TEJIDO CARTILAGINOSO

Generalidades del tejido

cartilaginoso
 El tejido cartilaginoso es un tejido avascular
compuesto por condrocitos y una matriz
extracelular abundante. Más del 95% del
volumen del cartílago corresponde a la matriz
extracelular, que es un elemento funcional de
este tejido.
 Los condrocitos son escasos pero
indispensables para la producción y el
mantenimiento de la matriz.
 La matriz extracelular del cartílago es sólida y firme pero también un tanto
maleable, a lo cual se debe su elasticidad.
 La gran proporción de glucosaminoglucanos (GAG) con respecto al colágeno tipo
II en la matriz cartilaginosa permite la difusión de sustancias entre los vasos
sanguíneos del tejido conjuntivo circundante y los condrocitos dispersos dentro de
la matriz.
 Existen interacciones entre dos clases de moléculas estructurales que
poseen características biofísicas diferentes: la red de fibrillas colágenas
resistentes a la tensión y la gran cantidad de aglomeraciones de
proteoglucanos muy hidratados (débiles en extremo ante las fuerzas de
cizallamiento) capacitan bien al cartílago para soportar peso, en especial
en los puntos de movimiento, como las articulaciones sinoviales
(diartrosis).
Tipos de cartílago

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Según las características de la matriz, el tejido cartilaginoso se divide en tres tipos
que difieren en cuanto a su aspecto y sus propiedades mecánicas:

• Cartílago hialino, que se caracteriza por una matriz que

contiene fibras colágenas tipo II, GAG, proteoglucanos y
proteínas multiadhesivas.

• Cartílago elástico, que se caracteriza por fibras elásticas y

láminas elásticas además del material de matriz del cartílago
hialino.

• Cartílago fibroso, que se caracteriza por una abundancia de

fibras colágenas tipo I además del material de matriz del
cartílago hialino.
Cartílago hialino
La matriz del cartílago hialino tiene un aspecto vítreo en el
estado vivo, de ahí el calificativo de hialino .
En toda la extensión de la matriz cartilaginosa hay espacios,
llamados lagunas o condroplastos, que contienen las células
cartilaginosas o condrocitos.
 Provee una superficie de baja fricción, participa en la
lubricación de las articulaciones sinoviales y distribuye las
fuerzas aplicadas al hueso subyacente.
 La matriz del cartílago hialino es producida por los
condrocitos y contiene tres clases principales de moléculas.
a) Moléculas de colágeno. El colágeno es la proteína principal
de la matriz. La mayor parte de la fibrilla está constituida por
colágeno tipo ll.
• El colágeno tipo IX facilita la interacción de
la fibrilla con las moléculas de
proteoglucanos de la matriz.
• El colágeno tipo X I regula el tamaño fibrilar
• El colágeno tipo X organiza las fibrillas
colágenas en una red hexagonal
tridimensional
• El colágeno tipo VI contribuye a la adhesión
de estas células a la armazón matricial. Dado
que los tipos II, VI, IX, X y XI se encuentran
en cantidades importantes sólo en la matriz
cartilaginosa, se ha acordado en llamarlos
colágenos específicos del cartílago.
b) Proteoglucanos. La sustancia
fundamental del cartílago hialino contiene
tres clases de glucosaminoglucanos:
hialuronano, condroitín sulfato y
queratán sulfato. Al igual que en la matriz
del tejido conjuntivo laxo, el condroitín
sulfato y el queratán sulfato de la matriz
cartilaginosa se unen a una proteína central
para formar un monómero de
proteoglucano. El monómero de
proteoglucano más importante en el
cartílago hialino es el agrecano.
c) Glucoproteínas multiadhesivas. También llamadas glucoproteínas no colágenas y
glucoproteínas no ligadas a proteoglucanos, estas pequeñas proteínas actúan sobre las
interacciones entre los condrocitos y las moléculas de la matriz. Las glucoproteínas
multiadhesivas tienen valor clínico como marcadores del recambio y de la degeneración
del cartílago. Ejemplos de estas proteínas son la ancorina Cll, la tenascina y la fibronectina.
En el cartílago hialino los condrocitos se distribuyen solos o en
cúmulos llamados grupos isógenos .Cuando los condrocitos están en
grupos isógenos significa que son células que acaban de dividirse.
También secretan metaloproteinasas, enzimas que degradan la matriz
cartilaginosa para permitir que las células se expandan y se reubiquen
dentro del grupo isógeno en crecimiento.
Los condrocitos no sólo secretan el colágeno de la matriz sino también
todos sus glucosaminoglucanos y sus proteoglucanos.
La matriz no se tiñe en forma homogénea sino que se describen
tres regiones diferentes de acuerdo con
sus propiedades de tintoriales:

• La matriz capsular (o pericelular), es un anillo de matriz

teñida con más intensidad que está justo alrededor de los
condrocitos. Contiene la concentración más alta de
proteoglucanos sulfatados, hialuronano, biglucanos, decorina y
varias glucoproteínas.
Contiene fibrillas de colágeno tipo VI, que forman una red
compacta alrededor de cada condrocito. El colágeno tipo VI se
une a receptores de integrínicosna de la superficie celular y fija
los condrocitos a la matriz. También hay una concentración
elevada de colágeno tipo IX.

