Descripción general

Las bacterias Staphylococcus, tipos de gérmenes que normalmente se encuentran

en la piel o en la nariz incluso de personas sanas, producen las infecciones por
estafilococo. La mayoría de las veces, estas bacterias no provocan problemas o
provocan infecciones cutáneas relativamente menores.

Pero las infecciones por estafilococo pueden volverse mortales si las bacterias
invaden el organismo e ingresan en el torrente sanguíneo, las articulaciones, los
huesos, los pulmones o el corazón. Cada vez más personas que, fuera de esto,
son sanas desarrollan infecciones por estafilococo que pueden poner en riesgo la
vida.

El tratamiento, por lo general, consiste en la administración de antibióticos y en el

drenaje de la zona infectada. Sin embargo, algunas infecciones por estafilococo ya
no responden a los antibióticos comunes.

Síntomas

Infección por estafilococo

Las infecciones por estafilococos abarcan desde problemas leves en la piel hasta
endocarditis, una infección de la capa interna del corazón (endocardio) que pone
en riesgo la vida. Como resultado, los signos y síntomas de las infecciones por
estafilococos varían mucho, según el lugar y la gravedad de la infección.

Infecciones de la piel

Las infecciones de la piel provocadas por el estafilococo comprenden:

 Forúnculos. El tipo más frecuente de infección por estafilococos es el

forúnculo, una acumulación de pus que se forma en un folículo piloso o una
glándula sebácea. La piel que se encuentra por encima de la zona infectada
suele enrojecerse e hincharse.

Si un forúnculo se revienta, probablemente el pus supurará. Los forúnculos

aparecen, con mayor frecuencia, debajo de los brazos o alrededor de la ingle
o de los glúteos.

 Impétigo. Esta erupción cutánea contagiosa, a menudo dolorosa, puede ser

causada por estafilococos. El impétigo suele caracterizarse por ampollas
grandes que pueden supurar líquido y formar una costra de color miel.

 Celulitis. La celulitis (una infección de las capas profundas de la piel) causa

enrojecimiento de la piel e hinchazón en su superficie. También se pueden
formar llagas (úlceras) o zonas de supuración de secreciones.

 Dermatitis exfoliativa neonatal o estafilocócica. Las toxinas que se

producen como resultado de una infección por estafilococos pueden provocar
dermatitis exfoliativa neonatal o estafilocócica. Esta enfermedad, que afecta
principalmente a bebés y niños, provoca fiebre, una erupción cutánea y,
algunas veces, ampollas. Cuando la ampolla se revienta, la capa superior de
piel se desprende y queda una superficie roja y rugosa que parece una
quemadura.
Intoxicación alimentaria

Los estafilococos son una de las causas más frecuentes de intoxicación

alimentaria. Los síntomas aparecen rápidamente, en general unas horas después
de comer un alimento contaminado. A menudo, los síntomas también desaparecen
rápidamente y, con frecuencia, duran solo medio día.

Una infección por estafilococos en los alimentos no suele provocar fiebre. Los
signos y síntomas que puedes esperar con este tipo de infección por estafilococos
comprenden:

 Náuseas y vómitos

 Diarrea

 Deshidratación

 Presión arterial baja

Septicemia

También conocida como «intoxicación de la sangre», la septicemia se produce por

el ingreso de unas bacterias denominadas «estafilococos» al torrente sanguíneo.
Algunos signos de la septicemia son fiebre y presión arterial baja. Las bacterias
pueden trasladarse a lugares profundos en el cuerpo y producir infecciones que
afecten lo siguiente:

 Órganos internos, como el cerebro, el corazón o los pulmones

 Huesos y músculos

 Dispositivos implantados quirúrgicamente, como articulaciones artificiales o

marcapasos cardíacos
Síndrome de choque tóxico

Esta afección que pone en riesgo la vida es el resultado de las toxinas producidas
por algunas cepas de estafilococos y se ha vinculado con ciertos tipos de
tampones, con heridas en la piel y con cirugías. En general, se presenta de
repente con:

