Recopilacin de veinticuatro cuentos alemanes publicados en Buenos Aires en 1942.

Son relatos que muestran una narrativa alemana de cuentos alternativa a los clsicos de los hermanos Grimm. Al unos de los t!tulos de esta recopilacin" #El inteligente inventor$% #El sastre Sis y el zapatero Non$% #Arzia la cantarina$% #Lo que le ocurri a la abeja perezosa $% #El tonto de Chipre$% #El aprendiz de mago$% #Los dos prncipes$%&

'orberto (ebermann

Cuentos de hadas alemanes

'orberto (ebermann% 1942 )raduccin" *. +olino ,lustraciones" Bocquet

El inteligente inventor

' un pro-undo bosque% all! donde Asia . *uropa se /untan% viv!an%

hace mucho tiempo% tres hermanos . una hermana. 0ertenec!an a una ra1a mu. e2tra3a. 4ams se hab!a conocido a nadie parecido a ellos% pues no eran seres humanos% sino terribles duendes. (os hermanos se llamaban )ose-ue o% Relmpa oli ero% 5ablale/os .% la hermana% 6/osbrillantes. Sus naturale1as correspond!an a sus nombres. )ose-ue o% el ma.or% era una especie de salva/e i ante que d!a . noche no hac!a otra cosa que echar llamas . humo por la boca. (o echaba con tanta -uer1a que a su alrededor todo volaba% . nadie se atrev!a a acercarse a 7l. Su alimento consist!a% e2clusivamente% en carbn de piedra . troncos de rbol. Relmpa oli ero ten!a% en ve1 de piernas% dos ardientes ra.os que terminaban en unas ruedas. 0or todas partes ten!a tendidos -uertes alambres .% sobre ellos mov!ase con tal rapide1 que nin 8n animal de la tierra ni p/aro del cielo pod!a competir en velocidad con 7l. *n un minuto era capa1 de dar la vuelta al mundo entero . volver de nuevo a su bosque. 5ablale/os era un e2tra3o enano que ten!a una maravillosa habilidad. *ra capa1 de emitir cualquiera de los sonidos que se o.en sobre la tierra. 0od!a imitar las voces de los hombres . las de los animales. 9no cre!a estar escuchando a un ami o o a un pariente% pero no era as!: era 5ablale/os% que les imitaba. Adems pod!a enviar su vo1 a los e2tremos ms apartados del mundo% de -orma que aunque estuviera al otro lado del lobo se hac!a o!r per-ectamente por quien 7l quer!a. (a hermana% 6/osbrillantes% era una mu/er de piernas cortas . o/os ardientes como dos llamas. ;e esos o/os brotaba una lu1 ce adora que iluminaba toda la re in como si -uera un -ue o m ico. 0ero cuando volv!a sus pupilas hacia un ser humano% 7ste quedaba completamente cie o. As! eran los cuatro duendes. <iv!an /untos% se a.udaban con ran -idelidad unos a otros . por eso pod!an hacer todo lo que deseaban. 0ero su comportamiento era siempre malo . causaba da3o a la ente buena. )ose-ue o% vali7ndose de su abrasador aliento% se divert!a haciendo volar a las personas . a los animales que encontraba. =uando sus des raciadas v!ctimas ca!an se hac!an mucho da3o% rompi7ndose al 8n miembro . llorando de dolor. Relmpa oli ero% con sus centelleantes piernas volaba de un lado a otro del mundo% robndolo todo . antes de que se pudiera decir #>4es8s?$ .a estaba de vuelta a su bosque con el bot!n. 5ablale/os comet!a otra clase de maldades . torturaba miserablemente a los pobres que viv!an cerca de su uarida. Se sentaba /unto al -ue o . desde all! hablaba a la ente. (es en a3aba adoptando la vo1 de un ami o o un pariente. *n cierta ocasin dos ni3os estaban sentados a la puerta de su casa% esperando a sus padres. ;e s8bito o.eron la vo1 de su pap que les dec!a" @'enes% venid al bosque. 6s ten o preparado un ran pastel . podr7is comerlo esta

noche. <enid ense uida% pues ten o que marcharme . no puedo perder tiempo. Ale remente los ni3os corrieron hacia el bosque% pero en 7l no encontraron nin 8n pastel. 0orque no -ue su pap quien les llam% sino 5ablale/os% que les hi1o ale/arse de su domicilio . de/ que los lobos se los comieran% de manera que los pobres ni3os no volvieron nunca a su casa. Astas . otras muchas cosas malas hi1o 5ablale/os% hasta que la ente se en-ad con 7l. 6/osbrillantes se portaba tan mal como sus tres hermanos% pues su cora1n% como el de ellos% rebosaba odio. =on sus o/os de -ue o atra!a a los via/eros% durante la noche% a los pantanos% donde los in-elices se aho aban miserablemente. 0or -in% los seres humanos decidieron declarar la uerra a los cuatro monstruos . e2pulsarlos de la tierra a -in de que no pudieran se uir causando da3os. Ba/o la direccin de su Re. marcharon hacia el oscuro bosque. =uando lle aron /unto a 7l% lo rodearon para impedir que los cuatro duendes se escaparan. Slo un rupito% mandado por el soberano% penetr en la selva dispuesto a capturarlos. 0ero los duendes sab!an per-ectamente qu7 clase de peli ro les amena1aba . lo dispusieron todo para vencer a sus enemi os. Relmpa oli ero tendi sus alambres por todo el bosque . empe1 a correr por ellos con las ruedecitas que le serv!an de pies. Aqu! tumbaba a un uerrero% all aplastaba otro. 0ero siempre que al uien intentaba capturarle% desaparec!a en un abrir . cerrar de o/os. (os soldados ru !an en-urecidos. ;e pronto% los que rodeaban el bosque o.eron brotar de entre los rboles la vo1 del Re.. @>5uid todos . que se salve el que pueda? >*stamos perdidos? 0ero no era el Re.% sino 5ablale/os que hab!a imitado su vo1. Al o!rla% los uerreros que estaban -uera de bosque hu.eron a sus casas. ;entro de la selva slo quedaron el monarca . sus pocos se uidores. *n aquel momento se diri !an hacia una lu1 que parec!a brillar en el hori1onte. 'o sab!an que aquella lu1 era la de las pupilas de 6/osbrillantes% que los atra!a al sitio donde el terrible )ose-ue o estaba escondido. Apenas lle aron all! los soldados . el Re.% cuando un abrasador huracn los levant hasta el cielo. Al cabo de mucho rato ca.eron al suelo quemados . destro1ados. 'i un solo% ni siquiera el Re.% re res /ams del campo de batalla. *l pueblo llor mucho la muerte de su soberano . de/ .a de luchar contra los duendes% convencido de que era in8til intentar nada contra ellos. 0ero en aquella tierra viv!a un muchacho de cabello rubio . -rente mu. despe/ada% cu.o cerebro siempre estaba traba/ando. ;e sus o/os emanaba inteli encia% sabidur!a . bondad. Su nombre era ,nventor. 9n d!a se present a sus conciudadanos . di/o"

@*nviadme solo al bosque% esto. se uro de que derrotar7 a los monstruos. A pesar de su dolor% el pueblo no pudo contener una sonrisa . contest" (os duendes nos han causado .a bastantes v!ctimas. *res demasiado inteli ente . 8til para ser enviado a la muerte. B sus padres% cu.os cora1ones se llenaron de triste1a al o!rle hablar% di/eron" @>Cu7date aqu!% querido hi/o? )enemos que soportar a esos duendes i ual que soportamos los terremotos . el viento% . considerarlos un casti o divino. Su novia se col de su bra1o . susurr" @>'o me abandones% ,nventor? DCu7 nos importan los monstruosE 'osotros queremos ser -elices en nuestro ho ar% donde nadie nos molestar. @>'o? @e2clam el /oven@. *s una cobard!a . una ver Fen1a aceptar tan resi nadamente el mal . la crueldad. )al ve1 t8 puedas soportarlo% pero .o no. Antes me tirar!a desde el campanario ms alto para terminar as! mi vida% pues pre-iero la muerte al deshonor. =uando le o.eron hablar . se dieron cuenta de lo -irme de su decisin% todos consintieron en que se -uera al bosque. As!% en medio del llanto . las ple arias de todo el pueblo% ,nventor emprendi su via/e. (lev con 7l un saco lleno de lana mu. -ina% unos lentes ne ros% un ovillo de alambre . cuatro cuerdas. Al acercarse al bosque envolvi todo su cuerpo en lana . se meti dos apretadas bolitas de ella en las ore/as. (ue o% valerosamente% penetr en la selva. =asi ense uida apareci ante 7l el terrible )ose-ue o. *l monstruo lan1 una estrepitosa carca/ada . una nube de vapor brot de su boca. *l muchacho vise precipitado por el aire como una -lecha. 0ero al caer no se hi1o el menor ras u3o% pues la lana le sirvi de colchn. *l 8nico da3o que su-ri -ue quedar un poco moreno a causa del -ue o. =ontinu en el suelo . -in i estar muerto% pues cre. que esto era lo ms sensato. *l duende le mir por todos lados. @>Cu7 tostadito has quedado% ser humano? @e2clam@. *n cuanto descanse un poco te llevar7 a mi hermano. (e servirs de cena. *n cuanto a m!% por mu. bien uisado que estuvieras no me apeteces. 0re-iero carbn de piedra. +etise una mano en el bolsillo . la sac llena de ne ro carbn que se llev a la boca. ;esde mu. le/os pod!a o!rsele triturar la antracita . la hulla. =uando hubo terminado de comer% tumbse en el suelo . a los pocos minutos roncaba estrepitosamente% llenando de ecos todo el bosque. =on ran cuidado% ,nventor se quit la lana que le envolv!a% se acerc al durmiente . le llen la boca de ruesas bolas de lana% de manera que el aliento no pudiese escaprsele%

lue o% con una de las cuerdas% le at los pies . las manos% marchando ense uida hacia el interior del bosque. =uando )ose-ue o se despert encontrse atado . con la boca lleno de lana. *ntonces retorci su cuerpo% tratando de liberarse% . choc contra los rboles . las rocas% produciendo un ensordecedor trueno. 5ablale/os quiso acudir en socorro de su hermano .% de pronto% la vo1 del padre de ,nventor le di/o a 7ste" @><uelve ense uida a casa% hi/o m!o? >)u madre se est muriendo? Cuiere verte antes de que la muerte cierre sus o/os. >'o pierdas ni un se undo o% de lo contrario% no volvers a verla viva? @B la vo1 de la novia de ,nventor chill@" >Socorro% amado m!o? >Cu7 me raptan? ><en a salvarme o esto. perdida? 0ero el /oven si ui ale remente su camino pues no pod!a o!r nada. (as bolas de lana de sus o!dos no de/aban penetrar nin 8n sonido. 0or -in lle a la caba3a donde viv!a 5ablale/os% que estaba temblando de miedo. @>Ba te ten o% malvado? @ rit ,nventor. Sac la se unda cuerda . en un momento at a una mesa a 5ablale/os% que no pudo hacer el menor movimiento. *n aquel instante una lu1 brill en la le/an!a . lo ba3 todo con su resplandor. Rpido como una centella% ,nventor volvi la cabe1a% sac los lentes ahumados . se los coloc sobre la nari1. (ue o diri ise hacia la lu1. =uando la alcan1 alar la mano . a arr -uertemente a la hermana de los duendes. 6/osbrillantes luch en vano. ,nventor la condu/o hasta un roble% la volvi de cara al tronco . la at con la tercera cuerda. *nse uida emprendi la marcha para capturar a Relmpa oli ero% el 8ltimo de los duendes. Aste se hallaba en un le/ano pa!s% robando cuanto encontraba a su paso. ,nventor at su ovillo de alambre al que en aquella ocasin utili1aba Relmpa oli ero para desli1arse . lo llev hasta un pro-undo charco de a ua. (ue o se ocult entre los arbustos . esper. 0ronto lle silbando el duende. Al lle ar cerca de su casa advirti% con pro-undo sorpresa% que el alambre se u!a otra direccin% pero antes de que pudiera recobrarse de su asombro% . debido a la rapide1 de su marcha% se encontr dentro del a ua. ,nventor sali en se uida de su escondite . rit" @>+alvado duende? DCuieres rendirteE Si no lo haces vendrn los seres humanos . te matarn con sus lan1as . espadas. Relmpa oli ero comprendi que no hab!a salvacin posible .% sumisamente% alar las manos . pies% que ,nventor at con la cuarta cuerda. 5echo esto el /oven se march%

de/ando a su prisionero dentro del a ua. *l muchacho re res al pueblo . anunci a todo el mundo que por -in estaban libres de las terribles criaturas. )odos se pusieron mu. contentos . lo nombraron su h7roe . libertador. *nse uida corrieron al bosque con espadas . mosquetes% a -in de matar a sus enemi os. 0ero ,nventor los contuvo: su -rente se abomb ms . en sus o/os brill la lu1 de la sabidur!a. @'o @orden@% no los asesin7is% aunque recono1ca que merecen mil veces la muerte. Sus culpas las pa arn no con su cabe1a% sino mediante una eterna esclavitud. 5an torturado a los humanos: pues de ahora en adelante les sern 8tiles. ;eben entrar al servicio del hombre . prestarte su -uer1a. @D=mo pueden esos monstruos sernos de nin una utilidadE @pre unt el pueblo. @;e/adlo en mis manos . pronto os lo demostrar7. 0ero antes meted en carros a los cautivos . traedlos a la crcel de la ciudad. As! se hi1o . todos esperaron impacientemente el resultado de los e2perimentos de ,nventor. ;!a . noche escuchbase en su taller el chocar del martillo contra el .unque% el ras ar de la sierra% el chirrido de la lima . el 1umbido de la per-oradora. 9n d!a ,nventor reuni a sus conciudadanos en la amplia pla1a% -rente a su casa. @)raed a los prisioneros @orden. Guerreros armados -ueron a buscarlos. *ntretanto 7l abri de par en par las puertas de su taller . sus aprendices sacaron cuatro e2tra3os aparatos. *l primero -ue una hermosa ca/a de roble% llena de adornos dorados% tornillos . clavos de diversos colores. ;e ella sal!a una especie de bocina ne ra . en un lado col aba de un ancho un tubo que parec!a de 7bano. @;entro de esta ca/a meteremos al malvado 5ablale/os @e2plic ,nventor@. ;e ahora en adelante imitar las voces que uno desee o!r% por mu. le/os que est7. *sta ca/a la bauti1ar7 con el nombre de #)el7-ono$. $Aqu! tenemos otra ca/a hecha de madera de abedul . llena de alambre de cobre. ;e ahora en adelante Relmpa oli ero vivir dentro de ella% . cuando se lo ordene saldr corriendo por los alambres que tenderemos de ciudad en ciudad% desde un e2tremo del lobo al otro% a trav7s de los oc7anos . ms all de las monta3as% . llevar mis mensa/es . entre ar mis rdenes. (e llamaremos G)el7 ra-oH. $B para ti% 6/osbrillantes% ten o esta /aula de cristal. *n adelante 7sta ser tu casa. Siempre que apriete este botn ne ro abrirs los o/os . dars lu1 a los seres humanos% a -in de que sus calles . ho ares no sean .a nunca ms oscuros. )e llamars GBombillaH.

$B ahora te toca a ti% horrible )ose-ue o. )e espera una tarea mucho ms rande. Aprendices% traedme la otra ca/a$. (os aprendices sacaron del taller una enorme cosa de hierro% con ruedas% en rana/es . una enorme chimenea. @>*ntra ah!% )ose-ue o? @orden ,nventor. Ahora echa el vapor con toda tu -uer1a . as! mi mquina se mover. (ue o le en anchar7 va ones . coches% . la ente podr subir a ellos . via/ar por todo el mundo% conducida por el vapor . el humo. )e llamars #+quina de vapor$ . si traba/as bien . cumples con tu obli acin recibirs paro comer todo el carbn que quieras. >B ahora% via/eros al tren? >Subamos todos? @>Bravo? @ rit el pueblo% prorrumpiendo en alaban1as del inteli ente ,nventor que hab!a trans-ormado a los malvados duendes en cosas 8tiles a la humanidad.

El fumador

' una ran ciudad viv!a una ve1 un hombre que se pasaba todo el d!a -umando. 'o se preocupaba de comer ni beber% slo pensaba en -umar. )en!a una lar a pipa

con una hermosa ca1oleta de porcelana . en ella met!a tabaco -ino . tabaco -uerte: lue o lo encend!a . echaba randes columnas de humo hacia el cielo. 0ose!a tambi7n una hermosa boquilla de mbar con la cual -umaba todos los ci arros . ci arrillos que pod!a conse uir. =uando se le terminaba el tabaco met!a en la pipa o en la boquilla cuanto encontraba% -umando ale remente papel% madera . cuero: en tiempos de escase1 aprovechaba hasta las piedras. 9n d!a su esposa compr en el mercado tres pescaditos que pensaba -re!r para ella . sus hi/os. Su marido no los probar!a% pues a 7l slo le ustaba -umar. +ientras la mu/er sali a la calle por un poco de manteca para -re!r los pescaditos% el hombre% que se hab!a quedado nuevamente sin tabaco% entr en la cocina% co i los tres pescaditos . se dispuso a meter uno de ellos en su pipa. 0ero antes de que pudiera hacerlo se llev un susto terrible% pues uno de los peces abri la boca . empe1 a hablar i ual que un ser humano% slo que con ms suavidad. @Bo quiero ser comido% no -umado @di/o. =uando el hombre hubo vuelto en s! de su sorpresa co i al pescado por la cola . di/o% -urioso" @>Sers -umado% . lo mismo les suceder a tus hermanos? @>'o? >'osotros queremos ser comidos% no -umados? @susurr nuevamente el pescadito@. *l humo es mu. malo para nosotros. @A m! tanto me da @replic el -umador@. >Ahora mismo os meto en la pipa? 0ero el pescadito se le escap de la mano . saltando al suelo se levant sobre la cola . di/o" @*sc8chame. 'osotros tres somos hermanos% hi/os del Re. de los 0eces. Si no nos haces da3o . nos devuelves a nuestro padre% recibirs cosa que -umar hasta el -inal de tus d!as. Al o!r esto el -umador se rasc la ore/a derecha. @DB si me en a3asE @pre unt suspica1mente. @>'osotros no somos seres humanos? @replic% indi nado% el pescadito@. 'osotros somos honrados peces. 'o conocemos el si ni-icado de la palabra #en a3ar$. @*st bien @ ru3 el hombre@. Se har tal como deseis. ,nmediatamente los condu/o al r!o . los tir al a ua% donde se hundieron los tres ale remente% desapareciendo a los pocos se undos.

*l hombre esper . esper. ;e repente las a uas se abrieron . un enorme pe1 ro/o% con una corona de oro en la cabe1a . brillantes esmeraldas en todas las escamas% apareci en la super-icie. 'ad hasta la orilla .% diri i7ndose al -umador% le di/o con ar entino acento" @)e do. las racias% hi/o del hombre% por devolverme mis hi/os. Ba cre! no verlos nunca ms. Ahora te premiar7. )e do. tres cosas con las cuales podrs satis-acer tu ansia de humo. 0rimero% una cesta de pescadora en la que podrs meter cualquier cosa del mundo . -umarla lue o. Se undo% una lar a cuerda. =on ella podrs co er todo lo que quieras . lue o -umarlo. 0or -in una ca3a de pescar con la cual podrs co er todo lo que desees . convertirlo en humo. 0ero escucha este conse/o" 0rocura% hi/o del hombre% no alterar el orden del universo% de lo contrario su-rir!as un terrible casti o. @D0or qu7 iba a hacer esoE @replic el hombre@. +ientras pueda -umar continuamente no me meter7 para nada con el mundo. ;espu7s de esto volvi ale remente a su casa con los tres re alos del Re. de los 0eces% que de nuevo desapareci ba/o el a ua. 0oco despu7s el hombre se encontr sin nada que -umar. =o i su cesto% -ue al /ard!n de su vecino . se llev la caseta del perro. (ue o volvi a su casa . se la -um. =omo se hab!a olvidado de quitar el perro tambi7n se -um el animal. *nse uida su hambre de humo creci enormemente. =o i otra ve1 el cesto . en poco tiempo lo llen con todas las casas de la calle . se las -um. B con ellas -umse las luces del as% las aceras% las tiendas% hasta el enorme -arol el7ctrico% los uardacantones . todo lo dems. 'o desaprovech nada: todo -ue a parar a su pipa. ;e esta -orma pronto se hubo -umado toda la ciudad% incluso las i lesias . escuelas. (ue o sentse% mu. preocupado% a pensar qu7 otra cosa podr!a convertir en humo. =o i su cuerda . march a los bosques. Arranc unos arbustos . los -um como si -ueran ci arrillos. (ue o arranc un rbol enorme% lo arrastr -uera del bosque . lo -um como si se tratara de un ci arro. 0or -in de todo el bosque no qued ms que un enorme roble ba/o el cual su abuelo . bisabuelo hab!an /u ado de ni3os. )ampoco 7l -ue perdonado. Rpidamente el -umador at a 7l su cuerda . echndolo aba/o lo -um hasta que del hermoso rbol slo qued un montoncito de ceni1a. As!% todo el bosque qued convertido en humo. *n todo el mundo .a no quedaba nada que -umar. *l hombre re res a su casa . se qued mu. triste% mirando su pipa . la vac!a boquilla. ;e s8bito su mirada descans en la ca3a de pescar que le hab!a re alado el Re. de los 0eces. @>Ba lo ten o? @e2clam. =o i la ca3a de pescar . sali de su casa. *ra de noche: la luna brillaba ale remente sobre la tierra . las estrellas parpadeaban en el cielo. *l hombre a it la ca3a de pescar . con el an1uelo en anch una estrella. Aunque 7sta trat de luchar con 7l% no lo r nada . -ue metida en la pipa% cu.a tapadera se cerr sobre la pobre estrellita que -ue completamente -umada. )odas las noches el -umador pescaba una estrella% con la cual pod!a -umar todo el d!a. 0or -in% una noche% el cielo

apareci totalmente limpio de estrellas. *l hombre% sin vacilar ni un momento% tir el an1uelo .% Dos ima inis lo qu7 pescE 0ues la luna. )ard dos a3os enteros en consumirla% pero un d!a se encontr otra ve1 sin nada que -umar. *ra una ma3ana . el hombre sali de su casa. *l sol derramaba sobre la tierra sus me/ores ra.os% ale rando todos las cosas vivas. (as -lores se abr!an a las caricias del astro del d!a . los hombres caminaban -elices a su calor. *n aquel momento el -umador tir al aire su an1uelo% . lo r pescar al mismo sol. Sin nin una vacilacin atra/o el sol hacia la tierra .% de pronto% toda la vida ces sobra 7sta. (a oscuridad se hi1o total% las -lores se marchitaron% los animales meti7ronse en sus cuevas% . los hombres% temblorosos . mu. tristes% caminaron hacia la muerte. (a ma.or con-usin reinaba en la super-icie de la tierra. (as a uas invadieron las llanuras% cubriendo plantas . animales. =uando alcan1aron al -umador quien% lleno de asombro% estaba sentado /unto al sol% un enorme pe1 asom la cabe1a. *staba tan -urioso que la corona de oro le hab!a ca!do . las esmeraldas de su cuerpo brillaban -uriosamente% como si -ueran ardientes ra.os. @>+alvado? @ rit el Re. de los 0eces@. D'o te lo advert!E >5as alterado el orden del universo . debes pa ar tu culpa? Rompi lo boquilla de mbar . la hermosa ca1oleta de porcelana% despu7s a arr al -umador por los cabellos . lo arrastr dentro del a ua. >B nunca volvi a v7rsele? *l sol retorn al cielo . sus potentes ra.os hicieron brotar nuevas estrellas de las ceni1as de las anti uas. Restauraron todas las casas . bosques. B todo -ue lo que hab!a sido antes% slo que el -umador no volvi /ams.

El sastre Sis y el zapatero Non

' un pueblecito viv!an una ve1 un sastre . un 1apatero. Sus casas estaban una -rente a la otra% en la mismo calle. *l sastre era un hombre mu. simptico% con un ran bi ote ne ro. (a ente le llamaba Sis!% porque siempre dec!a" #S!% s!% .a lo creo$. *n cambio% al 1apatero le llamaban 'on% porque cuando al uien iba a pedirle un -avor replicaba siempre" #'o% no% de nin una manera$. *ra ba/o . -eo% . ten!a la cara rodeada de una lar a barba que se acariciaba mu. satis-echo. (os dos eran buenos ami os% a pesar de que el sastre siempre estaba contento . ale re . el 1apatero no de/aba ni un momento de re-un-u3ar. Se pasaban el d!a entero traba/ando a la puerta de sus casas. *l sastre con su a u/a . sus ti/eras% silbando una ale re cancin. *l 1apatero martillando las suelas de los 1apatos. =ada martilla1o era subra.ado con una palabra -ea. A cada clavo que clavaba en el cuero soltaba un /uramento. 9n d!a estall un ran incendio en el pueblo . -ueron destruidas muchos casas% entre ellas la del sastre . la del 1apatero. 0or ello los dos decidieron partir de via/e e ir a anar la vida a otro lu ar. 5icieron un paquete con lo que les quedaba . las herramientas de su o-icio . emprendieron la marcha. Atravesaron muchas ciudades . pueblos% repasando la ropa de la ente . remendando sus 1apatos. 9na tarde% cansados . hambrientos% lle aron a una solitaria posada que se levantaba al borde de la carretera. 0re untaron al posadero si ten!an al 8n traba/o para ellos. A cambio de hacerlo ped!an slo al o que comer . beber . un cuartito para dormir. *l posadero acept el convenio . los dos ami os traba/aron sin parar durante todo el d!a. =uando hubieron terminado% cada uno se retir a su habitacin . se de/ caer% e2hausto% en la cama. Antes de dormirse el 1apatero re-un-u3 al o contra la miseria del mundo% donde tanto costaba anarse la vida. (ue o cerr los o/os . se qued pro-undamente dormido. ;e pronto o. un ruido . le pareci que al uien llamaba a la ventana. Se levant ense uida para ver qui7n turbaba su reposo. *n el al-7i1ar vio a una allina que% con el pico% daba unos olpecitos en los cristales. @DCu7 diablos quieres% impertinente animalE @pre unt el 1apatero tirndose de la barba@. D'o puedes de/ar descansar a la enteE @9sted perdone% se3or Iapatero @se e2cus la allina@. )en o un huevo que est un poquito roto . no puedo empollarlo. (e suplico que le pon a un parche . le pa ar7 su traba/o. @>'o% no% de nin una manera? @replic el 1apatero% cerrando -urioso la ventana. *l sastre tambi7n se hab!a acostado% . antes de meterse en la cama tarare una ale re cancin. , ual que su compa3ero o. 7l los olpecitos en el cristal. =orri a la ventana .% al

abrirlo% vio a la allina. @0or -avor% se3or Sastre @cacare el ave. DCuerr!a 1urcirme un huevo para que pueda empollarloE @S!% s!% desde lue o @replic Sis!% acaricindose el bi ote. Se visti en un salto . sin perder momento enhebr la a u/a. @D;nde est el huevoE @pre unt. (a allina busc deba/o de una de sus alas . sac un huevo dorado que ten!a una peque3a rieta. @>Cu7 hermoso? @e2clam el asombrado sastre@. >Cu7 lstima que est7 roto? *nse uida lo arre laremos. =omo era un sastre mu. ma3oso arre l en un momento la rotura% . lo hi1o tan bien que apenas pod!a verse el 1urcido. (a allina bati ale remente las alas . di/o" @+aestro% con todo mi cora1n le do. las racias. D=unto le deboE @>Bah? *so no cuesta nada @replic el sastre. *mpolle bien ese hermoso huevo . no se preocupe de nada ms. @As! lo har7 @contest la allina@% pero su amabilidad merece un premio. =omo habr observado el huevo no es de los corrientes. *l hado Amatisa% la au2iliadora . protectora de los seres humanos% me lo dio para que lo empolle. 9n eniecillo bueno saldr de 7l . le o-recer sus servicios siempre que usted los necesite. =laro que slo lo har cuando se trate de motivos buenos. *l esp!ritu no puede soportar la -alsedad ni el mal. =uando le necesite no tiene ms que decir" #>=lic?$. *ntonces% cuando usted oi a que contesta" #>=luc?$ ser se3al de que est dispuesto a a.udarle. Si no contesta es que su causa ser mala . por lo tanto no debe esperar la menor a.uda. Adis% buen hombre% . no olvide las palabras" #clic$ . #cluc$. Ale remente el sastre se meti en la cama . durmi hasta que sali el sol. Al otro d!a los dos compa3eros prosi uieron su via/e. *staban cru1ando un espeso bosque cuando% de pronto% o.eron un terrible ru3ido . un enorme oso apareci ante ellos . les mir -i/amente. *l 1apatero lan1 unos cuantos /uramentos . se tir de la barba. *l oso% cre.endo que aquel hombre tan peludo era tambi7n un oso se volvi hacia otro sitio% encontrndose -rente al sastre% cu.a sonrisa hab!a desaparecido. =uando el oso se dispon!a a atacarle% el

sastre rit" #>=lic?$ . como un eco lle la respuesta" #>=luc?$. Al momento el enorme oso recibi en la cabe1a un olpe tan -uerte que al mismo tiempo se qued cie o . sordo. (ue o ca. al suelo% mientras el sastre se acariciaba tranquilamente el bi ote. *l 1apatero hab!a escapado a toda prisa hasta el pr2imo pueblo . al lle ar se sent a la puerta de la primera posada que encontr% murmurando" @Al sastre le est bien empleado lo que le ha ocurrido: Dpor qu7 ha de re!rse siempre de las personas . de los animalesE 0ero en aquel preciso instante lle el sastre sano . salvo. *l 1apatero abri unos o/os como naran/as . no pudo evitar el sentir un pro-undo respeto por su bravo ami o. 0oco despu7s los dos caminantes lle aron /unto a una caba3a. (lamaron a la puerta . o-recieron cambiar su traba/o por comida . cama. 6curri que en aquella caba3a viv!a un -ero1 ladrn con su mu/er. Al ver a los dos compa3eros el hombre se ech a re!r . e2clam" @><a.a par de p/aros que hemos ca1ado? >;adme en se uida lo que llevis encima u os corto la cabe1a? B sin esperar a que los dos pobres caminantes obedecieran% les vaci los bolsillos . las mochilas . no les de/ nada ms que sus herramientas de traba/o. @Ahora har7is tra/es . 1apatos para mi mu/er . para m! @di/o. Sis! . 'on tuvieron que sentarse . ponerse a coser . martillar tan deprisa como pudieron. =uando lle la noche no recibieron nada de comer ni beber . a los dos les doli mucho el estma o. @)enemos hambre% se3or (adrn @di/o el 1apatero% en-adado@. ;7nos al o de comer. @>=alla . traba/a? @e2clam el brutal bandido@. 0uedes dar racias a tu buena estrella si sales de aqu! con vida. *l 1apatero re-un-u3 . continu dndole a los clavos. 0ero el sastre se en-ad ante seme/ante tratamiento. )irse del bi ote% mu. decidido% . di/o" @)odo traba/ador tiene derecho a su salario% . los estma os vac!os nunca han prestado a ilidad a las manos. @>,nsolente? @ rit el due3o de la casa@. >)e vo. a dar una leccin que no

olvidars nunca? @. a arr un -uerte lti o. Su esposa% al verle% empu3 una escoba . -ue ella la primera en pe ar al sastre. Aste% bramando de cora/e% ru i" @>*sto s! que no lo tolero? Ahora ver7is que no se puede insultar as! a dos personas honradas. Sis! pensaba que 'on le a.udar!a% pero el 1apatero% en ve1 de correr al lado de su ami o% se limit a decir" @'o% no% de nin una manera. 0ero el sastre no se -i/ en esto% sino que% con clar!sima vo1% rit" @>=lic? B del otro e2tremo lle una vocecita que dec!a" @>=luc? B el lti o . la escoba -ueron arrancados de las manos de los que los empu3aban . descar ados con terrible -uer1a sobre la cabe1a del ladrn . de su mu/er% hasta que los dos ca.eron al suelo sin sentido. *ntonces los via/eros reco ieron cuanto les pertenec!a% lo metieron en sus mochilas . abandonaron la inhospitalaria caba3a. ;espu7s de esto el 1apatero a8n le tuvo ma.or respeto a su ami o. Ante ellos e2tend!ase un enorme . oscuro bosque. , noraban que en 7l ten!a su uarida el terror de la re in% el espantoso Gato-iero Bru/obru/o. ;e haberlo sabido nunca hubiesen entrado all!. Gato-iero Bru/obru/o ten!a una cabe1a tan rande como una catedral% . sus u3as parec!an sables de caballer!a. ;e sus o/os brotaban terribles llamas que incendiaban las casas . los rboles. =ada a3o se com!a doce caballos . doce /inetes. *l re. ten!a que enviarle esos caballos . /inetes pues% de lo contrario% Gato-iero Bru/obru/o hubiera quemado con sus o/os la ciudad . todos los pueblos del reino. =uando los dos ami os lle aron al centro del bosque% o.eron tal ronroneo . tales maullidos que parec!a que all! viviesen cien mil atos. ,nmediatamente un ra.o de -ue o -ue disparado sobre ellos. 'o les alcan1 . no hi1o ms que prender -ue o a unos cuantos rboles que al momento quedaron convertidos en ceni1as. (ue o la cabe1a de catedral de Gato-iero Bru/obru/o apareci tras los rboles que a8n quedaban en pie. @>'o% no? @ rit el 1apatero% dominado por el terror . escondi7ndose tras unos arbustos. *n cambio% el sastre e2clam" @>+alvada -iera? D0or qu7 has prendido -ue o a unos rboles tan hermososE @B ense uida a3adi@" >Ahora vers lo que te ocurre? >=lic? ;el bolsillo subi la respuesta"

@>=luc? 9nos -7rreos pu3os empe1aron a olpear a Gato-iero Bru/obru/o en la cabe1a . en los o/os% impidi7ndole lan1ar ardientes ra.os. Al -in el -ero1 animal ca. muerto a los pies de Sis!% quien ense uida a.ud a salir a su compa3ero de donde estaba escondido. @<amos @di/o riendo@. Ba hemos terminado con 7l. 'o volver a quemar rboles. @S!% hemos terminado con 7l @di/o el 1apatero% que iba recobrando poco a poco el valor% viendo que Gato-iero estaba del todo muerto@. Si ue adelante% ami o Sis!: .o quiero e2aminar bien esta -iera. )e alcan1ar7 ense uida. =uando el sastre se hubo marchado% el 1apatero sac un cuchillo . cort los bi otes a Gato-iero Bru/obru/o% envolvi7ndolos en un ran pa3uelo ro/o. Al mismo tiempo dec!a para s!" @>*st8pido sastre? Se ha olvidado de llevarse el tro-eo de su victoria. Ba que 7l no lo ha hecho lo har7 .o. )al ve1 me sirva de al o. ;espu7s ech a correr tras el ale re sastre% que iba cantando . silbando. Al poco tiempo lle aron a una ran ciudad donde viv!a el Re. de la nacin. )ratbase de un Re. mu. traba/ador que se pasaba el d!a obernando. *ra tan en7r ico que incluso se llevaba la corona a la cama a -in de se uir obernando mientras dorm!a. 'unca se tomaba vacaciones. ,ncluso los domin os . d!as de -iesta obernaba con todo su poder. *ra un Re. mu. bueno . mu. -eli1. 0ero ten!a un pesar% una ran triste1a. Su hi/ita% Solimunda% se ne aba a casarse. 0or mu. uapos que -ueran los caballeros que se presentaban a solicitar su mano% siempre dec!a" @'o% no le quiero: me quedar7 soltera. 0or -in% el traba/ador monarca se en-ad de veras . tir su corona al suelo con tanta -uer1a% que el ran diamante que la adornaba salt de su en arce. @DCu7 es lo que quieresE @pre unt temblando de ira@. D=mo ha de ser un hombre para que t8 lo aceptes por esposoE Si no me lo dices ense uida de/ar7 de obernar. B entonces vers lo que es de ti . de todo el reino. Solimunda asustse mucho. 0ero% como no deseaba casarse% puso unas condiciones tan di-!ciles que nadie podr!a reunirlas. @Aceptar7 por esposo al hombre ms bravo% ms -eli1 . ms hermoso de la tierra. B adems a3adi @ha de tener el bi ote blanco.

(a astuta princesita pens que si por casualidad se presentaba el hombre ms bravo% ms -eli1 . ms hermoso de la tierra% ser!a% -or1osamente% /oven .% por lo tanto% no podr!a tener el bi ote blanco. As! no se ver!a obli ada a casarse con 7l . su padre no dir!a nada. *l soberano busc por todos los sitios un hombre que reuniese las e2i idas cualidades: pero no pudo encontrarlo. Sin embar o% no pod!a en-adarse con su hi/a. =uando los dos via/eros lle aron a la ciudad se apresuraron a diri irse al palacio real. @D'ecesita usted al 8n tra/eE @pre unt el sastre al ma.ordomo. Al mismo tiempo inquiri el 1apatero" @D'ecesita que le compon a al unos 1apatosE @>(ar o de aqu!? @ rit el criado@. *n la corte tenemos nuestro sastre . nuestro 1apatero. *n cambio% si -uerais buenos cocineros% la cosa ser!a distinta. A.er le cortamos la cabe1a al cocinero /e-e . a sus a.udantes% pues sirvieron el asado convertido en carbn% . ahora nos encontramos en un apuro. DCu7 me contestisE DSab7is cocinarE *l 1apatero% que ten!a mucho miedo de perder la cabe1a% estaba a punto de replicar" @'o% no% de nin una manera. 0ero el sastre se le anticip diciendo" @S!% s!% desde lue o. Al instante -ueron contratados como cocineros% . a mediod!a deb!an su-rir su primer e2amen. *ntraron en la cocina cubiertos con altos orros . delantales blancos . sin la menor idea de lo que deb!an hacer. *l 1apatero no hac!a ms que tocarse la cabe1a para ver si a8n la ten!a encima de los hombros% en cambio el sastre se mostraba ale re . con-iado. =uando las saetas del relo/ empe1aron a marchar rpidamente hacia las doce% Sis! rit" @>=lic? 9n momento despu7s% de un rincn de la cocina% lle una vocecilla que contest" @>=luc? Al instante la manteca empe1 a derretirse en la sart7n% los huevos se cocieron% . la carne se as. A su debido tiempo apareci sobre la mesa una aromtica sopa sobre la cual -lotaban lbulos de rasa: unas pechu as de allina tan tiernas que se -und!an entre los

labios: unos pescados brillantes como la plata . con la boca abierta como si ritasen de ale r!a: . por -in unos cru/ientes pastelillos . unas tartas cubiertas de blanca nata. =uando el Re. hubo comido todas estas cosas tan apetitosas se dio% complacido% unas palmadas en la barri a . orden que al cocinero se le condecorase con la Gran =ru1 de la 6rden del Gallo% decorada con un estma o . un h! ado. *l ma.ordomo llev corriendo la condecoracin a la cocina . pidi al cocinero que se acercara para ser premiado. @S!% s!% .a lo creo @di/o el sastre. 0ero su compa3ero replic" @'o% no% de nin una manera @.% apartndolo a un lado de un empu/n% avan1 hacia el ma.ordomo% de manera que 7l -ue quien recibi el premio . pas por cocinero aunque no sab!a ni -re!r un huevo. A todo esto lle el momento de entre ar a Gato-iero Bru/obru/o el tributo de los doce caballos . los doce /inetes. *l Re.% en medio de los lamentos de su pueblo% envi a las v!ctimas hacia el oscuro bosque. All! permanecieron doce d!as . doce noches esperando con enorme miedo a que lle ara Gato-iero Bru/obru/o . los devorase. =uando% transcurrido este tiempo% no hubo ocurrido nada% descubrieron que el monstruo estaba muerto. Re resaron ale remente /unto al Re. . le llevaron la buena nueva. *l monarca orden entonces que el pre onero de la ciudad anunciara por la capital . por los pueblos que el h7roe que hab!a reali1ado aquella ha1a3a se diera a conocer . se presentase a pedir la mano de la 0rincesa% pues -or1osamente ten!a que ser el hombre ms valiente del mundo . tambi7n el ms hermoso . -eli1. Cui1 tuviera incluso el bi ote blanco: con lo cual todos ser!an dichosos. 0ero nadie respondi a la llamada. *l pre onero no hab!a ido a la cocina . por ello los dos ami os no se enteraron de las novedades. ;espu7s de haber esperado mucho tiempo% el Re. decidi invitar a sus s8bditos a que se presentaran ante su trono. Cuer!a pre untarles si sab!an al o del h7roe% pues -or1osamente al uien ten!a que estar enterado de lo ocurrido con el monstruo. +as ni a8n as! pudo obtener el soberano los in-ormes que ped!a. Se puso mu. triste .% con vo1 dolida% pre unt al ma.ordomo" @D*st todo el pueblo aqu!E D'o te olvidas de nadieE @*n absoluto% +a/estad. )odos vuestros s8bditos se encuentran presentes. Slo -altan los dos cocineros. 'o los hemos hecho venir porque ellos no se mueven en todo el d!a de la cocina . no tienen nada que ver con las batallas ni las armas. @*s i ual% que ven an @orden el Re.. B un momento despu7s% Sis! . 'on% con sus orros . delantales blancos entraron en el saln del trono% donde se encontraban el Re. . la 0rincesa rodeados de los nobles del

reino. @DCui7n de vosotros dos prepara nuestras apetitosas comidasE @pre unt a-ablemente el soberano. *l sastre a-ilse el bi ote . tosi para contestar me/or% al mismo tiempo que daba un paso adelante% pero el 1apatero murmur" @>'o% no% de nin una manera? @. rpidamente le ech hacia atrs. (ue o se3al la ran cru1 que pend!a de su cuello . se inclin% diciendo" +a/estad% el cocinero so. .o. Aste no es ms que mi a.udante% que apenas hace nada. @+u. bien @replic el Re.% . se3al a la 0rincesa con un ademn. Asta se levant . todos pudieron ver lo mu. hermosa que era% con su lar o cabello de oro% sus me/illas como rosas . sus o/os de no me olvides. Su vo1 ten!a la modulacin de una campana de plata cuando% volvi7ndose hacia el cocinero /e-e% le pre unt" @DCui7n es el hombre ms -eli1 de esta tierraE ;escaradamente% el 1apatero replic" @Bo so. el hombre ms -eli1 de esta tierra pues poseo la Gran =ru1 de la 6rden del Gallo% con estma o e h! ado. )odos los caballeros . damas se echaron a re!r . el Re. dio orden de que se llevaran al 1apatero . le dieran cien a1otes por su estupide1. +ientras 'on recib!a los cien a1otes% la 0rincesa hi1o que se adelantara el sastre . cuando lo tuvo ante ella le pre unt" @DA qui7n consideras t8 el ms -eli1 de esta tierraE *l sastrecillo acaricise el ne ro bi ote . contest" @*l ms -eli1 de esta tierra ser aqu7l que reciba vuestra mano% hermosa 0rincesa. A la hi/a del Re. le ust mucho esta respuesta del sastrecillo Sis! . le diri i una aprobadora mirada. *n aquel momento entr el 1apatero% rascndose la espalda% que le dol!a mucho a causa de los a1otes. @DCui7n es el hombre ms hermoso de esta tierraE @le pre unt la 0rincesa.

*l 1apatero se encontraba -rente al ran espe/o que col aba detrs de la 0rincesa% . cuando vio su cara . su lar a barba re-le/ada en 7l se ust enormemente. ;io un paso hacia la hi/a del Re. .% con ran or ullo% contest" @A -e que so. el ms hermoso de esta tierra. Al o!r esto los caballeros . damas rieron con ms -uer1a que antes . el Re. orden que lo sacaran del saln del trono . le dieran otros cien a1otes para casti ar su vanidad. @DA qui7n consideras t8 el ms hermosoE @pre unt la 0rincesa% volvi7ndose hacia el sastre. @A aqu7l que ms se pare1co a vos% bella 0rincesa @replic Sis!. A la /oven esta respuesta le ust tanto como la anterior. @DB conoces al ms bravo de este pa!s% o sea al que mat a Gato-iero Bru/obru/oE @*n e-ecto% hermosa 0rincesa% pero so. demasiado modesto para decirlo. 0re untad a mi compa3ero. Al os lo dir. @>Bravo% bravo? @ ritaron damas . caballeros. B la 0rincesa pensaba" #(stima que su bi ote sea ne ro en ve1 de blanco. ;e lo contrario ser!a el marido ms indicado para m!$. 0ero no tuvo tiempo para se uir re-le2ionando% pues el 1apatero acababa de entrar para prestar declaracin acerca del valor del sastre. Renqueando . que/ndose% avan1 hasta el trono. @;inos qui7n venci al terrible Gato-iero Bru/obru/o . libr de 7l a nuestra patria. @Bo lo mat7% .o lo mat7 @contest apresuradamente el 1apatero: . sac su pa3uelo ro/o% mostrando los bi otes de Gato-iero. )odos miraron al sastre% que se puso ro/o como un pimiento . rit lleno de ira" @>(adrn? >=analla? >+e rob esos bi otes? >Bo mismo los cort7 al monstruo . los met! en mi pa3uelo? *sto no era cierto% . slo la indi nacin por la -als!a de su compa3ero hi1o que el sastrecillo di/era una mentira. @;emu7stralo @orden el Re.. @Ahora mismo @contest el sastre% cada ve1 ms ro/o@. *l ladrn caer al suelo

por s! solo. *sperad . lo ver7is. @B se uro de la victoria rit" >=lic? 0ero nin 8n #=luc$ le respondi. @>=lic? >=lic? >=lic? @repiti% pero en vano. *l 1apatero se u!a de pie% con los bi otes del monstruo en la mano . la sonrisa en los labios. @>*ncerrad en la crcel al a.udante del cocinero? @orden% -urioso% el Re.. B al momento% el sastre -ue a arrado por las -uertes manos de los uardas . conducido a la prisin. Acto se uido se reuni el Gran )ribunal para dictar el severo casti o que merec!a el culpable. Se decidi que ser!a sacado de la ciudad . en pleno campo recibir!a mil a1otes% siendo e2pulsado para siempre del pa!s. 0ero la 0rincesa ro % suplic e intercedi por 7l% derramando ruesas . ardientes l rimas% de manera que los /ueces perdonaron los a1otes al sastrecillo. 'o se har!a ms que e2pulsarlo del pa!s. =uando el 1apatero se enter de esto se puso amarillo como un limn% pues el casti o le pareci mu. leve. Al d!a si uiente% antes de que se llevara a cabo la e2pulsin% el Re. quiso comer con su hi/a% la 0rincesa% a -in de que la ceremonia del casti o no se viese interrumpida por el hambre real. Se sirvi la sopa. +as como el cocinero no sab!a ni una palabra del arte de uisar% no hi1o ms que calentar a ua en la que ech trocitos de cuero del que utili1aba para poner medias suelas. @>Sapos% culebras . dra ones? @tron el Re.% despu7s de probar la primera cucharada . .a no quiso comer ms sopa@. >Cue me trai an la carne? *l 1apatero% con su ran cuchilla de cortar cuero% hab!a picado la carne en tro1os mu. menudos pero como no sab!a asarla ni -re!rla la sirvi cruda. @>*sto es piel de rinoceronte? @ rit el monarca% que al morder una esquirla de hueso se hab!a roto un diente@. >Cue se la den a los perros? >B que trai an ense uida la tarta de -rutas? 'on% al preparar las tartas hab!a puesto ms a ua que harina% . como no pudo conse uir que li ase% ech una ran cantidad de cola de 1apatero% haciendo una pasta terrible que rellen de -rutas con hueso% naran/as sin mondar . almendras . avellanas sin descascarillar. @>=olmillos de ele-ante . p8as de eri1o? @aull el Re.% olpeando la mesa con su corona@. >)irad esta basura por la ventana . traedme ense uida al est8pido cocinero? >Ba le ense3ar7 .o a uisar?

=uando el 1apatero% tembloroso% lle ante el Re.% ca. de rodillas . /unt las manos. @+a/estad% todo esto es culpa de mi anti uo a.udante @di/o@. Antes de ser encarcelado embru/ la comida que hasta ahora% como <uestra +a/estad sabe% tan bien he preparado. >=asti adle terriblemente? Si quer7is .o mismo le e/ecutar7. As! <uestra +a/estad no volver a tener motivo de que/a de mis uisos. 0or se unda ve1 se reuni el Gran )ribunal . el sastrecillo -ue condenado a muerte. *l domin o% a la salida de misa% deber!a ser ahorcado en la pla1a p8blica% a la vista de todo el pueblo% . el cocinero har!a de verdu o. >*sto servir!a de terrible e/emplo a todos los mentirosos% a todos los malos . a todos los hechiceros? Aunque la 0rincesa intercedi por 7l% no consi ui nada. *l pobre sastrecillo% en la crcel% hab!a meditado acerca de su culpa% . un amar o arrepentimiento llenaba su cora1n. =uando le -ue le!da la sentencia de muerte% derram abundantes l rimas: no por cobard!a sino por su mentira. *staba dispuesto a morir con tal de que se le perdonase su -alta. B hasta el domin o permaneci arrodillado en su ma1morra% llorando . elevando al =ielo sus ple arias. *n todo este tiempo no prob bocado ni bebi una ota de a ua. *n la ma3ana del d!a indicado para la e/ecucin de la sentencia entraron en el calabo1o unos cuantos soldados armados hasta los dientes . despu7s de atarle las manos a la espalda lo llevaron a la pla1a donde se levantaba la horca. Jrente a 7l apareci el 1apatero% que se -rotaba mu. satis-echo las manos. Alrededor del cadalso se a rupaban los nobles% los se3ores . todo el pueblo. *n un trono escarlata sentbase el Re. . a su lado% en otro trono de oro% la 0rincesa. Asta sosten!a con la mano derecha un pa3uelito de enca/e que le serv!a para uardar todas las l rimas que% saliendo del cora1n% le brotaban de los o/os. Apenas lle el sastrecillo al pie de la horca% el 1apatero se dispuso a ponerle el nudo al cuello . tirar de la cuerda. 0ero el pobre reo pidi permiso para re1ar . pedir el perdn de sus pecados. @>'o% no: de nin una manera? @ rit el 1apatero. 0ero la 0rincesa% a itando el pa3uelo% concedi el permiso% al mismo tiempo que miraba amorosa el rostro del que iba a morir. ;e s8bito advirti que al o hab!a cambiado en la cara del sastrecillo: pero era tanta la triste1a que la embar aba que no pudo precisar en qu7 consist!a el cambio. Se libr al condenado de las cuerdas que le ataban las manos% . el des raciado pudo /untarlas sobre el pecho% al mismo tiempo que dec!a en vo1 alta" @=on-ieso que he mentido una ve1 . acepto% ustoso% el casti o que mis pecados merecen. Adis% hermoso mundo: adis% vosotros que me vais a ver morir: adis% mi querido ami o% te perdono todo cuanto me has hecho. 0ero sobre todo% adis bella 0rincesa% a quien he amado con todo mi cora1n. B% por -in% te pido perdn a ti% mi siempre -iel =lic.

;e repente% del otro e2tremo de la pla1a% lle un ale re" #>=luc?$% el nudo corredi1o se cerr . un cuerpo balancese en el aire. =uando el pueblo volvi en s! de la sorpresa que aquello le hab!a causado llevse otra ma.or al descubrir que el hombre que col aba de la horca% pataleando con todos sus -uer1as% no era otro que el 1apatero. *l sastre% que no sab!a lo que le estaba ocurriendo% -ue conducido en triun-o ante el Re. . la 0rincesa. @Bienvenido% h7roe @di/o el monarca@% por -in se ha revelado la verdad. ;e pronto de/ de hablar . mir lleno de asombro al sastrecillo Sis!. @DCu7 cambio es 7seE @pre unt@. >)u bi ote se ha vuelto blanco? @Sin duda se debe al dolor . al remordimiento @replic modestamente el sastre. *ntonces el Re. dio un salto de ale r!a que hi1o tambalear el trono. @>Ahora todo va bien? @e2clam@. *res el hombre ms bravo del mundo% porque has matado a Gato-iero Bru/obru/o% . adems tienes el bi ote blanco. Si ahora recibes la mano de la 0rincesa sers% se 8n tus propias palabras% el hombre ms -eli1 del universo. B tambi7n el ms hermoso DnoE DCu7 contestas a esto% hi/a m!aE (a 0rincesa se puso mu. colorada .% suavemente% replic" @*l que tanto se parece a m! en cora1n . alma tambi7n ha de ser i ual que .o en lo -!sico. B aqu7l que se me pare1ca ser% como di/o el h7roe% el hombre ms hermoso de la tierra. @DAceptas por esposa a mi hi/a% h7roeE @pre unt el Re.. *ntonces el sastrecillo bes la mano de la bella 0rincesa . susurr" @S!% s!% .a lo creo. @>Bravo? >Bravo? @ rit el Re.@. =orramos al banquete de bodas. >)odo el pueblo queda invitado? (as -iestas del casamiento de la 0rincesa . Sis! duraron tres d!as . tres noches. Al cuarto d!a el Re. se quit la corona . di/o" @Ba esto. harto de obernar: quiero tomarme unas vacaciones. ;e ahora en adelante% /oven Re.% obernars t8% . espero que sers tan traba/ador como .o lo he sido. ;espu7s de esto coron a su sucesor.

@S!% s!% .a lo creo @replic el nuevo Re. . el pueblo rit a una" @><iva el Re.? B -ueron tantos . tan -uertes los ritos de entusiasmo% que se o.eron en todo el pa!s.

El espritu de la luz

' menudo esp!ritu de la lu1 viv!a dentro de una bombilla que pend!a

del techo del vest!bulo de una casa de campo. ;urante la noche ten!a que alumbrar aquel vest!bulo . adems toda la escalera. *ste traba/o le parec!a sumamente di-!cil al luminoso esp!ritu. @>Cu7 vida tan miserable la m!a? @di/o una ma3ana a la enorme lmpara que se hallaba cerca de 7l@. =omo los vi ilantes nocturnos% no puedo pe ar o/o en toda la noche: slo me de/an dormir de d!a. B a8n eso le parece e2cesivo a esa mala ente. Apenas empie1o a descabe1ar un sue3ecito .a viene al uien . da vuelta a la llave% despertndome. ;icen que la escalera es mu. oscura . que .o debo alumbrarla. D0or qu7 en ve1 de ser un esp!ritu luminoso no he nacido lmpara randeE )8 s! que te das la ran vida% slo te encienden cuando lle an invitados. @'o debieras ser tan humilde @replic la lmpara% con su cristalina vo1@: vive un poco para tu comodidad. 0ronto se acostumbrarn a ello . estarn tan contentos conti o como antes. @*st bien% se uir7 tu conse/o @replic el menudo esp!ritu@. *sta noche dormir7 . nadie me despertar. Aquella noche el due3o de la casa volvi de paseo . dio vueltas al interruptor. 0ero el esp!ritu luminoso no se movi . permanec!a apa ado. A causa de ello el propietario de la casa subi a oscuras por la escalera% resbal . rompise una pierna. =uando el peque3o esp!ritu vio lo que hab!a hecho% derram unas cuantas l rimas . decidi lucir todas las noches% sin esperar a que nadie le despertase. A la si uiente noche un hombre empe1 a subir cautelosamente por la escalera. *n una mano llevaba un mano/o de llaves. ;e pronto toda la casa se conmovi. @>9n ladrn? >9n ladrn? @ ritaban todos@. >=o edle? @B por todas las puertas sali ente . detuvieron al ladrn% entre ndolo a la 0olic!a. @>+aldita lu1? @ rit el hombre@. >A ti te debo mi des racia? Si tu resplandor no hubiera sido tan rande% nadie me hubiese descubierto. 'uevamente el esp!ritu luminoso derram unas cuantas . ardientes l rimas . se vio sumido en la ma.or con-usin acerca de lo bueno . lo malo. 0or ello decidi lan1arse al mundo . pre untar cmo debe uno conducirse a -in de hacer la -elicidad de todos. 0or el camino encontr a una mu/er vestida de ne ro de pies a cabe1a. 5asta su cara estaba cubierta por un espeso . ne ro velo% de manera que slo pod!an verse sus oscuros . centelleantes o/os% que miraron severamente al esp!ritu de la lu1. @DCui7n es ustedE @pre unt con timide1 el esp!ritu. @So. la 'oche @replic la mu/er@. B t8 eres mi peor enemi o. =on tu maldad

destru.es ran parte de mi poder% oponi7ndote a las tinieblas que derramo. Bo e2tiendo mi ne ro velo sobre los a-li idos . les arranco por unas horas sus terrenas preocupaciones. ;o. dulce pa1 a los cora1ones . descanso a los rendidos miembros. 0ero t8% con tu lu1% turbas ese reposo tan necesario. @0erdneme usted% se3ora 'oche @susurr el esp!ritu luminoso@. (e prometo que eso no volver a ocurrir. B con el cora1n .a tranquili1ado re res a su bombilla. Ba sab!a lo que deb!a hacer. ;urante la noche dormir como las dems criaturas . en cambio brillar durante el d!a. Al cabo de poco tiempo decidi salir de nuevo al mundo para ver si todos estaban contentos con 7l. 0or el camino encontr a un hombre enorme que llevaba un manto dorado . una enorme . calva cabe1a de la que brotaba abundant!simo sudor. Al ver al esp!ritu de la lu1% el hombre se ech a re!r a carca/adas. )anto re!a que daba la impresin de que no podr!a parar /ams. @DCui7n es usted . por qu7 se burla de m!E% pre unt el luminoso esp!ritu% cu.o rostro estaba mu. colorado a causa de la ver Fen1a. @So. el Sol @replic el hombre% con vo1 lo1ana@. +e r!o de ti% tonto esp!ritu% porque pretendes competir conmi o. D=rees que tu d7bil resplandor puede compararse con mis chorros de lu1E ;eber!as aver on1arte% peque3o. 'o sirves para nada. *l esp!ritu de la lu1 re res a toda prisa a su bombilla . di/o tristemente a la lmpara" @Ba veo que no puedo complacer a todos. Adems% aqu!% en la )ierra% so. completamente in8til. DSabes lo que vo. a hacerE +e morir7% porque esto. cansado de m! mismo . del mundo. B tumbndose en el suelo de cristal de la bombilla% e2hal la 8ltima luminosidad. Al d!a si uiente la lmpara o. que la due3a de la casa dec!a a la criada" @+inna% esa bombilla se ha -undido. =orra a la tienda . compre otra.