• La matriz territorial: Rodea el grupo isógeno y contiene una

red de distribución aleatoria de fibrillas de colágeno tipo II con
cantidades menores de colágeno tipo IX. Además, tiene una
concentración más baja de proteoglucanos sulfatados.
• La matriz interterritorial, es una región que rodea la matriz
territorial y ocupa el espacio que hay entre los grupos de
condrocitos.
El pericondrio

 Es un tejido conjuntivo denso compuesto por

células que no pueden distinguirse de los
fibroblastos.
 También funciona como una fuente de
células cartilaginosas nuevas. Cuando hay
crecimiento activo, el pericondrio se presenta
dividido en una capa interna celular, que da
origen a células cartilaginosas nuevas, y una
capa externa fibrosa. Esta división no
siempre es obvia, en especial cuando el
pericondrio no está produciendo activamente
cartílago nuevo o cuando el tejido es de
crecimiento muy lento.
Zonas del cartílago hialino
El cartílago hialino que cubre las superficies articulares de las diartrosis (articulaciones
móviles) recibe el nombre de cartílago articular. Se divide en cuatro zonas:
• La zona superficial (tangencial) es una región resistente a la compresión que está en
contacto con el líquido articular. Contiene una abundancia de condrocitos alargados
rodeados por una condensación de fibrillas de colágeno tipo II distribuidas en fascículos
paralelos a la superficie libre.
• La zona intermedia (transicional) está debajo de la zona superficial y contiene
condrocitos redondeados distribuidos sin ningún orden dentro de la matriz. Las fibrillas
colágenas están menos organizadas y se hallan distribuidas con una orientación más o
menos oblicua con respecto a la su superficie.
• La zona profunda (radial) posee condrocitos cortas
perpendiculares a la superficie libre del cartílago. Las
fibrillas colágenas  están dispuestas entre las columnas,
paralelas al eje longitudinal del hueso.
• La zona calcificada su matriz está calcificada y posee
condrocitos pequeños. Esta zona está separada de la zona
profunda (radial) por una línea regular, ondulada y muy
calcificada, que recibe el nombre de marca de marea.
Por arriba de esta línea, la proliferación de los condrocitos
dentro de las lagunas provee las células nuevas para el
crecimiento intersticial. 
Cartílago elástico

• Se distingue por tener elastina en la matriz. Contiene

una red densa de fibras elásticas ramificadas y
anastomosadas y láminas interconectadas de material
elástico.

• Hay cartílago elástico en el pabellón auricular, en las

paredes del conducto auditivo externo, en la trompa de
Eustaquio y en la epiglotis de la laringe.

• El cartílago de todos estos sitios está rodeado por un

pericondrio, semejante al que se encuentra alrededor
de la mayoría de los cartílagos hialinos.
 Cartílago fibroso

• Está compuesto por condrocitos y su material de

matriz en combinación con tejido conjuntivo denso.

• Los condrocitos están dispersos entre las fibras

colágenas, solos, en hileras y formando grupos
isógenos. 

• Su aspecto es similar al de los condrocitos del

cartílago hialino, y no hay pericondrio alrededor.
 La matriz extracelular del cartílago fibroso se
caracteriza por tener fibrillas colágenas tanto de tipo
I como de tipo II.
• El cartílago fibroso es típico de los discos
intervertebrales, la sínfisis pubiana, discos
articulares de las articulaciones esternoclavicular
y temporomandibular, los meniscos de la rodilla,
complejo fibrocartilaginoso triangular.

• La matriz extracelular del cartílago fibroso

contiene más cantidad de versicano que de
agrecano.
 Condrogénesis y crecimiento del
cartílago
• La mayoría de los cartílagos se originan en el mesénquima.

• La condrogénesis es el proceso de desarrollo del cartílago, comienza cuando se

aglomeran células mesenquimáticas condroprogenitoras y forman un cúmulo
celular redondeado y denso.
 El sitio de formación del cartílago hialino se reconoce inicialmente por una
aglomeración de células mesenquimatosas o ectomesenquimatosas conocida como
nódulo condrogénico.
 La expresión del factor de transcripción SOX-9 desencadena la diferenciación de estas
células en condroblastos, los cuales secretan entonces matriz cartilaginosa. Los
condroblastos se van separando progresivamente conforme depositan matriz a su
alrededor. Una vez que el material de matriz los ha rodeado por completo reciben el
nombre de condrocitos.
 El tejido mesenquimatoso que hay justo alrededor del nódulo condrogénico da origen al
pericondrio.
El cartílago es capaz de experimentar dos tipos de crecimiento:

• Por aposición: Proceso en el cual se forma cartílago nuevo

sobre la superficie de un cartílago preexistente.

• Intersticial: Proceso de formación de cartílago nuevo en el

interior de un cartílago preexistente.
• Las células cartilaginosas nuevas producidos por aposición derivan de la
capa interna del pericondrio circundante.

• Fibroblastos forman el componente colágeno del pericondrio.

• Los condroblastos sintetizan la matriz cartilaginosa, incluidas las fibras de

colágeno tipo II.

• Las células cartilaginosas nuevas producidas durante el crecimiento

intersticial surgen de la división mitótica de los condrocitos dentro de sus
lagunas.
 Reparación del cartílago hialino
• El cartílago tiene una capacidad limitada de reparación.
• Cuando el cartílago hialino se calcifica es reemplazado por tejido óseo.
• La calcificación de la matriz del cartílago hialino se encuentra en tres situaciones bien
definidas:

• Se calcifica la porción del cartílago articular, que esta

en contacto con el tejido óseo en los huesos en
crecimiento y del adulto, pero no la porción
superficial.

• Calcificación del cartílago que está por ser

reemplazado por tejido óseo.

• En el adulto el cartílago hialino se calcifica con el

tiempo como parte del proceso de envejecimiento.
• Los condrocitos obtienen todos sus nutrientes y eliminan sus
desechos por difusión a través de la matriz.
• Cuando la matriz se calcifica la difusión se ve impedida y los
condrocitos sufren tumefacción y mueren.
• Es probable que los condroclastos aparezcan en los sitios donde se
está eliminando cartílago.