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Síndrome alucinatorio
E. Barbudo del Cura y J. Correas Lauffer
Introducción
A continuación se describen los pasos que hay que dar para no caer en este
error y, además, orientar el diagnóstico hacia otras condiciones patológicas
en las que puedan darse alteraciones sensoperceptivas.
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198 Parte II ■ Los grandes síndromes
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 199
TABLA 6-1 Cuestiones para dirigir el examen mental del síndrome alucinatorio
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200 Parte II ■ Los grandes síndromes
Consumo de tóxicos
Si el paciente acude intoxicado, y si no hay antecedentes conocidos de una
psicosis crónica de base, la alucinación puede relacionarse directamente con
la intoxicación. En las intoxicaciones por cánnabis se dan sinestesias senso-
riales (activación de una modalidad por la estimulación de otra, sobre todo
visuogustativas y visuotáctiles), e ilusiones. Con los estimulantes (cocaína,
anfetaminas y alucinógenos anfetamínicos) suele darse una progresión desde
la hipervigilancia suspicaz, pasando por las ilusiones, hasta las alucinaciones
paranoides de persecución, perjuicio y agresión, insistentes y volátiles: «Voy
conduciendo y veo por el retrovisor salir un hombre del asiento de atrás con
un cuchillo, y me giro y no está, y luego sale por un lado…». Los alucinóge-
nos suelen provocar alucinaciones visuales y cenestésicas simples o comple-
jas, de carácter colorista y caleidoscópico; las intoxicaciones por fenciclidina
(«polvo de ángel») pueden provocar alucinaciones y fenómenos de control
difícilmente distinguibles de la esquizofrenia. En las fases de bajada de tono
vital tras el consumo de cocaína (crash) pueden producirse alucinaciones tác-
tiles subcutáneas como si pequeños bichos se desplazaran bajo la piel (for-
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 201
Demencia
Incluso cuando no está en descompensación confusional, el paciente con
demencia puede tener alucinaciones olfatorias (parosmias, disosmias o
cacosmias), alucinaciones visuales sin crítica inmediata pero sin gran reper-
cusión afectiva ni conductual (especialmente en la demencia por cuerpos de
Lewy difusos) y alucinaciones visuales con crítica inmediata, como las aluci-
nosis de la arteriosclerosis cerebral y en enfermedades con lesiones neuroló-
gicas focales. Puede haber alucinaciones somáticas en el delirio dermatozoi-
co y enterozoico de las demencias; la escucha de ruidos, y las alucinaciones
musicales que se manifiestan en la ancianidad son un indicador potencial de
demencia.
Epilepsia
Si el paciente es epiléptico conocido, o se objetivan crisis epilépticas reales:
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202 Parte II ■ Los grandes síndromes
Alucinaciones «fisiológicas»
Ocurren en la normalidad, y en ciertos momentos se exacerba su intensidad,
lo que preocupa al paciente o a sus familiares. Es el caso de las alucinaciones
hípnicas (hipnagógicas en el estado de transición hacia el sueño, hipnopóm-
picas al despertar), que casi siempre son visuales y fugaces; pueden estar
exacerbadas por el estrés y por contextos vitales intensos, y llegar a asociarse
con los «fenómenos de presencia» y las percepciones eidéticas, ilusorias y
alucinatorias de difuntos que pueden encontrarse en los duelos normales; en
estos casos, la crítica a veces puede faltar transitoriamente en ciertos ambien-
tes socioculturales en los que prima un modo de pensamiento mágico-pri-
mitivo. En cualquier caso, se trata de vivencias no patológicas, no disgrega-
doras del Yo y autolimitadas (fig. 6-1).
Alucinaciones sensoriales
de causa medicoorgánica
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 203
fig. 6-2).
Anomalías de la percepción
• De la intensidad
– Disminución (hipoestesias): depresión, agotamiento grave, psicastenia
– Aumento (hiperestesias): manía, psicosis esquizofreniformes y afectivas, epilepsia,
alucinógenos
• De los tamaños y de las formas (metamorfopsias). Sanos (cansancio excesivo, estados
de presueño), trastornos oftalmológicos y neurológicos focales, psicopatología (epilepsia
temporal, esquizofrenia incipiente, psicosis orgánicas)
– Deformaciones (dismorfopsias)
– Alteración de los tamaños (dismegalopsias: micropsias, macropsias)
– «Dismegalopsia neurótica»: la deformación expresa un sentido simbólico-afectivo
Continúa
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204 Parte II ■ Los grandes síndromes
Engaños
Son experiencias más próximas a la alucinación
• Ilusión. Es tomar por algo distinto objetos que están efectivamente presentes, debido
a un cambio de configuración en la percepción de los mismos. Son percepciones
falseadas por errores en el reconocimiento del objeto, pero no por ideaciones
patológicamente constituidas (a diferencia de la percepción y de la interpretación
delirante). Es un fenómeno favorecido por toda aquella circunstancia que condicione
el proceso perceptivo: enturbiamiento de la conciencia (confusión, estado
crepuscular), monotonía o focalización excesiva de la conciencia (cansancio, actitud
de espera, tensión emocional), factores que distorsionen el estímulo
(hiperestimulación e hipoestimulación lumínica, ruido de fondo) y estados afectivos
(depresión, manía y humor delirante)
• Pareidolias. Consiste en ver figuras en un campo visual vagamente estructurado (p. ej.,
en las nubes o en una pared de pintura desconchada), o creer escuchar palabras a
partir de ruidos, o frases con sentidos concretos a partir de un ruido de fondo de frases
amorfo. Se diferencian de las ilusiones en que cuando se están dando coexisten el
objeto real y lo fantaseado, sin llegar a darse un reconocimiento erróneo del objeto.
