Sarah Janet Maas es una escritora de fantasía estadounidense que desde 2012 no para de traernos sagas literarias de gran éxito. En todas ellas podemos encontrar elementos mitológicos o de folklore de diferentes épocas y culturas.
La saga a la que dedicaremos esta entrada está inconclusa, con un total de cinco entregas hasta el momento. Se trata de ACOTAR o Una Corte de Rosas y Espinas (A court of Thorns and Roses en inglés y de ahí las siglas). Esta es la segunda saga creada por la autora, tratándose el primer volumen de un retelling de La Bella y la Bestia, publicado en 2015. Dicha historia se desarrolla en un mundo ficticio donde las hadas y los humanos comparten de forma no muy pacífica el territorio.
De este modo, se nos presenta a Feyre y a su familia, comerciantes adinerados caídos en la pobreza tras la muerte de su madre. Es por ello que Feyre, a pesar de ser la hermana menor, se ve obligada a recorrer el bosque cada día en busca de alimento y otros recursos para poder sobrevivir.
En una de estas incursiones se encuentra con un lobo de gran tamaño, diferente a los demás, lo que le hace pensar que podría estar relacionado con el pueblo de las hadas, situado detrás de un gran muro invisible. Cabe destacar el odio que se tienen ambos pueblos, lo que la lleva a ponerle fin a la vida del lobo. Esto hace que poco después, un gran señor de las hadas irrumpa en la casa de Feyre y su familia y la tome como rehén por la deuda de vida.
Aquí es donde realmente comienza el retelling con la historia de La Bella y la Bestia, donde la hermosa joven se ve obligada a convivir con este gran señor, que además de ser un hada, tiene la capacidad de convertirse en bestia.
Al otro lado del mundo, Feyre comienza una nueva vida alejada de su familia, enfrentándose a numerosos peligros y nuevas criaturas de las que jamás había oído hablar.
No nos adentraremos más en la historia que se desarrolla en la novela para evitar más spoilers, pero aun así avisamos al lector de que es recomendable leer primero la saga antes de adentrarse en este artículo.
Geografía
Como ya adelantábamos antes, las obras de Sarah J. Maas están cargadas de elementos mitológicos y folklóricos. Sin embargo, en esta saga son también evidentes los guiños y referencias geográficas a nuestro mundo.
La saga se desarrolla en un mundo ficticio, concretamente en dos islas enfrentadas a un continente. Estas dos islas son prácticamente exactas a las islas británicas, siendo Irlanda el reino de Hybern y Gran Bretaña el reino de Prythian. Además, son múltiples las referencias al Continente, donde existen otros reinos humanos y hadas, que viene a ser Europa. En un momento dado, cuando se describe esta parte del mundo, se hace referencia a las Black Lands, que se sitúan al sur del continente y que vendrían a ser África.
En otras ocasiones, se menciona la existencia de una isla oculta llamada Cretea, la cual está inspirada en Creta. Cuando cualquiera se acerca a dicha isla no ve nada más que ruinas, protegiendo así a sus moradores, un hechizo que nos recuerda al que utilizan en Hogwarts para protegerse de los muggles (humanos corrientes) en el mundo de Harry Potter creado por J. K. Rowling. Se nos dice, además, que esta isla se encuentra en el Mar Erythian, muy similar en nombre al Mar de Eritrea o en inglés Erythraean Sea, cerca de la Península Arábiga. Sin embargo, tal y como lo explican en la novela, dicha isla no quedaría tan alejada de las islas principales, que como ya hemos dicho son las islas británicas.
Sin embargo, la referencia más destacada es la del Muro. Este muro invisible divide el reino de los humanos y el reino de las hadas, por lo menos en la isla principal. Se trata obviamente del Muro de Adriano, solo que completamente desplazado al sur.
Otras localizaciones son los templos que se mencionan a lo largo de la trama, en los que se encuentran fragmentos de un objeto mágico conocido como el Caldero. Se trata de los templos de Cesere, Sangravah e Itica, que vienen a ser denominaciones transformadas de Caesare e Ítaca (la isla de Ulises / Odiseo en la Odisea), en el caso del primero y el último. Sangravah, además, nos puede recordar a algunas localizaciones o templos en la India.
