Tratamiento de fertilidad: inseminación intrauterina (IIU)

La inseminación artificial es el tratamiento de fertilidad más antiguo, ya que data de principios de 1900. En aquel entonces, solo necesitabas algunos espermatozoides sanos y algo parecido a una jeringuilla grande.

Hoy en día, los espermatozoides se depuran o "lavan" y luego se colocan cuidadosamente en el útero, y el procedimiento tiene un nuevo nombre: inseminación intrauterina o IIU (IUI por sus siglas en inglés).

¿Es la inseminación intrauterina adecuada para mí?

La inseminación intrauterina te puede ayudar a concebir si tu pareja produce espermatozoides en baja cantidad o con motilidad escasa (es decir, que no se mueven bien y por lo tanto tienen dificultad para llegar hasta el óvulo).

Pero cuando la cantidad o la motilidad de los espermatozoides es muy baja, el tratamiento que se prefiere hoy en día es la inyección intracitoplasmática de espermatozoides.

La inseminación artificial también puede ayudar si tomas medicamentos para ovular o para producir una mayor cantidad de óvulos. En esos casos, la inseminación se programa para aumentar tus probabilidades de concebir.

Otros problemas de fertilidad que se pueden tratar con inseminación artificial incluyen:

• Problemas de fertilidad sin causa explicable o aparente.
• Anormalidades del moco cervical o cicatrices en el área cervical.
• Dolor severo durante las relaciones sexuales.
• Problemas de eyaculación o erección.
• Enfermedades sexualmente transmisibles como el virus de inmunodeficiencia humana o VIH o hepatitis (en cualquiera de las personas).
• Alergia al semen.

La inseminación artificial puede también ayudar a mujeres que usan un donador de esperma para concebir un bebé, o cuando un hombre ha congelado su esperma antes de un tratamiento de cáncer y ya está listo para tener un bebé.

¿Cómo es el tratamiento de IIU?

Para este tratamiento se requiere lo siguiente:

• Ovulación.
• Al menos una trompa de Falopio abierta, sin obstrucciones.
• Una muestra de semen con esperma sano.

Cada tratamiento de IIU se le conoce como “ciclo”: el tiempo desde el primer día de tu periodo hasta la ovulación e inseminación. Dos semanas después viene la prueba de embarazo.

Es más o menos así:

Producción de óvulos. Los ovarios producen óvulos para ser fecundados de diversas formas. Tu médico podría sugerirte usar el tratamiento de forma “no estimulada” o natural, lo que significa que no se usarán medicamentos de fertilidad. O bien, podría darte un medicamento para aumentar la fertilidad al inicio de tu periodo menstrual, con el propósito de estimular los ovarios para que produzcan varios óvulos maduros. Por lo regular, las mujeres solo liberen un solo óvulo por mes.

Monitoreo de los óvulos: Se utiliza un kit de detección de la ovulación, el cual es necesario para programar la inseminación. Cuando un óvulo sale de su folículo, la prueba muestra un aumento en la hormona luteinizante, y la inseminación por lo regular ocurre al día siguiente.

El médico también puede saber el momento en que ovulas, a través de una ecografía (ultrasonido).

Depurar el esperma. Una vez que hayas ovulado, tu pareja tendrá que producir una muestra de esperma, que luego se depurará o "lavará". Este procedimiento concentra los espermatozoides más fuertes en una pequeña cantidad de fluido.

Inseminación. El médico introducirá el esperma concentrado directamente en tu útero a través del cérvix usando un catéter largo y delgado. El procedimiento por lo general no causa dolor, pero algunas mujeres dicen sentir ligeros calambres.

Prueba de embarazo. Después de aproximadamente dos semanas de la inseminación podrás hacerte una prueba de embarazo.

¿Cuánto dura el tratamiento de IlU?

La inseminación lleva solo unos minutos, pero puede ser que tengas que tomar medicamentos para la fertilidad durante alrededor de una semana antes de la ovulación. Según sea la causa del problema de fertilidad, podrías necesitar de tres a cuatro ciclos de IIU antes de quedar embarazada o de intentar otro tratamiento, como fertilización in vitro o FIV.



Algunos médicos ahora recomiendan a las mujeres mayores de 35 años o mayores, que recurran a la fertilización in vitro más temprano, ya sea como el primer tratamiento de fertilidad o después de intentar sin éxito uno o dos ciclos de inseminación artificial.

¿Cuál es el porcentaje de éxito de IIU?

El porcentaje de éxito dependerá del problema de fertilidad que tengan tú y tu pareja, y de tu edad.

Algunos estudios han encontrado que, en parejas con problemas de infertilidad sin causa aparente, el porcentaje de embarazo es de alrededor 4 a 5 % con cada inseminación artificial natural, es decir, sin el uso de medicamentos. Cuando se utilizan medicamentos para la fertilidad, el aumento es de un 7 a 16 % en la tasa de embarazos. No hay estadísticas nacionales en Estados Unidos sobre la cantidad de bebés que nacieron a través de este tratamiento.

¿Cuáles son las ventajas de la inseminación artificial?

• Para muchas parejas, la inseminación artificial es el primer paso en un tratamiento de fertilidad porque es menos invasiva y menos costosa que las técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro.
• Si es el hombre el que tiene problemas de fertilidad, será más fácil concebir a través de la inseminación artificial que programando las relaciones sexuales.
• Las parejas que tienen problemas de fertilidad de causa desconocida obtienen mejores resultados con la inseminación artificial, que con la sola ayuda de medicamentos para la fertilidad.
• Este procedimiento permite que la fecundación se produzca naturalmente en el cuerpo de la madre.

¿Cuáles son las desventajas de la inseminación artificial?

• Tú y tu pareja deben estar disponibles y listos para asistir al consultorio médico o a la clínica en el momento preciso de la ovulación. Por lo general, tendrás síntomas de la ovulación alrededor de 24 a 36 horas antes de que esta se produzca.
• Dado que es crucial programar la inseminación en el momento exacto, tu pareja debe estar preparada para producir rápidamente una muestra de semen en el consultorio médico, lo cual hará al masturbarse en un recipiente.
• Tomar medicamentos para la fertilidad está ligado a una mayor probabilidad de concebir dos o más bebés, lo que se considera embarazo de alto riesgo. Si usas uno de estos medicamentos, como Clomifeno, por ejemplo, para inducir la ovulación antes de la inseminación artificial, tu probabilidad de quedar embarazada de gemelos es de 10 % aproximadamente. Si usas gonadotropinas, para producir varios óvulos, tu probabilidad de un embarazo múltiple es de 30 %.
• Tomando gonadotropinas, hay probabilidad de 10 a 20 % de desarrollar el síndrome de hiperestimulación ovárica o SHO, una condición donde los ovarios crecen temporalmente y gotean líquido hacia el abdomen. Las fonadotropinas causan una forma severa de SHO en el 1 % de los ciclos. Esos casos generalmente requieren hospitalización.

¿Cuánto cuesta el tratamiento de inseminación artificial?

Si se utilizan los espermatozoides de tu pareja, el costo promedio de la inseminación artificial en los Estados Unidos es de 865 USD aproximadamente.

Ten en cuenta que el tratamiento dependerá de la cantidad de medicina que necesites, el lugar donde vivas, y si tu seguro médico ofrece cobertura para tratamientos de fertilidad.

Si usas los espermatozoides de un donante, el tratamiento resultará un poco más caro. Si tu cobertura no incluye este tratamiento, tendrás que pagar todo el costo por adelantado.

Aprende más acerca de cómo afrontar los costos del tratamiento de fertilidad.