Acupuntura: Beneficios, Tratamientos y Práctica Clínica

La posición de la O.M.S. y los gobiernos sobre el papel de la acupuntura en la salud pública 

La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su informe “Estrategia sobre Medicina Tradicional 2014-2023”, afirma que la Medicina Tradicional China y la Acupuntura, constituyen una parte importante y con frecuencia subestimada en la atención sanitaria.

El uso de la acupuntura, declara la OMS, aporta numerosos efectos beneficiosos para la salud, que resume en los siguientes:

• Produce relajación, tranquilidad y sensación de bienestar.
• Reduce los niveles de estrés y/o ansiedad.
• Mejora la calidad del sueño y, por tanto, ayuda a mejorar el estado de ánimo y la calidad
  de la comunicación social.
• Disminuye los niveles de dolor.
• Mejora la circulación sanguínea, promoviendo el buen funcionamiento celular de los
  órganos.
• Favorece el buen funcionamiento del sistema inmunitario.
• Contribuye a mejorar la sintomatología digestiva (náuseas, vómitos, etc.).
• Ayuda a eliminar productos de desecho del organismo”

La directora general de la OMS, la Dra. Margaret Chan, en el Foro Internacional sobre las Medicinas Tradicionales del 2015, aseguró que:

“La medicina moderna y la Medicina Tradicional China, entre otras, realizan singulares contribuciones a la salud, pero ambas a su vez tienen límites e imperfecciones. los países en vías de desarrollo utilizan sabiamente lo mejor de ambos enfoques de forma cuidadosamente integrada…”

En la Conferencia Internacional sobre Medicina Tradicional para los Países de Asia Sudoriental celebrada en Nueva Delhi,  del 12 al 14 de febrero de 2013, la directora general de la OMS, Dra. Margaret Chan señalo que:

“La progresiva extensión de la práctica de la Medicina Tradicional China la convierte en un valioso recurso en el catálogo de prestaciones sanitarias de las instituciones de salud de los nuevos países que la incorporan”

Este proceso global exige a los Estados Miembros de la OMS un mayor grado de colaboración para su implantación y el acceso de sus ciudadanos.

Según una encuesta nacional realizada en China, el número de visitas a profesionales de Medicina Tradicional China ascendió a 907 millones en 2009, lo que representa el 18% de todas las visitas médicas en las instituciones sanitarias que participaron en la encuesta y el número de pacientes ingresados en unidades de Medicina Tradicional China fue de 13.6 millones, representado el 16% del total de los ingresos en los hospitales encuestados.

Señalar que en China la red hospitalaria es en gran parte mixta, integrando muchos de sus centros hospitalarios unidades o servicios de Medicina Occidental y de Medicina Tradicional China.

En China, según datos de los servicios nacionales estadísticos de salud, las cinco enfermedades principales que motivaron admisiones en hospitales de Medicina Tradicional China en 2008 fueron: accidentes cerebrovascular, hernias discales, hemorroides, cardiopatías isquémicas e hipertensión esencial o primaria.

La República de Corea notificó en 2011 que las principales enfermedades que motivaron admisiones en sus hospitales de Medicina Tradicional Coreana fueron: trastornos del sistema articular y muscular, dispepsias, artrosis de rodilla y trastornos del nervio
facial.

En la República de Corea, desde 1987, el programa nacional de salud incluye la cobertura de la acupuntura, practicada por profesionales habilitados, tanto en hospitales y dispensarios públicos como en centros de acupuntura privados.

En países como la citada República de Corea y particularmente en Singapur (que ocupa la 1º posición mundial en el Ranking Bloomberg en cuanto a la eficiencia de su atención sanitaria) es muy revelador y significativo, al margen de las influencias culturales e históricas, que aun disponiendo ambos países de un sistema sanitario público de primer nivel, el 76% y el 86% de sus respectivas poblaciones recurran habitualmente a la Acupuntura.

En Alemania desde el 2007 el seguro público reembolsa a sus ciudadanos los gastos de la terapia de acupuntura ,en los  tratamientos del dolor lumbar crónico y dolor articular de rodilla crónico, cuando son atendidos en una clínica o centro de acupuntura, habilitado, de forma privada.

El 77% de las clínicas del dolor en Alemania disponen de servicio de Acupuntura.

El sistema de salud público del Reino Unido, the National Institute for Health, incluye la acupuntura para el tratamiento de las migrañas, el dolor crónico y el dolor articular.

En el Reino Unido, el 46% de los médicos occidentales recomiendan a sus pacientes los tratamientos de Acupuntura.

En Finlandia, los tratamientos de acupuntura son cubiertos por la institución del seguro social, Kela,siempre que los dispense un médico acreditado.

Desde 1997 en Bélgica su sistema de salud público, la Mutualité Socialiste Tournai-Ath, reembolsa parcialmente determinados tratamientos de Medicina Tradicional China y Acupuntura.

