La amalgama de plata ha sido el material de obturación dental directa más utilizado en la historia de la Odontología. Durante la mayor parte del siglo XX fue el material de elección para restaurar los dientes pero en la actualidad, debido a la mayor demanda estética por parte de la población y el supuesto riesgo sistémico por su contenido en mercurio, el composite lo ha sustituído.

Sin embargo la amalgama de plata sigue siendo el material de elección cuando la preparación reúne elevadas condiciones mecánicas y las circunstancias de aislamiento y acceso no sean propicias y por ello no sea aconsejable la utilización de obturaciones de material adhesivo (composites).