Referencias mitológicas y folklore
Como decíamos, la autora no se centra solo en mitos, sino que también utiliza de referencia criaturas mitológicas y del folklore para incluirlas en su novela o crear nuevos personajes o especies.
En el primer caso, el de los mitos, la instagramer @lacajadeisa, estudiante de Traducción e Interpretación, se hacía eco en una publicación de los paralelismos entre el primer volumen de la saga y el mito de Eros y Psique, la esfinge de Tebas, y Teseo y el Minotauro. Sin embargo, el hecho de que la protagonista debe descender por una cueva hacia el interior de la montaña para recuperar a su amado, nos puede recordar a otros mitos clásicos como el de Orfeo y Eurídice.
En palabras de la propia Sarah J. Mass, el segundo volumen sería una reinterpretación del mito de Hades y Perséfone, que como ya hemos visto en esta revista, está muy de moda en los últimos años con entregas como Lore Olympus, Punderworld, A Touch of Darkness de Scarlett St. Clair, o La Flor y la Muerte de Iria G. Parente y Selene M. Pascual, entre muchos otros.
En el primer tomo, Una Corte de Rosas y Espinas (ACOTAR), nos encontramos con el personaje de Andras. Se trata de un joven vasallo de la Corte de la Primavera que, transformado en lobo, cruza el muro al reino de lo humanos, donde muere a manos de la protagonista. Su nombre es el del demonio Andras, que según la mitología de nuestro mundo es uno de los habitantes del infierno, y da la casualidad que se llega a representar cabalgando un lobo negro.
La siguiente criatura es el Bogge. En la novela no nos llegan a describir su aspecto, pero es terriblemente letal e intenta atraer a la protagonista como su próxima víctima, pero no lo consigue, pues si ella no lo mira este no puede llegar a matarla. Si revisamos la mitología, podemos encontrar varios seres que son capaces de matar con la mirada, como el basilisco (un recurso utilizado por J. K. Rowling en Harry Potter y la cámara secreta) o la propia Medusa de la mitología griega. Ambos seres se tienden a representar con características de reptil y, de hecho, en la mitología griega se describe al basilisco como una gran serpiente, transformándose esta apariencia a lo largo de los siglos.
Continuando con seres serpentiformes nos encontramos con las nagas. En la saga ACOTAR, las nagas son una de las especies de hadas que existen, con cuerpo masculino y con características de serpiente, como escamas, colmillos afilados, lengua viperina y ojos de reptil. Para poder conocer el origen real de las nagas debemos viajar a la India, donde, dependiendo de la zona y la tradición, tienen un aspecto u otro variando desde grandes serpientes a una mezcla de humano y serpiente. En el caso de tener características masculinas serían nagas y en el caso de ser femeninas serían Nagini (sí, como la de Harry Potter).
A continuación, tenemos a uno de los personajes más apreciados por el fandom de la saga: el Suriel. Este ser es descrito con forma humanoide, pero terrorífica, portando siempre ropas raídas. Si es atrapado, tiene la obligación de responder a todas las preguntas que se le haga, diciendo siempre la verdad. Podemos encontrar paralelismos con los oráculos, aunque se nos dice que este también es uno de los nombres que recibe el arcángel Sariel, del judaísmo y el islam. Este personaje tiene en nuestra historia múltiples representaciones y significados, pero la que más se le ajusta es la de la mitología sumeria, donde actúa como guía.
El siguiente personaje es el del Wyrm o Middengard Wyrm, un gran gusano gigante con dientes afilados, al que Feyre debe enfrentarse. Si nos fijamos en la mitología, los wyrms podrían representar desde grandes serpientes a dragones, desde la mitología griega a la nórdica, descritos en textos como el poema anglosajón Beowulf.
Dejando de lado a las bestias, encontramos a dos doncellas que se encargan de Feyre bajo la montaña en el primer volumen. Se trata de Nuala y Cerridwen, dos hermanas gemelas mitad hada y mitad furia. Las furias, descritas por otros personajes hadas con bastante desprecio, no tienen cuerpo sólido, siendo capaces de atravesar objetos o fundirse con las sombras. En la mitología romana, las furias (conocidas como Erinias en la Grecia clásica), son la personificación femenina de la venganza, persiguiendo a los culpables de sus crímenes.