En 1998 Suiza decidió que el KLV, seguro médico obligatorio, cubriese temporalmente la medicina tradicional china y la fitoterapia, exigiendo que el servicio fuera prestado por un médico habilitado para ejercer la medicina complementaria.

En 2009,  un referéndum con apoyo de más del 67% de ciudadanos,  promovió la introducción de un artículo constitucional para que esta cobertura se convirtiese en permanente.

Catalogación por la Biblioteca de la OMS: Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2014-2023.

2 0 1 4 -2 0 2 3 Estrategia de la OMS sobre medicina tradicional. (n.d.). Available at: https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/95008/9789243506098_spa.pdf?sequence=1&isAllowed=y.

‌¿Qué es la acupuntura?

Definición de la acupuntura

La acupuntura es un procedimiento terapéutico de la Medicina Tradicional China que consiste en la inserción y manipulación de finas agujas en puntos precisos del cuerpo, llamados puntos de acupuntura, con el objeto de curar o aliviar una dolencia.

Mediante las agujas se persigue el desbloqueo de las obstrucciones que puedan producirse en los meridianos o canales, por los que fluye la energía que activa el sistema nervioso central (cerebro y columna dorsal) que transmie señales a los músculos.

El objetivo es desencadenar reacciones químicas y hormonales, en nuestro cuerpo, que restauren el equilibrio de los órganos y la salud del paciente.

Origen histórico y cultural de la acupuntura

Los primeros objetos punzantes en forma de aguja, de piedra o hueso tallado, hallados se remontan  hace 7000 años.

En posteriores excavaciones arqueológicas se han descubierto agujas, en material de jade y cobre, que datan de la dinastía Shang (siglos XVI y XI a.C.).

Es preciso puntualizar que estos objetos, por su grosor, nunca pudieron ser usados como instrumentos de acupuntura especulándose con que fuesen empleados para:

• Hacer incisiones y sangrar.
• Drenar heridas purulentas.
• O quizás masajear.

El consenso general es que la acupuntura, tal como la conocemos en la actualidad, no surge hasta el siglo I a.C. cuando se recopilan un conjunto de escritos, obra de diferentes autores, que dieron lugar al tratado médico más antiguo que se conserva de la Medicina Tradicional China.

Este tratado médico se titula “Clásico de medicina interna del emperador Amarillo” o “Huang Di Nei Jing” en honor a la figura del legendario emperador que reino, según la tradición, entre el 2698 y 2598 a.C. y a quien se considera fundador de la China actual e impulsor de su cultura.

Por su influencia capital en el desarrollo de la Medicina Tradicional China este canon podríamos asimilarlo a los tratados de Hipócrates (460-370 a.C.), medico griego contemporáneo de Sócrates y Platón.

Importancia de la acupuntura en la Medicina Tradicional China

La acupuntura es la técnica principal de la Medicina Tradicional China que puede complementarse con otras especialidades o prácticas médicas:

• Ventosas: usamos un recipiente, habitualmente de cristal, en el que introducimos un copo de algodón impregnado de alcohol al que previamente hemos prendido fuego creando, una vez eliminado el oxígeno, un vacío en su interior.

A continuación, se aplica el recipiente sobre la piel, para succionar los tejidos musculares, produciendo el efecto vacío una apertura de los poros, la elevación del flujo de la sangre, la expulsión de las toxinas y la aportación de oxígeno a la zona tratada.

Esta técnica indolora a pesar de la aparatosidad del enrojecimiento de la piel y las llamativas marcas circulares que provoca, visibles durante unos pocos días, está especialmente indicada para el tratamiento de las contracturas.

• Fitoterapia china: esta especialidad consiste en el uso de hierbas, con fines medicinales, combinadas según la formulación personalizada por el fitoterapeuta para cada paciente.

Se administran, generalmente, en infusiones en China y en preparados en formato de cápsulas en Occidente.

• Moxibustión: este método terapéutico consiste en emplear hojas de artemisa pulverizadas, prensadas y enrolladas de forma similar a un puro o cigarro llamado moxa.

Se enciende la moxa y se proyecta el calor irradiado sobre los puntos o la región del cuerpo a tratar, manteniéndola a una distancia prudencial para evitar quemaduras en la piel, ejecutándose movimientos circulares o bien verticales de arriba abajo y de acercamiento y alejamiento.

La finalidad de esta técnica es el calentamiento de los meridianos, el refuerzo de la energía vital, el mantenimiento del equilibrio de la energía y sangre y la restauración de la función de la energía Yang.

• Masaje chino o tuina: en esta disciplina se aplican diversas técnicas de manipulación corporal así como maniobras de tracción, presión, amasamiento, fricción, golpeteos, estiramientos suaves y movilización articular y muscular.

• Raspados o guasha: empleamos un instrumento (elaborado con hueso de cuerno de búfalo), para raspar sobre la piel de la espalda, en la que previamente se unta un aceite corporal para facilitar su deslizamiento.

Según la teoría médica china, cada uno de los cinco órganos principales: el corazón, los pulmones, el hígado, el bazo y el riñón tienen un área asignada en la espalda.

