Melia azedarach / Paraíso sombrilla
Árbol (Perenne). Status: Adventicia.
Familia: Meliaceae.
Melia - el nombre genérico - del nombre griego del fresno, un árbol de hojas similares. El epíteto azedarach, término que procede del persa azad-dirjat / azaddhirakt (árbol noble) (noble), árabe: azadarjat; castellano: acederaque.
"Meliaceae: El nombre de la familia tiene su origen en en el género Melia L., que es el nombre que le dan en Grecia al Fresno (Fraxinus excelsior L. / Oleaceae), por similitudes entre el follaje de éste, con el de M. azedarach L., la especie tipo."(González, J.: “Explicación Etimológica de las Plantas de la Selva”, Flora Digital de la Selva, Organización para Estudios Tropicales).
Origen: Nativo del Sudeste asiático.
Ha sido introducido y se ha naturalizado rapidamente en la mayoría de los países tropicales y subtropicales del mundo convirtiéndose en muchos lugares en una especie invasora que desplazó otras autóctonas.
Distribución Provincias de Argentina: Buenos Aires, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Jujuy, La Pampa, Misiones, Salta, Sgo. del Estero, Santa Fe.
Países Limítrofes: Brasil, Paraguay, Uruguay.
Considerada una especie muy invasiva, integra el listado de “100 Especies invasoras en Argentina” con los siguientes indicadores: 75. Melia azedarach L., Verbenaceae, Agresividad y efecto: 999 (Desplaza a las especies nativas), Provincias: BA, CH, COR, DF (Distrito Federal), ER, LP, MI, SE y TU. Áreas naturales: SI.
Nombres comunes: Acederaque, Agriaz, Agrión, Amelia, Árbol de china, Árbol de los rosarios, Árbol noble, Árbol santo, Árbol sombrilla, Bolillero, Cinamomo, Fruto del paraíso, Lila de Antillas, Lila de China, Lila de India, Lila de Persia, Melia, Mirabobo, Orgullo de la India, Paraíso, Paraíso sombrilla (español). Arbre de sabonetes, Arbre sant, Cinamon, Gessamí d'America, Llessamí d’amèrica, Metzina, Mèlia, Parenostre, Rosarier (catalán). Azaderak (valenciano). Amargoseira, Amargoseira bastarda, amargoseira do Himaláia, Árvore dos rosários, Arvore santa, Cinamomo, Conteira, Falso sicómoro, Jasmim de cachorro, Jasmim de soldado, Lilás da India, Mélia, Para raios, Sinamão, Sicómoro, Sicómoro bastardo (portugués). Albero dei rosari, Albero dei paternostri (italiano). Lilas des Antilles, Lilas des Indes, Fleurs lilas, Margousier, Piment d'eau (francés). Indischer Zedrachbaum, Paternosterbaum, Persischer flieder, Zedarachbaum (alemán). Bagalunga (India). Bead tree, Cape lilac, Ceylon cedar, Indian lilac, Persian lilac, Syringa berrytree, Texas umbrella, White cedar (inglés). Marambung, Mindi, Gringg (Indonesia). Chuan liang zi (chino). Sendan (japonés), Betain, Deikna, Dek, Drek, Bakain, Mallan nim, Bakarja (Hindi). Puvempu, Mallay vembu, Malai vembu (Tamil). Paraiso, Bagaluñga, Balagañg (Filipinas). Mahanim, Mahnim, Bakarjan, Ghora nim (Bengali)...
Los nombres comunes de connotaciones religiosas se originaron en el antiguo empleo que se hacía del carozo de los frutos, que luego de secados al sol y pulidos, eran utilizados para confeccionar rosarios en los templos asiáticos, especialmente en Irán, Malasia y Sri Lanka.
Árbol de porte medio, follaje caduco, copa amplia y aparasolada, la variedad sombrilla es muy requerida por la densa sombra que proyecta. Es de rápido crecimiento y vida corta.
Tronco de corteza agrietada al envejecer. Hojas compuestas, foliolos verde claro de márgenes finamente aserrados y ápice acuminado.
En primavera se cubre de delicados racimos de fragantes flores violáceas de forma estrellada.
Los frutos en forma de drupas globosas de color ocre amarillento, sumamente tóxicos para los seres humanos y la gran mayoría de los mamíferos, solo lo consumen algunas aves. Perduran en el árbol tras la caída de las hojas.Es una especie rústica en cuanto a suelos, poco exigente, de rápido crecimiento, profusa y aromática floración, capacidad de generar buena sombra; motivos estos por los que es frecuente su empleo en arbolado urbano.
Hieronymus refiere: "Árbol originario de de Asia, llega a una altura de 12 metros, y el diámetro del tronco hasta 2/5 metro; en la República Argentina se le planta en paseos, quintas, etc...y es á veces espontáneo... Todas las partes de la planta son amargas, purgantes fuertes y obran contra las lombrices, pero, tomadas en dosis mayores producen vahidos, vómitos, diarreas, convolciones, y hasta la muerte. Las hojas matan insectos y pueden usarse contra las pulgas. En medicina se ha hecho especialmente uso de la corteza contra ascaridas y tenias; con sus frutas aceitosas se confecciona un unguento que obra contra las enfermedades cutáneas crónicas y los calambres histéricos; las hojas y las flores son recomendadas para fiebres, espasmos del empeine, menóstasis, etc. El aceite que se extrae de los cuescos, puede usarse para quemar; de la corteza se saca una especie de catechú, que es un astringente. Los cuescos sirven para fabricar rosarios. La madera del paraiso es excelente para la fabricación de instrumentos de aire y sirve para vasijas de líquidos, como igualmente para la construcción de muebles, etc" (Hieronymus, J.: Plantae diaphoricae florae Argentinae, Buenos Aires, 1882).
En la medicina china tradicional 'ku-lian' (Melia azedarach) es usado por vía oral y tópica como antiparasitario y agente antifúngico.
En jardinería orgánica, para combatir plagas y enfermedades se menciona el empleo de un preparado hecho a partir de frutos de Melia azadarach machacados y macerados en agua por varios días, se usa para combatir hormigas y otros insectos.
