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(C) E. Nogueras
Identificación Ave llamativa de unos 28 cm de longitud. Sus vivos colores, básicamente azulados en la parte inferior, pardo amarillentos en la parte superior, cuello amarillo y su pico alargado y curvo lo hace un ave inconfundible. Vista a menudo posada sobre ramas e hilos telefónicos y volando en bandos. Masa corporal, 44-78 g.
Voz El reclamo es un "pruik" característico y de largo alcance, repetido con frecuencia y emitido sobre todo en vuelo. En los alrededores de los nidos se puede oir una voz más gutural y encadenada "ruipruipruipruip". La voz de alarma es un claro "dick- dick- dick- dick- dick".
Estatus de conservación Categoría global IUCN (2009): Preocupación Menor LC. Categoría España IUCN (2004): No Evaluado NE.
Distribución Distribuido por la mayor parte de la Península Ibérica. Especie típicamente mediterránea, muy abundante en el centro-sur de España y más escaso en el tercio norte peninsular. Ausente de la franja cantábrica y Pirineos, así como de la práctica totalidad del cuadrante nororiental. Cría en Mallorca y Menorca pero no en Canarias. Es preferentemente ave de llanuras o planicies.
Hábitat Prefiere zonas semidesérticas, estepas más o menos arboladas, valles salpicados con cultivos y pequeños bosques, siendo especialmente abundante en los cantiles y taludes terrosos que bordean los cursos fluviales. También se puede encontrar en claros de zonas forestales de pinos y matorral mediterráneo. Requiere suelos blandos, arenosos y de aluviones en los que sea posible excavar el nido. En España existen colonias de cientos de individuos.
Movimientos Migrador transahariano. El paso de aves ibéricas y procedentes del sureste de Francia es muy manifiesto en el centro, este y sur de la Península. El viaje postnupcial tiene lugar en agosto y septiembre, con máximos de paso por el estrecho de Gibraltar en la primera quincena de septiembre. Las aves cruzan el Estrecho generalmente en bandos de 15-40 individuos. El regreso tiene lugar en abril, con aves tempranas a últimos de marzo.
Ecología trófica Especie estrictamente insectívora durante todo el año. Consume principalmente himenópteros, siendo los coleópteros la segunda presa en importancia. Captura las presas en vuelo.
Biología de la reproducción Nidifica en túneles que horada generalmente en taludes, bancales y cortados fluviales, aunque también se pueden encontrar nidos a nivel del suelo. Inicia la reproducción a finales de abril y se prolonga hasta finales de julio. Realiza una única puesta, aunque si ésta se pierde en estadios tempranos puede efectuar una puesta de reposición. El tamaño de puesta oscila entre 4 y 7 huevos. Éstos son elípticos cortos, casi redondeados, blancos, lisos y brillantes.
Interacciones entre especies Desarrolla intensas interacciones agresivas con especies que reutilizan sus nidos, como el Gorrión Chillón y el Gorrión Común. Se ha demostrado un intercambio de ectoparásitos entre el Abejaruco y el Gorrión Chillón como consecuencia de la reutilización por parte de esta última especie de nidos de Abejaruco. Pollos y huevos son frecuentemente depredados por zorros, culebras bastardas y de herradura.
Comportamiento Suele desplazarse en bandos que son fácilmente detectables por las continuas y altas llamadas que realizan.
Francisco Valera Fecha de publicación: 25-04-2003 Revisiones: 24-06-2005; 5-08-2005; 10-01-2007; 27-11-2009; 5-05-2014 Versión 19-01-2016 Valera, F. (2016). Abejaruco europeo – Merops apiaster. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/
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