El Nacimiento de Venus de Sandro Botticelli – Galería de los Uffizzi (Florencia)

Afrodita (Venus en la mitología romana) es la diosa del amor, la belleza, la sexualidad y en algunos casos se le identifica con la fertilidad, aunque más por su implicación sexual. Representada siempre como una mujer hermosa, con largos cabellos y en actitud sensual tentando siempre a la lujuria.

Las versiones sobre el origen de Afrodita, son divididas, por lo que su culto a fue separado en dos diosas: Afrodita Urania (nacida de la espuma creada del contacto de los genitales de Urano con el mar) y Afrodita Pandemos (nacida de una relación entre Zeus y Dione). Es decir, una es considerada como Divinidad Primordial —anterior a Zeus y los Dioses Olímpicos— y la otra posterior.

Afrodita y Hefesto

Hefesto quiso vengarse de Hera, su madre, por haberlo echado del Olimpo al considerarlo feo y deforme, por lo que la atrapó en un trono construido por él mismo. Nadie fue capaz de liberarla del complejo artilugio por lo que Hefesto pidió a cambio de liberar a su madre, la mano de Afrodita, la diosa más hermosa del Olimpo. Por órdenes de Zeus, Afrodita accedió. A pesar de que el dios del fuego la llenó de joyas y regalos hermosos, Afrodita se sentía sumamente infeliz, por lo que buscó consuelo en brazos de varios amantes, como Adonis, Ares (dios de la guerra) y Hermes (mensajero de los dioses) con quien concibió a Hermafrodito. Helios, el sol, informó a Hefesto de las infidelidades de su esposa y éste construyó una redecilla de oro tan fina como fuerte, con la que pudo atrapar a Afrodita y a Ares en medio de una de sesiones amorosas, exhibiéndolos luego delante de todos los habitantes del Olimpo.

Afrodita y la Guerra de Troya

Peleo y Tetis —futuros padres de Aquiles— invitaron a mortales y dioses al festín de su matrimonio. Sin embargo Eris, a discordia, no fue invitada. Ofendida por el desaire, la diosa dejó caer, en mitad de la gente, una manzana con las palabras «para la más bella» escritas en ella. Afrodita, Hera y Atenea reclamaron la manzana y al no ponerse de acuerdo sobre quien debía poseerla, dejaron caer la responsabilidad de la decisión sobre Zeus. El dios, que no quería enemistarse con ninguna de las diosas, invitó a Paris, príncipe de Troya, a que tomará la decisión. Atenea intentó sobornarlo ofreciéndole fama y fortuna al igual que triunfo en todas sus batallas. Hera, a su vez, le ofreció regalarle un reino entero. Sin embargo, la ganadora fue Afrodita, quien había ofrecido a Paris, darle por esposa a la mortal meas hermosa sobre la tierra. Esta mujer era Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta.

Durante un viaje de Paris a Esparta y aprovechando la ausencia de Menelao, Afrodita hace que Helena se enamore del troyano quien en un arranque de pasión decide llevársela consigo, desencadenando así La Guerra de Troya.