Como consecuencia del frotamiento, mediante un movimiento vertical de arriba abajo, el área tratada adquirirá un color rosado después de las primeras fricciones, signo o reflejo de equilibrio en el órgano ubicado en esa zona.

Pero si al proseguir con el raspado va adquiriendo una tonalidad de color rojizo oscuro estaremos ante una señal de la presencia de una trastorno o alteración en el órgano.

• Dietética y nutrición china: La Medicina Tradicional China considera la nutrición como la primera línea de defensa, en materia de salud, para la prevención de la enfermedad.

Clasifica los alimentos según sus energías, sabores y naturaleza teniendo presente en sus prescripciones, a la hora de establecer unas pautas de alimentación, el estado energético del paciente.

Según el sabor los clasifica en dulces, amargos, picantes, salados y ácidos.

Atendiendo a su naturaleza los divide en fríos, frescos, neutros, templados o calientes.

Y por último, en razón de su efecto de calentamiento o enfriamiento corporal las categorías son Yang, Yin y neutros.

¿Qué tipos de acupuntura existen?

En cuanto a los  tipos de acupuntura, ademas de la convencional, destacan 2 modalidades:

• La  auriculopuntura, también llamada acupuntura auricular o auriculoterapia, que es una práctica en la que aplicamos semillas de vaccaria, llamadas también semillas de Huitzil, en la superficie del pabellón auricular.

Estas granos o semillas se adhieren mediante un apósito o parches a los puntos acupunturales, para su estimulación, manteniendo se fijadas durante el periodo días que establezca el acupuntor.

• La electroacupuntura, que es una técnica de acupuntura en la que las agujas insertadas se conectan a un dispositivo de estimulación eléctrica que genera una corriente  suave que al fluir a través de las agujas estimula los puntos de acupuntura.

El terapeuta regulará la intensidad y la frecuencia de la estimulación eléctrica de acuerdo al objetivo del tratamiento.

Beneficios de la acupuntura para la salud y evidencias científicas

Beneficios de la acupuntura para la salud física y mental

Los beneficios de la acupuntura se extienden al tratamiento de muy diversas patologías, entre las que destacan:

En el área de la traumatología y reumatología se acreditan evidencias sólidas en la disminución del dolor osteoarticular y muscular estando especialmente indicada su aplicación para un amplio espectro de dolencias como el  dolor lumbar y cervical, los esguinces, las contracturas y los dolores crónicos como la artrosis y la artritis reumatoide.

Es aplicada en ginecología para la remisión del dolor menstrual y en la menopausia para el tratamiento de los sofocos, sudoración, insomnio, ansiedad, bajo estado de ánimo y el  dolor articular entre otros síntomas.

En oncología su empleo es muy común para paliar los trastornos o efectos secundarios, derivados de los tratamientos de quimioterapia, como la neuropatía periférica caracterizada por falta de sensibilidad al tacto, adormecimiento, hormigueo, entumecimiento y dolor en pies y manos y las afecciones gastrointestinales como los vómitos, náuseas, estreñimiento o diarreas.

En neurología es eficaz para las cefaleas en general, y específicamente en los tipos más comunes como la cefalea tensional, la cefalea en racimos y la migraña, contribuyendo a la reducción de la frecuencia de los episodios de dolor de cabeza, su duración e intensidad.

En cuanto a las afecciones respiratorias reseñar los efectos favorables de la acupuntura en dolencias como el asma, sinusitis, rinitis estacional, bronquitis, faringitis y amigdalitis.

En el área de los trastornos psicológicos o del estado de ánimo el uso de la acupuntura está prescrito para el tratamiento de afecciones como el estrés, la ansiedad, la depresión leve y moderada o el insomnio.

En el campo de la reproducción se usa de forma mayoritaria en los centros de fertilidad por su incidencia en la mejora de la tasa de embarazo ,en los procedimientos de reproducción asistida, y para favorecer el embarazo en los ciclos naturales.

Los estudios científicos respaldan los beneficios de la acupuntura

Los ensayos científicos y estudios que confirman  la eficacia de la acupuntura, en el tratamiento de muy diversas patologías, son numerosos y en este artículo  citaremos , a título orientativo, algunos de los más relevantes y  las evidencias observadas:

* En el 2012 el MEMORIAL SLOAN-KETTERING CANCER CENTER DE NEW YORK, reconocido, en los últimos 34 años, por US News & World Report, como uno de los 2 mejores hospitales oncológicos de EEUU, superviso un metaanálisis que aporta consistentes evidencias acerca de la efectividad de la acupuntura en el tratamiento del dolor crónico, la artrosis, la osteoartritis de rodilla, el dolor agudo lumbar, de espalda, cuello y hombro recomendando esta terapia como una opción terapéutica de referencia.

Este metaanálisis subraya que la evidencia científica constata que la estimulación mediante acupuntura tiene efectos fisiológicos, con incidencia en los sistemas neuro-hormonales moduladores del dolor, liberando endorfinas y encefalinas que desempeñan una función analgésica.

