FREEMIND

FreeMind es una herramienta que permite la elaboración de mapas mentales o

conceptuales. Es útil en el análisis y recopilación de información o ideas generadas en
grupos de trabajo.
os mapas mentales son una manera muy práctica de representar información. En ellos
se presenta una idea y se muestra la evolución de las mismas, tanto con el correr del
tiempo como con la interacción con nuevas ideas derivadas a partir de la primera.
En los mind maps se utilizan líneas, colores, flechas y otros tipos de maneras de
representar conexiones entre ideas. Hay varios productos comerciales con los cuales se
pueden crear estos mapas, y uno muy interesante es FreeMind.
Basado en Java, y open source, fue catalogado por SourceForge como el Proyecto del
Mes de Febrero, FreeMind ocupa tan solo 3 megabytes de espacio en tu disco duro, y su
instalación es bien directa y sencilla.
Al crear un nuevo mapa deberás ubicar la idea principal en el centro, dentro de un
óvalo, y las relaciones de esta se ubican dentro de “nubes”, las cuales a su vez pueden
alojar otras relaciones o subrelaciones internas de menor jerarquía. Los mapas pueden
exportarse a formato PNG, JPEG, XSLT y Open Office Writer, de modo que si
precisas variedad de formatos no tendrás ningún problema.
FreeMind soporta Smart Drag´n Drop, con lo cual copiar nodos con su información
completa y su estilo será sencillo y rápido. La navegación entre proyectos está muy bien
ordenada, y los elementos comunes se almacenan en carpetas exteriores a ellos, pero
enlazados de manera dinámica, para un mejor uso compartido.
Y más allá de las opciones mencionadas de exportación, FreeMind almacena los
proyectos en formato XML, lo cual te garantiza que reutilizarlos será sencillo y lo
podrás hacer con multitud de aplicaciones similares si es que alguna vez decides
cambiar.
FreeMind es open source y compatible con sistemas operativos Windows XP, 2000,
ME y 98, y para su instalación y uso solo precisa de Java JRE 1.4 o superior.

1 Introducción
Dentro de nuestra tarea docente, los profesores parece que tenemos permanentemente una 'asignatura
pendiente' y es la de elaborar esquemas claros que estructuren los contenidos a impartir en el aula.
Si somos capaces de llevar a cabo esta tarea, con rigor técnico y pedagógico, estaremos en una buena
posición para transmitir a nuestros alumnos, no sólo conceptos aislados sino también un hilo conductor
que los une, organiza e interrelaciona transformándolos en aprendizaje significativo para ellos. Es decir,
mas tarde los alumnos podrán utilizar estos conocimientos para dar forma y asentar otros conocimientos
que los utilizan como base o punto de partida. Y esto es válido tanto para temas informáticos como para
cualquier área del conocimiento.
La adquisición de la competencia digital, por parte de los alumnos y de los profesores, nos conduce por
ese camino y por ahí es por donde se han de dirigir los esfuerzos: aprender y ayudar a construir
conocimiento.
En este artículo presentamos una herramienta, FreeMind, que nos permite crear esos esquemas o mapas
conceptuales que comentamos. Nos facilita la tarea de organizar los conceptos y relacionarlos entre sí. Es
muy sencilla de utilizar y los beneficios que obtenemos son mas que evidentes.
Utilizamos como base la distribución GNU/Linux Ubuntu 9.04 (Jaunty).
2 ¿Qué es FreeMind?
FreeMind es una herramienta para la elaboración y manipulación de mapas conceptuales. Es decir, una
herramienta para organizar y estructurar las ideas, los conceptos, su relación entre ellos y su evolución. Y,
como hemos comentado, puede ser utilizada en cualquier área del ámbito educativo y como mecanismo o
forma de plasmar tormentas de ideas de todo tipo para su posterior reutilización.
Está basado en Java y es Open Source, bajo licencia GPL. La página del proyecto es
http://freemind.sourceforge.net. Es un software ligero, sencillo de instalar, configurar y utilizar. Al ser
Java es multipltaforma y, por lo tanto, disponible en Windows y GNU/Linux.
Su requerimiento mas importante es tener instalado el entorno de ejecución Java JRE 1.4 o superior. Los
proyectos generados los guarda como XML, garantizando así su reutilización.
El resultado es un grafo en el que se representan las ideas
relacionadas con un tema y se pueden ir refinando y extendiendo
cada una de las ramas hasta capturar todas las ideas relativas al
tema que se pretende analizar.

