios hacen mucha falta, pero es un error suponer que una
traducción puede trabajar en esa función sin dejar de ser una traducción.
Predicar de una traducción libre o una paráfrasis es casi lo mismo que
predicar de un comentario, no de una traducción. No es obra del traductor
mediar entre la Palabra de Dios y la cultura moderna como hace el
comentarista o el expositor.35
Por esto es que existe un consenso de que las traducciones libres y las
paráfrasis no proveen textos apropiados para el estudio bíblico.36 Por eso
es que la recomendación general de seguir una traducción literal con el
propósito del estudio es muy amplia.37
CONCLUSIÓN
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 357
Aunque hay que admitir que un sermón no es lo mismo que una
conferencia en el aula, se parece ya que la edificación de los oyentes del
sermón sólo ocurre cuando se aprende. Para este fin, en cuanto a la
filosofía de la traducción, se propone que el mejor vínculo entre la
exégesis y la predicación expositiva, el mejor libro de texto para usar en
la exposición pública de la Palabra, es una traducción literal de la Biblia,
una en la cual se reduzca el elemento de interpretación.
La última elección de una traducción no debe basarse solamente en las
técnicas de traducción. Debe considerarse el origen histórico, la base
textual, los prejuicios teológicos, y también el uso del idioma inglés. Sin
embargo, entre estas la filosofía que se sigue en el proceso de traducción
sigue siendo un factor preponderante en la elección de una versión sobre
la cual basar una exposición bíblica efectiva.
1 Este ensayo se presentó originalmente en la XXXV reunión anual de
la Sociedad Teológica Evangélica en Dallas, Texas, en diciembre de
1983 y publicada en el ejemplar de primavera de 1990 (1, número 1) de
The Master’s Seminary Journal bajo el título «Bible Translations: The
Link between Exegesis and Expository Preaching» [Traducciones
bíblicas: El nexo entre la exégesis y la predicación expositiva], pp. 53-
73. Se han hecho unas pocas añadiduras al ensayo original.
2 Para un resumen de las cinco áreas en las cuales podrían clasificarse
las traducciones al inglés, véase a Roben L. Thomas, An Introductory
Guide for Choosing English Bible Translations [Una guía introductoria
para escoger una traducción inglesa de la Biblia], autor, California, Sun
Valley, 1988.
3 W. C. Kaiser, Jr., Toward and Exegetical Theology, Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1981, pp. 18-19.
4 Glassman señala que «blanco» ya no es aceptable para designar el
idioma en el cual se hace una traducción porque sugiere el disparo de una
comunicación a un blanco y trata a la comunicación como una calle en una
sola dirección en lugar de esperar una respuesta. Él prefiere «receptor»
para enfatizar el hecho de que el idioma tiene que ser descifrado por
aquellos a quienes se le dirige, E. H. Glassman, The Translation Debate:
What Makes a Bible Translation Good? [El debate de la traducción:
¿Qué hace a la traducción Bíblica buena?], InterVarsity, Downers Grove,
Illinois, 1981, p. 48.
5 J. P. Lewis, The English Bible/From KJV to NIV, Baker, Grand
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 358
Rapids, Michigan, 1981, p. 279; S. Kubo y W. F. Specht, So Many
Versions?, ed. rev. y aumentada, Zondervan, Grand Rapids, Michigan,
1983, pp. 341-43; F. F. Bruce, History of the English Bible, Oxford,
Nueva York, 1978, p. 233. J. P. M. Walsh («Contemporary English
Translations of Scriptures», Theological Studies, 50, núm. 2, junio 1989,
pp. 336-38) encuentra admirable la motivación detrás de la equivalencia
dinámica: un celo por almas y un deseo de hacer que las riquezas de la
Escritura estén disponibles a todos. Empero nota una premisa
problemática, que hay un mensaje que «puede desvincularse de las formas
concretas, condicionadas histórica y culturalmente, en las cuales se
expresó originalmente, y comunicada a lectores en otras maneras,
determinadas de modo similar por la historia y la cultura, que son
diferentes a las del texto original […] La verdad de la Biblia existe […]
en una cierta incorporación, la cual no tiene verdadera importancia». Él
cree que esta premisa de la equivalencia dinámica lleva consigo un aura
casi «gnóstico».
6 J. Van Bruggen, The Future of the Bible, Nelson, Nashville,
Tennessee, 1978, p. 69. Algunos están tan ávidamente comprometidos con
el método de la equivalencia dinámica que son extravagantemente críticos
de la equivalencia formal. Niegan su habilidad de comunicar nada a la
persona común. Glassman tipifica este extremo cuando escribe: «Cada
ejemplo que pudiera ofrecer de una traducción con correspondencia
formal simplemente reforzaría el punto de que, en su mayoría, no
comunica a la persona común de hoy día, si es que alguna vez lo hizo»
(Glassman, Translation Debate, pp. 50-51). Esta representación de la
equivalencia formal es groseramente engañosa. Representar este método
como algo que no comunica es levantar un «hombre de paja» que no se
parece siquiera un poco a la situación actual. Kohlenberger también es
culpable de pintar un cuadro igualmente distorsionado de la traducción
literal (J. R. Kohlenberger III, Words About the Word: A Guide to
Choosing and Using Your Bible, Zondervan, Grand Rapids, Michigan,
1987, p. 63). Carson se une a los otros en una torpe exageración, sino un
error total, cuando escribe: «Hay extenso reconocimiento de cuán
terriblemente inadecuada es la mera equivalencia formal en la traducción,
reforzada por miles y miles de ejemplos», D. A. Carson, «The Limits of
Dynamic Equivalence in Bible Translation», Notes on Translation, 121,
octubre 1987, p. 1, reimpreso de Evangelical Review of Theology, 9,
núm. 3, julio 1985.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 359
7 Van Bruggen, Future, p. 81; Robert L. Thomas, «Dynamic
Equivalence: A Method of Translation or a System of Hermeneutics?»,
The Master’s Seminary Journal, 2, núm. 2, otoño 1990, pp. 169-72.
8 P. Schaff y H. Wace, A Select Library of Nicene and Post-Nicene
Fathers of the Christian Church, Eerdmans, Grand Rapids, Michigan,
1954, pp. vi, 113; Lewis, English Bible, p. 233; Harvey Minkoff,
«Problems of Translations: Concern for the Text Versus Concern for the
Reader», Bible Review, 4, núm. 4, agosto 1988, pp. 35-36.
9 Bruce, History, pp. 19, 238; D. Ewert, From Ancient Tablets to
Modern Translations, Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1983, p. 185.
10 Bruce, History, pp. 153-54.
11 E. Nida, Toward a Science of Translating, Brill, Leiden, Holanda,
1964, pp. 159-60, 166-76.
12 Bruce, History, p. 233.
13 Nida, Toward a Science, pp. 156, 164.
14 Kubo y Specht, So Many, pp. 174-75.
15 Van Bruggen, Future, p. 112.
16 Nida, Toward a Science, p. 140; Wonderly, Bible Translations, pp.
203-5. Kohlenberger menciona otras dos pruebas que se han utilizado
para medir cuán legible es un documento, la primera es una serie de
pruebas de comprensión de lectura preparada por Dwight Chappell
durante los 1970 y la otra se llama el Fog Readability Index,
Kohlenberger, Words, pp. 60-61.
17 Wonderly, Bible Translations, pp. 204-5.
18 Citado por Nida, Toward a Science, pp. 184-92.
19 El acercamiento de Wonderly ha sido alterado un poco para facilitar
un análisis más detallado, como se explicará en el cuarto paso.
20 Wonderly tiene una categoría, «alteraciones estructurales», en lugar
de las dos categorías, «alteraciones léxicas» y «alteraciones sintácticas»,
que sugerimos aquí. Se propone que esta división adicional promueve una
evaluación más definitiva de las diferencias de esta naturaleza. Los
asuntos léxicos y sintácticos son un tanto distintos el uno del otro.
21 La discusión anterior percibe a las traducciones en su desvío del
texto del lenguaje original en grados variados. Glassman representa un
grupo que percibe los dos acercamientos a la traducción, no desde la
perspectiva de aproximación relativa al texto original, sino desde el punto
de vista de dos acercamientos a la traducción que son completamente
distintos (Glassman, Translation Debate, pp. 47-48). Él parece decir, en
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 360
otras palabras, que la equivalencia dinámica no procura representar las
palabras individuales o las construcciones sintácticas del original. El
traductor que sigue la equivalencia dinámica interpreta el significado del
texto y procede a expresar ese significado en cualquiera palabra y
construcción que le parezca adecuada.
22 Beekman y Callow no utilizan «paráfrasis» para describir los
resultados de sus traducciones de equivalencia dinámica debido a la
connotación peyorativa que lleva en las mentes de muchos cristianos
(John Beekman y John Callow, Translating the Word of God, Zondervan,
Grand Rapids, Michigan, 1974, p. 21). Sin embargo, debido a una
connotación de la palabra hallada en los círculos lingüísticos, Glassman
utiliza «paráfrasis» sin apología para describir una técnica legítima de
traducción (Glassman, Translation Debate, p. 27).
23 Ewert, Ancient Tablets, p. 259.
24 Kubo y Specht, So Many, p. 163.
25Ibíd., p. 170.
26 Ewen, Ancient Tablets, p. 259. El paso de traducción en donde se
incorpora la interpretación del traductor se llama «análisis». Él es
responsable de realizar una minuciosa evaluación exegética del pasaje a
traducirse para descubrir lo que significaba para los que lo leyeron y
escucharon por vez primera (Glassman, Translation Debate, pp. 59-61).
Realizada de manera apropiada, esta responsabilidad conlleva la
implementación del método históricogramático de interpretación. Una vez
alcanzado esto, él transfiere el significado del lenguaje receptor y lo
reestructura en la manera que concibe como más apetecible a los
recipientes en el nuevo idioma.
27 Lewis, English Bible, p. 133. Para un examen más cercano a la
equivalencia dinámica o «equivalencia funcional» como se ha
denominado al método más recientemente, vea a Thomas, «Dynamic
Equivalence», pp. 149-75.
28 La ambigüedad se evita fehacientemente en el acercamiento de la
equivalencia dinámica. La responsabilidad del traductor se percibe como
la de ofrecer significado inteligible a todo lo que traduce, aún pasajes
sobre los cuales los exégetas han luchado por siglos (Glassman,
Translation Debate, pp. 101-11; cf. Carson, «The Limits», p. 7). La
alegada necesidad de hacer esto procede de una pobre opinión de la
capacidad del lector al inglés o la motivación de estudiar el pasaje por sí
mismo. Llega a ser una clase de método de traducción de alimentación
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 361
infantil donde no se deja nada a la iniciativa del que use la traducción.
29 Lewis, English Bible, p. 360.
30 P. ej., Van Bruggen, Future, pp. 105-9. Kohlenberger reconoce el
problema del elemento de comentarios excesivos en versiones como la
Amplified Bible, l a Living Bible, y la Wuest’s Expanded Translation
(Kohlenberger, Words, pp. 66-67), pero aparentemente ignora su
presencia en la New International Version.
31 Kubo y Specht, So Many, pp. 235-36; Lewis, English Bible, p. 133.
32 La efectividad en la comunicación es especialmente ventajosa al
utilizar las Escrituras con propósitos evangelísticos. Nadie puede debatir
la conclusión de que se atrae el interés de los incrédulos más rápidamente
mediante el uso de una traducción libre o una paráfrasis. Esta es la
ventaja elaborada por Glassman cuando critica a los cristianos por el alto
«Índice de neblina» de su terminología al lidiar con personas que no están
familiarizadas con el lenguaje teológico (Glassman, Translation Debate,
pp. 49-50; cf. H. G. Hendricks, Say It with Love, Victor, Wheaton,
Illinois, 1972, pp. 32-33.
