2. Los protistas
Características principales de los protistas
Son organismos eucariotas.
Pueden ser unicelulares o pluricelulares.
Son de tamaño muy pequeño, generalmente microscópicos.
Su estructura es muy simple: no tienen órganos ni tejidos.
Este reino incluye a los seres eucariotas que, por sus características, no
pueden incluirse en los otros reinos, ya que no son hongos, plantas, ni
animales.
Hay dos grandes grupos: algas y protozoos.
3. Clasificación de los protistas
Las algas
Son organismos eucariotas.
Pueden ser unicelulares o pluricelulares.
Las algas unicelulares son de tamaño microscópico, mientras que las
pluricelulares pueden alcanzar varios metros de largo.
Todas las algas viven en medios acuáticos.
La gran mayoría flota en el agua y forman parte del plancton.
Nutrición: Son organismos autótrofos.
Relación: Son organismos de vida libre que a veces forman colonias.
Reproducción: Puede ser asexual por bipartición en las unicelulares o
por fragmentación en las pluricelulares, pero también puede ser sexual.
Se clasifican en algas verdes, algas pardas y algas rojas.
4. Clasificación de los protistas
Clasificación de las algas
Algas unicelulares: Pueden vivir libres, como Euglena, o asociarse
formando colonias, como Volvox.
Algas pluricelulares: Se clasifican por los pigmentos que tienen para
hacer la fotosíntesis.
Algas verdes o clorofitas: El pigmento es la clorofila. Casi todas se
encuentran en zonas de agua dulce, aunque hay algunas marinas.
Algas pardas o feofitas: El pigmento es la fucoxantina. Se encuentran
formando bosques en los océanos de las zonas templadas y árticas.
Algas rojas o rodofitas: El pigmento principal es la ficoeritrina.
Habitan ecosistemas marinos ubicados en regiones tropicales.
8. Clasificación de los protistas
Los protozoos
Son organismos eucariotas.
Unicelulares.
Todos ellos son de tamaño microscópico.
Todos los protozoos viven en medios acuáticos.
Se desplazan utilizando cilios, flagelos o pseudópodos. Otros son sésiles.
Nutrición: Son organismos heterótrofos.
Relación: La mayoría son de vida libre, aunque hay algunos parásitos.
Reproducción: Suele ser asexual por bipartición.
Se clasifican en flagelados, ciliados, rizópodos y esporozoos.
9. Clasificación de los protistas
Clasificación de los protozoos
Flagelados: Tienen uno o más flagelos para desplazarse y pueden ser
parásitos o de vida libre. Un ejemplo de flagelado es Trypanosoma.
Ciliados: Presentan cilios con los que pueden moverse y pueden ser
parásitos o de vida libre. Un ejemplo de ciliado es Paramecium.
Rizópodos: Se desplazan mediante pseudópodos y pueden ser parásitos
o de vida libre. Un ejemplo de rizópodo es Amoeba.
Esporozoos: No tienen estructuras para el desplazamiento y son
parásitos. Un ejemplo de esporozoo es Plasmodium.
11. Importancia de los protistas
Los protistas son importantes por las siguientes razones
Las algas forman parte del fitoplancton, el conjunto de organismos
productores en los ecosistemas acuáticos.
Determinadas especies de algas tienen un alto valor culinario y son
utilizadas en la alimentación humana, especialmente en la cocina oriental.
El agar, una sustancia utilizada en microbiología, pero también en la
elaboración de medicamentos, perfumes o determinados alimentos como
sopas y helados, procede de la pared celular de algunas algas.
Los protozoos forman parte del zooplancton, un conjunto de organismos
microscópicos que sirven de alimento a muchos peces pequeños.
Muchos protozoos tienen un papel importante en la descomposición de la
materia orgánica presente en suelos muy húmedos o aguas estancadas.
Los protozoos parásitos pueden dañar gravemente la salud del ser
humano. Es el caso de la disentería, la malaria o la enfermedad del sueño.