El astuto conejito

' cone/ito que pasaba siempre mucha hambre se met!a casi todas las

noches en un huerto% donde crec!an las me/ores coles de todo el lu ar. =ada ve1 que entraba all! arrancaba una col .% llevndosela a su casa% se la com!a mu. satis-echo. Al -in% las coles decidieron que aquello era .a demasiado . se dispusieron a no se uir tolerndolo. =elebraron un ran conse/o . convinieron capturar al ladrn . casti arlo severamente. Aqu7lla que le detuviese ser!a nombrada reina del pueblo de las coles. A primera hora de la ma3ana se reunieron todas . se diri ieron cautelosamente al bosque donde viv!a el cone/ito. Rodearon la arboleda de manera que ni un ratn se hubiera podido escapar sin ser descubierto por ellas. *l cone/ito se dio cuenta de que no hab!a huida posible . decidi utili1ar la astucia. =o i una a u/a e hilo . se cosi al cuello las ore/as. (ue o reuni todas las ho/as que pudo . se cubri el cuerpo con ellas. (ue o% valientemente% salt como una rana sobre las coles. @DCui7n eresE @pre untaron 7stas al cone/o. @D'o me conoc7is% est8pidas colesE So. la ran rana que pronostica el tiempo. @DB qu7 d!a har ho.E @5o. lucir el sol . har calor. @0or -avor% querida rana% ha1 que llueva . sople viento. As! el malvado cone/ito tendr que salir del bosque . podremos ca1arle. @(o siento% pero ho. no puede ser. *l tiempo est .a seco . casi cocido: pero ma3ana% se3oras m!as% le a3adir7 ms a ua% lo har7 ms li ero . no de/ar7 que se cue1a del todo. As! tendrn lluvia. *sto% como es natural% a rad mucho a las coles% que dieron% por anticipado% in-initas racias al cone/ito. Aste solt una risita . escap -uera del bosque. 'o pas mucho tiempo sin que las coles se dieran cuenta de que hab!an sido v!ctimas de una burla. Rabiosas% corrieron tras el cone/o . lo alcan1aron en pleno campo% mientras se dispon!a a echar la siesta. =uando el cone/ito se vio rodeado de enemi os que avan1aban sobre 7l sin de/arle posibilidad de salvarse% tendise en el suelo cun lar o era% como si estuviera muerto. Antes hab!a reco ido una piedrecita ris . la coloc sobre su estma o. (as coles se apro2imaron . ol-atearon por todos lados al cone/ito. @D*sts verdaderamente muertoE @pre unt una de ellas. @Ba lo creo @susurr el cone/o@. *l malvado ca1ador me hiri de un tiro. A8n puede verse la bala que me quit la vida. @B se3al el ui/arro. Al o!r esto las coles se pusieron mu. contentas de que el cone/ito hubiera muerto .

ense uida re resaron a su /ard!n. Aquella noche% el cone/o rob la ms hermosa de todas las coles . la devor con ran ale r!a. (os coles se en-adaron a8n ms que antes . partieron de nuevo a capturar al cone/ito% a quien encontraron sentado al pie de un rbol. Al verlas% el animalillo encaramse presuroso al rbol . se escondi entre las ramas. 0ero las coles .a le hab!an visto. @Ba/a ense uida o iremos a buscar una escopeta . subiremos a detenerte. 0ero el cone/illo replic" @Bo no so. el cone/o que buscis. Al no vive en los rboles. Bo no so. ms que la ino-ensiva ardilla% que nunca os ha causado nin 8n da3o. *sta ve1 las coles no quisieron de/arse en a3ar. @Ba/a . veremos si realmente eres la ardilla. *l cone/o descendi . al momento se vio rodeado por las coles. 9na de ellas apareci con una avellana. @>Rompe la cscara? @ordenaron todas a una. *l cone/o se puso plido de miedo. +etise la avellana en la boca . apret con todas sus -uer1as% pero no pudo romperla por la sencilla ra1n de que no ten!a dientes de ardilla. *ntonces las coles se rieron mucho de 7l . movieron sus randes cabe1as. Ataron las manos . las patas del animalito . se lo llevaron para /u1 arlo. 'o tardaron en decidir que el cone/o deb!a morir para pur ar sus cr!menes. *ntonces el cone/ito empe1 a llorar a l rima viva . se dispuso a de/ar este mundo. 0ero antes pidi un -avor a las coles. @9na ve1 @di/o@ vi en un huerto una col que se ten!a sobre la cabe1a en ve1 de hacerlo sobre los pies: ha sido la col ms lista que he visto en toda mi vida. *sto. se uro de que vosotras% se3oras coles% podr7is hacer -cilmente lo mismo. +e ustar!a ver una ve1 ms ese maravilloso espectculo: lue o morir!a satis-echo. (as coles empe1aron a probar a tenerse derechas sobre la cabe1a% pero cada ve1 perd!an el equilibrio . rodaban por el suelo. Sus tumbos eran tan cmicos que el cone/o% a pesar de lo triste de su situacin% se re!a a mand!bula batiente& Al -in las coles se en-adaron . se pusieron mu. ro/as ritando al -in" @*so de tenerse sobre la cabe1a es imposible: nadie en el mundo puede hacerlo. @Si lo hac7is as! claro que no @replic el cone/o. @0ero aquella col inclinaba primero la cabe1a hasta el suelo% echaba lue o una

pierna hacia arriba . lue o la otra. Si me libris un momento de mis cadenas os demostrar7 cmo se hace. @*st bien @replicaron las coles@% pero si no lo consi ues tendrs que morir dos veces. *l cone/ito mostrse con-orme . le desataron. *n cuanto se vio libre apo. las cuatro patas en el suelo% se contra/o un poco% ech la cabe1a adelante . de pronto dio un ran salto . ech a correr. (as coles se miraron unas a otras% llenas de asombro% . comprendieron que nuevamente se hab!an de/ado en a3ar. 0ero no pas mucho tiempo sin que volvieran a capturar al cone/o. 0ara ello abrieron un ho.o en el suelo% lo taparon con ramitas . ho/as% . cuando el bicho -ue a robar% ca. dentro de 7l . no pudo salir. ;espu7s las coles le ataron una cuerda a la cintura . lo sacaron de la trampa. *sta ve1 no se les escapar!a. @+is queridas se3oras @ imi el cone/ito@. Ahora s! que ten o verdaderamente un 8ltimo deseo. +e he educado en la reli in catlica . antes de morir quisiera con-esar mis pecados a un sacerdote. @>;e nin una manera? @ ritaron las coles. 5o. no nos en a3as. Sers conducido inmediatamente al /ard!n . all! se te -usilar. Al momento todos las coles se diri ieron hacia el sitio indicado% arrastrando al cone/ito. Aste las si ui humildemente . hasta parec!a -eli1% pues por el camino iba cantando" !"ira# tira# no me matar$s% !&iva# viva# no me herir$s% En cambio# s 'eneciera# Si de una horca yo pendiera(

Al o!rle las coles e2clamaron" @DAh% s!E ;e manera que las balas no te harn nada DehE >0ues sers ahorcado? DCu7 dices a estoE *l cone/o se ech a llorar . emir. @><er Fen1a% ver Fen1a% cobarde cone/o? @e2clamaron las coles@. D=rees que ha. derecho a dar un espectculo as!% slo porque vamos a ahorcarteE @B si uieron

repitiendo@" ><er Fen1a% ver Fen1a? *ntonces el cone/illo di/o entre sus l rimas" @'o lloro por m!% sino por vosotras. 9na ve1 me pro-eti1 una itana que todo el que me mirase mientras me ahorcaran se volver!a cie o de miedo% . por eso me dais tanta pena. (as coles se movieron mu. inquietas. @'o importa @di/o al -in una de las ms vie/as@. 'os taparemos los o/os . as! no veremos como mueres ahorcado. Al o!r esta solucin% todas las dems coles% locas de ale r!a% besaron a la que hab!a hablado. (ue o reco ieron ho/as verdes . hierbas . se taparon con ellas los o/os. *ntretanto hab!an lle ado .a al rbol del que deb!an ahorcar al cone/ito. 0ero como llevaban los o/os tapados no pod!an ver al astuto pecador. @>;ios m!o% qu7 miedo ten o? @e2clamaba 7ste. @D*sts preparadoE @pre untaron los coles. @>S!? @ rit el cone/o. B ense uida co i un tronco que se hallaba en el suelo% se quit el nudo corredi1o del cuello . col de 7l el tronco. @><a? @ rit la vie/a col. B todas a una tiraron de la cuerda de la que pend!a el tronco aqu7l. B mientras tanto el cone/ito se ale/ silenciosamente. =uando% al cabo de un lar o rato% las coles supusieron que el criminal .a hab!a muerto% se destaparon los o/os. =uando vieron el tronco que col aba de la cuerda -ueron dominadas por la rabia% pues se dieron cuenta de que el astuto cone/ito se hab!a vuelto a burlar de ellas. Solemnemente /uraron que la pr2ima ve1% ocurriese lo que ocurriera% no se les escapar!a. Al poco rato descubrieron al ladrn% que sentado en la ventana de su casa% merendaba tranquilamente. @Buenas tardes% se3oras coles @les di/o@. DBa vienen de celebrar la e/ecucinE DJue a radableE DSe emocionaron muchoE @>*spera . vers% malvado? @replicaron todas a una@. *sta ve1 no te burlars de nosotras. @(amento mucho no poder abrir la puerta para invitaros a merendar @replic% burln% el cone/o@. 5e perdido la llave. B ahora% adis. +e vo. a la cama% a descansar un poco de tanta e/ecucin.

B se meti en el interior de su domicilio. (as coles estaban indi nadas. =olocaron centinelas en todos los puntos estrat7 icos% pues estaban dispuestas a co er al cone/o& Al una ve1 tendr!a que salir de su casa si no quer!a morir de hambre. ;espu7s de esperar pacientemente durante varias horas% se abri de nuevo el balcn . el cone/ito sali cubierto con una bata . un orro de dormir . -umando una lar a pipa. Sentse en una silla . observ% sonriente% a las coles reunidas aba/o. (a ira que las pobres sent!an% las hi1o ponerse amarillentas. ;e s8bito% el cone/o se puso en pie de un salto . mir a lo le/os% como si estuviera viendo al o mu. interesante. (ue o se quit el orro de dormir . e2clam" @>Buenos d!as% se3or 5ortelano? DCu7 desea ustedE D=moE 'o le entiendo. >Ah% s!? D;ice que quiere coles para la mesa de su se3orE +u. bien% ven a hacia aqu! . encontrar todas las que necesite. 0odr ele ir las que ms le usten% pues las ha. hermos!simas. Apenas las coles hubieron o!do esto% cuando echaron a correr con todas sus -uer1as para re resar a su huerto. B el cone/o% al verlas marchar de una manera tan rid!cula% trope1ando unas con otras . ca.7ndose al suelo% rompi en estrepitosas carca/adas. =uando las coles lle aron% sin aliento% a su casa% resolvieron que% en adelante% de/ar!an en pa1 al astuto cone/o% que en tantas ocasiones hab!ase burlado de ellas.

El secreto de los animales

KS all de las puertas de la ciudad viv!a una ve1 un carretero . su mu/er. )en!an un hi/ito a quien llamaban =ora1n. Se trataba de un ni3o nada corriente. 'o

hac!a el menor caso a los muchachos de su edad% . no le ustaban los /ue os ni los libros. *n cambio amaba con locura a los animales. Re!a . /u aba con ellos% les e2plicaba sus apuros . les contaba los cuentos que le hab!a relatado su madre. (os caballos de su padre% los perros . atos de la vecindad% los p/aros del bosque% . hasta los usanos del campo eran sus ami os !ntimos. Slo con ellos sent!ase -eli1. =uando cumpli los diecis7is a3os sus padres le enviaron a aprender un o-icio. 0ero no tuvo el menor 72ito. =ada uno de los patronos para quien traba/aba lo desped!a al poco tiempo. *n casa del 1apatero% en ve1 de repasar los 1apatos se pasaba el d!a /u ando con el ato o el canario. *n casa del sastre no se apartaba del allinero ni un momento. 0or -in su padre le envi a casa de un herrero. 0ero all! encontr =ora1n un enorme mast!n . olvid por completo su traba/o% cuidando slo de /u ar con el perro% cu.os bondadosos o/os le ustaba mucho mirar. *l herrero le llam andul . lo envi otra ve1 a su casa. (os padres del muchacho estaban desesperados. DCu7 har!an de 7lE 9n d!a% el uardabosque% que era su padrino% -ue a visitarles% . el padre de =ora1n le e2plic lo que suced!a. *l uardabosque acaricise la barba . se ech a re!r. @;7/ale que ven a conmi o @di/o@. 9n muchacho a quien le ustan tanto los animales har un buen ca1ador. <amos% =ora1n% en mi caba3a ha. buenos perros% . el bosque est lleno de cone/os% ciervos . otros animales. 0odrs /u ar con ellos tanto como quieras. A =ora1n la perspectiva le a rad mucho% de manera que empaquet lo poco que ten!a . si ui a su nuevo amo. Al principio le ust la vida de ca1ador. 0od!a correr con los perros% o-recer mi as de pan a los p/aros% . dar de comer a todos los animales. 0ero la primera ve1 que vio un cone/o muerto% col ando de la mano del uardabosque% con los o/os abiertos . vidriosos% se ech a llorar desconsoladamente. )odo animal muerto que lle aba a la caba3a @cone/o% perdi1% 1orra% marta% pato o ardilla@ entristec!a a =ora1n. *l uardabosque no soportaba con paciencia esta manera de ser de su ahi/ado. @*n ve1 de pantalones% deber!as llevar -aldas @dec!a@. >+enudo a.udante me has resultado? =uando deber!a saltar de ale r!a al ver el bot!n obtenido% se echa a llorar como un idiota. >'o me sirves de nada? >6/al te hubiera de/ado con tus padres? 9na ma3ana% cuando el uardabosque re res de ca1ar% encontr a =ora1n hablando con unas palomas que hab!an acudido a su lado. @>Basta .a de eso? @ rit el hombre roncamente@. *n el bosque% /unto al ran roble% se encuentra una cierva herida. <e a buscarla% tala . trela. =ora1n corri al sitio indicado . encontr a la pobre cierva% una de cu.as patas hab!a sido rota por una bala. *l animal ten!a los o/os llenos de pena . le miraba mu. asustada. =ora1n inclinse . co i7ndola entre sus -uertes bra1os la llev /unto a un

estanque% en cu.as -r!as a uas mo/ su pa3uelo% con el cual vend la herida de la cierva. ;espu7s -ue a buscar abundante . olorosa hierba a un prado pr2imo . la o-reci al animalito. Aste lami% a radecido% las manos del muchacho . lue o% haciendo un ran es-uer1o% se puso en pie . movi la cabe1a. =ora1n comprendi lo que la cierva quer!a decirle . e2clam" @>,r7 conti o? Gu!a . te se uir7. (a cierva empe1 a caminar% co/eando . volvi7ndose de cuando en cuando para ase urarse de que =ora1n la se u!a. *l camino era di-!cil . pedre oso% pero al -in lle aron a la cumbre de una monta3ita donde se ve!a una e2tra3a piedra. =on una de las patas delanteras% la cierva llam tres veces en la piedra . lan1 un li ero rito. (entamente la piedra empe1 a irar . apareci una abertura. (a cierva penetr en ella . =ora1n la si ui. *ncontrronse en una especie de cueva donde% sentado en el tronco de un rbol% ve!ase un hombrecillo de cara arru ada . bondadosa% adornada con una lar u!sima barba blanca. Al ver a la cierva le tendi las manos . di/o con una vocecilla tan clara como la de un rillo" @><en a mis bra1os% cierva m!a? *sos malvados hombres que persi uen a mis hi/os . los matan% te han herido. (ue o su mirada se pos en =ora1n% que permanec!a silencioso% . las venas de la -rente se le hincharon de rabia. 0ero la cierva lan1 en aquel momento otro li ero rito. Al momento desapareci la ira del hombrecillo% quien indic al muchacho que se acercara ms. @Ahora te cono1co @di/o con su curiosa . chillona vocecilla@. *res el ami o de mis animales. Bo so. el esp!ritu protector de las bestias del bosque: su /e-e. 5e observado tu comportamiento. 0or lo tanto s7 que eres bueno con ellos. 0a ar7 tu bondad lo me/or que pueda. *sc8chame. =ada uno de mis bichos posee el secreto de un ser humano. 0ero como los humanos no pueden entenderles% su secreto permanece oculto. Ahora te dar7 el poder de comprender el idioma de los animales% . podrs aprovecharte de lo que te cuenten. )oma esta botellita. *s un l!quido hecho con bellotas% ho/as de -resa . los tallos de ciertos lirios. Bebe unas otas . escucha atentamente lo que oi as. =ora1n acept la botellita% dio las racias al hombrecillo . sali de nuevo al aire libre. =uando re res a casa de su padrino% 7ste le pre unt dnde estaba la cierva. @+e dio tanta pena que le cur7 la herida . la de/7 marchar @contest =ora1n. *l uardabosque se puso -urioso.

@>Juera de mi casa? @ rit@. >B que no te vuelva a ver nunca? )u sitio est en un convento% no en un bosque. *res un tonto . no me sirves de nada. As! =ora1n empaquet nuevamente sus cosas . march al mundo. 5acia el anochecer encontrse ante una solitaria posada perdida en el interior de la selva. *staba mu. cansado . por ello entr . pidi alo/amiento. *l posadero diri ile una astuta mirada . di/o al o al criado quien% asintiendo con la cabe1a% uio a =ora1n a su cuarto. (a noche era apacible . hermosa. =ora1n no se acost ense uida. Abri la ventana . apo.ndose en el al-7i1ar escuch los murmullos de la vida silvestre. *n lo alto de un pino cercano se encontraba un ruise3or que elevaba su trino al cielo. @<en aqu! pa/arito @llam =ora1n con vo1 suave@. Cuiero decirte al o. 0ero el ruise3or continu contando. A =ora1n le pareci que el pa/arillo cantaba slo para 7l . con un propsito de-inido. Record la botellita del maravilloso l!quido .% sacndola del bolsillo% bebi unas otas. Al momento comprendi la cancin del ruise3or. )ipip pip# huye de aqu( *ue los ladrones piensan traiciones(

=ora1n se asust mucho. ;eb!a escapar ense uida. Sin perder un se undo co i su hatillo . saliendo por la ventana se a arr a la rama de un pino% ba/ando por 7l hasta el suelo. Rpida . silenciosamente escap% no parndose hasta que estuvo a salvo. (ue o se tendi en el suelo . durmi hasta que los brillantes ra.os del sol le despertaron. *ntonces prosi ui su camino hasta salir del bosque . lle ar ante una hermosa ciudad. *n los calles hab!a much!sima ente que corr!a en una misma direccin. =ora1n les si ui hasta un amplia pla1a% donde se levantaba una horca. ;eba/o de la horca se encontraba un /oven . a su lado dos hombres% uno vestido de ne ro . otro vestido de ro/o. *l de ne ro hab!ase cubierto la cara con las manos . parec!a mu. apesadumbrado. =ora1n% lleno de curiosidad% pre unt a uno de sus vecinos qu7 hab!a ocurrido. *l otro le e2plic que el hombre de ne ro hab!a reco ido al muchacho . lo llev a su casa% donde lo aliment . visti. 9na noche% al volver% encontr a su esposa . a sus hi/os asesinados. *ntonces acus del crimen al /oven% diciendo incluso que le hab!a sorprendido cometi7ndolo. *l /oven ne que aquello -uese verdad% pero la declaracin del hombre -ue tan convincente que el pobre chico hab!a sido condenado a la horca. =ora1n se horrori1 ante la espantosa historia. Retrocedi un poco% ocultndose

entre la ente% . mientras estaba all! o. que un ran perro de pastor ladraba . em!a. ,nmediatamente =ora1n bebi un tra o del l!quido% . los ladridos . emidos del perro se trans-ormaron en estas palabras" !+uau# guau% ,d que digoEl marido mat a su esposa y a sus hijos con un cuchillo# !+uau# guau% !.es/s qu0 cosa% !+uau# guau% !1$s espantosa%

=omo relmpa o =ora1n corri hacia el lu ar del suplicio . rit con vo1 clara" @>Alto? *l muchacho es inocente. >*l verdadero asesino es el marido? *l hombre de ne ro se quit las manos de la cara . mir asustado a =ora1n. (ue o se puso mu. plido . ca. sin sentido al suelo. (a ente qued al momento convencida de qui7n era el verdadero culpable% . se produ/o un ran tumulto. *l muchacho cu.a vida acababa de ser salvada arrodillse a los pies de =ora1n . le bes las manos% lleno de ale r!a . ratitud. (os representantes de la (e. -ueron a casa del hombre acusado .% despu7s de un re istro% encontraron el cuchillo que hab!a servido para cometer el crimen escondido en la cama del hombre. *sto demostr que 7l era el asesino .% como a8n era temprano% se le ahorc de la misma horca levantada en la pla1a ma.or. *l pueblo a rupse alrededor de =ora1n% aclamndole sin cesar% pero el /oven lo r escabullirse . cuando se hi1o de noche% sali de la capital con la misma cautela con que hab!a entrado. Al cru1ar un prado descubri un caballo de pura san re% blanco como la nieve% . con una cola mu. lar a . mu. -ina. =uando =ora1n se acerc a 7l% el animal relinch suavemente% inclinado la cabe1a al suelo . llenndosele de triste1a los o/os. Rpidamente =ora1n bebi unas otas del prodi ioso l!quido . o. estas palabras" Escucha con atencinEst$ muy triste y e2ang3e( Slo una rosa de sangre sanar$ su corazn(

9na . otra ve1 repiti esto el caballo. 0or -in% =ora1n% acercse a 7l . le dio unas palmadas en el cuello% susurrando" @;7/ame montar sobre ti% querido caballo. B ll7vame donde pueda ser de al una a.uda. *l animal acercse al muchacho% quien de un salto mont sobre 7l. (ue o corri tan deprisa que el viento silbaba terriblemente en los o!dos de =ora1n. Jinalmente se detuvo ante la puerta de un ran castillo% reanudando sus lastimeros relinchos. Abri7ronse las puertas . apareci una ran muchedumbre. =aballeros% escuderos% criados . doncellas% damas vestidas con ricos tra/es de corte . pa/es de dorada cabellera& 0ero las ropas que vest!an eran ne ras% . en sus rostros le!ase la triste1a . el temor. Sin embar o% al descubrir al caballo% empe1aron a ritar . a saltar de ale r!a. @>*l caballo -avorito del Re. ha vuelto? >Se uramente este /oven nos traer buenas noticias? >'uestras des racias han terminado? A rupados todos alrededor de =ora1n le pre untaban dnde hab!a encontrado al animal% . de dnde ven!an. A su ve1 =ora1n les ro que le e2plicaran lo que ocurr!a. *ntonces adelantse un cortesano . re-iri lo que si ue" @*ste castillo pertenece al poderoso Re. (u1sol% que hasta hace poco tiempo viv!a aqu!% dichoso% con su hermosa hi/a (u1luna. 9n d!a nos ocurri una terrible des racia% el ma o Rodamundo se present% solicitando la mano de la 0rincesa. *l Re. se ne a otor rsela . le e2puls del castillo. *l ma o% que era un repulsivo enano% permaneci unos momentos ante la -ortale1a% a itando amena1ador el pu3o% . murmurando horribles maldiciones. 'e ras nubes aparecieron en el cielo% se vel el sol . el trueno reson en todo el pa!s. =uando se hi1o de nuevo la lu1% el buen Re. hab!a desaparecido . el rostro de nuestra 0rincesa amada hab!a perdido la belle1a. *ra ris% contra!do . e2tra3o. Su cora1n% en un tiempo ale re . -eli1% estaba abrumado por el dolor. 0oco tiempo despu7s de esto se present un e2tra3o pr!ncipe en nuestra ciudad. *ra atrevido . duro% . pidi por esposa a la 0rincesa (u1luna. @*res -ea% triste . desa radable @di/o% roseramente@. ;ebes estar a radecida a que un hi/o de Re. ha.a tenido compasin de ti. $Al principio la 0rincesa le recha1: pero pronto se dio cuenta de que su des raciado reino necesitaba la direccin . -irme1a de un hombre. Suspir pro-undamente . dio su consentimiento. Su amor por su pueblo era superior que su anhelo de -elicidad propia% . esperaba que aquel -iero . en7r ico 0r!ncipe -uese capa1 de salvarnos a todos de la ruina. ;entro de unas semanas% cuando el a/uar de la novia est7 listo% se celebrar la boda. @DB qu7 ha. del caballo que me ha tra!do aqu!E @pre unt =ora1n.

(os o/os del cortesano se llenaron de l rimas . su mirada descendi hasta su lar a barba blanca. @=uando el e2tra3o 0r!ncipe intent montar el caballo -avorito del Re.% el animal le tir al suelo . escap. Al verle ho. a las puertas del castillo hemos cre!do que qui1 el Re. hubiese vuelto. 0or eso le recibimos con tales muestras de ale r!a. @=ierto que .o no so. el Re. @asinti =ora1n@ pero en cambio puedo a.udar a vuestra 0rincesa a que se cure de su pena. (levadme ense uida a su /ard!n. Animados por estas palabras% los criados condu/eron a =ora1n al /ard!n . le de/aron all!. *l /oven lo recorri cuidadosamente hasta encontrar una rosa color san re. (a arranc del rosal donde crec!a . pidi al cortesano que antes le hablara% que le condu/ese ante la triste 0rincesa. Atravesando lar os corredores . enormes salones lle aron por -in a una amplia estancia llena de ne ros cortina/es. *n el centro de la misma se ve!a un trono .% sentada en 7l% hallbase la 0rincesa% vestida enteramente de luto. )en!a el rostro oculto por un espeso velo ne ro . sobre su re a1o descansaba un atito blanco. =ora1n inclinse ante ella . le o-reci la rosa color san re. (a 0rincesa llevse lentamente la rosa a la cara . aspir su -ra ancia. Apenas lo hubo hecho se incorpor de un salto . arrancse el velo. =ora1n retrocedi horrori1ado al ver el horrible rostro de la hi/a del Re.. 0ero la 0rincesa sonri . di/o" @+e siento ale re . dichosa como si todas nuestras preocupaciones se hubieran terminado . lle ara la primavera. >Cue suenen los clarines? >Cuiero o!r m8sica? )as el dolor# huy la tristeza# la esperanza luce# la alegra empieza(

Apenas hubo pronunciado estas palabras o.se a lo le/os el batir de los cascos de los caballos . el sonido de las trompetas de uerra: pero no era un sonido ale re% sino triste . abrumador. (a puerta de la ran sala se abri . entr el 0r!ncipe e2tran/ero. =uando vio en manos de la 0rincesa la rosa color san re% sus o/os llamearon de ira. @>)raicin? @ rit@. >)raicin? >Guardias% echad al ms pro-undo de los calabo1os a ese muchacho que se ha atrevido a acercarse a mi prometida? Rpidamente -ue obedecida su orden% . =ora1n se encontr en una honda . h8meda ma1morra% a solas con sus tristes pensamientos. 9na d7bil lu1 penetraba por entre las re/as que de-end!an la ventana. ;e pronto% el muchacho o. un leve batir de alas . una palomita empe1 a arrullar suavemente% como deseando atraer su atencin.

@D)ienes al o que decirme% palomitaE @pre unt =ora1n@. *spera un momento . sabr7 lo que me quieres decir. Rpidamente tra unas otas del l!quido maravilloso . el arrullo de la paloma se hi1o comprensible" Arr/# arr/( arr$ncame una plumita que adem$s de ser bonita es m$s preciosa que el oro y sirve de llave y todo(

=ora1n no esper a que se le repitiera el conse/o. =o iendo a la paloma le arranc con suavidad una de las plumas de la cola. (ue o introdu/o la pluma en la cerradura . abri la puerta. *scap ense uida de la ma1morra . se encontr libre. 0ero hasta que estuvo le/os del castillo . lo hubo perdido de vista no se sinti se uro. 0or -in% cansado de tanto correr% se tumb en el suelo para dormir. 0ero el sue3o no acud!a a sus o/os. A su alrededor o!a todos los sonidos del bosque . del campo. *l viento acariciando las ramas% las ondas del la o rompiendo suavemente en la orilla% las ranas croando en los estanques& @>Cu7 ruido haces% rana? @e2clam@. D0or qu7 croas . croas de esa maneraE ;!melo% tal ve1 pueda a.udarte. (levse la botella a los labios . bebi dos otas del l!quido. ,nmediatamente sus o!dos escucharon estas palabras" Cro$# cro$( En la charca hay oro y plata dentro de bolsa escarlata con esmeraldas y perlas que ciegan con slo verlas(

=ora1n se puso en pie con rapide1.

@*nse uida lo busco% querida rana @di/o. ;iri ise apresuradamente a la charca /unto a la cual croaba la rana . apenas hubo penetrado en el a ua trope1 con al o duro. +edio hundida en el -an o hab!a una enorme bolsa ro/a. =ora1n la sac a la orilla . abri7ndola vio que estaba llena de monedas de oro% plata . piedras preciosas. (a rique1a era su.a: pero Dcmo la de-ender!aE 0or -in llev la bolsa al pie de un enorme roble% . abriendo un a u/ero entre las ra!ces la enterr all!% cubri7ndola lue o con ho/as . hierbas me1cladas con tierra. 0ero antes hab!a llenado sus bolsillos de monedas. +ientras dur su traba/o% el cuclillo de/ o!r su canto desde un rbol pr2imo. @DCuieres decirme al o% cuclilloE @pre unt =ora1n@. *spera un momento . ense uida te escuchar7. 9nas otas del m ico l!quido le permitieron entender" Cu c/( Cu c/( El )rncipe es un mal bicho# un brujo y un mago odioso que en un zapato un hechizo# guarda siempre cauteloso(

@DAh% s!E @e2clam =ora1n@. Ba me parec!a a m! que un hombre tan antiptico no pod!a ser un 0r!ncipe. >+a3ana descubrir7 la verdad? ;espu7s de pronunciar estas palabras% =ora1n se tumb ba/o el rbol . qued apaciblemente dormido. A primera hora de la ma3ana re res a la capital% donde% con su oro% compr un rico tra/e% una capa de terciopelo . un sombrero adornado con una lar a . ondulante pluma. ;espu7s adquiri una estupenda espada . un caballo con silla uarnecida de plata. =uando lo tuvo todo diri ise al castillo sin que nin uno de los que pasaron a su lado reconociese en aquel ele ante caballero al muchacho del d!a anterior. *n el patio de la -ortale1a -ue recibido por el mismo cortesano que le contara la historia del Re. (u1sol . la 0rincesa (u1luna% . que entonces le condu/o al saln deL trono. ;iri i7ndose a cuantos se encontraban all! reunidos% =ora1n desenvain su espada . rit con vo1 clara . potente" @;amas . nobles todos% declaro ante vosotros que el 0r!ncipe es un -alsario% un ma o . un hechicero. 'o es el marido que merece vuestra 0rincesa. *sto. dispuesto a mantener mi acusacin% espada en mano.

Al o!r estas palabras los moradores del castillo se quedaron boquiabiertos. 5asta el 0r!ncipe o. lo que =ora1n dec!a . acudi% ansioso de pelea. 0ero el vie/o cortesano se interpuso entre los rivales. @)odos hab7is escuchado el desa-!o @di/o. Cue la pelea se realice de acuerdo con las le.es de la noble =aballer!a. Cue todo el mundo acuda al patio de armas. Cue las damas se sit8en en los balcones. =uando todos est7n en sus puestos .o dar7 la se3al con tres toques de clar!n% . el encuentro podr empe1ar. (a velada 0rincesa . sus damas se sentaron en sillas . taburetes /unto a los balcones. *l atito blanco se acurruc en el re a1o de su real due3a. *l vie/o cortesano estaba a punto de llevarse el clar!n a los labios% cuando =ora1n a it una mano . di/o" @Antes de que empiece el combate debo imponer una condicin" Slo la -uer1a . el valor deben decidir qui7n ha de anar: la ma ia . la bru/er!a deben ser descartadas. +i rival uarda en uno de sus 1apatos un hechi1o. 0or lo tanto deseo% entil 0rincesa% que peleemos descal1os. ;icho esto se quit rpidamente los 1apatos . los tir le/os. (a cara del 0r!ncipe se puso blanca como la nieve. Jrunciendo el ce3o rit" @>4ams aceptar7 tan ver on1osa condicin? (a 0rincesa se puso en pie .% acercndose a la balaustrada% levant una mano pidiendo silencio. =uando 7ste -ue absoluto todos pudieron o!r su vo1 clara . ar entina como las notas de una campana. @0r!ncipe m!o% te rue o que ha as lo que tu adversario ha hecho. 'adie debe acusar /ams a mi -uturo esposo de haber vencido mediante artes m icas. )8 no querrs que me aver Fence de ti DverdadE 5a1 lo que te pido . qu!tate los 1apatos. @>'o? @ rit el 0r!ncipe% violentamente@. >4ams cometer7 accin tan ver on1osa? ;e nuevo habl la /ovencita" @Si haces lo que te he dicho . anas el combate me casar7 conti o ho. mismo. =omplceme por tu honor . por mi cari3o. 0ero el 0r!ncipe si ui ne ndose. (u1luna volvise entonces% mu. triste% hacia sus damas% . se dispuso a re resar a sus habitaciones. *n aquel momento% el 0r!ncipe% que hab!a e2aminado atentamente a =ora1n% di/o" @*spera% 0rincesa% derrotar7 a ese -alsario% por mi honor . por tu cari3o.

*nse uida el cortesano se adelant . despo/ al 0r!ncipe de sus borce u!es de amu1a. Sonaron tres toques de clar!n . los dos adversarios% empu3ando con la mano derecha sus brillantes espadas . con la i1quierda sus escudos% se precipitaron uno contra otro. Al primer olpe% =ora1n vacil un poco en la silla. *l 0r!ncipe hab!a advertido su /uventud . contaba con su e2periencia para derrotarlo. )anta era su ale r!a por la victoria que .a consideraba se ura% que olvid toda cautela. Ba/ el escudo . levant la espada para acabar con su rival. 0ero =ora1n se hab!a .a recobrado . cuando la espada del 0r!ncipe se abati sobre 7l% choc contra el escudo. (ue o =ora1n% aprovechando que su enemi o estaba descubierto% descar su arma contra el 0r!ncipe. *l caballo de 7ste retrocedi . son un terrible rito% al mismo tiempo que el cuerpo del prometido de (u1luna chocaba contra las losas del patio de armas. 9n chorro de ne ra san re brot de la herida% pero cuando los escuderos . pa/es acudieron a socorrer al ca!do% se encontraron% con ran horror% con que en ve1 del 0r!ncipe ten!an ante ellos un horrible enano completamente muerto. *ra el malvado hechicero Rodamundo% quien con a.uda de su ma ia% hab!a querido apoderarse de la 0rincesa. (lenos de espanto hu.eron todos de all!% de/ando el horrendo cadver en medio del patio. =ora1n acercse adonde estaba la 0rincesa. Arrodillndose ante ella% de/ que la hi/a del Re. le colocara una corona de ho/as de laurel. ;espu7s% la /oven le tendi una mano% haci7ndole levantar . diciendo" @D=mo podr7 premiarte el que me ha.as librado de las arras de un hechiceroE =all un momento .% acariciando el blanco ato% murmur" @Si -uera hermosa . radiante como en otro tiempo s! sabr!a cmo premiarte% Dverdad% atito m!oE *l atito maull tan insistentemente que =ora1n% dominado por un s8bito impulso% sac la botellita . bebi tres otas del l!quido% o.endo que el atito dec!a" 1iau# miau# miau( "riste y marchita te ves# )rincesita( Si con agua clara de la 'uentecita te lavas la cara te ver$s bonita(

*l asombro de la 0rincesa creci enormemente cuando vio que =ora1n se echaba a re!r . corriendo a la -uente del patio del castillo re resaba a los pocos momentos con un cubo lleno de a ua. @>(vate la cara% 0rincesa entil% . presenciaremos un mila ro? @di/o. (a /ovencita se lav la cara con la -resca a ua . ense uida volvi a ser tan hermosa como antes. 'uevamente -ue la bell!sima 0rincesa (u1luna. 5ubo ran ale r!a en todo el pa!s% . cuando la 0rincesa concedi su mano a =ora1n% el entusiasmo de todos no tuvo l!mites% pues no hab!a nadie que no adorase al /oven. (a noche anterior al d!a de la boda% =ora1n . (u1luna estaban sentados /unto a una ventana% mirando el bello panorama que se e2tend!a ante ellos ba3ado por la lu1 del astro nocturno. Sent!anse mu. dichosos . slo una nube empa3aba su -elicidad. (a 0rincesa pensaba en su padre% el buen Re. (u1sol .% a pesar de lo -eli1 que era /unto a su amado% las l rimas resbalaban por sus me/illas. @D(loras% amada m!aE @pre unt% con dul1ura% =ora1n@. =u7ntame la causa de tus pesares. ;eseo que compartamos tanto la dicha como la triste1a. (a 0rincesa no contest. 'o hi1o ms que ocultar el rostro . sollo1ar aho adamente. =ora1n se sent!a triste e inquieto. Sus atribulados pensamientos -ueron interrumpidos por el canto de un allo que estaba cerca de la puerta del castillo. =ora1n se apresur a sacar la botellita. Slo quedaban unas otas del l!quido m ico. (as bebi . a u1 el o!do% escuchando" 4i5iri5( Cocoroc( 6entro de alto pino est$ prisionero un noble guerrero llamado Luzsol( Con un 'uerte tajo de tu noble acero se vendr$ abajo el hechizo 'iero(

=ora1n lan1 un ale re rito . tir al suelo la .a vac!a botella% que se hi1o a3icos. @+e has servido -ielmente% querida botella. +e has descubierto los secretos de los animales. *nse uida corri a la entrada del castillo% llevando en la mano su desenvainado acero. 4unto a la puerta levantbase un vie/o . alto pino. =ora1n descar contra 7l su espada . al momento el enorme rbol se abri% saliendo de su interior el desaparecido Re. (u1sol. *l malvado Rodamundo lo hab!a hechi1ado% trans-ormndolo en rbol. Jrotndose los o/os% car ados a8n de sue3o m ico% el vie/o Re. tendi la mano a =ora1n . re resaron /unto a la ventana% donde se encontraba la 0rincesa% radiante de -elicidad. Al otro d!a se celebr la boda. (as campanas repicaron% sonaron los clarines% redoblaron los tambores% el pueblo rit entusiasmado% los ni3os dan1aron por las calles. B as! -ue% cmo% por su amor a los animales% =ora1n% el hi/o del pobre carretero% an la mano de una 0rincesa . una corona de Re..

El Buey, el Mono y el Cerdo

'A ve1% el (en% Re. de los animales% decidi pasar revista a sus tropas . para ello pidi a sus s8bditos que se presentaran ante 7l. )odos tuvieron que diri irse hacia 6riente% donde el soberano ten!a su =orte. 0or el camino% el Bue.% el +ono . el =erdo se encontraron . decidieron via/ar /untos. +ientras caminaba% el Bue. descubri una ho/a de col en medio del barro del camino. (a co i con los dientes .% a pesar de estar completamente cubierta de -an o% empe1 a comerla. @6.e% cerdo% Dno te da ver Fen1a comer esa porquer!aE @pre unt el +ono. *l Bue. se en-ad mucho al o!rse llamar =erdo% . con una de las patas delanteras le pe tal olpe al mono que lo hi1o salir volando. 0ero el =erdo a8n se en-ureci ms% pues su nombre hab!a sido utili1ado como un insulto. #+e acordar7 siempre de esto$% pens% aunque sin pronunciar ni una sola palabra. ;espu7s de reconciliarse% los tres animales prosi uieron su camino. Al se undo d!a encontraron al unas almendras amar as que hab!an ca!do de un almendro cercano a la carretera. @DCu7 es estoE @pre unt el Bue.. @Son cocos como los que ha. en mi pa!s: pero nunca los hab!a visto tan peque3os. =on todos ellos apenas podr!a hacerse una comida @contest el +ono. *l =erdo echose a re!r% teniendo que apretarse los costados para no quebrarse. 5ab!a lle ado la hora de su ven an1a. @*so son almendras amar as @di/o@. D'o lo comprendes% est8pido bue.E *l +ono se puso -urioso ante el insulto . tir al =erdo de la cola% haci7ndole ru3ir de dolor. *l Bue.% en-urecido a su ve1 porque su nombre era utili1ado como insulto no di/o nada% pero a uard pacientemente a que lle ara su momento% que no tard mucho. A la ca!da de la tarde del tercer d!a% los tres compa3eros se tendieron a dormir. *l +ono subi a un rbol% el Bue. se ech al pie del mismo . el =erdo se acurruc /unto a 7l. 0ero el suelo era mu. duro% . cuando el Bue. descubri a poca distancia un lecho de hierba se levant% pre-iriendo dormir en un sitio ms blando. *l =erdo le si ui . nuevamente tumbse a su lado% a pesar de que la cama era mu. reducida. *l Bue. se en-ad . di/o"

@D*s que has de imitar todo cuanto .o ha o% mono del diabloE @DCu7E @ ru3 el =erdo@. 'o vuelvas a decir eso. Bo no so. un mono. B mu. en-adado mordi al Bue. en una ore/a% haci7ndole mu ir en-urecido. *l +ono% desde lo alto del rbol% pens" #>Ba os har7 pa ar el que utilic7is as! mi nombre?$. Al si uiente d!a lle aron al palacio del (en . los tres se inclinaron pro-undamente ante Su +a/estad. @D=mo os llamisE @pre unt el +onarca. *l =erdo se adelant . di/o" @Bo so. el =erdo% +a/estad @. sonri. @+a/estad% eso no es cierto: su verdadero nombre es +ono @di/o el +ono% ui3ando maliciosamente un o/o@. Si no lo cre7is pre untad a ese caballero de los cuernos si 7l no ha llamado +ono a ese rasiento animal. *l Bue. no pod!a ne ar esto. =laro que el =erdo protest% pero no le sirvi de nada. @Si 7l es el +ono% Dqu7 eres t8E @pre unt el Re.. *l +ono se qued un momento sin saber qu7 decir. @*s el se3or Bue. @di/o el ven ativo Bue.. 0re untad a ese sucio animal@ . se3al al =erdo @si a.er no le llam por ese nombre. *l =erdo con-irm estas palabras . el Re. tuvo que creer lo que se le dec!a. )odas las protestas del +ono -ueron vanas. @B t8% Dcmo te llamasE @inquiri el +onarca% mirando al Bue.. @DBoE @murmur el Bue.% mordiendo una hierba@. 'o s7& @*s el =erdo @replic 7ste@. *se caballero @se volvi hacia el +ono@ puede demostrarlo. 5ace unos d!as 7l mismo reali1 ese descubrimiento. @S!% es verdad @reconoci el +ono. @>,mpostores? @ru i el soberano@. +e estis dando nombres -alsos. *sperad que descubra la verdad . os prometo que os arrepentir7is amar amente de esto.

(lam al primer +inistro del Reino% el =amello% . sostuvo una lar a . secreta con-erencia con 7l a -in de descubrir los verdaderos nombres. Al -in el =amello enco i desde3osamente sus ibas% porque el problema le parec!a mu. sencillo. @0oderoso se3or @di/o@. 0ronto podr7is% saber la verdad. 6-reced un elevado premio a uno de los tres animales. As!% el verdadero se har conocer. @Buen conse/o @reconoci el (en% . llam ante 7l a tres bichos. @0restad atencin @di/o@. 5e decidido conceder una elevada recompensa a aqu7l de vosotros tres que sea el Bue.. DCui7n esE @Bo. Bo. Bo @ ritaron los tres a un tiempo. *l monarca -ue tan inteli ente como antes. (lam a su se undo +inistro% el (obo% . le pidi su conse/o para resolver el di-!cil problema. *l interro ado rio -ero1mente . di/o" @*so es /ue o de ni3os% +a/estad. Amena1ad con hacer peda1os al +ono . se uramente los otros dos dirn qui7n es. *l (en llam nuevamente a los tres animales .% asumiendo una -iera actitud% les ru i" @;ecidme ense uida qui7n es el mono% pues quiero descuarti1arlo. @Aste. Aste. Aste @replicaron a coro% se3alndose unos a otros. As! el conse/o del (obo result tambi7n de-iciente% pues no solucion nada. *l Re. se encontr en un verdadero apuro. *ntonces lle la Iorra% moviendo la cola% . di/o" @Bo no so. nin uno de vuestros conse/eros% +a/estad. )ampoco poseo nin una di nidad o-icial. Sin embar o esto. se ura de que con mi sentido com8n lo descubrir7 todo. @D=mo piensas conse uirloE @pre unt el (en. (a Iorra sonri astutamente . di/o" @0reparad una -iesta% +a/estad% e invitad a todos vuestros s8bditos: colocad a los tres mentirosos a vuestra derecha . a m! a vuestra i1quierda. *nse uida el Re. orden que se cumpliera esta orden. 0ero antes de ir a la mesa% si uiendo el conse/o de la Iorra% orden que todos los animales tomaran un ba3o. (a orden -ue obedecida. Slo el =erdo chill . se lament.

@>)omar un ba3o? >6h% oh? DB en a uaE >*s horrible? 0re-iero no asistir al banquete. >Si al menos se tratase de revolcarme en una pocil a? 0ero ba3arme en a ua >nunca? @D(o veis% +a/estadE Ba tenemos a uno. Ase es el cerdo. (ue o todos se sentaron a la mesa del Re.. *nse uida" la Iorra susurr al o!do del soberano. @*chaos la sopa en el vaso . el vino en el plato. Aunque esta demanda e2tra3 mucho al (en% si ui el conse/o de la Iorra. *n cuanto el +ono vio que el Re. hac!a eso le imit rpidamente% pues cre. que tal era la costumbre en la alta sociedad. @Ba tenemos al se undo% poderoso monarca @susurr la Iorra@. Ase es el +ono. B pronto tendremos tambi7n al tercero. ;e/adme hacer. =uando la comida estaba .a casi terminada% la Iorra se levant% olpe su copa . ense uida se hi1o el silencio. @+is queridos compa3eros" en honor de nuestro querido monarca% propon o una adivinan1a. D=ul es el animal valiente% eneroso% de piel amarillenta% cuatro patas% mucha -uer1a . el ms noble de todos nosotrosE )odos los animales a una se levantaron . saludaron pro-undamente al (en% que ocupaba la cabecera de la mesa. Slo el Bue. no se dio cuenta de ese movimiento unnime pues trataba de descubrir qu7 animal era el del acerti/o. 5ac!a .a rato que todos los dems se hab!an sentado cuando de pronto la cara del Bue. se ilumin de ale r!a% se puso en pie . mu i" @>Ba lo ten o% .a lo ten o? @DCu7 es lo que tienesE @pre untaron% asombrados% los comensales. @0ues al noble animal de piel amarilla a quien se re-iri la Iorra. >So. .o% desde lue o? )odos se echaron a re!r a carca/adas% . la Iorra le di/o al (en" @Ba tenemos tambi7n al tercero. *se torpe animal no puede ser otro que el Bue.. *ntonces el Re. hi1o que los tres desenmascarados mentirosos compareciesen ante 7l . les di/o" @>Cu7 est8pidos sois? Aunque hab7is intentado dis-ra1aros% vuestras caracter!sticas

personales os han descubierto. Apartaos de mi vista . no compare1cis /ams por mi palacio. (os mentirosos como vosotros no merecen ser animales libres. <ivir7is entre los hombres . ser7is eternamente sus esclavos. B t8% astuta Iorra% sers mi conse/ero privado.

o !ue le ocurri a la a"eja perezosa

' los banquitos de cera de un cole io de abe/as sentbanse las abe/itas escuchando atentamente los conse/os . las instrucciones de la abe/a maestra. Asta les ense3aba cmo se e2trae la miel de las -lores: cmo puede llevarse a casa el dulce /arabe sin perder ni una sola ota en todo el lar o tra.ecto. (as instru!a en la -abricacin de panales . en el arre lo de las celdillas: en la -orma de montar uardia . repeler las a resiones de los enemi os que quisieran invadir la colmena. 0or -in las ense3aba a utili1ar sus armas: a luchar con su espada% el venenoso a ui/n: a ras ar las alas de sus adversarios% a cortarles las antenas . aplastar sus patas. )odo esto se lo e2plicaba la inteli ente pro-esora a sus menudas alumnas% a -in de prepararlas para la vida . convertirlas en obedientes e industriosas abe/as. ;e pronto la abe/a volvise hacia una peque3a que se sentaba en un rincn de la clase . que en ve1 de escucharle estaba distra!da. @>*spinilla? >Bo ests otra ve1 mirando por la ventana . pensando en otras cosas? >'unca sers nada? =omo casti o% esta tarde no nos acompa3ars en nuestra e2cursin al prado de las -lores% donde /u aremos ale remente . tomaremos mucha miel. )e quedars encerrada en clase% sin cena% . repasars las lecciones que no has podido recitar esta ma3ana. *spinilla solt unas l rimas% pero no le valieron de nada. +ientras las abe/itas se preparaban para la e2cursin% *spinilla -ue en busca de su ami a ;ulcelinda . le susurr al o!do" @0or -avor% treme un poquit!n de miel% esto. mu. triste . me siento mu. des raciada. *spinilla era lo bastante astuta para saber que ;ulcelinda ten!a un cora1n mu. bueno . no pod!a resistir que nadie su-riera. (a bondadosa abe/ita replic% e-ectivamente" @0or la noche% cuando la ardiente lu1 del cielo se ha.a apa ado en el ran charco de a ua% llamar7 a la ventana de tu celdilla . te dar7 una tacita de miel por entre los barrotes de cera. 0ero no te quedes dormida% pues .a sabes que durante la estacin verde no se puede descansar: slo en la estacin blanca se nos permite dormir. @;esde lue o% ;ulcelinda @replic su compa3era@. )e esperar7 despierta. (ue o todas las abe/itas marcharon con su maestra al prado de las -lores. *l sol brillaba esplendoroso . el aire estaba car ado de -ra ante calor. >Cu7 ale re . divertido era todo aquello? 0robaron el dulce n7ctar . el /arabe% se llenaron de polen .% a la noche% al volver a la colmena% iban borrachas de ale r!a . saturadas de -ra ancia . de sol. ;ulcelinda

llam varias veces a la ventanita de la sala de clase: pero *spinilla no abri porque% la mu. pere1osa% se hab!a quedado dormida . estaba so3ando con polen . banquetes de miel. Al otro d!a las abe/itas tuvieron que escribir un tema acerca de la merienda campestre que hab!an celebrado% . a *spinilla% al o!rlas% se le hi1o la boca a ua. (as abe/itas hablaban de los -ra antes /acintos% de las rosas% de los conciertos que los p/aros les hab!an dedicado% de su visita a la posada del prado de las -lores% donde la due3a% la se3orita 0rimavera% hab!a preparado para ellas tacitas de oro . platos llenos de deliciosos man/ares. 5ablaron tambi7n de una terrible aventura. 5ab!anse encontrado con un hombre i ante% que llevaba una ran red% con la cual se apoderaba de sus enemi as% las mariposas. (as abe/itas hu.eron mu. asustadas% pero la maestra los tranquili1 . el i ante no les hi1o nin 8n da3o. ;e todas -ormas el miedo hab!a permanecido en sus cora1ones. )odo esto -ue lo que contaron% pero *spinilla% con ran dolor por su parte% no pudo a3adir nada a lo dicho por sus compa3eras. 0ues% aunque era mu. pere1osa . la asustaba el traba/o% no por ello le ustaba menos el va ar por las -lores . los campos. @>=obardes% ms que cobardes? @e2clam@" D0or qu7 no atacasteis al i anteE >Si .o hubiera estado all! no se habr!a marchado con vida? @>Bo lo creo% -an-arrona? @e2clam% riendo% la maestra@. 6.7ndote cualquiera creer!a que eres la abe/a ms traba/adora . capa1 de todas nosotras. +a3ana podrs demostrar si realmente lo eres. 'uestra buena Reina vendr a asistir a los e2menes . distribuir los premios a las abe/as que se ha.an portado bien . sean industriosas. *n la escuela reinaba ran actividad. Se barri . -re hasta que los bancos de cera brillaron como el sol . las ventanas del panal relucieron% de/ando pasar la lu1 que lo inundaba todo. *spinilla tambi7n quiso a.udar% pero se hi1o da3o en una pata . rit" @>6h% oh? >=mo me duele? >0or -avor% ;ulcelinda% c8rame? B la bondadosa ;ulcelinda lle volando .% echando unas raspaduras de corte1a de rbol sobre la herida% la vend con una hierbecita. 'o se dio cuenta% mientras lo hac!a% de que *spinilla la olpeaba% pues estaba se ura de que ;ulcelinda se hab!a olvidado de traerle la prometida miel. A la ma3ana si uiente toda la clase estaba ricamente adornada con uirnaldas de -lorecillas amarillas . blancas. (as ventanas aparecieron prote idas con cortinillas hechas de -in!sima tela de ara3a% para impedir que el sol entrase con demasiada -uer1a. A la entrada% una compa3!a de los reales uardas de corps hallbase brillantemente -ormada: . cuando la carro1a de la soberana% tirada por tres ne ros . relucientes rillos% se detuvo% los uardas de corps presentaron sus venenosos a ui/ones. (a maestra se inclin pro-undamente ante la Reina% quien en se uida empe1 a interro ar a las abe/itas acerca de dnde puede encontrarse la miel ms dulce . cmo debe conservarse% cmo se hace la cera . cmo se unen entre si las celdillas. ;espu7s e2amin a los alumnas en el arte de la construccin" cuntos pisos debe tener una colmena . cmo deben amueblarse los habitaciones. Jinalmente quiso que le e2plicaran al o acerca del arte de uerrear% la ciencia

del mane/o de los armas . la de-ensa de sus ho ares. (as abe/itas contestaron a satis-accin de la Reina% sobre todo ;ulcelinda% que super a todas en claridad de respuestas. Jue mu. alabada . se le concedi la orden de la *strella% que era el primer premio. *n cambio *spinilla permaneci callada a todas las pre untas . slo contest cuando se trat de comer miel . beber leche de -lores. Al -in la Reina 1umb en-urecida . di/o" @*spinilla% nunca sers una buena abe/a obrera: eres est8pida e i norante como un abe/orro: sirves slo para 1umbar . vivir del traba/o de tus compa3eras% como hacen los 1n anos. 0robablemente no sabes la suerte que les espera a las que son as!. >)en cuidado? (os dems abe/itas recibieron en -in!simas ho/as de blanca cera los diplomas de sus estudios. ;espu7s del descanso del invierno% cuando hubieran .a crecido% ser!an alistadas en el e/7rcito de la nacin de las abe/as. 0odr!an empe1ar su vuelo por el mundo. Slo *spinilla recibi una ho/a de cera ne ra% equivalente a un suspenso. @>Bah? @murmur@. =uando termine la estacin blanca . .o sea rande% os demostrar7 a todos lo que so. capa1 de hacer. ;ulcelinda trat de consolarla% pero *spinilla la recha1 rudamente. @>Aprtate de mi vista% traidora? @e2clam@. 'o quiero tratos con seres tan estudiosos. 9n ale re coro termin el -estival. (a Reina re res a su carro1a . a su palacio. (le la estacin blanca . todas los abe/itas% temblando de -r!o% meti7ronse en sus calientes habitaciones% donde durmieron seis meses se uidos. =uando la se3orita 0rimavera llam a su puerta% se quitaron con las manos el sue3o que a8n ten!an pe ado a las pesta3as . se quedaron mudas de asombro al mirarse en sus espe/os de miel. ;urante la temporada de descanso hab!anse vuelto -uertes . randes. 0ronto volaron al amplio espacio. Bailaron a trav7s del embalsamado aire . entonaron el himno de la ale r!a que les hab!a ense3ado la maestra. (ue o empe1aron a traba/ar por el prado. *spinilla% a pesar de su pelea del a3o anterior% hab!ase unido a ;ulcelinda% pues esperaba sacar provecho de su amistad. =uando las dos lle aron al punto de destino% un amplio . -loreado prado% *spinilla se instal en el amarillo lecho de un irasol . contempl% mu. divertida% como ;ulcelinda iba% a-anosa de una -lor a otra% reco iendo miel . polen. =uando lle la noche% la buena ;ulcelinda hab!a reali1ado tambi7n la parte de traba/o correspondiente a su compa3era. Re resaron a la colmena e hicieron entre a en el almac7n de la Reina de su car a de miel. As! ocurri d!a tras d!a. (a pere1osa *spinilla

estaba encantada de seme/ante vida. 0ero esto se termin al poco tiempo. 9n enorme i anteMhombre% presentse en la colmena . se llev casi todo la miel que se uardaba en los ricos almacenes reales. (len inmensos vasi/as con el dulce l!quido . se dispuso a marcharse con su bot!n. >Cu7 de 1umbidos . murmullo en la colmena? )oda la nacin se con re ante la Reina . pre unt qu7 deb!a hacerse contra el poderoso bandido. (a soberana bati sus alitas . pronta rein un silencio absoluto. @+is queridos s8bditos @1umb@. 'o se trata de un ladrn que robe nuestros tesoros% ni de un bandido que asalte nuestro casa. Al contrario% ese ran animal es el ser humano% mucho ms inteli ente que nosotras. A 7l le debe nuestro estado toda su -ortuna: . nuestro -uturo depende absolutamente de 7l. *se i ante es quien arre la las colmenas% planta las -ra antes -lores con los cuales nos alimentamos% cuida de nosotros en tiempos de escase1 . en todo momento es nuestro bienhechor. 'osotros le pa amos un tributo de miel . cera. (o que se lleva es con nuestro consentimiento. As! mostramos nuestra sumisin a un poder mucho ms rande . sabido que el nuestro. Slo merced al hecho de que las sociedades peque3as sirvan a las randes puede establecerse el orden en todo el mundo. 0or lo tanto no molest7is al hombre en su traba/o% pues no comete nin una in/usticia. 0ero *spinilla se en-ureci mucho al o!r estas palabras. @>=mo? @e2clam% diri i7ndose a ;ulcelinda@. D*s que todo eso que nos ha costado tanto traba/o reunir nos ha de ser robadoE >'o debemos tolerarlo? B a pesar de la advertencia de su compa3era precipitse sobre el i ante . hundi en una de sus manos su a-ilado a ui/n. Son un rito que% para los o!dos de *spinilla% -ue como un trueno. (ue o el hombre llevse a la boca una lar a . ruesa columna que ard!a por uno de sus e2tremos . ech randes nubes de humo al cielo% de manera que todas las abe/as tuvieron que escapar% medio atontadas. =uando la Reina se enter de lo que hab!a hecho *spinilla se puso mu. -uriosa% la hi1o comparecer ante ella . le pre unt% irritada" @D0or qu7 no obedeciste la orden que diE =omo casti o montars uardia durante cuatro semanas a la puerta del quinto panal% sin poder visitar ni los prados ni los campos% ni ver siquiera la lu1 del cielo. A *spinilla esto no le ust nada% pues era un traba/o mu. a otador .% sobre todo% un traba/o en el cual nadie podr!a relevarla. ;ulcelinda tuvo que marchar sola a los campos . re res cado d!a car ada con la ma.or cantidad de miel% siendo premiada por ello con la 6rden de la +iel% que le entre la misma Reina. =omo uardin% *spinilla no se cans mucho. ;e cuando en cuando com!a un poco de la miel que deb!a uardar . lue o dorm!a apaciblemente% a pesar de que dormir durante la estacin verde estaba prohibido.

