Por Ferran Martínez-Aira

En una sociedad cada vez más concienciada con el grave problema medioambiental que genera el abandono de residuos en el entorno, resulta sorprendente que siga aceptándose como algo normal que los fumadores arrojen las colillas al suelo sin inmutarse, como si fuera lo más natural, incluso de forma ostentosa: proyectándolas a lo lejos con los dedos.

Un hábito que muchos mantienen cuando acuden estos días a la playa, apagando sus cigarrillos en la arena y dejando allí la colilla clavada. Pero, además del incivismo que demuestra ese gesto, lo más grave es que cuando los filtros acaban en el agua, sus contaminantes se disuelven intoxicando los ecosistemas y afectando a la vida marina

Según los cálculos llevados a cabo por el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo, en nuestro país se generan como residuo más de 32 millones de filtros de cigarrilo al año, y más de tres cuartas partes acaban en el entorno. De hecho, la colilla de cigarro es con diferenciael residuo más abundante en campañas de limpieza de las playas como la que acaban de llevar a cabo los miles de voluntarios del Proyecto Libera.

El inocente y en apariencia inocuo filtro de los cigarrillos es en realidad una bomba química altamente contaminante. El acetato de celulosa del que está compuesto retiene en su interior un cóctel de sustancias en el que, además de nicotina y alquitrán, podemos encontrar arsénico, cadmio, cobre, níquel y otros metales pesados.

Todo eso es lo que contiene una colilla, una dosis de sustancias altamente tóxicas, que, multiplicada por los millones de unidades esparcidas cada año por la arena de las playas, se convierte en uno de los mayores problemas medioambientales a que nos enfrentamos. Un problema que se hace todavía mayor cuando todos esos contaminantes acaban en el agua y se disuelven, intoxicando los ecosistemas y afectando a la vida marina.

Los científicos llevan mucho tiempo alertando del alto riesgo que supone para nuestra propia salud y la del planeta que el veneno de las colillas acabe integrándose en la cadena trófica, contaminando el pescado del que nos alimentamos e incluso la sal que usamos como condimento. Debido a ello, cada verano son más los tramos de costa donde se prohíbe fumar, las famosas y cada vez más abundantes playas sin humo que, además de prevenir los efectos negativos del humo para el organismo de los fumadores pasivos, contribuyen a evitar que las colillas y su cóctel tóxico acaben contaminando primero la arena y finalmente el mar.

Aunque todo es más fácil. Basta con que, si vas a fumar en la playa, no claves la colilla en la arena y uses cualquiera de las numerosas alternativas que tienes a tu disposición: desde los famosos ceniceros tipo cono que regalan en los chiringuitos, hasta una simple lata vacía. Esa es la mejor medida para acabar con este problema, en apariencia menor, que está envenenando el entorno y a nosotros mismos.