![Instituto Universitario Nacional del Arte
Departamento de Artes del Movimiento
Historia Socio Cultural del Arte
Cátedra de Daniel Sánchez
Definición de Alegoría, según Juan Eduardo Cirlot
CIRLOT, Juan Eduardo: (1968) Diccionario de símbolos, Barcelona, Ed. Labor, 1969.
Alegoría: Representaciones gráficas o artísticas, imágenes poéticas y literarias;
simbolización [representación] generalmente consciente de ideas hechas, basada en la
personificación. Se comprende, pues, dado el intenso antropoformismo de la civilización
griega, que en ella tuvieran las alegorías una amplia función (durante el helenismo) que
luego paso a Roma y, por los poetas latinocristianos y los bizantinos, a la Edad Media. Las
alegorías fueron muy usadas durante todos esos tiempos y también, o más aún, en el
Renacimiento y en el Barroco, llegando, puede decirse, a nuestros tiempos. Aunque no son
símbolos, se basan en cierto material simbólico, o lo incluyen, y pueden tener repentinas
“resurrecciones” desde su pétrea situación de semiverdades. Se ha dicho que el símbolo da
la imagen (y la emoción) de una forma superior de realidad, mientras la alegoría, por el
contrario materializa –aunque sea estéticamente- ideas abstractas, virtudes, etc., de modo
más bien convencional. La Alegoría se hallaría en el extremo opuesto respecto del símbolo,
en situación parecida a la del signo convencional. Desde el lado histórico y humanista, con
todo, posee un valor mucho más considerable. Siendo las figuras humanas impotentes para
representar tantas abstracciones como se deseara alegorizar, hubo que recurrir al atributo
(objeto característico, ser, incluso ambiente, que se asocia a la personificación en modo
constante).No podemos hacer aquí una historia de la alegoría, sólo citaremos que, entre los
griegos, la mitología cita como “divinidades alegóricas” a la Fortuna, la Venganza, la Libertad,
la Ocasión, la Fama, la Paz, el Trabajo, la Noche, la Muerte.
Las alegorías más frecuentes son: la Abundancia, la Equidad, la Eternidad, la
Riqueza, la Buena Suerte, la Clemencia, la Concordia, la Felicidad, la Fe, la Fortuna, la
Alegría, el Honor, la Indulgencia, la Justicia, la Liberalidad, la Libertad, la Paciencia, la Paz, el
Pudor, la Salud, la Seguridad, la Esperanza, la Fecundidad, la Victoria, la Virtud. Cuernos de
la abundancia, alas, armas, palmas, la balanza, etc. Seguramente no bastarían para que las
alegorías así tratadas fueran identificables, pero el epígrafe las explica En la Edad Media
podemos hallarlas en la decoración escultórica de iglesias; en la catedral de Amiens
aparecen: la Caridad, la Esperanza, la Desesperación, etc. (vicios y virtudes), expresados
más por acciones que por atributos.
En el ocaso de la Edad Media y hasta el romanticismo, las alegorías, con los
emblemas, formaron parte de la decoración pictórica y también de la ornamentación
ocasional con objeto de “entradas” de príncipes en ciudades u otros hechos solemnes.](https://image.slidesharecdn.com/01alegora-130610171611-phpapp02/85/01-alegora-1-320.jpg)
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- 1. Instituto Universitario Nacional del Arte Departamento de Artes del Movimiento Historia Socio Cultural del Arte Cátedra de Daniel Sánchez Definición de Alegoría, según Juan Eduardo Cirlot CIRLOT, Juan Eduardo: (1968) Diccionario de símbolos, Barcelona, Ed. Labor, 1969. Alegoría: Representaciones gráficas o artísticas, imágenes poéticas y literarias; simbolización [representación] generalmente consciente de ideas hechas, basada en la personificación. Se comprende, pues, dado el intenso antropoformismo de la civilización griega, que en ella tuvieran las alegorías una amplia función (durante el helenismo) que luego paso a Roma y, por los poetas latinocristianos y los bizantinos, a la Edad Media. Las alegorías fueron muy usadas durante todos esos tiempos y también, o más aún, en el Renacimiento y en el Barroco, llegando, puede decirse, a nuestros tiempos. Aunque no son símbolos, se basan en cierto material simbólico, o lo incluyen, y pueden tener repentinas “resurrecciones” desde su pétrea situación de semiverdades. Se ha dicho que el símbolo da la imagen (y la