9n d!a se vio despertada de su sue3o. 9n peli roso ladrn% la mosca de cabe1a de calavera% hab!a penetrado en el panal . escap con un rico bot!n. (as abe/as% que re resaban del traba/o% la vieron huir con el preciado car amento . dieron la vo1 de alarma. ;e nuevo *spinilla compareci ante la Reina% quien e2clam% en-urecida" @>Guardiana in-iel? DAs! es como cumples lo que se te encar E 'o mereces ser llamada nunca ms s8bdita m!a. ;esde este momento quedas desterrada de mi reino. <ete por el mundo . no re reses hasta haber hecho al o que te devuelva tu perdido honor de abe/a. *ntonces podrs re resar . ser de nuevo miembro de mi estado. 0ronto vendr la estacin amarilla . lue o la blanca. Si por entonces no has pur ado a8n tu culpa% no dormirs el lar o sue3o en mi reino . perecers miserablemente en el e2terior% entre el -r!o . la escarcha. >Ahora marcha . prtate como es debido? *spinilla se dispuso pues para un lar o via/e. *n ras su a ui/nMespada% adorn su .elmo con dos plumas% p8sose su leonado abri o de terciopelo . se cubri con una capita transparente. As! equipada se despidi de ;ulcelinda . di/o" @0ronto re resar7 en triun-o a casa. ;errotar7 a un sin-!n de enemi os% . lue o me honrar7is como al ms bravo de los uerreros. @B con ran or ullo ale/se 1umbando. =uando hubo volado durante un rato descubri una ran casa de piedra que se levantaba /unto a la carretera. <ol alrededor de ella para ver si estaba ocupada. 0ero result estar vac!a. *l caracol que la habitaba hab!a salido poco antes . a8n no hab!a vuelto. 'uestra valiente *spinilla abri con su espada un boquete en la casa . se consider mu. a-ortunada por haber conse uido .a un tro-eo. =omo es natural% el traba/o la hab!a a otado terriblemente . decidi% como de costumbre% tomarse un breve descanso. Sentse en un roble que le pareci deb!a de prote erla del viento% humedad .% sobre todo de los enemi os. ;e pronto -ue arrancada de su reposo por el batir de unas alas. Al abrir los o/os% medio dormida% sinti que el cora1n casi le de/aba de latir. Su ms -ero1 enemi o% el buharro% volaba por all! en busca de comida. Rpidamente *spinilla se ocult ba/o una ho/a . se cubri todo el cuerpo con ella. *l buharro se -ue acercando ms . ms. *spinilla temblaba de pies a cabe1a. *n aquel instante al o ca. de arriba . qued prendido en la ho/a ba/o la cual se ocultaba. (ue o el batir de alas se ale/ . cuando la abe/a sali% poco a poco% de su escondite% no se ve!a .a a su enemi o. 0ero en la ho/a de roble col aba una pluma que el p/aro hab!a perdido al huir. *spinilla reco i un poco de plumn . qued satis-ech!sima con su se undo tro-eo. *n aquel mismo instante la tierra tembl . al asomarse *spinilla por encima de la rama vio un enorme oso que se acercaba al rbol. 9n terrible ru ido lle hasta ella. *l oso corr!a hacia una ove/a que se hab!a perdido en el bosque . va aba de un lado a otro. *n un par de saltos la -iera ca. sobre el animalillo . lo destro1 entre sus patas. (ue o celebr su comida de mediod!a. *spinilla hab!a presenciado todo esto . nuevamente un escalo-r!o recorri su cuerpo. 'o se atrev!a a hacer el menor movimiento . esper en su rbol hasta que el oso% .o satis-echa su hambre% se -ue. 5asta ese momento no se atrevi a descender% 1umbando% a mirar el campo de batalla. All! encontr un lar o mechn de pelos que el

animal hab!a de/ado tras s!. Rpidamente lo reco i . enton un ale re 1umbido. 0ose!a .o tres tro-eos% prueba in-alible de su ran valor . de su incomparable valent!a. ;e un solo vuelo re res a su colmena . ante el trono de la Reina deposit sus s!mbolos de la victoria% diciendo" @0oderosa Reina" he resultado vencedora en tres combates . he librado a la nacin de las abe/as de terribles enemi os. 0rimero del caracol. (o mat7 . este tro1o de su casa que aqu! trai o demuestra mi acto heroico. *l poderoso buharro que amena1a nuestra vida . la de nuestros hi/os ha ca!do ba/o el -ilo de mi a-ilada espada. Aqu! trai o un poco de plumn% para demostrar mi triun-o. 0or -in a ui/one7 de tal manera al ran oso ris% el malvado ladrn de miel% que ca. muerto. (e arranqu7 un mechoncito de pelo para que todos cre.eran en mi triun-o. Al o!r estas mentiras la Reina . todas las abe/as se pusieron mu. contentas. Alabaron a la valerosa *spinilla . prepararon una ran -iesta en su honor. )odo -ue adornado con banderas% . se sirvi una ran racin de /arabe . polen. A *spinilla se le concedi el puesto de honor% /unto a la Reina% . las abe/itas que iban a la escuela entonaron canciones uerreras elo iando a la triun-adora. =uando ;ulcelinda se acerc a la hero!na para -elicitarla% *spinilla levant or ullosamente la cabe1a . no se di n hablarla% pues en pocos momentos se hab!a vuelto mu. vanidosa. 0ero esto no dur mucho. *l d!a si uiente -ue el ms triste que la nacin de las abe/as recordaba. A primera hora de la ma3ana la colmena se estremeci a causa de las malas noticias. *l caracol hab!a penetrado en el principal almac7n% devorando las e2istencias. ,nmediatamente se reuni todo el */7rcito% pero los es-uer1os de los soldados no -ueron su-icientes paro matar al caracol% que se hab!a -orti-icado en su casa. (as abe/as no consi uieron -or1arla. )ampoco consi uieron echar de la colmena al caracol% pues era demasiado pesado para ellas. ;ecidieron% pues% emparedarle con piedras de cera% a -in de que pereciese de hambre. Arrastraron piedra tras piedra hasta el lu ar . a mediod!a hab!an cerrado la retirada al bandolero. *n aquel mismo instante lle otra terrible noticia. (as abe/as obreras% al re resar a casa% anunciaron entre l rimas . ,amentaciones que se hab!an trope1ado con el terrible buharro% que devor a seis de sus ami as. Reinaron el dolor . la an ustia% . los ami os . parientes de los que tan miserablemente hab!an perecido no pod!an consolarse. 0ronto lle otra noticia a8n peor. *l oso hab!a asaltado lo colmena . estaba a punto de devorar toda la miel almacenada. Se convoc a los abe/as . el enemi o -ue atacado valerosamente. 0ero al oso los a ui/ona1os no le causaron ran da3o. Se sacudi a los abe/as% como si -ueron molestas moscas . si ui tra ando miel% lan1ando ru3idos de satis-accin. Si el i anteM hombre no hubiese acudido con su tubo tronador% las pobres abe/as hubiesen perdido todo la cosecha de la estacin verde adems de sus casas . de la residencia real. 'ada hubiese detenido el apetito del monstruo. Aqu7l -ue un d!a de terror que los abe/as no olvidaron en mucho tiempo. 0or lo noche la Reina llam ante ella a *spinilla. )odos los abe/as del reino se

hallaban presentes cuando apareci la culpable. (a Reina se levant% -uriosa de su trono . rit" @>+entirosa? D=mo te has atrevido a presentar unos in-ormes tan -alsas de tus ha1a3asE (os enemi os que deber!as haber matado a8n estn vivos% . ho. lo hemos comprobado de una manera terrible. 0or tu en a3o vas a su-rir un duro casti o. Al decir esto desenvain su espada real . se lan1 sobre la miserable *spinilla. 0ero las cortesanas contuvieron a la -uriosa Reina% diciendo" @>+a/estad% no olvid7is que% de acuerdo con los le.es del reino% vuestra espada slo debe ser utili1ada contra una Reina enemi a? 4ams los s8bditos deben morir a manos de la Reina. 0ara los villanos slo los a ui/ones de las obreras deben utili1arse. (a Reino en-und su espada e iba a pronunciar sentencia de eterno destierro% cuando la bondadosa ;ulcelinda dio un paso adelante . susurr" @0erdonadla% +a/estad. *s mi ami a . la compa3era de /ue os de mi in-ancia. Bo traba/ar7 el doble% el triple para sostenerla . esto. se uro de que /ams os causar nin 8n otro pesar. (a Reina mir bondadosamente a ;ulcelinda . replic" @0er-ectamente% mi traba/adora . amada hi/a% por ti perdonar7 a *spinilla. +as para ser abe/a obrera es demasiado mala: demasiado in8til para ser abe/a de cera% . paro uerrera resulta demasiado cobarde. *n adelante se ocupar de los ms ba/os quehaceres: barrer los celdillas% -re ar los pasillos% amontonar polen . amasar cera. *spinilla se ale r mucho de haber escapado con vida . prometi% solemnemente% cumplir sus deberes con el ma.or cuidado. 0ero mientras hac!a estas promesas se dec!a que .a hallar!a al 8n medio de ahorrarse tantas molestias. B as! lo hi1o. *n ve1 de traba/ar se dedic a la va ancia. Al principio un poco% lue o ms% . cada d!a que pas -ue aumentando. Bebi /arabe . miel% de/ que el polvo se -uera amontonando . que la suciedad se incrustase en los rincones. =ada d!a *spinilla perd!a un poco ms de ver Fen1a% hasta que .a no tuvo ni pi1ca. Acab por adoptar la costumbre de hincharse de miel . cosas buenas. ;ulcelinda la reconven!a en vano. (as dems abe/as la miraban con desprecio . se apartaban de su paso% no queriendo ro1arse con ella. 0or -in la Reina se enter de lo que ocurr!a . quiso convencerse por s! misma. ;iri ise al almac7n . un desa radable espectculo se o-reci a sus o/os. (o cera ten!a un color ris sucio . sobre la miel -lotaba una capa de espuma. B all!% en el suelo% .ac!a *spinilla% ruesa . de-orme% hinchada de n7ctar . polen% e incapa1 de mover ni un dedo. Aquella misma noche la Reina convoc al Gran =onse/o . anunci que lo tan temido acababa de suceder" *spinilla hab!ase convertido en un 1n ano de los que viven .

en ordan del traba/o de los dems. *l Gran =onse/o conden a muerte a la culpable. 5acia el amanecer% poco antes de que el sol apareciese en el cielo% mientras las dems abe/as descansaban% los uardas de corps de la Reina se diri ieron al almac7n donde se u!a durmiendo la orda *spinilla. ;esenvainaron sus a u1ados a ui/ones . acercronse a la condenada. *spinilla abri los o/os .% cuando vio los -ieros rostros de los que la rodeaban espada en mano% su cora1n llense de un miedo terrible . un violento temblor sacudi su enorme cuerpo. Suplic ab.ectamente que le perdonasen la vida . prometi que esta ve1 se re-ormar!a de veras. 0ero todo -ue en vano. (a sentencia hab!a sido dictada . deb!a cumplirse. A una se3al del /e-e% los uardas de corps ca.eron sobre la in-ortunada *spinilla% quien poco despu7s .ac!a sin vida en el suelo del almac7n. (ue o los uardas se retiraron tan en silencio como hab!an lle ado. 0ronto la noticia del terrible casti o de *spinilla corri por todo el reino . las abe/as corrieron a ver el cadver. ;ulcelinda tambi7n acudi all! . cuando vio el destro1ado cuerpo de su compa3era de /ue os . de in-ancia% derram amar as l rimas. (ue o% con la a.uda de sus ami as% condu/o el cadver al prado% lo cubri de tierra . coloc sobre el t8mulo una ho/ita de amapola. As! acab la pere1osa . embustera *spinilla% que hubiera podido convertirse en una 8til abe/ita . que en cambio se trans-orm en un indolente 1n ano. B de no ser por la verdadera amistad de su ami a% ni una abe/a hubiera llorado su muerte ni su tumba se habr!a visto adornada con -lores.

El gallo descontento

9A';6 ;ios cre a los animales dio a cada uno una -orma peculiar . una vo1 distinta para que pudiesen distin uirse unos de otros. Al ato se le dio el maullido%

al burro el rebu1no% al len el ru ido% . a la serpiente el silbo. =uando el Se3or hubo terminado quiso que se celebrase un concierto de ensa.o para ver si todos sonaban tal como Al hab!a dispuesto. Jue una hermosa . soleada ma3ana en que el cielo no se ve!a manchado por una sola nube. (os animales hab!anse reunido alrededor del trono de ;ios . a una se3al dada con la batuta% empe1aron a ritar% mu ir% balar% maullar . cantar a coro. Slo un animal no tom porte en el concierto . uard un en-urru3ado silencio. *ra el allo. 'o estaba satis-echo con su vo1: le hubiera ustado poder cantar como el ruise3or o el canario. 0ero no se atrev!a a decirlo. @D0or qu7 no cantas% GalloE @pre unt ;ios. @*l est8pido sol me cie a @replic el Gallo@. B adems no hace nada de aire . mis NiMNiMriMN!s no se propa an debidamente. ;e/ad% Se3or% que sople el viento a -in de que mi vo1 se oi a en la le/an!a. @+u. bien @di/o el 0adre =elestial% de cu.o rostro desapareci la bondadosa sonrisa@. Se har tal como t8 deseas. *2tendi la mano . en se uido se levant un li ero vientecillo. (ue o ;ios levant la mano por se unda ve1 . dio la se3al para que el concierto prosi uiera. 0ero nuevamente permaneci callado el Gallo. @Gallo% si ues sin cantar @di/o ;ios. @*s que aqu! en la tierra apenas noto el vientecillo @replic desa-iador el allo@. Slo puedo cantar en lo alto% donde sopla la brisa . -lotan las nubes. @*ntonces sube @replic ;ios -runciendo el ce3o@. 0ero no rehu.as tu obli acin por tercera ve1. ;espu7s de esto el Se3or co i al ave . la coloc en lo alto de una monta3a. 5ac!a -r!o% mucho -r!o% . el Gallo temblaba ba/o su ropa/e de plumas. (ue o% ;ios levant por tercera ve1 su batuta . todos los animales comen1aron la m8sica. 0ero tampoco ahora emiti su vo1 el Gallo. @DSi ues ne ndote a cantar% GalloE @pre unt% mu. serio% ;ios@. DCu7 que/a tienes ahoraE @*sto. helado% Se3or% porque el viento sopla sobre m! de todas direcciones . .o slo quer!a que soplase de una. ;adme una me/or proteccin para el viento . el -r!o. *ntonces tal ve1 est7 en condiciones de levantar la vo1.

*ntonces ;ios sali de Su alto trono . aunque en Al esto no era habitual% diri i una -uriosa mirada al Gallo. @*res desobediente . obstinado @ rit@. ;eber!a casti arte rudamente. 0ero% en +i bondad% satis-ar7 tus deseos . .a veremos si ahora estars con-orme. )e colocar7 en las a u/as de los campanarios . en lo alto de las casas% para que siempre puedas vivir en las alturas. )e quitar7 tu blanda . suave carne . te har7 de una materia ms dura% que llamar7 plancha de hierro: as! podrs desa-iar a las ms -uriosas tormentas . a la lluvia% como deseas. B cuando sople el viento irars siempre en su direccin% as! slo lo notars por un lado. 0ero como ho. no has querido cantar a pesar de +is repetidas rdenes% en lo -uturo permanecers mudo hasta el -in de los si los. B as! cre ;ios el Gallo <eleta. B cuando de noche le oi is emir . chirriar en lo alto de un campanario% a in-lu/o del viento% recordad como en un tiempo -ueron casti adas su obstinacin . desobediencia.

El tonto de Chipre

A=* muchos a3os viv!a en la isla de =hipre un mercader que estaba mu. atormentado por la avaricia . a quien nunca le parec!a haber anado bastante dinero.

(o compraba todo" mercanc!as averiadas% aceite rancio% dtiles estropeados% aceitunas secas% ladrillos a rietados% mulas co/as% botas de vino a u/ereadas . lo1a rota. *sto% como es natural% lo compraba por poco dinero. (ue o en a3aba de tal manera a la ente% que todo el mundo adquir!a sus 7neros% pa ando por ellos mu. buenas cantidades. =oloreaba el aceite con a1a-rn% barni1aba los dtiles% . pe aba los pie1as de lo1a . los ladrillos rotos. (o hac!a con tal destre1a que las /unturas no se ve!an. Alar aba con -alsos cascos los patas co/as de las mulas% a -in de que en el mercado no -ueron visibles sus de-ectos. *n resumen" era un tramposo . un ladrn. *n cuanto hab!a vendido sus mercanc!as re resaba a casa% contaba el oro . se re!a de los tontos que le hab!an hecho caso. (o que ms placer le causaba era en a3ar a los pac!-icos campesinos. 9na ve1 pas /unto al cementerio. *l enterrador traba/aba con su a1ada% preparando nuevos tumbas. (os huesos . los calaveras saltaban a sus olpes. *l mercader permaneci all!% contemplando durante lar o roto el traba/o del hombre. ;e pronto una -eli1 idea ilumin su cerebro. @6.e% enterrador% te compro esas calaveras. D=unto quieres por ellasE @;adme un dobln de plata por cado una. @>9n dobln de plata? @e2clam el hombre% asombrado@. D*sts locoE D'o ves que todas estn rotasE A 7sa le -alta un diente% la nari1 de la otra est incompleta. )e dar7 medio dobln por los cuatro. Cui1 ms adelante te compre ms. @*st bien @replic el enterrador% metiendo las cuatro calaveras en un saco. )om su medio dobln . corri a convertirlo en dulce vino de Samos. *l mercader llev a su casa la compra. All! limpi tan bien las calaveras que pronto relucieron como si -uesen de mar-il. Al d!a si uiente anunci en el peridico que acababa de recibir cuatro nuevas . enuinas calaveras reales de Attica. 9na pertenec!a a una reina. *l sinver Fen1a a-irmaba poseer per aminos que certi-icaban que las calaveras eran verdaderamente de re.es. =laro que aquellos per aminos hab!an sido diestramente -alsi-icados por 7l mismo. Ahora bien% por entonces era moda entre las damas ele antes de =hipre llevar col adas del cuello% pendientes de collares de mbar% calaveras de ente -amosa. *n todas los 7pocas las mu/eres han tenido ustos mu. e2tra3os . sus modas han sido siempre raras . estra-alarias. *n este hecho se basaban los planes del comerciante. =omo es natural los mu/eres acudieron en se uido a la tienda% miraron los calaveras% las olieron% desci-raron los per aminos . pre untaron el precio. *l comerciante pidi cien cequ!es de oro por cada una. (os se3oras palidecieron . abandonaron la tienda. *l codicioso comerciante no quiso reba/ar nada . se qued solo con sus calaveras. 9na noche se revolv!a nerviosamente en la cama% pre untndose si no ser!a ms acertado disminuir al o el precio% pues si lo manten!a tan elevado nunca podr!a deshacerse

de las calaveras. @0ero% si las vendo por menos% no anar7 tanto @se di/o% . la codicia . el esp!ritu comercial ri3eron dentro de 7l una enconada batalla. ;e pronto el relo/ dio las doce . le pareci o!r que al uien cantaba en la habitacin pr2ima. ;esli1se cautelosamente hasta la puerta . sus o/os se desorbitaron al ver que los cuatro crneos% cu.a blancura se destacaba en la oscuridad% estaban unos al lado de los otros en el mostrador% en-rascados en animada conversacin. *l mercader i noraba que aquel d!a era el equinoccio de oto3o. =uando los vientos% despertados de su sue3o veranie o% empie1an a ru ir% todos los ho/as se mantienen tiesas una ve1 ms% antes de caer% a -in de contemplar el mundo que van a abandonar. (os marchitas -lores se .er uen en sus tallos% . los rboles . arbustos contemplan el cielo embelesados% antes de quedarse desnudos por completo. Al mismo tiempo los muertos despiertan% pero slo durante una hora: al sonar la una de la madru ada todo termina . la ran a on!a oto3al empie1a. )odo esto lo i noraba el comerciante% quien permaneci como si hubiera echado ra!ces en el suelo . -ue todo o/os . o!dos. *l susurro era tan ba/o que el hombre tuvo que prestar la m2ima atencin paro entender lo que se dec!an los calaveras. @>6h% si al menos estuviera en mi tumba? @susurraba el ma.or de los crneos@. All! estaba mu. caliente. 0ero aqu!% entre los seres humanos% siento un terrible -r!o. (os dems calaveras se movieron% indicando que estaban de acuerdo con los palabras de su compa3ero. @>B son tan malos estos seres humanos? >)an malos . tan est8pidos? (o calavera de la esquina solt uno risita hueca. @D;e qu7 te r!es% =rneo <ac!oE @ ru3 el primero que hab!a hablado@. *s cierto que los hombres son malos . est8pidos. @>4i% /i? @rio =rneo <ac!o@. >Si supieran lo que .o s7? 0ero no lo dir7% no lo dir7. @>0ues no lo di as . calla de una ve1? @e2clam la calavera rande@. *l tiempo pasar mu. pronto% . si quer7is escucharme ten o muchas cosas que contaros. @>S!% s!% cuenta? @e2clamaron los dems. @=uando .o viv!a en la tierra ero un turco /oven . -uerte @empe1 la calavera rande@. )odo el mundo dec!a que era el /oven ms ale re . divertido del mundo. +i risa era -amosa en toda )urqu!a% . por ella mucho ente me envidiaba. 5o. hace cien a3os que march7 con el Sultn a combatir a los -rancos. A causa de mi optimismo . de los muchos chistes que sab!a contar% me vi obli ado a no apartarme del soberano% pues el ran Sultn estaba atormentado por la triste1a . durante la noche no pod!a descansar ni dormir. Se me

llamaba para que le distra/era . no pasaba mucho rato sin que mis racias provocaran una sonrisa en los labios de mi se3or. Antes de la ran batalla su-ri enormemente de ne ros presentimientos. *n aquella ocasin todos mis es-uer1os para ale/ar sus preocupaciones -ueron in8tiles. ;e pronto clav su mirada en mis o/os . di/o" @(a ale r!a . la honrade1 viven en el mismo ho ar. *scucha% hi/o m!o: te nombro uardin de mis tesoros. Si la suerte me es contraria en la batalla% no los de/es caer en manos de mis enemi os: escndelos cuidadosamente . procura no puedan encontrarlos. 0romet! hacer lo que el Sultn me ped!a. Sus presentimientos no -ueron vanos. (o batalla se perdi . 7l muri como un h7roe% .% como corresponde a un de-ensor de la verdadera -e% entr en el para!so. Bo corr! con el tesoro hacia el mar. *n la bah!a de =orinto% en el lu ar e2acto donde se levantan las columnas que indican a los buques la entrada del puerto% de/7 caer al a ua aquellas rique1as. 0ero antes le ped! a una ran tortu a que las uardara hasta mi vuelta. @Bo no te veo @me replic@. )en o los o/os ocultos ba/o mi capara1n. D=mo podr7 reconocerteE @S! o.es lle ar a al uien que siempre r!a . cuente chistes% puedes darle el tesoro% pues 7se ser7 .o. 0ero si est% aunque no sea ms que un poco% triste o derrama al una l rima% entonces ser un impostor que querr robar mi -ortuna. =on eso me desped! de la tortu a. 'o tard7 en ser capturado por los enemi os% que quisieron les di/ese dnde hab!a escondido el Sultn sus rique1as. 0ero .o me limit7 a contestarles con randes carca/adas . chistes. Jurioso% el /e-e de ellos me cort la cabe1a . me hi1o enterrar en el cementerio de =hipre. Son en aquel instante una hueca campanada en una i lesia pr2ima% . todo qued en silencio. *l mercader esper . escuch% pero no se o. .a el menor sonido. (as calaveras permanec!an calladas. Apenas lle la ma3ana el hombre cerr su casa . parti hacia =orinto. 0or el camino su-ri mucho . se vio e2puesto a raves peli ros: pero esto no le importaba. *n su rostro brillaba siempre una amplia sonrisa% aunque no se sent!a nada -eli1. 0ero quer!a acostumbrarse a estar siempre ale re a -in de que al lle ar a la meta de su via/e pudiera salir con bien del e2amen de la tortu a. 0or -in lle a la bah!a de =orinto. =uando vio a lo le/os los blancos pilares% su cora1n lati de deseo. Apenas se hi1o de noche diri ise hacia la boca del puerto. As! que se apa aron todos los ruidos se coloc entre las columnas . rompi en incontrolables carca/adas. Salt como un loco% camin sobre los monos% bail% rio hasta casi quebrarse . no tard en ver en la orilla un oscuro cuerpo que parec!a observar atentamente sus acciones.

@D*res t8% mi querida totru aE >4a% /a% /a? 5e querido decir totu ra. >4a% /a% /a? ;i o tortru a& o como te llames. 5e venido a buscar la que me pertenece. >4a% /a% /a? @Si% t8 eres el due3o% te cono1co por la risa @replic la tortu a@. 0ero me has hecho esperar mucho. Sumer ise en el a ua . el mercader si ui saltando . ritando como si estuviera loco de remate. Al poco tiempo reapareci la tortu a llevando en la espalda una ran copa de oro llena de toda clase de /o.as . piedras preciosas. *ra tan reluciente que la noche parec!a trans-ormada en d!a. @Aqu! tienes tu tesoro @di/o la tortu a al mercader% cu.os o/os brillaban avarientos mientras iba a co er el rico bot!n. @Alto @di/o la tortu a@. D*s que no me vas a pa ar por mi traba/o de uardar el tesoro durante cien a3osE ;ame esa perla rande . quedar7 satis-echa. @DCu7E @e2clam% irritado el mercader@. D*sta hermosa perlaE DCuieres robarme esta preciosa perlaE D0or qu7 no aceptas ese rub!E =on 7l te cobrar!as de sobra tu traba/o. Al o!r esto la tortu a sinti ciertas sospechas. @D*res el mismo que antesE @pre unt@. *ntonces no parec!as capa1 de ne arme una simple perla. *l mercader se asust mucho. 'o quer!a traicionarse: ser!a me/or de/ar que la tortu a se uardase aquella alha/a. @>Guarda esa perla% incomparable ami o? @e2clam: pero era tanto su dolor por tenerse que separar de la preciosa /o.a que una l rima brot de su o/o . -ue a caer sobre el capara1n de la tortu a. @>)raidor? @e2clam 7sta@. 5as venido a robar% pero tu l rima te ha descubierto. <ete de aqu!. *l tesoro no ser nunca tu.o. B desapareci en los pro-undidades del mar con su preciosa car a. @>(oco? >,mb7cil? >Burro? @se insult el comerciante% olpendose el rostro. 0ero todo -ue in8til% el tesoro no reapareci. *l mercader re res mu. triste a su casa. 'o quer!a comer ni beber% . el dormir no le descansaba. Apenas pudo esperar la lle ada del si uiente equinoccio de oto3o. =uando por -in lle % cerr con cuidado la tienda . a uard impaciente lo que deb!a ocurrir. A las doce en punto se levant el viento . las calaveras recobraron la vida.

@>4i% /i% /i? @r!o suavemente la del rincn@. >Si supieran lo que .o s7? 0ero no lo dir7% no lo dir7. @>=llate% =rneo <ac!o? Cueremos hablar en serio. (o 8ltima ve1 os e2pliqu7 mi vida en la tierra: ahora% =rneo =alvo% cu7ntanos la tu.a. @S!% s!% cu7ntanos tu historia @di/eron las otras a la se unda calavera% que era mu. suave . parec!a haber sido pulido . abrillantada. @Bo he conocido% por e2periencia propia% lo que es el dolor . la miseria. =osas tan tristes como las que me han sucedido a mi no le han ocurrido a nadie. (le u7 a vie/o% la nieve cubri mis cabellos . continu7 anando honradamente mi vida . la de mi -amilia pidiendo limosna. *l rincn i1quierdo de la pla1a del mercado de Siracusa era mi lu ar de traba/o. )odos los hombres ricos pasaban por all! cuando iban al conse/o% . las hermosas damas de babuchas de seda ten!an que verme cuando se encaminaban hacia los templos. Siempre recib!a limosnas . re alos% . todo lo llevaba a casa para mi mu/er . mis hi/os. Si no -uese una seca . vac!a calavera% cuando pienso en ello derramar!a l rimas. @S!: si seme/ante cosa -uera posible .o reir!a hasta hacer temblar las paredes. 0ero estamos muertos. =ontin8a% querido =rneo =alvo% Dqu7 nos importan ahora las cosas de la tierraE 'o podemos sentir .a nada . slo nos quedan nuestros recuerdos. D5ace mucho que has -allecidoE @5ace doscientos a3os practicaba mi honrosa pro-esin de mendi o en Siracusa. *n los 8ltimos tiempos de mi pere rinacin terrena no tuve necesidad de pedir: >oh% no? *ra lo bastante rico para haber podido dar a los dems pobres todo lo necesario para no su-rir ms ni pasar miseria. 0ero no lo hice . de ello me aver on1ar7 eternamente. *so es lo que quer!a contaros. 9n d!a% cuando a8n era pobre% las limosnas abundaron mucho. Al lle ar la noche ten!a el sombrero lleno de monedas de cobre. (as uard7 en un bolsillo . corr! mu. contento hacia mi casa% pensando en la -elicidad de mi hi/o . mi esposa. (lov!a a torrentes . un viento helado soplaba en las calles. 0ero esto no me importaba% pues en mi cora1n luc!a el sol de la dicha. ;e pronto una mu/er me sali al paso% como brotada de la tierra. @So. pobre @susurr@. ;ame al o% buen hombre. Saqu7 un pu3ado de monedas . se las entre u7. @'o es bastante% buen hombre% necesito ms. )en o que comprar comida% bebida . medicinas para mi hi/ito en-ermo. 0ens7 en que mi hi/o me esperaba en casa% . record7 que estaba sano . ale re. *ntonces entre u7 a la pobre mu/er todo el dinero de las limosnas% . me dispuse a se uir mi

camino. 0ero de nuevo la mu/er me contuvo. @A8n no es bastante% buen hombre. +i hi/o tiene -r!o. ;me tu abri o para que pueda abri arle. +e pareci ver a mi hi/o llamndome desde le/os. +e quit7 el abri o . se lo di a la mu/er. (le u7 a casa mo/ado hasta los huesos . relat7 el incidente a mi mu/er . a mi hi/o. (os dos me abra1aron% se ale raron . me diri ieron tiernas palabras. +i hi/o% sobre todo% no se cansaba de acariciarme% sonriendo a pesar de que tuvo que acostarse sin cenar. Aquella noche% tuve una e2tra3a visin. *n sue3os vi una lu1 que parec!a brillar sobre mis o/os. +e despert7 . mir7 en torno m!o. *l cuarto estaba iluminado por una lu1 ro/a. *n el centro de la estancia se encontraba una mu/er que me sonri bondadosamente. +e pareci conocerla. +e -rot7 los o/os hasta que estuve bien despierto% . mir7 con toda atencin a la desconocida. @>0ero si es mi mu/er? @iba a e2clamar. 0ero no lo hice porque de pronto not7 que se parec!a a la mu/er a quien .o hab!a re alado aquella noche mi abri o. B al abrir ms los o/os not7 que tambi7n se parec!a a la mu/er de mi padre% que hac!a mucho tiempo que estaba enterrada. (ue o% nuevamente% se trans-orm . vi que se parec!a a una vecina nuestra que ten!a seis hi/os. @DCui7n eres . qu7 deseasE @pre unt7 al -in. @So. la madre @replic con vo1 pro-unda. @D(a madre de qui7nE @(a madre de todos. )e do. las racias por lo que ho. hiciste por mi hi/o: pero ha sido in8til% el muchacho ha muerto. Sus palabras estaban me1cladas con sollo1os. Al cabo de un momento se calm . si ui diciendo" @Ba no necesito tu abri o . ven o a devolv7rtelo. )e trai o el abri o . el premio% porque so. la madre que premia . casti a a sus hi/os% . t8 tambi7n eres hi/o mio. Cuise contestar al o% pero la habitacin se hab!a oscurecido. Salt7 de la cama para ver dnde se hab!an marchado la mu/er . la lu1% pero no pude encontrarlas% por lo cual cre! que todo hab!a sido un sue3o . volv! a acostarme. A la ma3ana si uiente mi mu/er me anunci que mi abri o estaba col ado de la percha. Jue tanto mi asombro que no lo r7 pronunciar ni una sola palabra. 0or el camino% al meterme la mano en el bolsillo derecho% encontr7 una moneda. 0ens7 que ser!a al uno de las que me hab!an dado el d!a anterior% pero al mirarla ms de cerca observ7 que era un cequ! de oro. 4ams hab!a pose!do nin uno . corr! a ense3rselo a mi esposa% quien se puso mu. contenta . me di/o"

@0rueba a ver si encuentras otro. Riendo% met! otra ve1 la mano en el bolsillo . saqu7 un se undo cequ!% . lue o un tercero . un cuarto. =ada ve1 que met!a la mano en el bolsillo sacaba una pie1a de oro. *ntonces nos abra1amos . bailamos alrededor de la mesa como dos chiquillos -elices. *ra rico. 0ero no por ello me volv! me/or. =ompr7 coches% caballos% un palacio con muchos servidores% cocineros . p/aros. =ompr7 tra/es costosos . /o.as espl7ndidas. 0ero siempre llevaba mi vie/o abri o% el del cequ!. Sin embar o% pasaba ante los pobres sin dar ni una limosna% olvidando mi pasado. *ra tanta mi vanidad que no me di cuenta de que la envidia me espiaba . el odio a u1aba sus arras. 9n d!a% el 4eque% nuestro pr!ncipe% me mand llamar. =re! que querr!a honrarme% pues era .o el ms poderoso ciudadano: pero no eran esas sus intenciones. Al uien le hab!a dicho que todo el dinero que .o pose!a era robado. @;ime la -uente de tu rique1a @me orden% imperiosamente. @'o so. rico% se3or @ment!@. D'o veis que llevo ton slo un m!sero abri oE @>+ientes% perro? @ rit% . llamando a sus soldados les orden@" *ncerrad inmediatamente en la crcel a este canalla. Jui conducido al calabo1o% donde no lle aba el sol ni la luna. 'o obstante me mantuve -irme . no con-es7 nada. Al otro d!a el 4eque penetr en mi celda. @>=on-iesa? @ru i@. ;e lo contrario tambi7n tu -amilia pa ar por tu obstinacin. 0ens7 an ustiado en mi hi/o% pero la codicia me ce . se u! uardando silencio. 0or ello lan uidec! tres meses en el h8medo a u/ero. Al -in el 4eque orden que compareciese ante 7l. @A1otad a ese perro . echadlo a la calle @rio cruelmente@. Ba ha pa ado bastante cara su terquedad. Jui echado del palacio. (leno de tristes presentimientos corr! a mi casa. Al lle ar a donde hab!a vivido% el cora1n se me volvi de piedra. *n el lu ar donde antes se levantaba mi casa ve!ase slo un montn de ruinas. +i palacio hab!a sido incendiado . mi esposa . mi pobre hi/o -ueron vendidos como esclavos. =err7 los pu3os . maldi/e el oro que me hab!a robado la pa1 . la lu1 de mi vida. Asta -ue la historia de =rneo =alvo% que pareci estremecido par un convulsivo temblor. (os dems se conmovieron tambi7n mucho% pero uardaron silencio. Al cabo de un rato al calavera turca di/o" @=u7ntanos qu7 hiciste con el abri o.

@=uando vi destruido todo mi -elicidad empec7 a llorar. (lor7 . llor7. R!os de l rimas brotaron de mis o/os% . no cesaron de correr hasta el -in de mi vida. ;ecid! vivir nuevamente de las limosnas% pero no en el sitio de antes% pues odiaba la ciudad . toda la re in. +e march7 por el mundo . mis l rimas re aron mis caminos% hasta que la muerte me sorprendi en =hipre. 'i a mi mu/er ni a mi hi/o los volv! a ver nunca ms. @DB el abri o: . el abri oE @susurr el turco. @*l abri o lo entre u7 al hombre santo de la monta3a% al ran cie o que vive en la 8ltima ruta de Ararat% que siempre e2isti . siempre e2istir. 0ues 7l uarda los ms altos valores de la ra1a humana. <alor% simpat!a% amor . todas los dems virtudes las tiene encerradas en ca/as de oro% . las uarda para que la 5umanidad nunca las pierda. *n una de esas ca/as coloc mi abri o. All! permanecer hasta que su due3o va.a a reco erlo% es decir% aquel hombre que ha.a llorado tanto como .o% cu.os l rimas broten como continua cascada% . cu.o rostro ha.a olvidado .a la sonrisa. Al solo merece llevar el abri o del cequ!. *n el cercano campanario son la una . todo qued en silencio. A la ma3ana si uiente el mercader volvi a cerrar su casa . abandon la ciudad. *mprendi el via/e hacia el monte Ararat% con el bastn del caminante en una mano . un saco de cebollas a la espalda. A cada hora sacaba una cebolla% la cortaba . se -rotaba con ella los o/os hasta hacerles derramar abundant!simas l rimas. As! quer!a aprender a llorar. *sto le dio mu. e2celentes resultados . pronto sus o/os estuvieron ro/os como el -ue o . las l rimas resbalaban incesantemente por sus me/illas. Al principio sal!an una a una% pero lue o .a -ue un chorro continuo. (le a un rado tal de per-eccin que% incluso durmiendo% las l rimas le se u!an manando% . por los ma3anas% al despertarse% se encontraba en un mar de l rimas. 9n d!a vio ante 7l% a lo le/os% una monta3a de nevada cumbre: era el monte Ararat. Subi incansable hasta lle ar a las rutas. Recorri trescientas antes de ver la 8ltima. *l sol se ocultaba . las plantas . -lores estaban marchitas. (a corriente de l rimas% brotando ms violenta que nunca de los o/os del hombre iba a caer en la reseca tierra% que tra aba ansioso el salado l!quido. 0or -in se detuvo ante la 8ltima ruta. ;entro se hallaba sentado un vie/o cu.a lar u!sima barba blanca hab!a crecido a trav7s del tronco de un rbol. *l mercader acercse a 7l% ca. de rodillas . sollo1 tan desconsoladamente . con tanta amar ura% que el vie/o levant poco a poco la cabe1a . di/o con vo1 sepulcral" @=onsu7late% hermano% t8 eres el verdadero. ;oscientos a3os te he esperado. Aqu! tiene el abri o. Al te a.udar a calmar tu pena% pues el tiempo . el dinero alivian el dolor. 'uevamente sollo1 el mercader con ran desesperacin% a pesar de la ale r!a que le produc!a el ver el abri o. *l vie/o prosi ui"

@>0obre criatura? )u pesar parece ma.or de lo que cre! al principio% pues nunca he visto a nadie llorar as!. ><o. a hacerte un re alo especial? Al o que har que el abri o alcance todo su valor. *s la ca/ita de las buenas obras. Cuienquiera que la posea deber aliviar aunque no quiera% la pena . la an ustia de sus seme/antes. Repartirs las monedas de oro entre los pobres . los miserables . en la ale r!a de aqu7llos a quienes ha as dichosos% tu triste cora1n encontrar descanso. *ste re alo dis ust mucho al comerciante% pues no le ustaba lo ms m!nimo la idea de repartir cequ!es ni hacer -elices a los dems. @'o% no% muchas racias% uardad vuestro obsequio% santo% ten o bastante con el abri o. 'o quisiera privaros de nada ms. @B sollo1 con ma.or violencia. @*res modesto @replic el vie/o@. 0ero ac7ptalo: ll7vate lo que te o-re1ca . marcha en pa1 con mis re alos . mi bendicin. *l mercader record su primera aventura% . esta ve1 no quiso traicionarse. Se apresur a abandonar la cueva% llevando col ado del bra1o el ansiado abri o . en la otra mano la no deseada ca/a de oro. Juera% /unto a la entrada de la ruta% deposit con todo cuidado% en el suelo% la ca/a de las buenas obras . ech a correr monta3a aba/o. ;e pronto o. un pro-undo rito a su espalda. <olvise . vio al vie/o de la monta3a de pie ante la cueva. ;e su lar a barba pend!a el rbol a trav7s del cual 7sta hab!a crecido. *l vie/o lo hab!a arrancado de ra!1% de lo contrario no hubiera podido salir. @>*h? >*h? >;es raciado -orastero% te olvidaste la ca/ita? @ rit@. <en a reco erla. *l rbol se balanceaba pendiente de la barba% . este espectculo era tan cmico que nadie hubiera podido contener la risa. *l comerciante% retorci7ndose% rit" @Gurdala% anciano% no la necesito. <uelve a la cueva can tu barba . tu rbol. >4a% /a% /a? ;e pronto sinti un tirn en el bra1o . el abri o desapareci. *l comerciante tirse al suelo . rit lleno de ira . dolor. ;erram abundantes l rimas% que esto ve1 estaban /usti-icados. Su locura le hab!a costado el precioso abri o. 0ero Dqu7 pod!a hacerE *mprendi el re reso a su casa . tuvo que consolarse pensando en el pr2imo equinoccio del oto3o. Apenas tuvo tiempo de lle ar a su domicilio antes de que lle ara aquel d!a. (as calles de la ciudad estaban vac!as . la noche era oscur!sima. 'o tardaron en despertar las calaveras . cambiaron entre s! lar os susurros. *l comerciante abri bien los o!dos% de manera que nada pudiera escaprsele. @>4i% /i% /i? @rio =rneo <ac!o@. 5o. me toca a m!. >Si supieron lo que s7? 0ero no

lo dir7% no lo dir7. @)8 no sabes nada que val a la pena @se burl la calavera del turco@. =alla hasta que se te pre unte% cntaro hueco. 0ero vos% se3ora @a3adi% volvi7ndose hacia el lindo . peque3o crneo que estaba /unto a 7l@ Dtendr!ais la bondad de contarnos vuestra historiaE @>Atch!s? >Atch!s? >Atch!s? @estornud el ele ante crneo@. )en o mucho -r!o. ;ebe de haber al una corriente de aire. >Atch!s? >Atch!s? >Atch!s? DCuer7is o!r mi historiaE Bo no ten o nada interesante que contar. +i vida -ue siempre mu. tranquila. *scuchad con atencin% pues esto. acatarrada . ten o que hablar mu. ba/o. Adems% me cuesta mucho e2presarme% pues% en los 8ltimos tiempos que pas7 en la tierra% de mis labios no brot ni una palabra. +or! hace mil a3os. =uando viv!a se me llamaba la muchacha ms hermosa de =hipre. Siempre ten!a que salir cubierta con un velo% de lo contrario la ente se hubiera desma.ado al verme. *ra uap!sima% pero ten!a un rave de-ecto. *ra la charlatana ma.or de toda la isla. =uando -ui ma.or% el poderoso *mir de Arabia se present en casa de mi padre. 5ab!a o!do hablar tanto de mi que deseaba tomarme por esposa. *ra el /oven ms bello . poderoso del mundo% . me ust mucho. Jui su prometida. Al alababa mucho mi belle1a pero le dis ustaba mi constante charloteo. 9n d!a me pidi que de/ara de comadrear. @5a1lo por tu belle1a% que su-re mucho. @'o% no lo har7 @repliqu7% desa-iadora. @*ntonces ha1lo por mi amor% que tambi7n su-re al o!rte hablar como una cotorra. @'o% tampoco lo har7 por eso @repliqu7 ms obstinadamente. @D0or qu7 lo hars% puesE @pre unt% suplicante% con l rimas en los o/os. @Slo lo har7 si me traes todos los tesoros del mundo @repliqu7 burlona. Se levant . di/o" @+u. bien% los tendrs. 0ero si si ues charlando% nos veremos separados para siempre. @B re res a su pa!s. =uando hubo transcurrido un a3o volvi% tra.endo una hermosa . brillante ca/a de ata. +e la entre con una pro-unda inclinacin . di/o" @Amada m!a% en esta ca/a vive una criatura que posee un enorme poder. 0uede descubrir todos los tesoros escondidos% tanto el oro oculto por el hombre como el que ha. en los venas de la tierra% de la que puede e2traer piedras preciosas. Adems% encuentra la

plata de las monta3as. *sa criatura ser para ti. 0ero has prometido no hablar continuamente% . te aconse/o que nunca le pre untes cmo se llama. Asta es la 8nica condicin que te pon o. +e ech7 a los bra1os del pr!ncipe . le bes7 con todo el alma. *n cuanto se hubo marchado% abr! la ca/a . encontr7 una comadre/a blanca como la nieve que% saltando del interior de su crcel% corri al /ard!n . empe1 a escarbar en un sitio. ;e pronto% un co-re que muchos a3os antes hab!a sido enterrado all! -ue descubierto. Al abrirlo lo encontramos lleno de monedas de oro. ;e entonces en adelante siempre llev7 conmi o% en mis paseos% a la comadre/a blanca. 9na ve1 pasbamos /unto a una monta3a% el animal empe1 a escarbar . ante m! se e2tendi un ran montn de plata. ;e los barrancos sacaba 1a-iros% rub!es . a1ules turquesas. ;el interior de al unos po1os sacaba ce adores brillantes . del mar retiraba pur!simas perlas. 0ronto todas las habitaciones de mi palacio estuvieron llenas de esco idos tesoros. 9n d!a no pude resistir la tentacin .% mientras la comadre/a /u aba a mis pies% e2clam7% riendo" @D=mo te llamas% blanca comadre/aE *l animalito se levant sobre sus patas traseras . mirndome tristemente di/o% cantando" 1i nombre es Espritu de ,ro( 1e lo preguntaste# y yo te abandono(

*ntonces me arrepent! de haberle pre untado aquello% . di/e" @=llate% cllate% comadre/a blanca% ahora .o s7 lo que deseaba saber. 0ero la comadre/a no call% . si ui cantando" 1i nombre es Espritu de ,ro( 1e lo preguntaste# y yo te abandono(

Bo estaba desesperada. =uando por la noche lle el 0r!ncipe o. desde mu. le/os la vo1 de la comadre/a cantando su cancin. Se asust mucho .% mirndome% di/o" @5as -altado a tu promesa. Ahora ten o que de/arte.

Aunque derramando ardientes l rimas le ped! que me perdonara% . le prodi u7 in-inidad de caricias% se ale/ . no le volv! a ver nunca ms. Bo cubr! mi rostro con un velo% me encerr7 en mi cuarto . no quise ver ni hablar a nadie. As! aprend! a callar. <iv! tres a3os ms% desesperndome . sin decir nada. Al -in la muerte vino a liberarme. @DB qu7 -ue de la comadre/aE @pre unt la calavera del turco. @+i prometido la llev al lu ar del eterno silencio% la =asa de la +uerte. *st al -inal del mundo% donde el d!a . la noche se tocan% donde todo . nada son lo mismo. )odo aqu7l que permane1ca callado durante un a3o% que viva su vida sin pronunciar una palabra ni emitir un sonido% podr encontrar la comadre/a. *sta es mi historia. 0ero >qu7 -r!o ten o? >Atch!s% atch!s% atch!s? D;nde habr7 pillado este terrible res-riadoE >Si al menos el relo/ diese la una% a -in de volver a estar muerta&? >=lon ? *ra el relo/ de la torre .% en se uida% toda la vida ces en los cuatro crneos. ;e nuevo abandon el mercader la ciudad . diri ise hacia 6ccidente% donde desaparece el sol. Si uiendo aquel camino ten!a que lle ar% -or1osamente% al -inal del mundo. 'i una palabra sali de sus labios% ni un murmullo% ni un suspiro. ,ncluso se abstuvo de toser . carraspear. Slo mediante estos . ademanes se hi1o entender de la ente. As! camin durante un a3o entero hasta que por -in lle a un punto donde se terminaban los caminos . carreteras. All! no hab!a vida ni movimiento. (os nubes permanec!an inmviles% el aire no soplaba% las motas de polvo permanec!an pendientes del aire. (a oscuridad . la lu1 se me1claban. *l mercader comprendi que hab!a lle ado a su destino. Sentse en la l!nea -ronteri1a de la tierra . esper sin mover nin 8n m8sculo de su cuerpo" ni siquiera respir. ;e pronto% en la oscuridad% pudo ver un punto de lu1 . reconoci a la comadre/a. *ra de una blancura deslumbrante . ten!a los o/os cerrados. A tres pasos del mercader se detuvo% sin moverse% pues estaba en el (u ar de la +uerte. Si el silencioso comerciante hubiese dado un paso hacia el (u ar de la <ida% la comadre/a hubiera tenido que se uirle . una ve1 all! hubiera recobrado la -acultad de mover sus miembros. *n ve1 de esto% el mercader alar avari7ntamente las manos para co erla. Jue en vano: por ms que lo intent no pudo apoderarse del animal. Al -in se en-ad% . corri tras 7l% pero siempre lo ten!a a tres pasos de distancia% hasta que al -in desapareci por completo. ;urante todo el d!a el mercader si ui caminando hasta que se de/ caer sin -uer1as al suelo% ba3ndolo con su sudor. 0erdida la ra1n% lan1 un terrible /uramento. 9n trueno ensordecedor son en el aire .% sin que supiera cmo% el mercader se encontr tumbado a la puerta de su casa de =hipre. Alica!do% el hombre se levant. Arrancse los cabellos . la barba . se olpe la cabe1a contra las paredes% porque de nuevo el poder . la rique1a se le hab!an escapado de

entre los manos. @0ero ho. vuelve a ser el equinoccio de oto3o @se di/o% consolndose@. (a 8ltima calavera a8n no ha e2plicado su historia. Se uramente tambi7n hablar de incre!bles tesoros . monta3as de /o.as. >B esto ve1 /uro% solemnemente% que no los perder7? Aunque a8n era pronto% se instal en su sitio de espiona/e . esper hasta que se ocult el sol. A medianoche se o.eron los susurros de las calaveras. )ens todos los -ibras de su cuerpo . se dispuso a no perder ni una palabra de lo que all! se hablara. @Buenas noches @di/o la calavera del turco@. D5ab7is pasado todos un buen a3oE @>4i% /i% /i? @rio nuevamente la vac!a calavera@. +uchas racias% muchas racias. >*st tan vac!a mi cabe1a? >Si esa ente supiera lo que .o s7? 0ero no lo dir7% no lo dir7. @5o. te toca hablar a ti% =rneo <ac!o. =u7ntanos la historia de tu vida en la tierra. @>4i% /i% /i? Aquello no lo dir7% no lo dir7 @replic la 8ltima calavera@. 0ero mi historia s!% con mucho usto. )en7is que saber que en los d!as de mi vida -ui uno de los persona/es ms randes de mi tierra. @D)8E @se burl el turco@. 'i en la muerte has olvidado la manera de mentir. @;e veras% os ase uro que -ui uno de los ms randes persona/es. *ntre los uerreros% el ms valiente es el ms rande. *ntre los ricos% el ms rico es el ms rande. B .o& pues -ui el ms rande entre los tontos. *l turco rio con ran estr7pito. @0uedes re!r% pero as! -ue. Bueno% empe1ar7 de nuevo% pero no me interrumpis o perder7 el hilo de la e2plicacin. Antes de morir -ui uno de los ms randes& me/or dicho% el ms rande de todos los tontos de la tierra. *ra tan est8pido que no recordaba ni mi nombre% ni sab!a contar hasta dos & A mi eso me ten!a mu. or ulloso% pero mis padres se entristec!an mucho. +e mandaron a toda clase de cole ios paro ver si en ellos me curaban mi estupide1: pero -ue en vano. =ontinu7 siendo tan imb7cil como antes. A m! no me importaba: al contrario% mi tonter!a me ustaba mucho. Slo me molestaba una cosa. Siempre que un ni3o pasaba cerca de m!% ritaba" #>5ola% tonto?$ . me olpeaba la cabe1a paro ver si de verdad sonaba a hueco. )odos parec!an estar de acuerdo paro molestarme. *l que me llamasen #tonto$ no me hubiera dolido% pero los olpes . las heridas me hac!an mucho da3o. ;espu7s que todos mis maestros hubieron probado in8tilmente de educarme% mis padres desesperaron de que mi sobrehumana idiote1 pudiese ser curada. ;e pronto mi padre record que el sue ro de su bisabuela% un vie/o ma o% llamado Bimini% estaba a8n vivo . podr!a a.udarme. Al momento marchamos hacia su casa . le encontramos en lo alto de una

alt!sima monta3a. *n se uida prometi arre larlo todo. Abri un a u/ero en mi cabe1a . con un ran cucharn . un embudo meti dentro de ella todo un barril de inteli encia. 0ero no habr tenido en cuento que mi cabe1a no slo estaba vac!a% sino tambi7n llena de a u/eros. B toda la inteli encia se perdi sin que .o pudiera aprovechar ni uno ota. *ntonces el ma o di/o" @+uchacho% aunque nunca hab!a visto a nadie tan tonto como t8% te a.udar7 mediante una terrible maldicin% te prote er7 contra los olpes de tus compa3eros. Adems% ha. un remedio contra el desd7n de los hombres. )e la dar7 en se uida. Se llama rique1a. #*l hombre rico no puede tener de-ectos$ @dice un proverbio rabe@. #Su manto de oro los cubre todos$. *n se uida derram un un Fento en mi cabe1a . murmur" "odo aqu0l que con martillo# pu7o o piedra# te golpee# se convertir$# chiquillo# en lo mismo que t/ eres( Lo har0 idiota# tonto y toco y por si esto 'uero poco# 8imini aqu te promete que lo ser$ para siempre(

@<a est@@di/o. @B ahora te dar7 el se undo remedio. Aqu! tienes un uante de piel de unicornio. Sea lo que sea lo que con 7l toques% se convertir inmediatamente en oro puro: ahora eres el hombre ms rico de la tierra% pues puedes trans-ormar en oro cuanto desees. >0rueba? +e puso el uante% pero me ven!a estrecho . como me hi1o mucho da3o me en-ad7 . pe u7 un pu3eta1o a Bimini. ,ma inaos mi horror cuando vi que el ma o se trans-ormaba en un hombre de oro. Jue el primero en quien hice la prueba de mi poder. Sin vacilar un momento car u7 con 7l . lo llev7 al /o.ero% a quien se lo vend!. =on el dinero . el uante volv! a casa. ;esde aquel momento llev7 una vida de inmensa dicha. 'adie se atrev!a a pe arme% pues ten!an todos miedo de volverse tan est8pidos como .o. B a pesar de mi idiote1% todos

me respetaban% pues era capa1 de convertir en oro todo lo que quer!a& +esas% sillas% pan% man1anas% cuanto estaba al alcance de mi mano corr!a el peli ro de ser trans-ormado en oro. 9n d!a se apoder de mi el demonio . empec7 a decir a mis ami os" @>+irad el oro que ten o . que vosotros no ten7is? >+irad estas piedras% son de oro? DSois capaces de hacer vosotros eso% in-elicesE B as! estuve burlndome . demostrando mi rique1a . poder. 9no de mis compa3eros se ale/% dis ustado. @)en o mis bra1os . mi sentido com8n@@di/o.@ B eso vale ms que todo tu oro. Al o!r estos palabras me en-ad7 much!simo. @D;e verasE D)ienes bra1osE 0ero Dqu7 clase de bra1osE Son de carne vul ar. Si .o quisiera tendr!a bra1os de oro. >+ira mi len ua? @B me la toqu7 con el uante@. *s de oro puro. B mi nari1& D)ienes t8% acaso% una nari1 de oroE DB mis o/osE >;os o/os de oro puro? >Socorro? @ rit7% de pronto@. >'o veo% no puedo ver? 0ero no slo hab!a perdido el sentido de la vista% pues los o/os de oro no sirven paro nada% sino que tampoco pude comer ni beber. (o len ua de oro rehus prestar sus servicios. B as!% encimo de ser cie o% . a pesar de todo mi rique1a% me mor!a de hambre. 0ero antes de morir escond! mu. bien el uante% a -in de que nadie pudiese encontrarlo. (a calavera de la dama . la del turco sonrieron al escuchar la historia de =rneo <ac!o. 0or -in% el turco pre unt" @D;nde escondiste el uanteE @>*so no lo dir7? >'o lo dir7? @;!melo en vo1 ba/a. 'o lo sobr nunca nadie. *n este momento el mercader se puso de puntillas . acerc todo lo posible la ore/a al crneo. @>Ssst? @e2clam de pronto la calavera del tonto@. D'o se ha o!do al oE D'o nos estar escuchando un hombreE @>'o? @di/o el turco@. *stn todos durmiendo como muertos. 0ero date prisa% =rneo <ac!o. Se est pasando la hora. *ntonces% la calavera hueca inclinse hacia su compa3ero . di/o% riendo"

@>4i% /i? So. tan est8pido% DsabesE% que lo he olvidado por completo. Al o!r esto las dos calaveras rieron a8n ms . hasta el =rneo )riste movi un poco los pmulos% en una peque3a sonrisita. *n aquel momento el relo/ dio la una . todo qued en silencio. *l mercader se sinti dominado por una irresistible -uria. *mpu3 un pesado martillo e hi1o peda1os a =rneo <ac!o. ,nmediatamente sinti que se le vaciaba la cabe1a . ca. al suelo sin sentido. (a maldicin del ma o Bimini hab!a surtido e-ecto. Al d!a si uiente el mercader .a no sab!a su nombre ni era capa1 de contar hasta dos: era tan est8pido como el =rneo <ac!o. Se acab el arte de anar dinero% porque% naturalmente% siendo tonto no pod!a tener 72ito en nada. Sus ami os se re!an de 7l . desde entonces se le llam el )onto de =hipre. 0or este nombre -ue conocido mu. pronto en toda la isla. ,ba por las calles mirando a todo el mundo con o/os de tonto% . pidiendo por -avor un poco de pan. 0orque a causa de su estupide1 perdi toda su rique1a. *l )onto de =hipre muri convertido en un mendi o despreciado . evitado por todos los hombres.

El altivo mante!uillero

' la capital de un reino hab!a un tienda donde la ente iba a comprar la mantequilla que necesitaba. *l due3o% que no era precisamente un hombre honrado% me1claba la mantequilla con mar arina de la peor clase . mediante tales trampas anaba mucho. =omo es natural% 7l no traba/aba: para eso ten!a a sus empleados. As! reuni pronto una ran -ortuna . con ella la estimacin de sus conciudadanos. 0ero todas las monedas de oro que hab!a amontonado no le hac!an completamente -eli1. )en!a ma.ores aspiraciones. Siempre que la ente le saludaba diciendo" #9sted lo pase bien% se3or +antequillero$% el comerciante se en-adaba mucho. @)odo el mundo puede ser vendedor de mantequilla @murmuraba para s!@. *se nombre no corresponde a la ran -ortuna que uardo en mi casa. 0or ello tom un d!a una decisin. 0repar su coche% meti en 7l un pan de mantequilla tan rande como un barril de los ms ma.ores% . diri ise al palacio del Re.. @+a/estad @di/o@. +e ustar!a un t!tulo que me distin uiera de todos los dems vendedores de mantequilla: me ustar!a ser nombrado =onse/ero de la +antequilla. @Bien D. qu7 me aconse/asE @pre unt el monarca. @+a/estad% os aconse/o que comis mucho pan con mantequilla . que ha is que vuestra ilustre esposa . vuestros mu. alt!simos hi/os% tambi7n lo coman% pues as! tendrn las me/illas sonrosados . la san re pura. 6s he tra!do una ran cantidad de ese 7nero. *l Re. qued mu. complacido . nombr al comerciante =onse/ero de la +antequilla. (os dems vendedores% que eran tambi7n unos ladrones de tomo . lomo% . que usaban ms mar arina que mantequilla% se enteraron de la distincin que el Re. hab!a concedido a su competidor .% sin perder un minuto car aron en sus coches enormes panes de mantequilla mucho ma.ores que los del otro% . los llevaron al palacio% que hubiera podido ser convertido en otra tienda de vender mantequilla. )odos -ueron premiados con el mismo t!tulo% hasta el punto que hubo tantos =onse/eros de la +antequilla como vendedores . -abricantes. *sto dis ust mucho al +antequillero% pues ahora .a no era distinto a los dems% como hab!a deseado% . su t!tulo no sonaba me/or que el de sus competidores. *stru/se bien el cerebro . al -in consi ui que se le ocurriese al o nuevo. +eti unas cuantas sartenes en su coche . diri ise a palacio a toda prisa. @+a/estad @di/o al lle ar -rente al Re.@. )en o un secreto que slo puedo con-iaros a vos. 6s ser mu. 8til.

@DCu7 secreto es 7se% se3or =onse/ero de la +antequillaE @pre unt a-ablemente el monarca. @Si la mantequilla se calienta en la sart7n puede ser utili1ada en ve1 de manteca de cerdo. =on ella se puede -re!r . uisar . .a no ser necesario utili1ar el desa radable sebo ni la vul ar mar arina. ;ecidle a su +a/estad la Reina que podr preparar deliciosos pasteles% pues le he tra!do unos cuantos potes de la me/or mantequilla. Slo os pido que% puesto que os he e2plicado este secreto tan privado% me nombr7is vuestro =onse/ero 0rivado de la +antequilla. *l Re. echose a re!r . concedi lo que se le ped!a. (os dems mantequilleros sintieron mucha rabia% pero no pudieron hacer nada% pues no sab!an otros secretos de la mantequilla. *l =onse/ero 0rivado de la +antequilla estaba mu. or ulloso de su distincin. Se compr una cadena de relo/% de oro puro% tan rande . pesada como la de un ncora% . se la col sobre el estma o. *n cada uno de sus morcilludos dedos coloc anillos de oro . piedras preciosas% . sobre el pecho llevaba una ran placa% tambi7n de oro% en la que se le!a" #>Atencin? Bo so. el =onse/ero 0rivado de la +antequilla$. As! se paseaba por la capital% d!a s! . d!a no% con la cabe1a echada hacia atrs% a -in de no ver a la ente vul ar. 9n d!a lle a un r!o. =omo llevaba la cabe1a tan echada atrs no vio la orilla . ca. en el a ua. (a cadena de oro% los anillos . la placa le hicieron hundirse% pero 7l luch con toda su -uer1a para permanecer a -lote. *n aquel momento vio a un /oven que estaba cmodamente sentado ba/o un rbol. @>0or -avor% a.8dame o me aho ar7? @e2clam. *l muchacho no se movi .% riendo% replic" @)e est bien empleado% saco de rasa. ,ma !nate que el a ua es leche: as! te ser ms -cil aho arte. @>Socrreme% muchacho? )e dar7 mis anillos. @+e estar!an anchos. Antes tendr!a que en ordarme como t8% . para eso no ten o dinero. @)e dar7 mi cadena de oro @di/o el comerciante% aho ndose. @'o ten o estma o para ella. Ba ves lo del ado que esto.. (a boca del +antequillero se llenaba .a de a ua. @>Slvame? @ rit% haciendo un 8ltimo es-uer1o@. )e dar7 la placa de oro . sers =onse/ero 0rivado de la +antequilla: tendrs mi dinero . tendrs mi ne ocio. Ser7 tu

criado& lo que quieras& pero slvame la vida. @+e importan un comino tus t!tulos @replic el muchacho@ pero el dinero . el ne ocio me interesan. ;icho esto se -rot las manos . a arr por los cabellos al ordo comerciante% sacndolo del a ua. (ue o le quit los anillos% la cadena . la placa de oro e hi1o que le acompa3ase a su casa. =uando lle aron a la tienda% el /oven di/o% riendo" @>Cu7 empleado ms importante ten o? >'ada menos que un =onse/ero 0rivado de la +antequilla? 0ero ahora a traba/ar. Cuiero que ma3ana por la ma3ana est7n listos cien Nilos de mantequilla. *l comerciante aprendi a batir la mantequilla . suspir . sud a mares% lo cual no le ahorr ni pi1ca de traba/o. =uando hubo terminado% ui3 picarescamente un o/o . le di/o a su nuevo amo" @0atrn% ahora podr!amos convertir estos cien Nilos de mantequilla en doscientos% a3adi7ndole cien de sebo . mar arina. Ase es el secreto de mi ne ocio. @D*s 7sta la manera que tienes de traba/arE @di/o el muchacho@. *so estar!a bien para ti. 0ero .o so. un comerciante honrado. 'o lo acepto% pero a -in de que te des cuenta del sabor que tienen el sebo . la mar arina% no comers otra cosa hasta que se ha.an terminado todas tus e2istencias de mar arina . sebo. *l =onse/ero 0rivado de la +antequilla puso una cara mu. a ria% pero a -in de no morir de hambre tuvo que comer lo que le ordenaba su due3o. Se tra unas cucharadas de sebo me1clado con mar arina . estuvo a punto de aho arse. 0idi perdn% pero el muchacho rit" @>'o quiero o!rte? +a3ana se uirs comiendo sebo . mar arina. B no comers otra cosa hasta que se acabe lo que ha. en esta casa. As! te enterars de lo bueno de tus conse/os privados. *ntonces el hombre corri al 0alacio Real . arrodillndose ante el monarca% pidi% /untando las manos" @+a/estad% mis secretos no valen nada. Ba no deseo ser vuestro =onse/ero 0rivado de la +antequilla% sino un conse/ero corriente. @0er-ectamente @replic el monarca@. 0recisamente a.er me dec!a la Reina que tu mantequilla no es amarilla sino ris% . que no tiene nin 8n usto. 0or lo tanto hab!a

decidido desposeerse de tu distincin. *l hombre march a su casa% . sinti una ran ale r!a por no ser .a =onse/ero 0rivado. =uando la ente de la capital descubri que slo en su tienda pod!a encontrarse mantequilla pura% todos de/aron de comprar a los dems =onse/eros de la +antequilla. 0ronto la tienda estuvo llena% . apenas pod!a satis-acerse a todos los clientes. (as ca/as . los ca/ones empe1aron a llenarse ms deprisa que antes de monedas de oro . plata. Aunque .a no eran su.as% las monedas le resultaban mu. a radables al comerciante% pues se trataba de dinero honradamente anado. *l muchacho di/o" @D<es ahora de qu7 me hubiera servido tu conse/oE Ahora ser!a% se uramente% un comerciante rico% pero ladrn: . en cambio so. un hombre rico . honrado. *ntonces el +antequillero -ue a ver secretamente al Re. . le di/o" @+is conse/os son malos. Cuitadme el t!tulo. 'o mere1co ser conse/ero. @Ba lo he descubierto @replic el Re.@. )u mantequilla ha puesto en-ermos a mis hi/itos% . hab!a .a decidido hacerte a1otar. 0ero como has reconocido tu culpa% recibirs mi perdn en ve1 de mi /usticia. <ete% ahora .a vuelves a ser un simple mantequillero. *ntonces el comerciante corri mu. ale re a su casa para dar a su amo la bueno noticia de que hab!a vuelto a su anti uo ran o. 0ero no encontr al /oven. ;iri ise a la tienda . all! vio al muchacho que le salvara. >0ero cmo hab!a cambiado? *n la cabe1a llevaba un casco de acero. *n la mano sosten!a una varita a la cual se enroscaban dos serpientes% . /unto a los tobillos ten!a unas blancas alitas. *l +antequillero quedse de piedra. 0ero el /oven le sonri . di/o" @Ac7rcate% no temas. 'o so. lo que t8 cre!ste. So. +ercurio% el ;ios de los mercaderes honrados. <o. de ciudad en ciudad% de nacin en nacin% investi ando la marcha del comercio. =on mi varilla prote/o a la honrade1% haciendo que el dinero llene sus arcas% pero con las serpientes casti o con el remordimiento a los comerciantes sin conciencia. Ahora te devuelvo lo que es tu.o. )raba/a% si ue siendo honrado% . no te aver Fences de tu o-icio. *l +antequillero se inclin ante el ;ios .% al al1ar de nuevo el rostro% 7ste hab!a .a desaparecido. *n adelante el mercader si ui siendo lo que era% un honrado . rico mantequillero.

