Antecedentes y consideraciones sobre el control de los abrojos .

1) Caracterización botánica y ciclo biológico de los abrojos.

 1.1. Xanthium cavanillesii Schouw.

Abrojo. Abrojo grande. Solo los frutos son espinosos.

1.1.1  - Características botánicas

Planta anual, monoica de 1 a 2 m de altura con tallos erguidos y ásperos.

Hojas ovado deltoides , subtrilobadas, ásperas y grandes de 10 a 14 cm de largo por 9 a 13 cm de ancho, con borde crenado y base cordiforme y con pecíolos de 6 a 15 cm de largo, encontrándose en todo el largo del tallo.

Flores diclinas en capítulos. Los masculinos se agrupan en racimos situados en la extremidad de las ramas y son multifloros, mientras que los femeninos presentan dos flores sin corola.

Frutos incluidos en un involucro persistente con forma ovoidal a elipsoidal que presentan un largo de 1,8 a 2 cm y un ancho de 0,9 a 1,3 cm. El mismo presenta gloquidios rígidos en forma de gancho de hasta 4 mm de largo y con cuernos de hasta 5 mm en su ápice.

 1.1.2..- Ciclo Biológico

 Propagación por semillas que germinan con las lluvias de primavera, estación en la cual se produce su crecimiento vegetativo. La floración se produce en verano y la fructificación en el otoño. El poder germinativo de los frutos se conserva durante varios años y su diseminación se produce fundamentalmente por animales en particular por las ovejas a cuya lana se adhieren fácilmente.

 Es una especie frecuente en potreros, bordes de caminos y es maleza común en la mayoría de los cultivos por su naturaleza invasora.

1.2. Xanthium spinosum.

Cepa caballo. Abrojillo. Abrojo chico.

1.2.1.- Características botánicas

Planta herbácea anual monoica de 0,25 a 0,5 m y que rara vez alcanza el metro de altura, con tallos glabros erectos y ramificados que presentan espinas trífidas amarillentas de 2,5 cm de largo en la base de los pecíolos.

Hojas en roseta basal, lanceoladas de 3 a 5 cm de largo por 0,7 a 1 cm de ancho con ápice agudo, borde entero o presentando 1 o 2 lóbulos laterales con base atenuada o cuneiforme. Presentan envés tomentoso blanquecino y el haz con pubescencia laxa presentando nervaduras tomentosas y claras.

Flores diclinas dispuestas en capítulos, las masculinas formando espigas laxas terminales y globosas de 4 a 5 mm de diámetro, mientras que las femeninas son axilares. 

Fruto incluido en involucro persistente abovado u oblongo de 0,8 a 1 cm de largo con 3 a 5 mm de ancho. Presenta gloquidios con forma de gancho de 2 mm y con dos rostros tan largos como el involucro.

1.2.2. Ciclo Biológico

Se propaga por semillas que comienzan a germinar a fines del invierno, floreciendo en primavera y comenzando la fructificación desde comienzos del verano hasta mediados del otoño.

Presenta hábito gregario formando grupos densos siendo una especie muy invasora. Su presencia es común en potreros, terrenos baldíos, terrenos aledaños a las vías férreas, orillas de caminos de zonas rurales y suburbanas. Maleza común en cultivos de sorgo, maíz, girasol,  papa y en montes frutales.

2) Pautas para el Control de los Abrojos.

Las medidas de lucha contra las malezas son clasificadas en 1) preventivas y 2) destructivas.

 1) preventivas: Tienden a evitar la aparición o la dispersión o el aumento de la infestación en un lugar, potrero, establecimiento o región de las especies consideradas perjudiciales en las explotaciones agrícolas por el daño económico que producen en los sistemas de producción. En este grupo es importante evitar la diseminación de las partes vegetales que aseguran la reproducción de las malezas desde áreas infestadas.

Ø     Por ejemplo, impedir que los insumos o materiales productivos en su movimiento entre distintas áreas, no sirvan de vehículo para el traslado de simiente o partes vegetales mencionadas arriba.

Ø     También impedir que desde áreas no destinadas a la producción agrícola como vías férreas, caminos vecinales, costado de los alambrados, terrenos baldíos de áreas suburbanas, se produzcan semillas de plantas perjudiciales e invasoras.

