INTRODUCCIÓN
Una central hidroeléctrica es aquella central destinada a la generación de energía mediante el aprovechamiento de la energía potencial del agua embalsada en una presa situada a un nivel más alto río arriba.
El agua es conducida por una tubería de descarga a la sala de máquinas de la central, donde se produce la generación de energía eléctrica en alternadores mediante el movimiento de enormes turbinas hidráulicas.
La primera central hidroeléctrica del mundo se construyó en 1880 en el condado de Northumberland, Gran Bretaña. A principios de la década de los años veinte gran parte de la producción total de electricidad era generada en gran parte por centrales de este tipo.
A principios de los noventa, las primeras potencias mundiales en producción hidroeléctrica eran los Estados Unidos y el Canadá. En todo el mundo, este sistema de producción eléctrica representa aproximadamente la cuarta parte de la producción total de electricidad. Los países en los que constituye la fuente de energía más importante son Noruega (99%), la República Democrática del Congo (97%) y el Brasil (96%).
Una central hidroeléctrica es aquella central destinada a la generación de energía mediante el aprovechamiento de la energía potencial del agua embalsada en una presa situada a un nivel más alto río arriba.
El agua es conducida por una tubería de descarga a la sala de máquinas de la central, donde se produce la generación de energía eléctrica en alternadores mediante el movimiento de enormes turbinas hidráulicas.
La primera central hidroeléctrica del mundo se construyó en 1880 en el condado de Northumberland, Gran Bretaña. A principios de la década de los años veinte gran parte de la producción total de electricidad era generada en gran parte por centrales de este tipo.
A principios de los noventa, las primeras potencias mundiales en producción hidroeléctrica eran los Estados Unidos y el Canadá. En todo el mundo, este sistema de producción eléctrica representa aproximadamente la cuarta parte de la producción total de electricidad. Los países en los que constituye la fuente de energía más importante son Noruega (99%), la República Democrática del Congo (97%) y el Brasil (96%).
FUNCIONAMIENTO
La energía se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel inferior, lo que provoca el movimiento de turbinas hidráulicas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere la construcción de pantanos, presas y canales de derivación; y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para la generación de electricidad.
DONDE SE SITUAN
Se situan al lado de un rio o lago ya que necessitan el agua para produir energia.
VENTAJAS
- Es renovable.
- No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior.
- Es autóctona y, por consiguiente, evita importaciones del exterior.
- Es completamente segura para personas, animales o bienes.
- No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia ácida, efecto invernadero...)
- Genera puestos de trabajo en su construcción, mantenimiento y explotación.
- Requiere inversiones muy cuantiosas que se realizan normalmente en comarcas de montaña muy deprimidas económicamente.
- Genera experiencia y tecnología fácilmente exportables a países en vías de desarrollo.
INCONVENIENTES
- Altera el normal desenvolvimiento en la vida biológica (animal y vegetal) del río.
- Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporación de agua: En la zona donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente como consecuencia de la evaporación del agua contenida en el embalse.
- En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales, estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y enfermedades.
- Los sedimentos se acumulan en el embalse empobreciéndose de nutrientes el resto de río hasta la desembocadura.
Se situan al lado de un rio o lago ya que necessitan el agua para produir energia.
VENTAJAS
- Es renovable.
- No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior.
- Es autóctona y, por consiguiente, evita importaciones del exterior.
- Es completamente segura para personas, animales o bienes.
- No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia ácida, efecto invernadero...)
- Genera puestos de trabajo en su construcción, mantenimiento y explotación.
- Requiere inversiones muy cuantiosas que se realizan normalmente en comarcas de montaña muy deprimidas económicamente.
- Genera experiencia y tecnología fácilmente exportables a países en vías de desarrollo.
INCONVENIENTES
- Altera el normal desenvolvimiento en la vida biológica (animal y vegetal) del río.
- Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporación de agua: En la zona donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente como consecuencia de la evaporación del agua contenida en el embalse.
- En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales, estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y enfermedades.
- Los sedimentos se acumulan en el embalse empobreciéndose de nutrientes el resto de río hasta la desembocadura.