1. Persona que se encargaba oficialmente de contrastar las pesas y medidas.2. Oficina donde se efectuaba esta operación.
3. Antiguamente, mayordomo de la hacienda del rey.
4. En Marruecos, funcionario encargado de la vigilancia de los mercados y de señalar cada día el precio de las mercancías.
Almotacén proviene de árabe hispánico almuḥtasáb, y este del árabe clásico muḥŏtasib, literalmente, “el que gana tantos ante Dios, con sus desvelos por la comunidad”... verdaderamente interesante...
En origen, el almotacén -palabra exportada de los zocos o mercados árabes- era un agente cuya principal función era el controlar los pesos y medidas del mercado y fijar los precios...
...Los andalusíes, o naturales de la España musulmana, ejercían un gran control sobre los mercados para evitar abusos y engaños, y el cargo de almotacén a menudo recaía en personas de reconocida prudencia, justas e inteligentes con estudios similares al de un alfaquí...
Así, el almotacén recorría los mercados con sus ayudantes provistos de balanzas donde pesaban y examinaban el producto para evitar la especulación. Esta figura tiende a desaparecer ya entrados en el siglo XIX...
Para contextualizar el término que nos ocupa, hoy reproducimos unas líneas de la novela picaresca Guzmán de Alfarache obra del escritor español del Siglo de Oro, Mateo Alemán y de Enero (1547-1615):
"...De toda esta desventura tienen los pobres carta guía, siendo señores de sí mismos, francos de pecho ni derrama, lejos de emuladores. Gozan su vida sin almotacén que se la denuncie, sastre que se la corte, ni perro que se la muerda..."
¡Hasta la próxima dosis de palabras... en su justa medida! ;-)
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