 Fiebre alta

 Náuseas y vómitos
  Erupción cutánea en las palmas y en las plantas de los pies que parece una
quemadura de sol

 Confusión

 Dolores musculares

 Diarrea

 Dolor abdominal
Artritis séptica

La artritis séptica a menudo se produce por una infección por estafilococos. Las
bacterias suelen afectar las rodillas, los hombros, las caderas y los dedos de las
manos o de los pies. Estos son algunos de los signos y síntomas:

 Hinchazón de las articulaciones

 Dolor intenso en la articulación afectada

 Fiebre
Cuándo consultar al médico

Visita al médico si tú o tu hijo tienen lo siguiente:

 Una zona de piel enrojecida, irritada o que causa dolor

 Ampollas llenas de pus

 Fiebre

También es recomendable que consultes con tu médico en los siguientes casos:

 Las infecciones en la piel se están transmitiendo de un familiar a otro

 Dos o más familiares tienen infecciones en la piel al mismo tiempo

Enfermedades causadas por estafilococos

Los estafilococos causan enfermedades por

 Invasión directa de los tejidos

 A veces, producción de exotoxinas
La invasión tisular directa es el mecanismo más común para la enfermedad
estafilocócica, incluyendo los siguientes:

 Infecciones cutáneas
 Neumonía
 Endocarditis
 Osteomielitis
 Artritis séptica

Los estailococos a veces producen múltiple exotoxinas . Algunas tienen efectos locales,

otras desencadenan la liberación de citocinas por parte de ciertos linfocitos T, lo que
produce efectos sistémicos graves (lesiones de la piel, shock, insuficiencias orgánicas,
muerte). La leucocidina de Panton-Valentine (LPV, por su sigla en inglés) es una toxina
producida por cepas infectadas por un bacteriófago. La LPV aparece típicamente en las
cepas de CA-MRSA y se ha considerado la responsable de la capacidad de producir
necrosis; sin embargo, este efecto no se ha verificado.

Las enfermedades estafilocócicas mediadas por toxinas incluyen las siguientes:

 Síndrome de shock tóxico

 Síndrome de la piel escaldada por estafilococos
 toxiinfección alimentaria por estafilococos

Las enfermedades enumeradas a continuación se analizan en otras partes de THEMANUAL.

Bacteriemia estafilocócica
La bacteriemia estafilocócica, que con frecuencia causa focos metastásicos de infección,
puede producirse a partir de cualquier infección localizada por estafilococos, pero es
particularmente común después de infecciones relacionadas con catéteres vasculares u otros
cuerpos extraños. También puede producirse sin un sitio primario evidente. S.
epidermidis y otros estafilococos coagulasa negativos producen cada vez más casos de
bacteriemia intrahospitalaria, asociada con catéteres y otros cuerpos extraños, debido a que
pueden formar biopelículas sobre estos materiales. Estos microorganismos representan
importantes causas de morbilidad (especialmente de prolongación de las internaciones) y de
mortalidad en pacientes debilitados.

Infecciones cutáneas por estafilococos

Las infecciones de la piel son la forma más común de enfermedad por estafilococos. Las
infecciones superficiales pueden ser difusas, con pústulas vesiculosas y formación de
costras (impétigo), o a veces celulitis o abscesos focales y nodulares (forúnculos y ántrax).
Son comunes los abscesos cutáneos profundos. Pueden producirse infecciones cutáneas
necrosantes graves.

Los estafilococos suelen estar implicados en las infecciones de heridas y quemaduras,

infecciones de las heridas quirúrgicas, ymastitis y abscesos mamarios en las madres
lactantes.
Impétigo
Imagen cortesía de Thomas Habif, MD.

Forúnculo
Imagen cortesía de Thomas Habif, MD.