Pueden ser, por lo tanto, suscitadas y sugestionadas a voluntad
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 205
Sí No
No
Sí
Alucinosis
Sí No
El carácter de la percepción
Oscila desde la clara vivencia sensorial hasta la experiencia próxima a la
representación mental de una idea. En las alucinaciones auditivas, por ejem-
plo, puede tratarse de algo que se oye claramente; de un «oír, pero no igual
que con los oídos»; de sentir voces en el cuerpo como «ondas o vibraciones»
(y, por tanto, contaminadas con fenómenos de disgregación del yo y de con-
trol); o de un saber acerca de las voces, las cuales son extrasensoriales. Este
continuo se manifiesta en las transiciones que a veces describe el paciente
psicótico desde el pensamiento propio hasta las vivencias de sonorización del
pensamiento, pasando por la vivencia de pensamiento intervenido.
Claridad
Oscila desde figuras de contornos netos, bien estructuradas hasta frescas, y figu-
ras de contornos difuminados, esquemáticas, desdibujadas, fluidas y abstractas.
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206 Parte II ■ Los grandes síndromes
Determinación espacial
Las alucinaciones ópticas y táctiles son casi siempre experimentadas como
procedentes de fuera del propio cuerpo. Las alteraciones auditivas sin
objeto emisor pueden ser percibidas como externas (alucinosis y esquizo-
frenia) o sólo internas (esquizofrenia). Puede ocurrir que la alucinación
no esté fijada en modo alguno al correspondiente campo sensorial: en las
alucinaciones extracampinas puede verse u oírse algo que está fuera del
campo visual o a una distancia que impediría una audición real («Doctor,
oigo los gritos de mi marido que me dice cosas desde el otro lado del
mar»).
Conciencia de objeto
Según la intensidad se puede juzgar el objeto como «corpóreo», masivo, o
como «esfumado», en cuyo caso, aunque se mantenga espacialmente deter-
minado, el objeto percibido pierde parte de su carácter sensorial y se torna
más abstracto, ideal.
A menudo esta cuestión nos dará la clave sobre si nos encontramos ante un
trastorno psiquiátrico o ante otra cosa. Si la queja aislada de «alucinaciones»
refleja una vivencia realmente aislada o sólo se asocia con alteraciones cog-
nitivas o del nivel de conciencia, entonces se trata casi con seguridad de una
alteración orgánica (tabla 6-3).
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 207
Alucinaciones acústicas
Se experimentan sonidos amorfos, o bien palabras, melodías, murmullos,
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208 Parte II ■ Los grandes síndromes
Alucinaciones visuales
Pueden ser simples (luces, colores, etc.), sobre todo en enfermedades oftal-
mológicas y neurológicas, o complejas, incluso escenográficas. Obligan a des-
cartar organicidad en la urgencia. No son frecuentes en la esquizofrenia, y
cuando las hay ni son intensas ni claramente configuradas. Pueden ser com-
plejas en los cuadros confusionales de cualquier causa, en los de arterioscle-
rosis cerebral, en las deprivaciones sensoriales (es frecuente en ancianos
recientemente operados de catarata) y en las crisis epilépticas. En algunos
melancólicos y en los duelos normales y patológicos, si se dan ciertas condi-
ciones socioculturales (como una primacía de las ideas de pecado y de conde-
nación), pueden darse visiones de demonios y difuntos que gesticulan.
Cuando el paciente histérico y el simulador que aún estén poco versados en
lecturas psiquiátricas dicen que tienen alucinaciones, suelen aludir a la moda-
lidad visual más que a la auditiva. Las alucinaciones visuales no paroxísticas
de figuras humanas con una transición sutil hacia el mero fenómeno de pre-
sencia o hacia la alucinación extracampina (el paciente puede decir: «Siento
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 209
que hay alguien junto a mí, a veces veo una figura humana y otras sólo sien-
to que está a mi lado o detrás de mí»), vivenciadas con neutralidad afectiva, son
muy características de la demencia por cuerpos de Lewy difusos y de la enfer-
medad de Parkinson tratada con levodopa y, aunque son frecuentes, la mayoría
de las veces el paciente no las refiere por miedo a que lo tomen por loco.