33 Van Bruggen, Future, p. 106. Dodd llama a este acercamiento de
evitar la interpretación siempre que sea posible «una ambigüedad
cómoda» (Dodd, «Introduction», p. vii). Él reconoce que la traducción
libre es imposible sin eliminar esta ambigüedad. Véase también Fee,
quien en «1 Corinthians», p. 307, la llama «la ruta segura de la
ambigüedad». Dodd y Fee representan al practicante de la equivalencia
dinámica como un erudito valeroso que no teme las decisiones difíciles.
34 S. T. Byington, «Translator’s Preface», The Bible in Living
English, Watchtower, Nueva York, 1972, p. 5.
35 Van Bruggen, Future, p. 99.
36 Lewis, English Bible, pp. 116, 156, 260, 291; Kubo y Specht, So
Many, pp. 80, 150, 242, 338; W. LaSor, «Which Bible Is Best for You?»,
Eternity, 25, abril 1974, p. 29.
37 Kubo y Specht, So Many, pp. 230, 338; Lewis, English Bible, pp.
116, 222; Bruce, History, p. 259.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 362
18
Presentación de
la exposición
John MacArthur, Jr.
No basta simplemente tener un mensaje; también debe presentarlo de manera
poderosa. Aunque la presentación no se puede enseñar, se puede mejorar mediante la
práctica de algunos principios básicos. Las recomendaciones incluyen el
establecimiento de una rutina disciplinada antes de predicar y el trabajo diligente
para ser natural en el púlpito. La atención a los métodos de presentación, el uso de la
voz, el contacto visual y los gestos también pueden mejorar la presentación.
Es muy difícil enseñarle a alguien a llegar a ser hábil en la
presentación de un sermón expositivo. Algunos expositores se sienten
cómodos en el púlpito de inmediato, pero otros experimentan una
incomodidad continua. Sin embargo, cualquiera puede mejorar su eficacia
en la presentación pública, como expositor de la Palabra de Dios, al
seguir ciertos principios básicos.
La cuidadosa preparación es sólo parte de la experiencia de la
predicación expositiva. El clímax llega en lo que Martyn Lloyd-Jones
llama «el acto de la predicación». La exégesis minuciosa y la clara
organización son cruciales para un mensaje efectivo. Pero un buen sermón
predicado de manera pobre no es mejor que uno pobre predicado de
manera apropiada. Uno tiene luz, pero no tiene calor; el otro tiene calor,
pero no tiene luz.
El contenido del mensaje es la parte más importante de cualquier
sermón. ¿De qué vale saber cómo predicar con la elocuencia de Apolos si
no tiene nada valioso que decir? No puede subsanar con celo lo que le
falta en sustancia. Las técnicas de buena predicación podrían aparecer a
través del mensaje, pero sin sustancia significativa en las declaraciones,
el resultado es inferior.
Recíprocamente, la sustancia valiosa puede ser ineficaz si se comunica
de manera incapaz. La congregación merece escuchar el mensaje de Dios
predicado tanto en espíritu como en verdad. La forma de presentación
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 363
también es importante, como nos recuerda Jefferson:
Es sorprendente cuán fuerte y tenazmente les insisten las iglesias a los predicadores que
sepan cómo predicar. Ellas perdonarán casi cualquier otra cosa, pero no la incapacidad de
predicar […] Ningún hombre que sepa cómo predicar con gracia y poder necesita quedarse
inactivo en el mercado ni siquiera una hora. ¡Las iglesias andan recorriendo el país en busca
de tal hombre, y no puede escaparse ni siquiera si así lo deseara!1
Desafortunadamente, la demanda de predicadores calificados en los
días de Charles Jefferson no es tan fuerte ahora como lo era en ese
entonces. Empero las medidas de Dios no han cambiado. El expositor
debe tener el mensaje correcto y debe predicarlo con un celo y una pasión
apropiados a la divina verdad.
El expositor que prepara de manera fiel y presenta su exposición
enérgicamente semana tras semana sobresaldrá en la atención tanto del
cielo como de la iglesia.
DESPUéS DE LA PREPARACIÓN, ANTES DE PREDICAR
Un expositor es como un atleta que ha terminado su última práctica,
pero que debe soportar la tediosa espera hasta el juego. Los verdaderos
campeones pueden mantener su concentración e intensidad; otros atletas
no pueden. El mejor expositor, como el atleta triunfador, no debe olvidar
por qué se preparó: para presentar una exposición de la Escritura que
penetre el alma y la cambie con toda la autoridad y el poder de un vocero
de Dios.
Para construir esta clase de puente entre el estudio y el púlpito, tres
principios ayudan a mantener al predicador en su curso:
Propósito
Comience por enfocarse en la realidad que su sermón ofrece al Señor.
Sea dirigido por la verdad de que el Señor es su mayor juez. Su
conciencia le impulsará a presentar la verdad como una ofrenda santa
para Él. Esto le prepara la mente para su solemne responsabilidad.
No debe preocuparse primordialmente por lo que piensen sus colegas o
su congregación. Sepa que presentar el mensaje que el Señor le ha dado
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 364
es su servicio a Él por su satisfacción. Por eso es que Pablo le encargó a
Timoteo «delante de Dios y del Señor Jesucristo» (2 Ti 4.1) que
predicara la Palabra. Deje que sus pensamientos, entre la preparación y la
presentación, moren en el Señor y en su respuesta a su ofrenda a Él. En
las horas inmediatas antes de que predique, enfrente la seria realidad de
que debe presentar un sacrificio que sea aceptable al divino autor de la
Escritura.
Pasión
Sienta muy profundamente la verdad que ha de predicar. Sería
diferente si estuviera ofreciendo una reseña bibliográfica o recitando un
relato autobiográfico. Recuerde que los expositores tienen un mandato de
Dios para predicar la verdad y que las consecuencias eternas están en la
balanza.
Este mandato no es fácil de obedecer, ni es una carga ligera. Es difícil
y demanda nuestro mejor esfuerzo y la mayor concentración. Tomar este
encargo con seriedad produce una obligación interna a llegar al púlpito
mejor preparado que al abandonar el estudio.
Planifique
Con los fundamentos esenciales de concretar un propósito celestial y
manteniendo una pasión santa, la implementación de un procedimiento
planificado de manera cuidadosa puede llevar al predicador a un
crescendo espiritual cuando se pare en el púlpito. Para asegurarme de que
el día del Señor presentaré la mejor exposición posible sigo cuatro pasos
conscientes y disciplinados:
1. Prefiero dejar algún tiempo entre hacer mi borrador (notas
exegéticas) y escribir el manuscrito homilético. Esto me da tiempo
para que el mensaje se fije y alcance un nivel fresco de claridad
en mi pensamiento. Si es posible, me gusta pensar en él al
acostarme una noche antes de añadirle los toques finales. Algunas
veces esto no es posible, pero aún en los momentos más
apremiantes, trato de permitir un período de varias horas.
2. Una vez que ambos mensajes dominicales están en su forma final,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 365
usualmente me tomo la noche del viernes para relajarme, aliviar la
fatiga mental y eliminar las telarañas. A menudo no le presto
mucha atención a mi mensaje hasta alrededor de las seis de la
tarde del sábado.
3. Luego de la cena del sábado, me retiro a mi estudio en la casa por
varias horas y repaso el mensaje matutino, marcando el
manuscrito homilético con un bolígrafo rojo. Realmente lo reviso
a fondo para familiarizarme de manera íntima con él. De este
modo no me ataré a las notas homiléticas el domingo. Si lo refino,
casi siempre es algo mínimo. Paso por el mismo proceso el
domingo en la tarde para el mensaje vespertino. Es raro que haga
alguna otra cosa el sábado por la noche aparte de repasar mis
notas. Esto me ayuda a mantener la mente enfocada y aclara mi
manera de pensar. Entonces puedo cerrar la noche de sábado con
mi mensaje asimilado de manera minuciosa, recapturando así el
flujo mismo de la presentación y comprendiendo el contenido que
tenía al completarse el mensaje varios días antes. Me acuesto
razonablemente temprano.
4. Duermo con mi mente en el mensaje. Dormito orando a través de
él y me despierto a orar de nuevo el domingo. A medida que me
visto para ir a la iglesia, oro con mi mente enfocada en el mensaje
y tratando de no dejar que nada ni nadie me distraiga. Nuestros
ancianos oran conmigo antes del servicio y entonces estoy libre
para entrar en la adoración y la alabanza del servicio antes de
comenzar a predicar.
Todo el mundo difiere en cuanto a cómo usar el tiempo entre un
mensaje terminado en el estudio y la predicación del mismo el domingo.
Eso dependerá de su personalidad, su vida familiar y otras
responsabilidades. Pero el marco general de: (1) recordar que el
propósito definitivo en la predicación es presentar un sacrificio aceptable
al Señor, (2) permitir que la santidad de la predicación sea su pasión, y
(3) establecer un patrón de vida que le prepare de manera óptima para
predicar en la mejor condición mental y espiritual el domingo, le permite
al predicador descansar en Dios para alcanzar sus propósitos divinos
mediante la experiencia de la predicación.
UNA PRESENTACIÓN IRRESISTIBLE
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 366
Cada hombre que va al púlpito debe estar consciente de que su
presentación mejorará la exposición o la menospreciará. ¿Qué hace
efectivo el acto de la predicación? ¿Qué cualidades caracterizan la
presentación del sermón de los expositores dinámicos?
La buena predicación comienza con claridad de contenido. Y lo hace
con un tema sencillo y fácil de reconocer. En su libro Preaching and
Preachers [La predicación y los predicadores], Martyn Lloyd-Jones
relata un hecho de su primer año de predicación:
Era costumbre en Gales en ese entonces, en ocasiones especiales, tener dos predicadores
que predicaban juntos en un servicio, el más joven primero y el mayor después […] El
hombre viejo era lo suficientemente bondadoso como para escucharme en la tarde; era la
primera vez que me escuchaba tratando de predicar. Mientras nos conducían juntos en un
auto para tomar té en la casa del ministro de la iglesia, el predicador, que era exactamente 60
años mayor que yo, con mucha bondad, con el deseo de ayudarme y para animarme me
ofreció una advertencia muy seria. «El gran defecto del sermón de esta tarde fue», dijo: «que
estabas oprimiendo a tu pueblo, les estabas ofreciendo demasiado […] Sólo los estabas
aturdiendo, y por lo tanto no los estabas ayudando». Además, indicó: «Préstale atención a lo
que haré esta noche. Realmente voy a decir una cosa, pero la diré de tres maneras
diferentes». Eso fue precisamente lo que hizo y con mucha eficacia.2
Su estudio exegético debe haber identificado un tema. La clave al
presentar la exposición es hacer que ese tema sobresalga. Enfatice su
tema y sus puntos principales mientras predica. Evite bosquejos
complejos; estos hacen que sus oyentes olviden sus puntos principales. La
manera más útil de enfatizar su tema y bosquejarlo es la repetición. A
medida que se mueva de un punto al próximo, utilice breves oraciones de
transición para repasar los puntos que ya analizó. Reafirme la idea central
del mensaje tan a menudo como sea apropiado. Un modo de asegurar que
sus oyentes comprendan su tema y su desarrollo es imprimirlo en el
boletín de la iglesia con espacio para que tomen notas.
Utilice un lenguaje claro. Las ideas claras necesitan comunicarse de
maneras comprensibles. Si diez personas en su congregación no
comprenderán la palabra «dicha», utilice «felicidad». Impresionar con su
erudición a costa de la comprensión del oyente es contraproducente.
