La
escuela sistémica se encuadra dentro de las teorías que estudian las
organizaciones como sistemas abiertos y racionales, siendo fundamentales
las aportaciones de dicha teoría para el inicio de una visión de las
organizaciones como sistemas abiertos.
Las
teorías tradicionales contemplaban a la organizaciones como sistemas
cerrados. Esta tendencia llevó a no considerar los diferentes
ambientes organizativos y la naturaleza de la dependencia de las
organizaciones respecto al ambiente. También llevó a una
superconcentración en los principios de funcionamiento interno de la
organización.
El
desarrollo del enfoque sistémico permitió la aparición del moderno
enfoque contingente.
El
enfoque contingente aplicado al estudio de las organizaciones es una
concreción de la teoría general de sistemas, que se basa en la
consideración de las posibles condiciones o contingencias del entorno
para, a partir de ahí, establecer los diseños estructurales o las
acciones directivas más adecuadas para cada caso particular.
En
este punto se rompe con una de las tesis fundamentales de la teoría
de la organización clásica que trataba de obtener principios
universales aplicables a todas las organizaciones: para
los representantes de esta escuela no hay ninguna forma óptima y
universal de organizar la empresa, sino que dependerá de las
circunstancias concretas en que se encuentre.
El
enfoque contingente pretende establecer las principales
interrelaciones queexisten entre una organización, sus componentes y el medio en
que se inscribe, para así llegar a proponer diseños organizativos
acordes con cada situación o contingencia.
El
enfoque de contingencias puede definirse a partir de las dos
afirmaciones siguientes* :
1)no existe una forma óptima de organizar, y
2)
cualquier
forma de organizar no es igualmente eficaz.
Woodward
(1965) estudia la relación entre la estructura y la tecnología,
estableciendo la dependencia de diversas variables de la estructura
organizativa del tipo de proceso productivo empleado. Subraya el papel
que la tecnología juega en el rendimiento organizativo. Sostiene que
las empresas de mayor éxito son aquellas que poseen una estructura
organizativa adecuada para la tecnología que se emplea.