Infecciones neonatales por estafilococos

Las infecciones neonatales suelen aparecer dentro de las 6 semanas posteriores al
nacimiento e incluyen

 Lesiones cutáneas con o sin exfoliación

 Bacteriemia
 Meningitis
 Neumonía
Neumonía por estafilococos
La neumonía extrahospitalaria no es común, pero puede aparecer en pacientes con
influenza, en los que reciben corticoides o inmunosupresores, o en los que padecen
enfermedades broncopulmonares crónicas u otras de alto riesgo.La neumonía
estafilocócica puede ser una infección primaria o el resultado de la diseminación
hematógena de una infección por S. aureus en otra parte del cuerpo (p. ej., infección del
catéter IV, endocarditis, infección de tejidos blandos) o del uso de drogas inyectables. Por
otra parte, S. aureus es una causa frecuente de neumonía intrahospitalaria.

En ocasiones, la neumonía estafilocócica se caracteriza por la formación de abscesos

pulmonares seguida por el desarrollo rápido de neumatoceles y empiema. S.
aureus resistente a la meticilina extrahospitalario (que se conoce por su sigla en inglés, CA-
MRSA, community acquired methicillin-resistant Staphylococcus aureus) a menudo causa
neumonía necrosante grave.

Endocarditis estafilocócica
La endocarditis puede desarrollarse principalmente en adictos a las drogas intravenosas y
en pacientes con válvulas cardíacas protésicas. Dado el aumento producido en el uso de
catéteres vasculares y en el implante de dispositivos cardíacos, S. aureus se ha convertido
en una de las causas principales de endocarditis bacteriana.

La endocarditis por S. aureus es una enfermedad febril aguda, a menudo acompañada por
abscesos viscerales, embolias, pericarditis, petequias subungueales, hemorragia de las
conjuntivas, lesiones purpúricas, soplos cardíacos e insuficiencia cardíaca debida al daño de
las válvulas.

Osteomielitis estafilocócica
La osteomielitis se produce con más frecuencia en niños, y causa escalofríos, fiebre y dolor
en los huesos afectados. Posteriormente, el tejido blando que lo recubre se torna
eritematoso y tumefacto. Puede producirse la infección de las articulaciones, lo que con
frecuencia genera derrames, indicativos de una artritis séptica más que de una osteomielitis.
La mayoría de las infecciones de las vértebras y los discos intervertebrales en adultos
involucra a S. aureus.

Síndrome del shock tóxico estafilocócico

El síndrome de shock tóxico estafilocócico puede producirse por el uso de tampones
vaginales o como complicación de cualquier tipo de infección por S. aureus (p. ej.,
infección de una herida quirúrgica, una quemadura o de la piel). Aunque la mayoría de los
casos registrados se han producido por cepas de S. aureus sensibles a meticilina (MSSA),
son cada vez más frecuentes los atribuibles a MRSA.

Síndrome de la piel escaldada por estafilococos

El síndrome de la piel escaldada estafilocócica, que está causado por varias toxinas
llamadas exfoliatinas, es una dermatitis exfoliativa de la niñez caracterizada por la
formación de ampollas de gran tamaño y descamación de la capa superior de la piel.
Finalmente, se produce la exfoliación. El síndrome de piel escaldada ocurre con mayor
frecuencia en bebés y niños < 5 años.

Síndrome estafilocócico de la piel escaldada

Imagen cortesía de Thomas Habif, MD.

toxiinfección alimentaria por estafilococos

La intoxicación alimentaria por estafilococos está causada por la ingestión de una
enterotoxina estafilocócica preformada, que es estable frente al calentamiento. Los
alimentos pueden estar contaminados por un portador del estafilococo o por una persona
con una infección activa de la piel. Los estafilococos se reproducen y elaboran la
enterotoxina en los alimentos que no se cocinan totalmente o en los que se dejan a
temperatura ambiente. Muchos alimentos pueden actuar como medios de cultivo, y a pesar
de la contaminación conservan su sabor y aroma normales. Entre 2 y 8 horas después de la
ingesta, se producen náuseas y vómitos graves, típicamente seguidos por cólicos
abdominales y diarrea. El cuadro es breve y suele durar menos de 12 horas.
Diagnóstico
 Tinción de Gram y cultivo

El diagnóstico se realiza a partir de la tinción de Gram y el cultivo de muestras de la

infección.

