Usos y Ejemplos de Amalgamas

USOS Y EJEMPLOS DE AMALGAMAS
Ejemplo de Amalgamas
Una Amalgama es un producto de la metalurgia formado principalmente por

el elemento Mercurio y otro metal. Para entender mejor las amalgamas y sus
características, hay que definir sus componentes.
El Mercurio es un elemento metálico de color gris plateado, que tiene la

propiedad de encontrarse en estado líquido a temperatura ambiente. En
contacto con el aire se evapora con facilidad, pero los vapores no se ven ni
tienen olor.
El Mercurio se conoce también con el nombre de Azogue, y su símbolo químico

es Hg.
El problema de este elemento es que es muy tóxico. Este efecto se manifiesta

con diferentes síntomas de envenenamiento. Entre otros, inflamación de la
boca y encías, irritación de los ojos y la piel, pérdida del apetito, pérdida de la
memoria, temblores, irritabilidad, depresión, dificultad para respirar, vómitos y
gastroenteritis.
Amalgamación
El Mercurio, al ser un metal, se involucra en la Metalurgia para combinarse con

otros metales y generar Aleaciones, con propiedades deseadas. Tiene la
cualidad de extraer al contacto metales como el oro y la plata, en un proceso
llamado Amalgamación. A las aleaciones hechas de Mercurio y otros metales
se les llama, por tanto, Amalgamas.
Los minerales o menas donde se puede encontrar oro extraíble por

Amalgamación, son de diferentes tipos:
Menas secas y Silicosas, Menas de Cobre, Menas de Plomo, Menas de Plomo-
Zinc, Menas de Zinc, Menas de Cobre-Plomo, Menas de Plomo-Zinc-Cobre.
La Amalgamación, al ser una operación muy sencilla, es utilizada en la

pequeña minería para recuperar los metales preciosos oro y plata. En este
proceso se forma una pulpa acuosa muy viscosa y de color blanco brillante,
que es la amalgama.
Para que el oro se involucre, debe estar en contacto con el Mercurio. El oro en
otros minerales como sulfuros y cuarzo no puede ser extraído hasta que un
proceso de molienda libere las partículas metálicas y permita el contacto con el
Mercurio.
Al haber capturado estos metales en la amalgama, ésta se quema para

evaporar el mercurio y dejar libres los elementos de interés
Precauciones durante la elaboración de una Amalgama
Como se trabaja con Mercurio durante la producción de una Amalgama, se

debe evitar el contacto y la inhalación de los vapores de éste, utilizando
guantes adecuados y trompa.
El Mercurio debe manipularse en envases irrompibles y herméticos, lejos de

sitios donde se manejen alimentos. El Mercurio derramado debe ser
recuperado. Para esto, se puede usar jeringas o se recoge junto con la Tierra
para incorporarlo a la operación.
Cuando se realice la quema de la amalgama, debe recurrirse al equipamiento

adecuado para evitar emisiones a la atmósfera.
Se debe utilizar Retortas que eviten la emisión de Mercurio a la

atmósfera durante la quema de las amalgamas. Las Retortas son recipientes
metálicos con una tapa en la parte superior que permite un cierre hermético.
Tienen una salida que conecta con un tubo que sirve de condensador para el
Mercurio evaporado. El tubo debe quedar sumergido en un buen volumen de
agua. El extremo que descarga el Mercurio líquido debe estar sumergido en un
recipiente con agua.
Como siempre se prevé que haya vapores de Mercurio fugitivos, se debe

trabajar en ambientes bien ventilados.
Ejemplos de Amalgamas
1. Amalgama de Oro
2. Amalgama de Plata
3. Amalgama de Sodio
4. Amalgama de Platino
5. Amalgama de Zinc
6. Amalgama de Hierro
7. Amalgama de Paladio
8. Amalgama de Titanio
9. Amalgama de Cadmio
10. Amalgama de Litio
11. Amalgama de Cobre
12. Amalgama de Plomo
 Amalgama de bismuto. El mercurio forma con el bismuto una

combinación en parte líquida y en parte cristalizada, que pasa a ser
completamente fusible a una temperatura poco elevada. Se prepara
directamente añadiendo una parte de bismuto fundido a 4 partes de
mercurio calentado a cerca de 300°. Se ha empleado para estañar los
globos de vidrio y darles así una apariencia metálica.
 Amalgama de dentistas. Ver Amalgama (odontología)
 Amalgama eléctrica. Aleación sólida de mercurio y de estaño que servía
para frotar las piezas de las máquinas eléctricas. Los constructores de
estas máquinas y todos los fabricantes de instrumentos de física
entregaban por lo común las bolas de amalgama a los consumidores.
 Amalgama de estaño. Este compuesto formado por tres partes de
mercurio y una parte de estaño es blando, brillante y cristaliza fácilmente en
cristales cúbicos: en partes iguales es muy sólido. Esta amalgama sirve
para azogar las lunas de los espejos.
 Amalgama de oro. El mercurio tiene tan gran afinidad por el oro con el
que combina fácilmente y produce una amalgama blanca, blanda, brillante
que puede cristalizar cuando tiene el mercurio en exceso. Sirve por lo
común para dorar el cobre, el latón y también la plata.
 Amalgama de plata. Está formada de ocho partes de mercurio y una
parte de plata. Es empleada para platear el cobre, el latón y el bronce.

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Una Amalgama es un producto de la metalurgia formado principalmente por

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