Sin#$isa

KS all del )ibet se encuentra un peque3o . e2tra3o pa!s% la )ierra de

la Risa% . los que viven en ella se llaman risue3os. *st rodeado por alt!simas monta3as% cu.as cumbres brillan en la le/an!a como si estuvieran cubiertas de nieves eternas. 0ero en realidad all! no ha. ni pi1ca de nieve: slo son blancas nubecillas que han ba/ado del cielo a descansar un poco despu7s de haber /u ado por el aire. (os prados . los campos son en su ma.or!a ro/os% aunque los ha. a1ules . rises. (as tierras de labor son de color violeta% . los bosques blancos . amarillos. 9n r!o serpentea lentamente a trav7s de la tierra% . sus onditas cantan ale res canciones . susurran re oci/antes historias. 0ero si uno se acerca para escucharlas% las olas callan . tiran otas de a ua al curioso. (as casas son de lo ms raro que pueda ima inarse. *stn construidas al rev7s% o sea que el te/ado descansa en el suelo . los cimientos quedan arriba. *sto resulta tan cmico que nadie% al verlas% puede contener la risa. *l palacio del Re. =ara Riente ===OOO,O% donde el monarca se sienta en su trono% es el ms cmico de todos los edi-icios. ;escansa con slo un n ulo del te/ado apo.ado en el suelo% . si empie1a a soplar el viento toda la casa se mueve como si -uera una mecedora. 0ero si lle a un remolino% entonces el palacio ira cual una peon1a% . todos los que estn dentro de 7l ruedan por el suelo . se me1clan unos con otros. *l Re. cae encima del ma.ordomo% la Reina va a parar sobre sus damas% . todos r!en con tal -uer1a que tienen que a arrarse los costados para no romperse. *n realidad% la ente est en su elemento cuando r!e. )odo el mundo r!e% desde el Re.% en su trono% hasta el 8ltimo de los caballeri1os. Al unos lo hacen con estr7pito% retorci7ndose por el suelo. Astos son los seres vul ares% roseros% mal educados. 6tros tienen una risa li era% breve% radiante. Son los tranquilos . ele antes. 0ero todo el mundo r!e% sonr!e% cuenta chistes% . la ale r!a impera en el pa!s. 5asta los animales r!en. *l bue. lan1a una mu iente risa% el cerdo ru3e a carca/adas. (os pa/aritos del bosque lan1an unas or/eantes risitas. (os rillos% en los prados% chirr!an llenos de o1o. (as -lores lan1an tal -ra ancia que uno siente cosquillas en la nari1 . no puede contener la risa. B si se va descal1o% como la ma.or!a de los habitantes de la tierra% el polvo se arremolina ba/o los pies% haciendo unas cosquillas irresistibles. *n la )ierra de la Risa viv!a el rico propietario Se3or Riente . su esposa +u3eca Risue3a. Asta se ocupaba d!a tras d!as de sus hermosos tra/es bordados en oro . plata% . siempre que se pon!a uno de ellos soltaba ale res carca/adas. Sus vestidos eran cada ve1 ms ricos% . las criadas% al verla tan ele ante% se retorc!an de contento. +ientras ella se entre aba a la contemplacin de sus vestidos% su marido contaba . recontaba su oro% haci7ndolo sonar . rodar. =uando las monedas le sonre!an% Se3or Riente se retorc!a de risa% . su incontenible ale r!a conmov!a toda la casa. *ntretanto 7l iba amontonando cada ve1 ms oro . su risa crec!a cada ve1 ms& Ahora bien% a pesar de su ale r!a% Se3or Riente era un codicioso avaro% pues los mismos vicios que nos aque/an a nosotros% los hombres serios% se encontraban en la )ierra de la Risa.

*n la )ierra de la Risa no hab!a ni sol ni luna. ;e d!a un ran 6/o de Jue o -lotaba en el cielo . enviaba a la tierra vibrantes ra.os. =uando estos ra.os lle aban a su destino se trans-ormaban en peque3os 'i3os de (u1 de doradas alitas. *stos ni3os se presentaban a los risue3os . les ped!an comida . re-u io. Si uno recib!a amablemente a los peque3os 'i3osM;eseos% que as! se llamaban los 'i3os de (u1% . les serv!a leche . pastelitos . les preparaba un lecho de p7talos de rosa% ellos pa aban enerosamente la hospitalidad . mientras uno dorm!a le contaban al o!do dulces historias acerca de la -elicidad% la pa1 . la ale r!a. 0ero a la ma3ana si uiente se hab!an marchado% no de/ando tras ellos otro cosa que una rosada nube de ale r!a. 0or la noche% el 6/o de Jue o se cerraba en el cielo . entonces se abr!a el 6/o de la )riste1a. (os humanos corr!an a esconderse en sus casas . los animales se re-u iaban en sus establos% que pend!an de los rboles. 5asta las -lores de/aban de despedir su -ra ancia . se cubr!an con sus ho/as% de manera que nada de ellas quedaba visible. (as ventanas se cerraban herm7ticamente% a -in de que el 6/o de la )riste1a no pudiera ver lo que ocurr!a dentro de las habitaciones. (as puertas se atrancaban para que los 'i3osM)ristes no pudieran entrar en las casas. 0orque 7stos eran los ra.os que el 6/o de la )riste1a derramaba sobre la tierra. Al chocar contra el suelo se convert!an en un duendecillos ne ros como el carbn% de cabello ensorti/ado . spero. Si conse u!an entrar en una caso% pesaban abrumadoramente sobre los cora1ones de la ente% lan1ando terribles amena1as . ensordecedores ritos. 0or la ma3ana .a se hab!an ale/ado% de/ando atrs toda clase de pesares. 0or eso las ventanas se cerraban . se atrancaban las puertas. 0ero siempre encontraban la manera de entrar en las viviendas. =laro que de esto ten!an la culpa los mismos hombres. 9n d!a el sastre A u/ariente olvid entre ar a la se3ora +u3eca Risue3a su nuevo tra/e. (a mu/er lo -ue a buscar ella misma. =omo tuvo que esperar varias horas% cuando march hacia su casa era .a de noche. Su marido% el Se3or Riente% tambi7n hab!a salido a unos ne ocios. 9n pobre 1apatero remendn% indi ente% le deb!a unas monedas de plata% importe del alquiler de su piso% . el avaro quer!a cobrarlas. *n la casucha del 1apatero -ue recibido con tales carca/adas . divertido con tantos chistes% que no se dio cuenta de que el 6/o de Jue o se hab!a cerrado . el 6/o de la )riste1a miraba amena1ador hacia el mundo. 0or el camino hacia su casa encontr a su mu/er% . los dos se estremecieron ba/o los helados ra.os del 6/o de la )riste1a% que penetraban hasta sus cora1ones. (le aron a su domicilio . subieron ense uida a los stanos. *ra tanto su miedo que se olvidaron de cerrar las puertas . ca.eron rendidos en sus camas. 9n sin-!n de 'i3osM)ristes les si uieron% . durante toda aquella noche pudieron o!rse dentro de la casa tristes emidos . pro-undos suspiros. (os 'i3osM)ristes estaban entre ados a su labor. 9n a3o ms tarde el matrimonio tuvo un hi/o. 0ero 7ste no salud al 6/o de Jue o con ale res risas% como hac!an otros ni3os del pa!s. +iraba a su alrededor con los o/os mu. abiertos . sin decir ni una palabra. )odo el mundo estaba asombrad!simo. (a criada que cuidaba de 7l soltaba estrepitosas carca/adas para animarle a sonre!r% pero no se conse u!a nada. *ntonces la mu/er imit la risa del perro . la del pato% sin que el ni3o le hiciera caso.

'o hac!a ms que mirar a los le/os% con los o/os mu. abiertos% como si buscase al o que se le hubiera perdido. (os padres le llevaron a casa de un -amoso m7dico quien% con una pluma de pavo real% hi1o cosquillas al ni3o en las plantas de los pies para ense3arle a re!r. )odo -ue en vano. 'i un m8sculo del rostro del chiquillo se estremeci. (os ms -amosos pa.asos acudieron ante 7l% sin conse uir arrancarle ni una sonrisa. 'i siquiera unos cabritillas dan1antes% que hac!an re!r a todos con sus corbetas . saltos% causaron impresin en el peque3o. Su mirada era siempre serena . triste. 0or eso se le llam SinMRisa% . al verle aparecer en la calle nadie pod!a contener un estremecimiento. (os p/aros interrump!an sus trinos% los rillos de/aban de chirriar . las -lores conten!an su aroma cuando el ni3o% con su rostro de piedra% pasaba por all!. ,ncluso su padre . su madre se estremec!an% a veces% cuando le miraban. 0or -in llevaron a cabo un 8ltimo intento para romper el hechi1o. +u. le/os% le/!simos% hab!a una selva vir en. *ra tan densa que las ho/as de los rboles -ormaban un techo impenetrable% a trav7s del cual nin 8n ser viviente pod!a abrirse paso. Alrededor de todo el bosque crec!an espesas vides . be/ucos que cerraban el camino a todo el que intentara penetrar all!. *n el centro de aquella selva viv!a la <ie/a del Bosque. *ra tan vie/a que sus pies hab!an echado ra!ces en la tierra% . no pod!a dar un solo paso. Jrente a ella estaba% abierto% un ran libro. *l tiempo hab!a amarilleado sus ho/as% . en ellas la <ie/a pod!a leer todo lo del mundo% tanto lo presente como el -uturo. 'in uno de los sucesos de la naturale1a% ni nin uno de los hechos de los risue3os% as! como los movimientos de los esp!ritus de la tierra% permanec!a secreto. )odo estaba en el libro: no ten!a ms que volver las p inas de la derecha o de la i1quierda para descubrirlo. Si al 8n risue3o deseaba su conse/o no ten!a que hacer ms levantar el pul ar del pie derecho% re!r -uerte tres veces . ritar" #>4a% /a% 5u.a% /a% /a?$. Sin embar o% eneralmente no se recib!a respuesta% pues la <ie/a del Bosque no se molestaba por cosas de poca importancia. *ra demasiado sabia . e2perimentada para preocuparse por los apuros . li eras inquietudes. 0ero si el motivo era importante% contestaba al llamamiento . voluntariamente daba su conse/o . prestaba su a.uda. (o que ocurr!a con el peque3o SinMRisa era realmente mu. importante. 0or ello% a primeras horas de la ma3ana% +u3eca Riente se puso su tra/e de brocado de oro . plata. Se3or Risue3o co i un pu3ado de monedas de oro . colocaron entre los dos al peque3o SinMRisa que contemplaba% inmvil% el espacio. Se levantaron el pul ar del pie derecho% rieron las tres veces de ri or . ritaron" #>4a% /a% 5u.a% /a% /a?$. ;e pronto% como por arte de ma ia% se abri la ventana . un coche a7reo tirado por tres cuervos apareci en ella. 9n uila real con una corona de oro en la cabe1a uiaba a los cuervos. Se quit cort7smente la corona . con un ademn invit a los tres a sentarse en los asientos de terciopelo del coche a7reo. (ue o partieron volando hasta las nubes% cerca de la sonrisa de 6/o de Jue o.

,ban tan deprisa que hubieran chocado con una estrella si 7sta no se hubiera apartado un poco de su camino. (a cort7s uila se e2cus . si uieron volando con la rapide1 del ra.o. 0or -in se vio el impenetrable techo de ho/as. *l coche a7reo empeque3eci% los cuervos se volvieron como cabe1as de al-iler% . el uila se hi1o del tama3o de un uisante. Se quit la corona de oro% que apenas se ve!a% . con ella olpe suavemente una ho/a de roble. *l sonido se o. en todo la selva. (ue o el ave rit" !.a# ja# 9uya# ji# ji% El coche de oro ya est$ aqu( 6entro de 0l viene un nenito# que no re y est$ tristecito(

(a ho/ita de roble se abri suavemente% como despertando de un pro-undo sue3o% . de/ una ranura abierta. 0or ella se desli1 el coche% lle ando hasta el suelo del bosque. Aste se hallaba cubierto enteramente de al-ombras% en las que se ve!an te/idas las ms bellas historias de la )ierra de la Risa. =uando el coche se detuvo las aves recobraron su tama3o normal% . lo mismo ocurri con todo lo dems. All! se encontraba la <ie/a del Bosque con su libro amarillo. 'o tuvieron los atribulados padres que repetir su demanda% pues la mu/er lo sab!a .a todo. *n su libro hab!a le!do la historia de sus visitantes. (es diri i una pro-unda mirada . empe1 a volver las p inas de su libro. *l uila% que se hab!a quitado nuevamente la corona% miraba por encima del hombro de la anciana. 0or -in la <ie/a del Bosque encontr el lu ar. Su rostro se hi1o ms serio. (entamente levant una mano% que estaba cubierta de telara3as . di/o con vo1 tan suave que parec!a el susurro del viento por entre las ho/as de los rboles" El caso es grave# pero que muy grave( :na maldicin debes a tu padre( Nunca ser$s# cual otros peque7os# que viven alegres y risue7os( :n pecado pesa sobre tu cabeza# lo que en otros es risa# en ti es tristeza( El ,jo de la Noche tu alegra# te rob con aquella su luz 'ra(

Los Ni7os "ristes con gran prisa# te arrebataron tu bella sonrisa( )on atencin# chiquillo# que hablar0# y un consejo saludable te dar0( En un lugar de la lejana tierra# hay un sitio que risas mil encierra( Est$n hechas de cosa alegre y viva# que a todas las tristezas desa'a( Es la risa un don sin igual# que al hombre coloca sobre el animal(

Astas -ueron las palabras de la <ie/a del Bosque. (ue o re al al ni3o un o/o de vidrio que% apretado contra la -rente% serv!a para descubrir todas las verdades. A aqu7l que lo pose!a: nada se le ocultaba% para 7l no hab!a secretos. *l o/o descubr!a todas las mentiras% atravesaba todas las ilusiones . descubr!a la verdad. (ue o la anciana les despidi con la mano de las telara3as% el uila se puso la corona . partieron de nuevo a trav7s del aire. (a estrella que antes estuvieron a punto de atropellar% -ue ms cautelosa . se apart de la carretera celeste. =uando lle aron a casa% el uila se quit mu. cort7smente la corona . el coche desapareci. (os padres de SinMRisa apenas eran .a capaces de re!r% pues pensaban continuamente que su hi/o tendr!a que marchar en busca de la risa. *l chiquillo creci% convirtise en un muchacho uapo . ele ante% pero su cara si ui pareciendo de mrmol. 4ams la cru1 ni siquiera la sombra de una sonrisa. <iv!a para s!% permaneciendo silencioso . solitario. 'unca intervino en la risa estrepitosa de las muchachas ni en la ale r!a de los chicos. )odos le evitaban. )ampoco pensaba nunca en la visita a la <ie/a del Bosque. (a hab!a olvidado por completo. Sus padres procuraban no recordrsela% pues quer!an retrasar en lo posible su separacin. 9n d!a ocurri una cosa mu. e2tra3a. (a hi/a del Re.% la 0rincesita Jlor Sonrisa% celebraba su cumplea3os. *l Re. =ara Riente dio una -iesta% . a ella -ueron invitados los hi/os . las hi/as de todos los risue3os. (a ale r!a . el entusiasmo -ueron enerales. (a risa se o!a desde mu. le/os% . hubo que abrir las ventanas por miedo a que% con las vibraciones% se rompieran los cristales. Slo un /oven no hab!a acudido a la -iesta. *ra SinMRisa% el muchacho de la cara como el mrmol. =omo era tan distinto no pod!a soportar el estr7pito% adems tem!a las miradas de reproche que se le diri !an. 0or ello se -ue a pasear% solo .

pensativo. ;e s8bito una hermosa /oven apareci ante 7l% vestida de rosa . ro/o% con 1apatos rosa . ro/o% . medias del mismo color. )oda ella centelleaba a causa de los numerosos brillantes que la cubr!an. Sus dorados ri1os se a itaban al viento. Abri la boca . de entre las dos hileros de perlas que eran sus dientes% brot una lar a . ar entina risa. @*res hermoso% muchacho @di/o la /oven@. D0or qu7 no has acudido a mi -iestaE Bo so. la princesa Jlor Sonrisa% . mi padre ha invitado a todo el mundo a nuestro palacio. All! cantamos . bailamos% . las mesas estn llenas de pasteles . otras olosinas. Slo t8 no has acudido. <en conmi o" bailaremos . reiremos /untos. @'o puedo re!r @replic el /oven@. +e llamo SinMRisa. @Bo te ense3ar7 @sonri la 0rincesa% tendi7ndole una mano. @'o puedes. 'adie puede. @0or -avor% ven conmi o. >4a% /a% /a? >4a% /a% /a? (lamar7 a mi monito% a mi ato . a mi cabritilla% . .a vers cmo no puedes contener la risa. (a 0rincesa ro . suplic% riendo ale remente% pero SinMRisa continu serio . triste% moviendo solemnemente la cabe1a. @)e contar7 la historia de mi destino% 0rincesa @di/o@. *ntonces no me pedirs que r!a. *l /oven e2plic lo que les hab!a ocurrido a sus padres% su nacimiento . su continua triste1a. 'o habl de la visita a la <ie/a del Bosque porque .a no se acordaba. (a 0rincesa le escuchaba atentamente% sentada en los escalones de piedra. ;e pronto ocurri al o mu. raro. =uando SinMRisa hubo terminado% mir a la 0rincesa . not que toda la ale r!a hab!a desaparecido de su rostro . en cambio ten!a una e2presin mu. parecida a la su.a. 0or las me/illas de la /oven rodaron unas perlas% que se perdieron en la arena. @DCu7 ocurreE @pre unt SinMRisa. (a muchacha movi la cabe1a . corri hacia el palacio. All! se la echaba .a de menos . todos empe1aban a buscarla. =uando el Re. la vio sin su habitual sonrisa% sinti un ran miedo. B cuando ella le cont su aventura% a8n se asust ms. 5i1o llamar a todos los m7dicos del pa!s quienes% con sus plumas de pavo real% hicieron in8tilmente toda clase de cosquillas a la /oven princesa. 'in uno pudo e2plicar el motivo de las continuas perlas que Jlor Sonrisa derramaba. *ra al o que nadie hab!a visto /ams. +ovieron las pelucas . di/eron que seme/ante cosa era imposible. 0ero era posible puesto que apenas mencionaba la 0rincesa lo ocurrido en el /ard!n% las perlas volv!an a brotar de sus o/os. (os m7dicos si uieron moviendo la cabe1a . la peluca hasta que al -in%

el Re.% entre las carca/adas de sus pa/es . nobles% los ech de palacio. *l monarca sentse lue o /unto a su hi/a . la mir tristemente. 5i1o traer al mono saltar!n . al loro que sab!a contar chistes% a -in de que la princesa volviese a re!r. 0ero todo -ue en vano. (a /oven empe1 a pensar en el pobre SinMRisa . la triste1a la invadi con ms -uer1a que nunca. *l Re. hi1o que se marcharan del palacio todos los cortesanos . se qued slo con la /oven. Al d!a si uiente hi1o llamar al Superciru/ano. Aste llevaba un orro puntia udo del que col aba una calavera humana% lo cual le daba un aspecto mu. cmico. *staba tan ordo que ten!a que ser arrastrado por die1 bue.es . aun as! iba mu. despacio. =omo Superciru/ano del Re. ten!a que saber mucho ms que los otros m7dicos% pero la ma.or!a de las veces sab!a mucho menos. A -in de que pudiera entrar en el palacio -ue necesario ensanchar una puerta% pues de lo contrario no hubiese pasado. Soplando . resoplando e2amin a la 0rincesa% . al -in se ech a re!r como un macho cabr!o% hasta que el Re. no pudo contenerse . se uni a sus carca/adas% dndole -uertes olpes en la espalda% que son como un tambor. *l ciru/ano se seren . di/o% a la manera de los diplomticos" @+a/estad" la 0rincesa est li eramente hechi1ada. )en7is que prohibir ba/o pena de muerte toda la risa en el pa!s% hasta que se encuentre al hechicero SinMRisa. =uando lo ten is en vuestras manos% pinchadle li eramente% -re!dlo li eramente . lue o ahorcadle li eramente hasta que est7 li eramente muerto. *ntonces la 0rincesa estar li eramente bien% . la )ierra de la Risa podr volver a re!r li eramente. )antos #li eramentes$ irritaron al Re.% que hi1o abrir ense uida otra puerta . tir por ella% a la calle% al Superciru/ano. B como le tir desde la planta alta el in-eli1 se pe un olpeta1o al o ms que li ero. Sin embar o% el Re. si ui su conse/o . orden% so pena de muerte% que nadie riera. (a ms ne ra triste1a pes sobre el pa!s. 5asta los 'i3os de (u1 se ale/aron . la risa no volvi a o!rse. *l Re. arm con -usiles . cuerdas a cien uardas para que detuvieran al hechicero SinMRisa. 0ero aunque lo re istraron todo no pudieron dar con 7l. 0arec!a haber desaparecido de (a tierra. DCu7 le hab!a ocurridoE =uando la 0rincesa re res al palacio% SinMRisa reco i las perlas que hab!an brotado de los o/os de la muchacha . las uard en un pa3uelo de seda. (as llev a casa% se sent en su cuarto . las contempl atentamente. As! pas todo un d!a . una noche% sin querer comer ni beber nada.

Su madre le ro . suplic% . su padre lle incluso a amena1arle: pero todo -ue en vano. *ntonces% el Se3or Riente% no sabiendo .a que hacer% -ue a la cmara del tesoro% donde uardaba sus monedas de oro . plata% . del 8ltimo ca/n del ms rande de los armarios sac el o/o de cristal que la <ie/a del Bosque hab!a re alado al muchacho. (o llev a su hi/o . 7ste pudo enterarse de la verdad acerca de las perlas. SinMrisa vio que no eran perlas% sino l rimas como /ams hab!an sido derramadas por los o/os de los risue3os. B estas l rimas las hab!a derramado la 0rincesa a causa de 7l . de su destino. SinMRisa sinti un calorcito mu. rande en el cora1n% . si hubiera podido re!r habr!a saltado de ale r!a. 0ero% claro% no pod!a hacerlo% pues era SinMRisa. B el o/o de la verdad revel al o ms. *n un rincn de la estancia apareci un coche tirado por tres cuervos. *l conductor era un uila que% cort7smente% se quit la corona. SinMRisa vio entonces la selva vir en . a la <ie/a del Bosque% cu.os pies hab!an echado ra!ces en la tierra . ten!a las manos cubiertas de telara3as. 6. nuevamente las palabras de la anciana . e2clam" @>)en o que marcharme% ten o que marcharme ense uida? >Cuiero encontrar la risa? A pesar de los rue os de su madre . de las protestas de su padre% se march con el pa3uelo de las l rimas en una mano . el o/o de cristal en la otra. 0ronto hubo desaparecido por completo. =amin durante muchos d!as% viviendo de -rutas silvestres% hasta lle ar a la )ierra de los Gi antes. Astos eran tan randes que tomaban el ca-7 con leche en barriles. SinMRisa se acerc . les pre unt si podr!an mostrarle la verdadera risa. @>Ba lo creo? @le replicaron. Se reunieron todos en la ran pla1a del mercado . empe1aron a astarse bromas. A uno de sus compa3eros% sin que se diera cuenta% le col aron a la espalda un enorme bue. con un cartel que dec!a" #(levo a la espalda mi estupide1$. (ue o se rieron tanto que su risa lle aba a los ms le/anos e2tremos del mundo. +s tarde vaciaron un saco de harina en la cabe1a de un ni3o i ante . de nuevo la risa llen el lu ar. SinMRisa llevse el o/o de cristal a la -rente . vio que aquello era una ale r!a . diversin mu. vul ar% . que no era la verdadera risa. Aquella misma noche abandon la )ierra de los Gi antes. <a durante muchos d!as . noches . por -in lle al 0a!s de la =omida% donde% se 8n todos sabemos% por el aire vuelan chuletas -ritas . de los rboles cuel an lar as sartas de emparedados que uno puede alcan1ar con la boca. (a ente recorr!a% bien alimentada% las calles% mostrando a todo el mundo sus repletos estma os. @D=onoc7is la verdadera risaE @pre unt el via/ero.

@>Ba lo creo? @replicaron% . ense uida abrieron la boca. (as chuletas -ritas se les metieron dentro. (ue o sacaron randes cubos de comida del interior de un po1o. 4u osos dtiles marchaban como soldados . al lle ar -rente a los transe8ntes les ped!an% suplicantes% que los comieran. As!% todo el mundo com!a con ran apetito% . en todos los rostros hab!a amplias sonrisas de satis-accin. #Asta debe de ser la verdadera risa$ @pens SinMRisa% llevndose el o/o de cristal a la -rente. 0ero de nuevo lo apart% lleno de desilusin. 5ab!a visto que se trataba de una risa con-ortable . descuidada: pero no real. 0rosi ui su via/e hasta lle ar a la )ierra de los 'i3os. All! no viv!an personas ma.ores% slo ni3os rubios% morenos . casta3os. <iv!an en casas de mu3ecas . hac!an la comida en cocinitas de /u uete. Se pasaban el d!a /u ando . saltando por la calle% cantando las ms in-antiles canciones. 'adie les re3!a si lle aban tarde a casa . no hab!a ni escuelas ni -ieros maestros. SinMRisa se sent entre ellos% observ sus ale res /ue os . escuch su ar entina risa. (levse a lo -rente el o/o de cristal. 'o era nada. Slo vio la pura e inocente risa in-antil% pero no lo que buscaba. =ontinu via/ando. 9na tarde vio a lo le/os una e2tra3a ciudad. (as paredes de las casas estaban hechas de a18car% . los techos de tortillas redondas. (os hombres eran pasas . las mu/eres uvas. *n cuanto ve!an lle ar a un -orastero sal!an corriendo a su encuentro% ritando" #>+u7rdeme% mu7rdeme?$. B siempre que se com!a una pasa o una uva% otra nueva ocupaba su puesto . todos soltaban ale res carca/adas. =uando SinMRisa se hubo comido a muchos habitantes% la ale r!a% a su alrededor% creci enormemente. *l via/ero cre. que aquello ten!a que ser la verdadera risa. 0ero el o/o de cristal le revel que era una risa ale re . cmica% pero nada ms. Se ale/ de all!. *staba .a casi decidido a abandonar la busca. )en!a el cora1n triste% . las -rutas silvestres no le a radaban. 0or -in se sent en una piedra que estaba /unto a la carretera . empe1 a pensar en su mala suerte. *ra tanto su cansancio que% sin darse cuenta% se qued dormido. *n sue3os se le apareci la <ie/a del Bosque. =on la mano cubierta de telara3as se3al hacia 6ccidente . susurr" @><alor% SinMRisa? >(evntate . contin8a tu camino? +s all encontrars la )ierra de los Seres 5umanos% . hallars lo que necesitas. ;espu7s de esto la vie/a desapareci. 0or la ma3ana% cuando SinMRisa despert% estir los bra1os . las piernas . se dio

cuenta de que todo su cansancio hab!a desaparecido. ;espu7s de un buen almuer1o de -rutas silvestres prosi ui su camino en la direccin que la <ie/a del Bosque le indicara. Al cabo de unas horas lle ante un ran poste en el que se le!a" #)ierra de los Seres 5umanos. (!mpiese los 1apatos% lvese las manos% . cep!llese el tra/e$. Si ui cuidadosamente estas instrucciones . entr en la tierra. ;espu7s de andar unas horas ms% lle a un r!o. ;e pronto o. un rito. *scuch atentamente . volvi a o!rlo% pero ms d7bil. SinMRisa corri todo lo aprisa que pudo% . sus pies le llevaron al r!o. =on ran horror vio en el centro de la corriente a una mu/er con un ni3o en los bra1os. (os dos parec!an muertos% pues no daban la menor se3al de vida. SinMRisa se quit la chaqueta . lan1se al a ua. 'o pens en nin 8n momento en el peli ro que le amena1aba% . valientemente lle nadando hasta los dos seres humanos. (os condu/o hasta la orilla . all!% despu7s de mucho traba/ar% consi ui volverles a la vida. 0ero estaban a8n tan d7biles que no pod!an caminar solos. =o i en bra1os a la mu/er . car se a la espalda al ni3o% llevndolos a su casa% que estaba cerca del r!o. 0or el camino% la mu/er% llorando% le cont su historia. Su marido% un pobre pescador% estaba en-ermo . no pod!a anar su sustento. *staban en lo ma.or miseria" ni una corte1a de pan% ni un poco de harina% ni una astilla de madera les quedaba en la casa. Adems hab!a cinco ni3os que desde la ma3ana hasta la noche no hac!an ms que pedir comida. *l hombre no se pon!a bueno porque no ten!an dinero para comprar las car!simas medicinas. Aquella ma3ana ella . el peque3o hab!an ido al r!o a buscar arena para venderla en la ciudad . poder comprar pan: pero ca.eron dentro del a ua .% a no ser por 7l% se hubieran aho ado. =uando lle aron a la caba3a del pescador% SinMRisa comprob que todo cuanto le hab!a contado la mu/er era cierto. =uatro ni3os estaban sentados /unto al helado ho ar% temblando . pidiendo comida. 9n hombre .ac!a en una cama% imiendo como si hubiera lle a su 8ltima hora. SinMRisa de/ a la mu/er . al ni3o en el suelo .% saliendo de la cho1a% corri todo lo aprisa que pudo hasta la ciudad. All!% en una tienda donde brillaban anillos de oro . costosas piedras preciosas% o-reci al /o.ero las l rimas de la 0rincesa% . cuando las sac del pa3uelo vio que brillaban mucho ms que todas las que hab!a en la tienda. Brillaban como el -ue o .% sin embar o eran suaves como la lu1 de la luna. *l /o.ero se puso mu. contento . dio al /oven todo un pu3ado de monedas de oro. ,nmediatamente SinMRisa compr harina% mantequilla% huevos% carne% ropa . todo lo que era bueno . caro. 0or -in adquiri dos caballos . un coche% dentro del cual meti todo lo comprado. Ba se iba a marchar cuando% de pronto% se acord del en-ermo. Sin perder un se undo diri iose a casa del hombre ms inteli ente de la ciudad. Aste hab!a le!do todos los libros del mundo . traba/ado . estudiado tanto que siempre estaba sudando. 0ero a8n no hab!a aprendido a distin uir lo verdadero de lo -also. SinMRisa o-reci venderle el o/o de cristal. *l hombre sabio se limpi los cristales de los lentes% se son

ruidosamente . mir por todos lados el o/o. +ir sus libros . vio que slo conten!an tonter!as . estupideces: las letras parec!an sucias% . las p inas rises como ceni1as. *n aquel momento su criada le entr una ta1a de t7% por lo cual la mir con el o/o . vio que su cora1n era malo . en a3ador% . que el t7 conten!a veneno% pues la mu/er quer!a matarle para poseer su dinero . sus bienes. ,nmediatamente la despidi% tirando tras ella todos sus libros. (ue o dio un salto de ale r!a que le hi1o lle ar casi al techo . dio al -eli1 SinMRisa tantas monedas de oro como pudo llevar. =on aquel dinero el /oven -ue a una -armacia% compr un barril de la me/or medicina . meti7ndolo en el coche diri ise apresuradamente a casa del pobre pescador. 0rimero dio al en-ermo un poco de medicina . ense uida el hombre se levant . empe1 a dar saltos. (ue o la pescadora prepar una buena sopa e hi1o unos dulces pasteles. 0uso vino . cosas buenas en la mesa . todos comieron con ran apetito. (a -amilia del pescador no sab!a cmo dar las racias a SinMRisa. (os ni3os le besaban . acariciaban las manos. =uando todos quedaron satis-echos% bailaron a su alrededor% con las me/illas brillantes . tanto los hi/os como los padres rieron de ale r!a . -elicidad. ;e pronto SinMRisa not un picor en los o/os% . al o empe1 a ba/arle por las me/illas% como le hab!a ocurrido a la 0rincesa. Al momento se dio cuenta de que el rostro se le volv!a blando . de que la marmrea ri ide1 desaparec!a. *n el pecho sinti un calor cada ve1 ms intenso. B% sin saber cmo% se encontr en el centro del cuarto% dando saltos de ale r!a . riendo a carca/adas. =laro que al principio tuvo que re!r suavemente% pues no estaba acostumbrado a ello% pero a los pocos minutos su risa era lo ms ale re . ruidosa. ;os horas se uidas estuvo riendo . aunque no ten!a el o/o de cristal% supo% con toda certidumbre% que aquello era la verdadera risa. >0or -in la hab!a encontrado? A la ma3ana si uiente SinMRisa se separ de la -eli1 -amilia% en medio de sus bendiciones . ardientes l rimas de ratitud% re resando a su patria. (a ale r!a acort el camino. Siempre que pensaba en los pescadores ve!ase obli ado a re!r sin poderse contener. Ale res canciones sub!an a sus labios . entre carca/adas . cantos atraves la l!nea -ronteri1a de la )ierra de la Risa. (a triste1a . la desesperacin le aco ieron. =orri al palacio del Re.% donde los uardas estaban preparados para detenerle. 0ero al subir cantando . riendo por la escalera% todos se echaron atrs% como si vieran una aparicin del otro mundo. SinMRisa diri ise al saln del trono% donde el monarca estaba sentado /unto a su hi/a Jlor Sonrisa% que pensaba slo en el muchacho que no sab!a re!r% . por lo cual se u!a derramando hermosas perlas. SinMRisa ca. de rodillas .% riendo% cont sus aventuras. (a triste1a desapareci del rostro del Re.% . las l rimas de/aron de brotar de los o/os de la 0rincesa. Aplaudieron . se ale raron% declarando que /ams hab!an conocido risa ms hermosa que la risa de la

bondad. *l muchacho corri lue o a ver sus padres . re al a los pobres . necesitados todo el oro . la plata de los tra/es de su madre% . todas las monedas que su padre uardaba en sus co-res. B sus padres se ale raron tanto% que insistieron en que si uiera re alando ms. *l Re. . todos los ricos si uieron su e/emplo. 'uevamente todo el pa!s volvi a re!r. 0ero ahora su risa no era a uda . vibrante% sino tranquila% trans-i urada: la verdadera risa. =uando SinMRisa se encontraba en la pla1a ma.or% en medio de la multitud que le aclamaba . honraba% se abrieron s8bitamente sus -ilas . apareci el Re. llevando de la mano o la princesa Jlor Sonrisa% a quien deposit en los bra1os de SinMRisa . di/o al pueblo" @><iva SinMRisa% que nos ha ense3ado la verdadera risa? *sa ser siempre la nuestra . nadie pasar /ams necesidad ni penas. ><iva SinMRisa% a quien desde ahora nombro pr!ncipe . .erno m!o .% tambi7n% mi heredero? (ue o todo el mundo rit" @><iva SinMRisa? @. tiraron tan alto sus sombreros que lle aron arriba de los picos de las monta3as% chocando con los 'i3os de (u1% que de nuevo hab!an re resado al pa!s. *l 6/o de la )riste1a . sus ra.os oscuros se ale/aron de all!% . el 6/o de Jue o permaneci d!a . noche en el cielo% ms radiante que nunca . ms dichoso . ale re. =uando el Re. =ara Riente ===OOO,O% rodeado de la -elicidad de sus hi/os% muri% el pr!ncipe SinRisa% llamado =ora1n Ale re ,% subi al trono. B durante los lar os a3os de su obierno% nadie en su pueblo -ue des raciado ni estuvo triste.

El aprendiz de mago

' una ran isla del 6c7ano 0ac!-ico% viven todos los ma os del mundo . desde all! reparten sobre los habitantes de la tierra toda su ma ia% buena o mala.

*ntre ellos viv!a% hace tiempo% el ma o Biallo% que era mu. bueno con los hombres. 4ams utili1 sus poderes sobrenaturales para hacer el mal o producir su-rimientos a nadie. 9tili1aba su sabidur!a slo para el bien de los seres humanos. (os dems habitantes de la m ica isla% los duendes% enanos . bru/as% le odiaban . quer!an acabar con 7l. Biallo no les prestaba la menor atencin . se u!a re alando ale r!a . bendiciones. 9na tempestuosa noche de invierno% sus enemi os se reunieron en el crter de un volcn e2tin uido . decidieron matar a Biallo. 0rometieron solemnemente no descansar hasta haber acabado con el bondadoso ma o. 9n esp!ritu que serv!a a Biallo o. la conspiracin . corri a llevar a su amo el terrible mensa/e. *ntonces el ma o decidi marchar a la tierra de los seres humanos . permanecer all! con ellos. *staba se uro de que as! no podr!a alcan1arle la ven an1a de los malos isle3os. *n alas de su m ica capa atraves el 6c7ano. =uando el murmullo del viento entre los rboles le indic que estaba sobre tierra seca% descendi . encontrse a la entrada de un bosque. Sac su caracola m ica . se la llev al o!do. ;entro de ella escuch un le/ano ru ido . comprendi ense uida que sus enemi os le perse u!an. *ntr pues en el bosque% lle ando a la caba3a de un pobre carbonero. *ntr en ella . pidi cobi/o al carbonero% que viv!a apaciblemente con su hi/o 5ol ar. @Si os quedis en mi caba3a ser7is descubierto @di/o el carbonero@. 0ero sal amos . os esconder7 en la carbonera. *l ma o le si ui. *l carbonero amonton troncos . ramas% tal como se hace para preparar el carbn de madera% . dentro escondi a Biallo. *l -ue o ard!a encima de 7l% pero el ma o estaba bien prote ido . no se quem en absoluto. =uando lle la banda de hostiles perse uidores re istraron la caba3a% pero no encontrara a su odiado enemi o. B aunque vieron la carbonera% no sospecharon que dentro de ella pudiera encontrarse un ser viviente. Si uieron% pues% su camino% . Biallo se salv. Al d!a si uiente el ma o despidise con cari3o de su protector . acarici la ri1ada cabellera de 5ol ar% diciendo" @=uando cre1cas% chiquillo% acude a m! . te pa ar7 el -avor que me ha hecho tu padre. D<es aquella alt!sima monta3aE All! me instalar7 . se uir7 haciendo bien a los hombres. 5ol ar nunca olvid esto. *n cuanto -ue rande . -uerte anunci a su padre que quer!a ir a visitar al ma o. @DCu7 le pedirsE @pre unt el carbonero. @Cue me ense3e a ser ma o @contest el /oven. (ue o co i su sombrero . su bastn . se march. 'o tard en lle ar al pie de la monta3a. Ascendi por sus laderas . al -in lle a la entrada de una cueva. Se dispon!a a

llamar% cuando la puerta se abri por s! sola. 5ol ar entr en el re-u io que estaba amueblado de una manera mu. e2tra3a. *n el centro ve!ase una mesa hecha de la v7rtebra de una ballena% . -rente a ella dos sillas -abricadas con colmillos de ele-ante. *n el suelo ve!anse -rascos . copas de cristal% llenos de l!quidos de diversos colores. *n un rincn ard!a un ale re -ue o sobre el que herv!a el contenido de ne ras calderas. *n otro rincn% amontonados% hab!a enormes vol8menes% . del techo col aba una enorme amatista que iluminaba m icamente la cueva. *l muchacho mir asombrado a su alrededor% .% de pronto% Biallo apareci ante 7l como salido de la tierra. Su barba era enteramente blanca . su mirada ale re . amistosa. @)e esperaba% muchacho @di/o@. ;ime qu7 deseas. @Cuisiera aprender el arte de la ma ia. *l ma o se puso mu. serio . pre unt" @D0ara qu7 quieres la ma iaE D0ara el bien o para el malE @D;eseas poder o -elicidadE *l muchacho no vacil ni un se undo% . con los o/os brillantes% replic" @Slo quiero hacer el bien% querido maestro . hacer -eli1 a toda la ente. @DB t8 no quieres ser -eli1E 5ol ar inclin la cabe1a . permaneci callado. Biallo prosi ui" @Ser -eli1 . hacer -elices a los dems son las aspiraciones me/ores del hombre. 0ero recuerda que el poder tiene su dul1ura% aunque no ale re el cora1n. S! ueme% ahora% hi/o m!o% . podrs esco er tu triste1a o tu ale r!a. (e condu/o a una habitacin pr2ima% en la que slo hab!a una tosca mesa de roble. Sobre ella ve!anse dos ca/itas. 9na era de oro . la otra de plata. *l ma o abri la de oro . dentro 5ol ar vio tres pastelitos en -orma de cora1ones% descansando sobre un almohadoncito de terciopelo ro/o. *n ellos se le!an estas palabras" #Rique1a$% #0oder$% #Grande1a$. (ue o el ma o abri la ca/a de plata . sobre terciopelo a1ul aparecieron tres pastelillos en -orma de cora1n% con estas palabras encima de ellos" #0aciencia$% #Bondad$% #<alor$. (ue o el ma o volvise hacia su alumno . le di/o" @*sco e. (os tres pastelitos de la ca/a de oro prestan un poder m ico que representa un total dominio sobre los humanos. Si comes el pastelillo de la #Rique1a$%

conquistars todos los tesoros del mundo. 0odrs trans-ormar en oro . piedras preciosas cuanto toques. *l pastelillo del #0oder$ te permitir trans-ormar en animales a los hombres . en hombres a los animales. B con el de la #Grande1a$ podrs ser el ms rande de todos. Si esco es la ca/a de oro% todo el ilimitado mundo de la ma ia ser tu.o. $*n cambio la ca/a de plata te llevar al -inal de todos tus deseos% pero el camino es mucho ms lar o . di-!cil. )ambi7n te dar el poder de la ma ia% pero de una ma ia ms terrena% . te vers li ado a las le.es de la naturale1a. 0ero lo que pierdas en poder directo% lo anars en -elicidad. >*sco e? 5ol ar no vacil. @Si la ca/a de plata me da el poder de la ma ia . adems la -elicidad% la esco er7. 'o me causan miedo las di-icultades . los dolores. @)ienes ra1n% hi/o m!o @sonri el ma o% tendiendo a 5ol ar la ca/ita de plata. 'unca lamentars tu eleccin. Si uiendo las indicaciones de Biallo el /oven comi los pastelitos. 0ronto se sinti invadido por un pro-undo sue3o . al despertar% al cabo de muchas horas% encontrse a la entrada de la cueva% viendo sentado /unto a 7l a su maestro% que le sonre!a bondadosamente. *l muchacho se puso en pie de un salto. @Ahora empe1ar7 a utili1ar mi ma ia @di/o. @DCu7 deseasE @0re unt Biallo% mu. serio. 5ol ar de/ va ar su mirada por la tierra . no vio sino pantanos . terrenos .ermos. @(a tierra debe dar -rutos @di/o@. ;e ella debe brotar el tri o . el ma!1% . rboles de -rutos% . vi3as rebosantes de uvas. D)en o poder para hacerloE @;esde lue o @replic el vie/o@. Recuerda que posees la paciencia. ,nmediatamente el ma o sac picos% a1adas . palas% . los dos empe1aron a atacar la tierra% destru.endo las malas hierbas. (ue o% cuando el suelo estuvo limpio% lo -ertili1aron . sembraron semillas. Al poco tiempo empe1aron a brotar las plantas . al -in lle el tiempo de la cosecha. (as espi as% car adas de -ruto% se inclinaban hacia el suelo% . los montes% las vi3as con sus randes racimos% cantaban" No nos dej0is ya m$s colgar; lleg la hora de ir al lagar donde con 'uerza y con tino

daremos muy dulce vino(

5ol ar qued embelesado ante tan hermoso espectculo . su cora1n se llen de ale r!a. *ntonces el vie/o ma o le pre unt" @D)e das cuenta de los m icos resultados de nuestra pacienciaE D*sts satis-echo de tu destre1a o deseas se uir haciendo pruebasE @+e ustar!a sacar el oro . la plata de la tierra. D0uedo hacerloE @;esde lue o @replic Biallo@. Ahora .a sabes que la paciencia puede lo rarlo todo. B otra ve1 empe1aron a traba/ar con los picos . las palas. 5ol ar descubri% con asombro% que entre la tierra hab!a pepitas de oro . venas de plata. 0ronto las ruedas iraron verti inosas . las mquinas resonaron en el lu ar. =ada ve1 se hund!an ms en la tierra% hacia el reino del ne ro carbn. )ransportaban la hulla por medio de va onetas . carros . lue o la llevaban a la ciudad. Su cueva apenas pod!a contener todas las rique1as que anaban. =uando termin el a3o% 5ol ar vise rodeado de oro . plata% vestidos lu/osos . toda clase de bienes. @)odo esto es el m ico resultado de la paciencia @di/o su maestro@. *lla te lo ha dado. *ntonces el alumno se levant . di/o" @5asta ahora he utili1ado la ma ia para mi propio bene-icio% pero me hace el e-ecto de que me -alta el verdadero valor de la e2istencia. +e ustar!a que otros se aprovechasen del poder. D0uedo trans-ormar a los seres humanosE @*n e-ecto. (a bondad te lo permite. <e% hi/o m!o% . trans-orma los pobres en ricos% . ha1 dichosos a los des raciados. =ar ado de oro% 5ol ar parti hacia el pa!s de los hombres . derram prdi amente sus rique1as. *ntonces el mundo pareci trans-ormarse. (os que hasta entonces hab!an caminado abatidos por el dolor% levantaron la cabe1a . sonrieron a la -elicidad. 6tros cu.os rostros hab!an sido des-i urados por las arru as% ten!an una e2presin de ran dicha. )odos irradiaban un resplandor que los trans-ormaba por completo. 0ero 5ol ar no estaba satis-echo. <io que sus tesoros no causaban bien a los en-ermos% pues no pod!an curarlos. =on los o/os ba3ados en l rimas re res /unto a Biallo.

@D*s que mi poder m ico no va ms allE @se lament@. )emo haber ele ido mal. 0ero el vie/o sonri bondadosamente. @(a bondad tiene mucha ms -uer1a de lo que t8 ima inas. 5a. que saber utili1arla. =ondu/o al /oven al bosque . a los prados . le ense3 las hierbas . las plantas% en las cuales hab!a substancias curativas. 5ol ar encerrose noche . d!a en su cuarto . estudi all! el poder . los e-ectos de los plantas. A veces su entusiasmo mor!a . todo parec!a a punto de venirse aba/o: pero lue o la bondad recobraba su -uer1a . le animaba a continuar sus estudios. 9na ve1 su traba/o hubo terminado re res entre los hombres . les dio sus composiciones . medicinas. (os en-ermos se pusieron buenos . los invlidos volvieron a moverse. (os d7biles recobraron sus -uer1as . la -elicidad rein en la tierra. 5ol ar vise envuelto en las bendiciones que brotaban de los labios de aqu7llos que se pon!an buenos% pero los su-rimientos de la humanidad no se terminaban. Alrededor de la ciudad donde viv!a 5ol ar hab!a espesos bosques que alber aban terribles ti res% leones% osos . lobos. =ontinuamente atacaban a la ente . la destro1aban. 0or lo tanto se u!a e2istiendo el dolor. ;e nuevo corri 5ol ar /unto a su maestro. @D0uede la ma ia permitirme destruir los animales salva/esE @pre unt. @;esde lue o @replic Biallo@. Recuerda que posees el valor. *sto te dar un poder sobrenatural. Acomp3ame a la herrer!a. All! haremos una -uerte espada . una a-ilada lan1a para el ataque% una cota de mallas . un brillante escudo de a-iladas puntas para la de-ensa. =on eso podrs librar a los hombres de sus enemi os. 0ronto la herrer!a retembl ba/o los martilla1os% el ru ido de las llamas . el silbido del acero al ser sumer ido en el a ua. 5ermoso como un ;ios% el armado /oven march al bosque% contra sus terribles adversarios% . propa el terror . el espanto entre ellos. (a verde tierra se manch con la san re de las bestias sacri-icadas. 5ol ar luchaba con los animales en los claros . lue o los perse u!a por entre los rboles% hasta sus remotas madri ueras. Antes de que el verano hubiese terminado% hab!a perecido el 8ltimo enemi o . los hombres pudieron respirar tranquilos. =uando le aclamaban como su h7roe . salvador% sent!ase dominado por la -elicidad. ( rimas de ale r!a brotaban de sus o/os . se quedaba sin saber que decir. )uvo que utili1ar las dos manos para apartar a la muchedumbre que le aclamaba . que casi le aplastaba de entusiasmo. ;e pronto son un clar!n . la ente abri paso a un /inete que se diri !a hacia donde

estaba 5ol ar. =uando lle /unto a 7l salt al suelo e% inclinndose% di/o" @So. heraldo de nuestro amado Re.. Se ha enterado de tus bondades . me env!a a que te e2prese su ratitud. Al mismo tiempo pide de ti un servicio que nin 8n mortal ha sido a8n capa1 de reali1ar. Su hermosa hi/a% la 0rincesa Amarinta% -ue raptada por el terrible i ante Gor o% . nadie ha podido libertarla. (os ms nobles caballeros -ueron a luchar contra el monstruo% pero cuando se vieron -rente al terrible ser% les abandon el valor . el i ante los destro1 con su pu3o de hierro. 0ero t8% bienhechor . salvador de la tierra% ami o . -avorito de los hombres% puedes triun-ar& (ibera a la hermosa 0rincesa% . su mano . el trono del Re. sern tu.os. @Si el valor puede reali1ar eso% creo que tendr7 72ito @replic valientemente 5ol ar@. Abridme paso% buena ente% marchar7 ense uida a la uarida del que se ha apoderado de nuestra 0rincesa. Respetuosamente todos se echaron atrs . 5ol ar parti con paso -irme . o/os brillantes. =uando lle a la entrada de la -ormidable -ortale1a% olpe la puerta con la empu3adura de su espada . desa-i al i ante. 'o tard en aparecer en el umbral una -i ura a cu.a vista cualquier hombre se hubiese quedado inmvil de terror. 0ero 5ol ar estaba lleno de valent!a . mir al monstruo que% cual una torre% se er u!a ante 7l. Sus pu3os . pies eran de hierro: . en la cabe1a% que era tan rande como una mquina de tren% crec!a un bosque de cabellos% cada una de los cuales era del rosor de un alambre. *n medio de la -rente ten!a un solo o/o tan rande como el relo/ de una torre. =on estrepitosa . despreciativa sonrisa . con vo1 de trueno% el i ante e2clam" @>4o% /o% /o? 6tro de esos hombrecitos que quiere robarme la novia. <en% har7 conti o lo que hice con los otros. ;iciendo esto arranc de cua/o un roble que ten!a mil a3os . se lo tir a 5ol ar. Si 7ste no hubiera saltado a un lado% hubiese quedado convertido en pasta. 0ero en cambio slo ro1 su lan1a% que ca. hecha peda1os al suelo. =uando el i ante vio que hab!a -allado el olpe se sinti dominado por una terrible -uria. Alar la mano de hierro para a arrar a su enemi o% . el /oven le olpe con su espada% que salt hecha peda1os. 5ol ar se encontr% pues% desarmado -rente al terrible i ante% pero no por ello pens escapar. (leno de valor adelantse hacia el monstruo% que ense uida le a arr con su mano de hierro. @>4o% /o? @rio el i ante@. >Ba te ten o% hombrecito? ;ebiera hacerte polvo. 0ero como te has de-endido tan bien . no has perdido el valor% puedes respirar unos minutos ms. )e ense3ar7 a mi novia. (ue o preprate para perder la vida. Su pu3o olpe la puerta como un trueno. *n el balcn apareci una /oven vestida de ne ro. *ra la ms bella que 5ol ar hab!a visto /ams. Al -i/arse en el prisionero del

i ante% sus a1ules o/os se llenaron de l rimas. Ante la maravillosa belle1a de la /oven% 5ol ar sintise invadido por un nuevo valor. =on rapide1 se revolvi contra el i ante .% con toda su -uer1a clav la punta de su escudo en el 8nico o/o del monstruo. 9n rito tan terrible que interrumpi el vuelo de los p/aros . los pasos de los animales de la selva . hasta incluso hi1o temblar a los rboles% brot de los labios del horrible ser. 5ol ar ca. al suelo% /unto a su adversario% que se retorc!a de dolor. *nse uida% el /oven levant una pesada piedra . la de/ caer sobre la cabe1a de su enemi o. 6.se como se romp!an todos los huesos . lue o .a no se percibi nin 8n ruido. (a vida de cr!menes . maldades de Gor o hab!a terminado. (leno de ale r!a% 5ol ar subi al balcn% co i de la mano a la 0rincesa . la arranc de aquel lu ar de pesadilla. =uando lle ante el Re.% 7ste descendi de su trono . abra1 al h7roe. ;espu7s se quit la reluciente corona . la coloc sobre los rubios cabellos de 5ol ar . le condu/o /unto a la bella princesa Amarinta% entre los aplausos de la muchedumbre. 5ol ar volvi la cabe1a hacia donde estaba Biallo . le di/o en vo1 ba/a" @+aestro% os do. las racias. (os re alos que esco ! -ueron los me/ores: superiores en todo a los otros que me o-rec!ais. Su e-ecto% como pro-eti1asteis% me ha concedido la dicha. Cuitdmelos ahora% puesto que he lle ado a la cumbre de mi vida% . dadlos a otro que los mere1ca% a -in de que tambi7n 7l pueda hacer -elices a los dems. *ntonces Biallo se acarici la lar a barba .% sonriendo% di/o" @Gurdalos% hi/o m!o% porque ahora los necesitars ms que nunca. <as a tomar esposa: por lo tanto necesitas mucho valor. =on ella vivirs una lar a vida: por consi uiente necesitars paciencia. B si quieres hacerla -eli1 te har -alta mucha bondad. =on estos tres dones% la tierra ser para ti un m ico /ard!n% . tu vida . la de tu mu/er una continua primavera% radiante de m ica lu1.

El "os!ue misterioso

' <illacuerda viv!a un carnicero mu. ordo% con su mu/er ms orda

a8n. Gracias a su laboriosidad . dili encia hab!an lo rado reunir una buena -ortuna% de suerte que hubiesen mu. bien podido cerrar la tienda . retirarse pasando hol adamente el resto de su vida. 0ero nada ms le/os de su nimo% puesto que Sa/atripas Pque tal era el nombre del carniceroQ no conoc!a ni conociera en todo el tiempo de su e2istencia ms que una satis-accin" la de ir llenando sus arcas% moneda tras moneda. =uando al atardecer% cerrada .a la tienda% hac!a rodar sobre la mesa las monedas% . el sonido del metal lle aba sus o!dos% la ale r!a le desbordaba del semblante . sus o/os relumbraban de puro o1o. @+ira% vie/ecita @dec!a a su mu/er que con 7l se entreten!a en contar las monedas @: ho. hemos anado tanto como a.er . a8n al o ms: nos vamos redondeando DehE% cada d!a ms ricos& @S! @contestaba ella@% cada d!a ms ricos. Aquella sin ular pare/a ten!a como 8nica hi/a una ni3a% que era un portento de belle1a . distincin" en una carita encuadrada por una cabellera color pardo nue1% asomaban unos o/os a1ul claro% de un mirar encantador por la inocencia . bondad que re-le/aban. 'adie la hubiese cre!do nacida en la trastienda de una carnicer!a: parec!a ms bien haberse mecido en cuna de oro. 'i se parec!a en absoluto a sus padres" el dinero no le dec!a nada% . se pasaba el d!a cantando ale remente. *ra una criatura deliciosa. @<amos% A ueda% @le dec!a a menudo su padre@ Dcundo te ver7 ocupada en al una cosa de provechoE 0iensa que cantando no se ana nada. A ver qu7 d!a podr7 contemplarte cortando un suculento solomillo para al 8n parroquiano de buen usto% o picando carne en el ta/adero. Astas ser!an ciertamente ocupaciones di nas de una muchachita como t8. @S!% di nas de una muchachita como t8 @repiti% como queriendo remachar el clavo la ordin-lona de la madre. 0ero A ueda no respond!a a estas amonestaciones sino riendo . cantando. =ada d!a aprend!a nuevos cantos% cada d!a sal!an nuevos or/eos de su linda ar anta. *l padre% dale que dale cortando carne% . la madre% dale que le dars atendiendo a la parroquia: pero A ueda no se preocupaba de nada de esto: para ella% como si no e2istiese la tienda. 'o interrump!a sus cantos ms que al ver asomar la cabe1a a al 8n pobre desharrapado o a al una mendi a andra/osa% que con sus o/os de hambre contemplaban los peda1os de carne col ando de los ar-ios de las paredes. Acud!a entonces . les daba% sin que se lo pidiesen% una sabrosa salchicha% una loncha de colorado /amn o un peda1o de blanco tocino% . al sorprenderla su padre% le daba una reprimenda% porque 7l cuanto ms ami o era de tomar% menos lo era de dar. ;ec!a" @6brando de este modo nadie se har!a rico. B su ordin-lona mu/er repet!a maquinalmente" @'adie se har!a rico. (a primera . 8nica buena accin que Sa/atripas hiciera en su vida era haber reco ido

en su casa% al quedar hu7r-ana de padre . madre% a una muchachita% Suse% sobrina su.a% a la que hi1o su cocinera% pero sin sueldo nin uno. B aun de ello se arrepent!a% porque% como 7l dec!a% Suse era una impertinente bachillera que en todo pon!a su inmunda len ua. ;e todos modos% estaba satis-echo de Suse% como de una buena cocinera . por lo mismo no la pon!a con los pies en la calle% se 8n .a le hab!a amena1ado varias veces% sino que la reten!a en casa por lo mucho que contribu!a con sus buenos uisos a que 7l redondease su barri a. <ino% empero% un d!a en que A ueda abandon sus ale res cantos . sal!a de casa en -urtivas escapatorias. (a cesacin del canto -ue tan absoluta% que lle a intri ar al maestro carnicero . tambi7n% naturalmente% a su cara mitad. @DCu7 le pasar a A uedaE @su iri Sa/atripas a su mu/er@: no se la o.e cantar% no habla palabra no prueba bocado. Son 7stos mu. malos s!ntomas. @S!% por cierto @repiti la rechoncha carnicera@% son 7stos mu. malos s!ntomas. @DB nada ms se te ocurreE <amos% que esperaba de ti al una interesante respuesta @repuso amoscado el carnicero@: vo. a la cocina% que de se uro me la dar Suse . me dir qu7 es lo que pasa. B as! lo hi1o. @'o s7 nada ni he observado nada @contest Suse dibu/ando una sonrisilla en sus labios@: ustedes no piensan ms que en su barri a . en su bolsa. *sto% quien lo sabe . puede dar al una ra1n de ello es el -am7lico estudiante Jrit1 )ra alibros% que todas las tardes viene a comprar unos c7ntimos de queso de cerdo. <a.a usted a 7l% que de su boca sabr usted lo que est sucediendo . al o ms de lo que querr saber: porque .o& les cono1co a ustedes bien. @>Sinver Fen1a de criatura? @mascull Sa/atripas% . tal como iba vestido% sin quitarse el mandil blanco manchado de san re% se diri i a la uardilla del estudiante. 5allle precisamente de cabe1a sobre los libros. *l rechoncho carnicero% al que las cinco escaleras hab!an cortado el resuello% abri la puerta de la uardilla sin llamar e increp al estudiante" @D+e dir usted por qu7 mi A ueda est tan e2tra3a que casi no prueba los e2quisitos platos que le ponemos delanteE *l estudiante% al o desconcertado% se levant . contest% li eramente rubori1ado" @Gustoso le dir7 a usted la verdad% maestro carnicero" esto. enamorado de su hi/a de usted% . ella me corresponde. A ueda se consume interiormente cre.endo que no van ustedes a darle permiso para casarse conmi o. 0or ;ios% buen maestro% denos su bendicin . vern ustedes cmo A ueda recobra el apetito . con 7l su ale r!a . /ovialidad.