Vickers, A.J., Cronin, A.M., Maschino, A.C., Lewith, G., MacPherson, H., Foster, N.E., Sherman, K.J., Witt, C.M. and Linde, K. (2012). Acupuncture for Chronic Pain. Archives of internal medicine, [online] 172(19), pp.1444–1444. doi:https://doi.org/10.1001/archinternmed.2012.3654.

‌* En una revisión publicada por el N.I.H.. INSTITUTO NACIONAL DEL CÁNCER DE EE UU , actualizada con datos de ensayos clínicos aleatorizados que alcanzan hasta el 2021, se constata la utilidad de la acupuntura, para las personas con historial de cáncer, como una opción no farmacológica que mitiga diversos  efectos secundarios como  :

• Las náuseas y los vómitos provocados por la quimioterapia y los dolores musculares y articulares.
• En pacientes con cáncer de mama y en hombres con cáncer de próstata se observó una reducción significativa de las sofocaciones.
• En pacientes con cáncer de nasofaringe y cabeza o cuello se apreció una mejora en el flujo salival reduciendo los efectos de la boca seca o xerostomía.
• En cuanto a la neuropatías periféricas, causadas por la quimioterapia,  como la parestesia que consiste en un trastorno de la sensibilidad cuya sintomatología se caracteriza por la presencia de picor, hormigueo y adormecimiento principalmente en manos, dedos, piernas y pies, pérdida sensorial y la debilidad muscular se registrarón resultados positivos.
• La fatiga asociada al cáncer de mama remitió de forma considerable  en las mujeres sobrevivientes..
• Con relación a las alteraciones del sueño la acupuntura disminuyo la intensidad del insomnio, y se tradujo en una mejora en la ansiedad y los cuadros depresivos, aportando una calidad de vida mayor comparada con la atención estándar.
• La acupuntura antes de la cirugía alivió la ansiedad en pacientes que se encontraban en situación de espera y se mostró eficaz, en la mejora de la calidad de vida, después del procedimiento quirúrgico.

Instituto Nacional del Cáncer. (2023). Acupuntura. [online] Available at: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/mca/paciente/acupuntura-pdq [Accessed 20 Sep. 2023].

‌* En el 2014 un estudio publicado en la revista FERTILITY AND STERILITY en octubre de 2014 (volumen 96, número 4, páginas 912-916), de la AMERICAN SOCIETY FOR REPRODUCTIVE MEDICINE, revelo una elevación significativa en la tasa de embarazo en aquellas mujeres sometidas a una transferencia embrionaria que fueron tratadas con acupuntura.

Este estudio constató que la tasa de natalidad del grupo de mujeres no tratadas con acupuntura fue del 21,2%, elevándose al 42% en el grupo de mujeres a las que se practicó un tratamiento de acupuntura.

En cuanto a los mecanismos subyacentes que se sugiere que influyeron en esta respuesta reproductiva se señalan los 3 siguientes:

• La elevación del flujo sanguíneo uterino y endometrial (para facilitar la implantación embrionaria).
• Los efectos beneficiosos de la acupuntura sobre la ansiedad y el estrés psicológico al propiciar un estado de relajamiento en las pacientes que favorece la tasa de embarazo.
• La acupuntura puede inhibir la motilidad uterina provocada por la inserción de la sonda en el proceso de la transferencia embrionaria, reduciendo las contracciones del útero y del endometrio que dificultan la implantación del embrión.

Zhang, R., Xu, F., Guan, Q., Cui, W., Zheng, Y., Sun, W.-Z. and Han, J.-S. (2011). Increase of success rate for women undergoing embryo transfer by transcutaneous electrical acupoint stimulation: a prospective randomized placebo-controlled study. Fertility and Sterility, [online] 96(4), pp.912–916. doi:https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2011.07.1093.

‌* El HOSPITAL DONGZHIMEN (que ocupó en los años 2014 y 2015 la primera posición entre los hospitales chinos en el ranking de impacto científico) anunció, el 21 de agosto de 2018, el protocolo para llevar a cabo una revisión sistemática de todos los ensayos clínicos sobre MTCH y eyaculación precoz, elaborados hasta el 30 de junio de 2018, a fin de evaluar que la acupuntura puede prolongar la latencia de la eyaculación en la vagina.

El estudio concluyo que la acupuntura para la impotencia y la eyaculación precoz eleva la libido, promueve un mayor flujo sanguíneo al pene, refuerza psicológicamente al paciente ante los sentimientos de frustración, miedos y tensiones que conlleva este trastorno y aligera el estrés.

Zhao, Q., Dai, H., Gong, X., Wang, L., Cao, M., Li, H. and Wang, B. (2018). Acupuncture for premature ejaculation. Medicine, [online] 97(35), pp.e11980–e11980. doi:https://doi.org/10.1097/md.0000000000011980.