G. Campbell Morgan sostiene que la pasión es un ingrediente esencial
para una presentación efectiva. Al explicar lo que indica por «pasión»,
recuerda una discusión que tuvo el actor británico Macready con un
pastor muy conocido. Este trataba de comprender por qué las multitudes
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 367
acudían a las presentaciones teatrales ficticias mientras pocos llegaban a
escucharle predicar la verdad inmutable de Dios. Macready respondió:
«Eso es muy sencillo […] yo presento mi ficción como si fuera verdad,
usted presenta su verdad como si fuera ficción».3
No estoy proponiendo mera excitación. El fuego pintado nunca quema, y un entusiasmo
imitado es lo más vacío que pudiera existir en un predicador. Dado el predicador con un
mensaje […] no puedo entender que un hombre no sea barrido algunas veces por el fuego, la
fuerza y la pasión de su obra.4
Entonces, ¿qué es la pasión? Kaiser responde:
Desde el comienzo del sermón hasta su final, la fuerza absorbente del texto y del Dios que
habla mediante ese texto debe dominar todo nuestro ser. Con el ardiente poder de esa verdad
en nuestro corazón y en nuestros labios, cada pensamiento, emoción y acto de la voluntad
debe estar tan capturado por esa verdad que brote con emoción, gozo, sinceridad y realidad
como una muestra evidente de que el Espíritu de Dios está en esa palabra. Fuera con toda la
mediocridad, mortandad, aburrimiento y los discursos indiferentes ofrecidos como
insignificantes sustitutos para la poderosa Palabra del Señor viviente. Si esa Palabra de Dios
no excita al que proclama y le llena […] con un intenso deseo de glorificar a Dios y hacer su
voluntad, ¿cómo podemos esperar que tenga mayor efecto en nuestros oyentes?5
En medio de alguna profunda discusión teológica el apóstol Pablo a
menudo:
Parece olvidar su argumento y explota en uno de sus viajes de gran elocuencia […] Una
teología que no se enciende, mantengo, es una teología defectuosa; o al menos la
comprensión humana de la misma es defectuosa. La predicación es teología que sale de un
hombre que está encendido. Una experiencia y un entendimiento verdadero de la Verdad
deben llevar a esto. Repito, un hombre que puede hablar acerca de estas cosas de manera
desapasionada no tiene derecho alguno de estar en el púlpito; y jamás se le debe permitir que
esté en uno.6
En su estilo inimitable, Spurgeon habla acerca de los
desapasionados:
Cuando pienso en la predicación de ciertos hombres buenos, me pregunto, no por qué la
congregación es tan pequeña, sino por qué es tan grande. Las personas que escuchan deben
prevalecer en la virtud de la paciencia, porque tienen magníficas oportunidades para
ejercitarla. Algunos sermones y oraciones le prestan un tinte de apoyo a la teoría del Dr.
William Hammond, de que el cerebro no es absolutamente esencial para la vida. Hermanos
[…] ninguno de ustedes deseará ansiosamente los dones menores ni las costumbres más
monótonas, porque las pueden obtener sin agotar la voluntad […] Trabajen para realizar su
ministerio, no con el moribundo método de un autómata, sino con la frescura y el poder que
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 368
harán que su ministerio sea muy eficaz para sus sagrados propósitos.7
Otra cualidad que siempre se halla en la gran predicación es la
autoridad. Una de las cosas que impresionó a los que escucharon a
nuestro Señor fue que habló «como quien tiene autoridad», a diferencia de
los escribas y los fariseos (Mt 7.29). El efecto de un mensaje autoritativo
depende del carácter del mensajero.
Si la vida del predicador no armoniza con sus palabras, el discordante
resultado ahogará el mensaje, independientemente de cuán bien
preparado y presentado esté. Por eso Pablo manda a Timoteo que se
preste atención a sí mismo así como al mensaje (1 Ti 4.16). Sin embargo,
también es cierto que un hombre, con una reputación impecable que es
abiertamente descuidado en su manejo de la Palabra de Dios, en realidad
no puede predicar con autoridad. Un carácter puro es tan necesario como
una ejecución competente.
La autoridad proviene del mandato al predicador de proclamar la
Palabra del Rey como un heraldo con toda la autoridad del trono tras él (2
Ti 4.2). Un heraldo tiene autoridad siempre y cuando presente de manera
fiel el mensaje de su Rey. La autoridad del predicador también descansa
en la transmisión precisa del mensaje de la Palabra de Dios.
El uso de la Escritura para ilustrar y apoyar los puntos de un sermón
también fortalece la autoridad del mensaje. Y no tema utilizar la segunda
persona. Diga: «T ú no puedes servir a Dios y al dinero», en lugar de
«nosotros no podemos servir a Dios y al dinero»,8 Morgan lo expresa de
esta manera:
El predicador jamás debe dirigirse a una multitud sin recordar que su fortaleza definitiva es la
de la voluntad humana […] El predicador llega con buenas nuevas; pero no viene con algo
que pueda malgastarse. Su mensaje tiene en sí una demanda insistente, porque proviene de
un Rey.9
La claridad de pensamiento, un lenguaje claro, la pasión y la autoridad
son todas características de la buena predicación. Pero en última
instancia sólo una cosa puede hacer efectivo el acto de la predicación
para cambiar vidas: el poder del Espíritu Santo. Pablo le escribió a los
corintios: «y ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas
de humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder, para
que vuestra fe no esté fundada en la sabiduría de los hombres, sino en el
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 369
poder de Dios» (1 Co 2.4-5, énfasis añadido).
CÓMO MEJORAR SU PREDICACIÓN
Cada hombre, independientemente de su nivel de capacidad, puede
mejorar de manera significativa su presentación siguiendo unos cuantos
pasos prácticos.
Luego de completar la exégesis, que se tengan a mano las ilustraciones
y que se hayan añadido los toques finales no es el momento de dejar de
trabajar. Todavía faltan algunos pasos importantes.
Primero, el expositor debe seleccionar un método de presentación. Si
ha predicado más de unas cuantas ocasiones, probablemente ya ha elegido
un método o quizás construyó un híbrido que le dé mejores resultados.
La mayoría de los expertos en homilética identifican cuatro métodos de
presentación.10
1. Lectura: El predicador lleva su manuscrito al púlpito y lo lee
desde allí.
2. Recitación: El conferenciante repite de memoria lo que ha escrito
y aprendido.
3. Improvisación: El plan del discurso se escribe en papel y todos
los puntos principales se declaran o se sugieren, pero el lenguaje
es improvisado.
4. Presentación libre: Luego de una preparación minuciosa, el
predicador va al púlpito sin notas ni manuscrito y sin un esfuerzo
consciente de memorizar el sermón.
El método más común entre los evangélicos es algún tipo de
improvisación. Tiene la ventaja de permitir libertad para que el Espíritu
dirija, a diferencia de la lectura y la recitación, pero evita el riesgo de la
presentación libre, ¡el cual sería el olvido de algún punto importante o
quizás todo el mensaje!
El método elegido determina la cantidad de las notas homiléticas a
utilizarse. Animamos de manera especial a los predicadores a que
escriban sus sermones. Robinson escribe:
Buena parte de la preparación para la presentación yace en el uso de un manuscrito. Para
mí, escribir un sermón es una manera de pensar. Cuando aclaro mi manera de pensar, la
presentación es mucho más natural. Algunas veces los defectos más grandes en la
presentación vienen porque el conferenciante no está completamente seguro de lo que desea
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 370
decir.11
Y continúa:
Creo que es absolutamente esencial que el ministro tenga su introducción clara en la mente
cuando se para a hablar. Aunque otras partes del sermón podrían bosquejarse, la introducción
debe escribirse. Es en la introducción que el predicador establece contacto con las personas
en la banca […] Si alguna vez la mente se queda en blanco, es en el primer momento o
cuando usted se para.12
Una vez que haya escrito las notas que intenta llevar al púlpito, repase
varias veces su sermón para asegurarse de que sabe cómo expresar con
palabras su bosquejo. Elaborar su mensaje le forzará a expresar su
predicación con palabras y le capacitará para identificar cualquier área
problemática. Esto resultará en una corriente mucho más fluida durante la
presentación. Aunque ese esfuerzo requiere tiempo y disciplina, pagará
ricos dividendos el domingo cuando predique.
E n Lectures on Preaching [Conferencias sobre de la predicación],
Phillips Brooks define la predicación como la comunicación de la verdad
divina mediante la personalidad humana.13 La definición de Lloyd-Jones
era muy parecida: «Una proclamación de la verdad de Dios mediante el
predicador».14 Por lo tanto, hablarle a una congregación desde el púlpito
no debe ser distinto a hacerlo individualmente en la oficina pastoral. La
audiencia mayor simplemente requiere mayor intensidad al hablar, en las
expresiones faciales y en los gestos para que todos obtengan el mismo
mensaje. Como dice Broadus:
La presentación debe ser el producto espontáneo de la personalidad peculiar del
conferenciante, tal y como es afectada por el tema que ahora llena su mente y su corazón
[…] La presentación no sólo consiste, ni siquiera principalmente, de la vocalización y la
gesticulación, pero implica que uno está poseído por el tema, que está en completa armonía
con él y plenamente consciente de su importancia, que no está repitiendo palabras
memorizadas, sino liberando los pensamientos encerrados en su mente. Aun la actuación sólo
es buena en proporción a la identificación del actor con la persona representada; él debe
pensar y sentir realmente lo que está diciendo. El conferenciante no procura representar a
otra persona, ni apropiarse de los pensamientos y los sentimientos de otro, sino simplemente
ser él mismo, hablar lo que su mente ha producido.15
El Espíritu no puede obrar a través de un predicador mientras esté
imitando el estilo de otros predicadores, aun los que admira. El consejo
de Spurgeon es sabio:
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 371
Que todo hombre, llamado por Dios para predicar la Palabra, sea como el Maestro que lo
creó […] El bien y el mal en hombres eminentes son dañinos cuando llegan a ser objetos de
imitación servil; lo bueno al copiarse servilmente se exagera en el formalismo y el mal llega a
ser totalmente intolerable. Si cada maestro de otros fuera él mismo a la escuela de nuestro
único Maestro, se podrían evitar mil errores.16
En cuanto a la voz , la palabra clave es «variedad». Antes del
micrófono moderno, los predicadores tenían que gritar para ser
escuchados por todos en la congregación. Los relatos acerca del volumen
de algunos de los predicadores con pulmones de acero del pasado se
acercan a lo sobrehumano. Sin embargo, hoy en día los sistemas de
sonido, aun en las iglesias más pequeñas, hacen que se escuche
claramente al hombre que más suave habla, así que no es necesario gritar.
Varios elementos caracterizan cada palabra que pronunciamos:
entonación, resonancia, modulación, volumen, ritmo y tono. Es útil
estudiar los trucos comunes de cada una examinando un buen libro de
oratoria.
Una manera fácil de aprender sus propios hábitos vocales irritantes es
grabarse en un casete y pedirle a un especialista local de oratoria o de la
voz que lo analice. En todo esto, evite ser artificial de manera alguna: su
meta es un estilo conversacional natural.
Otro aspecto importante de una presentación natural es el contacto
visual. La meta es conocer el mensaje lo suficientemente bien como para
permitir más tiempo para mirar a la audiencia antes que a las notas del
sermón. Una congregación se inquieta rápidamente si no siente que el
predicador le está hablando. Sin embargo, el contacto visual con un
individuo puede distraer mucho al predicador, así que es necesaria una
visión equilibrada de toda la audiencia para darle la mayor libertad a una
presentación dinámica.
Los gestos deben ser limitados y naturales. Durante la presentación:
Sea natural; olvídese de usted; involúcrese tanto en lo que está haciendo, en la percepción de
la presencia de Dios, en la gloria y la grandeza de la Verdad que predica […] que se olvide
de usted por completo […] El yo es el mayor enemigo del predicador, más aún que en el
caso de cualquier otro hombre en la sociedad. Y la única manera de controlar el yo es
meterse tanto, e involucrarse, en la gloria de lo que está haciendo, que se olvide por completo
de sí mísmo.17
Con tiempo y diligencia su presentación puede mejorar en forma
dramática. Pero la mejora implica cambio y este requiere evaluación
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 372
sincera. Su familia, el personal de la iglesia y el rebaño le proveerán
información. Aprenda a escuchar sus sugerencias.
UN ENCARGO FINAL
Cuando suba los escalones hacia el púlpito y esté a punto de
pronunciar la Palabra de Dios de parte de Él, permita que le lleguen estas
exhortaciones a su mente:
• Predique para honrar la Palabra de Dios.
• Predique para alcanzar a los inconversos.