+ucho le cost a Sa/atripas contener su ira% la cual se desbord al terminar el estudiante sus 8ltimas palabras. @S!% Dconque te atreves a proponerme siquiera un crimen como 7ste% so peln . andra/osoE DAcaso he de permitir que los dineros que .o he ahorrado con tanta pena% va.an a llenar tu arru ada bolsaE (o que has de procurar es no mirar .a ms con esa cara de esprra o mustio a mi hi/a% si no quieres que te derribe como a un bue. en el matadero o te saque las tripas como a un carnero de ollado. +e temo que 7sta va a ser tu suerte% ni3o 1an olotino. ;ichas tales linde1as% ba/ el carnicero las cinco escaleras. 0or su parte% A ueda estaba cada ve1 ms taciturna . plida: pero a su padre le preocupaba menos esto que si se hubiese -lorecido una remesa de chori1os. =ierto d!a en que se hallaba precisamente en su matadero destripando un enorme bue.% compareci ante 7l un hombrecillo chun n% vestido de una manera mu. rara" /uboncillo a1ul% cal1n de seda% orro puntia udo . unos diminutos 1apatos de pico% con hebillas de plata: terciado al hombro% le col aba un saco de tela basta que en ambos e2tremos tocaba al suelo. *l carnicero contempl re oci/ado aquella e2tra3a -i ura . le pre unt" @DCu7 miras% enanoE DAcaso te dan anas de aprender de tabla/eroE +al o-icio para un hombre de tu estatura. >*a?% a crecer unos deditos ms . vuelve. @B se rio 7l mismo a carca/ada suelta% celebrando su ocurrencia. 0ero el enano le mir mu. serio . susurr" @;ame tripas . tendones de 7sos% buen carnicero: me convienen. Rascse el carnicero el pabelln de la ore/a por detrs . replic" @#;ame% dame$& he aqu! una palabra que me molesta. D'o tienes otra me/or que emplear% hombrecilloE @)oma como precio un peso -uerte. @>Ah?% esto .a es ms hala Fe3o para m! @repuso Sa/atripas . a3adi@" )oma las tripas . tendones . vuelve otro d!a por ms. 0ero% dime Dqu7 vas a hacer con estos despo/osE @Ah! es nada mi tarea desde que tantos mortales nacen @di/o para s! el enano% . meti los despo/os en el saco. B pens" vo. a recorrer carnicer!as% una tras otra: necesito tripas . tendones. @Bueno: que aproveche @di/o Sa/atripas@% . sabe que pasado ma3ana ha. nuevamente matan1a de bue.es . habr tambi7n tripas . tendones para ti% si me traes un peso -uerte.

*l enano se -ue% pero si ui compareciendo todos los d!as en que hab!a matan1a% . llevaba las tripas . tendones% sin comprar ms mercanc!a que 7sta% a pesar de que Sa/atripas le o-rec!a suculentos peda1os de lomo% ricas piernas de carnero . cora1ones de ternera bien mechados. @'o me interesa nada de esto @contestaba mu. serio el enano@: no quiero sino tripas . tendones: tripas . tendones% no ms. @B Dde qu7 te sirvenE DCu7 haces de estoE @le pre untaba cada ve1 el carnicero. 0ero el enano se hac!a el sueco. Sucedi un d!a que el carnicero hubo de hacer una salida para reco er al 8n anado que hab!a contratado con los campesinos de la comarca. Su mu/er -ue con 7l. Cuedaron solas A ueda . Suse% . antes de partir di/o el carnicero a su hi/a" @<endr un hombrecillo% que a buen se uro te ser simptico porque es e2tra3o . displicente como t8. <endr por tripas . tendones. Aqu! estn preparados: dselos . cbrale un peso -uerte. *n e-ecto% a poco de haber vuelto el padre la espalda% se present el enano% . la plida muchacha le pre unt qu7 se le o-rec!a. @)ripas . tendones @susurr@: ah! es nada la tarea que me a uarda desde que nacen tantos mortales. @57los aqu! @d!/ole A ueda% . al alar arle el enano el peso -uerte% a3adi ella@" >6h?% no valen esto esos despo/os. A uarda a que te devuelva medio peso. ;iri ile el enano una si ni-icativa mirada diciendo" @S!% s!" te cono1co: t8 cantabas con vo1 mu. clara% mu. dulce: pero tu pa/arillo no est satis-echo . por esto no cantas% por esto ests triste. Saltronle a A ueda las l rimas . se tap la cara con el delantal. @'o llores @d!/ole el enano@: la humedad de las l rimas per/udicar tu cuerda: antes al contrario% r!e . ponte ale re% . la cuerda sonar clara% radiante% . tu pa/arillo estar contento. @'o comprendo lo que me dices @replic A ueda@: pero ten o una triste1a tan rande% que paso la noche sollo1ando . amane1co con los o/os ba3ados de l rimas. @@>Cu7 lstima? @repuso el enano% con aires de hombre mu. serio@: no ha as tal% mu/ercita: mira que se romper la cuerda% estallar. @B se dispon!a a ale/arse de la tienda Pdonde toda esta conversacin hab!a tenido lu arQ: pero A ueda le suplic"

@'o te va.as% enano: me inspiras ran con-ian1a. >*a? <en conmi o a la cocina . tendrs un plato de sopa caliente. 0or lo visto vienes de mu. le/os" lo dicen tus 1apatos llenos de polvo. @B diciendo . haciendo% alar la mano al enano . 7ste la si ui sin di-icultad. (le ados a la cocina . al verlos Suse% e2clam" @>5ola? >*l nuevo novio de la ni3a? 0eque3o lo ha esco ido% por cierto% pero es una venta/a" necesitar menos ropa para el vestido . menos piel para los 1apatos. @)e cono1co @d!/ole el enano@% cono1co tu vo1% que nada tiene de bonita: se parece a la del pollo% cantas sin ton ni son. @>Cuita all% so orrin: come tu sopa . d7/ame en pa1? @replic Suse mientras le alar aba el plato. Sonrise interiormente el enano . di/o" @*l orrin% 7ste es precisamente tu pa/arito: le cono1co mu. bien. @)ienes menos seso de lo que te convendr!a @replic indi nada Suse% . volvi7ndose a A ueda% a3adi@" )e va a costar caro el haberme tra!do ese esperpento de hombre. 5o. mismo sabr Jrit1 )ra alibros que te acompa3as con otro hombre. @)ambi7n a Jrit1 le cono1co @salt el enano: habla en tono de vo1 mu. serio% casi solemne. >=unto me ustar!a poder hablarle? @)8 le conoces% querido enano @interrumpi A ueda% cu.as me/illas se hab!an te3ido li eramente ro/o@. (a verdad es que se hace querer. *s tan noble% tiene tan buen cora1n . unos modales tan distin uidos& @S!: s! @di/o el enano apo.ando su a-irmacin con un movimiento de cabe1a@ debe de ser tal cual t8 dices% porque el tono de su vo1 es puro . lleno. 0ero Dpor 7l llorasE @interro a A ueda. A ueda asinti ba/ando la cabe1a. ;espidise pues el enano dndole la mano . dici7ndole con toda la seriedad que era capa1" @>Animo% /ovencita? <uelve a tus ale res cantos: .o te a.udar7% si es que puedo% pero t8 procura tener buen humor . no estropees la cuerda con las l rimas. Ser!a lstima% una verdadera lstima. Al presentarse% al d!a si uiente% el enano en la tienda en busca de tripas . tendones% el carnicero insisti nuevamente sobre qu7 empleo hac!a de aquellos despo/os. B esta ve1 el enano no le ne la contestacin. @(o sabrs @le di/o en tono de acompa3armeE ran seriedad@: pero antes dime% Dpuedes

Sa/atripas ten!a tal a-n de saber el destino que el enano daba a los despo/os% que no tuvo empacho en abandonar la tienda. As! pues% solt la cuchilla . di/o" RS!% vo. conti o% Dmu. le/osE @'o: antes de la noche estaremos de vuelta. B tomaron ambos la calle% el ordin-ln carnicero . el enano% en desi ual pare/a. Salidos .a de la poblacin% ech el enano hacia un no le/ano bosque de ha.as% . el carnicero le si ui dcilmente. @DCueda eso mu. le/osE @pre untaba a menudo@: es que ten o muchas carnes . me pesan al andar. @)en un poco de paciencia: .a no es mucho lo que queda @replic el enano. B en e-ecto lle aron al bosque. *l enano% de pie ante una de las ha.as que all! elevaban sus rciles copas al cielo% sac una llave de -orma mu. rara% introd8/ola en una rieta del rbol . 7ste se abri de/ando ver una ran escalera de mano% cu.o e2tremo in-erior conduc!a a lo ms interior de la tierra. *l enano empe1 a ba/ar . como el carnicero dudaba de se uirle% hi1o a 7ste una se3a dndole a entender que ba/ase% pues no hab!a peli ro nin uno. 0udo ms en el carnicero la curiosidad que el miedo . se atrevi a ba/ar% /adeante e hipante% en pos del enano. (le ados al -inal de la escalera% se encontraron -rente a una puerta. *l enano susurr" <brete# bosque sagrado# al que a tu puerta ha llamado(

Abrise% la puerta. *ntr el enano% . el ordin-ln carnicero detrs de 7l. Sa/atripas qued pasmado ante aquel inmenso bosque que parec!a no tener l!mite. *n todo lo que la vista pod!a alcan1ar% no se ve!an ms que rboles /venes . mu. del ados . entre ellos tendida una red de cuerdas% de ellas unas claras% otras oscuras% unas ruesas% otras del adas. *ncima de cada cuerda reposaba un p/aro picoteando en ella . a cada picota1o la cuerda emit!a un tono distinto. ;e este modo el aire se llenaba de sonidos . tonos que al unirse% -ormaban numerosos acordes . una armon!a maravillosa. 0or todo el bosque se esparc!a% procedente de los millones de cuerdas que en 7l hab!a% una m8sica mu iente . espantable% llena de randiosidad . belle1a% que llenaba todos los mbitos% produciendo en los que la o!an un sentimiento de elevacin del esp!ritu que les hac!a pensar en lo eterno . lo in-inito. *mbebecido escuchaba aquella m8sica el ordin-ln carnicero. *n su alma entraba por primera ve1 un barrunto de que pudiese haber al o superior al comer . beber . al o ms dulce que el sonido de la moneda. 0or -in pre unt"

@DCu7 es todo estoE @*s el canto de la humanidad @contestle pausada . solemnemente el enano@% . en 7l toman parte todos los hombres. Ac7rcate ms . te lo e2plicar7" al nacer un hombre% los enanos de la selva tendemos una cuerda entre los rboles: el sonido que da esta cuerda es el sonido del alma del nacido. #=uerdas ha. que suenan claro . n!tido% . es que las almas de esos hombres rebosan de claridad . serenidad: otras% en cambio% suenan sordo . turbio% . es que en las almas de esos hombres domina siempre este tono. ;e cada una de las cuerdas cuida un p/aro el cual bebe su sonido . lo absorbe . lue o lo reproduce a su manera. D<es all! al cuervoE D'o o.es su ra1nidoE *s la cuerda de un pecador empedernido% cu.o interior no da ms que roncas disonancias como 7stas. D6.es esta otra cuerda que suena tan delicado . claro% . encima de la cual est posada una alondraE *s el alma de aquella pobrecita mendi a que hace unos d!as echaste de mala manera de tu tienda. DRecuerdas que a pesar de tu reprimenda . tus insultos% ella se apart apacible . sonrienteE 0ues as! obra en su interior% en su pobre1a . necesidad. Ahora comprenders% maestro% el empleo que ha o de las tripas . tendones. A medida que nacen los mortales se me aumenta el traba/o$. 'o bien hab!a terminado el enano sus e2plicaciones% cuando ras los aires un estridente sonido que de/ atontado al carnicero. @DCu7 es estoE @pre unt. @0ues% que ha estallado una cuerda% ha muerto un hombre @contest en tono de triste1a el enano. *l pa/arito que en la cuerda estaba posado% hu. receloso . pronto ca. e2nime al suelo. @DBo debo de tener tambi7n mi cuerdaE & @=laro: t8 . los tu.os ten7is cada uno la su.a% ni ms ni menos que los dems mortales. @+e ustar!a verla: mu7stramela. =ond8/ole el enano a un ata/o del bosque donde hab!a una cuerda mu. clara% con re-le/os de plata . sobre ella sentado un pin1on1uelo que en aquel momento ten!a la cabe1a acha en se3al de a-liccin. @DSer 7sta mi cuerdaE @pre unt el carnicero. @>Cu7 desatino? @contest el enano@: es la de K ueda: Dacoso no o.es qu7 canto tan claro . -ino tieneE B cuenta que su tono ser!a ms bonito a8n . ms puro% pero est la cuerda humedecida toda ella% los plumas del pa/arillo otean% . si lle ase a empaparse% caer.

=onmovise al o!r aquellos palabras el carnicero quien% a pesar de todo% quer!a de veras a su hi/a% . pre unt" @D=mo es que llueve precisamente sobre esta cuerda% siendo as! que en muchas de las otras da el sol de llenoE @'o es lluvia @contest el enano@% son l rimas de su-rimiento que caen sobre ella. Adems% lo que aqu! parece sol no lo es: 7stos que seme/an ra.os% son la lu1 de oro del re oci/o: es lo que vuelve -le2ibles los cuerdas . les da a la ve1 e2traordinaria consistencia . duracin. *l carnicero qued un buen rato pensativo . en silencio% que interrumpi paro pre untar mu. quedo" @B mi cuerda Ddnde estE 0or toda respuesta mostrle el enano una cuerda spera% sin brillo nin uno% r! ida . que en su mitad se hab!a .a adel a1ado e2traordinariamente hasta amena1ar romperse. *n ella estaba posado sobre una pierna un marab8 que no cesaba de picotearla% . la cuerda% por todo sonido daba un desa radable #brum% brum$. @5e aqu! tu cuerda @di/o el enano. 6bservla el carnicero una . otra ve1 . murmuro" @>6h% qu7 r! ida? +ostrle entonces el enano un peque3o pote de un Fento blanco% de los que hab!a al pie de los rboles% uno para cada cuerda% . serv!an para untar las cuerdas para que no se resecasen% . le di/o" @+ira dentro de este pote&% est vac!o: no ha. con qu7 untar tu cuerda para que adquiera suavidad . blancura. @B Dqu7 es lo que contienen esos potesE @insisti el carnicero. @0ues% mira" las acciones buenas que hacen los mortales. =on ellas se untan las cuerdas% . de este modo dan tonos ms puros . hacen una m8sica ms -ina . adems tienen una duracin mucho ma.or. Ba/ el carnicero su cabe1ota . di/o% tan quedo que apenas se le o.eron% estas palabras% en 7l totalmente pere rinas" @>,n-eli1% des raciado de m!? D0or qu7 he de llevar la vida que llevoE (ue o% con vo1 temblona pre unto"

@D0or qu7 est mi cuerda tan astada . reba/ada en su mitadE +irle el enano -i/amente un buen rato . le di/o" @D=rees t8 acaso% que puede durar lar o tiempo una cuerda tan sumamente abandonadaE Saltronle -inalmente las l rimas al carnicero . e2clam" @<a.a cambiar de vida: he de procurar hacer el bien que est7 en mi mano. @D)ienes por ventura @pre unt el enano@% al 8n inter7s en ver la cuerda de tu esposaE <en% h7la aqu! tendida. +ir . vio que era e2actamente como la su.a" tosca% rosera% r! ida . en su mitad astada tambi7n% . encima de ella se hallaba posado un papa a.o que no hac!a sino repetir el #brum% brum$ de la su.a. *l carnicero% con todo . ser la cosa tan seria% no pudo contener la risa al ver el papa a.o% que era la personi-icacin de su mu/er. @B all! est% por si quieres verla tambi7n @di/o el enano@% la cuerda de Suse. B le mostr una cuerda bastante del ada% en la que estaba posado un orrin que% petulante% diri !a la vista a todas partes: pero de la cuerda sal!a un tono a la manera de un chirrido o vocer!o de un allinero. @>*2acto% e2acto? @e2clam el carnicero% no pudiendo contener la risa. (ue o a3adi@" Bueno% mi querido enano: .o me vuelvo al mundo . vers cmo mi cuerda me/ora mu. pronto de sonido. @=umple tu promesa @repuso el enano con rostro ms serio a8n que el primero@: mira que el tiempo apremia. ;icho esto% condu/o al carnicero a la escalera . 7ste subi rpidamente . con i ual rapide1 volvi a su casa. 0or el camino invit a cuantos hambrientos . pobres encontraba% a que le si uiesen . lle a su tienda acompa3ado de ran n8mero de ellos. *n se uida ech mano a los embutidos . /amones que col aban de los ar-ios . los reparti entre aquella comitiva% no parando hasta vaciar del toda la tienda. Su mu/er le miraba asombrada% pero sin abrir su boca" /ams hab!a hecho ni dicho cosa al una sin o!r antes a su marido. Aste se le diri i -inalmente dici7ndole" @)en mu. presente lo que te vo. a decir" la avaricia . la codicia vuelven bronca la cuerda% mientras que la caridad . las buenas obras le dan un tono claro . vibrante. (ue o llam a Suse" @DCu7 pasaE @pre unt 7sta@. D<a usted a marear con al 8n nuevo capricho a las

entes sensatasE *sta invectiva debi de hacerle pensar al carnicero en el orrin del #Bosque misterioso$ . con ran asombro de Suse Pque esperaba mu. distinta r7plicaQ se rio el hombre% como si las palabras de la cocinera le hubiesen hecho racia. B sin abandonar la risa% le di/o" @<e en se uida al estudiante )ra alibros . dile que ba/e inmediatamente. Suse se resist!a a creer lo que o!a . pre unt" @DA ese pastel de ho/aldre% a ese des raciado me mandisE Jormali1se el carnicero . la amonest" @Re-rena esa len ua cuando hables de mi .erno. 6bedeci la #bondadosa$ Suse% . al cabo de unos minutos lle aba acompa3ada del estudiante% el cual no acertaba a e2plicarse lo que acontec!a. *l carnicero puso su bra1o derecho sobre el hombro del asombrado /oven . ba/ con 7l a las habitaciones donde se hallaba A ueda llorando% como siempre. @>Basta de lloros? @di/o el padre en tono de imperiosa con-ian1a@: de lo contrario la cuerda se humedecer a8n ms. <enid ac los dos% hi/os m!os% . daos un -uerte beso. <ais a ser el uno del otro . mu. pronto. 'o -ue necesario repetir el mandato. Abra1ronse los dos enamorados . se prodi aron amor . ternura. ;iri i7ndose lue o a Suse% le mand" @;a orden de que ven an m8sicos . llama al prroco. ;espu7s pondrs una abundante mesa que ho. es d!a de boda. @D5o. mismo% querido padreE @pre unt A ueda% como anonadada . no e2plicndose aquel s8bito cambio de escena. @S!% ho. mismo @contest el padre mu. serio: el tiempo apremia. 0ronto qued listo todo lo necesario para la ceremonia. (a pare/a recibi la bendicin . lue o se sentaron todos a la mesa% donde se comi . bebi a medida del deseo% reinando una /ovialidad nunca vista en aquella casa. ;e repente% Sa/atripas olpe su vaso con el tenedor% levantse .% hecho silencio% di/o" @5i/os m!os" cuidad siempre mucho de la m8sica en el interior de vuestras almas: es lo ms hermoso que la vida puede daros. 'o si is el e/emplo que os dimos nosotros%

vuestros padres" la cuerda de nuestras almas es tosca . r! ida . da un sonido sordo . triste. (levad una vida piadosa% llena de bondad . amor al pr/imo . sonar en vuestro interior un canto tan bello cual nunca lo hab7is o!do. *ste canto% cada d!a ms claro . radiante% ser el ornato de vuestra vida% me/or que todo el oro . todas las piedras preciosas. (a ale r!a . la /ovialidad sern vuestros u!as en todas vuestras andan1as por la tierra. @S! @repiti la carnicera% cu.os o/os a trav7s de los carnosos m8sculos brillaban de emocin@% #en todas vuestras andan1as por la tierra$. ;icho esto% hubo de repente un des arrn de cuerda . lue o otro des arrn" el carnicero . su esposa se desplomaron. Sus cuerdas en el #Bosque misterioso$ hab!an estallado.

El pas de las ni%as

RAS* un peda1o de tierra de lo ms amable . ms bello que ima inarse pueda. (imitbanlo por el 'orte un monte% por el Sur un la o% por el 6este un bosque . por el este un r!o% cu.a corriente en ve1 de a ua arrastraba leche a1ucarada . cu.as mr enes estaban enlosadas de e2quisitas tortas de miel. *l sol brillaba all! todo el d!a en un cielo a1ul . sin nubes: de noche centelleaban las estrellas% . la luna brillaba con su esttica ma/estuosidad. ;esconoc!ase all! en absoluto la lluvia% lo mismo que la nieve . las heladas. 5ab!a en el #0a!s de las ni3as$ @que as! se llamaba aquel peda1o de tierra@% una peque3a ciudad como nunca la ha habido i ual" los muros de las casas eran de seda% blanca como la nieve% . unas tupidas al-ombras de lana las cubr!an en -orma de bveda haciendo las veces de te/ados. *n ve1 de puertas ten!an las casas portiers de terciopelo. (as calles eran al-ombras de verde c7sped% en el que crec!an delicadas -lores" opulentas rosas% cndidos lirios% odor!-eros /acintos. 0ero la nota ms caracter!stica de la ciudad eran sus habitantes" en ella no hab!a sino dulces muchachitas% unas de pelo ne ro ensorti/ado% otras de blandas melenas% otras de ne ros bucles. <iv!an las ni3as en sus casas de seda. Saltaban ac . acull con sus desnudas piernas por entre los -loridos prados . se daban todo el d!a a los ms encantadores e inocentes /ue os: bailaban . cantaban . siempre estaban serenas . /oviales. 'ada hab!a capa1 de turbar la pa1 de sus cora1ones% los cuales emulaban en pure1a . claridad con el -irmamento que cobi/aba a la ciudad. Si sent!an hambre% ba/aban al r!o . con unas ta1as de oro tomaban leche de su corriente . romp!an las tortas de miel de las mr enes. 0or la tarde% al oscurecer% se reco !an en sus casas a trav7s de las puertas de terciopelo . tend!an sus cansados cuerpos sobre blandos colchones de plumas . sbanas% blancas como el campo de nieve% para% al amanecer% volver a /ue os . dan1as. A este paradis!aco peda1o de tierra se daba Pcomo hemos .a dichoQ el nombre de #0a!s de las ni3as$. 9n d!a apareci en la cima ms alta del monte Pque limitaba a la ciudad por el 'orteQ una -i ura cual /ams se viera en el #0a!s de las ni3as$. *ra un 1a ale/o del vecino reino. Se le hab!a e2traviado una cabra de su hato . 7l% en persecucin del animalito% hab!a escalado el monte . desde all! contemplaba aquella amable re in. A radle a tal e2tremo% que quiso observarla ms de cerca% . en e-ecto% ba/ a la ciudad . al lle ar a ella se vio en se uida rodeado de ran n8mero de muchachitas% que le miraban como a una cosa rara% pues en los d!as de su vida no hab!an visto un ser parecido. @DCu7 ser estoE +ira& no lleva sa.a nin una& tiene las piernas hincadas en sendas ca3as . no tiene cabellos lar os& As! murmuraban . tales o parecidas palabras se soplaban al o!do unas a otras aquellas ni3as. 0ero lo racioso . lo que les arranc una -uerte carca/ada a todas ellas -ue el ver que el rapace/o se les acercaba tan -resco . tan ale re: 7l% empero% se puso ro/o de ira . .a nadie se atrevi a se uir ri7ndose. @>*a?% >no chachar7is tan neciamente? @,es rit@% Dacaso no me ten7is por un

hombre como los demsE 0ues so. bastante ms que vosotras% ni3as bobas. @=onque Dquieres ser un hombre . no eres una mu/erE @pre untaron ellas dando a8n ms -uertes carca/adas@. DCu7 eres% puesE ;i. Al1 entonces la cabe1a el rapace/o . se empin sobre las puntas de los pies. Sus o/os lan1aban altaneras miradas. @So. un muchacho @di/o@% . por nada del mundo quisiera ser una ni3a. @9n muchacho& @replicaron ellas@% Dqu7 cosa es #un muchacho$E @0ues uno que lue o ser un hombre @respondi con altive1. @5ombre& @repitieron ellas desconcertadas@: no sabemos lo que es. ;inos% Des cosa buena o malaE @Buena las ms de las veces: al una ve1 tambi7n mala: pero siempre al o me/or . ms elevado que una ni3a boba . diminuta muchacha. 6!r esto . atacarles una ms -uerte risa que de primero% -ue una misma cosa% . a3adieron socarronamente" @B Dqu7 puede ms que nosotras% un muchacho o uno que ms tarde ser un hombreE @D+s que vosotras% me1quinas criaturasE ><a.a qu7 cosa? @di/o el rapa1 en mani-iesto tono de desprecio@. B ahora @a3adi@% vo. a deciros ms% una cosa que qui1 os inspire un poco de consideracin . respeto al que ten7is delante" ten o una -uer1a que no ten7is vosotras. D=ul es de vosotras la ms -uerteE Cuiero medirme con ella& @B Dqu7 es eso de #-uerte$E Al muchacho .a se le acababa la paciencia . di/o por -in" @Cuisiera ver cul de vosotras es capa1 de derribar a otra. (as muchachitas se apartaron un poco con aire de enco imiento . contestaron" @'osotras sabemos mu. bien cul es la ms diestra en el arte de rodar el aro . arro/ar la pelota% cul es la que me/or canta . la que me/or toca la -lauta: pero eso de #derribar$% es cosa que no hemos hecho nunca% Dqu7 ob/eto tieneE )orci el 1a al la nari1. @D6b/etoE @pre unt con sorna@. 0ues probar qui7n tiene ms vi orosos

m8sculos% bra1os ms -uertes . manos ms e2peditas. Aste es el ob/eto. B ahora vamos a ver cul de vosotras est dispuesta a competir conmi o. Al decir esto se arreman los bra1os. @Bo @contest una de ellas% de pelo rubio . con un palmito de una -lor de uinda. =o ila el rapa1 bruscamente . de un brinco la arro/ al c7sped% mientras las otras chillaban a1oradas. @0ero esto es mu. rosero @di/eron. @Grosero o no rosero @replic sarcsticamente el rapa1uelo@% sirve para el -in propuesto. Bueno% Dquedan a8n anas de hab7rselas conmi oE Ante tal reto se desparramaron como una bandada de orriones . se escondieron: pero el rapa1 contonendose . con aires de triun-ador% a3adi" @5ab7is visto que puedo ms que vosotras. Acercaos% pues% que no os he de hacer da3o nin uno. 0or lo dems quisiera saber si ha. por aqu! al o con que complacer a mi estma o. 6!r esto . ba/ar al unas de ellas al r!o -ue obra de un instante" tra/7ronle leche de la corriente . le pusieron a la boca unos peda1os de torta de miel. )ratronle a cuerpo de re.% como vul armente se dice. B una ve1 harto . satis-echo% quiso descansar. @>*a?% ale/aos de aqu! @ rit@% . >a. de la que se atreva a molestarme? B se ech a dormir. Al despertar quiso ponerse de pie% pero no pod!a con sus miembros% . pronto ech de ver que ten!a atados bra1os . piernas con -uertes cintas% . en torno su.o se desternillaban de risa las muchachas. @;esatadme @ rit el rapa1@ es una mala accin atar a uno mientras duerme: esto no es valor% sino vil cobard!a. @'o% sino astucia .% como t8 di/iste% sirve para el -in propuesto. @B% entre tanto% bailaban en torno de 7l . le hac!an burla@. D0uedes a8n ms que nosotras% hombrecillo atadoE 0or -in les di/o" @Recono1co que la astucia sirve para el -in propuesto% lo mismo que la -uer1a% pero soltadme por -avor. 6s mostrar7 otra cosa . os convencer7is de que puedo ms que vosotras. (a curiosidad que les despert hi1o que le soltaran .% apenas libre de sus ataduras%

rit" @DSab7is lo que es destre1aE 0ues .o la ten o . mu. rande% . vosotras no. 6s lo vo. a demostrar. ;iciendo . haciendo sac un pa3uelo del bolsillo . -orm con 7l una honda . car ndole una piedra% di/o" @D<eis ese p/aro de color% que vuela por el aireE 0ues lo matar7 en se uida. Arro/ con toda su -uer1a la piedra . ca. muerto el animalito. ;io el rapace/o una mirada ol!mpica a su alrededor . di/o con altaner!a" @A ver si hac7is lo que .o. Ah! est la honda. 0iedras% las ha. en abundancia. A ver% pues% cul de vosotras me ana en destre1a. @>6h% no?% matar un pa/arito% eso nunca @e2clamaron indi nadas las muchachitas @: es una men uada accin. DSer malo% se llama acaso ser hombreE <en ac: nosotras vamos a hacer lo que t8% pero sin tu cruel destre1a. B en e-ecto% una de ellas% morena% de bien contorneados . delicados bra1os . mano -inamente articulada% tom una torta de miel . la rompi en peda1os mu. peque3os: esparci 7stos por el suelo a trav7s de los encarnados portiers de terciopelo . dentro mismo de la casa. <ino en se uida un lindo pa/arito% mucho ms pintado que el que hab!a ca!do muerto por el rapace/o% . -ue picando aquellos pedacitos . comi7ndolos mu. satis-echos. )an ratamente ocupado el pa/arito% no vio adnde le llevaba lo retah!la de los pedacitos de torta . as! -ue picando . picando hasta lle ar a la casita misma de seda. (a delicada muchacha ba/ entonces la cortina . el pa/arito qued encerrado dentro. Aplaudieron todas las muchachas la destre1a de su compa3era . o1osas e2clamaron en tono de reproche" @Ah! vers% hombrecillo% cmo co emos nosotras los pa/aritos% no con destre1a% sino con ma3a. B 7sta poseemos nosotras% t8 no% . nuestro sistema a no dudarlo% es el me/or. 'uestra presa no ha perdido nada de su belle1a . puede volar . cantar% mientras que la tu.a .ace -r!a . .erta en el c7sped. (ue o corrieron la cortina . el animalito% libre .a% ech a volar dando un ale re trino. Brillaron entonces los o/os de todos las muchachitas . pre untaron al rapa1 riendo" @D=reers todav!a que puedes ms que nosotrasE Al% mu. contrariado% pero insolente% contest" @S!% lo creo . me a-irmo en ello% porque lo que .o ten o% no lo ten7is vosotras en modo al uno" valor. Aste ten o .o% vosotras no% . a las pruebas me remito. D5a. en esta selva al una -ieraE <er7is cmo la despacho.

@S!% ha. muchas: ha. al unos osos% pero no nos hacen da3o nin uno% por ue les alimentamos con leche . tortas de miel. @>Cuita? @repuso el rapa1 con sorna@: a los osos no se les ceba% se les da muerte. Adems% con hala os . caricias no se ha ense3oreado nunca nadie de una -iera. ;icho esto% sac un cuchillo de la -altriquera% cort con 7l una rama de rbol% le quit los brotes . las ho/as . le hi1o punta. =on ella . una so a se -ue bosque adentro% mientras las muchachas a uardaban curiosas en la ladera% a ver qu7 suced!a. *l rapa1% a trav7s de la male1a lle a la mitad del bosque . all! o. un -uerte ru ido . en se uida pudo ver un oso de mediana estatura% que pasaba por la senda. ;esli1se el muchacho si ilosamente hacia el animal sin que 7ste se diese cuenta de momento: pero al estar cerca volvise el oso repentinamente . reconoci a su enemi o: ir uise sobre las patas traseras . le esper: pero el muchacho levant el palo puntia udo . palo en ristre% se arro/ contra el oso. 0reparbase 7ste para darle un #tierno abra1o$% pero el rapa1 se le anticip . le hinc el palo entre las patas delanteras% que el animal ten!a abiertas. Aste ca. herido. Atle el muchacho con la so a los pies . lo arrastr -uera del bosque% al sitio donde se hallaban las muchachas. Al ver ellas el cuerpo del oso ensan rentado . sucio% rompieron a llorar clamorosamente: pero el muchacho% con la cabe1a mu. alta . con o/os que revelaban su ran osad!a% les miraba despectivamente . e2clam" @<alor se llama esto. D(o tendr!ais vosotrasE ;estacronse entonces tres muchachitas del rupo . corriendo presurosas a sus casitas de seda% volvieron inmediatamente llevando en sus manos% la primera una -lauta% la se unda un c!mbalo . la tercera un la8d. ,nternronse en el bosque% . el muchacho las perdi de vista% asombrado. )odos esperaban con ran inter7s lo que iba a suceder. 6.7ronse% como si saliesen de los rboles . matas% unos maravillosos sones . al punto comparecieron las tres ta3edoras . detrs de ellas bailando un -or1udo /oven oso que volv!a a uno . otro lado la cabe1a como dando a entender lo mucho que le a radaba la m8sica. *n esta -orma se diri i a la poblacin la pere rina comitiva% -ormada por las tres ta3edoras que abr!an la marcha% detrs de ellas el oso bailando sin cesar . -inalmente el rupo de las dems muchachitas% /unto con el 1a ale/o% que no volv!a de su asombro. Al lle ar a la poblacin% las tres muchachas se metieron en una /aula previamente dispuesta% . el oso las si ui obediente% entrando tambi7n en ella: por el lado opuesto salieron ellas quedando el animal prisionero. <olvise entonces sonriente toda la tropa de muchachas al 1a ale/o% diciendo" @)ambi7n nosotras hemos lo rado co er un oso tan -uerte o ms que el tu.o . no con osad!a% sino con habilidad. D0uedes% pues% t8 ms que nosotrasE *l muchacho al o moderada su altaner!a% di/o con noble aplomo"

@S!% pero es cosa mu. distinta. @D'o di/iste acaso que lo que importaba era conse uir el ob/etoE *l muchacho% sin embar o: no se dio por vencido% antes ir uise nuevamente . pre unt" @D0or ventura lo rar!ais herir a un animal como .o le he heridoE *2aminad al oso por de-uera" mi palo le ha penetrado recto en el pecho. @>0obre animalito? @e2clamaron las muchachas% en tanto el animal% que em!a en la ladera del bosque% recobr el sentido@. >=unto debe de su-rir? B no se contentaron con simples lamentaciones% sino que al reconocer que hab!a esperan1as de salvar al animal% -ueron por compresas . venda/es . con ellos le curaron despu7s de con-ortarle dndole a beber leche. 'o tard en levantarse del suelo la pobre bestia .% d7bil a8n por la p7rdida de san re que hab!a e2perimentado% lam!a a radecido las manos de aquellas buenas samaritanos. ;espu7s% con paso lento volvi al bosque. (as muchachas le si uieron con los o/os% ale res . satis-echas. *l 1a al hab!a se uido todo el proceso% . una ve1 perdido de vista el oso pre unt% moviendo si ni-icativamente la cabe1a" @Bueno% D. qu7 hab7is hecho al -in . al caboE @5emos curado @respondieron ellos en tono de ran seriedad@% las heridas que t8 hiciste. DCui7n ha obrado ms di namente% t8 o nosotrasE <olvise aver on1ado el muchacho% pero no por esto se dio por vencido. =oncentrse por unos momentos . le brillaron los o/os de una manera e2tra3a. <olvise a las muchachas . les di/o" @Acercaos% que vo. a ense3aros al o que se uramente desconoc7is. *n las lar as /ornadas que en plena soledad de la pradera he pasado uardando mi reba3o% he pensado . sentido lo que os vo. a decir% . otras cosas ms que no dir7. *scuchadme . lue o decidir7is vosotras mismas qui7n puede ms% vosotras o .o. B vamos al caso" observad esta -lor: vosotras sab7is que es un ser tan bien or ani1ado como cualquier otro. Bo la arranco de la tierra: vosotras acercaos . miradla bien" tiene unos hilillos que se llaman ra!ces: con ellas se a arra la planta al suelo obteniendo as! apo.o: estos hilillos Son a la ve1 la boca de la planta% puesto que a trav7s de las ra!ces pasan% como se ve% una serie de tubitos del ad!simos% por medio de los cuales la -lor saca de tierra el a ua . el alimento que necesita. =on ellos lo absorbe todo . lo lleva hacia arriba all donde tiene el estma o. *n el mundo todos los seres estn -ormados como nosotros . como las -lores% criadas se 8n el mismo ob/eto% construidos se 8n los mismos planos en los que preside una ran sabidur!a. B todo ello lo ha criado ;ios% nuestro Se3or% el cual no est slo all arriba en el =ielo Pcomo cree la ma.or parte de las entesQ% sin que% sin -i ura ni -orma al una% est a la ve1 en todas partes% llena todos los huecos . rincones con su aliento . anima a todas las

criaturas con su esp!ritu. 0or esto% todo cuanto veis en torno vuestro es divino. +uchas ms cosas os podr!a decir% pues todo esto lo he conocido . comprendido estando a solas . entrando naturalmente la verdad en mi entendimiento. A esto llaman ciencia% . a lo que produce la ciencia% llaman inteli encia. *sto ten o .o% . vosotras no lo ten7is: . ahora decidme% por -avor% Dqui7nes ms poderoso% vosotras o .oE @B a3adi sonriente@" DSab!ais todas estos cosas antes de que .o os las e2plicaraE Ba/aron las muchachas la cabe1a . susurraron" @'o las sab!amos. Salt entonces la ni3a de pelo rubio . di/o% convencida% pero con suave vo1" @)odo esto nos era desconocido: pero sabe% que nosotras hasta ahora hemos andado alrededor de las -lores honrndolas como a nuestras ms bellas . delicadas hermanas: dis-rutamos de la pompa . opulencia de las rosas% admiramos la di-ana pure1a de los lirios% o1amos con ale re cora1n del aromtico per-ume de los /acintos. B nuestras amadas hermanas son para nosotras cosa sa rada: no las pisamos nunca% ni las rompemos con nuestras manos: las tratamos como a nuestras i uales: tenemos con ellas secretos dilo os% las acariciamos% las atraemos hacia nosotros . les decimos la mar de linde1as" #oh rosa% reino del /ard!n% luce con ms esplendor: brete ms% casto lirio: e2hala ms dulce per-ume% hermoso /acinto$% . al atardecer nos postramos de rodillas% levantamos nuestras manos en alto . conmovidas damos racias al buen ;ios por el soberano d!a que nos ha concedido. =ierto que no hubi7ramos acertado a re-erir nada de Al Pcomo t8 has hechoQ% ni conoc!amos su esencia tan bien como t8: pero rastreamos su obra. (o que tu inteli encia% a -uer1o de sutili1ar% hall como hecho real% a nosotras nos lo susurraba nuestro esp!ritu% casi como una conse/a. )endiles entonces el muchacho ambos manos . di/o" @Gracias% ni3as: abandonad todo pre/uicio que hubiereis -ormado de m!. <osotras hab7is in-undido moderacin en mi cora1n . despertado mi inteli encia. 0ermitidme ahora% que re rese a mi pa!s% ms spero ciertamente . ms -r!o que el vuestro. 0or lo dems% .o aqu! no podr!a vivir% porque sois totalmente distintas de como .o so.% no in-eriores Pme lo hab7is demostradoQ% pero mu. distintas: ms bellas . ms amables% puedo casi decir% pero menos serias . re-le2ivas. >Adis% hi/as del Sol? +e vuelvo a mi patria. Acompa3ronle las muchachas hasta el monte% . el 1a ale/o subi a la cumbre del mismo. All! se volvi . con un esto se despidi de ellas% que cantando . riendo aplaudieron al /oven hasta que desapareci de su vista.

Cmo vino el az&car al mundo

' tiempos mu. remotos no hab!a a18car en el mundo: por lo mismo% los man/ares no eran tan sabrosos como al presente" las melcochas no eran dulces% sino sosas e ins!pidas: los pasteles . las tortas se hac!an con sal . vina re% . los ni3os no quer!an

comerlos: caramelos . chocolate% ni pensarlo% puesto que sin a18car no era posible con-eccionarlos. *n aquellos tiempos% pues% no hab!a nada a radable en el mundo% . randes . peque3os andaban de ac para all con cara de viernes . poniendo hocico . no estaban contentos . o1osos como en nuestro tiempo. 5asta que no vino el a18car% la situacin no cambi. =mo sucedi esto% es cosa que quisiera re-eriros. >Bueno?% el a18car procede del =ielo% de donde viene todo lo a radable . placentero. *n la tierra no se hubiese podido encontrar nunca cosa tan dulce . -ina. Ahora bien: en el =ielo ha.% como todos sabemos% una ran multitud de n eles con alas de oro . vestidos blancos uarnecidos con tiras de plata: pero esos n eles all arriba no hara anean todo el d!a% como al unos de aqu! aba/o creen o se ima inan: cantan s! . dan1an mucho . hacen m8sica con e2celentes -lautas . preciosos violines: pero en el =ielo tambi7n ha. horas de traba/o: de lo contrario Dqui7n limpiar!a de d!a las in-initas estrellas que de noche lucen con tanta ma/estad . que con el tiempo se enmohecer!an . palidecer!anE DCui7n pulimentar!a la (una . abrillantar!a la cara al Sol para que d7 esa claridad -ul urante que esparce por el mundo% si no -uesen los n eles que se ocupan en elloE All! cada uno tiene destinada su misin% . la direccin suprema la tiene el arcn el +i uel el cual procura con ran severidad que todo se e/ecute ordenadamente. 5ubo% sin embar o% en el =ielo un peque3o n el Pllamado =endal!n% por la desva!da . del ada -i ura que ten!aQ que nunca hac!a con dili encia su traba/o% sino que siempre que pod!a lo de/aba por hacer. Amonestbale todos los d!as +i uel reprochndole el que su estrella no brillaba con tanta claridad como las de los dems . porque no se le encontraba cuando se le necesitaba. =endal!n andaba va ando por los espaciosos comedores del =ielo . ulusmeaba picando aqu! . all! en los platos . en las -uentes que estaban preparadas para la comida: otras veces se tend!a en los a1ules prados del *mp!reo o calle/eaba por los /ardines de /ue os . astaba all! lo me/or del tiempo. A menudo tambi7n espiaba por al una punta de lo sbana celeste que all! est e2tendida% mirando a la tierra . observando lo que hac!an los hombres . los animales% . al observar al o que tuviese visos de cmico% se re!a a carca/ada suelta% o.7ndosele de mu. le/os. ;e este modo se sab!a siempre dnde estaba% . los otros n eles condenaban su curiosidad% por lo cual esparc!an una nube -rente a su atala.a para que no pudiese mirar ms a la tierra. B sin embar o% el an elito =endal!n no era del todo malo% sino ms bien% se 8n .a llevamos dicho% un poco hol a1n . oloso% . curioso% mu. curioso. 9n d!a Puno de tantos de los que tambi7n corren en el =ieloQ% el arcn el +i uel le mand re ar los /ardines del =ielo% porque las -lores torc!an .a un poco el cuello . adems los hombres en la tierra suspiraban por a ua de lluvia: pero el an elito no obedeci . continu espiando lo que suced!a en la )ierra. (e hac!a racia @. se re!a con usto@ ver el horroroso calor que hac!a en ella . los cmicos semblantes de los hombres% que no hac!an sino mirar arriba a ver si ca!a de all! un poquito de lluvia. =on todo% di/o al arcn el que hab!a cumplido su mandato . que los hombres estaban mu. satis-echos del a ua que les hab!a llovido del =ielo. Averi u el arcn el la mentira . le dio a =endal!n una -uerte reprimenda . en casti o de su culpa le hi1o remendar la ran sbana que cubr!a el =ielo . que unos d!as antes un ra.o hab!a ras ado un poco. ;e lo contrario Pdec!a el arcn elQ por aquel a u/ero podr!an caer de las bode as de hielo del =ielo ran n8mero de piedras . pedrisco que destruir!an las mieses que tanto traba/o . sudores hab!an costado a los hombres.

@(o har7 ense uida @di/o el an elito% pero no lo hi1o: en cambio espiaba mirando a la )ierra . ale rndose al ver que ca!a el rani1o . las piedras saltaban de ac para all haciendo enormes da3os en todas partes. ;e los lamentos de los hombres no se preocupaba ni poco ni mucho% en lo cual daba a entender su -alta de consideracin . su inconsciencia. 0or la tarde observ el arcn el lo que el bribon1uelo del an elito hab!a hecho% .% airado% le denunci ante el amable ;ios. Aste mand llamarle% . 7l% temblando como un a1o ado se present ante el trono de ;ios. Aste mir o todos partes% porque =endal!n ten!a por costumbre esconderse meti7ndose hasta en una ratonera% . di/o echando una ben7vola carca/ada" @An elito m!o: .a que tan a usto -is as . husmeas en lo que por el mundo pasa% he determinado mandarte all para una temporada en que vivirs entre los hombres. All! adquirirs el hbito del traba/o% pues en el mundo ha. mucho que hacer" en la primavera embadurnar de verde los prados: en verano abrillantar% estre ndolos% los la os . r!os: en oto3o pintar art!sticamente las -rutas. *n invierno @que all! es horrorosamente -r!o@ si hubieras terminado tu traba/o% podrs volver a mi =ielo: de lo contrario habrs de quedarte all! otro a3o. <e% pues% querido an elito m!o% . dales a los hombres prosperidad . bienandan1a. 5i1o el an elito una pro-unda reverencia al soberano ;ios . ba/ la ran escalera del =ielo% lle a la )ierra . puso ense uida manos a la obra. =omo era all! primavera% sumer i el pincel en el bote de pintura verde . pint con ran brillo . preste1a los prados: pero mu. pronto cre. haber traba/ado lo su-iciente . se tumb en la hierba . empe1 a so3ar con las hermosas salas del =ielo% los espl7ndidos banquetes que all! se daban% . otras cosas no menos a radables. =uando despert de su dorado sue3o hab!a pasado .a la primavera . quedaban a8n muchos prados sin pintar que presentaban aquel ris ne ru1co . aquel moreno sucio en que les de/a el invierno% . de ello ten!a la culpa el an elito por su desidia . su pere1a. Al darse cuenta de esto% quiso recobrar lo perdido . traba/ar con a-n. Ju7se a los arro.os% que .a aparec!an todos empa3ados% . empe1 a estre arlos con un ran pa3o de seda . pronto quedaron limpios . di-anos . saltaban de o1o al verse tales. 5i1o lue o lo mismo con los r!os: pero mientras estaba en lo me/or de la -aena% mir al -ondo . all!% mu. aba/o% vio numerosas ondinas . sirenas que saltaban . correteaban .endo al alcance unas de otras. *n un n ulo se hallaba el Genio del A ua% chancendose al contar a una ondina las divertidas visitas que hiciera a su prima% la +edusa . a su pariente el =oral% que viv!an en el -ondo del mar. (levado de su habitual curiosidad% escuchaba aquel relato el an elito . ten!a abandonada su tarea. )erminada la historia Pla que hab!a contado el GenioQ hab!a tambi7n lle ado a su -in el verano% . varios r!os hab!an quedado empa3ados . los la os estaban aver on1ados de su turbiedad" sus a uas no se mov!an% estaban estancadas como charcas% . en al unos hasta crec!a la mala hierba en la super-icie. ;e ello ten!a toda la culpa el an elito% por su e2cesiva curiosidad. Re-le2ion% sin embar o: en aquel oto3o se portar!a mu. de otra manera. ;ise% pues% a pintar las man1anas . peras . lue o los uvas . naran/as. A las primeras sobre todo% les pon!a unos carrillos encarnados% de suerte que parec!an peque3as cabe1as humanas. A las uvas% les daba un color verde claro . a1ul oscuro . a las naran/as un amarillo membrillo: pero no estaba a8n en la mitad del traba/o cuando le

tent la olosina . se de/ seducir del olor que e2halaban aquellas -rutas% . el loton1uelo se meti una man1ana mu. peque3a en la boca . la hall tan rica% que comi otra . otra% . hete aqu! a nuestro an elito comiendo a discrecin man1anas% peras% uvas . toda clase de -rutas que le ven!an a mano. =uando estuvo harto . satis-echo% hab!a pasado .a el oto3o. +uchas de las -rutas quedaron sin madurar . con su color verdoso que tan desa radable es a la vista. *chse entonces a llorar al acordarse de lo que le di/era al buen ;ios . que en el invierno @que .a se echaba encima@ no podr!a volver al =ielo . habr!a de pasar otro a3o en la )ierra. B% como empe1aban .a a sentirse los randes -r!os% busc abri o entre los hombres. Ju7se a una alquer!a" el campesino% due3o de ella% andaba de ac para all observando si estaba todo preparado para el ri uroso invierno% si el anado se hallaba bien en el establo% si la harina estaba bien almacenada . las -rutas en los raneros para el secado. *n esto% acercsele t!midamente el an elito" @Buen hombre @le di/o% con vo1 al o apa ada por el enco imiento@% Dme permitir!ais pasar aqu! el inviernoE @Aqu!% no @contestle bruscamente el ran/ero@: . tienes orden% so va abundo% de ale/arte de aqu!% si no quieres que te a1uce el perro rande. @'o creis que vendr!a aqu! a comer de balde. (evant las ore/as% al o!r esto el campesino . .a en tono al o ms amistoso le di/o" @D*s que tienes al 8n dineroE @'in uno @contest el an elito% ms enco ido a8n@: pero puedo anarlo: har7 lo que me mand7is. @>6h el al-e3ique? D)raba/ar t8% con esas manecitas% esos piececitos . esa carita satinada que ;ios te ha dadoE 'o has nacido para traba/ar. >*a? >(ar o de aqu!? Ba chi-laba llamando al perro . el an elito se dispon!a a tomar las de <illadie o% cuando la compasiva esposa del campesino Pque hab!a o!do todo el dilo o desde una ventanaQ rit" @<en% hi/o m!o: no le ha as caso a ese palurdo. Juera hace -r!o . debes de sentirlo con esa camisita que llevas por todo abri o. Si quieres traba/ar% harto ha. que hacer en esta ran/a% . un uapo /oven como t8 no puede menos de traernos la prosperidad . la racia de ;ios. Re-un-u3 el labrie o al o!r seme/antes ra1ones% pero no se atrevi a re a3ar porque la mu/er andaba con la escoba en una mano . en la otra ten!a un cucharn de la comida. Aqu! supo por e2periencia el an elito lo que era traba/ar. 5asta entonces no se hab!a

ocupado ms que en menudencias: ahora le tocaron -aenas toscas . pesadas" limpiar establos . cuadras% dar la comida a las vacas% acarrear le3a% barrer las pie1as de la casa. Al lle ar la noche ca!a rendido . -ati ado en el camastro. Adems% no le quedaba tiempo para curiosear: ulusmear% ni por asomo" de un estaca1o le hubiese despo/ado el labrie o de su -orma humana. ;e este modo adquiri el hbito del traba/o% se mori er en sus costumbres . se hi1o di no de convivir con sus hermanos . hermanas% los n eles del =ielo. Anhelaba la vuelta de la primavera para moverse . traba/ar a -in de poder re resar al =ielo. *ntre tanto% en el pa!s el -r!o -ue arreciando% . el an elito estaba aterido. *l desvn donde pasaba la noche no ten!a cale-accin nin una% ni natural ni arti-icial . el viento se colaba en 7l por mil rietas . a u/eros. 9na ma3ana% al despertar% observ que hab!a una lu1 clara . un resplandor como de blancura: asomse a la ventana . vio la tierra toda vestida de blanco . que se u!an ca.endo del =ielo peque3os . li eros copos. Cued asombrado% estupe-acto. A8n no hab!a vuelto de su asombro cuando o. la bronca vo1 del campesino" @>A traba/ar% hara n? DCu7 ests aqu! mirandoE D=rees por ventura que te vo. a dar de comer de baldeE >*a? >A apartar la nieve . limpiar los caminos% . pronto? *l an elito% corrido . con-uso% ech mano a la rosera escoba . le dol!a en el alma tener que contribuir a deslucir aquel blancor que ten!a la nieve . verse obli ado a amontonarla como si -uese inmunda basura. Apenas hubo vuelto el ran/ero la espalda% tom el an elito un pu3ado de nieve . lo uard en la mano. =endal!n hab!a vuelto a su estado verdadero de n el con todas las virtudes de tal . capa1% por lo mismo% de hacer un mila ro% pidi7ndole antes permiso al buen ;ios. As! pues% al observar que la nieve se derret!a en su mano% susurr a modo de oracin" @>6h buen ;ios? >Cu7 -r!a est? >5aced que se caliente un poco? *n e-ecto% la nieve se calent . el an elito pudo tenerla un buen rato en la mano. (lev una poquita a la boca . hallla ins!pida como el a ua: entonces de/ caer sobre ella unos l rimas Pl rimas de n elQ . al punto se volvi dulce . sabrosa. Ale re . o1oso la llev a la ran/era: 7sta llam a su esposo . a toda la servidumbre . todos la probaron . a todos supo a cielo. @DCu7 talE @di/o entonces% con aire de triun-o% la ran/era@: Dacaso no os di/e que un /oven tan uapo no pod!a menos de traernos la prosperidad . la racia de ;iosE 'o ha. por qu7 decir que el campesino seren su hosco semblante% . en cuanto a =endal!n% toda su tarea era ir por nieve% secarla . calentarla . humedecerla con dulces l rimas. 0oco tiempo despu7s toda la casa estuvo llena de a18car. )om entonces el an elito el bote en que ten!a los colores del oto3o% amas . molde el a18car . pintlo de ro/o% verde . amarillo . de all! salieron los primeros caramelos% las barritas de a18car . la re alicia.

(a ran/era aprendi a hacer con el a18car tortas . pasteles al horno. *l campesino% al comer por primera ve1 estas olosinas% salt de o1o . cubri de besos al an elito. Aste% desde entonces% -ue mu. bien visto de todos . pudo llevar una vida di na de su naturale1a" se port como un n el. A todo esto% al aparecer los primeros a1a-ranes% precursores de la primavera% el a radecido an elito quiso hacer a los campesinos un re alo de despedida" tom un pu3ado de a18car% me1cllo con tierra del huerto% alar lo con sus manos de n el . lo prens en -orma de tabla. Se hab!a inventado el chocolate. Alboro1ados . entusiasmados todos% dieron las racias al amable an elito =endal!n. 5ab!a% pues% aparecido en el mundo el a18car% . los hombres todos lo saboreaban% sobre todo la ente menuda% que desde aquella -echa tienen especial predileccin hacia los an elitos por el dulce re alo que hicieron a la humanidad. 0or su parte% =endal!n% que de los campesinos hab!a aprendido a traba/ar con asiduidad . se hab!a curado de su curiosidad . pere1a . de su man!a de andar siempre a la husma% se dedic el resto del a3o a terminar su misin% . era de ver entonces cmo verdeaban los prados . praderas: en verano .a nadie se miraba sino en los arro.os% r!os . la os: en oto3o no hab!a man1ana% pera ni racimo de uvas que no mostrara sus prodi iosos calores. *n virtud de esto el an elito -ue nuevamente recibido por el buen ;ios en el =ielo% . el arcn el +i uel% al verle totalmente cambiado% le -elicit cordialmente. (os otros n eles% sus camaradas% entonaron en su honor un canto coral% . en lo sucesivo -ue =endal!n el n el ms activo% laborioso . bi1arro entre todos los del =ielo.

'omero y el enano de los deseos

' )ebris% ciudad de 0ersia% viv!a un te/edor de tapices% honrado . mu. bueno% llamado 5omero% que se anaba el pan con el sudor de su -rente% haciendo una vida de hombre leal% sencillo . entero. *ra mu. hbil en su o-icio% anudaba a maravilla las hebras de color% claras . oscuras% obteniendo brillantes modelos de tapices que lue o eran puestos a la venta en los ba1ares. 9n d!a tuvo la suerte de que le hiciesen un encar o para la ran me1quita de Selim . hubo de tratar con sus roseras . callosas manos las ms delicadas sedas% puesto que la al-ombra que le encar aran estaba destinada a un lu ar de oracin .% como .a es sabido% hab!a de ser de le !tima seda natural. =ombin% pues% 5omero el verdoso brillo de la mariposa con el ro/o de la san re . el delicado a1ul del ala de mosquito. B qued tan satis-echo . hasta asombrado de su obra% que al entre arla en el alminar del almuec!n% lloraba casi por tener que separarse de ella. Recibido su importe% tom la calle pensativo . meditabundo" volver a casa . ponerse de nuevo a anudar la basta lana% no le parec!a /usto% . quiso tomarse un d!a de asueto por lo menos% . sali al campo por la puerta principal de la ciudad. 9na ve1 -uera% en pleno campo% tendise a descansar en un mai1al .% -i/os los o/os en la bveda a1ul del cielo% empe1 a so3ar. Al poco tiempo o. un s8bito murmullo en sus sienes% como si corriese por ellas un insecto. (evantse de un salto . cul no -ue su asombro al ver ante s! un hombrecillo mu. chiquit!n% vestido con una chaqueta a1ul% cal1as atacadas% con adornos de aquel color% los pies cal1ados con 1apatos de pico% color a1a-rn . la cabe1a cubierta con un orro encarnado% terminado en punta a modo de popelina. Apo.ados en el puente de la nari1 llevaba unos randes quevedos de cuerno. )oda esta indumentaria daba al min8sculo hombrecito una tan rid!cula -i ura% que 5omero al verle no pudo menos de soltar la carca/ada. @'o tienes por qu7 re!rte de m!% asno de reata @di/o el hombrecillo@: antes bien deber!as hol arte de mi presencia en este despoblado. @DCuerrs decir @replic 5omero en son de chun a@% que ha sido para m! una suerte el hallarnosE @B a3adi sin cesar de re!rse@" (a verdad es que enano tan rid!culo no lo hab!a visto en los d!as de mi vida. @S!. 0uedes llamar suerte a este encuentro% . te convencers de ello cuando sepas qui7n so. . lo que te trai o. @D(o que me traesE @salt% sin abandonar el tono de chun a% el tapicero@. DAcaso -ina seda con que anudar una al-ombraE 'o me -uera desa radable% por cierto.