Deben realizarse pruebas de sensibilidad, porque son comunes los microorganismos con
resistencia a la meticilina, que requieren una terapia alternativa.

Cuando se sospecha la presencia de un síndrome de la piel escaldada por estafilococo,

deben obtenerse muestras para cultivo de sangre, orina, la nasofaringe, el ombligo, la piel
afectada y cualquier otro foco de infección bajo sospecha; las ampollas intactas son
estériles. Aunque el diagnóstico en general es clínico, una biopsia de la piel afectada puede
ayudar a confirmarlo.

La intoxicación alimentaria por estafilococos usualmente se sospecha a partir de la

aparición de un grupo de casos (p. ej., dentro de una familia, entre participantes de una
reunión social o entre clientes de un restaurante). La confirmación (que habitualmente
realizan las autoridades sanitarias) se logra a partir del aislamiento de los estafilococos del
alimento bajo sospecha y, a veces, con la detección de la enterotoxina.

En la osteomielitis, los cambios radiológicos pueden no ser aparentes hasta pasados los 10
a 14 días, y pueden no detectarse la rarefacción ósea y la reacción perióstica durante un
tiempo aún más prologando. Las anomalías suelen aparecer antes en las imágenes por RM,
TC o gammagrafía ósea. La biopsia de hueso (abierta o percutánea) debe realizarse para
poder identificar el patógeno y establecer la sensibilidad a los antibióticos.

Estudios de cribado
Algunas instituciones que tienen una alta incidencia de infecciones nosocomiales por
MRSA buscan rutinariamente entre los pacientes internados la presencia de estos
microorganismos (vigilancia activa), mediante técnicas de laboratorio rápidas para evaluar
muestras de hisopados nasales. Algunas instituciones someten a este cribado sólo a los
pacientes de alto riesgo (p. ej., los ingresados en la UCI, los que han tenido infecciones
previas por MRSA o los que van a someterse a cirugía vascular, ortopédica o cardíaca).

La identificación rápida de MRSA determina lo siguiente:

 Permite a los portadores entrar en aislamiento de los contactos y, cuando se

requiere profilaxis antibiótica preoperatoria contra los microorganismos de la piel,
debe darse a la vancomicina como parte del régimen de medicamentos
 Disminuye la propagación del MRSA
 Puede disminuir la incidencia de infecciones intrahospitalarias con SARM

Sin embargo, los tratamientos de descolonización (p. ej., con mupirocina tópica nasal),

aunque a veces se indican, todavía no tienen una eficacia demostrada y está surgiendo
resistencia a mupirocina. Bañar a los pacientes de la UCI con clorhexidina una vez al día
reduce la incidencia de infecciones por SARM.

Tratamiento
 Medidas locales (desbridamiento, retiro de catéteres)
 Selección de antibióticos según la gravedad de la infección y los perfiles locales de
resistencia

El abordaje incluye el drenaje de los abscesos, el desbridamiento del tejido necrótico, la

extracción de cuerpos extraños (como catéteres vasculares) y la administración de
antibióticos (ver Tratamiento antibiótico de las infecciones por estafilococos en adultos).

La elección inicial y la dosis de antibióticos dependen

 Sitio de la infección
 gravedad de la enfermedad
 Probabilidad de que cepas resistentes estén involucrados

Así, es esencial conocer los perfiles locales de resistencia para la terapia inicial (y así
conocer la sensibilidad real del microorganismo aislado).

