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Acenoria
Daucus
carota subsp. carota |
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| Elaborado
por Ricardo G. Llombera |
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Familia:
Umbelliferae.
Etimología:
Daucus, del griego daûkos, nombre con el
que se designaba a varias plantas como la zanahoria silvestre y
la cultivada. El epíteto carota significa en latín,
igualmente, zanahoria.
Distribución: Europa,
zona central y oeste de Asia, Siberia, norte de África, introducida
en América y Oceanía. Ampliamente distribuida por
toda la Península Ibérica.
Hábitat: La
acenoria se puede encontrar fácilmente en lugares soleados,
campos, herbazales, prados, claros o camparetos de bosque, terrenos
baldíos y márgenes de caminos.
Descripción:
Planta bienal que durante el primer año desarrolla una roseta
de pocas hojas y la raíz, la cual crece vertical y es gruesa
(menos que en la subespecie de cultivo), leñosa, de color
blanquecino (naranja en la subespecie de cultivo) y de un olor característico
al ser rallado. En el segundo año desarrolla un tallo de
hasta 110 cm de altura, que puede ser simple o ramificado desde
la base, con pelos largos, rectos y densos que le confieren un aspecto
áspero al tacto, a veces con la parte superior
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glabra,
muy raramente completamente glabro.
Tiene hojas muy divididas y flores en umbelas
con el centro ocupado por una flor estéril de color negro
o púrpura muy característica.
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Hojas:
Hojas basales repetidamente divididas, con divisiones oblongas
o lanceoladas, raramente lineales, mucronadas,
pecioladas,
nervios con pelos rectos y ásperos al igual que el haz,
a veces glabra, con el margen de los lóbulos con pelos dirigidos
hacia el ápice y envés igualmente áspero, muy
raramente completamente glabras; las superiores, más pequeñas,
también muy divididas con lóbulos
de lineares a lanceolados,
a veces muy alargados, glabrescentes,
con pelos antrorsos
en el margen, raquis
y nervios, raramente glabros.
Floración:
Florece de mayo a agosto.
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Flores:
inflorescencia
en umbela compuesta, de color blanco, largamente pedunculada, de
3-7 cm de diámetro, plana o ligeramente cóncava que
se cierra (a menudo asumiendo una forma globular) en el momento
de la fructificación con los radios marcadamente convergentes,
los cuales se presentan en número de 19 a 60, de 30-40 mm
de largo los externos y de 5-10 mm los internos. Tiene en la base
entre 7-9 largas brácteas,
de longitud igual que la de los radios, dirigidas hacia abajo y
en paralelo al tallo, divididas en segmentos lineares o filiformes
muy largos, glabrescentes con solo el margen ciliado.
Las umbelas de segundo orden tienen 6-9 bractéolas
indivisas o a veces trífidas, en el primer caso lineares
y en el segundo con los lóbulos también lineares,
glabras, con el margen ciliado. |
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La inflorescencia cuenta con
multitud de pequeñas flores blancas, a veces amarillas al
secarse, raramente teñidas de rosa o púrpura, con
5 pétalos frecuentemente muy desiguales, mayores cuanto más
al exterior están situadas, cordiformes
y con el ápice escotado. Las anteras
son amarillas, ocasionalmente blancas o púrpuras, con estilos
que tienden a separarse en la fructificación.
Generalmente, en el centro de la umbela está presente una
flor estéril, de color púrpura o negro, muy característica,
que simula un insecto, utilizado al parecer por la planta para atraer
a otros que ayuden en la polinización |
| Frutos
y semillas: Frutos de 1,8-3,2
x 1-1,8 mm, elípticos, de un color que varía del castaño
claro al oscuro, con las costillas primarias con 2 hileras de pelos
rígidos y las costillas secundarias con espinas de longitud
igual que la anchura del segmento o mericarpo.
Especies similares: De las nueve subespecies
de esta planta que están presentes en la Península,
sólo tres, si exceptuamos la cultivada, no son exclusivas
de zonas costeras, y de ellas, además de la que nos ocupa,
sólo una está presente en la provincia, tal y como
se señala a continuación:
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Daucus carota subsp. maximus, de la que sólo
existen 2 citas en toda la provincia, ambas en la Babia alta, cerca
del pueblo de Pinos; se diferencia porque alcanza una altura bastante
mayor, normalmente hasta los 170 cm y en ocasiones pasando de los
2 metros de altura, mientras que la nos ocupa, como mucho llega
a los 110 cm. Además, la primera tiene la umbela más
amplia, de unos 12-23 cm de ancho antes de la fructificación.
