PAPA NOËL EXISTE-T-IL VRAIMENT ?

Personnellement, je ne pense pas que ce bonhomme ait existé physiquement tel que nous le voyons aujourd’hui. Il existe parce qu’il a été créé. Un peu comme toute chose qui existe sur terre et dans les cieux.

Connu de nos jours comme le monsieur habillé en rouge avec une longue barbe blanche et un gros ventre, se déplaçant sur son traineau, plein de petits cadeaux, tiré par des rennes et qui passe souvent par la cheminée pour faire les livraisons, Papa Noël est esquissé pour la première fois par un pasteur américain, Clement Clarke Moore, en 1823. Son costume rouge sera dessiné par l’illustrateur Thomas Nast en 1860.

Quand je lis les histoires et que je me rappelle de ce que l’on nous racontait quand nous étions encore enfants, je me souviens que seuls les enfants qui avaient été sages allaient recevoir des cadeaux de la part de Papa Noël car il voit tout ce que nous faisons. Ceci forçait les enfants à être le plus sage possible et écouter attentivement les directives des parents. Cela rejoint un peu la préparation demandée aux chrétiens pendant le temps de l’Avent au moment de l’attente de l’avènement du Messie. « Préparez les chemins, aplanissez les collines ». En d’autres termes, vivez bien.

Les cadeaux que Papa Noël apportaient venaient souvent d’une liste qu’on demandait aux enfants d’écrire et de préciser ce qu’ils voulaient de la part de Papa Noël. Certes, les petits cadeaux que les enfants retrouvent aux pieds des sapins ou accrochés aux sapins, en réalité sont livrés par un bonhomme habillé suivant la description de Papa Noël mais venant des parents qui veulent faire plaisir à leurs enfants.

Noël dans son ensemble est donc un esprit de partage car Dieu dans sa bonté miséricorde a aussi partagé avec nous ce jour notre condition humaine en se faisant homme et petit enfant. Papa Noël, pour moi, est un mythe mais un personnage vivant qui malheureusement a pris le pas sur la Naissance de Jésus car il symbolise beaucoup pour celui qui offre ou reçoit  des présents. On attend de nos jours beaucoup plus le Père Noël que le Messie. Un phénomène qui n’est pas prêt de s’arrêter même avec les difficultés financières auxquelles les ménages font face de nos jours. Un peu triste quand même.

Martial D. TEVI-BENISSAN