Otro personaje es Alis, la dama de compañía o doncella de Feyre en la Corte de la Primavera. Esta hada pertenece a la especie Urisk, la cual se caracteriza por tener rasgos de árboles. En la mitología griega, las dríades son aquellas ninfas que tienen características arbóreas. No es la primera vez que vemos árboles humanizados en la cultura audiovisual, como el caso de los Ents en el universo creado por Tolkien, o los espíritus de los árboles mencionados en Narnia.
Por último, tenemos a las hadas en sí mismas. En la saga son mencionados los Fae y Altos Fae, que etimológicamente, al igual que el nombre de Feyre, proviene de Faerie, una de las muchas formas de referirse antaño a las hadas (fairy en inglés). Estos seres son propios del folklore europeo, sobre todo en las islas británicas y en lo que hoy es Francia. Ya las conocemos de otras obras como el ciclo artúrico o El sueño de una noche de verano, de William Shakespeare. Al igual que en la obra de Sarah J. Mass, son numerosas las variantes de hadas que existen, así como sus características físicas, psicológicas y habilidades. Asimismo, al igual que en la tradición popular, en la saga los humanos creen que el hierro los protegerá de las hadas, aunque al final se sabe que esto no sería correcto.
En la segunda entrega de la saga, Una Corte de Niebla y Furia (ACOMAF) encontramos nuevos personajes y mitos que nos recuerdan a elementos de nuestro mundo.
Empecemos por Strygia o la Tejedora. Es la hermana gemela del Tallador de Huesos, del que hablaremos más adelante, y reside en el corazón del bosque que divide Prythian. Su cabaña se caracteriza por estar construida con huesos, grasa y cabellos de sus víctimas. Es considerada una diosa de la muerte. En la mitología griega encontramos una oceánide cuyo nombre es muy similar: Estigia o Stygia en inglés. Esta personificaba el río homónimo del Hades o inframundo, por lo que como podemos ver se encuentra relacionada con la muerte. Ambas son seres anteriores al mundo que conocemos, también denominados en ocasiones “dioses viejos”. También podríamos compararla con el mito de Aracne de la mitología griega o las nornas, tejedoras del destino de los humanos en la mitología nórdica.
El Tallador de Huesos, uno de los hermanos de Strygia junto a Koschei, es también conocido como una divinidad relacionada con la muerte. Se encuentra en un lugar denominado La Prisión, donde están encerrados otros seres como él, cuyo origen es muy antiguo y probablemente de otro mundo. Este hecho nos recuerda al Tártaro, en la Grecia clásica, donde se encuentran encerrados los titanes. El Tallador de Huesos tiene entre otras habilidades conocer parte del futuro o destino de las personas, tallándolo así en los huesos que los visitantes le dejan en La Prisión. En este sentido, sí que nos recuerda a las mencionadas nornas.
Entre las referencias a la mitología griega tenemos diferentes personajes y términos. Algunos de ellos los trata de nuevo la instagramer @lacajadeisa, como Clotho, Thanatos, Eris, Ouroboros, Mirmidones y Andrómaca. Entre otros tenemos también a Ianthe, una sacerdotisa que acude a la Corte de la Primavera como consejera de Tamlin, ayudando también a Feyre. Ianthe es el nombre que recibe en la antigua Grecia una de las tres mil oceánides, unas ninfas del océano, siendo además la dama de compañía de Perséfone.
Tenemos también a Helion, el alto lord de la Corte de Día, cuyo nombre proviene de Helios de la mitología griega, la personificación del sol. Por este motivo, casi todos los fanarts, descripciones y representaciones de este personaje son acompañadas por una corona de rayos solares, como las representaciones de Helios en la antigüedad. Además, se conoce que este personaje tiene en su poder unos cuantos pegasos, caballos alados, tal y como sucede en la mitología griega. Este ser era el caballo de Zeus, nacido junto a su hermano Crisaor de la sangre derramada por Medusa cuando Perseo le corta la cabeza.