‌* El HOSPITAL UNIVERSITARIO CHARITÉ DE BERLÍN fundado en 1710, institución de la que han formado parte 15 de los 29 Premios Nobeles alemanes de Medicina y Fisiología, calificado por la revista Newsweek, en 2019 y 2020, como el quinto mejor hospital del mundo y el mejor de Europa llevó a cabo en el 2013 un estudio en el que concluía que la acupuntura reduce los síntomas de la rinitis alérgica, mejorando  la  calidad de vida de los pacientes,  y el  número de días de toma de antihistamínicos.

Brinkhaus, B., Ortiz, M., Witt, C.M., Roll, S., Linde, K., Pfab, F., Niggemann, B., J. Hummelsberger, András Treszl, Ring, J., Zuberbier, T., Wegscheider, K. and Willich, S.N. (2013). Acupuncture in Patients With Seasonal Allergic Rhinitis. Annals of Internal Medicine, [online] 158(4), pp.225–225. doi:https://doi.org/10.7326/0003-4819-158-4-201302190-00002.

‌* La AMERICAN MIGRAINE FOUNDATION se hace eco de una reciente revisión sistemática de 22 ensayos clínicos, en los que participaron 4985 pacientes, publicado el 28 de junio de 2016 en Cochrane Library, en la que se constato que la acupuntura redujo en más de un 50% la frecuencia del dolor de cabeza en el 59% de los pacientes, persistiendo el efecto durante más de 6 meses una vez
interrumpido el tratamiento.

Linde, K., Gianni Allais, Brinkhaus, B., Fei, Y., Mehring, M., Vertosick, E., Vickers, A. and White, A. (2016). Acupuncture for the prevention of episodic migraine. The Cochrane library, [online] 2018(4). doi:https://doi.org/10.1002/14651858.cd001218.pub3.

Las patologías más comunes tratadas en nuestro centro de acupuntura

 1. Enfermedades músculo-esqueléticas: cervicalgia, lumbalgia, dorsalgia, ciática, tendinitis, dolor en hombros, codos y rodillas, fibromialgia, Túnel Carpiano, fascitis plantar, espolones y artrosis.

2. Enfermedades inmunológicas: alergias, artritis reumatoide.

3. Enfermedades neurológicas-vasculares: cefaleas, migrañas, secuelas de accidente vascular- cerebral, neuropatía periférica, parálisis facial y neuralgia trigémino.

4. Enfermedades psicológicas: estrés, ansiedad, depresión e insomnio.

5. Enfermedades gastro-intestinales: úlcera de estómago, hernia de hiato, estreñimiento, diarreas, síndrome de colon irritable, enfermedad de Cron,hiperacidez gástrica, etc.

6. Enfermedades respiratorias: catarros, resfriados, asma, bronquitis, faringitis, amigdalitis, sinusitis y rinitis.

7. Enfermedades ginecológicas y reproductivas: infertilidad, amenorrea, regla irregular,  dismenorrea o dolor de la regla, endometriosis, miomas, pólipos, quistes, menopausia,síndrome premenstrual, etc.

8. Andrológicas: impotencia, eyaculación precoz y prostatitis.

¿Cómo funciona la acupuntura?

Principios y fundamentos de la acupuntura

La Medicina Tradicional China observa el cuerpo humano, desde un enfoque global, como un microcosmos conectado por canales o meridianos que lo surcan.

La enfermedad es contemplada como un desequilibrio energético en nuestro organismo, causado por factores externos (frío, calor, humedad, agentes patógenos, etc.) y factores internos (deficiente funcionamiento de un órgano, insuficiencia de la sangre, trastornos emocionales, etc.).

La energía al fluir por estos canales nutre los tejidos corporales y aporta vitalidad a los órganos para su óptimo funcionamiento.

Estos canales deberán mantenerse siempre libres de obstrucciones que puedan interferir en el regular flujo de la energía, para así preservar nuestra salud.

La acupuntura mediante la inserción y manipulación de finas agujas estimula puntos específicos del cuerpo con la finalidad de regular las funciones del organismo, restaurar el equilibrio energético y restablecer la salud.

Los estudios sugieren que la acupuntura, al estimular determinados puntos, activa la secreción de substancias químicas u opioides naturales como las endorfinas, encefalinas y las dinorfinas que desempeñan una función en la regulación del dolor y el estado de ánimo.

¿Cuántos puntos de acupuntura existen? ¿Y meridianos?

Los meridianos (jingluo) son los canales por los que circula el qui (la energía vital) y el xue (la sangre) que recorren el organismo desplegando una extensa red que conecta los 6 órganos (zang) y las 6 entrañas (fu) descritos por la Medicina Tradicional China.

Existen 12 meridianos principales, asociados a cada uno de los órganos y entrañas, y 8 meridianos extraordinarios que se entrecruzan con los meridianos principales regulando la insuficiencia o exceso de energía y sangre.

Los 361 puntos de acupuntura clásicos se ubican en el trayecto de los meridianos principales sobre los que mediante las agujas activamos, en caso de bloqueo o estancamiento, la circulación de la energía y sangre.