Alucinaciones somáticas
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210 Parte II ■ Los grandes síndromes
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 211
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212 Parte II ■ Los grandes síndromes
Acústicas
• Esquizofrenia («pseudoalucinaciones»). Frecuentes y características
• Otros cuadros esquizofreniformes (psicosis afectivas atípicas, agudas polimorfas o
cicloides)
• Psicosis afectivas. Infrecuentes, suelen ser congruentes con el humor
• Alucinosis alcohólica. Necesarias para el diagnóstico. Insultantes, con juicio de realidad
preservado
• Alucinosis por desaferentización, tumores y demencias incipientes:
melodías, ruidos
Visuales
• Con nivel de conciencia disminuido: síndrome confusional (delirium,
intoxicaciones, etc.)
• Con estrechamiento del campo de conciencia: estados crepusculares (trastornos
disociativos neuróticos, estados disociativos epilépticos, presentaciones oniroides de las
psicosis agudas)
• Alucinosis por desaferentización: lesiones oftalmológicas y neurológicas focales,
deprivación sensorial
• Demencias (con nivel de conciencia normal): arteriosclerosis cerebral, demencia por
cuerpos de Lewy difusos)
• Efectos secundarios de fármacos
Olfativas y gustativas
• Trastornos medicoorgánicos: epilepsia, demencias, lesiones neurológicas focales,
lesiones de los órganos gustativos y olfatorios
• Depresiones endógenas graves
• Esquizofrenia
Somáticas
• Táctiles
– Alucinosis táctiles agudas: cocaína, otros tóxicos, epilepsia
– Alucinosis táctiles crónicas: enfermedades cerebrales difusas, tóxicos
– Alucinaciones e interpretaciones delirantes: trastorno delirante crónico de tipo
somático (síndrome de Ekbom)
– Alucinaciones con disgregación del yo corporal y cenestopatías: esquizofrenia
• Cenestésicas
– Esquizofrenia
– Epilepsia (alucinosis paroxística, focalizada, autolimitada)
– Lesiones neurológicas difusas (en el anciano)
– Delirium (vestibulares, cinestésicas)
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 213
Otras condiciones
Esquizofrenia patológicas
Sentimiento ligado a la «Como si…» (pseudoalucinación)
percepción Certeza (alucinación)
Sentimiento ligado al juicio de Certeza «Como si…»
realidad de la vivencia
Consecuencias en la forma de Ruptura, Continuidad, yuxtaposición
vivenciarse a sí mismo y al transformación
mundo
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214 Parte II ■ Los grandes síndromes
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Capítulo 6 ■ Síndrome alucinatorio 215
to fecundo» para los síntomas positivos, que puede tener una expresividad
emocional de tonalidad ansiosa y angustiada, maníaca o depresiva, de per-
plejidad o de pasividad.
Las temáticas de otros trastornos pueden rozar los temas clásicos de lo
esquizofreniforme, pero de un modo oscilante, polimorfo, yuxtapuesto a
la personalidad previa, que se preserva. En los momentos culminantes de
las psicosis afectivas puede haber vivencias muy similares a las de primer
rango; de hecho, a veces son indistinguibles, aunque una profundización
fenomenológica mostrará que la identidad del yo está preservada, y que el
fondo no es un temple delirante con rotura de los límites de la conciencia
de sí y del mundo sino la expansividad maníaca o la claudicación depre-
siva, incluso cuando los temas psicóticos parezcan incongruentes con el
ánimo.
En las crisis histéricas de apariencia psicótica hay una búsqueda de
contacto afectivo con el entrevistador y con el público, que también se
refleja en las temáticas. Suelen darse narraciones saltígradas (pero no
laxas) de lo sexual, de las relaciones parentales y conyugales, de las reali-
dades más escatológicas del procrear, con proyección de intenciones
agresivas y de abuso en el medio familiar y social («Todos los hombres de
la calle me miran con vicio… ¿Por qué mi marido me deja sola hoy?»,
decía una paciente en cuanto se rompió su mutismo disociativo, coinci-
dente con un viaje de negocios de su marido), de un modo aparatoso pero
que se hace comprensible en cuanto se recaban los datos histórico-bio-
gráficos del paciente. Lo persecutorio y lo celotípico se dan de modo
inestable, asistemático y finalmente criticado. El humor de fondo suele
ser eutímico; sin embargo, no son raras las máscaras histéricas disociati-
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BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
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