De todos modos, no todas las influencias provienen de la mitología griega. Ejemplo de ello es el personaje de Morrigan, miembro de la Corte de la noche y prima de uno de los personajes principales, debe su nombre a la diosa celta de la muerte y la destrucción, pudiendo tomar la forma de cuervo o corneja. Pese a ello, el personaje no se parece en nada a la diosa de la muerte y la destrucción.
Tenemos también a los Ilyrios, una raza de inmortales en el territorio de la corte de la noche, caracterizados por tener alas de murciélago y utilizar sifones (una especie de piedras mágicas) para poder distribuir mejor su poder mágico en batalla. Uno de los que se nos menciona sí tiene relación con la mitología clásica, pues recibe en nombre de Proteus, procedente de Proteo, divinidad marina mencionada en la Odisea. En la realidad, los ilirios son el conjunto de pueblos que residían en la conocida como Iliria, una región en la zona de los Balcanes que comprendía parte de lo que hoy son Albania, Croacia, Serbia, Bosnia y Montenegro.
En el caso de los personajes de Drakon y Miryam, el primero toma su nombre de la palabra Drako, haciendo reminiscencias a los dragones, mientras que el de Miryam hace referencia al personaje bíblico homónimo, que era la hermana de Aarón y Moisés. Esto se debe principalmente a que la autora tejió la historia de ambos basándose en el Éxodo de la Biblia, la huida del pueblo de Yahveh desde Egipto hasta la Tierra Prometida.
Junto a ellos conocemos la historia de Nephelle. Junto a Drakon nos representa una de las especies del mundo creado por Sarah J. Maas, los Seraphim o Serafines, que se caracterizan por tener alas emplumadas. En la Biblia y otros textos similares un serafín es el ángel que se encuentra junto al trono de dios. El nombre de Nephelle, sin embargo, proviene de Nefilim o Nephilim, del hebreo, unos gigantes surgidos de la unión entre ángeles caídos y mujeres humanas mencionados en el Génesis.
El último elemento es El Caldero, un objeto mágico muy presente en la Saga. Se dice que es más antiguo que todas las hadas que allí habitan y que contienen la magia del mundo en su interior. Su poder es demasiado grande como para que caiga en las manos equivocadas. Es uno de los pocos elementos que no se basa en mitología o folklore, sino en una saga de literatura fantástica que fue adaptada en parte a la gran pantalla por Disney, con la cinta Tauron y el Caldero Mágico. La saga original son Las Crónicas de Pryadin de Lloyd Alexander, donde un caldero mágico es utilizador por el Rey del Mal para gobernar el mundo.
“Long ago, before the High Fae, before man, there was a Cauldron… They say all the magic was contained inside it, that the world was born in it. But it fell into the wrong hands. And great and horrible things were done with it. Things were forged with it. Such wicked things that the Cauldron was eventually stolen back at great cost. It could not be destroyed, for it had Made all things, and if it were broken, then life would cease to be. So it was hidden. And forgotten. Only with that Cauldron could something that is dead be reforged like that.”
–The Bone Carver, A Court of Mist and Fury
El tercer libro de la saga es Una Corte de Alas y Ruina, cuyas siglas en inglés (ACOWAR) hacen referencia a la guerra (WAR) que tendrá lugar en este volumen, la cual se venía anunciando o anticipando en entregas anteriores. Entre los elementos mitológicos que podemos encontrar está Bryaxis, un enorme monstruo que habita en la biblioteca de Velaris, protegiendo a las sacerdotisas que allí se refugian. Este monstruo se alimenta de las pesadillas y los miedos de las personas. Su nombre se debe al escultor griego encargado de las esculturas del mausoleo de Maussollos en Halicarnaso, pero su personalidad viene de Fobétor, uno de los orinos que personificaban los sueños, hijo de Nyx (diosa de la noche). Fotébor podía dar forma a las pesadillas, introducirse en tus sueños e incluso manipularlos.
Otro personaje que nos llama la atención es Vassa, la reina mortal de Scythia, un reino del continente. Esta muchacha está atada al lago donde reside una antigua divinidad, Koschei, el hermano del Tallador de Huesos y la Tejedora. La maldición que la mantiene cautiva junto a otras jóvenes en el lago, hace que de noche pueda ser humana y durante el día un ave de fuego. Esta historia está basada en la historia de la princesa o doncella cisne, adaptada en la cultura audiovisual en una gran cantidad y diversidad de formatos. A su vez, esta historia se basa en leyendas germánicas (Völundarkvida) y el folklore de diferentes zonas del mundo, desde Asia a América.
