Japón se convirtió en el quinto país en completar un alunizaje suave. La nave SLIM llegó a la Luna en su primer intento y entabló comunicación con el personal de la agencia espacial nipona JAXA. Sin embargo, el módulo ha presentado un error importante que lo llevará a tener solo unas pocas horas de servicio.
El Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) cumplió con los requerimientos necesarios para ser considerado una misión exitosa. Descendió 10 kilómetros durante 20 minutos, lanzó dos mini vehículos y llegó intacta. El tiro japonés lanzado en septiembre de 2023 dio en el blanco, un cráter de 270 metros llamado Shioli, en la región Mare Nectari.
Al alunizar, los científicos de la JAXA notaron que los paneles solares no emitían electricidad. El equipo a cargo de la maniobra estima que durante el descenso, las celdas quedaron en una posición en la que no pueden registrar la luz del Sol. Originalmente la SLIM debía rotar 90 grados mientras se acercaba a la superficie para que el peso de su estructura recayera en sus cuatro patas y no sobre los motores de propulsión. Si su sistema no reacciona, la sonda solo contará con la energía de su batería de reserva y, eventualmente, dejará de enviar información.
Así se vio en vivo el alunizaje de la sonda SLIM de Japón
Los ingenieros a cargo del alunizaje aseguran que no todo está perdido. Un cambio en la orientación de la luz sobre la superficie de la Luna en las próximas semanas podrá recargar las baterías. Por otro lado, deben analizar los datos que envió la SLIM durante el descenso para definir qué fue lo que ocurrió con ella. El Dr. Hitoshi Kuninaka, de la JAXA, aclaró en conferencia de prensa que tomará un tiempo dar un resultado.
Antes de la maniobra, la SLIM envió dos minisondas, LEV-1 y LEV-2, con la capacidad de avanzar a través del regolito lunar con pequeños saltos y sacar fotografías del entorno. Gracias a ellas, la JAXA podrá averiguar cuál es el estatus de su nave y qué es lo que causó el fallo en su sistema eléctrico.
Además de Japón, solo cuatro países más han logrado una proeza similar: Estados Unidos, China, Rusia e India. Este fue el tercer intento de los científicos nipones para llegar al satélite. Hace unos pocos meses, desde Japón se envió la nave privada Hakuto-R. A unos kilómetros de completar su misión, los controles dejaron de responder y provocó una caída en picada.