El tratamiento de las intoxicaciones estafilocócicas, la más grave de las cuales es

el síndrome de shock tóxico, incluye la descontaminación de la zona de producción de la
toxina (exploración de las heridas quirúrgicas, irrigación, desbridamiento), el tratamiento
de soporte intensivo (incluso la administración de líquidos IV y vasopresores y la asistencia
respiratoria), el equilibrio de los electrolitos y la administración de antimicrobianos. La
evidencia in vitro apoya la preferencia por los inhibidores de la síntesis proteica (p. ej.,
clindamicina en dosis de 900 mg IV cada 8 horas, linezolida 600 mg IV cada 12 horas)
sobre otras clases de antibióticos. En los casos más graves ha sido beneficiosa la
administración de inmunoglobulina IV.

Resistencia a antibióticos
Muchas cepas de estafilococos producen penicilinasas, enzimas que inactivan varios
antibióticos betalactámicos. Estas cepas son resistentes a penicilina G, ampicilina y
penicilinas antiseudomónicas.

Las cepas extrahospitalarias a menudo son sensibles a penicilinas resistentes a

penicilinasas (como meticilina, oxacilina, nafcilina, cloxacilina, dicloxacilina), a
cefalosporinas, a carbapemicos (imipenem, meropenem, ertapenem, doripenem), a
tetraciclinas, a los macrólidos, las fluoroquinolonas, la asociación
trimetoprim/sulfametoxazol (TMP/SMX), a la gentamicina, la vancomicina y la
teicoplanina.

El MRSA se ha hecho cada vez más frecuente, especialmente en los hospitales. Además, en
los últimos años han aparecido cepas CA-MRSA en la mayoría de las regiones geográficas.
Las cepas de CA-MRSA tienden a ser menos resistentes a múltiples fármacos que las de
MRSA intrahospitalarios. A pesar de ser resistentes a la mayoría de los betalactámicos,
suelen ser sensibles a TMP/SMX y tetraciclinas (minociclina, doxiciclina) y a menudo son
sensibles a la clindamicina, aunque hay un riesgo potencial de aparición de resistencia a la
clindamicina en cepas con resistencia inducida a la eritromicina (el laboratorio puede
informar la presencia de estas cepas como un resultado positivo en la prueba D). La
vancomicina es eficaz contra la mayoría de los MRSA, a veces con rifampicina y un
aminoglucósido agregados en algunas infecciones graves (osteomielitis, infecciones en las
prótesis articulares, endocarditis de las prótesis valvulares). Un medicamento alternativo
(daptomicina, linezolid, tedizolid, dalbavancina, oritavancina, tigecyclina,
quinupristina/dalfopristina, TMP-SMX, posiblemente ceftarolina) deben ser considerados
al tratar MRSA cepas con vancomicina MIC> 1,5 mcg/ml.

En los Estados Unidos, han aparecido cepas de S. aureus resistente a la

vancomicina (VRSA, CIM > 16 mcg/mL) y de S. aureus con sensibilidad intermedia a la
vancomicina (VISA, vancomycin-intermediate Staphylococcus aureus, CIM 4 a 8
mcg/mL). Estos microorganismos requieren tratamiento con linezolida, tedizolida,
quinupristina/dalfopristina, daptomicina, TMP/SMX o ceftarolina.

Dado que la incidencia de MRSA ha aumentado, la terapia empírica inicial de las

infecciones estafilocócicas graves (en particular las que se producen dentro del hospital)
debe incluir un fármaco con actividad confiable contra MRSA. En consecuencia, los
fármacos apropiados incluyen los siguientes:

 Para infecciones comprobadas o probables del torrente sanguíneo, vancomicina o

daptomicina
 Para la neumonía, vancomicina, telavancina o linezolida (porque la daptomicina no
tiene actividad fiable dentro de los pulmones)

El Tratamiento antibiótico de las infecciones por estafilococos en adultos resumen las

opciones de tratamiento.