emoción) de una forma superior de realidad, mientras la alegoría, por el contrario materializa –aunque sea estéticamente- ideas abstractas, virtudes, etc., de modo más bien convencional. La Alegoría se hallaría en el extremo opuesto respecto del símbolo, en situación parecida a la del signo convencional. Desde el lado histórico y humanista, con todo, posee un valor mucho más considerable. Siendo las figuras humanas impotentes para representar tantas abstracciones como se deseara alegorizar, hubo que recurrir al atributo (objeto característico, ser, incluso ambiente, que se asocia a la personificación en modo constante).No podemos hacer aquí una historia de la alegoría, sólo citaremos que, entre los griegos, la mitología cita como “divinidades alegóricas” a la Fortuna, la Venganza, la Libertad, la Ocasión, la Fama, la Paz, el Trabajo, la Noche, la Muerte. Las alegorías más frecuentes son: la Abundancia, la Equidad, la Eternidad, la Riqueza, la Buena Suerte, la Clemencia, la Concordia, la Felicidad, la Fe, la Fortuna, la Alegría, el Honor, la Indulgencia, la Justicia, la Liberalidad, la Libertad, la Paciencia, la Paz, el Pudor, la Salud, la Seguridad, la Esperanza, la Fecundidad, la Victoria, la Virtud. Cuernos de la abundancia, alas, armas, palmas, la balanza, etc. Seguramente no bastarían para que las alegorías así tratadas fueran identificables, pero el epígrafe las explica En la Edad Media podemos hallarlas en la decoración escultórica de iglesias; en la catedral de Amiens aparecen: la Caridad, la Esperanza, la Desesperación, etc. (vicios y virtudes), expresados más por acciones que por atributos. En el ocaso de la Edad Media y hasta el romanticismo, las alegorías, con los emblemas, formaron parte de la decoración pictórica y también de la ornamentación ocasional con objeto de “entradas” de príncipes en ciudades u otros hechos solemnes.
- 2. • Vale la pena subrayar que el simbolismo es genera do de dos nlanera3 distintas en este fragnlento. El sim bolismo naturaleza-cultura se basa en los tropos cono cidos como tnetonimia y sinécdoque. La metonimia sustituye la causa por el efecto o viceversa (la locomo tora representa la industria porque es un efecto de la Revolución industrial) y la sinécdoque toma la parte por el todo o viceversa (el caballo representa la Natura leza porque fonna parte de ella). El simbolismo sexual, por otra parte, se basa en la metáfora y el símil, en que una cosa equivale a otra por cierta semejanza entre ellas; el dOlninio de Gerald sobre su yegua es descrito de tal manera que hace pensar en un acto sexual huma no. Esa distinción, originalmente formulada por el es tructuralista ruso ROlnan Jakobson, actúa en todos los niveles del texto literario, y de hecho también fuera de la literatura, como n1i protagonista Robyn Penrose de mostró a un escéptico Vic Wilcox. en ¡Buen t:rabajo!, mediante el análisis de anuncios de cigarrillos. Para ver más ejemplos de cómo opera todo ello en el simbolis mo narrativo, veáse el pasaje de Graham Greene anali zado bajo el título <<:Lo exótico» en la sección 35. lal"¡'n,:1, i 3I'"Ji LA ALEGORÍA No obstante, por lo que pude colegir en forma concreta, comprendí que tenían dos clases distintas de moneda en circulación, cada una regida por SUs propios bancosy su pe C'utlar código mercantil. Uno de los dos sistemas (el que re gía en los Bancos Musicales) considerábase como el verda dero y la moneda que emitía como la moneda legal,en la que habían de concertarse todas las operaciones financie ras; y por lo que pude ver, todas las personas que qturían pasar por 'respetables tenían una cuenta co"íente, de más o menos importancia, abierta en esos bancos. Por otra par te, si hay algún detalle del cualpuedo estar más seguro que de todo lo demás, es de que el importe de esas cuentas con-ientes carecía de todo valor comercial verdadero fuera del banco. Estoy convencido de que los directores y cajeros de los Bancos Musicales no cobraban su sueldo en su propia moneda. El señor Nosnibor solía ir a esos bancos, o mejor dicho al gran banco central de la capital, en alguna que otra ocasión, pero no muy a menudo. En cambio e1~a el me ,,1 ," . jor sostén de uno de los otros bancos, si bien parece ser que.,;11', ·1;, ' desempdíaba asimismo algún Citrgo, de poca imp01~tancia, .~ ~ ,,1, en los Bancos Musicales. Las se'Fioras iban allísolas, por re 228 229