• Predique para agradar a Dios.
• Predique para preparar a los cristianos en la obra del ministerio.
• Predique para animar a los desanimados.
• Predique para ser más efectivo que la ocasión anterior.
• Predique para crear convicción de pecado y arrepentimiento.
• Predique para competir consigo mismo.
• Predique para refrescar a los que están espiritualmente cansados.
• Predique para exaltar al Señor Jesucristo.
Luego permita que esta oración de una generación pasada se refresque
a través de usted:
OH MI SEÑOR,
No permitas que mi ministerio sólo sea aprobado por los
hombres,
ni que meramente gane la estima y el afecto de las personas;
Realiza la obra de gracia en sus corazones,
llama a tus elegidos,
sella y edifica a los regenerados,
y manda bendición eterna a sus almas.
Sálvame de mi propia exaltación y del egoísmo;
Riega los corazones de los que escuchan tu Palabra,
que la semilla sembrada en debilidad pueda levantarse
en poder;
Haz que los que me escuchan y yo
te contemplemos aquí a la luz de la fe especial,
y luego en la llamarada de la gloria eterna;
Haz cada uno de mis sermones un medio de gracia para mí,
y ayúdame a experimentar el poder de tu amor moribundo,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 373
porque tu sangre es bálsamo,
tu presencia bendición,
tu sonrisa el cielo,
tu cruz el lugar en donde se encuentran la verdad
y la misericordia.
Mira las dudas y los desánimos de mi ministerio
y protégeme de mi propia exaltación;
Te ruego perdón por mis múltiples pecados, omisiones,
enfermedades,
como hombre, como ministro;
Manda tu bendición sobre mis endebles e indignas labores,
y sobre el mensaje de salvación dado;
Quédate con tu pueblo,
y que tu presencia sea su porción y la mía.
Cuando les predico a otros no permitas que mis palabras
sean meramente elegantes y eruditas,
mi razonamiento pulido y refinado,
mi ejecución débil y desabrida,
sino que te pueda exaltar y humillar a los pecadores.
Oh Señor de poder y gracia,
todos los corazones están en tus manos,
todos los acontecimientos a tu disposición,
pon el sello de tu poderosa voluntad sobre mi mínisterio.18
1 Charles Edward Jefferson, The Minister As Prophet [El ministro
como profeta], Crowell, Nueva York, 1905, pp. 17, 23.
2 D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers [La predicación y
los predicadores], Zondervan, Grand Rapids, MI, 1971, p. 257.
3 G. Campbell Morgan, Preaching [La predicación], reimpresión,
Baker, Grand Rapids, Michigan, 1974, p. 36.
4Ibíd., p. 37.
5 Walter C. Kaiser, Toward An Exegetical Theology [Hacia una
teología exegética], Baker, Grand Rapids, MI, 1981, p. 239.
6 Lloyd-Jones, Preaching, p. 97.
7 C. H. Spurgeon, An All-Around Ministry, [Un ministerio global],
reimpresión, Banner of Truth, Edimburgo, Escocia, 1960, pp. 316-317.
8 Bruce Mawhinney, Preaching with Freshness [Predicación con
frescura], Harvest House, Eugene, OR, 1991, p. 196.
9 Morgan, Preaching [La predicación], p. 13.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 374
10 P. ej., John Broadus, On the Preparation and Delivery of Sermons
[La preparación y la presentación de sermones], ed. rev., reimpresión,
Harper & Row, San Francisco, 1979, pp. 265-73.
11 Haddon Robinson, correspondencia personal, 13 de mayo de 1991.
12Ibíd.
13 Phillips Brooks, Lectures on Preaching [Conferencias sobre la
predicación], reimpresión, Dutton, Nueva York, 1907, p. 8. Las palabras
exactas de Brooks son: «La verdad mediante la personalidad es nuestra
descripción de la verdadera predicación».
14 Lloyd-Jones, Preaching [La predicación], p. 222.
15 Broadus, Sermons, pp. 264-265.
16 C. H. Spurgeon, C. H. Spurgeon Autobiography Volume 1 : The
Early Years [Autobiografia de C. H. Spurgeon, volumen 1: Los primeros
años], 1834–1859, ed. rev., reimpresión, Banner of Truth, Escocia, 1962,
p. 234.
17 Lloyd-Jones, Preaching [La predicación], p. 264.
18 Arthur Bennett, ed., The Valley of Vision [El valle de la visión],
Banner of Truth, Edimburgo, Escocia, 1975, p. 186.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 375
19
Preguntas frecuentes
acerca de la predicación
expositiva1
John MacArthur, Jr.
Los pensamientos de John MacArthur sobre las diversas fases de la predicación no
encajan bajo ninguna de las divisiones de La predicación, sino que han surgido en
respuesta a preguntas que se le han hecho en conferencias de pastores y clases de
predicación expositiva en The Master’s Seminary. La actual discusión reproduce sus
breves, pero sugestivas respuestas a estas preguntas.
¿Cuánto tiempo le toma preparar un sermón?
Paso menos tiempo ahora que al principio de mi ministerio.
Acostumbraba invertir unas quince horas en un sermón, pero ahora
empleo unas ocho o diez. Durante mi ministerio, he acumulado más
información, más conocimiento de las Escrituras y más métodos de
estudio bíblico. Esto me permite explorar con más profundidad un texto
en diez horas que lo que podía hacer en quince anteriormente.
El gran reto que enfrento ahora no es sólo en el área de la
interpretación, sino en la comunicación. He estado en la misma iglesia
más de veinte años, así que tengo que luchar para no caer en una rutina.
Para mí es un reto ser innovador, no simplemente repetir las cosas de la
misma manera.
¿Se le hace más fácil ahora desarrollar un sermón de un pasaje?
Jamás estudio para hacer un sermón. Estudio para entender el texto. A
medida que he crecido en el Señor y en el conocimiento de la Palabra, he
podido cavar más profundamente en los pasajes que estudio. Continúo
estudiando hasta que descubro todas las ricas verdades que puedo de un
texto. Sólo predico parte de lo que hallo en mi proceso de estudio. Sin
embargo, aun haciendo esto a menudo, termino con una serie de tres o
cuatro semanas con algo que comenzó como un sencillo mensaje.
Predicar es una ciencia, un arte y una aventura. Es una ciencia que se
basa en reglas hermenéuticas absolutas, bien definidas y en destrezas
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 376
exegéticas. La interpretación no es caprichosa, sino que implementa
principios literales, históricos, gramáticos y contextuales.
Pero la predicación también es un arte. Predicar un pasaje es parecido
a pintar un cuadro. Dos artistas, a pesar de que usen las mismas
herramientas y técnicas, no pintarán exactamente el mismo cuadro. De la
misma forma, dos predicadores, aunque utilicen los mismos principios de
interpretación, no han de desarrollar el mismo sermón. Aplicar los
principios de la preparación y la presentación del sermón es un arte, la
forma de usarlos dependen de la destreza, la experiencia y la perspectiva
del predicador.
La predicación también es una aventura. Cuando me paro en el púlpito,
opera una dinámica espiritual. Me encuentro diciendo cosas que no había
planeado, ya que la información de mi estudio se desarrolla de una
manera que no había visto antes. Cuando esto sucede, es posible que me
aparte de mis notas y amplíe el nuevo pensamiento. Por eso es que a
veces me toma varias semanas predicar a través de notas diseñadas
originalmente como un sermón.
¿Cómo protege su tiempo de preparación?
Utilizo un sistema que llamo «negligencia planificada»: planifico
olvidar todo hasta completar mi estudio. Aparto los miércoles, jueves y
viernes para prepararme para mi mensaje dominical. No me ocupo de
otras cosas hasta haber realizado lo que necesito hacer en esos días.
Tengo un asistente y dos secretarias que me ayudan a escudarme de los
asuntos del ministerio que me ahogarían y me hurtarían el tiempo de
estudio. Por supuesto, estoy disponible cuando tengo que estarlo.
Estoy consciente de que no todos los pastores tienen un asistente o un
numeroso personal para delegar las responsabilidades de su ministerio.
Yo tampoco lo tenía durante los primeros años de mi ministerio. Pero mi
compromiso de estudiar la Palabra jamás ha cambiado. Si otros detalles
ocupan mi tiempo, simplemente invierto más horas esa semana. Nuestra
meta como pastores no es realizar toda la labor del ministerio por
nosotros mismos, sino equipar a nuestro pueblo para el ministerio (cf. Ef
4.11-16). Sólo podemos lograr esto de manera efectiva mediante una
predicación basada en un estudio minucioso. Así que sé que el tiempo
invertido en la preparación llevará a una iglesia madura a compartir más
mi carga.
Ya que los expositores de renombre son lectores ávidos, ¿cuáles son sus
temas de lectura preferidos?
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 377
Lo irónico es que cuando estaba en la universidad, no me gustaba leer.
Era un típico muchacho atlético que casi siempre estaba al aire libre y
prefería no estar leyendo en mi cuarto. Llegué al seminario y no tuve
alternativa. Así que simplemente comencé a leer y, por supuesto, todo era
acerca de lo que deseaba conocer. En realidad, me enamoré de la lectura
sobre teología. Así que ahora leo teología, libros acerca de doctrina y
comentarios. Cada semana leo todos los comentarios acerca de cualquier
pasaje que esté predicando y luego teología. Esta viene en varios
volúmenes que se ocupan de asuntos o temas divinos, no simplemente en
libros de texto teológicos, sino también en obras que se ocupan de
doctrinas particulares y asuntos doctrinales como el Espíritu Santo,
Cristo, el pecado o la salvación. Para variar, rebusco en biografías de
hombres espirituales y algunas veces en un libro realmente «candente»
acerca de asuntos contemporáneos importantes.
¿Hasta qué punto utiliza notas? ¿Escribe un manuscrito?
Durante mi estudio anoto el orden de mi sermón. Entonces, de ese
borrador, selecciono las notas para llevarlas al púlpito. Casi siempre
tengo unas diez páginas de notas para cada mensaje. Escribo todo lo que
deseo abarcar. Tengo algunas declaraciones escritas exactamente de la
manera que quiero expresarlas. Ciertas verdades necesitan expresarse de
manera precisa o innovadora, para que no se me malinterprete o llegue a
ser repetitivo.
Como predico en la misma iglesia semana tras semana, no me gusta
expresar las mismas verdades exactamente de la misma manera una y otra
vez. Para mantener nuevos mis mensajes, necesito resguardarme de caer
en maneras rutinarias de decir las cosas. Las notas extensas me ayudan a
evitar esto. También aseguran que no olvido algo importante que deseaba
decir. Ya que uso muchas referencias cruzadas, también necesito escribir
su capítulo y versículo.
Mis notas son el estudio de un pasaje, así que trato de que sean
minuciosas. Si son demasiado enigmáticas, después no recordaré el orden
de mi pensamiento cuando las repase. Por ejemplo, si mis notas dicen:
«Relata el cuento del niño y el perro», seis meses después es posible
que no recuerde qué niño y qué perro. Aun la referencia a un relato del
Antiguo Testamento requiere algunas notas, para poder recordar qué matiz
del relato era relevante. También escribo una serie de comentarios acerca
de todo el Nuevo Testamento. Algunas veces el comentario sobre un libro
es escrito varios años después de haber predicado a través del libro. Mis
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 378
notas necesitan tener suficiente de mi exégesis para reflejar cómo
interpreté un pasaje a raíz de este uso posterior.
Realmente no estoy atado a mis notas cuando predico. No leo un
manuscrito. El sábado por la noche (o domingo por la tarde para el
mensaje dominical vespertino) leo mis notas y marco los puntos clave con
un bolígrafo rojo. Estas anotaciones en rojo son una muletilla visual en
caso de necesitarla. He aprendido por experiencia a cómo mirar mis notas
mientras estoy predicando sin que le resulte obvio a la congregación.
Podría predicar mis sermones sin las notas. Podría olvidar algunas cosas,
o no decir algo exactamente de la manera que deseaba, pero allí estará el
énfasis principal de mi mensaje.
