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Este concepto no debe llevar a confusión con la especulación. Especular conlleva un riesgo
futuro, ya que no sabemos con certeza cómo oscilarán los precios. Sin embargo, este tipo de
operaciones requieren de dos condiciones, que sean seguras y que carezcan de riesgo. De
esta forma, acaban perjudicando a un tercero e incluso al público en general.
Esta palabra proviene de agio, que a su vez tiene su origen en la palabra italiana aggio o
añadido. Agio se refiere a los beneficios que se obtienen por el cambio de monedas o
el descuento de pagarés. Otro de sus significados es, precisamente, la especulación monetaria
con las variaciones de precios y por extensión, la que tiene un carácter abusivo, que se
denomina agiotaje.
El agiotador, en un principio, era solo un corredor que intercambiaba dinero por letras o
pagarés y así, contribuía a financiar el erario público. Sin embargo, comenzó a desarrollarse
una creencia sobre la posibilidad del uso de malas artes para conseguir información
privilegiada. Esto llevó a muchos gobiernos a consideran este tipo de operaciones como delito
y a prohibirlas.
Ejemplos de casos