Descubrimiento: En 1899, por A. Debierne
Número Atómico: 89
Estructura electrónica: [Rn] 6d¹ 7s²
Números de oxidación: +3
Usos: Emisor de partículas radiactivas.

Da nombre a la Serie de elementos Actínidos. Descubierto por Andre Debierne en 1899 e independientemente por Giesel en 1902. El actinio se encuentra solamente como producto intermedio en las series de desintegración radiactiva y representa el 5,5x10^-14% en peso de la corteza; el 227-Ac, producto de desintegración del 235-U, es un emisor beta con una vida media de 21,8 años. En la naturaleza aparece asociado con minerales de uranio: 1,5x10^-6% en peso en la pechblenda. Por tanto, es muy raro. El metal se ha preparado por reducción del fluoruro de actinio (AcF₃) con vapor de litio a 1100-1300ºC o por irradiación del radio en reactores nucleares.
Es un metal pesado blanco plateado. Se oxida inmediatamente en el aire. Las propiedades químicas son similares a las de los lantánidos, particularmente al lantano.
El actinio purificado alcanza el equilibrio con sus productos de desintegración en 185 días y entonces se desintegra de acuerdo con su vida media de 21,8 años. Es 150 veces más radiactivo que el radio, empleándose en la producción de neutrones.