Las principales características de FreeMind son las siguientes:

• Permite la utilización de enlaces HTML en los nodos.
• Soporta el plegado y desplegado de los nodos.

• Arrastre/Copia inteligente, es decir, el usuario puede

mover los nodos y su información y estilo asociado. También
para múltiples nodos seleccionados, arrastrar textos, enlaces y
archivos asociados.

• Permite publicar los mapas en Internet como páginas HTML o

XHTML si queremos incluir la imagen.

• Tiene la opción de incluir iconos en el mapa conceptual para

diferenciar ideas/conceptos específicas o relacionadas. También
puede incluir iconos simplemente como decoración.

• Utiliza formato XML lo que facilita exportar los mapas

conceptuales a otras aplicaciones.

• Es multilenguaje, con lo cual soporta español.

En su contra podemos decir que:
• El soporte para las imágenes en los nodos es todavía algo flojo.
Cuando elaboremos un mapa conceptual que lleva imágenes y
lo queramos trasladar, tendremos que asegurarnos de que
llevamos también las imágenes.

• FreeMind no es multiusuario.

• En algunos casos, si el mapa conceptual incluye enlaces web,

es posible que el navegador no funcione completamente bien.
También puede ocurrir con los archivos locales.
Otras aplicaciones con funcionalidad similar a FreeMind son:
• Xmind, basado en eclipse framework y también Open Source. http://www.xmind.net/
• MindManager, propiedad de la empresa MindJet. http://www.mindjet.com/
 • Compendium (Open Learn). http://projects.kmi.open.ac.uk/compendium/
• CmapTools, creado por el Institute for Human and Machine Cognition (IHMC), de la
Universidad de West Florida (Estados Unidos), http://cmap.ihmc.us/
Antes de pasar a estudiar FreeMind vamos a revisar las ideas que tenemos sobre los mapas conceptuales y
de esa forma, hablar todos el mismo 'idioma'.

3 ¿Qué es un mapa conceptual?

La técnica del Mapa Conceptual o Mental fue creada por el psicólogo británico Tony Buzan, investigador
en el campo de la inteligencia. Su importancia radica en que expresan una forma de pensamiento, que es
el pensamiento irradiante. Esto significa que las personas no tenemos una forma de pensamiento
completamente 'lineal', tendemos a expresar nuestros pensamientos de forma mas bien estrellada y luego
establecer relaciones entre ellos. Si queremos que no 'se pierdan' hay que plasmarlos de alguna forma y
luego organizarlos y relacionarlos. A partir de aquí estaremos en disposición de sacar conclusiones y/o
resultados.
Un mapa conceptual es una herramienta para la organización y representación del conocimiento
(www.es.wikipedia.org). Los mapas conceptuales constituyen un mecanismo muy útil para transmitir de
forma clara y concisa mensajes o ideas complejas.
La utilización de mapas conceptuales constituye una estrategia de aprendizaje para producir aprendizajes
significativos, ya que su objetivo básico es relacionar conceptos de forma ordenada. Recordamos que, en
general, un aprendizaje es significativo cuando podemos construir conocimiento en base a conocimientos
anteriores.
Pero además de este objetivo básico, existen otros objetivos del mapa conceptual, que son:
• Estructurar un conjunto de conceptos y/o ideas.

• Establecer relaciones entre ellos generando nuevos conceptos

mas complejos.
Los motivos por lo cuales es interesante utilizar los Mapas Mentales son :
• Facilidad: realizar los gráficos con herramientas específicas es
muy sencillo.

• Eficiencia: al organizar las ideas se puede mejorar su posterior

utilización.

• Utilización: esta técnica es muy utilizada en diferentes

ámbitos profesionales, como son las empresas, universidades,
etc.
Las características mas importantes de un mapa conceptual son:
• Jerarquía: hace referencia a la forma de ordenar los
conceptos, de manera que los más generales irían en la parte
superior del mapa y, de forma progresiva, los mas específicos o
concretos hacia la parte inferior.