¿Cuán importante es el tamaño de su púlpito?
Me agrada un púlpito de unos ciento siete centímetros de alto y que se
incline un poco. Me gusta esa medida porque puedo mirar por encima de
mis notas a la audiencia. Puedo observarlas literalmente mientras los
miro sin que me vean bajar la vista.
No me gusta un púlpito muy inclinado porque me obliga a levantar la
cabeza de manera obvia para ver la congregación; igualmente, uno
demasiado bajo me hace inclinar la cabeza mostrándosela a la
congregación cuando veo las notas del sermón. Prefiero pararme detrás
del púlpito para poder mirar a la congregación por encima de mis notas.
Ellos casi no se percatan de que uso notas. Es más, siempre me preguntan
si uso notas cuando predico.
Una de las técnicas que he desarrollado es hacer todo lo posible para
distraer su atención cuando cambio la página. Eso lo hago mientras
destaco un punto muy importante, cuento un relato muy especial, brindo
una analogía clara o hablo muy apasionadamente acerca de algún asunto.
En este punto cambio la página. Deseo protegerlos de cualquier impresión
de que sólo les estoy dando mis notas. Deseo que sepan que les estoy
dando mi corazón.
¿Cómo utiliza las citas y las ilustraciones?
Jamás cito a alguien simplemente porque sea una autoridad. La
Escritura es autoritativa y no necesita apoyo externo. La única ocasión
cuando menciono una autoridad es en un asunto sobre el cual la Escritura
guarda silencio. Casi siempre cuando me refiero a algún comentarista o
teólogo, es porque ha declarado la verdad de manera clara, concluyente,
común o gráfica. Sólo hago mención de alguien que ha dicho algo de
manera singular y digna de citarse. No citaría a alguien simplemente
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 379
porque lo que dijo es cierto, ya que puedo hacer esto con mis propias
palabras.
Por supuesto, cuando lo hago, tengo el cuidado de darle el crédito.
Citar a alguien como si fueran sus propias palabras está mal. Empero leo
tantas discusiones y fluyen tantas cosas en mi mente mientras preparo mis
sermones, que es casi imposible documentar la fuente de cada
pensamiento. Siempre y cuando exprese los pensamientos con mis propias
palabras y los combine con otros no es necesario documentarlos. Una
documentación extensa es apropiada en un libro. Me cuido de documentar
mis fuentes en mis libros, pero demasiadas referencias pueden causar
distracción en un sermón.
El equilibrio es ideal. No podemos documentar cada pensamiento en
nuestros sermones. Por otra parte, debemos dar crédito donde haga falta.
Los pastores a veces me preguntan si pueden utilizar mi material. He dado
autorización para que cualquiera predique mis sermones de manera total o
parcial si así lo desean, sin tener que referirme como fuente. Si lo que
digo tiene algún valor para alguien, me honra que lo utilice para la gloria
de Dios. La verdad es toda de Él.
Sin embargo, si alguien vuelve a predicar uno de mis sermones sin
enriquecerlo con el proceso de descubrimiento, será inevitablemente
desabrido y agónico. El gran predicador escocés Alexander Maclaren fue
una vez a escuchar a otro hombre predicar, un joven con la reputación de
superdotado. Al comienzo del sermón, para sorpresa de Maclaren, el
joven dijo: «He tenido una semana tan ocupada que no tuve tiempo para
preparar un sermón propio, así que voy a predicar uno de los de
Maclarem». El no sabía que el autor estaba en la audiencia hasta que
Maclaren lo saludó luego. Estaba muy avergonzado y lo estuvo todavía
más cuando Maclaren lo miró a los ojos y le dijo: «Joven, no me
incomoda que prediques mis sermones, pero si los vas a predicar así, por
favor no digas que son míos».
Depender excesivamente de los sermones ajenos le roba a uno el gozo
de descubrir la verdad bíblica por sí mismo. A esos sermones les faltará
convicción y entusiasmo. Ellos deben constituir otra herramienta de
estudio, como los comentarios o los libros de ilustraciones.
¿Practica los sermones antes de predicarlos los domingos?
No ensayo ni practico mis sermones. Sé que algunos vocalizan sus
sermones anticipadamente y lo encuentran útil. Para mí, parte de la
aventura de la predicación es subir al púlpito y escuchar lo que sale. A
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 380
medida que predico, mi mente trabaja a su más alto nivel; es en el púlpito
que se completa mi sermón. Ensayar los sermones no me ayuda mucho ya
que probablemente diré las cosas de manera diferente una vez que esté
frente al púlpito.
Sí leo mis notas varias veces y medito el sermón antes de predicarlo.
Trato de preguntarme: «¿Qué quiero que aprendan de este sermón?»
Tiendo a aplicar las verdades a una situación relevante en mi vida.
Confío en que soy lo suficientemente parecido al resto que esas verdades
le servirán a otros también.
¿Cuán extenso debería ser un sermón
¡Tan largo como sea necesario para analizar adecuadamente el pasaje!
No creo que la extensión del sermón sea tan importante como su
contenido. A veces he predicado cincuenta minutos de los cuales han
sobrado diez. Otras veces, he predicado una hora y veinticinco minutos y
ha estado bien. Lo importante es abarcar el punto principal para que las
personas se convenzan de su verdad y comprendan sus exigencias. Si no
tiene nada valioso que decir, aun veinte minutos le parecerá una eternidad
a su pueblo. Si es interesante, se quedarán con usted. Mas, no confunda la
persuasión con el enmarañamiento. Si predica más tiempo de lo que debe,
sacrificará la persuasión.
Estoy convencido de que la exposición bíblica requiere al menos
cuarenta minutos. Menos que eso no basta para argumentar
profundamente el texto. Si toma quince a veinte minutos para ofrecer el
contexto, diez a quince minutos para extraer los principios, cinco a diez
minutos para compararlo con referencias cruzadas y cinco a diez minutos
para una conclusión, ya tiene unos cincuenta minutos. Alguien que
predique de veinticinco a treinta minutos raras veces hará una exposición
doctrinal.
Por eso es que el desarrollo del orden lógico de un sermón es crucial. 2
Si su mensaje está claramente bosquejado y dirige a su pueblo a través
del proceso de descubrimiento, mantendrá su atención. Su sermón debe ir
a alguna parte. Usted no puede ofrecer una mera cantidad de verdades que
no están relacionadas entre sí. Si a su sermón le falta interés porque está
desarticulado, su pueblo perderá la atención.
Si va a ser un expositor bíblico, olvídese de los sermones de veinte a
treinta minutos. Más bien piense en cuarenta a cincuenta minutos. No
podrá exponer la Escritura en menos tiempo. El propósito de un sermón
no es terminarlo, sino explicar la Palabra de Dios. Mi meta no se alcanza
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 381
porque sea breve. Se alcanza cuando soy claro y he expuesto la Palabra
de Dios.
¿Acaso no se aburren las personas cuando se predica mucho tiempo del
mismo libro?
Creo que las personas se aburrirán si usted es monótono. Esto no está
relacionado con la cantidad de tiempo invertido en un libro. Siempre y
cuando diga cosas que capten su interés y reten sus vidas, no se
preocuparán en qué libro están ni cuánto tiempo pasen en él.
Sin embargo, pienso que es necesario un balance. Si predica a través
de un libro muy doctrinal como Romanos o Hebreos, es bueno darle a su
pueblo un descanso de vez en cuando. Si lo hace a través de uno de los
Evangelios, eso no hace falta. Cuando prediqué a través de Mateo,
durante un período de ocho años, en raras ocasiones sentí la necesidad de
tomar un receso. Mateo contiene una mezcla tal de pasajes doctrinales,
parábolas y narraciones que a menudo cambia de paso por sí mismo.
A veces también tendrá que ocuparse de un tema específico. Es posible
que encuentre que las personas en su iglesia están siendo influidas por una
enseñanza que no es bíblica, la cual debe combatir. O podrían estar
confundidos acerca de un pasaje bíblico o un asunto teológico. Además,
ocasionalmente podría ver la necesidad de predicar en cuanto al enfoque
bíblico de un acontecimiento mundial significativo. En general, sin
embargo, la predicación sobre un libro no aburrirá al pueblo si es un
predicador interesante. Esta es la forma más pura de la predicación
expositiva.
¿Por qué se siente obligado a predicar versículo por versículo de la
Biblia, a diferencia de otros conocidos predicadores como C. H.
Spurgeon?
Spurgeon no fue un expositor puro. Casi siempre predicaba de forma
temática. Era un gran escritor de sermones; era genial en su prosa y su
conocimiento; poseía, además, tremenda creatividad. Su mente tenía una
fabulosa capacidad para la imaginación. También podía mantener atenta a
una audiencia.
Una de las razones por las cuales predico versículo por versículo es
porque jamás pude producir semana tras semana sermones temáticos
inspiradores, inteligentes y creativos como los de él. Tenía una
imaginación inmensamente creativa. Yo no tengo eso, ni muchos
predicadores que conozco. En donde la creatividad es fuerte, también lo
es el peligro de que aparte al predicador de la exposición de la Escritura.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 382
Necesitamos protegemos de esto sin suprimir la creatividad legítima.
Me hubiese gustado que Spurgeon predicara el libro de Romanos
versículo por versículo. Si hubiera hecho con Romanos o Hebreos lo que
hizo con el libro de Salmos, que resultó en Tesoro de David, su legado
expositivo sería inigualable.
Sin embargo, predicar versículo por versículo a través de los libros de
la Biblia es la manera más razonable de enseñar todo el consejo de Dios.
Si estoy obligado a enseñar todo el mensaje del nuevo pacto y el misterio
revelado, la única manera sistemática que conozco es tomarlo como
viene, libro por libro de principio a fin. Si tratara de acercarme a la meta
de enseñar todo el Nuevo Testamento al azar, sería como dirigir al pueblo
por un frustrante laberinto. Por otra parte, si estoy comprometido a
enseñar la Palabra de Dios de modo sistemático para que se presente a su
pueblo toda la revelación de Dios, la única manera de hacerlo es ir libro
por libro.
Además, la única forma efectiva de ver el significado de un pasaje es
en su contexto. Ir a través de un libro entero coloca el pasaje en su
contexto a su nivel más amplio, profundo y rico. Otro pensamiento: ni el
Antiguo, ni el Nuevo Testamento se escribieron como una colección de
versículos para tirarse al aire y permitir que caigan dondequiera. Más
bien, cada libro tiene un orden de pensamiento razonable, lógico e
inspirado que va de la A a la Z, con todas las paradas en medio; cada una
de las cuales fueron creadas por el Espíritu Santo para que usted lo
perciba a Él comunicando algo poderoso y claro en toda la carta: ¡no se
atreva a pasar por alto una sola parte!
Si un día recibo cinco cartas en el correo, no tendría sentido alguno
leer una oración o dos de una, saltar dos, leer unas pocas oraciones de
otra e ir a la próxima y leer unas cuantas de esa y así por el estilo. Si
realmente deseo entender la carta, lo que está sucediendo, el tono, el
espíritu, la actitud y el propósito, debo comenzar desde el principio e ir
hasta el final de cada una. Si eso es cierto acerca de la correspondencia
personal, cuánto más lo es de la revelación divina.
Si hemos de proclamar todo el «consejo de Dios», ¿por qué predica
primordialmente del Nuevo Testamento?
Pablo dijo que era ministro del nuevo pacto. Ya que era responsable de
predicar el nuevo pacto, creo que es obligatorio que también lo
proclamemos. Entonces lo que encontramos es que debemos predicar
primordialmente a Cristo y proclamar el nuevo pacto, el cual es la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 383
literatura del Nuevo Testamento, el misterio revelado ahora pero que
estaba oculto en el pasado.