- Daucus carota subsp. sativus, (la variedad cultivada)
que no se asilvestra y en el caso de que no fuera recolectada antes
de la floración, se diferencia por el color anaranjado de
su raíz, blanquecino en la subespecie tipo.
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Conium maculatum, con presencia en la comarca y con la que
conviene no confundirse dada su toxicidad, pero que resulta fácil
diferenciar ya que no presenta la flor estéril de color negro
o púrpura en el centro de la umbela como le ocurre a la acenoria. |
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| Característico:
La flor estéril de color negro o púrpura que presenta
en el centro de la umbela y que semeja un insecto, resulta lo más
característico de esta planta, aunque no es exclusiva de
esta subespecie.
Recolección: Se recolectan la
raíz y las semillas, entre agosto y octubre.
Precaución: No debe mezclarse
el consumo de la raíz con el uso de medicinas contra la hipertensión,
ya que pudiera causar un acusado descenso de la tensión arterial.
Igualmente debe desaconsejarse su uso en casos de cardiopatías
y de insuficiencia renal.
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Propiedades medicinales:
La raíz tiene propiedades como remineralizante, diurética,
vitamínica, oftálmica, astringente,
antidiarréica, demulcente,
hipoglucemiante
y cicatrizante. Las semillas a su vez son aperitivas, carminativas
y diuréticas.
Principios activos:
Raíz: Glúcidos (glucosa, sacarosa, pectina)
mucílagos,
vitaminas (C, B1, B2), proteínas, y sobre todo caroteno beta
(provitamina A transformada por el hígado en vitamina A).
Semillas: Aceite esencial, conteniendo pineno,
limoneno,
carotol,
ácido
isobutírico, asarona.
La acenoria es el segundo vegetal comestible con más alto
contenido en provitamina A que se conoce, sólo por detrás
de la melga (Medicago sativa).
Indicaciones: Indicado para astenia, diarrea, gastritis,
úlceras gastroduodenales, reumatismo, gota, miopía,
retinopatías, psoriasis y diabetes. En uso externo: eczemas,
quemaduras, úlceras, forúnculos y sabañones.
Aunque su raíz se ha utilizado principalmente como fuente
alimenticia, la acenoria también
se ha empleado de forma
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tradicional para tratar la diarrea
infantil gracias a la pectina; contra los gases intestinales por
la acción carminativa del aceite esencial y contra los
parásitos intestinales gracias a su acción vermífuga.
También tiene efectos emenagogos (para favorecer la menstruación).
Usos:
Aunque lo señalado en este apartado así como en
el anterior, se refiere principalmente a la subespecie de cultivo,
en épocas de penuria no tan lejanas en el tiempo, esta
subespecie silvestre fue ampliamente utilizada, tanto para uso
alimentario como medicinal, dado que comparten tanto los principios
activos como sus propiedades.
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Decocción
(gastroenteritis): Se utiliza 1/2 kg de raíz en 1 litro
de agua con una cucharadita de sal, dejando hervir de 20 a 30
minutos. Se debe tomar como único alimento durante dos
o tres días, mientras dure la diarrea.
Cataplasma: La pulpa de la raíz fresca,
aplicada en cataplasma, cura las quemaduras. La misma pulpa aplicada
sobre la piel con grietas o granos es balsámica y astringente,
cerrando las heridas.
Ha sido cultivada y consumida desde antiguo por griegos y romanos.
Las raíces de la acenoria se pueden comer crudas o cocidas
y pueden ser almacenadas para el invierno. Es un vegetal que pierde
muy poco valor alimenticio cuando se cocina, ya que cuando se
cuecen ligeramente, algunos nutrientes se asimilan mejor por el
organismo que cuando las raíces están crudas.
Una porción de 1/2 taza de raíces cocidas, contiene
cuatro veces la cantidad diaria recomendada de vitamina A en la
forma de caroteno beta.
Curiosidades:
Se considera probable que esta planta proceda de Afganistán,
ya que parece ser el centro de diversidad de la especie silvestre
D. carota. El cultivo selectivo para el consumo durante
siglos de una subespecie natural de ésta, Daucus carota
subsp. sativus, ha dado lugar a la hortaliza común
conocida por todos, caracterizada por la raíz carnosa y
napiforme (raíz muy gruesa al acumular substancias de reserva).
Los frutos están erizados de pinchos débiles para
adherirse al pelo de los animales y favorecer la diseminación.
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