@'o es esto% ni cosa parecida. +ucho me/or . ms precioso es lo que puedo darte% si -ueres ms cuerdo en el obrar que lo has sido en el hablar. 0orque has de saber que so. el enano de los deseos% que habito en el centro de la )ierra% . all! calculo los deseos de los hombres . con ello ten o realmente harto quehacer% .a que los deseos de los hombres son tan numerosos como las arenas de las pla.as. =ada mil a3os ten o un d!a de -iesta . en 7l sal o a la lu1 del sol. Aqu7l a quien en este d!a me ha o encontradi1o% obtiene como re alo el cumplimiento de su deseo. @A m! me convendr!a un ovillo de seda% querido enano" 7ste es mi deseo. @>Ah necio? @e2clam el enano indi nado@. +e1quino deseo el tu.o. =uando pudieras obtener% si quisieres% todos los tesoros del mundo% Dpides una miseria% un ovillo de sedaE >*a?% piensa . re-le2iona antes que te pase la oportunidad. @Bueno% . Dqu7 har!a .o de todos los tesoros del mundoE +s de una torta de miel% no la puedo comer de una ve1% ni beber ma.or cantidad de vino de dtiles que la que dan por un dobln de plata. *chse a re!r el enano . di/o" @*sts de uasa% camarada: pero no seas necio% te suplico. 0iensa . recapacita si tienes al 8n otro deseo que el del ovillo de seda. @S!: uno% querido enano. 6.e: al -inal de la calle en que vivo% vive tambi7n el vie/o Achim% del cual t8 habrs o!do hablar se uramente. *s ms avaro que una espon/a prensada . adems spero . cruel: apalea a la servidumbre . hasta a su mu/er . sus hi/os% cu.os ritos de dolor me parten el alma todas las tardes. D0odr!as hacer t8 que no les apaleaseE Aste es otro deseo que ten o. @'o puedo @contest el enano@% porque lo que t8 desees ha de ser e2clusivamente para ti% no para los dems. 0ero% .a que eres tan bueno e in enuo% vo. a darte un conse/o que% si lo si ues% te servir para satis-acer este deseo . muchos otros que tuvieres. @Ser curioso @repuso 5omero. @DS!E 0ues esc8chame. ,ma !nate que quieres cambiarte con un hombre cualquiera. (o conse uirs haciendo lo que vo. a decirte% . ten bien entendido que el otro tomar tu -i ura . t8 la su.a% . aunque ha as este cambio% mantendrs tu personalidad . especialmente este buen cora1n que tienes. ;e este modo incluso podrs colocarte en la casa del vie/o Achim . me/orar la situacin de aquella -amilia como t8 debes de desear. @D;e verasE @replic el anudador de tapices% al tiempo que daba un salto de ale r!a@% precisamente es lo que .o anhelaba. @Bueno% pues @di/o el enano@: cada ve1 que quieras hacer el cambio con otro%

dirs" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

B el cambio se har en el acto. Ahora% queda con ;ios% querido 5omero% . ha1% te rue o% un ra1onable empleo del poder que tienes. Bo me vuelvo a mi traba/o% al centro de la )ierra% para otros mil a3os. *l anudador de hilos para tapices tom lo vuelta de su casa. *l sol iba .a a su ocaso% cuando 7l entr en la ciudad por el ran portal. Apenas hab!a lle ado a su vivienda cuando o. a lo le/os los ritos que todas las tardes sal!an de la casa de Achim% el cual% como siempre% maltrataba a la servidumbre. @>A uarda% bribn% . vers? @di/o para si 5omero@. 0ronto sabrs lo que puede el anudador de tapices. Abrise la puerta de la casa . salt a-uera un criado . detrs de 7l Achim blandiendo el a1ote. 5omero murmur ense uida" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

B como por encanto se oper al instante el cambio de los dos. B >cmo se maravill el criado al ver que su amo de/aba caer el a1ote . con amable vo1 le invitaba a que volviese a casa&? ;el bra1o uno . otro% entraron% en medio de la reprimenda de la se3ora Achim . de las l rimas de sus hi/as. 0ero% 5omero les di/o con vo1 sose ada" @0or mandato de Al he cambiado totalmente . empe1ar desde ahora una nueva . pac!-ica vida. @Al mismo tiempo mand poner la mesa . preparar una espl7ndida comida: lue o invit o todos los criados . criadas. Sentse 7l entre su mu/er . su hi/a% rodeado de su servidumbre . les diri i palabras de bondad . beni nidad de suerte que casi no pod!an creer lo que o!an% tan sorprendidos estaban del cambio que se hab!a operado. 0ero su asombro lle a colmo cuando le o.eron decir que el dinero . las rique1as no las hab!a dado el =ielo a los hombres para que se hartasen como topos% sino para que con ellos aliviasen la suerte de sus seme/antes. B a sus palabras si uieron los hechos" *n e-ecto% abri una ran arca llena de doblones de oro . los reparti entre los presentes e hi1o llamar a los mendi os de la calle . les llen las manos de pie1as de oro. Al ver esto% madre e hi/a

mov!an la cabe1a con esto de e2tra3e1a. (os mismos criados% tan abundantemente a asa/ados con dones . presentes de tan ran val!a% se acercaban los unos a los otros . cuchicheaban. 5omero no se preocupaba de nada de esto% pero al considerar que .a deb!an de estar cansados tras de un d!a de tanto a/etreo% les invit a ir a descansar. Al tambi7n echaba de menos la cama . en ella se tendi. (ar o tiempo estuvo con los o/os abiertos . re-le2ionando que con los tesoros de Achim aun cabr!a hacer -elices a muchos ms hombres. B se durmi satis-echo de su modo de obrar . de sus planes. Al despertar al d!a si uiente qued enormemente sorprendido al ver -rente a su cama a su mu/er% su hi/a . todos sus criados. *ntre ellos se hallaba tambi7n un hombre de ran estatura . barbo ne ra . que cubr!a su cabe1a con un alto orro: tra!a adems una capa abundantemente uarnecida de crneos . huesos de muertos. +ir -i/amente a 5omero que estaba tendido en la cama% le pas la mano por la cabe1a . la cara . palpndole las manos . los pies% di/o sonriente" @(evntate% Achim% que he de hablar conti o. (evantse 5omero% se lav . visti. *l desconocido estaba en pie . no le perd!a de vista. @DCui7n eres t8 . qu7 quieres de m!E @pre untle 5omero. @So. @contest@ tu ami o% querido Achim% . quiero convidarte a dar un paseo conmi o. +i coche espera aba/o. @)e lo a rade1co @di/o 5omero@% pero no puedo ho. entretenerme paseando% pues ten o mucho qu7 hacer . cosas ms importantes que e2i en mi atencin. 5as de saber que tu ami o va a llamar a todos los mendi os que ha. en la ran me1quita de Selim para que ven an ac. *l desconocido ech una si ni-icativa mirada a la esposa . a la hi/a: los criados se re!an por lo ba/o. @S!% querido Achim @di/o la se3ora@% vamos a llamarlos ense uida. Ahora te pondremos dos -omentos en las sienes% porque ests malo. @S!% pap @terci la hi/a@% d7/atelos poner para que te alivies pronto. 5omero les diri i una mirada de asombro . di/o" @0ero Dqu7 os hab7is cre!do% hi/os m!osE *sto. per-ectamente bien: .a quisieran estar como .o todos los hombres que andan por esos mundos& @'o% papa!to% no dudes de que ests en-ermo. *l desconocido% sin embar o% susurr"

@>*a?% no lo e2cit7is. Aquella situacin era demasiado dura para el bueno de 5omero% que perdiendo -inalmente el equilibrio% di/o como bramando" @Bueno% Dqu7 quer7is hacer conmi oE D(o rar7is a la -uer1a que me pon a en-ermoE >Al av!o? >Juera de aqu! todos? Cuiero estar solo. @0ronto se pondr bueno: .a empie1a a curar @di/eron ale res la esposa . la hi/a. B diri i7ndose a 7l% le dec!an@" <en% apal7anos: aqu! tienes el a1ote% . nuestras espaldas estn a punto. ;iri i entonces 5omero una imponente mirada . le saltaron las l rimas diciendo" @'ada ms le/os de mi nimo que pro-anar el cuerpo humano. *stas palabras sembraron entre todos la triste1a% . el hombre desconocido hi1o una se3al con la mano. Al instante acudieron los criados% se echaron sobre 5omero% atronle . le pusieron un ran candado a la boca. (ue o le subieron a un coche que estaba .a preparado -rente a la casa% . el desconocido di/o al cochero" #Al manicomio& *st uillado&$. B el coche se puso en marcha. Jrente a la casa se hallaban la mu/er . el ni3o de Achim . toda su servidumbre% llorando a l rima viva. *l coche par ante un edi-icio alto% de piedra% con portales de hierro . ventanas enre/adas. 5omero hubo de salir del coche . entrar en aquel edi-icio% pero se resisti de-endi7ndose con las manos . los pies. A todo esto volc el coche por hab7rsele partido una rueda. 0ero -ue in8til toda resistencia" corrieron dos -ornidos hombres . asieron de 7l . le empu/aron por lo oscuro del portal hacia dentro del manicomio. All! permanecer!a hasta que su esp!ritu curase . 7l volviese a ser lo que antes -uera" un avaro . apaleador. Sentse% pues% en la celda que le cupiera en suerte . se entre a melanclicos pensamientos% no suspirando en su interior ms que por la libertad que hab!a perdido% cuando o. aba/o en el patio% un sordo martilleo. +ir . vio a un hombre de ran estatura . ti1nado de holl!n% con mandil de piel oscura . los bra1os arreman ados% que estaba reparando una rueda Pera la del coche en que 5omero hab!a sido conducido al manicomio . que se hab!a partido poco antes de lle ar a 7lQ. Al lado de aquel hombre se hallaba otro de los que le acompa3aran al manicomio% que le hablaba diciendo% poco ms o menos" @+aestro herrero% os he llamado precisamente a vos% porque 7ste es mi me/or coche . no le quise poner en manos de un chapucero. <os% como herrero que sois del ran Sultn% espero que enmendar7is con arte el desper-ecto ocasionado por ese loco de Achim. @*stad tranquilo% doctor alienista: el coche quedar como nuevo% pero el remiendo os va a costar una bonita moneda de oro% pues sab7is de sobra que un buen herrero no se encuentra al volver de cada esquina. @'o me importa% .a que el en-ermo es quien lo ha de pa ar. 0ero% decidme%

maestro% Dson 7stos los honorarios que cobris en vuestros traba/os del palacio del SultnE @+e e2plicar7 @contest el herrero@" All! los traba/os de mi o-icio resultan bastante ms caros: all! cobro el triple. @DB pa anE @D=mo si pa an&E *l ran visir% el que administra el tesoro del Sultn pone el dinero encima de la mesa% pero he de darle a 7l la mitad. @><a.a qu7 listos% vos . el visir? @replic el doctor@. Aqu!% por lo visto% quien pa a es el Sultn. 0or lo dems esto no es sino una elocuente prueba de que el Sultn tiene una bolsa mu. lar a% . que o no cuenta o no tiene quien cuente. )oda esta conversacin escuchaba 5omero desde su celda . di/o para s!" @>Ah bellacos esta-adores? A uardad un momento . .o os apa3ar7. @B susurr ense uida" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

* inmediatamente se meti dentro de la piel del herrero. Recibi el importe de su traba/o . trotando se -ue a su casa% es decir% a la herrer!a de palacio. (le ado all!% empe1 a traba/ar con sus compa3eros" hab!a que -or/ar cien cora1as de acero para la uardia del Sultn% herrar a cincuenta caballos . remendar una porcin de espadas . alabardas. (os cole as de taller quedaron asombrados al ver cun laborioso se hab!a vuelto de repente el maestro . con qu7 celo cuidaba de que cada uno cumpliese con su deber. Al cabo de tres d!as todo aquel traba/o qued listo . se entre en la o-icina de palacio. 5omero se present al ran visir . le alar la cuenta. *ra el visir un hombre de menuda estatura . mu. sutil: llevaba un vestido de color escarlata . en el lado un sable curvo% incrustado de ran n8mero de brillantes. Su cabe1a parec!a una ran bellota . a manera de c8pula de la bellota% llevaba 7l un orro que le cubr!a toda la calva. Al lle ar el herrero a su presencia% el visir le ui3 si ni-icativamente el o/o" @>Ah?% conque ven!s a cobrar vuestro traba/o& <amos a ver la cuenta. 5omero hab!a calculado los precios se 8n tari-as ordinarias. *l ran visir mir . volvi a mirar .% asombrado% di/o al que ten!a delante" @*l maestro no ha calculado bien: es poco. D6s habr7is equivocadoE

@'o% se3or ran visir: he calculado /usto lo que vale% ni un c7ntimo ms ni un c7ntimo menos. @B Dcmo quedo .oE @repuso el visir@. D*s que hab7is olvidado nuestro acuerdoE @DCue cmo quedis vosE 'o s7 que ha.is nunca -or/ado nin una cora1a de acero. D5abr7is qui1 herrado al 8n caballo o reparado al una alabardaE +ordise los labios el ran visir . no di/o palabra. 0a la cuenta% . el herrero embols las monedas . se -ue ale re . silbando. *l hombrecillo del vestido ro/o escarlata le diri i una mirada de odio concentrado" @>+e lo pa ars% perro? @mascull: reco i los papeles . velo1 como una centella se -ue a ver al Sultn. Al d!a si uiente recibi el herrero la visita de un mameluco Psoldado de una milicia privile iada de la corteQ que le intimaba de parte de su se3or% el Sultn% que inmediatamente% tal como estuviese vestido% se presentase en palacio. 'o -ue poca la e2tra3e1a que esta orden caus al herrero: pero como ten!a la conciencia limpia% se diri i tranquilo a palacio. Recibisele en una rande . espaciosa sala% cu.as ventanas eran de l!mpidos cristales . cu.o suelo estaba cubierto de ricas al-ombras. *n el medio% en un trono de oro% estaba el Sultn: -umaba con nar uile% una pipa construida de una piedra de ata maci1a. (levaba el Sultn en la cabe1a un turbante verde del que sal!a por la parte superior% una ran media luna de oro. *ra un hombre bien plantado% de bello rostro% encuadrado con una brillante barba ne ra . con unos o/os de viva mirada. A su derecha estaba sentado su hermano% el pr!ncipe +idrach% hombre /oven% de mirada -ero1 e inquieta . un ras o de crueldad alrededor de los labios. A su i1quierda se hallaba el ran visir% que en su interior se re!a mali namente. A los pies del Sultn . tendida en un divn estaba una bell!sima muchacha% vestida de a1ul" era 9lema% la narradora de cuentos maravillosos% que sab!a las ms raciosas conse/as del Asia . con ellas ale/aba del nimo del Sultn todas las con o/as . le distra!a en sus horas de aburrimiento. @<en ac% herrero @di/o el Sultn@. 5e sabido que me ests esta-ando . saqueando mi tesoro. @Se3or @replic el herrero@% no s7 que ha.a entrado de ms una sola moneda en mi bolsillo. *2aminad si no% la 8ltima cuenta que he presentado. @0recisamente 7sta me ha mostrado mi visir% . en ella has querido hacer un alarde de tu pretendida honrade1% siendo as! que a la lu1 del d!a aparecen tus pasadas truhaner!as. D)e atrevers a ne arloE @ rit el soberano% . se levant de su asiento con aire amena1ador. @+a n!-ico se3or: .o no% el ran visir& @balbuce 5omero% blanco como la cera

@ es el que& @S!% a 7l precisamente se debe el que se ha.an descubierto tus trampas% . 7l mismo se ha encar ado .a de acusarte ante el /ue1. Ahora bien% dime% ran visir Dqu7 pena merece el que por tantos a3os . con tal abuso de con-ian1a% ha estado robando a su se3orE @=reo @contest el visir@ que merece que se le cuel ue de la horca ms alta @. se inclin para ocultar la secreta ale r!a con que pronunciaba su todo. @6pino que no es pena su-iciente @di/o con o/os chispeantes el pr!ncipe +idrach @% la pena que merece es que se le entierre hasta el cuello% de modo que no asome ms que la cabe1a . que all! muera de hambre. @B Dqu7 dice a todo esto mi hermosa 9lemaE @pre unt el Sultn diri i7ndose a la cuentista. (a /oven respondi con bien timbrada vo1" @Bo% en tu caso% soberano Sultn% le dar!a completa libertad. (a idea de haber pecado contra tan buen amo . se3or como t8% ser!a su-iciente casti o de su delito. @+i hermano es demasiado severo% . t8 demasiado beni na @di/o el Sultn@. 0or beni no que sea el que obierna a millones de s8bditos% ha de ser severo en el casti o . tenerse dentro de los l!mites de la le.. 0or lo cual me aten o al dictamen del ran visir. 5o. mismo se cumplir la sentencia contra el in-iel servidor. ;icho esto% el pobre 5omero% que estaba temblando% -ue atado . llevado a las a-ueras -rente a la muralla de la ciudad% donde se hallaba empla1ada la horca ms alta. *l dolor . el horror de su tr ico -in le hab!an quebrantado . no parec!a el de antes" *staba mudo e impasible. )an pronto como el verdu o -ue a ponerle la cuerda al cuello% se o. una temblequeante vo1 que dec!a" @>5ola% maestro herrero chapucero? D<es cmo te pa u7 .o la -actura me/or que t8 la m!aE Ahora% pues% podrs mirar a la tierra desde lo alto: procura no constiparte% porque en esas alturas soplan vientos mu. -uertes. >Salud? +ir 5omero . vio que el ran visir con su vestido ro/o escarlata le -is aba . se re!a con mali nidad . sarcasmo% . tuvo una ocurrencia. Grit al verdu o" @>0or Al a uarda un momento: estar7 dispuesto ense uida? @B susurr" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

Al momento ritaba asustado un pobre pecador% . un cuerpo de hombre se bamboleaba en la horca. *ra el del visir. B 5omero re res satis-echo . trocado en visir% al palacio del Sultn. *l primer ser humano con quien se encontr -ue la narradora de cuentos% 9lema% con los o/os arrasados en l rimas. @Se uramente lloras% hermosa 9lema% por ese bribn a quien acabamos de a/usticiar: seca tus l rimas% que bien lo merec!a. *ra el ms rande bribn de la corte @ d!/ole 5omero. @0ero Dpor qu7 hubiste de dar tan terrible conse/o a nuestro buen Soberano% oh ran visirE @reprochle ella@" Santo es el hombre . santa es la vida . el =orn ense3a que la san re vertida clama al cielo. @)ienes ra1n% buena ami a m!a: pero opino que no val!a la pena -avorecerle: lo ten!a mu. merecido. D6 es que hubieras pre-erido que se le enterrase vivo% con-orme e2i !a el pr!ncipe +idrachE @'o me hables de cosas tan horripilantes. +s te valdr!a dar un buen conse/o D0or qu7 haces que nuestro Sultn abra los o/os 8nicamente en cosas que no van contra 7l . contra sus desi niosE @D)e re-ieres a los planes del pr!ncipeE @pre unt 5omero@. D=ules son 7stosE @>Ah% no me en a3es? 5arto los conoces t8. B lo que me temo es que t8 comes a una misma mesa con los conspiradores. 0ero% tenlo bien entendido% ran visir% no tendr7is /ams un tan /usto soberano como el buen Sultn que nos obierna. Si 7l de/ase de e2istir . ocupase el trono su hermano% entonces comprender!ais bien qu7 terrible equivocacin era la vuestra. @D*s que atenta contra la vida del SultnE @pre unt como -uera de s! 5omero. @As! es en verdad: quiere asesinarle villanamente para ser 7l el soberano. *sto. o.endo a 7l . a los su.os cuchichear por los rincones de palacio. 0ronto lle ar el ran d!a. Slo 7l% el noble monarca% lo i nora todo. @B Dpor qu7 no se lo mani-iestas t8E @>6h?% mu. bien sabes% ran visir% que lo tomar!a a broma: creer!a que era un nuevo cuento que he inventado para asustarle. )8% visir% t8 eres su primer conse/ero% . deber tu.o es evitar el desastre. >Ah?% si .o estuviese en tu lu ar% si .o por un momento solamente -uese t8: cmo se lo a radecer!a al =reador. @Se 8n esto Dt8 querr!as ser .o% hermosa 9lemaE D9n hombrecillo con c8pula de

bellota . ancha calva como la m!aE @DCu7 me importar!a la belle1a con tal de salvar a mi rande . buen se3orE =on usto contraer!a toda la -ealdad del mundo a trueque de salvarle del peli ro que le amena1a. @>Bueno?% Dests se ura de que hablas seriamenteE +ira% que tu deseo puede ser cumplido. Salt de contenta 9lema% al o!r estas palabras de 5omero% . riente . e2clam" o1osa%

@+ucho puedes% ran visir" pero si esto consi ues% de rodillas a tus pies te dar7 las racias. )odo m! ser te consa rar7 con un amor sin l!mites. @5 ase% pues% tu voluntad @di/o solemnemente 5omero. B le susurr la -rmula" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

B se reali1 en el acto la trans-ormacin. Abrise de par en par la puerta principal . sali el Sultn. @>*h% ran visir? @ rit@ Dhan col ado .a al bribnE @5ace .a dos horas% poderoso se3or @contest 9lema Pconvertida en ran visirQ despu7s de una pro-unda reverencia@. >Cuisiera Al que no hubiese sido as!? )en!a aquel hombre un semblante tan de leal . buena persona% que nunca cre! en su culpabilidad. Abri el Sultn los o/os en se3al de e2tra3e1a . e2clam" @D0or qu7 me lo presentaste como esta-ador .% como prueba de ello me sometiste las cuentasE D=mo se entiende estoE @Se3or @contest ella@% mi esp!ritu se hallaba desconcertado: mi inquietud por vos me ten!a absorto: mis temores por vuestro suerte% por vuestra vida. @B Dqui7n amena1a mi suerte% visir% qui7n atenta contra mi vidaE *2pl!cate ense uida: quiero saberlo todo. *l hombrecillo del vestido ro/o escarlata se postr s8bitamente en tierra . abra1 las rodillas del soberano. @=reed% se3or% lo que os di o. =reedme% os lo rue o por Al . +ahoma su pro-eta.

;i o una ran verdad% la ms pura verdad. Adems os di o" obrad con ener !a . rpidamente: cualquier demora aumenta el peli ro. Arru la -rente el soberano en se3al de turbacin% pero se domin . di/o tranquilamente" @(evntate% ran visir: quiero que me hables de pie. ;ame el nombre del traidor. (evantse el visir . contest en tono mu. solemne" @*l pr!ncipe +idrach ha urdido una conspiracin contra vos para arrebataros el trono . asesinaros. 5e espiado lo que hac!an los conspiradores% . os dar7 los nombres de todos. Rise el sultn con una mueca en la que se dibu/aba el -uror . di/o" @0or -in te he conocido% ran visir: ahora penetro toda tu ruindad. )iempo hac!a que quer!a retirarte mi con-ian1a% pero mi hermano me con/ur que no te ale/ase de m!% a-irmndome que eras -iel e !nte ro. B con-orme a esto obr7: t8 as! nos pa as a m! . al que te prote i. Cuieres enconar al hermano contra el hermano . perder a tu bienhechor. As! pues% vete de mi presencia% in-ame: que mis o/os no vuelvan a verte /ams @. al decir esto le se3al con la mano la puerta. A ella se diri i el visir con la cabe1a acha . con l rimas en los o/os. <olvise entonces el soberano a 9lema Pen quien 5omero se hab!a convertidoQ que estaba sentada . sin pro-erir palabra% . le di/o sonriente" @)8% que no pod!as su-rir al insi ni-icante hipcrita% Dests .a satis-echaE Sucedi entonces una cosa rara . -ue que por toda respuesta pe 9lema un salto% corri hacia el ran visir que acababa de anar la puerta de salida% se le ech al cuello . le bes en la boca% . ambos lloraban -uertemente. *l soberano no pudo contener su asombro . rit imperiosamente" @9lema% Dcmo te atreves a acariciar al que ha o-endido a mi ma/estadE DAcaso ha lo rado conquistarte con sus 1alemasE @e increpando al visir% cerr tras 7l la puerta diciendo con ira@" >(ar o de aqu!% traidor? @. volvi7ndose a 9lema% con suave vo1 le di/o @" <en% dulce 9lema: cu7ntame al una divertida historia. *n mi cora1n reina la oscuridad% mi alma est triste. 0ostrse 5omero a los pies del sultn . e2clam con la bien timbrada vo1 de 9lema" @=r7eme% poderoso monarca: mira que te ha dicho la pura verdad. ,r uise el Sultn . di/o -urioso" @D)ambi7n t8% 9lemaE

Su vo1 qued apa ada por el incesante murmullo que reinaba en el e2terior del palacio . las voces" #>Aba/o el Sultn? >+uera el tirano? ><iva el pr!ncipe +idrach% nuestro nuevo soberano?$. *l Sultn qued como de piedra% mucho ms al o!r entre el tumulto la vo1 de su hermano que dec!a" #'o toqu7is a 9lema en un hilo de su ropa: ella ha de ser la que me cuente lue o historias. Al Sultn% hacedle peda1os. 6s recompensar7 espl7ndidamente$. 5omero entre tanto suplicaba al sultn" @0oneos a salvo% amado se3or: pod7is huir por la ventana. *l Sultn% empero% re!a tristemente . con cansado esto dec!a" @;7/ales que ven an% 9lema @. murmuraba entre dientes@" +i propio hermano& al que tanto quise& DCu7 me importa .a la corona ni la vidaE 6. entonces 5omero cmo los asesinos e2clam" @>0or Al% ponte a salvo? @Cuiero que vean cmo sabe morir un Sultn @replic el soberano. @0ues vo. a ser .o quien te salve" @di/o para s! 5omero . a3adi" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/( anaban las escaleras . desesperado

B sin ms% salt% como Sultn% por la ventana al /ard!n . por la puerta de la ciudad sali al bosque. Al penetrar en la sala el pr!ncipe +idrach . los soldados con los espadas desenvainadas% hallaron slo a la bella 9lema% en la que el Sultn se hab!a convertido. *staba all! con los labios cerrados . mirando seriamente a los que entraban. 5omero% el Sultn% se intern ms . ms en el bosque porque sab!a que detrs de 7l iba los esbirros del pr!ncipe +idrach. All! alimentbase de hierbas . ra!ces% dorm!a al aire libre . no alternaba con nadie. 9n d!a vio a lo le/os una ciudad rande . en ella casas de varios colores con te/ados planos% randes me1quitas con altos minaretes. Al observar que una de aqu7llas era la me1quita de Selim% comprendi que era su ciudad en la que en otra tiempo e/erciera tan tranquilo su o-icio de anudador de tapices. Sumido se hallaba en tales pensamientos cuando vio lle ar una multitud de hombres

capitaneados por un vie/o de barba blanca . aspecto venerable. ;e primera intencin quiso volverse al bosque% pero no lo lo r: roderonle todos . qued no poco asombrado al ver que se postraban en tierra . le besaban la orla del vestido. (ue o se adelant el vie/o . le habl en estos t7rminos" @0oderoso Sultn" el sol del amor ha mostrado a tu -iel servidor% el derviche Abdullah% el camino que hab!a de se uir para hallarte. Sabe que el -unesto pr!ncipe +idrach% que te rob la corona% ha muerto apu3alado por la bella 9lema. Ahora todo el pa!s te est buscando como a su le !timo se3or. A m!% tu indi no siervo Abdullah% me ha concedido Al Pque mil veces alabado seaQ la racia de reponer en su elevado car o al soberano due3o de todos los cre.entes. (a lu1 del =ielo te ilumina% oh ran Sultn% ahora . siempre. B ca.eron todos postrados de rodillas . se ale raron . re oci/aron. 5omero% el Sultn% -ue llevado en triun-o a la ciudad% donde los vecinos le saludaron e2tendiendo lien1os blancos e hicieron en su honor luminarias en las casas . en las calles. A la ma3ana si uiente hubo de hacer su entrada solemne en la capital de su estado. (a misma noche% llam a Abdullah . tuvo con 7l una secreta entrevista. *l derviche le cont lo sucedido en la corte despu7s de su -u a . alab una . otra ve1 la bondad del )odopoderoso que le hab!a salvado. (ue o le di/o" @0erdona% poderoso Sultn% si me atrevo a darte un conse/o. Sucede a menudo que el soberano no ve lo que conocen otros mortales% sobre todo tratndose de un santo varn como .o. Sabe que estuviste rodeado de aduladores% nombraste -alsos conse/eros% . ello condu/o a la conspiracin . la revolucin sin que t8 te dieses de ello cuenta. *n lo sucesivo mira ms por el bien del pueblo: socorre a los pobres . necesitados . ha1 la causa de los nobles sacerdotes .% en particular% la de los santos derviches" son los ms -uertes apo.os de tu obierno. *n cambio descon-!a de los randes que en su ambicin no hacen sino codiciar el mando. @>Ah? @suspir entonces 5omero@% .a que tan bien sabes todo esto% santo padre Abdullah Dpor qu7 no te has hecho t8 SultnE (os o/os de vie/o brillaron con un intenso -ul or . di/o" @>6h% si as! -uese% cmo -lorecer!a . prosperar!a el *stado? )odos los hombres estar!an o1osos . contentos: no habr!a en el pa!s penas ni miserias% no se oir!a que/a nin una% no se derramar!a una sola l rima. *stas -rases conmovieron pro-undamente a 5omero. *l vie/o se hab!a ausentado .a hac!a al 8n rato . el Sultn estaba sumido a8n en sus re-le2iones. Jinalmente pareci haber tomado una resolucin. Salt . e2clam" @'o% .o no puedo conse uirlo% no puedo hacer la -elicidad de mi pueblo% no me

siento con -uer1as para ello. Ba que Abdullah puede% que lo ha a 7l. @;icho esto% e2tendi las manos . rit mu. alto" 1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

B se introdu/o en la envoltura humana del derviche. 5omero% como derviche Abdullah% presenci la partida del Sultn a la ciudad . se ba3aba en a ua de rosas Pcomo suele vul armente decirseQ al ver el buen cari1 que las cosas hab!an tomado. <olvi pues% a su peque3a cho1a . durmi tranquilo aquella noche en su dura .aci/a. *n los d!as sucesivos predic al pueblo . le anunci con inspiradas -rases la pro2imidad de una era de -elicidad . bienandan1a. 0ero 7sta no llevaba tra1as de lle ar" el Sultn obraba como un perverso soberano que hac!a estra os entre sus s8bditos con el -ue o . con la espada: les oprim!a con -uertes impuestos . astaba el dinero del pa!s en -rancachelas: la corte era todo crpula . or !a% acompa3adas de crueldades . otras demas!as. #As! ha cumplido Pdec!anQ el vie/o derviche sus promesas$. )odo el pueblo estaba% pues% irritado contra Abdullah% que hab!a dado con el paradero del Sultn . despu7s en atusado al pueblo con bellas promesas. As!% dondequiera que aparec!a 5omero era insultado . hasta apedreado% . mientras antes le hab!an prove!do de ricos man/ares . re alos% ahora le de/aban morir de hambre. 0ara satis-acer las ms perentorias necesidades hubo de recurrir a la limosna pero se le ne aba todo con risa sarcstica . slo unos pocos se compadec!an de 7l . le daban al 8n peda1o de pan . aun 7ste mu. escaso. *n sus tristes andan1as lle a una casita% que 7l primitivamente hab!a habitado . en la que entonces resid!a Achim dedicado a anudar tapices. Achim se u!a siendo el re a3n . pendenciero de siempre% . al pedirle 5omero un peda1o de pan% le contest con seme/antes ra1ones" @>(ar o de aqu!% -or/ador de embustes? 'o permito que contamines el umbral de mi casa. D0or qu7 hubiste de encontrar al tiranoE +e/or te hubiera ido a ti . a todos nosotros de/arle perdido . abandonado en la selva. @(o i noraba @replic 5omero@: no le conoc!a. @D'o le conoc!asE @increple burlonamente Achim@ D. te hac!as pasar por santoE 0ues ten!as obli acin de saberlo . conocerlo todo. =ualquiera otro% en tu lu ar% le hubiese dado muerte . >a. de ti que no lo hiciste? =uando no otra cosa% pod!as haberle aconse/ado que -uese bueno para su pueblo. @DAconse/arle @replic 5omero@ cuando ni siquiera sus propios conse/os si ue&E @'o te entiendo: pero lo que te repito es que si .o estuviese en tu lu ar me

presentar!a al Sultn . le recordar!a los servicios que le hab!a prestado . con ello qui1 conse uir!as que de/ase de ve/ar a sus s8bditos. 0ero t8 eres tambi7n un -am7lico . miserable -or/ador de embustes que te ale ras de los su-rimientos de los dems. As!% pues% repito" vete de mi presencia% que no ten o tiempo poro perderlo hablndote. (o necesito para con-eccionar una al-ombro destinada a la me1quita de Selim. >*a% al av!o? Resplandeci al o!r esto el semblante de 5omero: dio 7ste un paso adelante . contempl la seda. @>6h qu7 hermosa seda% qu7 suave% qu7 -ina? @B volvi7ndose a Achim le di/o en tono de seriedad" @=onque si estuvieses en mi lu ar% Dte presentar!as al Sultn . le amonestar!as a que se portase como buenoE @S!" eso har!a: pero t8% -also pro-eta no lo puedes hacer porque eres una mala persona. (evant 5omero los o/os . di/o en su interior . mu. quedo" )or /ltima vez me cambio ya# ni ser0 otro que el que aqu est$; ser otro 'ue mi perdicin# ahora pues# valga la cancin1uta me# meta m/# t/ eres yo# yo soy t/(

Achim% pues% qued trans-ormado en el -am7lico Abdullah% . los chicos de la calle iban detrs de 7l haciendo burla de 7l . echndole pellas de barro. 5omero% en cambio% manipulaba la suave seda% cantando de puro o1o.

(na madre y un )ngel

' la capital del reino de Galvania viv!a% en otro tiempo% una pobre

mu/er% viuda de un o-icial cestero% acompa3ada de su 8nico hi/o% por nombre Alcn% al cual .a en su nacimiento le hab!a acompa3ado la suerte% pues era hi/o de A3o 'uevo . de domin o% lo cual quiere decir que hab!a nacido el d!a primero del a3o . que este d!a hab!a ca!do precisamente en domin o. B% como todos los as! nacidos% tuvo un hermoso n el que le hab!a de servir de u!a en el camino de la vida% de a.uda en todas las empresas . de re-u io en todos los apuros. 0ero el muchacho no supo avalorar esta dicha% pues era re a3n . pendenciero . adems% en su cora1n anidaba la envidia. 9n d!a vio cerca de su cosa al hi/o de un rico tra-icante en al-ombras% /u ando con una bola de oro% e inmediatamente di/o en tono imperioso a su madre" @)ambi7n .o quiero una bola de oro. @5i/o m!o @contest la madre@% no te la puedo comprar: el dinero no me lle a% . me sabr!a mu. mal que se lo pidieses a tu buen n el% porque 7l slo est obli ado a prestarte su a.uda para las cosas necesarias% no a complacerte en tus e2i encias de envidioso. *l muchacho no respet las palabras de su madre% . rit" @6.e t8% n el: quiero que me des uno bola de oro% . pronto% en se uida. @Rod una bola de 7stas a sus pies% pero no /u con ella ni un cuarto de hora% pues antes de este tiempo la arro/ con des precio a la basura. 6tra ve1% uno de sus compa3eros de escuela% el hi/o del /ardinero de palacio% le invit a ver su /ard!n% . le acompa3 al invernculo" en 7l hab!a anchas palmas -labeli-ormes% naran/os de -ruto de oro% orqu!deas de esbelta -lor . otros maravillas de la /ardiner!a% . en 7l se respiraban verdaderas olas de per-ume. A Alcn le encant todo aquello: pero camino de su casa% le invadi la triste1a . el pesar por no tener 7l un invernculo i ual a aqu7l. @Cue el n el me constru.a en se uido un invernculo @di/o impaciente a su madre. @'o le importunes en vano @replic la madre@: de lo contrario% cuando de veras le necesites% le dir7 que no te ha a caso. B si lle a este caso @a3adi@% caer7 en-erma de puro sentimiento . ser peor. 0ero Alcn no ces en su empe3o% antes bien rit ms que nunca" @D;e qu7 me sirve% si no me ha de complacer en mis peque3os deseosE 'ecesito un invernculo: lo he de tener inde-ectiblemente.

*l bueno del n el constru. un invernculo de cristal% ma.or a8n que el que Alcn hab!a visto . con ma.or n8mero de plantas. Al cabo de una hora estaba .a Alcn aburrido . tedioso" cerr la puerta . no entr /ams en el invernculo. Sucedi% naturalmente% lo de siempre" quer!a poseer cuanto ve!a que ten!an los otros% . al cabo de mu. poco tiempo .o no hac!a caso de ello . ni una mirada le dedicaba. 0ero su madre% se 8n hab!a .a predicho% se puso en-erma de cuidado . tard mucho en recobrar la salud. 9na ma3ana% estaba Alcn mirando% asomado a la ventana . vio pasar por la calle a la hi/a del re.% muchacha esbelta . de una rara hermosura% acompa3ada de su s7quito% compuesto de tres personas" un caballero armado con relucientes armas% dispuesto a prote er a su se3ora% si era necesario: una se3ora vestida mu. sencillamente% con un ran bolso al lado% una ti/era% una a u/a . un peine en la mano: -inalmente una amable /oven vestida de blanco . con una cadena de oro al cuello% que hab!a de /u ar can la princesa. *l pueblo% a su paso% se maravillaba . se postraba. )ambi7n Alcn abr!a los o/os de a cuarta: pero ense uida invadi su cora1n la roedora envidia . e2clam" @Cuiero tener un acompa3amiento como 7ste" un hombre% uno mu/er . una /oven. (a madre le pidi . suplic que desistiera de su empe3o% de lo contrario% morir!a de pena. 0ero Alcn como si no o.ese seme/antes palabras% rit" @Kn el% quiero esto: dmelo . no tardes. @(a madre tuvo un ataque al cora1n . ca. desplomada. Alcn% como si no lo viese% si ui ritando" @>*a% n el? DCu7 haces que no me atiendesE ;e repente compareci ante 7l el n el% pero no sonriente como otras veces: mov!a pausadamente sus alas de oro . con i ual pausa . mu. quedo le di/o" @'o puedo complacerte. A los hombres les manda slo el buen ;ios. @*ntonces @replic Alcn@% Dde qu7 me sirves% si no quieres satis-acer un tan insi ni-icante deseo m!oE )anto valdr!a que no te viese ms por aqu!. 6scurecise el claro rostro del n el como si le hubiese ca!do encima un velo de nubes% . di/o" @Bo que tanto lo deseas . me lo e2i es% vo. a complacerte" tendrs t8 tambi7n un s7quito% pero no ser de personas humanas% sino de -i uras de otro mundo. , noro si vas a quedar contento. Bo no puedo .o vivir conti o ni estar a tu lado: he de abandonarte pues% inmediatamente. @+e da lo mismo @contest obstinado Alcn@: vete para siempre: no me causar nin una pena tu ausencia. Si ue tu camino% que no te necesito: ms bien esto. cansado de ti% hace .a tiempo. Al o!r seme/antes palabras% le corri al n el un temblor por todo su rcil cuerpo. 'o habl palabra. )om pro-undamente triste la puerta . desapareci. *n el lu ar mismo

que hab!a ocupado antes de desaparecer% sur ieron de repente tres seres mu. raros% que hab!an de -ormar el tan suspirado s7quito" un hombre% una mu/er . una /oven. ;e dnde hubiesen venido% nadie era capa1 de saberlo. *l hombre iba vestido de ne ro% de pies a cabe1a: cubr!a sus manos con uantes ne ros . por cubrecabe1a llevaba uno caperu1a tambi7n ne ra: su rostro ero serio . su mirar severo. (a mu/er vest!a de ris% de pies a cabe1a . a8n su cara iba cubierta de un velo ris% de suerte que no se distin u!an apenas sus ras os -isonmicos: sin embar o% e2aminndola de cerca se la ve!a todo descompuesta por el su-rimiento . el dolor. Jinalmente% la /oven estaba rodeado de una atms-era vaporosa opaca% de modo que di-!cilmente se la pod!a reconocer% ni siquiera en su silueta. 0arec!a ms bien que su cuerpo se di-uminaba en el ambiente. *n ve1 de o/os se ve!an en su cara dos espesas l rimas que parec!an haberse cua/ado. A la ve1 Alcn sinti que todo lo que en 7l hab!a de bello . claro% se desprend!a de 7l . se evaporaba en el aire" en su lu ar se pusieron la triste1a% la miseria . la a-liccin. *ntonces empe1 a preocuparse . rit" @DCui7nes soisE DCu7 me quer7isE Adelantse el que iba de ne ro . contest con cavernosa vo1" @Se nos ha encar ado que te si amos . estemos a tu servicio" .o so. el se3or 0esar: ten o poder para estru/ar en mis monos los ra.os del sol% de suerte que oscure1ca del todo en torno m!o. ;icho esto% volvi a su sitio% . la mu/er que iba de ris dio un poso adelante . con una vo1 de tumba% seme/ante a la del crabo% di/o" @Bo so. la se3ora ,nquietud: observa m! mano ris" cuanto ella toca se queda .erto como el hielo. @B se volvi a su sitio. (a /ovencita% sollo1ante . dolorida% di/o en tono mu. lastimero" @A mi me llaman se3orita An ustia" cuando levanto mis o/os% cae lluvia del cielo% pero no en claras . re-rescantes otas de a ua% sino l rimas saladas . espesas. *2clam entonces Alcn con vo1 temblorosa" @Apartaos de aqu!% de/adme% que no os necesito. @'o puedo @di/o el hombre ne ro@: no atiendo a nin 8n rue o. @'o puedo@@di/o la mu/er ris%@ no obede1co a nin una orden. @'o quiero @di/o la /oven@% no cedo a nin una -uer1a ni violencia. @D;e modo que no vais a apartaros de mi ,odo&E @repuso Alcn moh!no.

@'o ten o sino un enemi o que puedo vencerme @di/o el hombre ne ro@" (a -elicidad. @Bo no ten o ms que un adversario% que me puedo hacer violencia @di/o la mu/er ris@" (a tranquilidad. @'o ten o ms% que un contrario al que no puedo ahu.entar @di/o la /oven@" *l amor. @'o cono1co a vuestros tres enemi os @di/o Alcn@: pero como me repu nis en lo ms !ntimo de mi alma% va.a buscarlos paro que os ahu.enten . .o pueda deshacerme de vosotros. @)e se uiremos -ielmente @replicaron ellos@% puesto que eres nuestro due3o . se3or. Alcn entonces tom el bordn . parti: sus tres acompa3antes le si uieron inde-ectiblemente adonde quiera que iba: no hallaba reposo ni descanso. (os hombres a quienes 7l hab!a dado al uno ve1 asilo% le hubieran ahora aranti1ado% pero al ver que el se3or 0esar% la se3ora ,nquietud . la se3orita An ustia quer!an tambi7n entrar% les echaban la puerta por los narices Pcomo suele vul armente decirseQ tanto a Alcn como a su acompa3amiento. 0or lo cual hubo de dormir en compa3!a de las -ieras en el bosque% sin que nin una de ellos le molestase en nada% pues en cuanto ve!an la comitiva que llevaba% se internaban en el bosque . se escond!an. 'o sabiendo adnde ir ni dnde estar% va aba por caminos . sendas% por campos . llanuras% no hallando en parte al una lo que buscaba. Jinalmente lle a tener tedio de la vida por parecerle que no ten!a ob/eto nin uno para 7l . que ero triste . miserable. ;e bueno ana se lo hubiese quitado% de haber podido encontrar en ello un -inal honroso. *n esto supo cierto d!a% que en su patria% Galvania% reinaba uno ran miseria. )res seres horribles se hab!an domiciliado en ella . hac!an estra os en todas partes. *ran unos temibles demonios contra los que nada pod!a la -uer1a humana porque eran invulnerables. Atormentaban . martiri1aban a los hombres% hallando en esto sus ma.ores ale r!as . sus delicias. *ntre otros -echor!as que de ellos se contaban% dec!ase que hab!an raptado a la hi/a del re. . llevdola a un castillo de hierro% en el que nadie pod!a penetrar% a pesar de lo cual ten!an all! unos terribles uardianes que daban muerte alevosa al que intentaba lle ar al castilla% con lo cual nadie se atrev!a ni a pensar en ello. ;espu7s hicieron del pa!s su residencia" el primero% Artape2% herrero de o-icio% ten!a un hacha de plata que 7l lan1aba al aire . part!a la cabe1a a cualquiera: el se undo% +artapi2% pescador% tend!a sobre las calles de la ciudad redes tan sutiles% que no hab!a o/o humano capa1 de verlas% . en ellos ca!an inde-ectiblemente los que pasaban por all!: el pescador aparec!a entonces dando clamorosas risotadas . retorc!a el cuello a los des raciados que hab!an quedado prendidos. *l tercero% Sartapu2% carretero% ten!a un

carretn en el que cado uno pod!a car ar lo que quisiese% pues nunca acababa de llenarse del todo. =on 7l andaba 7l de ac para all% met!a en 7l cuantos ni3os encontraba al paso . los llevaba al bosque donde los trans-ormaba en monos% bu-ones . enanos% . ellos se ve!an obli ados a servirle . hacer todo lo que 7l les mandase. 0or esto reinaba en todo el pa!s el pnico . no se o!an sino que/as . lamentos. (os hombres no se atrev!an a salir de sus casos: se postraban de rodillas . ped!an a ;ios que les librase de aquellos tan molestos hu7spedes. Sabedor de esto Alcn% avivse en su pecho el rescoldo que en 7l hab!a de amor a su patria . al mismo tiempo sinti un ran dolor al pensar que los lu ares donde 7l hab!a posado su in-ancia . donde descansaba su madre% hab!an de ser para siempre bot!n de tan temibles enemi os. Resolvi% pues% e2poner su propia vida para libertar a su patria. *n alas de esto resolucin% vol a todo escape a su patria. Sus tres inseparables camaradas le si uieron como si -uesen sombras. Ba cerco del l!mite de su pa!s% o. a lo le/os los ritos de dolor que daban sus compatricios% me1clados con las sarcsticos carca/adas de los demonios ocupados en su cruel tarea. Al% empero% avan1 valerosamente sin hacer coso de ellos" las ho/as chasqueaban a su paso . las ramas de los rboles cru/!an. ;e repente o. un silbido . un 1umbido en los aires . levantando la cabe1a% vio brillar por encima de ella un ob/eto de plata. Reconoci en 7l el hacha de Artape2 . se cre. perdido al ver que descend!a sobre 7l: pero llev espontneamente la mano a la cabe1a . vio que nada le hab!a ocurrido. *ntonces el se3or 0esar tom en sus manos el hacha . se la dio. 6.se un -uerte aullido en el bosque" el herrero Artape2 hab!a quedado desarmado% . hu!a por los aires a su pa!s Pel pa!s de los demoniosQ. 0or primera ve1 clarearon los ras os -isonmicos de Alcn . se vio en su rostro un ra.o de ale r!a: pero volvi a oscurecerse al mirar a sus sombr!os cole as. Sin embar o% si ui rpidamente adelante con intento de vencer a su se undo enemi o. 5ab!a lle ado .a al -inal del bosque% cuando dio con la carretera de su ciudad . apenas hubo puesto el pie en ella% salt repentinamente ante 7l la se3orita An ustia. Al o. a la ve1 un ruido como de al o que se va despeda1ando . pronto vio a sus pies% hecha a3icos% uno red -ina como una telara3a. =omo sus mallas eran tan sumamente -inas% aquel ser vaporoso hab!a lo rado penetrarlas. =ru1 entonces el espacio un horroroso emido% se uido de un ruido penetrante . como de revoloteo% como si un monstruoso p/aro volase rpidamente por los aires. *ra el pescador +artapi2 que% vencido% abandonaba la tierra . sus habitantes% para no volver /ams a ella. 9na -ranca sonriso ilumin el semblante de Alcn% pero le dur poqu!simo tiempo% pues al volver los o/os . ver de nuevo a su acompa3amiento inmvil . silencioso% le acometi la triste1a de antes. *l pa!s no estaba a8n completamente libertado. *n e-ecto% vio a lo le/os venir un hombre empu/ando un carretn" ten!a nari1 de aviln . dientes de lobo . en sus manos arras como de uila: de sus o/os sal!an chispas como relmpa os.

@>*a?% entra en el carro @ rit a Alcn. @;7/ame que suba .o primero @salt la se3ora ,nquietud% . sin ms% se meti en 7l. Sartapu2 se rio sardnicamente% pero Dqu7 pasaba% que por ms -uer1a que hac!a% no pod!a echar adelanteE (a se3ora ,nquietud ero mu/er de mucho peso. Al carretero le corr!a el sudor desde la -rente a los me/illas: em!a . /adeaba: pero ni por 7sas" el carretn no marchaba. *ch el carretero una horrible maldicin% a la que si ui un prolon ado rito de dolor. All arriba% en lo alto% 1umbaba por los aires% por tercero ve1% un -uerte aleteo. *l 8ltimo enemi o quedaba derrotado . vencido. Solt entonces el /oven una ale re carca/ada% al sentirse libertador de su patria. *sta idea le colm de verdadera satis-accin: pero su ale r!a no le dur sino unos instantes" volvi los o/os . vio aquellos tres seres que% aunque hab!an sido sus au2iliares% nunca menos que ahora hab!an de separarse de 7l% . este pensamiento le a-li i pro-undamente" ba/ anonadado la cabe1a . por sus me/illas corrieron abundantes l rimas. <olvi de su triste1a . a-liccin al o!r los cantos . voces de ale r!a de los habitantes de la ciudad que sal!an o1osos a su encuentro" las muchachas% vestidas de blanco% le o-rec!an -lores: la ms hermosa de ellas le ci3 en la -rente una corona de triun-o. 6ndeaban al viento los estandartes . allardetes% sonaban las trompetas% alumbraban el aire las ho ueras . por todo el pa!s se cantaban loores al libertador. *ntonces -ue llevado en triun-o a presencia del monarca% el cual descendi de su trono% le abra1 . le bes en la -rente. ;espu7s le diri i una lar a . penetrante mirado . le di/o" @5eroico /oven" esto. viendo que en tu cora1n domino% como en el m!o% una pro-undo pena. , naro la causa de ello% pero la de mi a-liccin% a buen se uro que la conoces" los criminales que t8 has e2terminado llevaron a mi hi/a querida al castillo de hierro% de donde no es posible escapar. 5e encanecido de puro triste1a% . mi cora1n no halla modo de consolarse. A.8dame% h7roe m!o% si es que puedes. DSer!a .o tan -eli1% que lo rases libertar a mi hi/aE @(o intentar7 @contest Alcn con vo1 -irme . decidida@: ver7 de conse uirlo. Brill el semblante del monarca al o!r estos palabras . di/o al /oven" @Si tan ran consuelo me das en mi ve/e1% cuenta que te he de procurar una dicha que te acompa3e todos los d!as de tu vida. <olvi el /oven la cabe1a . dio una triste mirada a sus acompa3antes% que estaban detrs de 7l% mudos como unas piedras. 6bservlo el monarca . pre unt" @D(os mando atar de pies . manos . encerrarlos en una oscura crcelE

@>Ah? >Soberano? @contest Alcn@% desprecian tu poder: no ho. mano humana capa1 de asirlos. @Bueno @replic el soberano@% te rodear7 de soldados% de modo que nadie se te puedo acercar. @,n8til @di/o el /oven por toda respuesta% . se le anubl el rostro de triste1a: lue o% mu. quedo% como si hablara consi o mismo% a3adi@" 'o van delante de m!% ni tampoco en pos de m!: estn dentro de m!. >+adre m!a% mi buena madre? DCu7 te he hecho para merecer tan rave casti oE Ba/ el re. los o/os% . una ola de compasin le inund el pecho: pero no pudo pronunciar palabra. *l /oven reaccion% hi1o con la mano el saludo de despedida . di/o resueltamente" @Se3or% parto a la lucha% >quisiera ;ios darme la victoria? @B se ale/. *l re. le si ui lar o tiempo con la vista . lue o se retir a sus habitaciones meditabundo . pensativo. ;e d!a . de noche anduvo Alcn% con sus acompa3antes% hasta lle ar a la meta" el castillo de hierro. 9na ve1 all!% plantse ante sus muros hosco . amena1ador. *n torno a 7l% un paisa/e pelado . .ermo" no crec!a en 7l una bri1na% no se percib!a el per-ume de una -lor% ni el susurro de un rbol mecido por el viento. 0or ms que rastre . busc% no lo r descubrir entrada al una a la -ortale1a" cuatro muros de hierro se elevaban hasta las nubes . en ellos no hab!a puerta nin una ni tampoco ventana a la que encaramarse. Cued pues torturndose la ima inacin para ver cmo podr!a hallar entrada. Sus camaradas estaban inmviles . no pronunciaban palabra: el cielo estaba cubierto de ne ras nubes: en los alrededores toda la naturale1a muda con la mude1 desoladora del desierto. 0arec!a como si la vida hubiese muerto% como si la naturale1a toda% -rente a aquel espantable castillo hubiese suspendido su ritmo. +s de seis semanas estuvo as!% sin que la hora si uiente se di-erenciase en nada de la anterior% ni el d!a actual del precedente. Ba estaba a punto de renunciar a su empresa% cuando vino el nuevo a3o% cu.o primer d!a ca. esta ve1 en domin o% como en el a3o de su nacimiento. Renacieron con esto los sue3os de su ni3e1 . adolescencia . desapareci como por encanto todo el recuerdo de los hechos posteriores. 0ero mir a sus acompa3antes% . el recuerdo de su di-unta madre le llen el cora1n de suave melancol!a. 4unto a esto o. que sus acompa3antes susurraban: escuch . aco i con humildad unas eni mticas palabras que aqu7llos pro-er!an . que si ni-icaban pecado . culpa% penitencia . arrepentimiento. =onmovido en lo ms !ntimo de su ser% tapse con las manos el semblante% . al retirarlas no quer!a creer la que ve!an sus o/os" ten!a ante s!% envuelta en una niebla% la -i ura de su madre% la cual le habl con la misma suavidad e intimidad que anta3o" @(o he olvidado todo% hi/o m!o Alcn. Ahora va a -lorecer para ti la vida en todo su belle1a . esplendor. Sin embar o habrs de tener un poco de paciencia. A uanta hasta el

mediod!a% a que lle ue el sol% el sol bienhechor. ;icho esto% desapareci la -i ura de la madre% . Alcn qued nuevamente solo% con su acompa3amiento que tan poca compa3!a le hac!a. 0ar primera ve1% despu7s que el n el le hab!a abandonado% sinti recrearse su cora1n con un hlito de pa1. *n 7stas lle el a3o nuevo. Ras se el nublado . apareci victorioso el clido% el re-ul ente sol. *n aquel mismo instante partise en dos el muro de hierro del castillo -ormando como una puerta% . en el umbral apareci una desconcertante -i ura" un i ante de piedra% alto como uno torre% que avan1ando levant en alto su cabe1a% movi lue o los prpados de piedra para mirar -i/o al sol% ba3ndose lue o en sus clidos ra.os. Jinalmente dio una mirada en torno su.o . al ver a Alcn% al que casi se le hab!a helado la san re en las vanas% rit con vo1 estentrea" @>5i/o de hombre? DCu7 haces aqu!E D5ace mucho que me a uardasE Sabe que no puedo vivir sino en el sol% de lo contrario so. un hambre de piedra% -r!o% sin vida: -r!o% s!% muerto: pero invulnerable. 'o ha. martillo% ni hacha% ni sierra que puedo conmi o: slo s! una peque3a hacha de plata% que tiene mi se3or herrero% Artape2. Sabe tambi7n% >oh hi/o del hombre? @continu@% que aqu!% -rente a mi castillo de hierro% aparece una ve1 cada die1 a3os% la constelacin de oro% o sea el d!a de a3o nuevo% el 8nico d!a en que o1o de vida. B por si no lo sabes% va.a demostrarte qu7 -uer1a de vida ten o" e2tender7 mis bra1as de piedra% te oprimir7 con ellos . te har7 polvo. Alcn sinti como si verdaderamente le abra1ara . rit con ansias de muerte" @>Se3or 0esar% se3or 0esar% au2ilio? ,r uise el se3or 0esar% co i en sus manos los ra.os del sol . los estru/. Repentinamente lo invadi todo la oscuridad . reinaron otro ve1 en toda aquella re in la noche . los tinieblas. *2tin uise la vida del i ante de piedra% el cual dio consi o en tierra cun lar o era. Alcn entonces tom un martillo de plata e hi1o peda1os aquel monstruo. 5echo esto% entr resueltamente% por la brecha del muro de hierro% en el patio del castillo. All! tuviera en otro tiempo su estancia el i ante de piedra% mas ahora el local estaba vac!o. Al abrir la puerta de 7ste vio un ran la o verde% . apenas lle ado a su orilla sur i del a ua un ser e2tra3o" una como mu/er% cu.o cabe1a en ve1 de cabellos ten!a ensorti/adas unas serpientes que silbaban -uriosas: su cuerpo terminaba en cola de pe1% . en lu ar de los bra1os ten!a dos espantosos cocodrilos que alar aban sus cabe1as en direccin del aterrori1ado /oven. @So. la se3ora del la o @ rit@% . nadie podr co erme que no posea la red de mi se3or el pescador +artapi2. Ahora vo. a tra arte a ti. =o edle% serpientes m!as: asid de 7l% cocodrilos. Alcn% puesto en aquel rave aprieto% e2clam" @>Au2ilio% se3ora ,nquietud% au2ilio?

Acudi presurosa la se3ora ris% toc el a ua con la mano . el la o qued helado. (a se3ora del la o qued aterida de -r!a . presa por el hielo% a pesar de lo cual se re!a por creer que Alcn nado podr!a contra ella. Sac% empero% 7l la red% -ina como la de una ara3a% se la ech en la cabe1a . la arrastr hasta la orilla. 0ero como la mu/er no pod!a vivir sino en el a ua% -uera de ella se hubiera secado. (as serpientes le ca.eron de la cabe1a% los cocodrilos se desprendieron de sus bra1os . ella se arru . ca. e2nime a los pies del /oven. Aste con pie li ero atraves la super-icie del hielo . lle al patio del castillo. *n el centro de 7l hab!a un enano% todo 7l de arena amarilla. @DCui7n eresE @pre untle Alcn. @So. el poderoso arenero. 0are1co peque3o% pero so. enormemente rande% pues ten o en mi todo la arena del mundo. Al que se me acerca le cubro de arena hasta aho arle% . nadie puede salvarle% porque todos los hombres /untos no pueden sacar ni acarrear tanta arena como .o ten o. 9no ha.% nada ms% que puede hacer esto en un peque3o carro que posee% . a 7l esto. .o sometido eternamente" es el carretero Sartopu2. Ahora t8% para tu perdicin% vas a e2perimentar lo mucho que puedo. *n el acto ca.eron sobre el /oven nubes . nubes de arena. Al rit desesperado" @>Au2ilio% se3orita An ustia? B apareci ondeante una vaporosa -i ura que al1 al cielo los o/os% . ca. en se uido una tan copioso lluvia de l rimas . con tal -uer1o% que Alcn no ve!a nada en torno su.o. B la lluvia ca!a incesante e incontenible. Aquel diluvio salado deshi1o totalmente al arenero% le disolvi% . lue o esparci las masas de arena . las desparram por la tierra% llenando con ella los arro.os . los r!os . enviando el resto al oscuro mar% donde se halla todav!a. Sin embar o% la arena pareci no querer desaparecer del todo de all! . quedaron a8n randes cantidades de ella% que Alcn car con su corretn hasta no quedar ni un rano . la llev al ran pa!s de Sahara que desde entonces es un desierto de arena. ;e all! volvise al castillo de hierro. 0enetr en 7l . se encontr -rente a una estancia que slo se cerraba con uno cortina de terciopelo encarnado: pero no se atrevi a entrar% porque sab!a que dentro de la estancia se hallaba la esbelta . sin par hermosa princesa% en espera de su salvador. ;e pronto corrise la cortina . en el umbral apareci la hi/o del re.% rodeada de una atms-era de lu1 . rebosando de a radecimiento que parec!a saltarle a torrentes de sus o/os. Alar su mano al /oven . le di/o" @)e bendi o% h7roe . salvador m!o. +ientras vivas tendrs todo mi aprecio . ratitud: estar7 siempre a tu lado: no te abandonar /ams. @Gracias% bondadosa princesa @contest Alcn@% pero no puedo vincular tu destino con el mio. +ira qu7 s7quito ten o" el se3or 0esar con la se3ora ,nquietud . la se3orita An ustia& que% se 8n parece% no van a de/arme /ams: por otra parte% con-ieso que les esto. obli ado% pues por dos veces me han salvado de una muerte se ura: pero vo. a pasar una triste . melanclica vida% mientras est7n cerca de m!. )u esp!ritu /uvenil% tu almo ale re . /ovial% tu nimo sereno . apacible% mal podr!an avenirse con 7sta mi desalada

e2istencia. Ante seme/antes palabras levant la princesa las manos al cielo . en tono de s8plica di/o" @>Se3or m!o . due3o mio% no me rechaces? A mi nado me espanta: nada temo. Si no me quieres por esposa% perm!teme que te sirvo como humilde sierva% a ti . a tus deseos rendida . -iel hasta el -in. Sinti el /oven que se le caldeaba el cora1n con tan e2presivas -rases . tomndola en sus bra1os% la bes en su encarnada boca. ;e repente vio ante sus o/os una coso ne ra . al -i/arse en ella pudo comprobar que era el se3or 0esar que% con su cavernosa vo1% le dec!a" @Adis para siempre. 5a lle ado mi enemi o% que me ha derrotado . he de ceder% porque veo la dicha que te rodea. @>Adis? @contest Alcn satis-echo de la noticia@% te a rade1co tus -ieles servicios% pero .a no te necesito. ;icho esto% presentse la se3ora ,nquietud . con vo1 de oquedad de tumba% le di/o" @)ampoco .o estar7 .a a tu lado. 5a lle ado mi enemi o . he sido vencida por 7l. Barrunto su presencia: por otra parte veo que el contento embar a todo tu ser. @)ambi7n a ti quedo a radecido @di/o Arcn@% verdaderamente tienes ra1n" so. -eli1 con mi suerte: no pod!a desearla me/or. Acercse -inalmente la se3orita An ustia . di/o sollo1ando" @5e de abandonarte porque mi adversario me ahu.ento" es el amor. +ir entonces Alcn a los o/os de su hermosa novia% rientes . prometedores de amor% . sonri 7l tambi7n . sonri buen rato% no pudiendo hacer sino un leve esto de despedida a la se3orita An ustia. Apenas desaparecidos los tres camaradas% corrise de nuevo la cortina . apareci la -i ura de la madre de Alcn" llevaba de la mano a un n el vestido de blanco . con alas de oro. *n el rostro de la madre se re-le/aba la beatitud celestial% estando ba3ado de una ran claridad. @Recibid mi bendicin% hi/os m!os@@di/o con una vo1 que reson a modo de suave m8sica. @5i/o m!o @a3adi@% has pecado . has e2piado tus culpas: ahora te a uarda la dicha: sern tus compa3eros la ale r!a . el amor. )e devuelvo tu n el. A tu lado estar% como de primero% para ser tu a.uda en todos los apuros de la vida. Al decir esto sonre!a dulcemente% deleitosamente% como slo sabe sonre!r una madre

consciente de la -elicidad de su hi/o. 0or su parte% los -elices novios% co idos de la mano se presentaron ante el trono del re.. ;etrs de ellos% en ve1 de los tres doloridos camaradas% iba la -i ura celestial del n el. Rebosando de satis-accin% tom el re. su corona . la puso en la cabe1a de A,cn. *n todo el pa!s resonaron las orquestas populares . la ale r!a era tan rande que aho aba el murmullo de los r!os% el mu ido del viento . el ru ido de la tempestad.