El reino que Vassa gobierna, Scythia, se basa en Escitia, una región euroasiática entre el Danubio y el Mar Negro donde habitaban los pueblos escitas en la antigüedad (VII-III a.C.). Se trata de un conjunto de pueblos, principalmente nómadas, con algunas características en común, como el dominio del caballo y el arte de la guerra en montura, con arcos y flechas. Se desplazaban y residían en los carros que tiraban esas monturas. Aunque no sabemos mucho aún sobre el pueblo de Vassa, puede que en las próximas entregas de la saga conozcamos un poco mejor los pueblos y reinos del continente y podamos hacer mejores comparaciones con la realidad.
Una Corte de Hielo y Estrellas (ACOFAS) es la cuarta entrega de la saga, que hace de nexo de unión entre la trilogía original y lo que vendrá después. Nos cuenta qué está pasando en el mundo después de la guerra y cómo se va reconstruyendo y recuperando todo. Se trata de un libro mucho más corto y centrado en un solo momento. Debido a esto no encontramos referencias al mundo real a excepción de la celebración del Solsticio de invierno, que es básicamente nuestra Navidad. Los protagonistas quedan para intercambiar regalos, decorar las casas con pino, muérdago y similares.
El último libro hasta el momento es Una Corte de Llamas Plateadas (ACOSF). Ya el titulo nos muestra un cambio con el resto de la saga, y en su interior podemos comprobar cómo dejamos de lado los protagonistas de antaño para dar paso a nuevos protagonistas que se encontraban entre los personajes que ya conocemos. En este volumen es el turno de Nesta, la hermana mayor de Feyre, y Cassian, general de la Corte de la Noche e Ilyrio. Algunas de las reinas del contiene quieren venganza contra las hadas después de la guerra y hacen todo lo posible para destruirlos. Por ello deben buscar ciertos objetos mágicos para poder controlar la muerte, las mentes, entre otros, y hacerse así poderosos e indestructibles, como con el caldero.
Al tratarse de personajes que aparecen en la saga desde antes no hay grandes cambios en cuanto a las referencias que podemos encontrar. Unas de las más notables son las Valkirias. Se trata de un grupo de guerreras nórdicas del reino del Valhallan que lucharon en las guerras de antaño y que ahora ya quedan muy pocas. En la biblioteca de Velaris están investigando sobre ellas, y nuestra protagonista y sus amigas se inspiran en los textos para entrenar como ellas. Está claro que estas guerreras están basadas en las Valkirias de la mitología nórdica, unas entidades femeninas menores (dísir) que servían a Odín y Freyja, eligiendo a los más heroicos entre los caídos en batalla para darles el honor de ir al Valhalla. Valhallan, el reino de la saga de donde vienen estas Valkirias está en el Continente, en el norte, al igual que en nuestro mundo estarían los mal denominados “vikingos”.
La última referencia es la de Nyx, el hijo de Feyre y Rhysand al final de este tomo. Se trata de un niño medio hada y medio Ilyrio que recibe este nombre por una antigua diosa, o eso nos dicen sus padres. En la mitología griega Nyx o Nicte era la diosa de la noche, representada en ocasiones con alas, vestido oscuro y estrellas.
Conclusiones
Como podemos ver a lo largo de este artículo, la autora utiliza referencias a diferentes mitologías y folklore para crear su universo, en ocasiones con gran detalle y otras simplemente adoptando el nombre. Al tratarse de una saga inacabada podemos encontrarnos que, en el futuro, muchas de las referencias que ahora pensamos que no tienen profundidad, están elegidas con un criterio mucho más específico.
El uso de la mitología y el folklore probablemente se deba a que el mundo creado por Sarah J. Maas es muy amplio y en cierto modo una copia del nuestro, por ello quiere reflejar tanta variedad de influencias. En el caso de las referencias bíblicas, estas se deben a que la autora se graduó en Estudios Religiosos en 2008.
Referencias:
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El Octavo Historiador 