Al mismo tiempo, extraemos del material de ilustración del Antiguo
Testamento. Creo que este último puede resumirse de esta manera:
Primero, describe a Dios. Segundo, ofrece su Ley para la vida, sus reglas
para el comportamiento justo. Tercero, muestra cómo Dios bendice a los
que obedecen; y cuarto, cómo castiga Dios a los que no le obedecen. El
Antiguo Testamento también constituye una gran fuente de material
ilustrativo cuando buscamos en el pasado para obtener parte de la
magnificencia y la plenitud de Dios antes de la cruz.
Otro componente personal para mí es que cuando estaba en el
seminario me percaté de que no podía ser experto en griego ni en hebreo
al mismo tiempo. Decidí, una vez que tomé veinticuatro unidades de
griego en la universidad, seguir eso y continuar los estudios
neotestamentarios como el objetivo principal para mi vida y ministerio.
La tercera pequeña pieza para mí es que tengo una meta personal en mi
vida por la que debo predicar a través de todo el Nuevo Testamento.
Deseo proclamar de manera fiel todo el consejo de Dios y el misterio
revelado del nuevo pacto. De vez en cuando, para variar, incluyo una
serie veterotestamentaria como un estudio de Daniel u otro personaje.
Cuando predica a través de un libro, ¿cuánta parte del texto analiza en
cada sermón?
Básicamente, analizo una unidad de pensamiento. La cantidad de
versículos variará, dependiendo de cómo lo divida. Por ejemplo,
completé 1 Tesalonisenses 5.12-13 en un sermón, los versículos 14-15 en
otro y el versículo 16 en un tercero. Pude haber predicado todo el pasaje
5.12-16 como un mensaje, ya que todo está relacionado. En lugar de ello,
elegí subdividirlo para darle más énfasis a cada sección.
Como recordará de la discusión anterior acerca de «Un método de
estudio para la predicación expositiva» (cap. 11), el primer paso en mi
estudio es leer y familiarizarme con todo el libro. Eso me ayuda a
clasificarlo en unidades de pensamiento. También es útil observar los
bosquejos de pasajes en varios comentarios. En última instancia, cada
predicador debe decidir por sí mismo cómo organizar el texto. Eso es
parte del arte de la predicación.
¿Dónde encajan los relatos en la predicación expositiva?
No me gustan los relatos. No veo el valor de las ilustraciones
múltiples, largas y dilatadas. Creo que se puede ofrecer un punto de
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 384
manera efectiva con una simple analogía. Después de todo, lo único
valioso que tiene un relato es poner una ventana en una verdad que de otra
manera estaría oscurecida. Usted descorre las cortinas para que alguien
pueda ver una enseñanza de manera más clara. Si logra hacerlo con una
breve analogía, puede mantener la idea mejor que insertando un extenso
relato.
Las ilustraciones tienen impacto emocional, pero son livianas
comparadas con la Escritura. Las personas responden a un relato con esto
en mente: «Ahora me puedo sentar y escuchar esta agradable historia». Le
llamo comunicación a la ligera. Prefiero hallar una analogía concisa o una
ilustración del Antiguo Testamento y mantener el sermón ágil que
involucrarme en un extenso relato que podría darle la señal equivocada al
pueblo.
Quiero que ellos se mantengan a mi nivel de intensidad. Cuando creo
que necesitan unos momentos de relajación, presento un receso a manera
de una declaración jocosa o algo sencillo. Trato de llevar el paso del
mensaje de esa manera. A mi parecer, los relatos tienden a mermar el
nivel de intensidad que prefiero que mantengan las personas. Cuento uno
cuando es apropiado, pero esto sólo sucede raramente. Me gusta pensar
que pude decir la misma cosa tan efectivamente con una breve
comparación.
He escuchado decir que el cincuenta por ciento de un sermón debe ser
de aplicación. ¿Podría decir algo acerca de esto?
Creo que eso es arbitrario. Prefiero decir que todo el sermón debe ser
aprovechable. Si predico la Palabra de Dios de manera precisa y
poderosa, todo lo que digo debe ser útil. Obviamente, no todo se ajustará
a todos de la misma manera, pero mi intención es pronunciar lo que
cambia la vida a cada uno.
Creo que la meta de la predicación es obligar a las personas a tomar
una decisión. Cuando termine quiero que el pueblo que me escucha
entienda exactamente lo que la Palabra de Dios demanda de ellos.
Entonces deben decir: «Sí, haré lo que Dios dice», o «No, no haré lo que
Dios dice».
Aunque creo en la importancia de las ilustraciones, no creo que la
mitad de un sermón deba ser aplicaciones.3 Si predico que debemos amar
a nuestro prójimo, no necesito dedicar la mitad de mi sermón a contarle a
mi pueblo, detalladamente, cómo amar de esta manera. Es el Espíritu
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 385
quien aplica las verdades de la Escritura a cada persona.4 Pero si no les
ofrecemos a nuestros oyentes algunos principios claros que puedan usar,
hemos fallado en presentar apropiadamente la Palabra de Dios. Recuerde,
las personas viven su teología o sus creencias, pero olvidan sus
exhortaciones. Ellos usarán lo que realmente creen como cierto.
¿Cómo encuentra usted un balance entre instruir a las personas y jugar
con sus emociones?
Las emociones son importantes. Nos fueron dadas por Dios y a menudo
mueven la voluntad. Las personas casi nunca toman decisiones en un
vacío emocional. Deseo afectar las emociones de las personas cuando
predico, porque la verdad que hace arder el corazón puede impulsar la
voluntad.
Cuando Jesús habló de la verdadera adoración, la describió como
adoración «en espíritu y en verdad» (Jn 4.23-24).5 Lo que indicó fue que
la combinación de la emoción y la verdad constituyen la verdadera
adoración. Nuestra adoración a Dios debe basarse en la verdad, pero
también debe incluir las emociones. Nuestra meta debe ser promover los
componentes apropiados en la adoración. Los himnos y la música
especial, así como la oración pastoral y el sermón, deben articular la
verdad. Sin embargo, también deben animar las emociones y activar la
voluntad.
A lo que me opongo es a estimular artificialmente las emociones de
manera aislada o separada de la verdad. Esta práctica sugiere la
manipulación y la venta de la Palabra de Dios (cf. 2 Co 2.17). Se deben
evitar los dos extremos: la verdad sin emociones y las emociones sin
verdad. Ambos se perciben en la discusión de Jesús con la mujer
samaritana en Juan 4. La adoración de los samaritanos era entusiasta y
emocional, pero no estaba basada en la verdad. Por otra parte, la de los
judíos se basaba en la verdad, pero era fría, insensible y muerta. Ambas
estaban mal. La verdadera adoración se basa en la verdad e incluye las
emociones.
¿Cómo diferenciar entre la persuasión y la manipulación?
La diferencia yace en los medios que utilizamos para persuadir. La
Palabra de Dios es el único medio legítimo de persuasión. La persuasión
legítima es cognitiva: inspira la mente con verdad razonable. Convencer
con relatos llorosos, histrionismo y explosiones emocionales toma una
ventaja injusta de las personas y confunde de manera equivocada su
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 386
manera de pensar. Eso no significa que no podemos utilizar todas las
habilidades de comunicación que tenemos disponibles, sino que debemos
evitar jugar con las emociones de las personas, aun mediante la repetición
de cantos o himnos. Estos son artificiales y deben evitarse porque
esquivan la razón.6
Nuestra meta al predicar es constreñir al pueblo para que decidan
cambiar porque es razonable y correcto ante Dios, no porque han sido
manipulados en un sentimiento o acción momentánea. Los persuadimos en
base a las Escrituras para que elijan el camino correcto de acción. No
amontonamos la presión emocional hasta que se quebranten. Queremos
que sepan claramente cuáles son las alternativas y qué deben elegir. Si
luego de escuchar nuestro sermón alguien no sabe lo que se supone que
haga en cuanto al mismo, no alcanzamos a tal persona. Creo que el punto
legítimo de persuasión termina con una clara presentación de la verdad y
no con un mayor estímulo emocional artificial para provocar una
respuesta. Esta última clase de apelación ha producido cristianos falsos y
creyentes débiles, rebotando de un arrebato emocional al otro sin una
teología para vivir.
En 1 Timoteo 4.13, Pablo le escribe a su discípulo: «Entre tanto que
voy, ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza». Lo que le dice
a Timoteo es que lea el texto, que explique el texto y que lo aplique. Ese
versículo es un llamado a la predicación expositiva persuasiva. Pablo
mismo era un predicador persuasivo, pero jamás intentó manipular las
emociones para estimular a las personas de manera artificial. Al final de
uno de sus mensajes, el rey Agripa exclamó: «Por poco me persuades a
ser cristiano» (Hch 26.28). Agripa comprendió claramente el mensaje.
Desafortunadamente, tomó una decisión equivocada a pesar de su
entendimiento.
Pero en definitiva, nuestros sermones sólo serán tan persuasivos como
nuestras vidas. Un conferenciante ambulante que no se queda lo suficiente
en un lugar como para que las personas le conozcan podría «falsificar»
las cosas sin una vida sólida que respalde su mensaje (aunque esto es
lamentable). Empero, los que les predicamos a las mismas personas
semana tras semana, no podemos hacer eso. Nuestro pueblo nos conoce;
nuestra eficacia para persuadir depende de la calidad de nuestras vidas.
La predicación de Pablo era persuasiva; pero fue su vida la que ganó los
corazones del pueblo. Los ancianos efesios lloraron cuando Pablo se
marchó, pero no porque no habrían de volver a escucharle predicar.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 387
Estaban «doliéndose en gran manera por la palabra que dijo, de que no
verían más su rostro» (Hch 20.38). La integridad de la vida de un
predicador es un elemento clave en nuestra eficacia para persuadir.
¿Qué piensa acerca del drama en el púlpito?
Estaba en una conferencia de pastores cuando uno de los
conferenciantes salió en pañales con una muñeca bajo un brazo, un tetero
alrededor del cuello y un biberón en su mano. Procedió a hablar acerca
de los cristianos infantiles. A mi juicio, creo que tenía que decir que esa
presentación parecía una muletilla y sólo un predicador débil la
necesitaría. Usted tiene que creer que el poder de la Palabra de Dios será
más efectivo que cualquier drama humano o truco de comunicación. Nada
es tan dramático como la explosión de la verdad en la mente de un
creyente a través de la predicación poderosa.
¿Cómo se anima para un sermón cuando ha estado deprimido durante
la semana?
A menudo trabajo más arduamente en mis sermones cuando me siento
bien. Sentirme bien y motivado en cuanto a mi mensaje me hace sentir
confiado. Cuando me siento mal, lo cual es muy raro, sé que tengo que dar
todo lo que tengo y me esfuerzo más. Es parecido a los deportes. Muchos
atletas se esfuerzan más cuando no se sienten en condición óptima.
Lo mismo ocurre cuando pienso que mi mensaje no es muy excitante.
Trabajo de manera más ardua para encontrar formas de superarlo. Esos
sermones casi siempre resultan ser mejores que otros en los cuales el
material es muy bueno.
¿Tiene un archivo de ilustraciones?
Si encuentro una buena ilustración, por lo general la uso de inmediato.
Tengo un archivo, pero en los años que he estado en el ministerio ha
crecido y se ha hecho incómodo. Hay tanto material en él que es tedioso y
ocupa mucho tiempo buscar información. Mantener un registro de las
ilustraciones es un aspecto en el que una computadora personal es de
inmensa ayuda.
¿Utiliza una computadora personal?
En años recientes muchos han tratado de hacer que comience a usar
una, pero tengo un sistema con el cual me siento a gusto. Realizo toda mi
investigación y escribo todo mi material homilético en base a mis
borradores: nadie los escribe por mí. Esto permite que fluyan por mi
mente una vez más. Mi asistente administrativo y mis secretarias utilizan
computadoras para ayudarme en todas las otras áreas de mi ministerio
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 388
aparte de la preparación del sermón.
¿Usa un calendario homilético para organizar sus mensajes?
Tengo un plan general por el hecho de que, antes de terminar los libros
de los cuales estoy predicando, decido cuál otro libro deseo predicar
después. Pero no puedo organizar lo que voy a abarcar semana tras
semana. Como mencioné anteriormente, no siempre sé lo que voy a
analizar hasta que comienzo a predicar. Esto hace una aventura de la
predicación, pero también implicaría que un calendario homilético
tendría que revisarse tan frecuentemente que sería inútil.
