El Colmado en República Dominicana

¿Por qué los Colmados son tan importantes para la vida de los dominicanos?

Después de mis casi 30 años relacionado al mundo del comercio detallista, he logrado descubrir una realidad diferente en mi experiencia en República Dominicana: EL ÉXITO Y LA IMPORTANCIA EN LA VIDA DIARIA DEL COLMADO DOMINICANO. Así como tuve que ser testigo de la virtual desaparición del colmado en Puerto Rico en los años 90 ante la aplastante expansión de Walmart, Kmart y otras cadenas locales de supermercados. Vi experiencias similares, aunque con matices, en Chile, Argentina, Estados Unidos continental y otros países. La pregunta es lo que hace los cerca de 60,000 Colmados (y otros comercios independientes) ser tan exitosos en República Dominicana. Aquí les menciono algunas razones en mi mejor entendimiento:

·        El servicio de “delivery”. No importa que tan grande o pequeño sea tu pedido, los colmados te lo entregan en la puerta de tu casa o apartamento en 10 minutos o menos.

·        El cuaderno de pagos. Casi todos los colmados otorgan crédito semanal a todos los vecinos anotando sus compras en un cuaderno. En general estos se cuadran en forma semanal los viernes o sábados. El patrón de ingreso de los dominicanos es diario o semanal así que esto se adapta muy bien a sus necesidades

·        Espacio Social. Muchos colmados (llamados COLMADONES) proveen un espacio social donde los vecinos se juntan a tomar cerveza, jugar dominó, escuchar música e incluso bailar en la calle. Esto ocurre todos los días después del trabajo y con especial énfasis los viernes, sábados y domingos. Casi la mayoría ofrece a sus clientes acceso a WIFI gratuito.

·        Todo se vende detallado. Dado que el dominicano, por su bajo ingreso, no posee el dinero para comprar los empaques completos, comerciantes detallan absolutamente todo desde el azúcar, pañales, habichuelas, espagueti, arroz, tasas de suavizador, detergente a granel, baterías y me cansaría de contar los innumerables productos que se venden sueltos. Esto se adapta a las necesidades de los consumidores.

·        Deficiente sistema eléctrico. Dado que el sistema de suministro eléctrico no es completamente confiable en el país, especialmente en los sectores barriales y rurales, consumidores no se arriesgan a comprar los productos perecibles y carnes para periodos de tiempo largos por el riesgo de perder la refrigeración y dañarse. El producto estrella en eso es el pollo, el cual se compra en forma diaria y es parte esencial de la dieta de las familias dominicanas.

·        Proveen múltiples servicios. Colmados (y también farmacias) han ampliado su gama de productos a transacciones electrónicas. Colmados ofrecen recargas de celulares y de electricidad prepago, pago de facturas de ”utilities” como agua, electricidad, cable TV, internet y telefonía móvil. Cliente no tiene que desplazarse a las oficinas comerciales y puede pagar estos servicios de una forma rápida y segura a solo pasos de su hogar, ahorrándose tiempo y dinero en desplazamiento. Colmados, trabajando en equipo con proveedores, agregan nuevos servicios de esta categoría como envió y recogido de remesas, Lotería, venta de seguros de ley de vehículos y subagentes bancarios. Pronto veremos a los colmados convertidos en “one-stop-shopping” para transacciones electrónicas.

·        Colmados ofrecen precios competitivos. Sin tener información sólida al respecto, estoy bajo la impresión que los colmados ofrecen precios muy competitivos e incluso bajo las cadenas de supermercados en categorías como frutas y verduras locales.

¿Se inventó la rueda aquí? Por supuesto que no, lo fundamental de ejecución “retail” prevalece aquí: SERVICIO AL CLIENTE y ADAPTARSE A LAS NECESIDADES DEL CONSUMIDOR. Los desafíos de este tipo de comercio, ahora y en el futuro, parecen ser múltiples. De mismo modo, compañías de consumo masivo, distribuidores, bancos y gobierno deben actuar en equipo con estos emprendedores en lo siguiente:

·        Capital de trabajo. Aun se pueden hacer esfuerzos para que estos pequeños empresarios tengan mejor acceso al crédito y puedan crecer.

·        Acceso a tecnología. El mejor manejo de inventario, la inteligencia de negocio, el manejo de crédito a clientes entre otras son áreas en las cuales los colmados podrían mejorar su administración si tuvieran las herramientas y educación adecuada. Esto puede pasar eventualmente con el cambio generacional, aunque más bien se requiere un cambio cultural.

·        Pagos por medios electrónicos. Actualmente muy pocas estas unidades de negocios aceptan pagos con tarjetas de crédito o débito. Para explicar las razones, debería escribir un artículo aparte, sin embargo, el aumento de la bancarización en el país presenta esta oportunidad e incluso el desarrollo de los “wallets”.

·        Promover la formalización. El gobierno se debe preguntar que no se está haciendo correctamente para que una buena parte de esto negocios se mantengan en la informalidad.

No acostumbro a escribir muchos blogs en “LinkedIn”, pero no deseo ser injusto con otros comerciantes independientes de aquí que también hacen un buen trabajo. Algún día escribiré acerca de las farmacias independientes y otros comercios como tiendas de ropa de paca, cafeterías y ferreterías locales. Quienes venimos de un mundo multinacional y altamente corporativo tendemos a venerar las historias de éxito de Walmart, Amazon, Walgreens u otras. Esta vez cambié la hoja y presento mis respetos al gran COLMADO DOMINICANO como una historia de éxito sin precedentes. Gracias todos estos emprendedores, y en especial al “Gordo” (mi colmadero de Minimarket Cristina en Los Álamos), quienes hacen cada día este país mejor con su trabajo y esfuerzo.