La gafas Apple Vision Pro fueron el producto estrella del evento WWDC 2023 de Apple. Se trata de un dispositivo que permite que sus usuarios usen aplicaciones y contenidos proyectados directamente sobre el espacio circundante, ya sea para enfocarse en el contenido digital o para complementar el entorno. Apple fue muy preciso en el concepto con el que desea describir la experiencia: su nuevo dispositivo se adentra en la realidad mixta.
‘Realidad mixta’ es una fórmula corta y sencilla, pero no necesariamente intuitiva. Los futuros usuarios de las gafas Apple Vision Pro y de cualquier otro dispositivo con la misma filosofía de uso, deberán distinguir entre dos conceptos clave: la realidad aumentada y la realidad virtual, y deberán entender, también, los puentes que es posible tender entre una y la otra.
La realidad virtual es un espacio simulado y almacenado en un servidor de computadora que pretende imitar o igualar un lugar físico en el mundo. Para navegar en un entorno de realidad virtual y experimentar inmersión, los usuarios no necesitan moverse de su posición, pero el uso de los dispositivos externos y aislantes (como gafas, controles y audífonos) es obligatorio. El Metaverso es el ejemplo más reciente de un intento de masificar el uso de la realidad virtual, aunque los últimos reportes de Meta indican que, de momento, no es un buen negocio.
Por otro lado, la realidad aumentada es la superposición de objetos virtuales sobre un entorno real. Para conseguirlo, los desarrolladores ocupan dispositivos con cámaras que otorguen información espacial del entorno para luego añadir información digital que sume a la experiencia visual del usuario. Existe una compañía que, a través de esta tecnología, ‘revive’ recuerdos grabados con un teléfono, por ejemplo.
La tecnología de realidad aumentada usualmente se usa para complementar o proporcionar información del entorno inmediato a las personas, mientras que la realidad virtual tiende como prioridad la inmersión total. Una supone inmersión y aislamiento y la otra no. Si un usuario desea probar ambas tecnologías debe adquirir dos dispositivos distintos porque ambas realidades, en el hardware, no coinciden. Hasta ayer.
La realidad mixta que venden las Visión Pro combinan tanto los elementos virtuales como los reales de manera más natural a fin de que el usuario final no se aísle del mundo. Los dispositivos de realidad mixta ‘proyectan’ elementos virtuales para que interactúen en espacios tridimensionales con ayuda de múltiples sensores, tanto de proximidad como de mapeo tridimensional. Algunos usos, como la navegación geográfica, serán más parecidos a los de la realidad aumentada. Otros, como la proyección de una película con cancelación del entorno, más parecidos a los de la realidad virtual.
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Por ello, las Apple Vision Pro no son solo gafas de realidad virtual (como las Meta Quest) ni de realidad aumentada (como los extintos Google Glasses), sino de realidad mixta.
Las Apple Vision Pro llegarán en 2024 y tendrán un precio inicial de 3,499 dólares. Nosotros ya las probamos. Para saber más sobre la experiencia, lee nuestra reseña.
