La energía de ionización(I) es la energía que es necesaria trasmitir a un átomo neutro y en estado gaseoso para arrancarle el electrón más externo.
X(g)+I→X+(g)+e−
La primera energía de ionización(I1) es la que aparece cuando se arranca el primer electrón, la segunda energía de ionización(I2) cuando se arranca el segundo electrón y así sucesivamente.
Recuerda que: Cada vez es más costoso arrancar un electrón, por lo que siempre se cumple que: I1<I2<I3<...
Ejemplo
Representa las dos primeras energías de ionización de un átomo de calcio (Ca)
Ca+I1→Ca++e−Ca++I2→Ca2++e−
Recuerda que: La energía de ionización se expresa en electrón-voltio (eV), julios (J) o kilojulios por mol (kJ/mol).
Variación en la tabla periódica
La energía de ionización depende de la fuerza con que el electrón esté ligado al núcleo del átomo.
En un grupo, cuanto mayor es el nivel de energía, mayor es el tamaño del átomo y por tanto, los electrones están más alejados del núcleo y costará menos energía arrancar un electrón.
En un periodo, al desplazarnos hacia la derecha, el radio disminuye por lo que los electrones están más cerca del núcleo y costará más arranchar un electrón.
Ejemplo
¿Qué energía de ionización será mayor, la del rubidio (Rb) o la del flúor (F)?
I(F)>I(Rb)
El flúor tendrá una energía de ionización mayor ya que se encuentra a la derecha de la tabla periódica.
En general, los no metales como el flúor tienen energías de ionización elevadas con respecto a las de los metales, como el rubidio.