El componente principal del núcleo celular son los filamentos de cromatina,que se transforman en cromosomas durante la división celular.

Los cromosomas de todas las células de un organismo,excepto de las reproductoras,son idénticos en cuanto a forma,tamaño y número.

Todos los individuos de la misma especie tienen el mismo número de cromosomas.

El conjunto de cromosomas de una célula se denomina cariotipo.

-EL CARIOTIPO HUMANO.

Al construir el cariotipo humano de una célula se observa que,sus cromosomas se pueden agrupar de dos en dos,debido a que tienen un aspecto muy parecido.Los cromosomas que forman cada pareja se denominan cromosomas homólogos y las células cuyos cromosomas se pueden agrupar por parejas de homólogos se denominan células diploides.

Con lo cual,los cariotipos de un hombre y los de una mujer no son exactamente iguales:

• En los hombres,44 cromosomas constituyen 22 parejas de cromosomas homólogos,pero la pareja número 23 la forman dos cromosomas muy diferentes el uno del otro.Uno de ellos se conoce como cromosoma X y otro como el cromosoma Y.
• En las mujeres,los dos cromosomas de cada pareja son homólogos.La pareja número 23 la forman dos cromosomas X.

A los cromosomas de la pareja número 23 se les denomina cromosomas sexuales,mientras que los de las 22 parejas restantes reciben el nombre de autosomas. 

Las únicas células humanas que no son diploides son las reproductoras.Estas células se denominan haploides.