• Impacto visual: hace referencia a detalles relacionados con la

claridad, espacios, ortografía, etc. que contribuyen a facilitar el
aprendizaje e impiden crear confusión. Es importante en este
sentido, saber que un mapa no suele ser correcto la primera
vez que se diseña. Seguro que si se estudia con detalle se
pueden introducir mejoras.

• Simplificación: hace referencia a la diferencia entre los

contenidos mas importantes y básicos, de los contenidos
secundarios. De esta forma se centra la atención en lo
 fundamental. Este objetivo, apoyado en la jerarquía, hace que
los conceptos se vayan almacenando en la mente de modo
organizado facilitando el aprendizaje del alumno. Además,
siguiendo esta idea, el propio alumno puede desarrollar nuevas
relaciones entre conceptos favoreciendo su creatividad.
En general el mapa conceptual consta de un concepto o palabra central y, en torno ella se incluyen un
grupo de ideas a las que hace referencia dicha palabra o concepto. Si se repite el proceso para cada una de
estas ideas estaremos construyendo un árbol de ideas derivadas de la central. Estas ideas pueden ser
expresadas también a través de imágenes o dibujos que favorecen el impacto visual.
La representación de un mapa conceptual se hace mediante un grafo en el cual los nodos son los
conceptos y las líneas las relaciones entre ellos. Las líneas tienen asociadas palabras clave que establecen
el tipo de relación que une los conceptos.
Pueden representarse en forma de estrella, con un concepto o palabra central que irradia otros conceptos
relacionados, o en forma de árbol invertido, con el nodo raíz en la parte superior (concepto principal) y el
resto de forma jerárquica descendente.
Por ejemplo, el siguiente mapa conceptual es del tipo árbol invertido y presenta los elementos que
constituyen un mapa conceptual.

En el ejemplo el concepto principal es 'Mapa conceptual' y la idea que sugiere este concepto es la de una
'estrategia de aprendizaje' que, a su vez se compone de una serie de elementos y tiene unos objetivos. Se
definen los elementos y se establecen los objetivos. Es, por tanto, el mapa conceptual del concepto de
Mapa Conceptual.

4 FreeMind: instalación y configuración.

Por defecto FreeMind funciona en modo MindMap. Pero puede trabajar en otros modos. En concreto
admite los modos:
• File (Archivo)
• MindMap (Mapa conceptual )
• Browse (Navegador)
Los conceptos básicos sobre los que se basa FreeMind son:
Nodo
• Es un cuadro de texto que se utiliza para almacenar información.
• Los nodos están conectados mediante líneas curvas llamadas bordes.
• El primer nodo creado es el nodo raíz.
• Un mapa se construye añadiendo nodos al nodo raíz.
• Para editar un nodo hacer clic sobre él.
Nodos hijos y hermanos
• Un nodo hijo se coloca siempre a un nivel mas bajo que el padre.
• Un nodo hermano se coloca al mismo nivel que su nodo de referencia.
• El nodo raíz sólo puede tener nodos hijos o secundarios.

Bordes
• Son las líneas que unen los nodos estableciendo las relaciones entre ellos. Pueden tener
diferentes diseños y además se pueden personalizar.
Se pueden personalizar los mapas conceptuales haciendo uso de los atributos de los nodos como colores,
bordes, tamaños, etc. Por ejemplo, existe el concepto de nube para agrupar nodos que están relacionados.
Se pueden utilizar los colores para diferenciar entre las tareas y tareas pendientes, o los iconos para dar
prioridades diferentes a los nodos.

Además los nodos pueden ser 'plegados' o 'desplegados' favoreciendo su mejor visualización y
comprensión. Si desarrollamos un nodo nos muestra los nodos que hay por debajo de él.
Un ejemplo típico de mapa conceptual creado con FreeMind es la propia ayuda de la aplicación, tal y
como se muestra en la figura siguiente:

Los pequeños círculos que se aprecian al final de los bordes indican que el mapa está plegado. Si
pulsamos sobre ellos la flecha derecha se desplegará completamente. También se pueden desplegar y

plegar los nodos pulsando en los iconos

Esta opción de plegado y desplegado del árbol es muy útil para centrar la atención en aquellas partes del
mapa conceptual que nos interesen. De esta forma podemos decir que nuestro mapa conceptual es
navegable.
La pequeña flecha roja que aparece indica que se ha incluido un enlace en ese punto, que, en este caso, se
trata de un acceso a la página web del proyecto.
En el punto 6 del artículo veremos estos elementos con detalle.
 5 Pasos para crear un mapa conceptual
Previo a la creación del mapa conceptual hemos de tener en cuenta una serie de 'recomendaciones', tales
como:
1. Recabar toda la información que queramos plasmar en el mapa conceptual.
2. Organizar esta información desde lo mas general a lo mas concreto.
3. Decidir cuál es la palabra o concepto clave (objetivo del mapa conceptual).
4. Determinar cuáles los conceptos relacionados con el clave en un primer grado.
5. Relacionarlos indicando el tipo de relación.
6. Ir creando ramas hasta que toda la información disponible quede recogida, estructurada y
relacionada con el concepto raíz.
Pensando en el aula, si queremos elaborar un mapa conceptual a nivel de grupo, siempre es mejor
plantearlo como un trabajo completo a nivel individual y mas tarde hacer una puesta en común,
analizando cada uno de ellos y las justificaciones dadas por los autores. Es mas lento el proceso, pero
reflejará mejor el trabajo del grupo.
5.1 Creación de nodos
1. FreeMind debe estar en modo MindMap.
2. Ir a Archivo > Nuevo. En el centro de la zona de mapas se abre un nodo raíz, cuyo nombre por
defecto es 'Nuevo Mapa'.
3. Ir al nodo raíz y cambiar el nombre. Hacer doble clic sobre el nodo raíz y escribir el título del
mapa conceptual.
4. Añadimos un nodo hijo. Ir a Insertar > Nuevo nodo hijo. FreeMind introduce un nuevo nodo
para el nodo raíz. Otras formas de insertar nodos hijos son:
• Mientras se está editando un nodo, simplemente pulsando la tecla Insertar.
• Estando sobre el nodo, botón derecho del ratón y Nuevo nodo hijo.

• Pulsar en el icono
1. Situados sobre el nuevo nodo hijo, pulsar botón derecho del ratón y Editar nodo hijo. Asignar
nombre al hijo nodo.
2. Si ahora se quieren añadir nodos hermanos del nodo hijo anterior, estando sobre él pulsar el
botón derecho del ratón y seleccionar del menú contextual la opción Nuevo Nodo Hermano. Se
abre al mismo nivel que el nodo hijo anterior. Hay otras opciones para crear nodos hermanos:
 Si se quiere que el nodo hermano esté por debajo del nodo activo, pulsar Intro.
 Si se quiere que el nodo hermano esté por encima del nodo activo, pulsar
May+ Intro.
3. Situados sobre el nodo hermano creado, abrir el editor de texto y asignarle nombre.
4. Podemos crear otros nodos secundarios para el nodo raíz e ir asignando nombres en función de
las necesidades.
Es importante definir las subcategorías relacionadas con la información a representar en cada
nodo hijo del nodo raíz. Dependiendo del tipo de mapa conceptual serán unas u otras. En
cualquier caso se pueden organizar en forma de tabla y luego implementar en el mapa
conceptual.
Nodo hijo Subcategoría

Nodo hijo 1 Subcategorías asociadas

Nodo hijo 2 Subcategorías asociadas

... ...

Nodo hijo n Subcategorías asociadas

5.2 Ejemplo
Vamos a crear un mapa conceptual muy sencillo sobre los minerales. Transmitimos 5 ideas importantes
que vamos a estructurar.
1. Creamos un nuevo mapa cuyo nodo raíz se llama Minerales.
2. Sobre el nodo raíz, botón derecho ratón: Nuevo nodo hijo. Escribimos el texto 'son'.
 3. Sobre el nodo 'son' añadimos un Nuevo nodo hijo. Escribimos el texto 'Compuestos químicos'.
Le asignamos Formato > Burbuja.
4. Sobre el nodo raíz Minerales, crear un nuevo nodo hijo y escribir el texto 'presentan'. Sobre este
nodo crear un nodo hijo y escribimos 'Propiedades físicas y químicas'. Asignamos el formato
Burbuja.
5. Sobre el nodo raíz Minerales crear un nuevo nodo hijo y escribir el texto 'se originan en la'.
Sobre él crear un nuevo nodo hijo y escribir 'Naturaleza'. Asignar Burbuja.
6. Sobre el nodo raíz Minerales crear un nuevo nodo hijo y escribir el texto 'poseen'. Sobre él crear
un nuevo nodo hijo y escribir 'Estructura interna'. Asignar Burbuja.
7. Por último y sobre el nodo raíz Minerales crear un nuevo nodo hijo y escribir el texto 'son
componentes de las'. Sobre él crear un nuevo nodo hijo y escribir 'Rocas'. Asignar Burbuja.
8. Le asignamos nombre al mapa conceptual y lo guardamos en un directorio. La extensión por
defecto del mapa fuente es .mm, pero si queremos incluirlo en un documento lo que hacemos es
exportarlo a PNG, JPG, HTML, etc. En nuestro caso lo exportamos a PNG y lo incluimos aquí:

Desde luego es un mapa muy rudimentario, pero lo vamos a completar.

6 Formateo de los nodos

En general el formato del mapa se puede establecer de forma predeterminada eligiendo en Formato >
Estilo físico, el que se quiera. Sobre él podemos ir ajustando otros aspectos.
Para formatear el texto nos situamos sobre el texto seleccionado y pulsamos el botón derecho del ratón.
Opción Formato.
Dentro de las opciones disponibles ampliamos la fuente del nodo raíz, le ponemos negrita. Cambiamos el
color del borde de la rama 'son' y cambiamos el color de fondo del nodo.
Ponemos prioridad a los nodos añadiendo iconos numerados.
Las opciones disponibles son:
Hemos añadido un enlace en el nodo principal que indica que, al pulsar sobre él se visualizará, en este
caso, la imagen del aragonito.
Incluimos una relación o enlace gráfico entre dos nodos. En este caso son 'Estructura interna' y
'Compuestos químicos'.

El estilo de las conexiones se puede modificar mediante el menú Formato > Edge Styles. Por ejemplo el
que muestra la figura es Conexión lineal:
También se puede crear un enlace a otro mapa conceptual. Sobre el nodo que se quiere enlazar al otro
mapa, pulsar botón derecho del ratón y seleccionar Insertar > Enlace (Seleccionar archivo). Abre un
navegador para localizar un archivo .mm.
Tenemos preparado otro mapa conceptual de las Rocas y enlazamos con él desde el nodo Rocas.
Aparecerá el enlace (flecha roja) y al pulsar sobre ella se abrirá el mapa conceptual sobre las Rocas. Lo
vemos a la derecha del nodo Rocas. En la realidad salta de un mapa a otro.
De la misma forma podemos vincular un nodo a documentos de texto con explicaciones, actividades,
evaluaciones, test de repaso, presentaciones, etc. En estos casos seleccionar la opción Insertar > Enlace
(campo de texto).
Una vez hemos terminado de trabajar en nuestro mapa conceptual lo guardamos definitivamente y
podemos exportarlo a varios formatos en función del uso que se vaya a hacer de él.
Se puede exportar una rama seleccionada del mapa conceptual y la guarda en formato .mm.
Se puede generar una página HTML visible como un esquema desde el navegador web. O si se quiere
disponer también de la imagen del mapa, se exporta a XHTML, como se muestra en la siguiente imagen:

También se puede exportar directamente a imagen .jpg o .jpg, o ser abierto como un documento
OpenOffice, o incluso crear una versión XHTML para javascript e incrustarlo en alguna página web, al
estilo de los video-tutoriales.
7 Conclusión
Se trata de un artículo muy sencillo sobre una herramienta también muy sencilla, pero no por ello, de
poca importancia. La utilización de mapas conceptuales siempre ha sido una forma muy práctica y
efectiva de estructurar el conocimiento. Antes se hacía con lápiz y papel y ahora podemos hacerlo muy
cómodamente con esta aplicación que nos facilita la tarea. Y el resultado es espectacular en cuanto a la
vistosidad y muy útil en lo que al proceso de aprendizaje del alumno se refiere.
De hecho, cada vez mas los libros de texto de todos los niveles educativos y materias, contienen mapas
conceptuales sobre las diferentes unidades temáticas. Se incluyen como esquemas que ayudan al alumno
a tener una visión global de la materia en cuestión y como mecanismo de relación de todos los conceptos
e ideas plasmados en la unidad. Y, en algunas ocasiones, incluso, como ejercicio y/o actividad a
desarrollar por el alumno.