Ø     No menos importante de destacar en este grupo de medidas es el informar a los productores o vecinos de zonas agrícolas acerca del daño económico que produce la existencia de las especies plaga y acentuar la necesidad de extremar cuidados como evitar su diseminación o exhortar a su combate y destrucción, mediante campañas de propaganda y difusión.   

2) destructivas: Buscan erradicar la plaga o controlarla.

Erradicar supone la eliminación de las plantas y/o sus formas de multiplicación y dispersión hasta que la especie desaparezca del área considerada y solo es eficiente en términos económicos, cuando recién comienza la infestación de la misma y la localización de la maleza es en manchones localizados. De otra manera generalmente  resulta antieconómica.

El control busca minimizar la incidencia económica de las especies perjudiciales sin que esto suponga su total erradicación.

La estrategia de lucha a plantear a nivel nacional dependerá fuertemente del diagnóstico del grado de infestación de la plaga. Ello sugiere determinar las regiones en que se han detectado los daños, su incidencia en las mismas y las características propias de la biología de la especie problema. La pluralidad de situaciones entre distintas localidades derivadas de esos factores sugiere que las medidas a tomar se clasifiquen en todos los grupos enumerados más arriba e incluso exijan la utilización de todas ellas.

La característica más importante a tener en cuenta en el control de los abrojos es su ciclo biológico anual.

 Es poco probable que estas plantas anuales puedan rebrotar desde su sistema radicular una vez que se ha destruido su parte aérea, lo cual es conveniente de realizar antes de que fructifiquen o lleguen a semillar  desde mediados del verano y durante el otoño.

Ello se puede realizar en el caso particular del abrojo grande por arrancado a mano cuando el terreno se halla húmedo o en suelos arenosos.

 También para ambos abrojos, por corte con implementos manuales a ras del suelo cerca del cuello de la planta o cortes con maquinaria desmalezadoras rotativas u otra herramientas en los momentos oportunos, ya que las semillas enterradas al ser llevadas a la superficie por el laboreo germinan con lo cual se deben repetir la labores varias veces en el año.

Otra característica que no debe olvidarse es la persistencia de la viabilidad de sus semillas que alcanza varios años, razón por lo cual áreas que han sido limpiadas un año presentan nuevamente la maleza en años posteriores al nacer plantas provenientes de abrojos que ya estaban en el suelo en el momento del corte (control). Bajo estas circunstancias el diseño de un programa de erradicación se vuelve difícil y costosa su implementación práctica.

Por ello además no se deben descartar medidas preventivas que buscan impedir la introducción desde otras áreas sucias las cuales sumadas  a la erradicación conducen a una disminución progresiva de la  población de estas  malezas.

Por ejemplo, para impedir la infestación de terrenos o potreros limpios, como lo animales y en especial los lanares juegan un rol importante en su diseminación, es conveniente no permitir que ingresen aquellos que son portadores de abrojos.

2.1. Control químico de los abrojos.

Una forma de economizar recursos es la utilización de control químico selectivo de estas malezas.

Los tratamientos son más eficientes cuando se realizan en los primeros estados de su desarrollo o sea cuando la maleza presenta el estado de plántula (por ejemplo: con no más de 4 pares de hojas en el caso del abrojo grande) por que a medida que alcanzan los estados reproductivos se vuelven más resistentes a su acción lo que conduciría a aumentar la dosificación del tóxico.

El Cuadro 1, es una adaptación del Cuadro 6b: “Clasificación de herbicidas de acuerdo a su uso”, publicado en el Manual de Control de Malezas en Hortalizas, Serie Técnica Nº 21 del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, Las Brujas, desarrollado por los Ing.Agr. Héctor Genta y José Villamil.

En la misma publicación el Cuadro 4, “Grado de Susceptibilidad de algunas malezas, a diferentes herbicidas recomendados en cultivos hortícolas.  Adaptado de experimentos locales y de otros países” se destacan como excelentes para el control de los abrojos a los siguientes herbicidas: Atrazina, Bentazon, Aminas del 2,4-D, Oxifluorfen y Diuron.. Como muy buenos se cita: Linuron, MCPA y Simazina.

Cuadro 1. Herbicidas que controlan abrojos clasificados por su uso.