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Clérigo

El término clérigo proviene del griego antiguo κληρικός (klērikos).1 ​ En un sentido extenso, clérigo es
sinónimo del término eclesiástico (no confundir con el Eclesiástico, un libro de la Biblia) y puede hacer
referencia, en el cristianismo, tanto a un miembro del clero regular (monjes y frailes ordenados) como del
clero secular (diáconos y presbíteros diocesanos). En una segunda acepción designa, en la Edad Media, a
cualquier hombre instruido, eclesiástico o laico / seglar, en el quadrivium o en las Artes liberales: médicos,
jueces, abogados etcétera

Es importante destacar el carácter genérico del término y la multiplicidad de significados que puede tener en
distintas religiones. Así, se utiliza a menudo para referirse a un dirigente religioso en el islam.

En la Iglesia católica
En el derecho vigente de la Iglesia católica, se entiende por clérigo a la persona que se incorpora al orden
sacerdotal al menos en el grado de diaconado. El derecho canónico establece un estatuto del clérigo, con la
idea de proteger a los sacerdotes.

En el derecho canónico antiguo, el fiel se convertía en clérigo al recibir la tonsura (incluyendo a diáconos,
presbíteros y obispos). Actualmente ha desaparecido la tonsura, de modo que el fiel pasa a ser clérigo en el
momento de recibir el sacramento del orden sagrado en el grado de diaconado.

Durante la Edad Media, los clérigos se dirigían de aldea en aldea pretendiendo acercar al pueblo los temas
cultos y religiosos con un propósito didáctico y moralizador, utilizando la lengua romance. Su oficio recibía
el nombre de Mester de clerecía.

Tipos de clérigo
Clérigo de cámara. El que obtiene un clericato de cámara.
Clérigo de corona. El que solo tiene la primera tonsura.
Clérigo de mayores. El que ha recibido las tres órdenes mayores: subdiaconado, diaconado
y presbiterado (sacerdocio) o alguna de ella.
Clérigo de menores. El que solo ha recibido alguna o todas las cuatro órdenes menores:
ostiario, lector, exorcista y acólito.
Clérigo de misa. Presbítero o sacerdote.2 ​

La terminología de clérigo de mayores o de menores, ha quedado obsoleta, pues actualmente solo son
clérigos los fieles que han recibido el diaconado o presbiterado; también la de clérigo misa, ha quedado
en desuso.

Según Isidoro de Sevilla


En sus Etimologías del siglo  vii, Isidoro de Sevilla escribe que, de manera general, reciben el nombre de
clérigos todos los que desempeñan un ministerio en la Iglesia de Cristo y sus grados y denominaciones son
los siguientes:3 ​

Ostiario.
Salmista.
Lector.
Exorcista.
Acólito.
Subdiácono.
Diácono.
Presbítero.
Obispo.

Expresiones relacionadas
Clérigo de misa y olla. Eclesiástico de cortos estudios y poca autoridad.

Véase también
Lista de religiones
Clero
Sacerdote
Diácono
Monje
Canónigo
Pontífice

Referencias
1. Real Academia Española. «clérigo» (https://dle.rae.es/cl%C3%A9rigo). Diccionario de la
lengua española (23.ª edición). Consultado el 7 de enero de 2015.
2. Diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat (1906-1914).
3. San Isidoro de Sevilla, Etimologías, Libro VII, Ediciones de Oroz Reta y M. Díaz y Díaz, vol.
I, B.A.C., Madrid, 1982, p. 679-681.

Enlaces externos
Vida Sacerdotal - Información para sacerdotes (http://www.vidasacerdotal.org/)

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