- 3. gla general; lo mismo ocurría, además, en todas las fami lias, salvo en las wandes ocasiones. Hacía tiC'lllpO que quería obtener máspormenores de esa extraña organización y que sentía el más fuerte deseo de acompañar a la esposa de mi huéspedy a sus hijas. Hábíalas visto :;alir casi todas las mañanas desde mi llegada y hahía notado que llevaban sus bolsillos en la mano, no diré que con ostentación, pero síde tal modo que las personas que cruza ran en la calle comprendiesen a qué lugar se dirigían. Has ta aquel día, sin embargo, nunca me habían pedido que las acompañase. SAMUEL BUTLER, Ere"Whon (r872). Traducción de Ogier Preteceille. La al~goría es una forma especializada de narrativa sim bólica, que no se limita a sugerir algo más allá de su sig nificado literal, sino que insiste en ser descifrada en tér minos de otro significado. La alegoría más famosa en lengua inglesa es Elperegrino de John Bunyan, que ale goriza la lucha cristiana para alcanzar la salvación en forma de un viaje desde la Ciudad de la Destnlcción, a través de obstáculos y distracciones tales COlTIO el Abis fila de la Desesperación y la Feria de las Vanidades, has ta la Ciudad Celestial. Se personifican las virrudes y los vicios: son personajes que Cristiano, el protagonista, se encuentra por el camino. Por ejemplo: Ahora, cuando había alcanzado la cima de la colina, llegaron dos hombres corriendo a gran velocidad adonde él estaba; el 23° • ¡. uno se llamaba Asustadizo, yel otro Desconfiado; a los cua les Cristiano dijo: Señores, ¿qué ocurre? Corren ustedes en dirección contraria. Asustadizo contestó que estaban yendo a la Ciudad de Sión y que habían superado ese difícil obs- táculo; pero, dijo, cuanto más avanzamos, más peligros nos encontramos; de modo que hemos dado media vuelta y es 'tamos retrocediendo. Puesto que el desarrollo de una narración alegórica es tá determinado en cada momento por su correspon dencia unívoca con el significado implícito, tiende a obrar en contra de lo que Henry James llamaba «la sensación de vida» en la novela. Así pues, en las obras literarias no específicamente alegóricas la alegoría, cuando alguna vez aparece, lo hace en relatos interpo lados como sueños (el mismo Peregrino se presenta como un sueño) o historias que un personaje le cuenta a otro. Un caso acabado de Graham Greene, por ejem plo, incluye un cuento infantil narrado por el protago nista Querry a la pueril Marie Rycker. La historia, en torno a un cínico joyero que ha triunfado, es una ale goría transparente de la carrera profesional de Querry en tanto que famoso arquitecto católico que ha perdi do la fe religiosa; es también irónicamente aplicable a la propia vida y carrera literaria de Greene: Todo el mundo deda que era lm artesano extraordinario, pero también era muy elogiado por la seriedad de sus ternas porque encima de cada huevo había una cruz de oro con pe dacitos de piedras preciosas incrustados en honor del Rey. 23 1
- 4. i • Las obras en que la alegoría se usa no de fonna ocasio nal sino como un recurso narrativo central suelen ser fábulas didácticas y satíricas, como Los viajes de Gulli ver de Swift, Rebelión en la granja de Orwell y E1'"ewhon de Bnder. En esas obras maestras un realismo superfi cial en la presentación confiere a los acontecimientos fantásticos una especie de extraña plausibilidad y el juego de correspondencias se desarrolla con tal ing'e nía y agudeza que nunca se vuelve aburridamente pre decible. El título Erewhon es nowhere ('en ningún sitio') deletreado al revés (o casi). Butler sitúa así su libro en la tradición de la Utopía C'no lugar', en griego) de To lnás Moro, descripción de un país imaginario que pre senta instructivas similitudes y diferencias respecto al nuestro. Un joven inglés cruza una cadena de monta ñas en una lejana colonia del Imperio (que recuerda Nueva Zelanda, donde Buder pasó varios años) y por azar descubre un país hasta ese momento desconocido. Sus habitantes han alcanzado aproximadamente