El viaje de una nu"e

*TAS* en lo alto del cielo una nube inmvil. All! estaba haciendo de centinela para evitar que se desli1ase el ms insi ni-icante ra.o de sol a la tierra. *ra que los habitantes de ella% los hombres% se hab!an pervertido de nuevo% . en casti o de sus cr!menes . pecados ;ios hab!a resuelto privarles durante catorce d!as del calor . de la lu1 del sol. *ra la tal nube de color ris plata% vaporosa . -ina . adems ten!a la -i ura de un esbelto ciervo. ;e ello estaba ella mu. envanecida% sobre todo al comparar las su.as con las rudos -ormas de sus compa3eras% las otras nubes% con sus vientres hinchados a modo de c8pulas de i lesia . sus trompas como de ele-ante. Ahora bien% transcurridos los catorce d!as% hubo de re resar a su ho ar% la casa de las nubes% . all! a uardar a que se la llamase para una nueva uardia. *n el camino se encontr casualmente con una alondra que% como todas las alondras% estaba ale re . cantaba un cantar mu. divertido all en las soledades del aire. @D=mo es posible @di/o la nube@% que ha.a quien cante tan ale remente% siendo as! que la e2istencia es tan atro1mente aburridaE @DAburridaE @replic la alondra@. 'ada de eso% ni mucho menos% querida nube: comprendo% sin embar o% el aburrimiento en ti% obli ada como ests a permanecer en el mismo sitio . continuamente al acecho: pero .o&% .o paseo volando . revoloteando . veo . oi o cosas mu. bonitas . divertidas. 'o puedes ima inarte cun bello es el mundo . cun buenos . amables pueden ser los hombres. )an buenos . amables% que .o so. mu. dichosa de estar en medio de ellos . todas las tardes dedico un par de or/eos a dar racias o ;ios porque me lo de/a ver todo. >*a?% vente conmi o% buena nube% . haremos un via/e en buena compa3!a. ;e este modo reconocers% creo% que la vida no es tan aburrida como dices. @>A.% qu7 pena me dan a m! los hombres% ami a alondra? @replic la nube@. )odos son i uales% todos hacen lo mismo" comen% beben% duermen . -inalmente mueren. 'o me di as que no es esto realmente -astidioso. @>Ah% pobrecita nube? @di/o con un bello or/eo la alondra@. DCu7 sabes t8 de estoE ;e los hombres pende la dicha . la -elicidad de todos los dems seres que pueblan el mundo: son tan buenos% que al o!rme preludiar un canto de ale r!a% miran al cielo a radecidos% . sus rostros se vuelven resplandecientes . brillantes como el sol. B entonces mi cora1n salta de contento en el pecho. 6 bien% entono el himno del anhelo% . entonces abren unos o/os de a palmo . miran como perdidos en la le/an!a: olvidan de momento su tarea diaria . rastrean el hlito de lo rande . lo eterno. B .o% que les do. este o1o% dis-ruto de la dicha . las delicias del bienhechor. 0re unto .o ahora% Dpuede esto llamarse aburrimientoE Re-le2ion la nube . di/o" @>Ah% si pudiese .o hacer esto&?

@=laro que puedes @replic la alondra@. 'o tienes sino que emprender un via/e conmi o. @Bueno @asinti la nube@% saldr7 conti o. )en o tres semanas de licencia% que es precisamente lo que queda de aqu! a la pr2ima uardia. B Dcundo partimosE @*nse uida @di/o la alondra@. Bo uiar7. )8% s! ueme. B echaron a andar @a volar% se entiende@. Al cabo de un rato o.eron aba/o un ran ruido. +iraron . vieron a un hombre que .ac!a en tierra% mientras otro apo.aba contra el pecho del mismo una de sus rodillas% con un ran cuchillo en la mano. @S7 eneroso . no me quites la vida @imploraba el que estaba en el suelo@% ten o en casa seis hi/os a quienes manten o con el traba/o de mis manos. Si me matas% morirn ellos de hambre: perecern miserablemente: ten compasin de ellos. @'o @contest el ladrn% pues tal era el que intentaba asesinarle% has de morir: de otro modo% me descubrir!as. Slo los muertos no pueden hablar. @0or lo menos @insisti el otro@% d7/ame que ha a una breve oracin% pues no quisiera lle ar a la presencia de ;ios sin preparacin al una. @Bueno @di/o el ladrn@% ha1 la oracin que quieras: te concedo todo el tiempo que tardar en lle ar aquella nube ris plata que ves all arriba . que parece venir en direccin nuestra. *n cuanto lle ue% te dar7 muerte. Apres8rate pues. (a nube% que o.era toda esta conversacin% -ue espacindose lentamente hasta terminar en un -ino vapor transparente% de modo que en la tierra casi no se ve!a nada de ella. ;e/ el ladrn a aquel hombre . empe1aron a saltarle las l rimas de los o/os. @(a mano de ;ios est aqu! @e2clam@. ;ios ha querido convencerme de lo malo . despreciable que so.. 0erdname% buen hombre: en adelante ser7 -iel . honrado. D=rees t8 que puedo serloE @Sin duda @contest el otro@% . .o te a.udar7 o conse uirlo. 0roponte traba/ar% que es la primera condicin del hombre honrado% . si quieres% podrs servir de criado en mi misma casa. @>6h% qu7 bueno . noble eres? @replic el bandido . besndole al otro las manos% a3adi@" 5o. emprendo una nueva vida. Ambos si uieron un mismo camino% departiendo como buenos ami os . hasta casi -elices con su amistad. Al cabo de poco se detuvieron% postrronse de rodillas% levantaron en alto las manos . e2clamaron" @Gracias mil% amable nube" te debemos la pa1 . la vida: no te olvidaremos /ams.

Sinti la nube cmo penetraban en su interior las palabras de aquellos hombres . ellas le hicieron un e-ecto seme/ante al que sinti cuando por primera ve1 recibi el beso del sol. B diri i7ndose a la alondra% le di/o" @)ienes ra1n. *l mundo realmente no es tan aburrido como .o me ima inaba. (as via/eras se u!an su camino% cuando o.eron un li ero cuchicheo . susurro en la tierra. Asomronse . vieron un /oven . una muchacha que% /untas las manos% andaban va ando por campos . collados. @>Amor? @o.eron que dec!a el /oven@. D'os casaremos ma3anaE (o vas apla1ando .a demasiado. @Sabes t8 mu. bien que no puede ser @contest la muchacha@. (a t!a% que conoce mu. bien lo -uturo% nos di/o% recu7rdalo bien% que slo se obtiene la -elicidad . una vida venturosa en un d!a de cielo puro . de aire claro . di-ano. D<es aquella nube ris plata all en el -irmamentoE 5emos de a uardar a que desapare1ca: ha. que tener paciencia. Al o!r esto la nube% subi . subi hasta lle ar al mar del sol. *ste mar est en el cielo . en 7l el sol% donde se asienta despu7s de su vuelta diaria% se mira . limpia del polvo del camino. *n este mar se sumer i la nube . al momento se volvi de color de rosa. Al verla el /oven se ale r . di/o" @+ira% amor m!o% Dves all arriba la nube de color de rosaE *l d!a amanece claro . soleado% Dnos casaremos ma3anaE @S!: ma3ana @contest embelesada la /oven% . le ech los bra1os al cuello% . se besaron . si uieron -elices . enla1ados hasta su casa. @)en!as ra1n% querida alondra @di/o la nube@% ha. ran variedad . ale r!a en el mundo. 0or toda respuesta dio la alondra un trino que reson prolon ndose por los aires. Al d!a si uiente o.eron las dos via/eras unos -uertes pasos que resonaban desde la tierra. +iraron a ella . vieron un pelotn de soldados que en tra1a de enemi os hab!an entrado en el pa!s. @>5urra% muchachos? @dec!a el que los mandaba@. D<eis all arriba aquel castilloE *n 7l ha. oro . plata . ran cantidad de v!veres. 5a. que asaltarlo. 5aremos prisioneros al conde . a su -amilia% los maniataremos . los llevaremos a nuestro re.. <erdaderamente% all a lo le/os brillaba% como una mancha de blanca nieve% el castillo. *l conde con su bell!sima esposa . dos ni3os estaban en el terrero mirando al hori1onte% cuando vieron a la tropa. 5osco la mir el conde porque present!a su des racia. A la condesa le asomaron las l rimas% . los dos ni3os corrieron a esconderse en el seno de

su madre. Ba/ entonces la nube a la tierra . se e2tendi a manera de impenetrable niebla -rente o los enemi os% los cuales% perdido el camino% anduvieron de ac para all sin direccin . no tuvieron ms remedio que retirarse. (a nube% en -orma de densa niebla% permaneci en la tierra hasta que los soldados hubieron desaparecido en la le/an!a. ;espu7s subi de nuevo por los aires. B al o!r cmo re!an . chillaban los ni3os% se volvi a la alondra . le di/o" @Bella es la vida . >qu7 dulce el hacer el bien? >=mo lo a radecen los hombres? (ue o pasaban por encima de un campo% donde vieron un labrador que triste . pensativo miraba a lo le/os sin ver nada. ;ec!a para si" #)odo in8til& *sperando esto. hace .a semanas . semanas% . pronto se har .a tarde& *l rano est en los tallos . el sol lo quem . lo a ost% de modo que no puede madurar& >0obre . des raciado de m!? Si no lleno los raneros% no podr7 pa ar intereses ni impuestos& >5abremos de abandonar la casa . partir al e2tran/ero& emi rar? D=mo he merecido .o tal des raciaE$. Apenas acab de pronunciar estas palabras cuando le ca.eron en la barba unas pesadas otas. Al mismo instante se vio que la nube se arrollaba enco i7ndose . de/ caer una lluvia copiosa . -ecunda que re los campos. (evant el labrador las manos al cielo . e2clam" @>6h nube% buena nube? Slo a ti debo el haber escapado a la miseria. @5ermana alondra @di/o entonces la nube@" >Cu7 -eli1 me has hecho . qu7 contenta sal o de tu compa3!a? <erdaderamente los hombres son tales como nosotras los queremos. Su dicha es nuestra dicha% sus penas nuestras penas. 4ams me parecer aburrido el mundo.

*rzia la cantarina

6 siempre vivieron los hombres tan tranquilos . pac!-icos como ho.% ni en tan buena armon!a como nosotros. )iempo hubo en que todos ten!an que temer% los unos de los otros" el bolsillo . el bien de unos era ob/eto de la irre-renable codicia de los otros% los cuales no hac!an otra cosa que maquinar contra su vida. 'adie prote !a a nadie% porque no e2ist!an autoridades ni /ueces que casti asen a los criminales. *n el mundo prevalec!a el derecho del ms -uerte . >a. de aqu7l que era d7bil o desvalido? *ra aqu7lla la terrible edad de hierro" los hombres se atormentaban unos a otros% se ment!an% se en a3aban% se robaban% se asesinaban a mansalva% porque no hab!a quien lo impidiese. >)ristes tiempos aqu7llos en los que parec!a que el buen ;ios hab!a abandonado al mundo? =omo si hubiese tendido un velo de nubes entre la tierra . el cielo% no de/aba que el sol luciese ni que los astros de la noche diesen su lu1 a la tierra. *n cambio% llov!a todos los d!as del a3o convirtiendo en hosca eternidad aquella horrorosa 7poca. <iv!a% en tan acia os tiempos% en el bosque% con su padre . su madre% una sencilla e inocente carbonerita% por nombre Ar1ia. 'o sab!a ran cosa de lo que por el mundo pasaba% pero o!a contar muchas maldades de los hombres. *n su apacible rostro . en su bondadosa mirada se re-le/aban su pure1a de cora1n . la noble1a de su alma. (e ro!a la triste1a al ver la mala disposicin del mundo% . se consum!a d!a . noche al slo pensar cmo las entes se hac!an mutuamente da3o% en ve1 de soportarse . amarse las unas a las otras. *sto hi1o que se apartara del trato de los hombres . no comunicase ms que con los animales de la selva . sobre todo con las aves. Astas% en aquellos tiempos eran todav!a mudas: sus ar antas no daban sonido al uno% pero carec!an de malicia . -alsedad. 9na noche% estando la inocente Ar1ia en su humilde lecho% los pensamientos que antes se han e2presado la ten!an desvelada . derramaba abundantes l rimas% cuando -ue -avorecida con una maravillosa aparicin. 0resentsele una mu/er alta% hermosa . de delicado . -ino rostro. (levaba un vestido a1ul% ondulante . una corona de ra.os en la cabe1a. ;e sus a1ules o/os sal!a como un re-le/o de in-inita beni nidad que penetr suave . deliciosamente en el cora1n de la /oven. (a visin se hallaba rodeada de una lu1 a1ul plido . tan intensa% que parec!a envolverla del todo. Ar1ia con atnita mirada contemplaba la soberana aparicin . sonre!a cada ve1 ms suave . amorosamente . de repente le pareci el mundo lleno de dul1ura . bienaventuran1a. @DCui7n eresE @murmur mientras abr!a los bra1os. ;esple la se3ora sus labios . al hablar% su vo1 son como un arpe io. @Cuerida . buena muchacha @di/o@% no ten o nombre al uno% porque no so. un ser terreno. )8 llmame #se3ora a1ul$. <ine decidida a poner la pa1 . el orden entre los hi/os de los hombres . re alarles la ale r!a: pero traba/o in8tilmente. +i enemi o% el terrible vie/o% con sus ! neos o/os . sus manos de arra me lo impide. )ampoco 7l tiene nombre: le llaman simplemente el #demonio ro/o$. *ste demonio tiene un rande horno% en el que diariamente asa% cuece . adoba% pero no pan ni pasteles @como t8% cndida ni3a%

podr!as -i urarte@% sino pecados humanos. Ante ese horno pasa el demonio el d!a caldendolo con el odio . ati1ndolo con la envidia . la maldad. B a cada ti1n que a3ade% *l -ue o chisporrotea% . es que entonces los hombres e2co itan una nueva villan!a% una nueva maldad. B cuando se comete al 8n pecado @al 8n robo% al 8n per/uicio@% el demonio ro/o se -rota las manos de satis-accin% . una estridente carca/ada% como un ra1nido de cuervo% le des arra la boca. Bo no ten o -uer1a nin una contra 7l porque el amor no chilla% casi no se o.e% mientras que el pecado alborota por bosques . campos . aho a mi suave vo1. Al o!r todas estas cosas% a la /oven Ar1ia le corr!an espesas l rimas por las me/illas . di/o en un momento de a-n" @>Ah% si pudiese .o a.udaros% apacible se3ora a1ul? >=on qu7 usto lo har!a? @Sabe% pues% que est en tu mano a.udarme @contest la se3ora@. )iempo ha que te esto. observando. (levas en el pecho una rara -lor% cu.o aroma puede curar todos los dolores" es la compasin: paro .o vo. a a3adir otra -lor% ms honrosa a8n% . con ambas podrs aliviar el dolor que su-ren los in-elices hombres . darles dicha . ale r!a. Adems% .o so. la se3ora del mundo . en 7l campeo% libremente% mientras que el demonio ro/o se ha de esconder en lo ms pro-undo de los abismos. @(o har7 pues @di/o resueltamente la /oven . choc sus manos en actitud e2ttica @. >Cu7 bonito ser que los hombres se amen unos a otros? )om entonces la se3ora a1ul% por primera ve1% un aspecto de seriedad . di/o" @0uedes hacerlo: pero cuenta% querida Ar1ia% que ser la tu.a una tarea di-!cil. 5abrs de entre arte a ella con toda tu alma% pensando 8nicamente en ella . no preocupndote sino de ella. 5abrs de renunciar a los sue3os de tu propia vida . a tu dicha . -elicidad. Si consi uieres tu propsito% ser @como dices@ mu. bonito ver cmo se aman unos a otros los hombres: pero t8 no has de querer nada de ellos. Jiel a tu deber% si ue solitaria tu camino. D0odrs hacerlo as!% Ar1iaE @Sin duda% soberana se3ora a1ul @contest o1osa la muchacha@ Dqu7 me importa mi peque3a% mi d7bil suerte% si lo ro hacer -elices a todos los humanosE @+u. bien @repuso la se3ora con un si ni-icativo movimiento de cabe1a@% veo que no me he equivocado. Ahora toma esa hierbecita que ten o en la mano . cmela. 0erders tu propia habla% pero obtendrs otra mil veces ms hermosa. As! pues% -eli1 via/e% Ar1ia m!a" s7 -iel . -irme% creadora de prosperidad% dispensadora de la dicha. ;isolvise la aparicin% no de/ando en la atms-era ms que una -ra ancia casi imperceptible% pero maravillosamente dulce . suave. Ar1ia hab!a .a comido la hierbecita . se durmi tranquilamente. A la ma3ana si uiente se levant -ortalecida . rebosante de vi or . aliento para emprender su obra. =omo si se lo hubiese mandado un poder superior% se visti sus me/ores ropas% como para asistir a una ran -iesta. A pesar de todo% no de/ar!a de

a.udar a su madre en los quehaceres de casa. Asta la llam" @Ar1ia. D*sts .a listaE Jue ella corriendo% coma de costumbre% a dar los buenos d!as a la madre. Abri la boca . sali de ella una como m8sica de tan suaves acordes como si cien n eles ta3esen sendas -lautas . otros cien sendos violines. (a madre qued mirando -i/amente a su hi/a como a un portento del cielo" su canto emulaba en claridad al a ua% en brillante1 al oro% en pure1a a la /uventud% en nitide1 a la verdad: inundaba el aire% .a a manera de apacible duelo% .a como una !ntima compasin% .a a modo de un rito de /8bilo. *l viento suspend!a su marcha . escuchaba: las aves acud!an como a un reclamo% las -ieras abandonaban sus cubiles . saltaban . espiaban% llenas de devocin . pasmo. 0arec!a penetrar en la naturale1a una vibracin de bienaventuran1a. (os seres creados parec!an olvidarlo todo% ale/arse de la tierra . hurtarse a los cuidados cotidianos% a las ocupaciones usuales. )an maravilloso era el canto de Ar1ia% la carbonerita. Sucedi pues% que los acordes -ueron dilatndose ms . ms% para casi desvanecerse de/ando al unos va os sonidos. 9no ve1 e2tin uidos% la madre% que aun no se hab!a recuperado de aquella especie de deliquio en que se arrobara% llam a su hi/a% pero 7sta no contest. 5ab!a partido a cumplir su misin" la de traer a los hombres la salud . la ale r!a. ,mp8sose Ar1ia el ms absoluto silencio al entrar en la ciudad% donde resid!a el soberano. *ra 7ste /oven . mu. allardo .% en verdad% hubiera de haber sido para sus s8bditos un verdadero u!a que les condu/ese al bien: pero como ellos estaban sumidos en el pecado . en la maldad% 7l se hab!a vuelto el ms malvado de los mortales. 0ara enredar ms . ms a sus s8bditos . encena arlos en la malicia . el pecado% el demonio ro/o hab!a hecho al pr!ncipe tres terribles presentes" era el primero una cuchilla de verdu o% que el pr!ncipe llevaba consi o siempre col ada del cinto: este -at!dico instrumento no necesitaba manos a/enas para descar ar% sino que se mov!a por una simple orden del soberano. *ra el se undo re alo una especie de corte1a incendiaria% que el Re. llevaba siempre en su mano derecha . a la menor indicacin de aqu7l% se lan1aba por s! misma e incendiaba casos . palacios. *l tercer presente era una so a de ahorcar% que el Re. llevaba col ada del bra1o" cuando el demonio ro/o soplaba al o!do del Re. #cu7l ale a 7ste$% si el re. hac!a una se3al a-irmativa% el cobarde se a achaba . saltaba al cuello de la v!ctima . la estran ulaba. *l d!a en que la /oven Ar1ia lle a la corte% celebraba precisamente el soberano un ran banquete con sus s8bditos" se hab!a bebido en rande% . los cantares de crpula in-icionaban el ambiente. Alrededor de la mesa se ve!an muchos hombres% con bocas hambrientas . caras plidas . con la envidia . la codicia brotndoles de los o/os. *l monstruo real los hab!a hecho llevar a la corte a presenciar aquel -est!n% para que los que com!an . con 7l lotoneaban% o1asen al ver el hambre que padec!an aquellos des raciados. ;e repente el pr!ncipe% ebrio% rit" @>Juera de mi presencio esas entes? >*chadles de palacio? *sto. harto de ellos. A esta vo1 de mando saltaron los soldados% desenvainaron sus lar as espadas . repartieron mandobles entre aquella turba% cu.os ritos de dolor . aullidos de rabia atronaban los aires.

@>Rpido? >+s san re? @ ritaba entre tanto el Re.% . cuanto ms atroces eran los ritos ma.ores eran los aullidos. *l Re. se -rotaba las manos de o1o% . al unos de los ma nates% tan inhumanos como su se3or% prodi aron los aplausos . re!an con 7l. ;e pronto o.se una bronca vo1" @0r!ncipe% cast! ales% que se r!en de ti% su Re.. @)ienes ra1n. =uchilla de verdu o% ha1 que aprendan a re!rse. ,nmediatamente 1umb por los aires la cuchilla . cercen la cabe1a a los que rieran. *n un rincn hab!a una muchachita que presenciaba amedrentada aquellas crueles escenas. ;e repente se o. un sonido que con una suavidad de cielo empe1aba a recorrer el local% como si -uese una -ina campanilla de plata . que pronto iba aclarndose . lue o elevndose . como irradiando hasta terminar en un rito de ale r!a . /8bilo en el 7ter% de suerte que pareci llenar todo el mundo de serenidad . de ale r!a. 6!anse tonos delicados% como sue3os de ni3o% que sub!an al cielo% que se enla1aban unos con otros% se abra1aban% se besaban . resonaban con suave vibracin en la le/an!a. B las almas de los hombres se elevaban en pos de ellos rebosantes de anhelo interior e insaciable ansia. *l /oven re. estaba all! sentado% con la cabe1a hundida entre los manos% . en su -antas!a va aban im enes cual no viera /ams" en ve1 de caras des-i uradas por la con o/a o por la rabia Pque era los que hasta entonces hab!a vistoQ su vista interior contemplaba ahora hombres completamente otros% hombres con uirnaldas de rosas en la cabe1a . cu.os o/os brillaban de pura ale r!a: ve!a ni3os /u ueteando con-iados% muchachas riendo con risas /u uetonas . con ho/as de palmas en las manos% . all! arriba en el =ielo hab!a una lu1 rande% redonda% que enviaba a la )ierra% a raudales% color% claridad . pa1. )odo ello era tan hechiceramente hermoso% que le hac!a soltar las l rimas de puro o1o. 5ab!a .a terminado el canto% . se levant el re. . mirando en torno su.o% vio a sus compa3eros de oprobio dormidos . como pe ados en sus sitiales% . e2clam" @>5ola% compa3eros? D;nde est la in-ame bru/a empe3ada en quitarme la -uer1a . el vi orE =uchilla de verdu o% cumple tu deber. A estas palabras% la cuchilla de verdu o hendi el aire: pero Ar1ia hab!a .a desaparecido mucho antes. 5ab!a partido al campo a hacer el bien entre los pobres . miserables que se alber aban en cho1as de pa/a . se alimentaban de los roseros -rutos del campo. All!% en ms reducida es-era% suced!a lo que entre los randes de la ciudad Pde los cuales lo hab!an aprendidoQ" se en a3aban unos a otros: si se hallaban /untos% se encend!a el odio% . el pecado provocaba la ven an1a% se echaban unos contra otros como lobos . se despeda1aban como ti res. *ntre ellos enton Ar1ia sus maravillosos cantos% primero de ver Fen1a . arrepentimiento% despu7s de belle1a . dicha% . de despertse en aquellos cora1ones un sentimiento de santo anhelo . un suave barrunto de bienaventuran1a. ,ntensi-icbase cada ve1 ms en ellos el sue3o de una vida ms di na . me/or . a este paso prend!a en sus almas el deseo de ella. (ue o enton Ar1ia sus cantos de bondad . amor al

pr/imo% en los que se proclama la hermandad de todos los hombres% la belle1a de la caridad que dulci-ica la vida. =on ello se ima inaban .a vivir en otro mundo% se abra1aban unos a otros% se llamaban hermanos . bailaban . saltaban como ni3os. A radecidos a Ar1ia% que les hab!a ense3ado% quer!an besarle las manos . los pies: pero ella se opuso a ello con dolor% . con un ademn de tierna a3oran1a se despidi de ellos. Al e2tin uirse el 8ltimo acento desapareci tambi7n ella de entre aquella ente. 5ab!a sembrado la pa1 . la dicha% pero no quer!a participacin al una en la cosecha. B de nuevo tom la vuelta sin decir palabra% porque su cantar era sa rado . no hab!a de pro-anarlo vanamente. B si ui adelante con rumbo a las cuevas de los bandidos . tambi7n all! hi1o o!r sus acentos% . cada ve1 salvaba un hombre . cada ve1 arrebataba al demonio ro/o un esclavo del pecado. Buscaba las casas de los randes . se entraba en los palacios ricamente decorados% . sus acentos penetraban por los o!dos en el cora1n de sus moradores% desterrando de all! la suciedad moral e introduciendo el oro acendrado del bien. B sin embar o% Ar1ia no recib!a pa a nin una ni se lucraba de la satis-accin de aqu7llos a quienes redim!a. <iv!a 8nicamente Pse 8n lo hab!a prometido a la se3ora a1ulQ para su deber . enteramente consa rada a su labor. 0ero la -ama de Ar1ia recorri pronto todo el pa!s% . tanto los randes como los peque3os . humildes hablaban de ella con pro-unda veneracin% no desprovista de asombro. *l /oven re.% en cuanto lo supo% temi por su soberan!a: temi que la /oven le ena/enar!a la buena voluntad de sus s8bditos . hasta los apartar!a de su servicio" como era malo% no pod!a e/ercer su poder sino sobre hombres de su cala3a. =un poderosa era la ma ia% .a 7l lo hab!a e2perimentado% . porque cre!a que Ar1ia se val!a de artes m icas% quer!a ponerse a cubierto de su poder. 0era ello determin acabar con ella" envi soldados su.os en todas direcciones para que le echaran mano . la llevaron ante su trono. (le aron los solados a una ran pla1a donde Ar1ia re alaba sus cantos a la multitud embelesada que la o!a: quisieron apoderarse de ella% pero su canto era tan conmovedor% arrebataba tan poderosamente el alma% que aquellos soldados ab/uraron de su maldad . se convirtieron en hombres honrados. Ba no volvieron al servicio del Re.% sino que se me1claron con los habitantes de la poblacin . -ueron pac!-icos obreros . a ricultores. 'oticioso el re. de lo que hab!a sucedido% aumentronsele los deseos de hacer desaparecer a Ar1ia del mundo de los vivos% . en un acceso de rabia rit" @>Bueno? Ba que las manos de los hombres son impotentes para apoderarse de esa bru/a% acudir7 a mis recursos de ma ia. DCu7 dices t8% cuchilla de verdu oE @'o tienes que hacer sino enviarme @contest la cuchilla con bronca vo1@: no tardars en tener su cabe1a. B el Re. la envi% . ella se abri espantoso camino por ciudades . aldeas. B perdieron sus vidas las muchachas de suaves rostros . bondadoso mirar" seis docenas de cabe1as cortadas llev la siniestra cuchilla a presencia del Re.: pero entre ellas no estaba la de Ar1ia% porque .a no viv!a ni dorm!a en poblado% sino que pasaba las noches en pleno bosque% durmiendo sobre el mus o . con una piedra por almohada.

*l pr!ncipe% burlado . rabioso% arro/ la cuchilla a un rincn. *ntonces salt la corte1a incendiaria . mu i" @*nv!ame a mi% se3or: .o dar7 con la bru/a . la pondr7 a tus pies hecha un montoncillo de ceni1a. *n el acto -ormronse en todas partes columnas de -ue o que hend!an el aire: las campanas de las aldeas repicaban tocando a -ue o% las chispas crepitaban comunicando la llama a las vi as% que ard!an -cilmente vini7ndose aba/o los techos . derrumbndose las casas. 'o se o!an sino lamentos . ritos de desesperacin. All arriba en lo ms alto del monte estaba Ar1ia sentada" al ver el =ielo enro/ecido por las llamas . al o!r los lamentos de las entes% derram l rimas de dolor. @DSer qui1 que el mundo es incapa1 de me/orarE @dec!a para s!@. DSern in8tiles mis -ati as . mis desvelosE *n torno su.o hab!a con re ado a los p/aros Plos camaradas de in-anciaQ . les cant su pena% . aquellos animalitos temblequeando de pura simpat!a% se sentaron en su seno . se le posaron en su cabecita. @Ba est quemada la bru/a @bram la corte1a incendiaria al re resar a la presencia del Re.@. Ba no volver a corromper el cora1n de tus s8bditos. Cued el Re. mu. complacido . envi la so a de ahorcar a que le tra/ese estran ulados media docena de los hombres ms sabios. ;e esta manera el terrible Re. hac!a alarde de su ale r!a . satis-accin. (ue o hi1o preparar un ran banquete en el que deber!a correr tanta cantidad de vino como de san re. *staba 7l sentado en la ran sala% iluminada con miles de luces% en medio de los ma nates del reino. Jrente a 7l ard!a el ran -ue o del re oci/o que enviaba san rientos re-le/os a los semblantes salva/es que hab!a alrededor. Abrise la puerta . presentse la so a de ahorcar . tir -uertemente de doce v!ctimas% hombres de blancas barbas . nobles semblantes que aun en la muerte conservaban su placide1. *l Re. re!a neciamente . rit con aire de sarcasmo" @>Ahora les vas a cantar el responso% Ar1ia% montoncito de ceni1as? (os invitados . hasta los criados quedaron sobreco idos de espanto ante aquella procaces palabras del soberano. *ntonces sucedi una cosa mu. notable" o.se descender de lo alto un canto tan triste . dolorido% como si el aire estuviese penetrado de lloros . lamentos% . al irse apro2imando los sonidos ven!an acompa3ados de pro-undos sollo1os: pero el con/unto era -antsticamente bello . de una deleitosa dul1ura. (os que lo o!an quedaron desconcertados: sent!an una desa1n como si estuviesen en trance de muerte. *l mismo Re. sent!a como si dentro de su pecho se derritiese al o o ca.esen dentro de 7l

pesadas otas. Su cora1n se enterneci por primera ve1 en su vida: derram sus primeras l rimas% . di/o entre sollo1os" @>Basta .a?% no puedo se uir viviendo en la maldad. Son entonces de nuevo la dulce vo1 de antes% pero esta ve1 hala Fe3a . suplicante" =ey de reyes maravilla# reg$lame esa cuchilla y tendr$s vida dichosa; c0deme esa soga odiosa# y ya que nada ha de a7adir a tu espl0ndida realeza# reg$lame esa corteza(

)om el Re. todos aquellos tres ob/etos% -unestos instrumentos de sus malas obras . cr!menes . los entre a la /oven% la cual los co i con ambas manos . los ech al -ue o que ard!a ante el Re.. Sal!an del -ue o tales chispas . tan vivas llamas% que para no quemarse la vista hab!a que taparse la cara con las manos. Al apa arse el -ue o se o. de repente un silbido . un terrible rito de rabia% . la ancha sala qued oscura como ne ra noche. *l demonio ro/o hab!a apa ado su horno . huido -urioso . echando chispas% a lo ms pro-undo de los abismos. *l silencio no dur sino unos instantes: volvieron a encenderse las luces . levantse un canto lleno de ritos de /8bilo . ale res notas" -ue una e2plosin de o1o tan puro . hermoso% que todos se al1aron de sus asientos% se dieron amistosamente las manos . bailaron . dan1aron hasta perder el aliento. *l canto se u!a ininterrumpidamente a modo de una risa de -elicidad% una pa1 celestial% un o1o interminable% . los acentos% cada ve1 ms blandos . llenos% cada ve1 ms n!tidos . puros% inundaban la sala . penetraban en los cora1ones de los hombres . con ellos la ternura . la suavidad. B el canto era cada ve1 ms intenso . sub!a con tal -uer1a% que la sala no lo pudo contener: salt el techo .& en la estancia penetr por primera ve1 un peda1o de cielo con toda su rique1a de radiantes estrellas. (evantse el Re.% . sus rubios . ri1ados cabellos acariciaron su -rente. ;eba/o de ella asomaban unos o/os que .a hab!an perdido su -erocidad . miraban .a con ternura in-inita a la cantarina Ar1ia. *2tendi hacia ella sus manos suplicantes. Al momento ces su canto. Avan1 entonces el Re. hacia ella . e2clam"

@+e has redimido% oh /oven e2traordinaria. =onc7deme ahora la suprema dicha% . sers mi reina. )8 eres mi 8nico amor . t8 mi 8nico deseo. +irle Ar1ia a los o/os% . como vio que de ellos sal!a a chorros la bondad . mansedumbre% en un 72tasis de a-ecto se ech -eli1 en sus bra1os. *n el acto lle aron a o!dos de Ar1ia unos sonidos de arpa tan ar entinos . sutiles% que le hicieron levantar la cabecita. *n el cielo de la noche esparcise una lu1 a1ulado . en medio de ella apareci la se3ora a1ul% con su corona de ra.os en la cabe1a . lan1ando de sus o/os una beni na mirada. *sta ve1% sin embar o% estaban como velados de triste1a. @Se a radecida @di/o@% querida Ar1ia: con tus cantos has restablecido el orden en el mundo . tra!do amor . ale r!a a los hombres: pero t8 no has de participar de estos bienes. 5as cumplido tu misin en la tierra: ahora te invito a acompa3arme. <en conmi o a mi casa estrellada. ;esde all! se uirs haciendo -elices a mis hi/os que moran en la tierra. ;esapareci de las venas de Ar1ia toda la san re% . hubiera ca!do desplomada% si el Re. no la hubiese tomado en sus bra1os. @>+7dicos? >Cu7 ven an m7dicos? @ rit el soberano con vo1 entrecortada por la pena: pero Ar1ia sonre!a suavemente . hac!a d7biles se3as con la mano. 5ab!a recobrado repentinamente la vo1 humana% su primitiva vo1 . murmur al Re." @;7/alos% no hacen -alta. @B a3adi@" 5e de abandonarte. +ucho te am7 cuando eras un perverso re.: .a que eres bueno% si ue en tu camino% que mi amor te iluminar . si ui7ndolo lle ars a la eterna vida. 0ero antes de que .o% muera% abre las puertas de palacio: quiero ver en torno m!o a mis camaradas de /ue o de la in-ancia. Abri7ronse de par en par las puertas . acudieron volando . a saltitos muchos% muchos p/aros% con las cabecitas a achadas de triste1a . las alas ca!das. 0usi7ronse todos alrededor de su querida ami a% . 7sta les habl mu. quedo" @>Adis% mis buenos compa3eros de in-ancia? +e he de ale/ar de vosotros. Al separarme% no puedo le aros mi amor% que pertenece al Re.% mi se3or: pero os de/ar7 el arte de mi canto% para que los hombres al o!rlo de vosotros% se acuerden de m! . no olviden la belle1a . la ale r!a que les he tra!do. As!% t8% +irlo% entonars mi canto de /ovialidad: t8 0in1on1uelo% el de la ale r!a: t8% )ordo% el de mi loco alboro1o% . t8% *stornino% mi canto chacharero /uvenil. Al peque3o Ruise3or le pertenecen mis acentos de ardiente deseo% . a ti% Alondra% los de mi constante /8bilo. As! distribu. su canto: a cada p/aro le toc una parte de 7l. Al i ual que antes Ar1ia% no pod!a .a hablar% pero cada uno de ellos conservaba un poquito de su divina vo1. Ar1ia ca. e2nime al suelo. Su 8ltima sonrisa% a modo de suave . puri-icador ra.o de sol% revel al desconsolado Re. todo el -uturo de su vida. ;espu7s% ella por s! misma se -ue elevando% . la se3ora a1ul la tom amorosamente de la mano . la condu/o con suave

sonrisa% a su casa estrellada.

a hija del $ey en "usca de marido

RAS* la hi/a de un Re.% que pasaba todo el d!a sentada en el terrero de palacio mirando a la le/an!a. *spiaba de continuo a ver si ven!a en direccin al palacio al 8n caballero% /inete sobre un caballo en/ae1ado de oro . con casco de acero en la cabe1a . relumbrante espada en el cinto. *ra que quer!a tener marido . no como quiera% sino que -uese un allardo mo1o: pero el caballero tal como ella lo anhelaba no ven!a. B como pasaban los d!as . las noches sin que lo rase su deseo% la hi/a del Re. se entristeci . con la tardan1a disminu.eron sus aspiraciones. Ahora .a se contentar!a con un caballero menos allardo% sin casco de acero% sin brillante espada . hasta sin /aeces de oro en el caballo. 0or -in% la hi/a del Re. .a hubiera saludado . aceptado como marido al que llevase un simple orro de pa3o en ve1 de casco de acero% pu3al en el cinto en ve1 de espada . por cabal adura un /aco descaecido . con telli1 de madera en la rupa. 0ero ni 7ste ven!a tampoco. Aument pues% la triste1a de la hi/a del Re. a tal e2tremo% que ba/ del terrero . parti al campo. *n el camino encontrse con un individuo que andaba tarareando una ale re cancin. @Ami o @d!/ole ella@ Dquerr!as ser Re. . marido m!oE @+il racias @contest ne ndose cort7smente@: me tocar!a estar todo el santo d!a en palacio% con una pesada corona en la cabe1a . un a obiante manto de armi3o en las espaldas: . a m! lo que me seduce es andar libre . suelto por el ancho mundo. ;icho esto% reanud su divertido canto . apret el paso. 0oco despu7s vio la hi/a del Re. un sastrecillo que estaba sentado a la puerta de su taller . cos!a con ran ah!nco. @DCuieres ser mi marido . despu7s Re.E @le pre unt. *l sastre contest con vo1 temblona recorriendo todos los tonos de la escala . canturre" La# la# la># que a la guerra el =ey ha de ir sin remisin; la# la# la># que pre'iero ser costurero y remendn(

Sali de all! desen a3ada la hi/a del Re.% . al poco se trope1 con un vie/o . sencillo -raile mendicante. @D0odr!a conveniros% hermano @le pre unt@% ser mi esposo . lue o Re.E @DBo Re.E @contest desconcertado el mon/e@. DCu7 te has cre!do de m!E 'o so. hombre para poner tributos . abelas a los s8bditos . quitar el dinero a la ente. )odos se volver!an pobres . no tendr!an qu7 dar a este vie/o mon/e. 'o ca!a el pobre en la cuenta de que si -uese Re.% .a no ser!a mon/e mendicante. )an simple era. 0oco despu7s encontr a un deshollinador. @)mame por mu/er @ro le@ . pronto sers Re.. @'o debes estar bien de la cabe1a @di/o sonriendo el deshollinador@: primero habr!a de lavarme& . me horrori1a el pensarlo. B la de/ sin darle lu ar a insistir. Ante tales ne ativas% la triste1a de la hi/a del Re. subi de punto% . ella .a no sab!a qu7 hacer para encontrar marido% . a pesar de esto% quer!a encontrarlo. Jue a la cuadra . vio en ella un novillo que estaba comiendo su pienso de oloroso heno" @Cuerido novillo @di/o la hi/a del Re.@ Dtienes mu/erE Al animalito se le hab!a atra antado casualmente una pa/a de heno . para sacud!rsela mov!a la cabe1a a uno . otro lado. =re. la hi/a del Re. que el novillo contestaba ne ativamente% . ale re . satis-echa% le ech les bra1os al cuello . sonriendo le di/o" @)mame pues% por mu/er% querido novillo: estars mu. bien conmi o . pronto sers re.. *ntonces el novillo dio un mu ido que la hi/a del re. interpret como que le ten!a miedo% . corriendo se apart de 7l. *n la pr2ima cuadra vio un cordero blanco como la misma nieve% que le ust mucho. 0ero apenas le hubo hecho la consabida pre unta% el animal dio un balido #bee% bee$" *lla cre. o!r #ve% ve$% . horrori1ada abandon la cuadra. Sentse en el patio . llor al ver que no pod!a hallar marido. <io entonces en una esquina un borriquillo ro.endo un cardo con tal a-icin% que parec!a no preocuparle nada de lo que suced!a en el mundo% si no era aquel espinoso cardo. A pesar de esto quiso la princesa probar -ortuna por 8ltima ve1. Acercsele cari3osa

. hala adora . le di/o" @*ncantador asnillo% aunque t8 no sabes lo que te conviene% tmame por esposa. A buen se uro que no te arrepentirs de ello. )e pondr7 mu. uapo . te querr7 mucho . adems no tardars mucho en ser Re.. *l asno rebu1n ba/ando . al1ando la cabe1a Pcomo hacen siempre los asnos cuando rebu1nanQ . entendiendo la hi/a del re. que le contestaba a-irmativamente aplaudi entusiasmada% tom al asno por el cabestro . lo introdu/o en palacio. All! lo lavaron los criados . le pusieron ricos vestidos. (levle lue o la hi/a del Re. al terrero para que desde all! pudiese recrear su vista contemplando los -rondosos bosques% los -loridos campos que hab!a alrededor . el ran n8mero de casas . caba3as% . le di/o" @+ira% querido hombrecito: todo esto es tu.o% puesto que t8 eres ahora el Re. de este pa!s. 0odrs comer las me/ores viandas . beber los me/ores vinos: .a no tendrs que estropear tu linda boquita con los espinosos cardos. 6!r el asno la palabra #cardo$% levantar las ore/as . abrir la boca de puro o1o% -ue todo una misma cosa. 0ero la hi/a del Re. no comprendi el si ni-icado del esto del borrico . le di/o" @0obrecito hombre m!o: debes de estar cansado% porque veo que boste1as. <en . te acostar7 en una camita blanca como la nieve% que te ha hecho preparar. ;iciendo . haciendo co i al borrico por el cabestro% lo llev a su cuarto . le acost en la blanda camita . le tap cari3osamente con una colcha de seda colorada. All! durmi el borrico tranquilamente el sue3o de los /ustos. Al despertar .a se encontraron sus o/itos con la hi/a del Re.% la cual le pre unt dulcemente si estaba a8n cansado. 0or toda respuesta dio el asno un par de rebu1nos% que ello interpret como si di/ese" #s!% s!$. @+u. bien @repuso ella@ as! pues% descansa un ratito ms. 0ero debes de tener hambre. DCuieres que te mande traer el desa.uno . lo tomars en la camitaE 9n par de rebu1nos ms% . la hi/a del Re. mand poner al pie de la cama% donde .ac!a el asno% una ran mesa llena de e2quisitos man/ares" pan tierno% oloroso tocino . coloreado /amn% ca-7 . mermelada% . mand al asnillo que comiese de todo. 'o -ue menester insistir% porque .a al ver todo aquello las ore/as del cuadr8pedo hab!an casi tomado la vertical. *n un santiam7n lo devor todo. @DCuerrs ms% no es verdadE @pre untle la hi/a del Re.% . el asno dio dos nuevos rebu1nos. ;io entonces orden la hi/a del Re.% que tra/esen i ual cantidad da comida que antes% pero ahora a3adi carne de allina% huevos -ritos . ran cantidad de pasteles. A cielo le sab!a todo aquello al asno. B cada ve1 que la hi/a del Re. le pre untaba si deseaba al o ms% contestaba el asno con un par de rebu1nos% que ella entend!a en sentido a-irmativo% . -ue en ullendo . en ullendo. (a hi/a del Re. . todo el personal de servicio estaban maravillados del terrible apetito del nuevo soberano. B el asnillo si ui devorando

hasta mu. entrada la noche% durante toda ella . las primeras horas de lo ma3ana% en que se o. de repente un -uerte estallido que por poco hi1o caer de espaldas a la hi/a del Re.. *l atiborrado asno hab!a reventado. Acercse la hi/a del Re. . vio con asombro al asno en su triste situacin% . los ricos man/ares que hab!a tra ado% esparcidos por el suelo% . llor mu. amar amente el triste -in de su amado esposo. B se sent de nuevo en el terrero% esperando al -lamante caballero% con el que hab!a so3ado . que no lle /ams. B ella hubo de permanecer soltera.

El prncipe transformado en asno

9B6 en otro tiempo una Reina de mu. buen cora1n% soberana de un ran *stado. )en!a un hi/o% el 0r!ncipe ANemar" un apuesto /oven% discreto e inteli ente% al

que su madre% en un e2ceso de amor maternal% ten!a por el me/or . ms distin uido de los hombres. (a Reina era tan noble . tan bondadosa mu/er% que sus s8bditos ten!an en ella una sol!cita . cari3osa madre . como tal la apreciaban. B en verdad% que se portaba como si realmente lo -uese" consolaba a los tristes . a-li idos% prote !a . a.udaba a los des raciados . perdonaba a los que delinqu!an. 0or esto reinaban en el pa!s la pa1 . la ale r!a. )odo 7l era una balsa de aceite% como vul armente se dice. B como adems la Reina era mu. humana . aco edora% daba entrado en palacio o ran n8mero de s8bditos% a los que prodi aba sus dones% secando muchas l rimas. 9na cosa% sin embar o% la apenaba . de ve1 en cuando nublaba el cielo de su hermosa alma" hab!a observado que las entes no eran amantes de la verdad . que de ordinario abr!an sus bocas para mentir% con la misma -recuencia con que las abr!an para comer% o sea% que en muchos% las mentiras i ualaban en n8mero a los bocados. (os ms lo hac!an sin mala intencin% . al soltar una mentira cre!an que no hab!a en ella nada de ruin ni pecaminoso" ment!an al pr/imo por puro cumplimiento. As!% a cada momento% o!a la Reina% por e/emplo% a una de sus damas decirle a otra al despedirse" #>A ms ver?$ . sab!a mu. bien la soberana que el usto de la primera hubiera sido no volver a ver en su vida a la se unda ni en estampa. 6tras veces o!a al ma.ordomo desearle un buen via/e al caballeri1o% sabiendo la reina que en su interior le deseaba todo lo contrario. *n cierta ocasin presenci cmo el sobrino de un ministro% con ale re semblante deseaba a 7ste que se curara pronto de una en-ermedad que padec!a% mientras dec!a para sus adentros" #& pero si te empe3as en hacer el via/e a la eternidad% me/or para m!: el dinero que tienes me vendr de perilla$. ;e este modo% ve!a la Reina cmo a menudo se encubr!a el odio . se enmascaraba la clera ba/o dulces sonrisas . suaves . hala Fe3as -rases% . todo ello% naturalmente apenaba su alma% que era in enua . sincera. B le a-li !a tanto ms cuanto que observaba que su hi/o% el 0r!ncipe ANemar Pa quien ten!a por el ms hidal o de todosQ% adquir!a estos malos hbitos% . en sus ademanes se iba pareciendo a los dems. 9na ma3ana en que% despu7s de desa.unarse% la noble dama hab!a consolado . lar amente -avorecido a una pobrecita madre que perdiera a su hi/o: o. en el patio al 0r!ncipe ANemar dar la bienvenida% con randes a asa/os% al camarero ma.or% reci7n lle ado . al que el 0r!ncipe @bien lo sab!a la Reina@ ten!a verdadero odio. 0ensativa . malhumorada% se retir a su tranquila estancia para all! enso3ar . llorar por la ruindad de su hi/o% del que sin embar o estaba tan or ullosa. *chse en el mullido divn% -i/ los o/os en el techo . pensaba& . pensaba& Juera% al otro lado de la ventana% la primavera empe1aba a lucir sus encantos" los dorados ra.os del sol parec!an /u ar a la rebati3a con los reto1ones pa/arillos% los cuales trinaban de o1o cuando hab!an captado al uno de los ra.os. *l man1ano del huerto inclinaba discreto sus ramas . su er!a el anti uo canto del anhelo%

repitiendo su estribillo" 1uy hermosa es la virtud# m$s bella a/n la juventud; mas la belleza ideal# es un corazn jovial(

(a Reina% empero% nada entend!a de esto" pensaba . cavilaba. ;e repente empe1 a soplar un suave viento . arro/ por la ventana a la re ia estancia una opulenta -lor de man1ano% la cual -ue a parar al divn donde la reina se hallaba sumida en sus pensamientos. 'o se hubiera dado cuenta de ello @tan absorta estaba@% de no haber la -lor abierto de repente su cli1% saliendo de 7l una diminuta ni3a% blanca como la nieve . que e2halaba tan a radable per-ume% que toda la estancia qued ba3ada de un aroma como de -ruta reci7n co ida. *n la mano ten!a la ni3a una man1anita . habl a la reina con vo1 delicada . de mu. buen timbre% diciendo" @+i nombre es #se3orita Jlor de +an1ano$. Anualmente re alo a los hombres mil ricas man1anas% de me/illas coloradas: pero la que hace mil no es una -ruta ordinaria . vul ar como las dems% sino que contiene un deseo% . la re alo a aquel ser bondadoso que durante el a3o ha hecho mil obras ben7-icas. $)8% soberana se3ora% acabas de hacer% unos minutos ha% tu mil7sima obra buena de este a3o consolando . au2iliando a aquella pobrecita anciana. *res% pues% t8 a quien pertenece la man1ana del deseo% . a ti la re alo. =mela . se cumplir cualquier deseo que tuvieres% inmediatamente de haberlo mani-estado. <olvi a soplar aquel suave viento de antes% . la -lor de man1ano de la que hab!a sur ido la diminuta ni3a% se cerr de nuevo . vol escapando por la ventana. *l suave per-ume que qued en la estancia . la man1anita que de/ara la ni3a en la al-ombra% persuadieron a la reina de que aquello hab!a sido al o ms que un sue3o. )om en sus reales manos la man1ana% e2aminla detenidamente . di/o con clara vo1" @*s mi deseo que toda palabra que saliere de labios de mi hi/o% el pr!ncipe ANemar% sea pura . escueta verdad. ;ichas estas palabras% comi la -ruta sin de/ar resto nin uno de ella. =on el cora1n henchido de o1o pas a la mesa% donde el pr!ncipe la a uardaba .a impaciente. *staba aquel d!a de malhumor% . su madre le hall paseando arriba . aba/o del comedor.

@Se me ha hecho un poco tarde @di/o sonriendo la madre@: perdname% hi/o m!o. @S!% querida madre: pero es que ten o mucha prisa% porque inmediatamente despu7s de la comida he de salir de ca1a. (os caballos estn .a ensillados. B diri i7ndose a los criados% les intim" @*a% daos tambi7n prisa vosotros. Rpidamente se lan1aron todos al servicio% con los platos . -uentes% . con la prisa una de 7stas ca. al suelo . se hi1o mil peda1os. @>*h?% t8% cabe1a de carnero @di/o contrariado el 0r!ncipe% al pa/e que hab!a roto la -uente% . en el acto la cara del pa/e se trans-orm en rostro de carnero. *l caso -ue tan cmico% que el pr!ncipe ANemar rompi en una ruidosa carca/ada% pero la Reina qued presa de horror . espanto. 0re unt entonces el 0r!ncipe" @D=ul ha sido ho. el peor platoE 0orque todos han sido bastante malos. Cue ven a ense uida el cocinero. =ompareci 7ste con el rostro desenca/ado por el miedo. @(a sopa estaba quemada @le di/o re a3ando@ . hasta la sal has escatimado en el asado. @0erdn% se3or% @replic pac!-icamente el cocinero@: he echado la misma cantidad de sal que los otros d!as. @)e lo vo. a col ar de las narices% bribn . embustero @ rit airado el 0r!ncipe. B en e-ecto% en aquel mismo momento apareci el asado col ando de las narices del cocinero% sin que pudiese soltarlo% por ms es-uer1os que hi1o. Aturdido el criado se ale/ de all!% mientras le se u!a con estruendosa risa el 0r!ncipe: pero la Reina estaba cada ve1 ms horrori1ada de cuanto suced!a. (evant entonces las manos hacia su hi/o diciendo" @5i/o m!o: te con/uro que no vuelvas a desear nada malo para nadie% pues .a ves que se cumple a la letra cualquier voto que pronuncias. @Realmente es maravilloso @repuso el pr!ncipe sin abandonar la risa@: pero tranquil!1ate% madre% que en lo sucesivo sabr7 dominarme. A todo esto% continuaron comiendo sin decir una palabra. (a Reina sent!a cmo la triste1a invad!a su cora1n. Reprochbase a s! misma en su interior% el que hubiese querido hacer a su hi/o distinto de todos los dems hombres. *n aquel momento hubiera querido poder retractar su deseo: pero .a no era posible.

)ermin el 0r!ncipe su comida% levantse . se asom a la ventana para dar al caballeri1o ma.or la orden de aprestar inmediatamente los caballos. @0erdn% se3or% @replic 7ste@: los animales se han inquietado . ha sido menester desensillarlos. *nro/eci de clera el 0r!ncipe . e2clam" @>+alditos carcamales? >Cu7 los lleve el diablo? Apa se repentinamente el sol . se cernieron sobre toda la re in las tinieblas% de suerte que no se ve!a nada. *n lo ms pro-undo de la caballeri1a se o.eron unos resoplidos . relinchos que se iban acercando cada ve1 ms. ;e repente tambi7n ba/ una mano de -ue o% una mano arruda% que co i los caballos .% temblando ellos% los llev por el aire . desaparecieron. 5!1ose nuevamente claro% . el sol alumbr los desconcertados rostros de la Reina% el 0r!ncipe . los criados . servicio. *staban todos mudos de espanto. *l primero en volver en s! -ue el 0r!ncipe% el cual arranc un receloso que/ido de su pecho: pero al darse cuenta de que estaban perdidos sus queridos caballos% empe1 a derramar l rimas . el arrepentimiento de su insensate1 le abrasaba el alma. @D0or qu7 no hube de saber dominarme% asno de m!% asno arrocinadoE Apenas hab!a pronunciado estas palabras% sinti cmo se obraba en 7l un cambio" adel a1ronse su piernas . creci7ronle otras dos% Ptan del adas como las otrasQ en el vientre: ensanchsele la espalda% encorvse hacia adelante . sus ore/as se prolon aron desmesuradamente. ;espu7s le ca.eron rpidamente los vestidos que llevaba puestos . se le cubri todo el cuerpo de pelo lar o . risceo. Se hab!a convertido en un verdadero asno. >Ah . qu7 de l rimas derramar!a la pobre madre?% . >cmo romper!a esto el cora1n a sus s8bditos tan adictos a ella? 0ero no hab!a ms remedio" era irreparable. ,nmediatamente encar la Reina un establo de mrmol% con pesebre de oro% donde cmodamente pudiese instalarse su hi/o: porque aunque era ahora un borrico% no por esto le quer!a menos que antes. 0or su parte el 0r!ncipe estaba pro-undamente triste% ni el establo de mrmol pod!a hacerle -eli1: me/or hubiera estado en una cho1a de pa/a con tal de poder volver a ser hombre. >=untas veces pensar!a en que all! donde antes hab!a mandado como 0r!ncipe% ahora se le despreciaba o se le compadec!a? B como estos pensamientos le oprim!an horrorosamente el nimo% determin ale/arse de all!% aunque hubiese de alimentarse de m!seros cardos . hacer duros traba/os. )odo ser!a ms llevadero para 7l que estar en su casa de cara al pesebre de oro . presenciar los lloros de su madre . las vanas . curiosas complacencias de sus criados. As!% pues% en una ne ra noche abandon si ilosamente el palacio . parti sin rumbo. Al amanecer% el establo estaba vac!o% . la amante madre lle a trance de muerte. 0ero% como era tan amante del pueblo% busc . hall el consuelo a su ran desdicha en las obras de caridad% . en lo sucesivo se dedic% aun con ma.or ah!nco% a au2iliar . prote er a los des raciados% a en/u ar l rimas . socorrer a todos los necesitados.

*l 0r!ncipe asno camin die1 horas se uidas hasta que se vio en la se uridad de que nadie le hab!a de conocer . llevarlo de nuevo a palacio. Ba en esta lar a distancia de 7l% se encontr con un hombre que arrastraba un carrito car ado de randes vasi/as. Apenas el hombre vio al animal% parse . al presumir que no ten!a due3o% se apoder de 7l . lo en anch al carrito. 5ab!a tenido un olpe de suerte: .a no tendr!a que arrastrar 7l su carrito: ir!a cmodamente al lado del borrico . a8n a trechos podr!a montar en el veh!culo. Jrotse pues% las manos de satis-accin . continu su camino en a radable compa3!a. 0oco antes de entrar en la ciudad% lle aron a una -uente% . el hombre rit" @>5o% borrico? @B tomando cada una de las vasi/as% que iban medio vac!as% las colm con a ua del ca3o% se -rot nuevamente de satis-accin las manos .@" >Arre% borrico? @hasta lle ar a la ciudad. All! -ue parando -rente a las casas% donde cocineros . muchachas de servicio acud!an con sus /arros a proveerse de leche% que el hombre del carrito les suministraba. Jrente a una pobre casuca estaba una mu/er% de semblante a/ado por el que corr!an abundantes l rimas. Adelantse al hombre del carrito . d!/ole suplicante" @>*a?% buen hombre% dadme aprisa un cuartillo de leche% que mi hi/a en-erma la a uarda impaciente: pero que sea pura% no a uada: a.er mi pobre Asta se puso peor desde que bebi el breba/e 7se que tra/isteis. @D=moE @salt el lechero@. D5abr mu/er desaho ada&E D(eche a uada% la que sirvoE >*a% al av!o% que no eres t8 di na de ello? @>0or ;ios?% no ha is tal: ddmela como sea @implor la mu/er@: mi hi/a est sedienta. 'o dir7 una palabra ms de la leche. @>Cue no?% por insolente. @B di/o para s!" #a esa entu1a% lava1as en ve1 de leche&$. 0ero la mu/er insist!a . como no consi uiese su propsito% empe1 a echar maldiciones" @>As! te veas condenado a tener que tra ar de una ve1 toda la leche a uada que traes? *l borrico que% como tal% hab!a estado callado . paciente% rebu1n a-irmando la maldicin de la mu/er% . el hombre del carrito apur vasi/a tras vasi/a .% quieras que no% entre que/as . lamentos% llense hasta casi reventar% al e2tremo que hubieron de llevarle al hospital. *l 0r!ncipe asno% que no pod!a decir sino la pura verdad Pen aquella ocasin% con su rebu1no la hab!a pro-eridoQ qued tranquilo . paciente% atado a su carrito% -rente a la casuca de la pobre mu/er. Asta le tom del cabestro . con ran cari3o le di/o"

@<en conmi o% buen animalito ven a mi casa% que sers mu. bien recibido% aunque te habrs de contentar con lo que ha.a. ;onde comen dos% un tercero no se muere de hambre. *ntr el asno en la m!sera vivienda% donde .ac!a en una pobre =amita una ni3a hermos!sima% pero con palide1 de muerte. Sonrise la ni3a cari3osa al ver al inesperado hu7sped . sacudi7ndose sus ri1os rubios oro% di/o con vo1 apa ada" @>6h% el encantador borrico? ;melo% mamita% dmelo que /u aremos los dos. +ir la madre% enternecida% a la ni3a . le di/o" @S!% hi/a m!a% tendrs el borriquito: lo que hace -alta es que te pon as buenita . puedas saltar . brincar como antes. >Cuiera el cielo que as! sea? @*stas 8ltimas palabras se vieron se uidas de un rebu1no del asno que ba/ beni namente las ore/as. As! e2presaba su asentimiento. ;e repente% salt la ni3a de la cama% sus me/illas recobraron su color -resco . rosado% dio o1osa una vuelta alrededor de la mesa . echndose al cuello del borrico% le bes . le hi1o mil caricias. )odo era .a o1o . ale r!a en la humilde vivienda. 0ero no iba a durar mucho tiempo. =ompareci inopinadamente un antiptico visitante" un su/eto en/uto de carnes . cu.as ropas bamboleaban por su cuerpo: una cabe1a con cuatro pelos . una puntia uda nari1 que emer !a de una ru osa cara. *ra el casero. =on sus diminutos . mali nos o/os estuvo mirando aquel terceto . en tono entre chun a . censura% di/o" @>Ah?% conque marcha bien la cosa DehE D6s ha tocado la loter!a% o es que astis el dinero que a m! me deb7is tras de seis meses de no pa ar el alquilerE Ba no espero ms. @>0or ;ios% unos cuantos d!as ms? @suplic la mu/er@. Ahora que la ni3a est buena% podr7 de nuevo traba/ar -re ando . lavando. 0a ar7 hasta el 8ltimo c7ntimo. @+entira todo @replic 7l@: el que mantiene un borrico por puro pasatiempo% no es tan pobre% que no ten a para pa ar la casa. As!% o pa is en el acto% o a la calle. *s mi 8ltima palabra. @>9n poco ms de espera? @suplic la mu/er. @'ada de esto. 5o. mismo abandonis la casa: la ni3a puede quedar en mi casa . redimir la deuda pendiente con su traba/o: el borrico% lo tomo en prenda. ,r uise la mu/er al o!r estas 8ltimas palabras . rit decidida" @*l asno viene conmi o: me pertenece.

