El aglutinante es una sustancia más o menos líquida y pegajosa que reúne las condiciones de aglutinar y adherir las partículas del pigmento sobre la superficie donde se aplica. Es ya en la prehistoria cuando los pigmentos de tizones y tierras coloreadas se comenzaron a fijar con diferentes sustancias, como las grasas, la leche, las resinas y gomas de algunos de los árboles de su entorno.

El médium puede ser definido como un accesorio o aditivo utilizado para diluir y conseguir mejores veladuras. Se trata generalmente de anticoagulantes a base de resinas que permiten al artista superponer capas de pintura más rápidamente sin que los nuevos colores se mezclen con los de la primera capa. Con distintas combinaciones, se puede aumentar o disminuir el tiempo de fraguado, cambiar la densidad, la textura y ajustar el brillo y la transparencia de capa pictórica.

Dentro de los procedimientos y las técnicas pictóricas, el término aglutinante recogerá las diversas sustancias, grasas o magras, naturales o sintéticas, simples o compuestas (colas, resinas, gomas, bálsamos, aceites, ceras), que tienen como función principal mantener unidas, firmemente, las partículas de los pigmentos entre sí y con el soporte. Generalmente, la definición de los distintos procedimientos pictóricos viene determinada por el tipo de aglutinante empleado. Exceptuando la pintura al pastel, en la que el pigmento se fija sobre el soporte, exclusivamente, por la rugosidad o por el aparejo aplicado sobre el mismo.

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