el Inis1l10 estadio de desarrollo que la Inglaterra victoria na, pero su sistema de valores y creencias parece ex travagante y perverso al narrador. Por ejemplo, con sideran la enfennedad un delito, cuyo culpable es castigado y separado de la gente respetable, y el delito una enfenuedad, que suscita la comniseración de amigos y parientes y requiere costosos tratan1íentos imparti dos por compasivos Inédicos llalllados «rectificado res». Pronto captamos la idea fundalnental-Erewhol1 exhibe la 1noral y buenas costmn- bres de los victoria nos en fotInas desplazadas o invertidas-; pero es ím 232 !!" '111 1I~¡ portante que no la capte el narrador. Parte del placer que nos proporciona ese tipo de narrativa es que nues tra inteligencia se ejercita y se siente halagada por la interpretación de la alegoría. Los «erewhonianos» no tienen ninguna creencia religiosa, y atribuyellla observancia de la fiesta del Se ñor por parte del protagonista a «un ataque de in troversión que según sus observaciones nle daba cada siete días». Lo que tienen en vez de fe son Bancos Musicales, llamados así porque «todas las transaccio nes mercantiles se hacen con acompañamiento nlusi cal ... aunque la música en cuestión resultaba odiosa a un oído europeo». Los.edificios en que dichas transac ciones se desarrollan están vistosamente decorados, con revestimientos de mármol, esculturas, vidrieras, etc. Las personas respetables cmno los Nosníbors (Robinsons), que apadrinan al narrador, efectúan pe queñas transacciones financieras en esos bancos y la mentan que tan poca gente use todas las posibilidades que dichas entidades ofrecen, aunque todo el mundo sabe que la moneda que en ellas circula no tiene ver dadero valor. Lo que se nos está dando a entender, con toda cla ridad, es que la religión victoriana era en gran parte un ritual social y que, allnisnlo tielnpo que acataba en teo ría los principios del cristianismo, la burguesía inglesa gestionaba en realidad sus asuntos con criterios total mente dístintos, criterios materialistas. Pero si leemos y disfrutamos Erewhon, no es por su nlensaje, bastante obvio, sino por la cOlnicidad surrealísta y la coherencia .h,i 233
- 5. • con que desarrolla las analogías, tan ricas en significa do. Es cierto, por ejemplo, que los bancos, especial mente los que son grarides e importantes, parecen ig1esias o catedrales, en cuanto a su arquitectura y de coración; lo acertado de la analogía nos obliga a refle xionar sobre la hipocresía y falsas pretensiones tanto de las instituciones financieras como de las eclesiásti cas. y el comportamiento discretamente autocompla ciente de las señoras que se dirigen al Banco Musical, llevando sus Inonederos «no diré que con ostentación, pero sí de tal modo que las personas que cruzaran en la calle comprendiesen a qué lugar se dirigían», es mu cho más divertido de lo que sería si fuesen personajes en una novela realista llevando misales. La alegoría es una forma n1ás de desfamiliarizacíón. t 32 LA EPIFANíA Llegan a' tee, una plataforma de hierba al lada de un en corvado árbolfrutal con tiesosy pálidos b1·otes. -Será mejor que me marche yo primero -le dice Co nejo-, hasta que usted se haya tranquilizado. La ira acalla su corazón, lo inmoviliza a la mitad de un latido. No le importa nada, excepto lib'rflrse de/lío en que se halla metido. Se dice que ojalá llueva. Evita mirar a Eccles y se fija en la pelota que, posada encima del tee, casi parece liberada del suelo. Con toda naturalidad, desliza el cabezal del palo sobre su hombro y tira. El sonido tiene una reso nancia, una peculiaridad que no había oído antes. El movi miento de los brazo.r hace que su cabeza se yerga, y la pelota asciende a lo alto, con una palidez lunar contra el hermoso azul neg;ruzco de las nubes de tormenta, el color de su abue lo, denso y extendido por el este, retrocede ú-azando una lí nea 1'ecta como elfilo de una regla, se debilita, es una esfera, una estrella, una mota, vacila y Conejo cree que caerá ya, pero se engaña, pues la pelota hace de su titubeo el terreno para un último salto J, con una especie de sollozo visible, toma el último bocado de espacio antes de desvanecerse al caer. 235234