De forma gráfica los meridianos comunican la parte superior del cuerpo con la inferior, la superficie del cuerpo con el interior del cuerpo, es decir, los órganos y entrañas, conformando una estructura o unidad integral.

Podríamos emplear el símil de una red de metro, con su diferentes líneas, bocas o paradas y estaciones intermodales o de transbordo que conectan entre si las líneas, donde la avería en el tramo de una de las líneas repercute en toda la red.

¿Cómo son las agujas de acupuntura?

Las agujas de acupunturas son de acero inoxidable finas y ligeramente flexibles, variando su espesor (de 0,12 a 0,40mm) y su longitud (de 0,10 a 100mm) según el punto de acupuntura donde se aplican y la dolencia a tratar.

Las agujas se insertan mediante un movimiento de punción rápido para reducir al máximo las posibles molestias o percepción de dolor.

También se usan guías en forma de tubo que facilitan la precisión minimizando el dolor.

La trayectoria o el ángulo de proyección de la aguja en la mayoría de los casos es perpendicular (90º) pudiéndose ser oblicuo (45º) y transversal (15º) dependiendo del mayor o menor grosor del tejido muscular en el punto de inserción.

La incorporación de la acupuntura en la medicina occidental

Integración de la acupuntura en los sistemas o servicios de salud públicos en Occidente

Si bien en los países desarrollados de Occidente su sistema sanitario público se sustenta básicamente en la medicina convencional, en los últimos años son cada vez más los países avanzados que incorporan gradualmente la acupuntura a su catálogo de prestaciones.

En 2016 la Sociedad de EEUU de Oncología Clínica “American Society of Clinical Oncology” incluyo la acupuntura como opción terapéutica para el manejo del dolor crónico en pacientes sobrevivientes de cáncer.

En 2016 la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica “Agency for Healthcare Research and Quality” señaló que la acupuntura era eficaz para el dolor lumbar agudo y crónico elaborando unas guías de práctica clínica para su uso por el Colegio Estadounidense de Médicos “American College of Physicians”.

En 2020, los Centros de servicios de Medicare y Medicaid, el servicio público estatal de salud, incorporarón por primera vez la terapia de acupuntura para el tratamiento del dolor lumbar crónico y agudo.

En el 2018 se publicó un estudio bibliométrico publicado, titulado “Descripción general de las guías de tratamiento y guías de prácticas clínicas que recomiendan el uso de la acupuntura” (“Overview of Treatment Guidelines and Clinical Practical Guidelines That Recommend the Use of Acupuncture”).

Su metodología partió de la premisa de que a medida que una terapia aporta evidencias científicas sobre su eficacia para el tratamiento de una dolencia, su aplicación se incorpora a las guías de prácticas clínicas.

En este estudio se procedió a localizar y recopilar 96 de ensayos médicos y metaanálisis que respaldaban el uso de la acupuntura como terapia para determinadas patologías.

A continuación, se realizaron búsquedas en Google empleando los términos guías prácticas clínicas, guías de tratamientos y añadiendo el nombre de las dolencias de los ensayos y metaanálisis.

Como resultado de estas búsquedas se localizaron 2189 recomendaciones del uso de la acupuntura, procedentes de sociedades médicas, instituciones sanitarias públicas y directrices de organismos de salud estatales.

De estas 2189 recomendaciones, 1486 estaban relacionados con 107 afecciones dolorosas y 703 lo estaban con 97 patologías no dolorosas.

En los países desarrollados el sistema sanitario dominante se basa en la medicina convencional y aunque la Medicina Tradicional China todavía no se ha integrado a los servicios públicos de salud, se observa una tendencia creciente en su incorporación al catálogo de las prestaciones sanitarias en muchos de ellos.

Según datos recientes de la OMS, el porcentaje de la población que ha utilizado medicinas complementarias, al menos una vez, es del 70% en Canadá, 49% en Francia, 42% en EEUU y 31% en Bélgica.

Esta popularidad puede atribuirse a la preocupación de la población sobre los efectos adversos de los fármacos, al mayor acceso del público a la información sanitaria y a que las terapias naturales parecen ofrecer medios más inocuos para tratar las enfermedades que la medicina convencional.

En esta foto se aprecian las marcas circulares, del tratamiento de Medicina Tradiconal China con ventosas,  en el  nadador americano Michael Phelps, en su participacion en los Juegos Olímpicos de Rio del 2016 en Brasil.

Como se desarrolla una visita de  acupuntura

Pasos previos a una sesión de acupuntura

En el supuesto de una primera visita de acupuntura se llevara a cabo una entrevista, en la que se escuchan las explicaciones del paciente y se formulan una serie de preguntas en relación a sus antecedentes médicos y la sintomatología de sus dolencias.

En el caso, por ejemplo, de un cuadro de dolor se le preguntará acerca de en qué momentos se manifiesta éste (en reposo o en actividad), cuando (de día o de noche), y donde (los puntos o zona del cuerpo en qué se localiza).