Para mí es innecesario un calendario homilético ya que por lo general
predico sobre los libros del Nuevo Testamento. Sé qué pasaje habré de
predicar cada domingo. Un calendario homilético es útil para los que
predican de manera temática. Debe evitar desperdiciar tiempo de estudio
cada semana tratando de averiguar qué va a predicar.
Aun cuando predico de nuevo una vieja serie de exposiciones, no
puedo establecer un plan fijo porque podría encontrar un tema que tome
más tiempo que lo que anticipé.
¿Se pone nervioso en algún momento cuando predica?
Al predicar, puedo decir con sinceridad que jamás estoy nervioso. Lo
único que siento en mi corazón es esta continua oración: «Señor, por
favor, ayúdame a expresar esta verdad de manera clara, con autoridad y
pasión para que aquí seas representado de manera correcta. ¡Ayúdame en
el proceso de cumplir esto!» Nunca estoy nervioso porque siempre me
preparo. Si no lo estuviera o si creyera estar enfrentando algo que no
pudiera controlar, tendría razón para estar nervioso. Creo que el
nerviosismo es una clase de mecanismo de defensa del yo, porque uno
teme avergonzarse o hacer el ridículo. Para ser sincero, no me siento
personalmente involucrado en lo que hago. Ni siquiera pienso en mí. Sólo
deseo honrar al Señor y evitar avergonzarlo de manera alguna.
¿Cuáles dos o tres libros acerca de la predicación han impactado
profundamente su manera de pensar?
El primer libro que influyó en mi manera de pensar fue On The
Preparation and Delivery of Sermons [Acerca de la preparación y la
presentación de sermones] de John Broadus. Otra obra que realmente me
impactó fue el libro de John Stott El cuadro bíblico del predicador en la
cual él explicó cinco palabras del Nuevo Testamento que representaban
la vasta responsabilidad y deber del predicador. Entonces leí Preachers
and Preaching [Los predicadores y la predicación]. Esos tres influyeron
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 389
en mí grandemente.
¿Qué lecciones permanentes le enseñaría a hombres comprometidos
con la predicación expositiva para que los sostengan durante una vida
entera de ministerio?
Antes que todo, asegúrese de que cada mensaje expositivo tenga un
tema que sea tan claro como el cristal para que su pueblo sepa
exactamente lo que está diciendo, cómo lo ha apoyado y cómo ha de
aplicarse a sus vidas. Lo que mata a las personas en lo que algunas veces
es llamado predicación expositiva es el revoloteo desatinado a través de
un pasaje. Segundo, cuando va a una iglesia que no está acostumbrada a la
exposición, esté consciente de que hace falta un período de preparación
para los oyentes. Debe mover su rebaño de lo que hayan estado
escuchando a pensar lógica, racional y hasta profundamente acerca de la
Palabra de Dios. Este es el proceso de destetarlos de lo que han estado
haciendo y estimular sus apetitos para la carne de la Palabra de Dios.
Luego, necesita entrar con una perspectiva a largo plazo. Mi papá me
dijo hace años: «Quiero que recuerdes un par de cosas antes que entres al
ministerio. Una, los grandes predicadores, los predicadores duraderos
que dejaron su señal en la historia, le enseñaron a su pueblo la Palabra de
Dios. Dos, ellos se quedaron en un lugar por mucho tiempo». Estos fueron
dos consejos buenos. Todo el mundo acostumbraba decir, cuando llegué
por vez primera a la iglesia Grace Community, que sólo duraría uno o dos
años, porque me percibían como un comunicador. Pero en mi corazón,
sabía que deseaba hacer dos cosas: enseñar la Palabra de Dios de forma
sistemática y hacerlo en el mismo lugar durante una larga estadía. Sabía
que esa era la única manera que podría nutrir a las personas que
realmente serían doctrinalmente sólidas.
Cuarto, esté consciente de que su ministerio cambiará a medida que
comience a desarrollar la Escritura. Usted no puede saber todo lo que la
Biblia ha de decir a menos que haya excavado profundamente en ella.
Podría pensar que tiene todo conectado, pero a los cuatro o cinco años en
su ministerio se topará con un pasaje que alterará la manera en la cual
piensa acerca de un asunto y en la cual su iglesia hace las cosas. Usted y
su pueblo deben permitir que la Palabra moldee su iglesia.
¿Cuál es la clave definitiva para la predicación eficaz?
Muy simple, quédese en su estudio hasta que sepa que el Señor
aceptará felizmente lo que ha preparado para predicar porque representa
correctamente su Palabra. Permítame cerrar con un plan inolvidable,
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 390
acerca de cómo lograr esto, sugerido por un parroquiano desconocido.
Hágalo entrar en su oficina. Desprenda la señal que lee «Oficina» de la puerta y clave la
señal que lee «Estudio». Sáquelo de la lista de correspondencia. Enciérrelo con sus libros y su
máquina de escribir y su Biblia. Arrodíllelo ante los textos y los corazones quebrantados y el
rebaño de vidas de un rebaño superficial y un Dios santo.
Oblíguelo a que sea el hombre en nuestras saciadas comunidades que sabe acerca de
Dios. Tírelo en el cuadrilátero para que boxee con Dios hasta que aprenda cuán cortos son
sus brazos. Involúcrelo para que luche con Dios durante toda la noche. Y deje que salga sólo
cuando haya sido magullado y golpeado para que sea una bendición.
Cierre su boca que siempre anda arrojando declaraciones, y detenga su lengua que
eternamente anda tropezándose con todo lo que no es esencial. Requiera que tenga algo que
decir antes de que se atreva a romper el silencio. Doble sus rodillas en el valle solitario.
Queme sus ojos con estudio agotador. Destruya su aplomo emocional con la preocupación
por Dios. Y haga que cambie su postura piadosa por un caminar humilde con Dios y el
hombre. Haga que se gaste y sea gastado para la gloria de Dios. Arranque su teléfono.
Queme sus exitosos informes eclesiásticos.
Ponga agua en su tanque de gasolina. Dele una Biblia y átelo al púlpito. ¡Y haga que
predique la Palabra del Dios viviente!
Pruébelo. Examínelo. Analícelo. Humíllelo por su ignorancia de las cosas divinas.
Avergüéncelo por su buen entendimiento de las finanzas, promedios de bateo y luchas
políticas. Ríase de su frustrado esfuerzo de jugar al psiquiatra. Organice un coro y comience
un canto y persígalo con el mismo día y noche: «Señor, nos gustaría ver a Jesús».
Cuando en fin de cuentas se atreva a tomar el púlpito, pregúntele si tiene una palabra de
parte de Dios. De no ser así, entonces despídalo. Dígale que usted puede leer el periódico
matutino y digerir los comentarios televisivos, meditar acerca de los problemas superficiales
del día, ocuparse de los esfuerzos agotados de la comunidad y bendecir, ad infinitum, las
miserables papas asadas y las habichuelas verdes, mejor que él.
Mándelo a que no regrese hasta que haya leído y releído, escrito y reescrito, hasta que
pueda pararse, cansado y deprimido, y diga: «Así dice el Señor».
Quebrántele su mal adquirida popularidad. Golpéelo duro con su prestigio propio.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 391
Quebrántele su mal adquirida popularidad. Golpéelo duro con su prestigio propio.
Arrincónelo con preguntas acerca de Dios. Cúbralo con demandas de sabiduría celestial. Y
no le ofrezca escape hasta que se encuentre de espaldas contra la muralla de la Palabra.
Y siéntese delante de él y escuche la única palabra que le queda: la Palabra de Dios. Que
sea completamente ignorante en cuanto a los chismes callejeros, pero dele un capítulo y
ordénele que camine a su alrededor, que acampe en él, que cene con él y que a la larga lo
pueda decir al derecho y al revés, hasta que todo lo que diga acerca de él resuene con la
verdad de la eternidad.
Y cuando esté agotado por la incendiaria Palabra, cuando finalmente sea consumido por
la feroz gracia que queme a través de él y cuando tenga el privilegio de traducirle la verdad
de Dios al hombre, transferido finalmente de la tierra al cielo, llévelo de forma gentil y sople
una trompeta enmudecida y acuéstelo suavemente. Coloque una espada de dos filos en su
ataúd y levante la tumba de manera triunfante. Porque era un valiente soldado de la Palabra.
Y aquí murió, se había convertido en un hombre de Dios.
1 Véase Haddon W. Robinson, ed., Biblical Sermons [Sermones
bíblicos], Baker, Grand Rapids, MI, 1989, para preguntas y respuestas
con Robinson y once de sus egresados. Véase también a Richard Allen
Bodey, ed., Inside the Sermon [Dentro del sermón], Baker, Grand
Rapids, MI, 1990, que contiene trece ensayos autobiográficos acerca de
la preparación para predicar. Compárese con «“Faithfully Proclaim the
Truth”: An Intervicw with John F. MacArthur» [proclame la verdad con
exactitud: Entrevista con John F. MacArthur], Preaching,
noviembrediciembre 1991, pp. 2, 4, 6, 8, 10.
2 Véase la discusión de este punto en el capítulo 16.
3 Véase la discusión acerca de las ilustraciones en el capítulo 13.
4 Véase la discusión de la aplicación en el capítulo 16 y el epílogo.
5 Para una discusión de la verdadera adoración, véase John F.
MacArthur, T h e Ultimate Priority [La prioridad definitiva], Moody,
Chicago, IL, 1983.
6 Léase A. Duane Litfin, «The Perils of Persuasive Preaching» [Los
peligros de la predicación persuasiva], Christianity Today, 21, 4 febrero
1977, pp. 14-17, para una discusión extensa acerca de este punto.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 392
Epílogo
La responsabilidad
del oyente
¿Qué responsabilidades tienen los cristianos con la predicación
expositiva?
En una era cuando es común la predicación superficial, también es
común escuchar y aplicar de manera superficial. Jay Adams ha
observado:
Demasiados laicos hablan acerca de la predicación como si fuera una calle en una sola
dirección, como si la responsabilidad por lo que sucede cuando se proclama la Biblia
descansara solamente en los hombros del predicador. ¡Pero así no es la cosa! La
comunicación efectiva demanda competencia de parte de todos.1
La predicación no estaría completo sin una palabra acerca de las
responsabilidades del oyente en el proceso expositivo. Todo culmina en
los oyentes. La ciencia y el arte de producir un sermón expositivo son
esfuerzos vacíos si nadie escucha y asimila el mensaje. Tres principios
vitales ayudarán al oyente que desea obtener lo mejor de un mensaje
expositivo. Son al mismo tiempo sus responsabilidades así como sus
privilegios.
ANTICIPACIÓN
El oyente debe estar preparado para recibir el mensaje del predicador.
Algunos componentes anticipatorios para mejorar la experiencia del
oyente son básicos y obvios, aunque a menudo no se tienen en cuenta.
1. Estar personalmente preparado
La orientación básica del oyente debe ser identificarse como el blanco
del mensaje. Todo el propósito de sentarse en la silla del oyente es
exponerse al mensaje con el propósito del enfrentamiento personal, la
información, la convicción, la motivación y la transformación. Los
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 393
pensamientos del oyente no deben ser preocupaciones acerca de cuán bien
lo está haciendo el predicador, cuán inteligente o interesante es, ni cuán
bien estructurado está su sermón. El oyente no está allí para admirar ni
criticar una pieza de arte oratorio, sino para que le hable personalmente
mediante el representante de Dios. El objetivo de la predicación es un
cambio en la manera de pensar, la actitud y el comportamiento. El oyente
debe prepararse con anticipación.
2. Estar físicamente preparado
La clave básica para oír bien es estar en buena condición física. Esto
depende del descanso adecuado, comidas bien balanceadas y ejercicio
adecuado. Cada una de estas varía según los individuos, pero todas son
esenciales para estar alerta y listos para comprender lo que se dice.
