Nombre científico:            Orchis coriophora L.

Familia:                                Orchidaceae

Nombres vulgares:             Olor de chinches, mayos

El género Orchis incluye varias especies presentes en algunos parajes de los alrededores de la Sierra de Hoyo de Manzanares, y es el que da nombre a la familia de las orquídeas (Orchidaceae). Curiosamente el nombre deriva de los tubérculos, que generalmente en número de 2-3 (2 en el caso de O.coriophora), y con forma elíptica o globosa, pueden parecer ciertamente testículos en miniatura. ¡Plantas tan bellas y nombre tan escatológico!

Orchis coriophora es la más escasa de las especies del género Orchis en nuestra zona, debido a que es la que mayores necesidades tiene de suelos húmedos. Aparece en pastos muy frescos, a menudo en las inmediaciones de zonas encharcables.

La planta suele medir de 15 a 35 cm de altura. Florece durante los meses de mayo y junio. Poseen un espolón grueso, lleno de néctar, tal y como se aprecia en la foto inferior. Este néctar servirá de estímulo a los polinizadores (mayoritariamente abejas) para su imprescindible misión, y desde luego no constituye uno de los métodos más sofisticados que utilizan las orquídeas para lograr este fin (ver entrada relativa a Ophrys lutea y Ophrys sphegodes).

El epíteto coriophora deriva al parecer del griego koris que significa chinche, y  de phora, que significa portador, y se debe al olor a chinches que desprenden, y al que deben su nombre vulgar más comúnmente usado.

No he detectado en los ejemplares que he podid0 localizar hasta el momento el citado olor. En cualquier caso, hay que destacar que el Orchis coriophora es una especie compleja, a partir de la que algunos autores han sugerido la existencia de varias especies distintas, utilizando para ello caracteres como el propio olor y el color de la flor, la longitud relativa del espolón y el labelo, o la forma de los lóbulos del labelo. También es interesante destacar que esta especie ha sido incluida por algunos autores en otro género (sería Anacamptis coriophora), aunque a falta de confirmación, utilizo aquí el criterio de la obra Flora Ibérica (Orchis coriophora).

Tras la fecundación se forman los frutos, que son unas cápsulas de unos 10-15 mm de largo, y surcadas por 6 costillas longitudinales.

De los tubérculos de algunas especies del género Orchis se obtiene el “salep”, un tipo de harina muy utilizada en Turquía y en otros países de la zona para elaborar bebidas y postres, y que al parecer es muy nutritiva.

Dado que se trata de una especie muy escasa en la zona, debe evitarse su recolección, y extremar las precauciones para no dañar su hábitat. Digo esto último porque (aunque de forma no voluntaria) el tránsito excesivo en los alrededores de las zonas húmedas donde habitan este tipo de plantas, a la larga puede dar al traste con las pequeñas poblaciones de las mismas, debido al compactado de los suelos y al pisoteo de los ejemplares que están tratando de florecer.