Posteriormente, establecerá su diagnóstico por medio de la observación y palpación (de la cara, lengua, palma de las manos, espalda, pulso…) ya que, desde la perspectiva de la MTCh, los cambios patológicos de los órganos internos se reflejan en el nivel superficial del
cuerpo.

Una vez recogida la información necesaria el acupuntor que le atienda estará en disposición de emitir un diagnóstico preciso y decidir un plan de tratamiento, con el objetivo no solo de eliminar los síntomas sino, lo que es más importante, tratar las causas y el origen de la enfermedad.

¿Qué sienten los pacientes durante una sesión de acupuntura?

En manos de un buen profesional la inserción de las agujas de acupuntura no suele producir más que un ligero hormigueo o leve calambre. Hay que tener en cuenta que la intensidad de esta percepción variará según la sensibilidad del paciente

Una vez aplicadas las agujas el paciente permanece en silencio, en el box, durante un tiempo aproximado de 1 hora, pudiendo ser manipuladas las agujas por el acupuntor, a lo largo de la sesión de acupuntura, para que el tratamiento surta los efectos deseados.

Es frecuente que el paciente entre en un estado de relajación llegando a quedarse dormido durante la sesión de acupuntura.

Consejos para maximizar los beneficios de la acupuntura

Como preparación para una sesión de acupuntura se aconseja evitar comidas copiosas 2 horas antes de la sesión.

No debe acudir en ayunas a la consulta ni someterse, el mismo día, a un tratamiento de osteopatía o quiropraxis.

También se recomienda no beber líquidos 30 minutos después del tratamiento ni bañarse o nadar en las 2 horas posteriores a la sesión de acupuntura.

La expansión y uso de la acupuntura como terapia complementaria

En el año 2008 se publicó un estudio realizado por el Observatorio de Terapias Naturales, del Ministerio de Sanidad, en el que se informaba que 95,4% de la población española conoce alguna terapia natural, destacando entre ellas la acupuntura, y que el 23,6 % de la población española las ha utilizado predominando el uso de la acupuntura.

Según un informe de la OMS, publicado en el 2013, más de 100 millones de europeos utilizan actualmente las terapias complementarias y, de ellos, veinte millones  recurren a ellas regularmente, declarándose partidarios de su inclusión en la atención sanitaria pública

En  Centro Dra. Lu complementamos la acupuntura con el uso de diferentes técnicas de la Medicina Tradicional China como la moxibustión, el sangrado acupuntura, la dietoterapia, las ventosas, el guasha y la auriculopuntura también llamada acupuntura auricular o auriculoterapia.

Enfoques holísticos de la acupuntura para la salud

La Medicina Tradicional China, como terapia natural, contempla al ser humano como un todo donde la dimensión física, mental, espiritual y el entorno son elementos fundamentales en el estudio, diagnóstico y prevención de la enfermedad.

El enfoque médico de nuestro centro de acupuntura está basado en la validación clínica de los resultados, la evidencia científica y la visión integral del paciente y la enfermedad.

En nuestra relación y comunicación con el paciente valoramos tanto la sintomatología como la salud emocional, el estilo de vida, el entorno socio-económico-familiar y los hábitos saludables.

Todos estos elementos son indispensables al poner la Medicina Tradicional China el foco en el estudio del paciente, y no solo en la enfermedad, para poder identificar su orígen o causas y abordar su tratamiento.

Seguridad y efectos secundarios

¿Supone algún riesgo la acupuntura?

Remarcar que las agujas de acupunturas < strong > son estériles y desechables lo que elimina el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas.
Su inserción por un acupuntor habilitado experto no entraña riesgo alguno de lesión en los tejidos.

La Organización Mundial de la Salud promovió un encuentro de expertos mundiales en Medicina Tradicional China en 1996, publicando las conclusiones en el documento “ACUPUNCTURE: REVIEW AND ANALYSIS OF REPORTS ON CONTROLLED CLINICAL TRIALS” en el que, reiterando su posición expresada desde 1979, señalaba rotundamente:

“En términos generales, los tratamientos de acupuntura son seguros si los aplica un profesional debidamente capacitado.
A la acupuntura no se le asocian efectos adversos ni tampoco presenta la toxicidad de algunos fármacos.

Su eficacia contra el dolor crónico,es comparable a los preparados de morfina, pero sin los efectos adversos de la morfina que por su carácter adictivo, en caso de tolerancia a las dosis administradas médicamente, puede llegar a generar dependencia en el paciente.

Incluso si el efecto de la terapia de acupuntura fuese menos potente, que el de un tratamiento convencional, su uso deberá ser siempre valorado en atención a su inocuidad”.

Posibles efectos secundarios de la acupuntura y cómo evitarlos

La acupuntura no presenta efectos secundarios, aunque es conveniente que informes al acupuntor, que deberá ser un profesional experto y acreditado, de determinadas circunstancias o antecedentes clínicos como:

• Si estás embarazada para evitar la estimulación de puntos indicados para la inducción del parto.
• Si llevas un marcapasos se desaconseja la aplicación de la electroacupuntura al poder interferir los leves impulsos eléctricos con el funcionamiento del marcapasos.
• Si tomas anticoagulantes o presentas algún trastorno hemorrágico para prevenir la aparición de hematomas y el sangrado excesivo.