A pesar de todo% el hombre co i al asno del cabestro . tiraba de 7l% cuando la mu/er% en un arrebato de clera% e2clam" @>Avaro del diablo? Cue te vea .o con el cuello . las piernas hechos peda1os antes que te lleves a nuestro buen camarada. @Asinti el borrico con un rebu1no que son como un am7n al -inal del #oremus$. B como hab!a de ser verdad cuanto dec!a% sucedi que el advenedi1o trope1 escalera aba/o% dio un -uerte que/ido . qued tendido en el suelo. Al ir a levantarlo% se vio que era cadver" el cuello . ambas piernas se hab!an quebrado en su mitad. (a ale r!a . la risa reinaron de nuevo en la casita. ;os a3os vivieron en buena compa3!a . mu. bien avenidos% la mu/er% la ni3a . el borrico: pero pasado este tiempo% termin la pa1 . el buen concierto. 9n hombre peque3o% desmedrado . de mal aspecto% se presentaba casi todas las tardes de visita en la casa" ten!a una boca mu. ancha% nari1 en punta de ar-io . una ran iba a la espalda: pero llevaba un vestido mu. adornado . muchas sorti/as de oro en los dedos de sus manos% que eran roseros . velludos. Al entrar 7l% la ni3a perd!a su /ovialidad . en sus o/os se notaban se3ales de haber llorado. (a madre estaba al acecho . le contrariaba el que la ni3a mostrase tan mala disposicin para un partido que pod!a ser una solucin en la -amilia% pues aquel su/eto ten!a -ama de rico. *sta contrariedad de la madre se acentu tomando caracteres de animadversin contra la ni3a% con la que sostuvo .a al 8n altercado. *l borrico no se e2plicaba aquel notable cambio de situacin. 9n d!a tuvieron madre e hi/a un serio encuentro. *l borrico se hallaba en el corral . o. la continua riter!a que slo interrump!an los li eros sollo1os de Asta. Acercse a la puerta . pudo o!r las 8ltimas palabras de la madre que dec!a" @)e ase uro% hi/a desobediente . ruin% que si no satis-aces mis deseos% poco va a durar nuestra compa3!a. Abrise lo puerta% . la ni3a sali por ella llorando: echse al cuello del borrico . le di/o entre l rimas . suspiros" @5e de de/arte% mi buen borriquito. +i madre est empe3ada en que me case con ese hombre repu nante que viene todas las tardes% 8nicamente porque es rico: pero% no: .o no lo quiero. +e morir!a de pena. *l asno dio a Asta una mirada compasiva . ba/ las ore/as. Sonri ella de nuevo . le di/o" @+e comprendes Dno es verdad% ami o m!oE 0ero% claro% t8 no te entristeces porque no tienes que casarte con 7l. >Ah% si -ueses un hombre% qu7 bien me comprender!as? *l borriquito hi1o con la cabe1a un movimiento como de a-liccin% . la linda

mo1uela continu" @*s que no puedes ima inarte cunto me repu na este hombre . cmo le detesto. 0or nada quisiera ser su mu/er. =on ms usto% con mucho ma.or usto me casar!a conti o% a8n siendo% como eres% un asnillo. B en un momento de necia coqueter!a% choc las manos . e2clam" @Ser!a bonito DehE +e ver!a libre de ese iboso& >*a% querido borrico% tmame por mu/er?% DquieresE Rebu1n el borrico . pe un ale re salto. *staban .a casados% . el asnillo soltaba . bailaba como un loco dando vueltas por el corral% contento . encantado de tener por mu/er a una tan linda muchacha. Asta% en cambio% miraba recelosa a todos lados% . el cora1n le dio un salto hasta el cuello al volver a casa . participar a su madre que .a ten!a marido . que% por lo mismo no pod!a .a pensar en otro% ni lo necesitaba. @B Dqui7n es 7lE @pre unt sorprendida la madre. @*l lindo borriquillo& @><l ame el cielo? @e2clam la madre -uera de s!@: Del asno es tu maridoE >6h in-eli1 de m!% la ms des raciada de las madres% con un asno por .erno? @B volvi7ndose a la hi/a% la conmin a que abandonara ense uida la casa% ella . su borrique3o compa3ero . que no volvieran a pisar el umbral de lo misma. )om entonces Asta por el bra1o a su e2tra3o marido . ambos abandonaron el ho ar materno. (a muchacha lloraba interiormente diciendo para s!" @>Ah% si -ueses un hombre% cunto te querr!a? *n sus andan1as por el mundo% lle aron a un -rondoso bosque% donde hab!a un temible i ante que viv!a en una caverna . cu.o man/ar pre-erido eran ni3os peque3os% cu.a carne coc!a . adere1aba con mosta1a. *n cuanto lle aron a la caverna% vieron ense uida que estaba habitada% . como ten!an hambre% empe1aron a ritar . lamentarse. Sali al momento el i ante . al verlos se ech o re!r tan estrepitosamente que sus carca/adas resonaron por todo el bosque. @<en!s mu. a tiempo @ru i@: hace dos semanas que no he comido carne tierna de ser humano" t8 eres una muchacha crecida% pero adobada con mosta1a% me sabrs como si -ueses una chiquilla de dos a3os. ;iciendo . haciendo% a arr a la horrori1ada Asta . la arrastr cueva adentro. *l

0r!ncipe asno lo si ui temblequeando. *n el interior de la caverna hab!a una cuba de porcelana% rande como una campana de i lesia% con una cuchara que seme/aba una paleta de alba3il. *l i ante chasque con la len ua . dio una mirada al -ondo de la cuba. @>6h? @e2clam@ mi puchero de mosta1a est vac!o. >*h% asno?% ven ac . s7 8til paro al o. <e ense uida por mosta1a -resca . vuelve pronto. (o necesito para que me sepa bien la carne de la muchacha. @;icho esto dio al asno el dinero necesario . atle la cuba a las espaldas. Sali el borrico escapado . al poco de andar vio un ran montn de arena amarilla en lo linde del bosque% . en su cerebro borrique3o sur i una -eli1 idea" corri a la ciudad% compr pimienta de lo ms picante . sal de la ms concentrada que pudo hallar . adems% una cantidad de vina re tambi7n del ms cido que encontr. <olvi mu. contento al lu ar de la arena% echla en re ular cantidad en la cuba . a3adi lue o la sal% la pimienta . el vina re% a itando bien el con/unto con una vara de l8pulo. ,nmediatamente volvi a la caverna del i ante% que le estaba a uardando con impaciencia. *ntre le el 7nero con semblante de ran inocencia. *l i ante destap la cuba . qued encantado ante aquella masa amarilla oro que ten!a delante. @*n verdad% que eres un hbil . valiente asno @di/o complacido . acaricile la espalda con su tosca mano@" 5as cumplido a pedir de boca mi encar o. Bien te mereces un par de huesecitos del uisado. Antes% empero% vo. a probar la mosta1a% o ver si responde el sabor al buen aspecto que o-rece. 5undi la cuchara en la cuba . acerc a sus labios una cucharada de la me1cla. @>9-? @e2clam contrariado@ Dqu7 me ha tra!do ese est8pido de asnoE >9-?% eso roe% eso quema. >Au2ilio% au2ilio? >+e aho o? *mpinse el asno sobre sus patas traseras . encarndose con el i ante% dio un enorme rebu1no% que era un asentimiento a las 8ltimas palabras del i ante. Aste% en e-ecto% se desplom cadver. Su semblante se ti3 todo 7l de a1ul. @>*sposo m!o adorado @di/o entonces Asta% rebosando /8bilo@ me has salvado? +e tiemblan a8n las piernas% al pensar que iba a ser devorada por ese monstruo. >Gracias% tesoro m!o: no lo olvidar7 /ams? Al o!r el borriquillo tan dulces palabras . que su mu/er le llamaba esposo . tesoro: pens de nuevo en su m!sera condicin actual% . su esp!ritu qued embar ado por una pro-unda triste1a. @'o te a-li/as @d!/ole Asta con acento de cordial a-ecto@: piensa que eres mi

8nico esposo% mi maridito. >Ah?% si -ueses un hombre% siquiera un su/eto detestable . est8pido >cmo te querr!a? Al pronunciar esta 8ltima palabra% mirle -i/amente al rostro . di/o" @;ime% esposo m!o asno: si tienes tan ran -uer1a que puedes casti ar con lo en-ermedad . la muerte a los hombres malos Dno podr!as hacer al o sobre ti mismoE D'o podr!as qui1 despo/arte de tu -orma asnalE <olvise el asnillo hacia ella% mirla -i/o con sus randes o/os% . ella le. en ellos un tan conmovedor rue o% una s8plica tan !ntima% que le parti el cora1n de pena . di/o" @)8 tienes una ran con o/o% esposo m!o" Dpodr!a .o saber cmo a.udarteE ;ile el borrico una mirada ms !ntima a8n% ms pro-unda. @0arece que mis palabras te han entristecido a8n ms. D5e de se uir hablandoE *l asno hi1o un -uerte movimiento de cabe1a. @D5e de desear al o para tiE Salieron de los o/os del asno% como e2primidas% dos l rimas. @D=mo% llorasE @e2clam maravillada Asta% . a3adi@" Si puedes llorar como un hombre% tambi7n puedes convertirte en hombre Des verdadE 9n rebu1no -ue su respuesta a-irmativa. B no pod!a menos de decir verdad. ,nmediatamente se desprendi de 7l el indumento ris% peludo% que le envolv!a: se le al1 . endere1 la espalda% se le acortaron las ore/as . la muchacha% asombrada% vio ante s!% como por encanto% al /oven . apuesto 0r!ncipe. )omla 7l cari3osamente en sus bra1os . susurrle al o!do" @<en conmi o a mi casa% a mi palacio% esposa m!a% adorada% pues eres .a% desde ahora% una 0rincesa. )8 me has redimido. +i eterno amor . la ratitud de mi madre sern tu alardn. (a amorosa Reina se hallaba en el solitario ineceo% tendida en su mullido divn . entre ada a sus cavilaciones. Su pensamiento no pod!a apartarse de su hi/o% el asnillo cu.o paradero i noraba. 0oco antes hab!a perdonado la pena capital . devuelto la libertad a un enemi o preso% pero ni nimo ten!a la pobre madre para ale rarse de su buena accin. (a preocupacin por ANemar le ten!a el cora1n en constante pena. 0ero volvi la primavera" los pa/arillos reanudaban su /ue o con los ra.os del sol% . la -lor del man1ano murmur de nuevo su anti uo% su eterno =anto.

=omo en otro tiempo% invadi la re ia estancia un embria ador per-ume: la -lor del man1ano apareci ante la Reina . le habl con aquella su vo1 delicada . de hermoso timbre" @'uevamente has hecho mil obras buenas% oh soberana% . nuevamente ven o a re alarte la man1ana del deseo. Brillaron los o/os de la reina al o!r tan hala Fe3as -rases . quiso e2presar su 8nico% su ansioso deseo% aquello en que pensaba de d!a . so3aba de noche: pero le interrumpi sonriente la -lor del man1ano" @Gurdate el deseo que asoma a tus labios: tu hi/o est redimido. *st aba/o en la puerta esperando tu amoroso recibimiento. 08sose de pie la Reina como tocada por un resorte% para ir a echar sus bra1os maternales al cuello de su hi/o. 0ero la -lor del man1ano le ata/ el paso . la amonest" @;el deseo& del deseo% no le hables% soberana se3ora. Sonri la reina . llor a la ve1 l rimas de beatitud . emocin. @S! @replic@% >oh dulce% oh amar a% oh aromtica -lor del man1ano? 9n deseo ten o% un deseo del alma. *l de que mi hi/o ANemar no sea% en adelante% una e2cepcin entre los dems hombres. Cuiero que sea pari ual a los dems tanto en las virtudes como en los vicios. Su boca no ser siempre sincera . vera1% aunque lo sea su cora1n. ;eseo% pues% que mi hi/o sea vera1 en su cora1n . sincero en su alma% pero libre de la obli acin de decir siempre la verdad. 0orque lo contrario -ue su perdicin. @S7ate concedido% soberana se3ora @murmur la -lor del man1ano% la cual% hecha una reverencia% desapareci. (a reina entonces con las me/illas encendidas . los bra1os abiertos ba/ al patio. All! estaba el pr!ncipe ANemar% tan allardo /oven como en otro tiempo . dando la mano a una hermos!sima muchacha de rubios ri1os . brillantes o/os. @>;obla la rodilla% adorada esposa? @di/o el 0r!ncipe@% mira que se acerca la ms bondadosa . ms tierna de las mu/eres e2istentes en el mundo% mi madre% la amorosa Reina. Asta mand a la linda /oven que se levantara . la bes en ambas me/illas. ;espu7s di/o" @<ivid ale res . -elices% hi/os m!os. +ucho hab7is padecido: hora es .a de que oc7is. As! pues os deseo dicha . belle1a en abundancia.

El mis)ntropo

' una oscura noche de invierno estaba un solitario sentado% en su

cuarto% -rente a la chimenea . contemplaba como chisporroteaban las llamas . sub!an a lo alto en caprichosas -ormas de len uas. Jumaba con una preciosa boquilla de mbar un ci arro. ;e ve1 en cuando echaba al unas nubes de humo . su mirada se -i/aba cada ve1 en un diminuto escaraba/illo incrustado en el mbar. (a boquilla era un le ado de su padre% lo 8nico que heredara de 7l: por lo mismo la conservaba cuidadosamente . con cari3o. Juera% hac!a mucho -r!o" el mismo que parec!a reinar en el interior de aquel hombre. Su /uventud hab!a sido bastante a1arosa" hu7r-ano% mu. ni3o% de padre . de madre% hab!a sido educado por entes e2tra3as sin cari3o% i noraba del calor ho are3o . de la sensacin de suavidad que produce una tierna caricia. As! creci . se desarroll hasta parar en lo que era ahora" un hombre severo% pac!-ico% sin una sonrisa en los labios ni una ale r!a en el cora1n. 0ortbase con los hombres tal como se hab!an portado con 7l" les odiaba . descon-iaba de ellos. *n cada hombre con quien se trope1aba ve!a un enemi o que quer!a per/udicarle: por lo mismo rehu!a cuanto pod!a la presencia de los hombres . los trataba con dure1a . desamor. 9n d!a se levant . pase% bra1os cru1ados% arriba . aba/o del cuarto. ;ec!a para s!" #=reo que el vul o celebra ho. 'ochebuena. Jiesta del amor la llaman los santurrones% . procuran hacerse unos a otros todo el mal que pueden: se despeda1an como -ieras . se persi uen sin tre ua. 'in uno brinda al otro la pa1 . se disputan un peda1o de pan% a veces por pura envidia&$ . al decir para s! estas cosas% la risa interior sal!a de sus labios en a udos acentos que mor!an en se uida . eran e2presin del despecho . el pesar. (ue o mirando a la boquilla% murmuraba" @*scaraba/illo que ests aqu! clavado . dormitando en esta resina% a3os . a3os qui1% >cmo cambiar!a .o tu suerte con la m!a? Aqu! ests t8 calentito . bien situado% no teniendo por qu7 preocuparte de esos hombres abominables. <erdaderamente t8 slo ests bien% eres -eli1& Sentse de nuevo -rente a la chimenea con la vista -i/a en las llamas . observando sus caprichosos movimientos% . resolviendo en su mente los odiosos pensamientos antes e2presados. *n esto% llamaron t!midamente a la puerta: pero el solitario se hallaba ton metido en sus re-le2iones% que no lo o.. <olvi a sonar la aldaba una . otra ve1% con un poco ms de -uer1a% pero sin abandonar la timide1. ;ise por -in cuenta el hombre% se levant . de un olpe abri la puerta. *ra la peque3a (ino% la hi/a del cestero% vecina su.a. *l hombre la conoc!a de haberla visto pasar a menudo por all!% . se hab!a -i/ado en los randes o/os que abr!a la ni3a al mirarle% como si viese un bicho raro: sin embar o% no la hab!a observado atentamente% porque atribu!a aquella peque3a muestra de simpat!a a pura curiosidad . le era desa radable% como todo otro sentimiento humano. Al tenerla ahora delante% mirla con su habitual mirada -r!a . despectiva" @DCu7 quieresE @pre untle imperiosamente@. DA qu7 vienesE

(evant la ni3a la cabecita% que hasta entonces hab!a tenido acha% . mientras le asomaba a los o/os un -urtivo la rimilla% di/o mu. quedo" @5o. es 'ochebuena . ests solo: ven a nuestra casita . estars ale re como nosotros: se lo he pedido tan de veras a mi padre% que me ha dado permiso para que te invitara. D<ienesE @,d al diablo t8 . tu padre: no necesito la conmiseracin de nadie @contest bruscamente el misntropo@: ha. ato encerrado en esta invitacin. A lo me/or% me quer7is desvali/ar& =ualquiera se -!a& =orrieron abundantes l rimas por las me/illas de (ino% la cual sollo1ando le di/o" @D0or qu7 piensas mal de los hombresE 'o todos ellos son malos% ni hacen el bien por e o!smo% como te ima inas. >*a?% vente conmi o% . te convencers de que& 'o la de/ que terminase sus mesuradas ra1ones . la ech con ca/as destempladas% conminndola a que no llamase /ams a su puerta. *2tendi (ino su manita hacia 7l e2clamando" @>6h% cmo ests amar ado por la soledad . en-ermo de odio? <en conmi o . te curar7 de tu miedo a los hombres . vers cmo eres capa1 de amar . aprenders a ser bueno . /ovial. Subisele al hombre la san re a la cabe1a . echando chispas por los o/os% le di/o" @>(ar o de aqu!% so bru/a? @. le arro/ a la cara su preciosa boquilla de espuma% que se hi1o a3icos despu7s de abrir en la cara de (ino una ancha rieta que manaba abundante san re. 9n sordo que/ido% . la ni3a ech a huir. Son el cerro/o . el hombre se hundi de nuevo en su asiento -rente a la chimenea. )apse el rostro con las manos . al apartarlas al cabo de un rato% no volv!a de su asombro. Jrotse los o/os como si quisiese apartar una pesadilla . se le present un hermos!simo adolescente% desnudo% que le miraba seria . -i/amente con sus a1ules o/os. =omprendi en se uida el misntropo que aqu7l no pod!a ser un individuo humano" su piel ten!a re-le/os de plata como si estuviese -orrada de brillantes escamas: sus pies eran de color ro/o rosa% como el coral: sus bucles de un blanco deslumbrante% como la espuma de mar. *l hombre qued mudo de asombro . en cuanto se sinti capa1 de articular unas palabras% di/o" @A -e m!a que no s7 cmo te llamas ni de dnde vienes: pero de se uro que no eres un ser humano. S7 pues% bien venido. Abri el adolescente la boca% e invadi la estancia un hlito -resco . una aromtica salobridad como de a ua de mar. (ue o di/o"

@(ar o tiempo he estado durmiendo . t8 me has despertado. So. el hi/o de Atreo% dios marino% que hace mil a3os sostuvo una horrorosa uerra con los pr!ncipes de los 5aie. +i padre los venci% pero uno de ellos% en ven an1a% con su virtud m ica% me trans-orm en escaraba/o . me encerr en tu tro1o de mbar. All! he permanecido a3os . a3os% hasta que por -in t8 me has libertado. )e lo a rade1co . te lo a radecer7 eternamente. Si al 8n deseo tienes% mi padre es mu. poderoso . a buen se uro que lo satis-ar. @S!. ;eseo que apartes de m! a los hombres: para otra cosa no te necesito. @>Ah insensato? @e2clam el adolescente en tono de ran reproche@. >Cu7 deseo tan -8til has mani-estado? (o que t8 necesitas es la -elicidad% la dicha de vivir. Ahora bien: en el -ondo del mar% donde reina mi padre como soberano absoluto% ha. unos maravillosos tesoros% oro% piedras preciosas& Bo te los puedo -acilitar% . t8 con ellos someters a los hombres a tu voluntad% haciendo de ellos lo que ustes. @'o necesito tus tesoros: por lo cual repito una ve1 para siempre" si quieres satis-acer este mi deseo% que t8 has cali-icado de -8til% conc7demelo" que .o no vea /ams en mi vida un rostro humano. Si esto no pudieses% al7/ate de mi presencia: d7/ame tranquilo. Sonrise el adolescente . di/o" @Bueno. +i padre puede mu. bien satis-acer tu deseo. )u mirada no se encontrar /ams con semblante al uno de hombre: pero no por esto sern cie os tus o/os% sino que vern ms claro . con ma.or perspicuidad que antes% . toda clase de humanidad se te mani-estar en la -orma que le corresponda. Si andando el tiempo te arrepintieses de tu deseo% si el e2ceso de conocimiento te da3ase . quisieses volver a tu anti ua bondadosa decepcin% ll7 ate a la orilla del mar% h!ncate de rodillas en la arena . e2clama" !,h se7or de los mares# gran Atreo% Amarga es en la vida la verdad# la ilusin es el mayor recreo; renuncio# pues# a mi pueril deseohazme visible ya la humanidad(

@B entonces @continu@ podrs ver a los hombres del mismo modo que a las dems criaturas. @0uedes esperar sentado a que esto suceda @di/o el misntropo . se rio amar amente.

@B sin embar o% qui1 suceder ms pronto de lo que t8 crees @repuso el adolescente. @>'o% /ams? @e2clam el misntropo@. 9na sola cosa ha. que no he de querer ver /ams" la -alsa% la despiadado ra1a humana. B se arrellan% a otado% en su silla. *staba visiblemente -ati ado: los o/os se le cerraban de puro sue3o% . qued dormido. *l adolescente le pas suavemente la mano por los o/os . desapareci. *l sol penetraba .a por la ventana cuando despert el hombre -rente a la chimenea. <ise que estaba asombrado de s! mismo . se puso la mano en la -rente% como si quisiera recordar. (ue o murmur" @5a debido ser un sue3o% un puro sue3o. Juera se o!a el ta3ido de las campanas . se convenci de que era 'avidad: por lo mismo% cesacin de los ne ocios. A pesar del -r!o . de la nieve% resolvi salir al aire para sacudir de su esp!ritu la preocupacin de los raros . -antsticos sucesos de la noche anterior. *n la calle no se ve!a alma viviente% porque el -r!o lacial reten!a a la ente en sus casas. Al lle ar a la esquina tuvo un sobresalto" el tahonero Pal que nunca compraba el pan% a causa de la poca limpie1a de su personaQ estaba asomado a la ventana . sobre su cuello destacaba la cabe1a de un cerdo que ru3!a satis-echo. *ntre tanto empe1aba a animarse la concurrencia de la calle% . vio una serie de hombres que iban adornados con crneos de bue.es% asnos% perros . monos% siniestras caras de lobo . cabe1as de marta: lue o unas mu/eres que tra!an en la nunca cabe1as de serpiente de colores chillones o t7tricas cabe1as de mochuelo. (lamaba sobre todo la atencin una /oven . -ina muchacha con una dolorida carita de liebre. 0arec!a como si se hubiesen dado all! cita todos los animales del bosque% todos los seres del desierto . de la insociable selva. (a mirada del misntropo revelaba una salva/e ale r!a porque una ve1 ms reconoc!a al animal humano tal como se lo hab!a representado en la mente% aunque sin mscara ni simulacin. Se lo hab!a representado tal como era. 0or -in se retir a comer% puesto que su estma o parec!a reclamarlo. Sentados a la mesa estaban a8n otros tres hombres que% terminada la comida se entretuvieron hablando . riendo% sin que 7l tomase parte en su conversacin. )ambi7n ellos ten!an -i uras e2trava antes" el /oven Pque aun estaba en ullendoQ ten!a cabe1a de cocodrilo: el se undo Pcara rechoncha que al re!r tomaba un mati1 ro/oMa1ulQ cabe1a de toro: el tercero Pde o/os hundidos% como si -uesen vac!osQ cabe1a de carnero.

5o. por primera ve1 los compa3eros de mesa hab!an de/ado de recibir con risotadas al misntropo cuando se presentaba% . ni ellos mismos sab!an por qu7. (o cierto es que nuestro solitario% asqueado cada ve1 ms de los hombres% . cansado de tanta mscara% hu. de la ciudad. )ras de lar o andar% lle al bosque . encontr un aislado mesn. ,ndeciso% pis el umbral . al momento le sali a recibir el hospedero con cabe1a de 1orra . le pre unt astutamente qu7 se le o-rec!a. 5!1ose traer un vaso de vino . se ech involuntariamente a re!r al o!r hablar con vo1 de pavo real a la /oven . /actanciosa muchacha que escanciaba el vino. ;io lue o una mirada en torno su.o . vio en un n ulo sentados dos hombres que le miraban -i/amente con o/os mu. abiertos. (a cara de uno de ellos ten!a ras os de -uribundo ti re: la del otro presentaba la antiptica e2presin de la hiena: por lo dems iban vestidos como sencillos traba/adores -orestales. *l hombre se desconcert ante aquella visin% pero le invadieron ms amar os . dolorosos pensamientos . .a no hi1o caso de ella. =oncentrse . record la escena del d!a anterior con la pobre hi/a del cestero" record la boquilla hecha a3icos . la herida san rante producida en el rostro de aquella inocente criatura. A todo esto% se hi1o tarde . la oscuridad de la noche se cern!a lentamente sobre el parador . el bosque. *l misntropo se levant con intencin de volverse a casa: pero el mesonero le indic que el bosque% en aquellas horas era inse uro . hasta peli roso. ,nvitle a pernoctar en la venta% donde estar!a% di/o% ms se uro que en el seno de Abrahn. 'o le satis-icieron de momento las ra1ones del ventero% pero por -in resolvi quedarse . se retir a la habitacin% acompa3ado de la /actanciosa muchacha de vo1 de pavo real. ;ile al o de resquemor% al abandonar el comedor% el ver cmo se mov!an el de cara de ti re . el de o/os de hiena: pens pues prevenirse . estor al acecho: cerr la puerta de su habitacin . coloc detrs de ella la pesada cmoda. ;esnudse% se meti en cama% apa la lu1 . qued mirando al techo: tranquilo s!% pero insomne. )ranscurridas unas horas% observ de repente% que uno de los tabiques parec!a ms claro% como si -uese transparente. Ji/ ms su atencin .% con ran e2tra3e1a su.a% vio que era una vidriera li eramente embadurnada con pintura imitando la mamposter!a. Jue levantndola poco a poco . por la abertura vio a los dos de cara de ti re . de hiena . detrs de ellos al hospedero de cabe1a de 1orro% con una lu1 en la mano. Rpidamente cerr el hu7sped los o/os% puesto que no teniendo medio de de-enderse% cre. que lo ms prudente era simular que dorm!a. (os dos desconocidos . el ventero se colaron si ilosamente en el cuarto del misntropo% . el de cara de hiena revis en se uido los bolsillos del que al parecer dorm!a% . le tom el bolso% el relo/ . todos los ob/etos de valor que en ellos hab!a. 5echo esto% dio la se3al de retirarse% pero el cabe1a de ti re hi1o un ui3o . de sus dientes salieron estas si ni-icativos palabras" #Slo los muertos no

hablan$. *n el acto sinti el hu7sped al o -r!o . duro en su pecho% se uido de un dolor repentino . quemante. Apenas desaparecidos los tres criminales% se puso la mano en el sitio dolorido . observ como si le saliese calor . comprendi que hab!a sido alcan1ado por el pu3al del cabe1a de ti re. <endse la herida como pudo% con el pa3uelo de bolsillo% corri a la ventana . por una canal se desli1 a tierra. A atas . como pudo se ale/ de all!% a trav7s de la oscuridad% . al poco sintise des-allecer: pero sac -uer1as de -laque1a . lle -inalmente a la linde del bosque. )en!a ante s! la ciudad% pero no se ve!a con nimo para lle ar a ella: lan1ando ritos de dolor ca. al suelo . ti3 la blanco nieve con su san re. Al despertar% se hall tendido en un blanco lecho . vio que una sesudo . vie/a cabe1a de ele-ante cu.os o/os le miraban tras de unos randes antiparras% se a achaba paro observarle. @+e parece que est despierto @di/o mu. quedo. B a3adi@" (o ms di-!cil ha pasado. Ahora ha. que atenderle con ran cuidado . curar pronto. 0or mi parte esto. tranquilo% .a que t8 eres% querida muchacha% su providencia. @B la enorme cabe1a de ele-ante hi1o una ben7vola se3a a una persona que al lado de la cama estaba% pero que el en-ermo no lo r reconocer. @5ar7% doctor% cuanto est7 en mi mano para salvarle @murmur una -ina . suave vo1. *mpe1aba ahora para el en-ermo una nueva etapa de su vida% la de ma.or belle1a e intimidad. 9na mano blanca% suave% le alisaba la almohada% le serv!a la recon-ortante bebida% le acariciaba la -rente calenturienta: una vo1 amable% melodiosa le dec!a palabras consoladoras% rebosantes de cari3o . le contaba del mundo . de los hombres% cosas que saltaban a la vista . lle aban al cora1n. 4ams en su vida hab!an brillado tan puros . clidos los ra.os del sol: /ams el aire hab!a tenido tal -rescor: nunca la tierra se le hab!a anto/ado tan clara . serena ni la vida tan di na de vivirse. B todo ello aun en medio de los dolores que le causaba su herida. Rodebanle aquella /ocundidad . aquel atractivo que da el hlito primaveral% al o as! como un aroma que esparcen las -lores% como un canto lleno de dul1ura. 0ero cuando miraba a la dispensadora de tanto amor . tanta delicade1a% se le espantaba el cora1n en el pecho" slo le eran visibles sus -emeninas -ormas ba/o el velo de una sencilla ropa de al odn a1ul: de la cabe1a . del rostro nada alcan1aba a ver. 0arec!ale como si su -i ura terminase en el blanco cuello. =omo una muchacha sin cabe1a% se desli1aba por el cuarto del herido: como una vocecita resonante% como un eco% susurraba lo que no sal!a de boca al una. B todo ello era tan pere rino% tan eni mtico% que 7l% desconcertado% cerraba los o/os que in8tilmente intentaron penetrar lo oscuro que coronaba el tronco de mu/er. Slo de ve1 en cuando% en el lu ar en que a 7l le parec!a adivinar el rostro% aparec!a una del ada tira san riento que parec!a -lotar inconsistente en el aire.

@D0or qu7 no ha de tener cabe1a de animal% de al 8n animal que me d7 a entender su interiorE @se pre untaba a veces a s! mismo@. D0or qu7 -racasa aqu!% donde .o ms quisiera verla cumplida% la promesa del 0r!ncipe del +arE @B por ms que discurr!a . cavilaba% no hallaba respuesta. 9na ma3ana% despert contento . ale re tras de un sue3o re-ocilante" en 7l hab!a visto aparec7rsele de nuevo el 0r!ncipe% hi/o de Atreo% como en la tarde anterior% con su piel blanco ar entino% su cabello de espuma . sus pies de coral. Slo que esta ve1 llevaba en la mano un peque3o espe/o de oro. @+!rate en 7l @le hab!a dicho@% porque i noras tu verdadera -i ura. B >qu7 horrori1ado qued al divisar en el espe/o la velluda cabe1a de un oso bramador? @D*so so. .oE @pre unt temblando. @*l espe/o reproduce la verdadera ima en de tu interior% tal como en otro tiempo deseaste . tal como te la otor mi padre @contest el 0r!ncipe@. 0ero ven a mi casa: b8scame en mi morada% en la orilla del eterno mar% . una ve1 all!% m!rate en el espe/o de las resonantes olas. (o dems% lo vers all!: no la realidad entre los hombres% sino la verdad de la naturale1a. @Ahora% dime% hermoso /oven Dpor qu7 la que me asiste no tiene cara de animal al unoE @pre unt el misntropo. Sonrise el 0r!ncipe del +ar . contest" @0orque es un ser humano% con alma humana . un clido sentimiento humano. 'o tiene nada de animal. *n esto% el en-ermo despert. @Cuiero ir al mar @di/o a vo1 en rito@: ll7vame al mar% t8% /oven amable% la de la vo1 suave% t8 sola: . recobrar7 la salud . volver7 a ser el vie/o% pero no @a3adi% corri i7ndose@% no el vie/o% sino el nuevo: otro totalmente distinto. 0orque t8% muchacha a quien no cono1co% a quien adivino% me has inspirado la -e en los hombres% que nunca hab!a tenido. Sin embar o% aspiro a al o ms hermoso% ms e2celso. All! qui1 me lo podrs dar tambi7n. @S! @contest con vo1 velada por la triste1a: te acompa3ar7 all! adonde quieras: pero te de/ar7% porque debo mis servicios a los desvalidos% no al hombre sano que en cierta ocasin me recha1 hiri7ndome. *n un carro arrastrado por dos veloces corceles lle aron a la pla.a. 9na ve1 all!% el misntropo tom la mano de su acompa3ante . en a-ectuosos t7rminos le di/o"

@;7/ame solo% querida: no tardar7 mucho en volver a estar conti o. 6bediente% parti la /oven: el hombre se acerc al olea/e . ech en 7l una pro-unda . prolon ada mirada% . vio en el h8medo espe/o% una cabe1a ri1ada . un claro . sereno rostro. +ostraba el brillo de una nueva /uventud . de 7l se re-le/aba la lu1 de una intensa dicha% de un elevado . puro amor. *chse en la arena% ebrio de -uer1a . de esperan1ada ale r!a . desde lo ms !ntimo de su alma murmur estas palabras% que sonaron como una oracin" !,h se7or de los mares# gran Atreo% Amarga es en la vida la verdad# la ilusin es el mayor recreo; renuncio# pues# a mi pueril deseohazme visible ya la humanidad(

(evantse . corri hacia la /oven. Al encontrarla% qued atnito% porque vio coronando la delicada estructura de sus miembros% la suave cabecita de la hi/a del cestero% con sus rubios ri1os . su amable rostro. A trav7s de la me/illa derecha corr!a una del ada . -ina rieta que ten!a .a ahora slo un tinte ro/i1o. *l hombre abra1% -eli1% a la ni3a . le bes en la cicatri1 ro/i1a que 7l% en un momento de clera% hab!a producido. @0erdname% querida ni3a @d!/ole@ . sers mi -eli1 prometida. +e has librado del odio que ten!a a los hombres: termina tu obra . ens73ame el amor a los hombres. (ino% rubori1ada% le dio la mano% . 7l la tom con una e2clamacin de /8bilo: ci3la con sus -uertes manos . -ue su.a para siempre.

os dos prncipes

A=* muchos% much!simos a3os% no hab!a en el mundo ms que dos imperios" el de oriente . el de occidente% . ambos estaban separados por una muralla tan alta% que nadie era capa1 de salvarla.

*n el imperio de occidente reinaba un *mperador mu. poderoso% ms poderoso que todos los actuales Re.es . *mperadores /untos% puesto que ten!a por s8bditos a la mitad de los habitantes de la tierra% o sea% los blancos . los ne ros% pues los amarillos% morenos . ro/os viv!an en el oriente. *ste soberano% pues% quiso tener una *mperatri1 por compa3era e hi1o que compareciesen ante 7l todas las muchachas del pa!s% para de entre ellas esco er la que hubiese de ser su esposa: pero nin una de ellas -ue bastante bella . distin uida que mereciese la mano del *mperador. *n esto% su ma.ordomo ma.or% que conoc!a mu. bien todos aquellos alrededores% le indic que en una de las altas monta3as circunvecinas viv!a la soberana del ,mperio de los *sp!ritus% en un palacio construido de nubes de color ro/o rosa% . que ten!a una hi/a rubia% de un rubio claro como la lu1 del sol% delicada . sutil como una telara3a . -ina como la seda. All -ue% pues% el poderoso Re.: subi a la monta3a . se present a la soberana *mperatri1 de los esp!ritus. *ra una alta . arro ante mu/er con un vestido te/ido de mallas de aire . entrete/ido de ra.os del sol. *l *mperador le e2puso el motivo de su visita. *scuchle ella ami ablemente .% mu. complacido% le dio -inalmente la mano de su delicada . rubia hi/a. =elebrse la boda con ran pompa% siendo a ella invitados todos los hombres . todos los esp!ritus% . duraron los -este/os dos meses . dos d!as. )ranscurridos 7stos% el -eli1 *mperador re res a su imperio en compa3!a de su /oven esposa. 0ronto nacieron de la imperial pare/a dos ni3os% . la soberana *mperatri1 de los esp!ritus hubo de ser la madrina de los dos 0r!ncipes. ;escendi de su alta mansin en un coche de nubes tirado por seis leones. Al auri a% a los criados . al s7quito% no era posible verlos porque todos ellos eran esp!ritus .% por ende% invisibles a los o/os humanos. Arro ante subi la Reina la amplia escalera de mrmol del palacio del *mperador de occidente% . por dondequiera que pasaba% la preced!a un re-le/o ro/o rosa" eran los esp!ritus que alumbraban. ;onde se paraba% e2tend!ase una nube de plata% que los esp!ritus servidores tend!an deba/o de sus pies. Al lle ar al lu ar donde se hallaba la cuna% en la que dorm!an los dos ni3os% al1 las manos con aire de ma/estad . di/o" @)8% ni3o rubio% te llamars Ra.olu1: t8% ni3o moreno% te llamars Ra.o-ue o. =uando seis ma.ores . -uertes% ir7is a mi palacio de nubes% siempre que me necesit7is. Bo os dar7 a cada uno tres de mis esp!ritus% que os acompa3en en vuestra pere rinacin por la tierra. )res a cada uno @repiti@ . podr7is esco erlos vosotros mismos. (o que les mandar7is lo e/ecutarn en el acto: pero vuestra dicha depende de que les mand7is lo bueno o lo malo. >Adis% dulces ni3os?: pensad en vuestra abuela% que vive all en lo alto de la monta3a.

;icho esto% mont en el coche% tiraron los leones . ense uida la atms-era se cubri de nubes. A medida que los ni3os crec!an% .a pudo verse que Ra.olu1 ten!a un cora1n blando como la cera% . Ra.o-ue o lo ten!a duro como el acero. *l 0r!ncipe rubio era compasivo . de tiernos sentimientos% no slo con los hombres% sino tambi7n con los animales . las -lores de los /ardines . los campos% . a8n con aquellas cosas que al parecer son inanimadas% pero en las que reside una alma secreta% a los mortales desconocida. B as! se lamentaba al ver un le3o partido% . una piedra hecha peda1os le hac!a saltar las l rimas. Ra.o-ue o era todo lo contrario" no le conmov!an las l rimas ni se enternec!a por los emidos% . aplastaba% sin respeto nin uno% con los pies% los ms hermosos lirios. *n cuanto al 0r!ncipe Ra.olu1% estaba un d!a observando un hormi uero" los sol!citos animales% en su a/etreo pu naban por acarrear un peda1o de madera que% a lo me/or% quer!an utili1ar para su palacio. *l 0r!ncipe tuvo lstima de aquellos animalitos% condenados a tan duro traba/o% . no pudiendo soportar esta pena% -uese a observar un panal. 'o ero all! menor el a/etreo. (as abe/as arrastraban de todas partes el polen de las -lores% separaban la pe a/osa cera de la miel . -ormaban con ella peque3os muros . pavimentos: as! sur !a una serie de compartimientos que lue o los sol!citos insectos llenaban del dulce n7ctar. @>0obres animalitos? @murmur el 0r!ncipe% mientras se le humedec!an los o/os@ >con qu7 pena . traba/o% d!a . noche obten7is vuestro parco alimento . a8n uardis de 7l para re alo del hombre? @. se apart enternecido. *ntonces se -ue a un campo" en 7l traba/aban con ran dili encia . solicitud un labrador . su esposa" el hombre uiaba el arado: la mu/er cavaba . rastrillaba. @D0or qu7 os a-anis tantoE @pre unt Ra.olu1 con vo1 temblona. @D=rees acaso% oh 0r!ncipe @contest el hombre@ que el tri o crece por s! soloE @B la mu/er a3adi" @>Ah? 5emos de traba/ar: no tenemos ms remedio% si queremos llevar al o a la boca. Rompi el 0r!ncipe a llorar . -ue a palacio a pedir licencia a sus padres. Se la dieron de buen rado . 7l parti ense uida a la alta monta3a donde se hallaba su abuelita% la Reina de los esp!ritus% a pedir a la misma un alivio para la dura labor ba/o la que em!a la humanidad. (a Reina le di el esp!ritu del traba/o para que estuviese a sus rdenes . todo lo que el 0r!ncipe le mandase% lo e/ecutase con sus -uer1as m icas.

*n la tierra hubo con ello un ran /8bilo% porque .a nadie se vio obli ado a mover pie ni mano. *l que hab!a de hacer un traba/o% acud!a al 0r!ncipe Ra.olu1% el cual enviaba ense uida el esp!ritu del traba/o . todo quedaba hecho. *sto hi1o que hombre . animales unnimemente alabasen al buen hi/o del Re. . le bendi/esen de continuo. 0ero su hermano tuvo ran envidia . queriendo imitar al otro% pidi licencia . se present a su abuela% la Reina de los esp!ritus . le di/o" @)ambi7n .o quiero tener mi esp!ritu del traba/o. @(o siento @replic la Reina@% pero no puedo complacerte: he dispuesto .a de 7l. )e dar7% sin embar o% su hermano% el esp!ritu de la espada. Aste e/ecuta su labor con san re . l rimas. 0rocura no servirte de 7l con demasiada -recuencia . slo contra tus enemi os. =on esto le despidi% . Ra.o-ue o descendi de la monta3a acompa3ado de tan temible esp!ritu. *ntretanto Ra.olu1 se hol aba . re oci/aba de que los habitantes del imperio de su padre lo pasasen tan bien" se paseaban todo el d!a% dorm!an tranquilamente toda la noche . no ten!an pena nin una. 9n d!a% empero% vio en la calle a dos hombres que% a pesar de ir mu. bien tra/eados% llevaban la triste1a marcada en sus semblantes. @D0or qu7 estis tristesE @pre untles@. 'o veis que ahora no estis obli ados a traba/ar& @>Ah% bondados!simo 0r!ncipe? @replicaron@. *s verdad que no nos a obia el traba/o: pero no podemos estar ale res. Se nos ha muerto un ni3o mu. querido . estamos a-li id!simos. *sto no tiene remedio. =omprendi entonces el 0r!ncipe% que los hombres no eran a8n del todo -elices . que les quedaba a8n un su-rimiento% del que 7l no hab!a tenido noticia hasta entonces. 0idi de nuevo permiso% parti velo1mente al palacio de la Reina de los esp!ritus . le present su peticin. Sonrise ella bondadosamente . le dio un esp!ritu capa1 de acabar con todos los pesares% todas las a-licciones . todas las penas" el esp!ritu de la m8sica. ;e re reso con el esp!ritu% mandle el 0r!ncipe que consolase a los tristes . alentara a las deca!dos. Sonaron ense uida los violines . c!mbalos% las dulces -lautas . los /oviales clarinetes. B los hombres se ale raron . re oci/aron. ;esaparecieron todas sus penas: ellos re!an% bailaban . sent!an cmo la soberana m8sica llenaba sus almas de ale r!a . placer. Ahora quer!an a8n ms al 0r!ncipe% al bondadoso 0r!ncipe . te besaban los manos . los

pies" le adoraban como a un ser superior. B no slo las entes% sino tambi7n los animales . a8n las plantas. Aqu7llos ven!an saltando o1osos . le llenaban de caricias lami7ndole las manos . los pies% . las -lores inclinaban sus cabecitas cuando pasaba. 0ero a Ra.o-ue o se le com!an los celos: palidec!a de pura envidia% . tan pronto como pudo% se diri i a la Reina de los esp!ritus. @)ambi7n .o quiero el esp!ritu de la m8sica @di/o sin ni siquiera acercarse ni saludar a la reina. @(o tiene tu hermano @contestle -r!amente la real se3ora@: pero ha. otro esp!ritu% pariente su.o . que hace mu. buenas mi as con el esp!ritu de la uerra que te ced! la primera ve1. *s el esp!ritu del retumbante trueno% del cru/iente terremoto . de los bramadores aludes% llamado esp!ritu de la naturale1a. )e puedes servir de 7l% en cuanto lo necesites: pero para tu bien desear!a que -uese pocas veces. B Ra.o-ue o ba/ con chispeantes o/os . acompa3ado de su esp!ritu. @*l tercer esp!ritu @di/o en tono de hombre amoscado@ lo vo. a esco er antes que se me adelante. *n la mitad del camino de ba/ada se encontr con una pe3a en la que% .a desde le/os% observ una abertura% de la que sal!a un re-le/o tan brillante . vivo% que deslumbraba. =orri 7l rpidamente hacia aquella abertura% pero 7sta desapareci de s8bito. *n su lu ar qued una tosca . spera piedra% llena de mus o. *l 0r!ncipe se detuvo . espi: o. dentro un ruido como si escarbasen . hormi ueasen. @>5ola? @e2clam% en tono de rata sorpresa. @Aqu! est el tesoro de los enanos: nuestro va a ser. *sos avaros enanos me han cerrado . atrancado la puerta: pero .o har7 que la abran. ;iciendo . haciendo olpe la piedra con su espada" @>Abrid% me1quinos enanos: si no% os va a costar caro? 'adie contest: ni dentro ni -uera se o. el menor ruido. ,ntent romper la piedra: pero los hbiles enanos la hab!an atado . su/etado tan -uertemente% que nin una -uer1a humana era capa1 de levantarla ni romperla. @>Bah?% os vo. a dar qu7 sentir% malditos enanos @ rit insolente% . volvi en volandas al palacio de los esp!ritus@. Reina m!a @di/o@ dame un esp!ritu capa1 de abrirlo todo" rocas% pe3ascos% montes% puertas . toda clase de cerraduras. D)e lo habr .a qui1 pedido el mantecoso de mi hermanoE @)u hermano no me ha pedido nada @contest secamente la Reina@. Si lo

quieres% ll7vatelo" es el esp!ritu de las llaves: pero empl7alo para tu bien. @>6h?% esto corre por mi cuenta @contest sonriente@: har7 mu. buen uso de sus servicios. Sali de all! atropelladamente . en un santiam7n lle a la roca. @>Abre? @mand al esp!ritu. *n el acto salt la pe3a% . la cueva qued abierta a los o/os del 0r!ncipe. *n el interior% nada de brillantes re-le/os. (os enanos% al verse en peli ro% hab!an abandonado la cueva% llevando consi o sus tesoros . alo/ndose en otro escondri/o% que Ra.o-ue o no conoc!a. Ro/o de pura rabia . echando chispas% parti con sus esp!ritus al palacio de su padre. ;urante este tiempo% a Ra.olu1 le sucedi otra cosa notable. <io una /oven sentada en un po1o . llorando a l rima viva. *l 0r!ncipe se e2tra3 mucho de ello% puesto que cre!a que .a no pod!a haber un ser humano que no -uese -eli1. @D0or qu7 lloras% hi/a m!aE @pre untle amablemente. (a muchacha no respondi palabra% sino que sollo1 ms pro-undamente. @0ero Dno o.es acaso los c!mbalos% las -lautas% toda esa m8sicaE @insisti el 0r!ncipe% . le levant suavemente la cara. @S!% lo oi o. @DB lloras a8nE >*a?% dime el motivo de tus l rimas% que se uramente podr7 a.udarte. @+i 4uan no me quiere% . con todo% .o le quiero a 7l @contest por -in con una vo1 que aho el torrente de l rimas . suspiros. *l compasivo 0r!ncipe se a-ect en ran manera. @'o la quiere% . con todo ella le quiere a 7l& @murmur@. D5abr a.uda posibleE 0ensativo . caviloso% se diri i a la Reina de los esp!ritus . le di/o" @Cuerida abuela: 7l no la quiere% . con todo ella le quiere a 7l. B est tan triste% que ni la m8sica la consuela. Sonrise amablemente la Reina e hi1o llamar a un diminuto esp!ritu% que

compareci al instante. @)u hermano @di/o la Reina@ se ha llevado el esp!ritu de las llaves: pero .o reserv7 para ti ese amable esp!ritu ni3o% que aqu! ves" es el esp!ritu del cora1n. Abre los cora1ones de los hombres . puede introducir en ellos todos los bellos pensamientos que uno concibe . todos los puros sentimientos que uno alienta en su alma. =ontento . satis-echo el 0r!ncipe% bes a la Reina en las puntas de los dedos .% valle aba/o% se diri i a la muchacha . la acompa3 a casa del /oven. 9na ve1 en ella mand el 0r!ncipe al esp!ritu que abriese el cora1n del /oven% . la muchacha meti dentro de 7l todos los sentimientos de amor que por 7l ten!a. *chsele el /oven al cuello . lloraron ambos% pero ahora las l rimas -ueron de dicha . -elicidad. 9n d!a el *mperador se puso en-ermo% . presintiendo que se acercaba su -in% hi1o llamar a sus dos hi/os . les di/o con vo1 mu. apa ada" @5i/os m!os% mi e2istencia es breve% . de/o heredero de mi reino al de vosotros que ms lo ha.a merecido. A mi muerte% la soberana del imperio de oriente intentar apoderarse de mi reino: ha abierto en los muros lim!tro-es unas puertas% por las cuales su e/7rcito ha de invadir el m!o. *s /oven . bella% pero salva/e e indomable. *l de vosotros que lo re domarla . lue o hacerla su esposa% tendr su reino . por lo mismo reunir en pa1 . satis-accin a todos los pueblos de la tierra ba/o su cetro . ser el soberano de los dos imperios. Asta es mi voluntad. 5aced% pues% que la suerte . vuestra habilidad sean las que decidan. 0rometedme que os someter7is a esta decisin . que no sur ir /ams entre vosotros la discordia. #>*l que levante su mano contra el otro% que se pierda para siempre?$. 5icieron los dos 0r!ncipes un terrible /uramento . poco despu7s muri su padre% el Re.. Sucedi tal como 7l lo hab!a previsto. <i ilda% (a soberana del imperio de oriente% penetr con muchas miles de uerreros por las aberturas practicadas en el muro divisorio de ambos imperios . quiso someter el de occidente a su soberan!a" sus soldados incendiaron las ciudades% asolaron los campos . dieron muerte a los habitantes del pa!s. *ntonces Ra.o-ue o pidi au2ilio a su esp!ritu de la uerra% el cual con un soplo de su aliento trans-orm en soldados todos los rboles de los bosques . los arm con lan1as . escudos: p8sose al -rente de ellos . derrotaron completamente al enemi o. (a Reina% con su e/7rcito% retroced!a% por las puertas que mandara practicar en la muralla% hasta la capital de su pa!s. *l imperio de occidente -ue nuevamente libre.

Al lle ar Ra.o-ue o con su e/7rcito a la muralla divisoria% quiso ocupar el pa!s de la Reina% su enemi a: pero no -ue posible escalar la muralla a causa de su altura. *ntonces orden al esp!ritu de la naturale1a que destru.ese el pa!s enemi o. As! se hi1o" las casas de las ciudades . aldeas ca.eron a causa de los terremotos% abrise en varios lu ares la tierra% . los aludes terminaron la obra de destruccin. 0resentse entonces Ra.o-ue o a la Reina . d!/ole sarcsticamente" @Ba ves cun -uerte so.: pero me da pena . quisiera reparar estos da3os . que -ueses mi esposa. @>Aprtate de mi presencia% hombre aborrecible? @ rit la Reina@. 5as destruido mi reino . mi -elicidad. Antes la muerte que ser esposa tu.a. =ie o de cora/e por la repulsa se -ue a su casa% re-iri a su buen hermano cuanto hab!a sucedido e in-am a la /oven Reina. A-li ise en e2tremo el compasivo cora1n del 0r!ncipe Ra.olu1 . mand ense uida llamar al esp!ritu del traba/o . le pidi que reconstru.ese todo el pa!s vecino. *l esp!ritu puso inmediatamente manos a la obra. Jue a las -lores del campo . con su aliento las trans-orm en alba3iles% cerra/eros% carpinteros% como tambi7n en labradores . siervos. *n poco tiempo quedaron reconstruidas las casas% los templos . los palacios. *n los campos sinti7ronse tambi7n los e-ectos del hlito del esp!ritu del traba/o" el tri o alcan1 una notable u-an!a . en las vi3as col aban de las vides preciosos racimos. (a risa se dibu/ por primera ve1 en los labios de la Reina <i ilda% . parti a donde estaba el 0r!ncipe Ra.olu1% para a radecerle sus bondades. Al presentarse ante ella% con sus rubios ri1os . sus o/os de suave mirar% le a rad en ran manera. Al tambi7n sinti amor en su pecho por la hermosa . salva/e Reina. B al mirarla suplicante . pedirle con sus o/os la mano% contest ella" @A rade1co% pr!ncipe de todo cora1n tus bondades: pero mi mano no puede ni podr7 /ams darla al enemi o. )uvo el 0r!ncipe un dis usto tan rande que ca. desvanecido: pero Ra.o-ue o se re!a a carca/ada suelta al ver que su hermano hab!a sido recha1ado como 7l. *n cuanto se recobr% llam Ra.olu1 al esp!ritu del cora1n. =ompareci 7ste . los dos -ueron si ilosamente a la habitacin de la reina. *l peque3o esp!ritu abri% con su llave% el cora1n de la soberana% . el 0r!ncipe puso en 7l toda su delicade1a . amor% hasta calmarlo. Ba en el acto vio cmo se dibu/aba una sonrisa de complacencia en el rostro de la durmiente. =ontento . satis-echo se retir a su habitacin. (a boda se celebr a no tardar% . -ueron invitados a ella todos los s8bditos del reino. Jue derribada la muralla que separaba ambos

pa!ses% . el pr!ncipe Ra.olu1 subi% como soberano% al trono de su padre . a la ve1 al de la Reina. As!% -ue emperador de oriente . occidente .% con ello% de toda la tierra. B todos los hombres se ale raron . re oci/aron de tener un soberano tan bueno. Unicamente torc!a la cara el pr!ncipe Ra.o-ue o. Apartse de su hermano . de la hermosa esposa de 7ste . en su interior les /ur ven an1a: pero no se atrev!a a emprender nada contra ellos% por la palabra que hab!a dado a su padre en el lecho de muerte. Sin embar o% su envidia . sus celos no le de/aban vivir% por lo cual -uese a rodar mundo con cara triste% pensando siempre . rumiando cmo podr!a deshonrar a su hermano . su mu/er para obernar 7l. As! que lle al 8ltimo l!mite del mundo% se le puso s8bitamente delante una enorme pared de nubes% que lle aba de la tierra al cielo. Al otro lado estaba el mundo de los temibles monstruos. #Cui1 me puedan a.udar$% pens el rabioso pr!ncipe% . llam al esp!ritu de las llaves. Abri% las nubes se apartaron . entr el 0r!ncipe% pero vio all! seres tan espantables% que empe1 a temblar de pies a cabe1a: pero el deseo de per/udicar a su hermano hi1o que reaccionase% . concentrando -uer1as% les increp" @D0or qu7 viv!s en esa est7ril re in% en este inhospitalario pa!sE Al lado de all de esta espesa nube ha. un e2celso pa!s lleno de precioso bot!n. Silo asaltis . dais muerte al *mperador . a la *mperatri1% todo ser vuestro . podr7is impunemente devorar bue.es% caballos% carneros . todo cuanto os d7 la ana. B ri7ndose a medias% a3adi" @All! incluso tendr7is la delicada . sabrosa carne humana para saciaros. >*a?% .o abrir7 esta pared de nubes% . se os -ranquear la entrada al pa!s de la tierra. *n e-ecto% todos los monstruos -abulosos% ritando desa-orados% irrumpieron en el reino de Ra.olu1. A su vista hu!an despavoridos hombres . animales% . llenos de an ustia . horror acudieron al trono imperial" @Se3or% prot7 enos: de-i7ndenos% soberano nuestro @clamaban@: de lo contrario% pereceremos todos. *l *mperador .a de le/os hab!a visto aquella enorme polvareda que levantaba el remolino de los monstruos. Ba/% pues% de su trono% . su semblante apareci lleno de claridad . re-le/ando esperan1a . se uridad. (os monstruos quisieron echarse sobre 7l% pero con ran serenidad hi1o un esto con la mano . se o. de repente una maravillosa m8sica" las -lautas daban notas celestiales: de los violines sal!an .a acentos de sollo1os . amar os lloros% .a tonos de inmenso /8bilo: los c!mbalos daban cantos de re oci/o: los clarinetes melod!as claras% n!tidas. *n pocos momentos% todo el mundo qued ba/o el hechi1o de la belle1a . el anhelo. (os hombres olvidaron su a1oramiento% . sus cora1ones se apaci uaron: las -lores er u!an sus corolas . los p/aros saltaban de rama en rama o1osos ante aquel raudal de a radables tonos. Abrise el cielo . los n eles miraban a la tierra asombrados .

arrebatados de estupor. (os temibles animales se mantuvieron quietos . escuchaban atentos% . cuanto ms o!dos prestaban% ms disminu!a su -uria% su rabia . su cora/e: ms a8n% al unos de ellos% los ms -ieros . espantables% empe1aron a bailar% de suerte que aquello se convirti de violenta a resin en inocente or !a. =uando estuvieron satis-echos todos los animales -abulosos . los monstruos% como no vieron nada de lo que se les prometiera% se volvieron a su pa!s% cerrse la pared de nubes . ces el alboroto. Al ver Ra.o-ue o que su pro.ecto hab!a lamentablemente -racasado% concibi otro ms diablico% enuinamente diablico. *n su continuo va ar por el mundo% lle a un sitio donde no pod!a penetrar por imped!rselo una alta puerta de ranito. *ra la entrada que conduc!a al in-ierno. Sin p7rdida de momento hi1o que la abriese el esp!ritu de las llaves: atraves un ancho patio donde hab!a miles de ca1os llenos de pe1 . a1u-re hirviendo% . lue o entr en una espaciosa sala. ,nvadile una -uerte ola de calor. )odo era -ue o% todo ard!a al ro/o blanco. ;emonios ne ros% con pies de chivo . cuernos en la -rente% ati1aban sin cesar el -ue o% con i antescas palas. (os condenados estaban metidos en calderas . el sudor les corr!a de todos los poros del cuerpo. Al unos hac!an su almuer1o% que consist!a en peda1os de hierro . pan de piedra% . para toda bebida ten!an un -ort!simo vina re . /u os venenosos% que les propinaban a la -uer1a unos diminutos diablillos% que constitu!an uno de sus tormentos. 6sado discurr!a el pr!ncipe entre aquella eneracin de v!ctimas . verdu os% hasta que lle adonde se hallaba su alte1a el 0r!ncipe de los demonios% . -irme en su obsesin% le di/o" @A.8dame% ran se3or% contra mi in-ame hermano% que acaba de arrebatarme el trono . la mu/er. Rise sardnicamente el pr!ncipe de los demonios" @)e a.udar7 @di/o@% pero Da qu7 precioE Ra.o-ue o% desconcertado% no hall respuesta que dar. Si ui pues el diablo ma.or" @+ira% aqu! tienes este peque3o pu3al% que traba/a por s! mismo . no necesita mano humana que lo encamine: pincha de muerte cualquier cora1n% con slo decir% teni7ndolo en la mano" ?!,h diablico pu7al% )ica el corazn humano con picadura mortal(

$=on 7l puedes dar muerte a tu hermano . a la *mperatri1. Si lo lo ras% sers *mperador: pero si -racasas en tu empresa% ests perdido para siempre. Si este precio pa as% el pu3al es tu.o.

@=on-orme @replic el 0r!ncipe@% ven a el pu3al. (os o/os le chispeaban. Rise de nuevo con sonrisa entre mali na . sardnica . di/o" @Bueno% ah! va el pu3al. *s r!melo% 0r!ncipe Ra.o-ue o: ha1 tu obra: te deseo todo el mal del in-ierno para ello. *l 0r!ncipe le hi1o una reverencia . se ale/. ;e re reso en la tierra% quiso probar ense uida la e-icacia del pu3al. *l primero con quien se trope1 -ue un anciano que a la puerta de su casa sentado estaba% -umando su pipa. ,nmediatamente murmur" !,h diablico pu7al% )ica el corazn humano con picadura mortal(

*l anciano ca. desplomado. Satis-echo qued el 0r!ncipe de la -idelidad del arma . contento al pensar lo que le servir!a para matar a su hermano. Apret% pues% el paso% camino de palacio . en el tra.ecto ensa. otras veces el pu3al en hombres% mu/eres . aun ni3os. Sembr la calle de cadveres. Al lle ar el in-ame 0r!ncipe a la puerta de palacio% era .a noche cerrada. Abri todas las puertas por medio del esp!ritu de las llaves hasta que por -in lle a la cmara re ia. All! estaban Ra.olu1 . su bella esposa durmiendo pro-undamente" un claro re-le/o de amor . de pa1 se e2tend!a sobre sus semblantes como un velo de tul. Al ver Ra.o-ue o tan -elices . pac!-icos a aqu7llos a quienes tan de cora1n odiaba% la rabia se apoder de su alma. *mpe1aron a saltarle chispas de los o/os . espumara/os de la boca. Ba no tuvo espera ni para pronunciar la diablica -rmula% sino que se ech con el pu3al en ristre sobre los que dorm!an: pero al ir a hincar el arma% sinti un al o que le parali1aba la mano. *l pu3al resbal . ca. al suelo. (a mano del criminal qued arru ada . ris: desecada se 8n la maldicin de su padre. Al% con el rostro desenca/ado% comprendi que su perverso intento se hab!a -rustrado. Ra.olu1 . su esposa despertaron . al ver a su lado al asesino% quedaron horrori1ados. *l bueno de Ra.olu1 se inclin ense uida al perdn. 0ero de repente se abri la ventana . se o. una amar a . mali na carca/ada% . una llamarada de -ue o arrebat% a los a1orados o/os de la imperial pare/a% al 0r!ncipe Ra.o-ue o . lo llev directamente al in-ierno. All! se est a8n consumiendo% alimentndose de peda1os de hierro . pan de piedra . apurando para bebida% vina re . 1umos venenosos. Ra.olu1 . su esposa% la *mperatri1% vivieron lar os a3os% obernando en pa1 . tranquilidad a sus -elices s8bditos.

Notas so"re la edicin digital

*l proceso de di itali1acin ha sido lento . di-icultoso. Si bien -ue posible escanear casi todo el contenido del libro% al unas partes hubieron de ser recuperadas bien manualmente% bien encontrando al unos de los cuentos en la Veb. 0or tanto% esta edicin Pr1.WQ no est e2enta de posibles errores de interpretacin del so't@are de reconocimiento de caracteres P6=RQ% dado el estado del material de partida. Grandes besos a Anama por aportar el ori inal . por su paciencia en el escaneo de este complicado libro. A continuacin se muestran al unas im enes que dan cuenta del estado el ori inal. El editor digital