Las personas no escuchan bien cuando están cansadas o hambrientas.
Sus mentes flotan a otras cosas debido al cuidado inadecuado de sus
cuerpos. Por otro lado, estar despierto y atento es esencial para que uno
escuche el mensaje de Dios de manera refrescante y dinámica. La manera
en la cual uno invierte la noche del sábado y el domingo por la mañana,
por ejemplo, afectará directamente el intercambio expositivo entre el
expositor y el oyente.
Antes de que Jesús fuera traicionado, le pidió a sus discípulos que se
mantuvieran velando mientras oraba en espera de la cruz. En apariencia
no estaban físicamente listos para obedecer, porque Jesús «vino luego a
sus discípulos, y los halló durmiendo, y dijo a Pedro: ¿Así que no habéis
podido velar conmigo una hora? Velad y orad, para que no entréis en
tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil»
(Mt 26.40-41). Luego de dejarlos para orar dos veces más, Jesús
nuevamente «los halló durmiendo, porque los ojos de ellos estaban
cargados de sueño» (Mt 26.43). Él comentó: «Dormid ya, y descansad»
(Mt 26.45). En una situación un tanto diferente, un oyente hace bien al
estar alerta y vigilar también a medida que se prepara para escuchar la
Palabra de Dios.
3. Prepárese mediante la oración
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 394
La predicación expositiva puede definirse como un acto espiritual
mediante el cual Dios Todopoderoso mismo pronuncia su Palabra a los
corazones de los hombres y las mujeres para que puedan conocer y
comprender su voluntad y obedecerla. Así que la oración es un elemento
esencial en la preparación del corazón para escuchar lo que Dios desea
comunicar a través de su mensajero designado.
Dos objetos distintivos, pero inseparables, resumen el formato para la
oración preparatoria: orar por el predicador mientras comunica el
mensaje de Dios y orar por la capacidad de comprender lo que Dios
comunica, como oró el salmista: «Haz bien a tu siervo; que viva, y guarde
tu palabra. Abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley» (Sal 119.17-
18).
La Escritura les implora a los cristianos que oren por sus predicadores.
Para Pablo la oración fiel de los creyentes por los que proclaman la
Palabra de Dios de forma valiente era fundamental (cf. Ro 15.30-32; 1 Ts
5.25; 2 Ts 3.1; Ef 6.19; Col 4.2-4). Spring concuerda con esto:
Si un pueblo anda buscando sermones ricos de parte de su ministro, sus oraciones deben
suplirlo con el material necesario; si procuran sermones fieles, sus oraciones deben
exhortarlo, mediante una manifestación plena e inflexible de la verdad, para confiarse a sí
mismo a la conciencia de cada hombre a la vista de Dios (véase 2 Co 4.2). Si el pueblo de
Dios va a esperar sermones poderosos y exitosos, ¡sus oraciones deben hacer de él una
bendición para las almas de los hombres!2
El puritano John Angell James declaró:
La oración es un medio de ayudar al ministro que está al alcance de todos. Aquellos que no
pueden hacer nada más, pueden orar. Los enfermos, que no pueden animar a su ministro
mediante su presencia en el santuario, pueden derramar sus corazones sobre él en su solitaria
recámara. Los pobres que no pueden añadir a su comodidad temporal mediante donaciones
monetarias, pueden suplicarle a su Dios que supla «todo lo que os falta conforme a sus
riquezas en gloria en Cristo Jesús» (Fil 4.19). El tímido que no puede acercarse para
ofrecerle el tributo de su gratitud, puede derramar sus alabanzas en el oído de Jehová y
pedirle que anime el alma de su siervo. El ignorante que no puede esperar añadir una idea a
la fuente de su conocimiento, puede colocarle ante la fuente de resplandor celestial; hasta los
moribundos, que ya no pueden ocuparse como en tiempos anteriores de sus intereses, pueden
reunir la fuerza que les queda y emplearla a través de la oración para su pastor.3
Para recibir el mensaje del instrumento de Dios con el mayor
beneficio, los creyentes deben orar por la habilidad de sus pastores para
impartirla.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 395
ATENCIÓN
La predicación expositiva es y siempre ha sido la principal
herramienta de Dios para producir el crecimiento en la gracia. Por lo
tanto, merece la atención más cuidadosa. Aunque cada cristiano debe leer,
estudiar y meditar la Escritura, Dios utiliza la exposición de la Biblia
para la óptima mejora de su crecimiento espiritual. No se exageran las
cosas al decir que la predicación debe ser el medio principal de
dispensar gracia fortalecedora en la vida de un creyente. Entonces, el
avance espiritual dependerá de cuán determinado sea uno de reunirse con
otros cristianos cuando se proclama de manera fiel a la Palabra de Dios
(cf. He 10.25). Adams dice:
La predicación es uno de los principales medios de Dios para sembrar la semilla y ayudar a
que esta crezca; es una manera de regar y fertilizar la cosecha. Pero usted debe deshacer
los duros obstáculos que se han formado en su alma durante la semana, remover la mala
yerba y preparar el buen terreno para recibir la buena semilla.4
El puritano Jeremiah Burroughs ha escrito:
Al escuchar la Palabra de Dios profesamos nuestra dependencia de Él, para el conocimiento
de su mente y el camino a la vida eterna […] Recuerde que usted viene a rendirle su
homenaje a Dios, para sentarse a sus pies y profesar allí su sumisión a Él. Ese es un
propósito de ir a escuchar sermones.5
Dios ha llamado, preparado y dotado a pastores y maestros
consagrados para predicar su Palabra de manera fiel. Debido a que ha
hecho esto, necesitamos cumplir nuestra responsabilidad al reunirnos para
escuchar lo que dice mediante sus siervos.
Actitudes
La confesión de todo pecado conocido elimina los obstáculos y abre el
corazón para escuchar la verdad (cf. 1 P 2.1-2). La exposición a la
«espada» inspirada de la Palabra (cf. He 4.12) permite que el Espíritu de
Dios traiga convicción de pecado y demande verdadero arrepentimiento.
El arrepentimiento inevitablemente traerá un aumento en el deseo de
escuchar más de la verdad de Dios y promoverá más crecimiento
espiritual. Entonces, el crecimiento depende de cuánto le permite un
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 396
creyente que Dios le enseñe mediante su heraldo.
Adams escribe: «Como niños desobedientes, las personas no desean
escuchar. Hasta los creyentes, acostumbrados en los caminos de
desobediencia, tienen mucha dificultad al escuchar a Dios […] Ha sido
más fácil para los pecadores echarle la culpa a los predicadores que
admitir su repugnancia de escuchar».6
Moisés le habló a los hijos de Israel en su día acerca de la preparación
requerida: «Aplicad vuestro corazón a todas las palabras que yo os
testifico hoy, para que las mandéis a vuestros hijos, a fin de que cuiden de
cumplir todas las palabras de esta ley» (Dt 32.46). No alcanzar este
requisito como oyente lleva inevitablemente a escuchar de manera
superficial.
Acciones
No basta hablar acerca de desear escuchar la Palabra predicada;
debemos implementar estos deseos de manera regular. Nada sustituye la
asistencia regular a los servicios semanales de una iglesia local. Aunque
el escritor de Hebreos estaba enfatizando el ánimo mutuo de los
creyentes, también les advirtió que no abandonaran su reunión corporativa
para la adoración y la predicación: «y considerémonos unos a otros para
estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de reunirnos, como
algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto
veis que aquel día se acerca» (He 10.24-25).
APLICACIÓN
Muchos críticos contemporáneos condenan la predicación expositiva
como algo que le falta relevancia y una clara aplicación personal. Esta
clase de crítica refleja un malentendido acerca del poder intrínseco de la
Palabra de Dios o incredulidad. Puesto que la primera preocupación del
expositor es aclarar el significado del texto, se puede conceder que la
predicación expositiva no está motivada por la misma clase de obsesión
con las ilustraciones y las fórmulas de aplicación que distinguen la mayor
parte de la predicación temática y textual. El expositor depende del poder
del texto mismo al explicarse de manera correcta, y se le asegura que la
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 397
aplicación de la verdad de manera personal e individual es en última
instancia responsabilidad del oyente en concierto, por supuesto, con el
Espíritu Santo.
Leith comenta: «Calvino procuró que el mensaje bíblico fuera claro
para que bajo el poder del Espíritu Santo pudiera avivar a los oyentes a
la presencia de Dios».7 ¡Cuánto mejor es permitir que el Espíritu Santo de
Dios nos forme y nos moldee a la imagen de Cristo, en lugar de limitar la
aplicación de la Escritura a la ingenuidad humana! Adams sugiere que el
oyente «procure descubrir de manera constante el mensaje de Dios en el
versículo o los versículos de los cuales se predicó, yendo tan lejos como
para resumirlo en una oración […] A menos que pueda hacer esto, es
dudoso que haya entendido el mensaje».8 Si un oyente no puede entender
los principios que el texto del sermón enseña, no logrará entender su
aplicación a su vida. Si los entiende, no podrá escapar su aplicación
específica realizada por el Espíritu a su vida.
Cuando Jesús le declaró a sus discípulos: «El que tiene oídos, oiga»
(cf. también Ap 2–3), estaba estableciendo un principio general. Leith ha
escrito: «Para Calvino así como Lutero (“Lecturas acerca de Hebreos”)
“sólo los oídos son el órgano del hombre cristiano”. Escuchar la Palabra
de Dios hace que uno sea digno del nombre cristiano».9 Aquellos que
tienen sus oídos preparados para escuchar la Palabra de Dios deben
responsabilizarse por el entendimiento de la verdad enseñada y aplicarla
a sus vidas.
RESUMEN
¿Cuál es la responsabilidad del oyente de la predicación expositiva?
Debe prepararse con la debida anticipación, prestarle atención indivisa y
bajo la dirección del Espíritu Santo aplicar lo que aprenda de la Escritura
a su vida. Sólo a través de estos medios puede aumentar los beneficios
espirituales para sí y otros a los cuales testificará de la verdad.
1 Jay E. Adams, A Consumer’s Guide to Preaching, Victor, Wheaton,
Illinois, 1991, p. 7.
2 Gardiner Spring, A Plea for Pray for Pastors, reimpresión, Calvary,
Amityville, Nueva York, 1991, p. 3.
3 John Angell James, Church Member’s Guide, reimpresión, Calvary,
Amityville, Nueva York, 1991, pp. 69-70.
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4 Adams, Consumer’s Guide, pp. 24-25.
5 Jeremiah Burroughs, Gospel Worship, reimpresión, Sola Deo Gloria,
Ligonier, Pennsylvania, 1990, pp. 195, 197.
6 Adams, Consumer’s Guide, pp. 14-15.
7 John Leith, «Calvin’s Doctrine of the Proclamation of the Word and
Its Significance for Today in the Light of Recent Research», Review and
Expositor, 86, 1989, p. 38.
8 Adams, Consumer’s Guide, p. 47.
9 Leith, «Calvin’s Doctrine», p. 32.
LA PREDICACIÓN: Como Predicar Biblicamente 399
Lectura adicional
John A. Broadus, On the Preparation and Delivery of Sermons. ed.
rev., reimpresión, Harper & Row, San Francisco, California,
1979.
Walter C. Kaiser, Jr. Toward An Exegetical Theology. Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1981.
David L. Larson, The Anatomy of Preaching. Baker, Grand Rapids,
Michigan, 1989.
D. Martyn Lloyd-Jones, Preaching and Preachers. Zondervan,
Grand Rapids, Michigan, 1972.
Samuel T. Logan, Jr., ed. The Preacher and Preaching. Presbyterian
and Reformed, Phillipsburg, Nueva Jersey, 1986.
G. Campbell Morgan, Preaching. Reimpresión, Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1974.
John Piper, The Supremacy of God in Preaching. Baker, Grand
Rapids, Michigan, 1990.
John R. W. Stott, Between Two Worlds, Eerdmans, Grand Rapids,
Michigan, 1982.
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