Conclusiones

Al hilo de lo expuesto en cuanto a las evidencias científicas que aportan los múltiples estudios e investigaciones, y en atención al bagaje acumulado en nuestra práctica clínica diaria, hemos de concluir que la terapia de acupuntura es altamente eficaz en el campo de salud en combinación con la medicina moderna occidental.

Los falsos mitos vertidos sobre el efecto placebo se han visto desmentidos por los numerosos y recientes metaanálisis y ensayos clínicos que han ido aportando, cada vez, más evidencias sobre la idoneidad de la acupuntura como opción terapéutica válida y exenta de efectos secundarios.

Nuestra posición, como especialistas en el campo de la Medicina Tradicional China es concluyente sobre la bondad, e indicaciones de los tratamientos de acupuntura, para aquellas afecciones y trastornos que hemos enumerado detalladamente en los apartados anteriores, como terapia complementaria de la medicina alopática o convencional.

El objetivo de Centro Dra. Lu con los pacientes

Es para mi un gran satisfacción personal y profesional poder formar parte del equipo humano del centro de acupuntura y Medicina Tradicional China que lleva mi nombre.

Mi dedicación a la salud tiene un componente marcadamente vocacional que nace en mi infancia a raíz, de mis entonces frecuentes visitas médicas.

Me considero una privilegiada por haber convertido aquella inclinación infantil en mi actividad profesional.

Lo que más me apasiona de mi trabajo, como médico- acupuntora, son los retos que te plantea el estudio minucioso de cada caso clínico y el diseño de una estrategia terapéutica personalizada.

Este es un proceso creativo en el que se combinan la intuición, las dotes de observación y la cercanía  del médico en su comunicación con el paciente en la recopilación de la  información necesaria para la elaboración de un diagnóstico certero.

Por un lado, la Medicina Tradicional China es enormemente gratificante cuando logras mejorar sustancialmente el bienestar físico o emocional de la paciente.

Y por otro, te plantea un desafío para investigar y ampliar conocimientos cuando lamentablemente, en algunos casos, tus esfuerzos resultan infructuosos o la mejoría del estado del paciente es insuficiente.

Preguntas frecuentes sobre acupuntura

¿Duele cuando te ponen las agujas?

La inserción de las agujas de acupuntura es prácticamente indolora, su introducción no suele producir más que un ligero hormigueo o una leve descarga, la intensidad de la percepción dependerá del grado de sensibilidad del paciente.

¿Cuánto tiempo deben permanecer las agujas de acupuntura en el cuerpo?

Las agujas se mantienen insertadas durante unos 60 minutos.
En ocasiones, durante el desarrollo de la sesión, puede ser manipuladas por el profesional para reforzar la efectividad del tratamiento

¿De qué están hechas las agujas de acupuntura?

El material empleado es el acero inoxidable siendo estériles y desechables.

¿Qué no se debe hacer después de una sesión de acupuntura?

También se recomienda no beber líquidos 30 min después de la sesión, ni bañarse o nadar en las siguientes 2h posteriores a la sesión de acupuntura. Se desaconseja someterse el día de la sesión de acupuntura a tratamientos de osteopatía y quiropraxis.

¿Cuándo se empiezan a notar los efectos terapéuticos de la acupuntura? 

Dependerá de la patología aunque en los cuadros de dolor agudos los efectos son generalmente inmediatos percibiéndose la mejoría desde la primera sesión. Cuando el dolor es crónico la remisión del dolor es más gradual.

¿Cuántas sesiones son necesarias para completar un tratamiento de acupuntura?

Dependerá  de la naturaleza y gravedad de la enfermedad.

En general una enfermedad o dolor crónico requerirá de un mayor número de sesiones que cuando cursa en sus episodios iniciales.

En los casos de dolor agudo, si se tratan en una fase temprana, el paciente apreciará una mejora notable desde las primeras sesiones.

En los casos de enfermedades crónicas los progresos serán más lentos y graduales, y la duración del tratamiento mayor, que cuando el tratamiento de acupuntura se aplica cuando la enfermedad inicia su curso.

Una vez alcanzada una mejora importante la  Dra. Lu y su equipo establecerán la aplicación de un  tratamiento de mantenimiento, en el que las visitas se distanciaran, pudiendo ser  su frecuencia  quincenal o mensual.

La observación de los efectos de la terapia  requiere un tiempo prudencial ,  no obstante  si en el plazo unas de 3 o 5 sesiones no se registrasen  avances apreciables (excepto en los tratamientos de infertilidad cuya duración mínima será de 3 meses) una vez evaluado el grado de la mejoría  la Dra. Lu y su equipo decidirán, de mutuo acuerdo con el paciente, sobre la conveniencia o no de proseguir con el tratamiento.