El melocotonero, junto con el albaricoquero, el cerezo, el almendro, y el ciruelo, forma parte del género Prunus, cuyo cultivo está principalmente motivado por sus frutos, aunque también tienen otras propiedades que los hacen interesantes para los humanos.

El melocotonero (Prunus persica) es un árbol que se cultiva, principalmente, por su fruto, el melocotón, o durazno., de piel aterciopelada. Existe una variedad de melocotón cuya piel es más lisa, a la que se denomina nectarina, pelón o pavía. Otra variedad del melocotón, en forma achatada, se denomina paraguayo, o platerina.

Es ciertamente interesantes la historia del nombre de su fruto, el melocotón: proviene del latín malus cotonus, que significa «manzana algodonosa«, que si nos fijamos bien, es, precisamente, a lo que recuerda un melocotón. Pero es que otro de los nombres con los que es conocido este árbol, durazno, viene del latín durus acinus, que significa «que tiene la piel dura«.

También el nombre científico posee referencias históricas, ya que persica alude al hecho de que fue de ahí, de Persia, de donde lo trajeron los romanos, y fueron ellos quienes le dieron el nombre. Este origen aún persiste en denominaciones del melocotón en muchas zonas de España: albérchigo (seguramente su origen sería “el pérsico”), bresquilla, fresquilla (de persquilla). En Asturias se le denomina piescu.

Otros nombres del melocotón

Si creías que el almendro tiene muchos nombres en nuestro idioma, te aseguro que con los del melocotón te vas a sorprender: paraguaya, abridero, abridor, abridor blanco, abridor de Madrid, abridor de San Juan, abridor encarnado, abrior, abrior blanco, abriores, alberchiguero, albierta, albérchiga, albérchigo, albérchigos, albereches, alberges, alpérsico, arcipiescu, blanquillo, bresco-pavía, bresquilla, bresquillero, briñón, bruñón, chabacano, chato, damasquilla, dorasnal, dorasnilla, doraznilla, duraznero, duraznilla, durazno, durazno real, durazno sevillano, fresquilla, fresquillas, fresquillero, fresquillo, gabacho, gilbergo, griñón, malacatonera, malacatonero, malacatón, maracatonero, maracatón, martacón, melocontón, melocotonal, melocotonero, melocotones, melocotón, melocotón abierto, melocotón abridor, melocotón amarillo, melocotón anteado, melocotón blanco, melocotón castellano, melocotón cerrado, melocotón de Valencia, melocotón de chapa, melocotón moreno, melocotón pajizo, melocotón real, molocotón, mortocón, mullerero, natera, nectarina, niñeruelo, paraguayo, paragüero, pasibo, pavial, paviso, pavía, pavía abridera, pavía blanca, pavía dulce, pavía duracina, pavía imperial, pavía rosa, pavía teta de Venus, pavía ácida, pavío, peladilla, pelete, persec, peréxigo, pescal, pesco, piescal, piesco, piesgo, piesquero, piezcal, piezco, preixenera, presco, preseguera, presiega, presieguera, presquero, presquilla, presquillera, presquillero, presé, preziego, prisco, priscos, prisiego, prisquilla, présic, présigo, pérsico, pérsigo, pérsigo borracho, pérsigo verde, pésigo.