Tratamiento antibiótico de las infecciones por estafilococos en adultos

Infección Fármacos
Infecciones cutáneas Dicloxacilina o cefalexina 250–500 mg orales cada 6 h, durante 7–10
extrahospitalarias (no días
MRSA)
Pacientes alérgicos a Eritromicina 250–500 mg orales cada 6 h; claritromicina 500 mg
penicilinas orales cada 12 h; azitromicina 500 mg orales el primer día, luego 250
mg orales cada 24 h; o clindamicina 300 mg orales cada 6 hs
Infecciones cutáneas Trimetoprima/sulfametoxazol 160/800 mg VO cada 8-12 h o
extrahospitalarias, clindamicina 300 mg VO cada 6 h o 600 mg VO cada 8
probablemente debidas a h, linezolid 600 mg VO cada 12 h o tedizolid 200 mg VO cada 24 h
MRSA
Infección Fármacos
Pacientes alérgicos a Clindamicina 600 mg orales cada 8 hs, o doxiciclina 100 mg orales
sulfas cada 12 hs
Infecciones graves, poco Nafcilina u oxacilina 1–2 g IV cada 4–6 h, o cefazolina 1 g IV cada 8
probable que debidas a h
MRSA
Pacientes alérgicos a Clindamcina 600 mg IV cada 8 h o vancomicina 15 mg/kg cada 12 h
penicilinas
Infecciones graves, muy Vancomicina 15 mg/kg IV cada 12 h, linezolida 600 mg IV cada 12
probablemente debidas a h, tedizolida 200 mg IV cada 24 h, daptomicina 4–6 mg/kg cada 24 h
MRSA (no para infecciones pulmonares), ceftobiprol 500 mg IV cada 8 h o
ceftarolina 600 mg IV cada 12 h
MRSA confirmado Según sensibilidades informadas
Estafilococos resistentes a Linezolida 600 mg IV cada 12 hs, quinupristina/dalfopristina 7,5
vancomicina* mg/kg cada 8 hs, daptomicina 4–6 mg/kg cada 24 hs, dalbavancina
1000 mg IV seguidos por 500 mg IV una semana más tarde,
oritavancina 1200 mg IV una vez, ceftobiprol 500 mg IV cada 8
horas o ceftarolina 600 mg IV cada 12 h
*No hay datos clínicos disponibles, pero los fármacos mencionados parecen ser activos in vitro;
las dosis no se han establecido.

MRSA =Staphylococcus aureus resistente a la meticilina.

Prevención
Las medidas de precaución que mantienen la asepsia (el lavado de manos concienzudo
entre paciente y pacientes, la esterilización del material compartido) ayudan a controlar la
diseminación dentro de las instituciones. Deben aplicarse procedimientos de aislamiento
estricto a los pacientes portadores de microorganismos resistentes, hasta que su infección
haya sido curada. Un portador nasal asintomático no requiere aislamiento, a menos que la
cepa corresponde a MRSA o sea el origen sospechado de un brote.

El microorganismo aparece recurrentemente en hasta el 50% de los portadores, y con

frecuencia se vuelve resistente. Para ciertos portadores de MRSA (p. ej., pacientes
prequirúrgicos ortopédicos, vasculares y cardiovasculares), algunos expertos recomiendan
la descolonización nasal con ungüento de mupirocina dos veces al día durante 5 a 10 días, y
regímenes de descolonización tópica del cuerpo con una solución antiséptica para la piel (p.
ej., clorhexidina) o baños de lavandina diluida (aproximadamente 5 mL/L) durante 5 a 14
días. La terapia antimicrobiana oral sólo se recomienda para el tratamiento de la infección
activa. Sin embargo, si las infecciones recidivan a pesar de los tratamientos tópicos, los
médicos deben considerar el uso de rifampicina, más cloxacilina, dicloxacilina, TMP/SMX,
o ciprofloxacina, dependiendo de la susceptibilidad. Si se identifica SARM en un cultivo
nasal, se debe utilizar vancomicina .
La toxiinfección alimentaria por estafilococos puede prevenirse con una preparación
adecuada de los alimentos. Los pacientes con infecciones de la piel por estafilococos no
deben manipular alimentos, y éstos deben consumirse de inmediato o refrigerarse y no
mantenerse a temperatura ambiente. .