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¿Qué es la acidosis metabólica (AM)?

La acidosis metabólica es un trastorno en el que el organismo produce demasiado ácido del que elimina. Como resultado, hay demasiado ácido en el cuerpo. La acidosis metabólica suele producirse cuando los pulmones y los riñones son incapaces de mantener el equilibrio normal del pH corporal. La acidez de la sangre se mide mediante el nivel de pH. Si su nivel de pH es bajo, tiene más ácido en la sangre. El nivel de pH en sangre de las personas sanas se sitúa entre 7,35 y 7,45. La MA se produce cuando el nivel de pH en sangre desciende por debajo de 7,35. Si el pH es superior a 7,45, significa que hay demasiadas bases en la sangre, lo que se conoce como alcalosis. Si no se diagnostica, la MA podría dar lugar a una afección conocida como acidemia, en la que el nivel de pH en la sangre es bajo porque el cuerpo está produciendo más iones de hidrógeno. La acidemia también podría aparecer cuando el riñón no consigue formar bicarbonato. Es aconsejable considerar la AM como un signo de una enfermedad subyacente. Para que la AM sea tratada con éxito, es importante identificar la enfermedad subyacente. Hay casos en los que la AM puede llegar a ser grave y provocar el coma o incluso la muerte. Sin embargo, algunos pacientes padecen una AM leve que no pone en peligro su vida. Hay ciertos factores de riesgo que aumentan las probabilidades de padecer AM. Si es diabético, tiene insuficiencia renal, es obeso, sufre deshidratación o toma aspirina, tiene un mayor riesgo de padecer acidosis metabólica.

Signos y síntomas de la acidosis metabólica

Los síntomas de la acidosis metabólica suelen variar en función de la causa. Sin embargo, los pacientes con esta afección suelen experimentar los siguientes signos y síntomas de AM:

• Respiración rápida
• Dolor de cabeza
• Confusión
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Somnolencia
• Fatiga
• Ictericia
• Falta de apetito

Si experimenta alguno de los signos y síntomas de acidosis metabólica mencionados, debe concertar una cita con su médico. Le realizarán análisis de sangre para tratar de identificar la causa de sus síntomas.

Causas

Existen diferentes factores que pueden causar la AM. La acidosis metabólica se produce cuando hay un problema en los riñones, de modo que no pueden eliminar el exceso de ácidos de la sangre o excretan un exceso de bases.

Las principales causas de la acidosis metabólica son las siguientes

Cetoacidosis diabética

Cetoacidosis diabética es una afección potencialmente mortal caracterizada por una elevada acidez en la sangre. Normalmente se produce cuando hay demasiado azúcar en el torrente sanguíneo durante largos periodos. Los diabéticos pueden deshidratarse. Cuando su el cuerpo no produce cantidades suficientes de insulinaEl cuerpo empezará a quemar grasa para obtener energía. Esto puede producir ácidos conocidos como cetonas. Demasiadas cetonas en el torrente sanguíneo pueden provocar acidez en la sangre. Los pacientes diagnosticados de diabetes tipo 1 son propensos a sufrir cetoacidosis diabética, porque su organismo no puede producir insulina. Los niveles de cetonas también pueden aumentar si se salta una comida o si está estresado o enfermo.

Acidosis tubular renal

La acidosis tubular renal es una enfermedad en la que el riñón es incapaz de eliminar los ácidos a través de la orina, lo que provoca niveles elevados de ácido en el torrente sanguíneo. En las personas sanas, el riñón elimina los ácidos del torrente sanguíneo a través de la orina. Sin embargo, en caso de enfermedad renal, el organismo experimentará una elevada cantidad de ácido porque el riñón no puede excretar el exceso de ácidos del torrente sanguíneo.

Acidosis hiperclorémica

La acidosis hiperclorémica es una afección caracterizada por una baja concentración plasmática de bicarbonato y una alta concentración plasmática de cloruro. La acidosis hiperclorémica se caracteriza normalmente por un aumento de la brecha aniónica en la orina como consecuencia de la incapacidad del riñón para secretar amoníaco. Esta afección suele producirse cuando el organismo pierde base debido a una pérdida renal o gastrointestinal. Por ejemplo, en caso de diarrea grave o vómitos, puede producirse una disminución de los niveles de bicarbonato. Esto puede provocar un aumento de los niveles de ácido en sangre.

Acidosis láctica

Pacientes diagnosticados de acidosis láctica tienen riñones que no son capaces de excretar el exceso de ácido del torrente sanguíneo. La acidosis láctica suele producirse cuando el organismo no tiene suficiente oxígeno para descomponer el glucógeno y la glucosa. Existen diferentes factores, como las enfermedades cardiacas, que pueden provocar acidosis láctica. En caso de parada cardiaca, no habrá suficiente oxígeno ni flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Esto puede provocar acidosis láctica. Además, si realiza un ejercicio excesivo cuando su cuerpo carece de suficiente oxígeno, puede provocar acidosis láctica. Otros factores que pueden causar acidosis láctica son el consumo excesivo de alcohol o el alcoholismo, un descenso significativo de la tensión arterial, una infección bacteriana o vírica grave que provoque sepsis y el cáncer.

Tratamiento

El tratamiento de la acidosis metabólica varía en función de la causa subyacente. Si sospecha que padece AM, acuda inmediatamente al médico. Cuando la AM se diagnostica a tiempo, puede ayudar a una recuperación satisfactoria. Un médico puede realizar diferentes análisis de sangre y orina para intentar identificar la causa subyacente de la AM. Algunos ejemplos de pruebas que pueden realizarse son la gasometría arterial, la prueba de panel metabólico básico, la prueba de ácido láctico, la prueba de cetonas en orina, el análisis de gases en sangre arterial o la prueba de pH en orina. Si estas pruebas se realizan conjuntamente, pueden ayudar a identificar diferentes tipos de acidosis. En caso de que el diagnóstico muestre que tiene acidosis respiratoriaSi su médico sospecha que padece acidosis metabólica, puede realizarle diferentes pruebas, como pruebas de función pulmonar y radiografías de tórax, para comprobar si sus pulmones están sanos. Si su médico sospecha que padece acidosis metabólica, puede realizarle un análisis de orina para comprobar sus niveles de pH.

Una vez conocida la causa subyacente de la MA, puede iniciarse el tratamiento. El bicarbonato sódico es un tratamiento habitual que prescriben los médicos para ayudar a aumentar los niveles de pH. El bicarbonato de sodio puede administrarse por vía oral o mediante una bomba intravenosa. Además, necesitará líquidos intravenosos administrados por vía intravenosa utilizando una aguja. En caso de que padezca cetoacidosis diabética, será necesario un tratamiento con insulina. Para reducir el riesgo de acidosis metabólica, es importante que beba suficientes líquidos para mantenerse hidratado. Si eres diabético, debes mantener tus niveles de azúcar en sangre bajo control para reducir el riesgo de cetoacidosis diabética. Además, para evitar la acumulación de ácido láctico, debe dejar de tomar alcohol.